العودة الأبدية (الإلياذة)

إن " العودة الأبدية " فكرةٌ لتفسير السلوك الديني طرحها المؤرخ ميرتشا إلياده ؛ وهي الاعتقاد بأن المرء، من خلال الممارسات الطقسية (أحيانًا ضمنيًا، ولكن غالبًا صراحةً)، قادرٌ على الاندماج مع " العصر الأسطوري " أو العودة إليه، أي الزمن الفعلي لأساطيره. ^{[ 1 ]} وينبغي التمييز بين هذه الفكرة والمفهوم الفلسفي للعودة الأبدية .

بحسب إلياد،

جميع التعريفات التي تم تقديمها حتى الآن للظاهرة الدينية تشترك في شيء واحد: لكل منها طريقتها الخاصة في إظهار أن الحياة المقدسة والدينية هي نقيض الحياة الدنيوية والعلمانية . ^{[ 2 ]}

وقد صاغ عالم الاجتماع الفرنسي إميل دوركهايم هذا المفهوم بشكل موسع في عام 1912. ^{[ 3 ]} ويرى الباحث جاك جودي أنه قد لا يكون عالميًا. ^{[ 4 ]}

يُعدّ هذا التمييز الحاد بين المقدس والمدنس السمة المميزة لنظرية إلياد. فبحسب إلياد، يُفرّق الإنسان التقليدي بين مستويين من الوجود: (1) المقدس، و(2) العالم الدنيوي. (ويمكن أن يكون "المقدس" هنا هو الله، أو الآلهة، أو الأجداد الأسطوريين، أو أي كائنات أخرى أسست بنية العالم). ويرى الإنسان التقليدي أن الأشياء "لا تكتسب واقعها وهويتها إلا بقدر مشاركتها في واقع متعالٍ". ^{[ 5 ]} فشيء ما في عالمنا لا يكون "حقيقيًا" إلا بقدر توافقه مع المقدس أو الأنماط التي وضعها المقدس.

لذا، يوجد فضاء دنيوي، وهناك فضاء مقدس. الفضاء المقدس هو الفضاء الذي يتجلى فيه المقدس؛ وعلى عكس الفضاء الدنيوي، فإن للفضاء المقدس اتجاهاً محدداً.

في الامتداد المتجانس واللامتناهي، حيث لا توجد نقطة مرجعية ممكنة وبالتالي لا يمكن تحديد اتجاه، يكشف الظهور المقدس عن نقطة ثابتة مطلقة، مركز. ^{[ 6 ]}

حيثما يتقاطع المقدس مع عالمنا، يظهر في صورة نماذج مثالية (مثل أفعال ووصايا الآلهة أو الأبطال الأسطوريين). كل الأشياء تصبح "حقيقية" حقًا من خلال محاكاة هذه النماذج. يقول إلياد: "بالنسبة للإنسان القديم، الواقع هو وظيفة محاكاة نموذج سماوي أصلي ." ^{[ 7 ]} كدليل على هذا الرأي، يستشهد في كتابه "أسطورة العودة الأبدية " بمعتقد الزرفانيين الإيرانيين . كان الزرفانيون يعتقدون أن لكل شيء على الأرض نظيرًا سماويًا مقدسًا: فلكل سماء مادية سماء مقدسة؛ ولكل أرض مادية أرض مقدسة؛ وتكون الأفعال فاضلة من خلال التوافق مع نمط مقدس. ^{[ 8 ]} وهذه بعض الأمثلة الأخرى التي يقدمها إلياد:

بحسب معتقدات بلاد ما بين النهرين ، يُستمدّ نهر دجلة نموذجه من نجم أنونيت، ونهر الفرات من نجم السنونو . ويذكر نص سومري "مكان خلق الآلهة"، حيث توجد "قدسية القطعان والحبوب". وبالمثل، لدى شعوب الأورال والألطائية ، تمثل الجبال نموذجًا مثاليًا في السماء. في مصر ، سُمّيت الأماكن والأقاليم بأسماء "الحقول" السماوية: عُرفت الحقول السماوية أولًا، ثم حُدّدت في الجغرافيا الأرضية. ^{[ 8 ]}

علاوة على ذلك، هناك زمن دنيوي، وهناك زمن مقدس. ووفقًا لإلياد، تصف الأساطير زمنًا يختلف جوهريًا عن الزمن التاريخي (ما يعتبره الإنسان المعاصر زمنًا "عاديًا"). يقول إلياد: "باختصار، تصف الأساطير... اختراقات المقدس (أو "الخارق للطبيعة") إلى العالم". ^{[ 9 ]} العصر الأسطوري هو الزمن الذي دخل فيه المقدس عالمنا، مانحًا إياه شكلًا ومعنى: "إن تجلي المقدس يؤسس العالم وجوديًا". ^{[ 6 ]} وبالتالي، فإن العصر الأسطوري هو الزمن المقدس، الزمن الوحيد ذو القيمة للإنسان التقليدي.

بحسب إلياد، في النظرة الكونية القديمة، تكمن قوة الشيء في أصله، بحيث أن "معرفة أصل أي شيء، سواء كان جمادًا أو حيوانًا أو نباتًا، وما إلى ذلك، تُعادل اكتساب قوة سحرية عليه". ^{[ 10 ]} إن طريقة خلق الشيء تُحدد طبيعته، والنمط الذي ينبغي أن يلتزم به. فباكتساب السيطرة على أصل الشيء، يكتسب المرء السيطرة عليه أيضًا.

وخلص إلياد إلى أنه إذا كان الأصل والقوة متطابقين، فإن "أول ظهور لشيء ما هو ذو دلالة وقيمة". ^{[ 11 ]} وقد تجلى المقدس لأول مرة في أحداث العصر الأسطوري؛ ومن ثم، ينظر الإنسان التقليدي إلى العصر الأسطوري باعتباره أساس القيمة.

تشير نظرية إلياد إلى أنه كما تكمن قوة الشيء في أصله، فإن قوة العالم بأسره تكمن في نشأة الكون . فإذا كان المقدس قد أرسى جميع الأنماط الصحيحة في البدء، خلال الزمن المسجل في الأساطير، فإن العصر الأسطوري هو الزمن المقدس - الزمن الوحيد الذي يحمل قيمة حقيقية. ولا قيمة لحياة الإنسان إلا بقدر توافقها مع أنماط العصر الأسطوري.

يُفترض أن ديانة السكان الأصليين الأستراليين تتضمن العديد من الأمثلة على تبجيلهم للعصر الأسطوري. فقبل فجر اليوم الأول، ظهر الأخوان باجادجيمبيري من الأرض على هيئة كلاب دينغو ، ثم تحولا إلى عمالقة بشريين لامست رؤوسهم السماء. قبل مجيء باجادجيمبيري، لم يكن شيء موجودًا. ولكن عندما أشرقت الشمس، وبدأ الأخوان بتسمية الأشياء، "بدأت النباتات والحيوانات في الوجود بالفعل". ^{[ 12 ]} التقى الأخوان بمجموعة من الناس ونظموهم في مجتمع متحضر. ولا يزال أفراد هذه القبيلة - الكارادجيري في أستراليا - يقلدون الأخوين في نواحٍ عديدة:

توقف أحد أفراد قبيلة باجادجيمبيري للتبول... ولهذا السبب يتوقف الكارادجيري الأستراليون ويتخذون وضعية خاصة للتبول. ... توقف الأخوان وأكلا نوعًا معينًا من الحبوب نيئًا؛ لكنهما انفجرا ضحكًا على الفور، لأنهما كانا يعلمان أنه لا ينبغي أكله بهذه الطريقة... ومنذ ذلك الحين، يقلدهما الناس كلما طبخوا هذه الحبوب. ألقى الباجادجيمبيري عصا بدائية (نوع من العصي الكبيرة) على حيوان وقتلوه - وهكذا يفعل الناس منذ ذلك الحين. تصف العديد من الأساطير الطريقة التي أسس بها الأخوان باجادجيمبيري جميع عادات الكارادجيري، وحتى سلوكهم. ^{[ 12 ]}

كان العصر الأسطوري هو الزمن الذي ظهر فيه المقدس وأرسى دعائم الواقع. ويجادل إلياد بأن الإنسان التقليدي يرى أن: (1) الظهور الأول للشيء هو ما له قيمة؛ (2) المقدس هو ما له قيمة؛ وبالتالي، (3) الظهور الأول للمقدس هو ما له قيمة. ولأن المقدس ظهر لأول مرة في العصر الأسطوري، فإن العصر الأسطوري وحده هو ما له قيمة. ووفقًا لفرضية إلياد، "لم يكن الإنسان البدائي مهتمًا إلا بالبدايات... ولم يكن يكترث كثيرًا بما حدث له، أو لغيره من أمثاله، في أزمنة بعيدة أو قريبة". ^{[ 13 ]} ومن ثم، تُعبر المجتمعات التقليدية عن "حنين إلى الأصول"، ^{[ 13 ]} وشوق للعودة إلى العصر الأسطوري. فبالنسبة للإنسان التقليدي، لا قيمة للحياة إلا في الزمن المقدس.

كما أوضح إلياد كيف يمكن للإنسان التقليدي أن يجد قيمة لحياته (في رؤيةٍ لا قيمة فيها للأحداث التي تقع بعد العصر الأسطوري أو وجودها)؛ وأشار إلى أنه إذا كان جوهر المقدس يكمن فقط في ظهوره الأول، فإن أي ظهور لاحق يجب أن يكون في الواقع هو الظهور الأول. وهكذا، فإن محاكاة حدث أسطوري هي في الحقيقة الحدث الأسطوري نفسه، يتكرر حدوثه – فالأساطير والطقوس تعيد المرء إلى العصر الأسطوري.

من خلال تقليد الأفعال المثالية لإله أو بطل أسطوري ، أو ببساطة من خلال سرد مغامراتهم، ينفصل إنسان المجتمع القديم عن الزمن الدنيوي ويعود بطريقة سحرية إلى الزمن العظيم، الزمن المقدس. ^{[ 14 ]}

تُعدّ الأساطير والطقوس وسيلتين للعودة الأبدية إلى العصر الأسطوري. فالحياة التقليدية للإنسان، الغنية بالأساطير والطقوس، تربطه باستمرار بالزمن المقدس، مانحةً وجوده قيمة. وكمثال على هذه الظاهرة، يستشهد إلياد بالطقوس الكنسية، التي من خلالها "يعود" رواد الكنيسة إلى الزمن المقدس المذكور في الكتاب المقدس.

كما تُشكّل الكنيسة فاصلاً في الفضاء الدنيوي للمدينة الحديثة، كذلك تُشير الخدمة المُقامة داخلها إلى فاصل في الزمن الدنيوي. لم يعد الزمن التاريخي الحالي هو الحاضر - الزمن الذي يُعاش، على سبيل المثال، في الشوارع المجاورة - بل الزمن الذي وُجد فيه يسوع المسيح تاريخياً، الزمن الذي قدّسه تبشيره، وآلامه، وموته، وقيامته. ^{[ 15 ]}

يعزو إلياد النظرة "الدورية" المعروفة للزمن في الفكر القديم إلى العودة الأبدية. ففي العديد من الأديان، تربط دورة طقوسية أجزاءً معينة من السنة بأحداث أسطورية، مما يجعل كل عام تكرارًا للعصر الأسطوري. على سبيل المثال، يعيد السكان الأصليون الأستراليون تمثيل أحداث "زمن الأحلام" سنويًا.

تُعاد خلق الحيوانات والنباتات التي خلقتها الكائنات الخارقة للطبيعة في ذلك الزمن، وذلك من خلال طقوس خاصة. في كيمبرلي، تُعاد رسم اللوحات الصخرية، التي يُعتقد أن الأجداد رسموها، بهدف إعادة تنشيط قوتهم الإبداعية، كما تجلّت لأول مرة في العصور الأسطورية، في بداية العالم. ^{[ 16 ]}

في كل عام جديد، كان سكان بلاد ما بين النهرين يعيدون تمثيل ملحمة إنوما إليش ، وهي أسطورة الخلق، حيث يقتل الإله مردوخ تيامات ، الوحش البدائي، ويخلق العالم من جسدها. وقد ربطوا ميلاد العام بالميلاد الأسطوري للعالم. ^{[ 17 ]}

من خلال إعادة الإنسان دوريًا إلى العصر الأسطوري، تحوّل هذه الدورات الليتورجية الزمن نفسه إلى دائرة. أولئك الذين يؤدون طقوسًا سنوية يعودون إلى نفس النقطة الزمنية كل 365 يومًا: "مع كل مهرجان [طقسي] دوري، يجد المشاركون نفس الزمن المقدس - نفس الزمن الذي تجلى في مهرجان العام السابق أو في مهرجان قبل قرن من الزمان." ^{[ 18 ]}

بحسب إلياد، تعبر بعض المجتمعات التقليدية عن تجربتها الدورية للزمن من خلال مساواة العالم بالسنة:

في عدد من لغات الهنود الحمر في أمريكا الشمالية، يُستخدم مصطلح "العالم" (= الكون) بمعنى السنة. يقول شعب اليوكوتس "لقد انقضى العالم"، أي "مرّت سنة". أما شعب اليوكي، فيُعبّر عن السنة بكلمات الأرض أو العالم. ... يُنظر إلى الكون على أنه وحدة حية تولد وتنمو وتموت في آخر يوم من السنة، لتُولد من جديد في رأس السنة. ... في كل رأس سنة، يبدأ الزمن من الصفر . ^{[ 19 ]}

تُعيد طقوس رأس السنة تمثيل البداية الأسطورية للكون. لذا، وبحسب منطق العودة الأبدية، تُعدّ كل سنة جديدة بدايةً للكون. وهكذا، يتدفق الزمن في دائرة مغلقة، عائدًا دائمًا إلى الزمن المقدس الذي يُحتفل به خلال رأس السنة: فمدة الكون بأكملها محدودة بسنة واحدة، تتكرر إلى ما لا نهاية.

لا تقتصر هذه الطقوس الدورية على منح الإنسان شعورًا بالقيمة فحسب، بل إن الإنسان التقليدي يربط الواقع بالمقدس، ويعتقد أن العالم لا يدوم إلا إذا ظلّ ضمن الزمن المقدس. لذا، يُحيي الإنسان هذا الزمن المقدس دوريًا من خلال الأساطير والطقوس للحفاظ على وجود الكون. وفي العديد من الثقافات، يبدو هذا الاعتقاد راسخًا ومُعلنًا بوضوح. فمن منظور هذه المجتمعات، يجب تجديد العالم دوريًا وإلا فإنه مُعرّض للفناء. وتُشكّل فكرة أن الكون مُهدّد بالدمار إن لم يُعاد خلقه سنويًا مصدر إلهام المهرجان الرئيسي لقبائل كاروك وهوبا ويوروك في كاليفورنيا . ويُطلق على هذا الاحتفال في لغاتهم اسم "إصلاح" أو "ترميم" العالم، ويُعرف في الإنجليزية باسم "رأس السنة". ويهدف إلى إعادة بناء الأرض أو تقويتها للعام أو العامين التاليين. ^{[ 20 ]}

قد يُوحي مفهوم العودة الأبدية للبعض بصورةٍ للمجتمعات التقليدية على أنها جامدة وغير مُبدعة، تخشى تجربة أي شيء جديد. مع ذلك، يُجادل إلياد بأن العودة الأبدية لا تُؤدي إلى "جمود ثقافي تام". ^{[ 21 ]} فلو كان الأمر كذلك، لما تغيّرت المجتمعات التقليدية أو تطوّرت أبدًا، و"لا يعرف علم الأعراق شعبًا واحدًا لم يتغيّر بمرور الزمن". ^{[ 21 ]} إن مجرد استعمار المجتمعات التقليدية لأراضٍ جديدة واختراعها لتقنيات جديدة يُثبت أن العودة الأبدية لم تُثبّط حسّ المبادرة لديها. ^{[ 22 ]}

يجادل إلياد بأن العودة الأبدية لا تقمع الإبداع، بل تعززه:

لا داعي للتردد قبل الشروع في رحلة بحرية، لأن البطل الأسطوري قد قام بها بالفعل في الزمن الأسطوري. كل ما هو مطلوب هو الاقتداء به. وبالمثل، لا داعي للخوف من الاستيطان في أرض مجهولة ونائية، لأن المرء يعرف ما يجب فعله. ما عليه سوى تكرار الطقوس الكونية، وعندها تتحول الأرض المجهولة (أي "الفوضى") إلى "الكون". ^{[ 22 ]}

بحسب إلياد، يمتلك الإنسان التقليدي إمكانيات إبداعية لا حصر لها لأن "إمكانيات تطبيق النموذج الأسطوري لا حصر لها". ^{[ 22 ]}

بحسب إلياد، فإن هذا التوق للبقاء في العصر الأسطوري يُسبب "رعبًا من التاريخ". فالإنسان التقليدي يرغب في التحرر من المسار الخطي للأحداث، الخالي من أي قيمة جوهرية أو قدسية. في الفصل الرابع من كتاب " أسطورة العودة الأبدية " (بعنوان "رعب التاريخ") وفي ملحق كتاب " الأساطير والأحلام والألغاز "، يُشير إلياد إلى أن التخلي عن الفكر الأسطوري والقبول التام للزمن التاريخي الخطي، وما يحمله من "رعب"، هو أحد أسباب قلق الإنسان المعاصر . تتجنب المجتمعات التقليدية هذا القلق إلى حد ما، لأنها ترفض الاعتراف الكامل بالزمن التاريخي. يصف إلياد الفرق بين ردود فعل الإنسان القديم والحديث تجاه التاريخ، وكذلك عجز الإنسان الحديث أمام رعب التاريخ، على النحو التالي:

في عصرنا هذا، حيث لم يعد الضغط التاريخي يسمح بأي مفر، كيف يمكن للإنسان أن يتحمل كوارث التاريخ وأهواله - من عمليات الترحيل الجماعي والمذابح إلى القصف الذري - إذا لم يستطع أن يلمح وراءها أي علامة، أو أي معنى عابر للتاريخ؛ إذا كانت مجرد لعبة عمياء لقوى اقتصادية أو اجتماعية أو سياسية، أو، الأسوأ من ذلك، مجرد نتيجة "للحريات" التي تنتهزها أقلية وتمارسها مباشرة على مسرح التاريخ العالمي؟

نعلم كيف استطاعت البشرية في الماضي تحمل المعاناة التي ذكرناها: فقد نُظر إليها على أنها عقاب من الله، أو علامة على انحطاط "العصر"، وما إلى ذلك. وكان من الممكن تقبّلها تحديدًا لأنها تحمل دلالة ما وراء تاريخية... فكل حرب كانت بمثابة إعادة تمثيل للصراع بين الخير والشر، وكل ظلم اجتماعي جديد كان يُربط بمعاناة المخلص (أو، على سبيل المثال، في العالم ما قبل المسيحية، بآلام رسول إلهي أو إله الخصوبة)، وكل مذبحة جديدة كانت بمثابة تكرار للنهاية المجيدة للشهداء. ... وبفضل هذه النظرة، استطاع عشرات الملايين من البشر، على مرّ القرون، تحمّل ضغوط تاريخية هائلة دون يأس، ودون الانتحار أو الوقوع في ذلك الجفاف الروحي الذي يُصاحب دائمًا نظرة نسبية أو عدمية للتاريخ ^{[ 23 ].}

بشكل عام، يرى الإنسان التقليدي، وفقًا لإلياد، أن العودة الأبدية أمر إيجابي، بل وضروري. مع ذلك، في بعض الأديان، كالبوذية وبعض أشكال الهندوسية ، يصبح المفهوم الدوري التقليدي للزمن مصدرًا للرعب.

في بعض المجتمعات المتقدمة، تنفصل النخب الفكرية تدريجيًا عن أنماط الدين التقليدي. عندئذٍ، يصبح إحياء قدسية الزمن الكوني دوريًا عديم الجدوى والمعنى. ... لكن التكرار المجرد من مضمونه الديني يؤدي بالضرورة إلى رؤية متشائمة للوجود . فعندما لا يعود وسيلة لإعادة دمج وضع بدائي... أي عندما يُنزع عنه قدسيته ، يصبح الزمن الدوري مرعبًا؛ إذ يُنظر إليه كدائرة تدور على نفسها إلى الأبد، وتكرر نفسها إلى ما لا نهاية. ^{[ 24 ]}

عندما يفقد العالم قدسيته، يصبح المفهوم الدوري التقليدي للزمن راسخًا جدًا بحيث لا يزول ببساطة. يبقى هذا المفهوم، لكن في صورة دنيوية (مثل أسطورة التناسخ ). لم يعد الزمن ثابتًا، كما هو الحال عند الكارادجيريين، الذين يُحاكي كل فعل تقريبًا نموذجًا أسطوريًا، مما يُبقي العالم دائمًا في العصر الأسطوري. كما لم يعد الزمن دوريًا ومقدسًا، كما هو الحال عند سكان بلاد ما بين النهرين القدماء، الذين كان تقويمهم الطقسي يُعيد العالم دوريًا إلى العصر الأسطوري. بل، بالنسبة لبعض الديانات الدارمية ، "تم تشبيه الزمن بالوهم الكوني ( المايا )". ^{[ 25 ]}

بالنسبة لمعظم البشر في المجتمعات التقليدية، يُعتبر التاريخ الخطي دنيويًا، وتكمن القداسة في الزمن الدوري. لكن في البوذية والجاينية وبعض أشكال الهندوسية، حتى الزمن الدوري أصبح دنيويًا. لا يمكن إيجاد المقدس في العصر الأسطوري؛ فهو موجود خارج جميع العصور. لذا، لا يكمن إشباع الإنسان في العودة إلى زمن مقدس، بل في التحرر من الزمن تمامًا، في " تجاوز الكون". ^{[ 25 ]} في هذه الأديان، يختلف مفهوم "العودة الأبدية" عن مفهومه في معظم المجتمعات التقليدية (التي ترى أن للزمن بداية موضوعية، ينبغي العودة إليها)، ويشبه المفهوم الفلسفي للعودة الأبدية - دورة كونية لا نهاية لها، بلا بداية، وبالتالي، لا يوجد فيها زمن مقدس بطبيعته.

على الرغم من تأثيرها الهائل في الدراسات الدينية، فإن الأفكار الكامنة وراء فرضية إلياد عن العود الأبدي لا تحظى بقبول واسع في الأنثروبولوجيا وعلم الاجتماع. ووفقًا لعالم الكلاسيكيات جيفري كيرك ، يعود ذلك إلى أن إلياد بالغ في تطبيق أفكاره؛ فعلى سبيل المثال، يدّعي إلياد أن الأسطورة الحديثة عن "البربري النبيل" ناتجة عن النزعة الدينية إلى تمجيد العصر البدائي الأسطوري. ^{[ 26 ]} ويزعم كيرك أن عدم شيوع أفكار إلياد بين علماء الأنثروبولوجيا وعلماء الاجتماع يعود أيضًا إلى افتراض إلياد -وهو افتراض أساسي للإيمان بالعود الأبدي كما صاغه- بأن الثقافات البدائية والقديمة كانت تمتلك مفاهيم مثل "الوجود" و"الواقع"، على الرغم من افتقارها إلى كلمات تعبر عنها. ^{[ 26 ]}

يعتقد كيرك أن نظرية إلياد عن العودة الأبدية تنطبق على بعض الثقافات. وعلى وجه التحديد، يوافق على أن السكان الأصليين الأستراليين استخدموا الأساطير والطقوس "لجلب زمن الأحلام" (العصر الأسطوري الأسترالي) "إلى الحاضر بنتائج قوية ومثمرة". ^{[ 27 ]} ومع ذلك، يجادل كيرك بأن إلياد يأخذ هذه الظاهرة الأسترالية ويطبقها على ثقافات أخرى دون نقد. باختصار، يرى كيرك أن نظرية إلياد عن العودة الأبدية هي تعميم لمفهوم زمن الأحلام الأسترالي. ^{[ 27 ]}

كمثالين مضادين لفكرة العودة الأبدية، يستشهد كيرك بأساطير السكان الأصليين لأمريكا والأساطير اليونانية. فالعودة الأبدية ذات طابع حنيني: إذ يسعى السكان الأصليون الأستراليون، من خلال إعادة سرد الأحداث الأسطورية وتمثيلها، إلى استحضار زمن الأحلام وإعادة عيشه. ومع ذلك، يعتقد كيرك أن أساطير السكان الأصليين لأمريكا "ليست ذات طابع حنيني أو استحضاري، بل تميل إلى أن تكون مفصلة وعملية للغاية". ^{[ 27 ]} في العديد من أساطير السكان الأصليين لأمريكا، كانت الحيوانات تتصرف كالبشر في العصر الأسطوري؛ لكنها لم تعد كذلك: فالفصل بين الحيوانات والبشر أصبح الآن فصلاً راسخاً، ووفقاً لكيرك، "يُقلل هذا في حد ذاته من فعالية سرد الأساطير كإعادة بناء" للعصر الأسطوري. ^{[ 28 ]} أما بالنسبة للأساطير اليونانية، فإن العديد منها يقع خارج أي عصر مقدس للأصول: وهذا يُشكك في ادعاء إلياد بأن جميع الأساطير تقريباً تدور حول الأصول، وأن الناس يعيدون سرد الأساطير وتمثيلها للعودة إلى زمن الأصول. ^{[ 28 ]} (تجدر الإشارة إلى أن كيرك، عالم الكلاسيكيات، يستخدم تعريفًا أوسع بكثير لمصطلح "الأسطورة" مقارنةً بالعديد من علماء الفولكلور المحترفين. فبحسب التعريف الكلاسيكي الذي يستخدمه علماء الفولكلور، فإن العديد من القصص اليونانية التي تُسمى تقليديًا "أساطير" ليست أساطير، وذلك تحديدًا لأنها تقع خارج نطاق عصر مقدس للنشأة. ^{[ 29 ]} )

حتى ويندي دونيجر، الباحثة في الدراسات الدينية وخليفة إلياد في جامعة شيكاغو، تزعم (في مقدمة كتاب إلياد عن الشامانية ) أن العودة الأبدية لا تنطبق على جميع الأساطير والطقوس، على الرغم من أنها قد تنطبق على العديد منها. ^{[ 30 ]}

في كتاب تي إيه بارون " سنوات ميرلين المفقودة" (فصل "الزمن المقدس")، تقول والدة ميرلين إن "القصص" - وتحديدًا الأساطير - "حقيقية بما يكفي لتساعدها على العيش والعمل، وعلى إيجاد المعنى الكامن في كل حلم، وكل ورقة شجر، وكل قطرة ندى." ^{[ 31 ]} وتضيف أن "هذه القصص تسكن في زمن مقدس، يتدفق في دائرة، لا في زمن تاريخي يسير في خط مستقيم." ^{[ 31 ]}

يصور سيناريو جان كوكتو لفيلم L'Éternel retour الطبيعة الخالدة لأسطورة تريستان وإيزولده .

أصدرت فرقة ثيريون لموسيقى الميتال السيمفونية أغنية "العودة الأبدية" في ألبومها " ديجيال " عام 2000. وتتوافق الأغنية موضوعياً مع مفهوم إلياد عن العودة الأبدية ويبدو أنها مستوحاة منه.

في كتاب ميلان كونديرا ، "خفة الوجود التي لا تُحتمل" ، يركز المؤلف على موضوع العودة الأبدية. ويتجلى ذلك بشكل خاص في استكشافه لمفهوم الخفة.

• المراسلات (اللاهوت)
• السقوط ما وراء التاريخي

• بارون، ت. أ . السنوات المفقودة لمرلين . نيويورك: دار نشر آيس بوكس، 1999
• دوندس، آلان . "التناقض الثنائي في الأسطورة: جدل بروب/ليفي شتراوس في الماضي". الفولكلور الغربي 56 (شتاء 1997): ص  39-50. doi : 10.2307/1500385 . JSTOR 1500385 
• إلياد، ميرسيا :
  • أسطورة العودة الأبدية: الكون والتاريخ . برينستون: مطبعة جامعة برينستون، 1971
  • الأسطورة والواقع . ترجمة ويلارد ر. تراسك. نيويورك: هاربر آند رو، 1963
  • الأساطير والأحلام والألغاز . ترجمة فيليب مايريت. نيويورك: هاربر آند رو، 1967
  • أنماط في الأديان المقارنة ، نيويورك: شيد آند وارد، 1958
  • الشامانية: تقنيات قديمة للنشوة . برينستون: مطبعة جامعة برينستون، 2004
  • المقدس والمدنس: طبيعة الدين . ترجمة ويلارد ر. تراسك. نيويورك: هاربر تورتشبوكس، 1961
• كيرك، جي إس :
  • طبيعة الأساطير اليونانية ، كتب بنجوين، هارموندسوورث، 1974.
  • الأسطورة: معناها ووظائفها في الثقافات القديمة وغيرها . بيركلي: مطبعة جامعة كاليفورنيا، 1973.