أرنب عيد الفصح

كان الأرنب رمزًا شائعًا في فنون الكنائس في العصور الوسطى. في العصور القديمة، ساد الاعتقاد (كما ذكر بليني ، وبلوتارخ ، وفيلوستراتوس ، وإيليان ) بأن الأرنب خنثى . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} أدت فكرة قدرة الأرنب على التكاثر دون فقدان عذريته إلى ربطه بالسيدة مريم العذراء ، حيث ظهر الأرنب أحيانًا في المخطوطات المزخرفة ولوحات شمال أوروبا التي تصور العذراء والطفل يسوع . وربما ارتبط أيضًا بالثالوث الأقدس ، كما في رمز الأرانب الثلاثة . ^{[ 5 ] [ 8 ]}

في المسيحية ، ترمز بيضات عيد الفصح، في الاحتفال بعيد الفصح، إلى قبر يسوع الذي قام منه . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} ارتبط البيض بعيد الفصح تحديدًا عندما مُنع تناوله خلال صوم الصوم الكبير ، حيث امتنع المؤمنون عن تناول اللحوم والمنتجات الحيوانية - وهي ممارسة لا تزال قائمة في بعض الطوائف المسيحية اليوم، مثل الكنيسة القبطية الأرثوذكسية ، وبين المسيحيين الغربيين الذين يصومون صوم دانيال . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} كان من العادات الشائعة في إنجلترا خلال العصور الوسطى المسيحية أن يطوف الأطفال على البيوت متسولين البيض يوم السبت الذي يسبق بدء الصوم الكبير. كان الناس يوزعون البيض كهدية خاصة للأطفال قبل بدء الصوم الكبير؛ ثم يمتنع الناس عن تناول البيض طوال فترة الصوم الكبير، ويعودون لتناوله مرة أخرى مع انتهاء الصوم الكبير بحلول أحد عيد الفصح. ^{[ 15 ] [ 16 ]} كطبق مميز، دأب المسيحيون على تزيين البيض كجزء من احتفالات عيد الفصح. فالبيض المسلوق مع بعض الزهور يغير لونه، جالبًا معه أجواء الربيع إلى البيوت، وقد أضاف البعض مع مرور الوقت عادة تزيين البيض . ^{[ 17 ] [ 18 ]} ولا يزال العديد من مسيحيي الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية والكنيسة الأرثوذكسية المشرقية يصبغون بيض عيد الفصح باللون الأحمر "تخليدًا لذكرى دم المسيح ، الذي سُفك كما في وقت صلبه". ^{[ 11 ] [ 19 ] [ 16 ]} ويُعرف فن تزيين البيض الأوكراني باسم " بيسانكي ". وتوجد أشكال مشابهة لهذا الفن في ثقافات أخرى في شرق ووسط أوروبا . ^{[ 20 ]}

انتقلت فكرة الأرنب الذي يُهدي البيض إلى الولايات المتحدة في القرن الثامن عشر. روى المهاجرون الألمان البروتستانت في منطقة بنسلفانيا الهولندية لأطفالهم قصة " أوسترهاس " (تُكتب أحيانًا " أوشتر هاوس " ^{[ 21 ]} ). تعني كلمة " هاس " "أرنب بري"، وليس أرنبًا عاديًا، وفي الفولكلور الأوروبي الشمالي الغربي، يُعتبر "أرنب عيد الفصح" أرنبًا بريًا بالفعل . ووفقًا للأسطورة، لم يكن يحصل على هدايا البيض الملون في الأعشاش التي كانوا يصنعونها في قبعاتهم قبل عيد الفصح إلا الأطفال المهذبون . ^{[ 22 ]}

أقدم إشارة موثقة إلى أرنب عيد الفصح ( Osterhase ) تعود إلى عام 1678، مسجلة في كتاب "De ovis paschalibus " (عن بيض عيد الفصح) للطبيب جورج فرانك فون فرانكناو في جنوب غرب ألمانيا. ^{[ 23 ] [ 4 ]} مع ذلك، ظل هذا التقليد غير معروف إلى حد كبير في مناطق ألمانية أخرى حتى القرن الثامن عشر. ووفقًا للباحث ريتشارد سيرمون، كانت الأرانب مشهدًا مألوفًا في الحدائق خلال فصل الربيع، وربما قدمت تفسيرًا مناسبًا للبيض الملون الذي كان يُخبأ هناك للأطفال. ويشير أيضًا إلى اعتقاد أوروبي قديم مفاده أن الأرانب تبيض، وهو اعتقاد نشأ على الأرجح من التشابه بين شكل الأرنب أو مكان استراحته وعش طائر الزقزاق ، وكلاهما يعيش في المراعي ويظهر في فصل الربيع. خلال القرن التاسع عشر، ساهم الانتشار المتزايد للبطاقات والألعاب والكتب ذات الطابع الفصحي في نشر أسطورة أرنب عيد الفصح في جميع أنحاء أوروبا. ثم نقل المهاجرون الألمان هذه العادة إلى بريطانيا وأمريكا، حيث تطورت إلى أرنب عيد الفصح. ^{[ 23 ]}

في منشور صدر عام 1874، ذكر اللغوي الألماني أدولف هولتزمان : "أرنب عيد الفصح غير مفهوم بالنسبة لي، لكن من المحتمل أن الأرنب كان الحيوان المقدس في عيد أوستارا ". ^{[ 24 ]} وقد ربط جاكوب غريم بين عيد الفصح وهذه الإلهة في كتابه " الأساطير الألمانية " عام 1835. ^{[ 25 ]} وكرر هذا الربط المقترح مؤلفون آخرون، من بينهم تشارلز إسحاق إلتون ^{[ 26 ]} وتشارلز ج. بيلسون. ^{[ 27 ]} وفي عام 1961، كتبت كريستينا هول : "الأرنب هو وحش عيد الفصح الحقيقي، لأنه كان مقدسًا لإلهة الربيع الأوروبية التي سبق أن تعرفنا عليها باسمها الأنجلوسكسوني إيوستر ". ^{[ 28 ]} وقد شاع الاعتقاد بأن إيوستر كان لها رفيق أرنب أصبح فيما بعد أرنب عيد الفصح، عندما عُرض كحقيقة في الفيلم الوثائقي الذي أنتجته هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) بعنوان "ظل الأرنب" (1993). ^{[ 29 ]}

ومع ذلك، يذكر قاموس أكسفورد للفولكلور الإنجليزي أن "العديد من الكتّاب اليوم يدّعون أن الأرانب كانت مقدسة للإلهة الأنجلوسكسونية إيوستر، ولكن لا يوجد أي دليل على ذلك؛ فبيدا ، الكاتب الوحيد الذي ذكر إيوستر ، لم يربطها بأي حيوان". ^{[ 30 ]}

من الأساطير الشائعة في العصر الحديث أن إيوستر حررت طائرًا متجمدًا من غصن شجرة بتحويله إلى أرنب بري. استمر الطائر في وضع البيض، لكنه لم يعد بحاجة إليه، فامتنانًا للإلهة، تبرع به. ^{[ 31 ] [ 32 ]} لا أساس لهذه الأسطورة في أي من الفولكلور أو الأساطير أو الأديان الأصيلة التي سبقت المسيحية، ويبدو أنها تعود إلى عام 1883، حيث نشرها لأول مرة ك. أ. أوبرلي في كتاب باللغة الألمانية، ثم اقتبسها هـ. كريبس في قسم الملاحظات بمجلة " فولك لور" في العام نفسه. وفيما يلي اقتباسه:

منذ فترة، طُرح سؤالٌ حول كيفية اعتقاد الأطفال، وفقًا للفلكلور السائد في جنوب ألمانيا، أن الأرنب هو من يضع بيض عيد الفصح. وأُقدم الآن إجابةً محتملةً لهذا السؤال. يبدو أن الأرنب كان في الأصل طائرًا حولته الإلهة الجرمانية القديمة أوستارا (التي يسميها بيدا إيستر أو إيستر الأنجلوسكسونية) إلى حيوان رباعي الأرجل. ولهذا السبب، يستطيع الأرنب، امتنانًا لذكرى صفته السابقة كطائر ورسول سريع لإلهة الربيع، أن يضع البيض في عيدها في وقت عيد الفصح. ^{[ 33 ]}

• سيرمون، ريتشارد (2008). "من عيد الفصح إلى أوستارا: إعادة ابتكار إلهة وثنية؟". الزمان والعقل . 1 (3): 331-343 . doi : 10.2752/175169708X329372 . ISSN 1751-696X . S2CID 161574008 .