بيان المشاعر

في أوائل القرن التاسع عشر، اقتصر دور المرأة إلى حد كبير على الأدوار المنزلية كأم وربة منزل، وثُبطت من مشاركتها في الحياة العامة. ^{[ 4 ]}   ورغم تمتعها بقدر من الاستقلال الاقتصادي في الحقبة الاستعمارية، إلا أنها مُنعت بشكل متزايد من المشاركة الفعالة في سوق العمل، واقتصر دورها على الأعمال المنزلية والخدمية مع مطلع القرن التاسع عشر. ^{[ 5 ]} كما أن قوانين التبعية الزوجية تعني بقاء المرأة خاضعة قانونيًا لأزواجها. ^{[ 6 ]}

شهدت العقود التي سبقت مؤتمر سينيكا فولز وتوقيع إعلان الاستقلال حركة صغيرة ولكنها متنامية باطراد تدعو إلى حقوق المرأة. وكانت الأفكار المساواتية قد انتشرت بشكل محدود في الولايات المتحدة في السنوات التي أعقبت الثورة الأمريكية ، في أعمال كتّاب من بينهم جيمس أوتيس وتشارلز بروكدن براون . ^{[ 4 ]}   وبدأت هذه المشاعر بالظهور على نطاق أوسع مع ظهور الصحوة الكبرى الثانية ، وهي فترة من الإحياء البروتستانتي والنقاش في النصف الأول من القرن التاسع عشر، والتي أدت إلى تفاؤل واسع النطاق وظهور حركات إصلاحية أمريكية متنوعة . ^{[ 7 ]}

ركزت أولى المدافعات عن حقوق المرأة، بمن فيهن فرانسيس رايت وإرنستين روز ، على تحسين الأوضاع الاقتصادية وقوانين الزواج للنساء. ^{[ 8 ]}   ومع ذلك، فقد وفر نمو حركات الإصلاح السياسي، ولا سيما حركة إلغاء العبودية ، منصةً للناشطات النسويات تمكنهن من الضغط بفعالية من أجل مزيد من الحقوق السياسية وحق الاقتراع. ^{[ 8 ]} وقد أثار   انخراط نساء مثل أنجلينا غريمكي وشقيقتها سارة مور في حملات مناهضة العبودية جدلاً واسعاً وأدى إلى انقسام دعاة إلغاء العبودية، ولكنه مهد أيضاً الطريق لمشاركة المرأة الفعالة في الشؤون العامة. ^{[ 7 ]}

كان مؤتمر مناهضة الرق العالمي الذي عُقد في لندن عام 1840 بمثابة حافز رئيسي لحركة حقوق المرأة . فبأغلبية أصوات الحضور الذكور، مُنعت المندوبات الأمريكيات من المشاركة الكاملة في فعاليات المؤتمر. هذه التجربة، التي تُجسّد بوضوح وضع المرأة كمواطنة من الدرجة الثانية، هي ما دفع الناشطتين البارزتين لوكريشيا موت وإليزابيث كادي ستانتون إلى البدء في الدعوة إلى حقوق المرأة. ^{[ 9 ]}

بحلول وقت انعقاد مؤتمر سينيكا فولز، كانت حركة حقوق المرأة المبكرة قد حققت بالفعل العديد من النجاحات السياسية والقانونية الهامة. فقد تحققت إصلاحات تشريعية تتعلق بالزواج وإلغاء نظام التبعية الزوجية في العديد من الولايات، مثل نيويورك، من خلال سنّ قوانين ملكية المرأة المتزوجة . ^{[ 10 ]} كما حظيت حقوق المرأة وحق الاقتراع باهتمام أكبر عندما أُدرجت في برنامج مرشح حزب الحرية للرئاسة الأمريكية عام 1848 ، جيريت سميث ، ابن عم إليزابيث ستانتون. ^{[ 11 ]}

كان مؤتمر سينيكا فولز عام 1848 أول مؤتمر لحقوق المرأة في الولايات المتحدة. عُقد المؤتمر في كنيسة ويسليان الميثودية في سينيكا فولز ، نيويورك، ونظّمته بشكل رئيسي إليزابيث كادي ستانتون، بمساعدة لوكريشيا موت وعدد من نساء الكويكرز المحليات . ^{[ 12 ]}   على الرغم من قلة خبرة المنظمين، استقطب الحدث حوالي 300 مشارك، من بينهم نحو 40 رجلاً. ^{[ 13 ]}   وكان من بين الشخصيات البارزة المناضل الأسطوري ضد العبودية فريدريك دوغلاس ، الذي دافع ببلاغة عن إدراج حق الاقتراع في جدول أعمال المؤتمر.

لقد منحت الطبيعة المرأة نفس القدرات، وأخضعتها لنفس الأرض، وتتنفس نفس الهواء، وتتغذى على نفس الغذاء، جسديًا ومعنويًا وعقليًا وروحيًا. ولذلك، فإن لها حقًا مساويًا للرجل في جميع المساعي الرامية إلى تحقيق حياة مثالية والحفاظ عليها. ^{[ 14 ]}

على مدار يومين، استمع الحضور إلى كلمات من متحدثين من بينهم ستانتون وموت، وصوّتوا على عدد من القرارات، وناقشوا نص الإعلان. وفي ختام المؤتمر، وقّع أكثر من 100 مشارك، من بينهم 68 امرأة و32 رجلاً، على الإعلان بصيغته النهائية. ^{[ 15 ]}

تستخدم إليزابيث كادي ستانتون في إعلانها للحقوق والمشاعر خطابًا مشابهًا لخطاب إعلان استقلال الولايات المتحدة الذي كتبه توماس جيفرسون ، وهي لفتة لم تكن وليدة الصدفة ولا تعبيرًا عن الخضوع. ^{[ 16 ]} وقد مثّل هذا التقليد المتعمد للغة والشكل ربطًا بين شكاوى النساء في أمريكا وإعلان الاستقلال، لضمان ألا تُعتبر هذه المطالب، في نظر الشعب الأمريكي، متطرفة. ^{[ 17 ]}

باستخدام وثيقة جيفرسون كنموذج، ربط ستانتون أيضًا بين استقلال أمريكا عن بريطانيا و"النظام الأبوي" للتأكيد على أن كليهما كانا شكلين ظالمين من أشكال الحكم التي يحتاج الناس إلى التحرر منها. ^{[ 18 ]}

لذلك، من خلال هذه الصياغة المألوفة للحجج والقضايا التي واجهتها نساء الجمهورية الأمريكية الجديدة، يمكن اعتبار استخدام ستانتون لخطاب جيفرسون محاولةً لصرف الأنظار عن العداء الذي واجهته النساء عند مطالبتهن بحريات اجتماعية وسياسية جديدة، فضلاً عن جعل مطالب النساء "بديهية" مثل الحقوق الممنوحة للرجال بعد نيل الاستقلال عن بريطانيا. ^{[ 19 ]}

يُقدّم ديباجة كلا النصين المثال الأبرز على هذا التلاعب بالخطاب. فقد نجحت ستانتون في التلاعب بكلمات جيفرسون، مُغيّرةً عبارة "خُلق جميع الرجال متساوين" إلى "خُلق جميع الرجال والنساء متساوين"، حيث تُؤكّد ستانتون والموقعون على إعلانها أن النساء يتمتعن ويستحقن "حقوقًا غير قابلة للتصرف". ^{[ 18 ]}

كما أن ربط ستانتون بين الحكومة الأبوية والحكم البريطاني على المستعمرات الأمريكية يبرز في صلب الإعلان، إذ غيّر عبارة جيفرسون في وثيقته من "هكذا كان صبر هذه المستعمرات، وهذه هي الضرورة التي تُجبرها الآن على تغيير أنظمة حكمها السابقة" إلى "هكذا كان صبر النساء في ظل هذه الحكومة، وهذه هي الضرورة التي تُجبرهن الآن على المطالبة بالمساواة التي يستحقنها". وقد ضمنت هذه التغييرات البلاغية الطفيفة استمرار الترابط بين النضالات المتشابكة في كلا الإعلانين. ^{[ 20 ]}

طرأت تغييرات أخرى على مطالب إعلان الاستقلال الأصلي، إذ طرحت ستانتون حججها المطالبة بمزيد من الحريات الاجتماعية والسياسية للمرأة. وقد احتج بيان ستانتون، الذي حاكى شكل إعلان الاستقلال، على سوء حالة تعليم المرأة، ووضعها في الكنيسة، واستبعادها من العمل، على غرار احتجاج جيفرسون في إعلانه الأصلي على الحكم البريطاني للمستعمرات. ^{[ 21 ]}

يصعب قياس الأثر المباشر لاستخدام ستانتون لخطاب جيفرسون على الناس في ذلك الوقت. ومع ذلك، فبينما كان ستانتون يطمح إلى تحقيق أثر معين، إلا أن الواقع يُشير إلى أن استخدام الخطاب المماثل لم يكن فعالاً كما كان مأمولاً، إذ لم يوقع على الوثيقة في نهاية المطاف سوى نحو 100 شخص من أصل 300 رجل وامرأة حضروا المؤتمر. ^{[ 22 ]}

علاوة على ذلك، فبينما كانت ستانتون تنوي إجراء تغييرات مباشرة بعد مؤتمر سينيكا فولز ، إلا أن نهاية الحرب الأهلية الأمريكية وفترة إعادة الإعمار هي التي جعلت حركات حقوق المرأة أكثر انتشاراً وتحقق التغيير الفعلي. ^{[ 23 ]}

• "حقوق المرأة". صحيفة النجم القطبي (28 يوليو 1848)
• "الفرار بين السيدات". صحيفة أونيدا ويغ (1 أغسطس 1848)
• تانر، جون (1848). "النساء خارج نطاقهن". الحماية المتبادلة للميكانيكيين