التنقيب الأثري

يوجد نوعان رئيسيان من الحفريات التجريبية في علم الآثار الاحترافي، وكلاهما يرتبط عادةً بالحفريات التي تقودها مشاريع التطوير: الحفرة أو الخندق التجريبي، والمراقبة الميدانية. يهدف التنقيب التجريبي إلى تحديد مدى وخصائص الإمكانات الأثرية في منطقة معينة قبل البدء بأعمال التنقيب المكثفة. ويُجرى هذا عادةً في مشاريع التطوير كجزء من تخطيط إدارة المشروع . ويكمن الفرق الرئيسي بين الحفر التجريبي والمراقبة الميدانية في أن الحفر التجريبي يُحفر فعليًا بهدف الكشف عن الإمكانات الأثرية ^{[ 13 ]،} بينما تُعد المراقبة الميدانية فحصًا سريعًا للخنادق التي يكون الغرض الأساسي منها غير أثري، كحفر خندق لأنبوب غاز في طريق مثلاً. في الولايات المتحدة، تُستخدم طريقة تقييم تُسمى " حفرة الاختبار المجرفة" ، وهي عبارة عن خط مربع محدد بطول نصف متر من الخنادق التجريبية المحفورة يدويًا.

تميل المواد الأثرية إلى التراكم عبر الأحداث. فقد قام بستاني بكنس كومة من التراب في زاوية، أو رصف ممر من الحصى، أو غرس شجيرة في حفرة. بنى عامل بناء جدارًا وردم الخندق. بعد سنوات، بنى أحدهم حظيرة خنازير فوقها وصرف مياهها إلى بقعة نبات القراص. وفي وقت لاحق، انهار الجدار الأصلي بفعل الرياح، وهكذا دواليك. كل حدث، سواء استغرق وقتًا قصيرًا أو طويلًا، يترك سياقًا . غالبًا ما يُشار إلى هذه الطبقات المتراكمة من الأحداث بالتسلسل أو السجل الأثري . ومن خلال تحليل هذا التسلسل أو السجل، يهدف التنقيب إلى إتاحة التفسير، مما يُفضي إلى النقاش والفهم.

أبرز عالم الآثار الإجرائي البارز لويس بينفورد حقيقة أن الأدلة الأثرية المتبقية في موقع ما قد لا تعكس بالضرورة الأحداث التاريخية التي وقعت فيه. وباستخدام مقارنة إثنوأثرية ، درس بينفورد كيف كان الصيادون من قبيلة نوناميوت إينوبيات في شمال وسط ألاسكا يقضون وقتاً طويلاً في منطقة معينة بانتظار وصول الفرائس، وكيف كانوا خلال هذه الفترة يمارسون أنشطة أخرى لتمضية الوقت، مثل نحت أشياء مختلفة، منها قالب خشبي لقناع، وملعقة من قرن، وإبرة من العاج، بالإضافة إلى إصلاح جراب جلدي وزوج من جوارب جلد الرنة. ويشير بينفورد إلى أن كل هذه الأنشطة كانت ستترك أثراً في السجل الأثري، لكنها لم تقدم دليلاً على السبب الرئيسي لوجود الصيادين في المنطقة، ألا وهو انتظار الفرائس. وكما أشار، فإن انتظار الحيوانات للصيد "شكّل 24% من إجمالي ساعات العمل المسجلة؛ ومع ذلك، لا توجد أي آثار أثرية واضحة لهذا السلوك. لم تُستخدم أي أدوات في الموقع، ولم تكن هناك "منتجات ثانوية" مادية مباشرة للنشاط "الأساسي". جميع الأنشطة الأخرى التي أُجريت في الموقع كانت في الأساس وسائل للتخفيف من الملل." ^{[ 14 ]}

في علم الآثار، وخاصة في التنقيب، يتضمن علم الطبقات دراسة كيفية ترسب الرواسب طبقة تلو الأخرى. ^{[ 7 ]} وهو يعتمد بشكل كبير على قانون التراكب . يشير قانون التراكب إلى أن طبقات الرواسب الأعمق تحتوي على قطع أثرية أقدم من الطبقات التي تعلوها. ^{[ 15 ]} عندما تكون الاكتشافات الأثرية تحت سطح الأرض (كما هو الحال في أغلب الأحيان)، يُعد تحديد سياق كل اكتشاف أمرًا بالغ الأهمية لتمكين عالم الآثار من استخلاص استنتاجات حول الموقع وطبيعة وتاريخ استيطانه. يتمثل دور عالم الآثار في محاولة اكتشاف السياقات الموجودة وكيفية نشأتها. ^{[ 16 ]} يُعرَّف التطبق أو التسلسل الأثري بأنه التراكب الديناميكي لوحدات منفردة من الطبقات أو السياقات. ^{[ 17 ]} يمكن أن يكون سياق (الموقع المادي) الاكتشاف ذا أهمية بالغة. يشير السياق الأثري إلى مكان العثور على القطعة الأثرية أو المعلم الأثري ، بالإضافة إلى ما كان يقع بالقرب منه. ^{[ 18 ]} يُعد السياق مهمًا لتحديد الفترة الزمنية التي استُخدم فيها الأثر أو المعلم، فضلًا عن وظيفته المحتملة. ^{[ 18 ]} يُعد حفر حفرة أو خندق في الماضي سياقًا، بينما تُعد المواد التي تملأه سياقًا آخر. وجود عدة مواد ردم في المقطع العرضي يعني وجود سياقات متعددة. كما تُعد المعالم الهيكلية والرواسب الطبيعية وعمليات الدفن سياقات أيضًا.

من خلال تقسيم الموقع إلى هذه الوحدات الأساسية المنفصلة، ​​يتمكن علماء الآثار من إنشاء تسلسل زمني للأنشطة التي جرت فيه، ووصفها وتفسيرها. العلاقات الطبقية هي العلاقات التي تنشأ بين السياقات عبر الزمن، والتي تمثل الترتيب الزمني لتكوينها. مثال على ذلك الخندق وردمه. العلاقة بين سياق "الردم" وسياق "حفر" الخندق هي أن "الردم" حدث لاحقًا في التسلسل، أي أنه يجب حفر الخندق أولًا قبل ردمه. ^{[ 19 ]} يُشار أحيانًا إلى العلاقة اللاحقة في التسلسل بـ"العلوية"، وإلى العلاقة السابقة بـ"السفلى"، مع العلم أن مصطلحي " العلوية " أو "السفلية " لا يعنيان بالضرورة أن السياق أعلى أو أدنى فعليًا. من الأجدى التفكير في مصطلحي " العلوية " أو "السفلية" من منظور موقع السياق في مصفوفة هاريس ، وهي تمثيل ثنائي الأبعاد لتكوين الموقع في المكان والزمان.

يُعدّ فهم الموقع في علم الآثار الحديث عملية تجميع سياقات منفردة في مجموعات أكبر فأكبر، وذلك بناءً على علاقاتها المتبادلة. وتختلف المصطلحات المستخدمة لوصف هذه المجموعات الأكبر باختلاف الباحثين، إلا أن مصطلحات مثل "الواجهة" و"المجموعة الفرعية" و"المجموعة" و"استخدام الأرض" شائعة الاستخدام. ومن أمثلة المجموعة الفرعية السياقات الثلاثة التي تُشكّل مدفنًا: حفرة القبر، والجثة، والتراب المُردم فوقها. وبدورها، يمكن تجميع المجموعات الفرعية مع بعضها البعض بناءً على علاقتها الطبقية لتشكيل مجموعات، والتي بدورها تُشكّل " مراحل ". وقد تتجمع مدفنة ضمن مجموعة فرعية مع مدافن أخرى ضمن مجموعات فرعية لتشكيل مقبرة أو مجموعة دفن، والتي بدورها قد تتجمع مع مبنى، كالكنيسة، لتشكيل "مرحلة". ويُطلق أحيانًا على مجموعة أقل تحديدًا من سياق واحد أو أكثر اسم " معلم " .

يُعدّ مصطلح "المرحلة" التصنيفَ الأسهل فهمًا لغير المتخصصين، إذ يشير إلى أفق أثري متزامن تقريبًا ، يُمثّل "ما يُمكن رؤيته عند العودة إلى نقطة زمنية محددة". غالبًا، وإن لم يكن دائمًا، تُشير المرحلة إلى تحديد سطح استيطان "مستوى الأرض القديم" الذي كان موجودًا في وقت سابق. ويُعدّ إنتاج تفسيرات المراحل أحد الأهداف الرئيسية للتفسير الطبقي والتنقيب. ولا يُعدّ التنقيب "في المرحلة" مُرادفًا تمامًا لتقسيم الموقع إلى مراحل. فتقسيم الموقع إلى مراحل يُمثّل اختزال الموقع، سواءً أثناء التنقيب أو بعده، إلى آفاق متزامنة، بينما "التنقيب في المرحلة" هو عملية إزالة الطبقات الأثرية بحيث لا تُزال السياقات الأقدم زمنيًا "الأدنى في التسلسل" قبل السياقات الأخرى التي تربطها بها علاقة طبقية فيزيائية لاحقة، وفقًا لقانون التراكب . إن عملية التفسير في الممارسة العملية سيكون لها تأثير على استراتيجيات التنقيب في الموقع، لذلك يتم السعي بنشاط إلى "تقسيم الموقع إلى مراحل" أثناء التنقيب حيثما كان ذلك ممكناً ويعتبر ممارسة جيدة.

إن "التدخل" أو " الجسم الدخيل " هو شيء وصل لاحقًا إلى المرحلة في الطبقات، على سبيل المثال الأنابيب الحديثة أو الزجاجات التي تعود إلى القرن السادس عشر والتي تركها صائدو الكنوز في ساتون هو .

في التنقيب الطبقي، يتمثل الهدف في إزالة بعض أو، يُفضّل، جميع الرواسب والمعالم الأثرية بترتيب عكسي لترتيب تكوّنها، وبناء مصفوفة هاريس كسجل زمني أو "تسلسل" للموقع. ^{[ 16 ]} تُستخدم مصفوفة هاريس هذه للتفسير ودمج السياقات في وحدات فهم أوسع. تُعدّ هذه الإزالة الطبقية للموقع أساسية لفهم التسلسل الزمني للأحداث فيه.

يتضمن التنقيب الطبقي عملية تنظيف أو "إعادة تسوية" سطح الموقع وعزل السياقات والحواف التي يمكن تعريفها على أنها إما:

1. حواف منفصلة ومميزة تتشكل نتيجة انفصالها التام عن السطح المحيط بها، وبالتالي فهي أحدث طبقيًا من محيطها.
2. "حواف" منفصلة ومميزة (كما في 1.) ولها حدود تحددها حدود الحفر ^{[ 20 ]}

بعد هذه العملية التمهيدية لتحديد السياق، يتم تسجيله وإزالته. في كثير من الأحيان، ولأسباب عملية أو نتيجة للخطأ، لا تُتبع عملية تحديد حدود السياقات، فتُزال السياقات خارج التسلسل وبصورة غير طبقية. يُطلق على هذا "الحفر خارج الطور". وهي ممارسة غير سليمة. بعد إزالة سياق واحد، أو مجموعة سياقات إن أمكن، كما هو الحال بالنسبة للمعالم الأثرية، تُكرر عملية "العزل والحفر" حتى لا تبقى أي آثار من صنع الإنسان في الموقع، ويعود الموقع إلى حالته الطبيعية .

"التجريد والتخطيط وأخذ العينات" هي طريقة تنقيب تُطبق في المملكة المتحدة للحفاظ على الآثار التاريخية في مواجهة تهديدات التنمية. تتضمن هذه الطريقة تجريف منطقة ما آليًا، وتحديد المعالم المرصودة على مخطط الموقع ، ثم التنقيب جزئيًا عن تلك المعالم ( أخذ العينات ). يُلجأ إلى هذه الطريقة عندما يكون الموقع مُهددًا بالتدمير بسبب التنمية، ولا توجد طريقة مُرضية للحفاظ على الآثار في مكانها ، أو عندما لا يُؤخذ التمويل والوقت الكافيان في الاعتبار عند تخطيط مشروع التنمية لإجراء دراسة أثرية شاملة.

يصف هذا استخدام أنواع وأحجام مختلفة من الآلات في عمليات التنقيب، بدءًا من الحفارات الصغيرة وصولًا إلى آلات نقل التربة الثقيلة. تُستخدم الآلات غالبًا فيما يُعرف بعلم الآثار الإنقاذي أو التنقيب في مشاريع التنقيب التي يقودها المطورون، وذلك عند وجود ضغوط مالية أو زمنية. ^{[ 21 ]} يُعد استخدام الحفارة الميكانيكية أسرع طريقة لإزالة التربة والحطام وتجهيز السطح للتنقيب يدويًا، مع الحرص على تجنب إتلاف الرواسب الأثرية عن طريق الخطأ أو جعل تحديد مواقع الاكتشافات بدقة أمرًا صعبًا لاحقًا. ^{[ 22 ]} غالبًا ما يكون استخدام هذه الآلات روتينيًا (كما هو الحال في المسلسل التلفزيوني البريطاني الأثري " فريق الزمن ") ^{[ 23 ]} ، ولكنه قد يكون مثيرًا للجدل أيضًا لأنه قد يؤدي إلى تقليل الدقة في كيفية تسجيل التسلسل الأثري في الموقع. كان أحد أوائل استخدامات آلات نقل التربة في دورينغتون وولز عام 1967. كان من المقرر تقويم طريق قديم يمر عبر الدائرة الحجرية وتحسينه، وكان من شأنه أن يُلحق ضررًا كبيرًا بالآثار. تصف روزماري هيل كيف أشرف جيفري وينرايت على عمليات تنقيب واسعة النطاق وعالية السرعة، مستخدمًا الجرافات في الموقع بطريقة أثارت دهشة بعض زملائه، لكنها أسفرت عن معلومات قيّمة، وإن كانت مثيرة للاهتمام، حول شكل دورينغتون وكيفية استخدامها. ^{[ 24 ]} تُستخدم الآلات بشكل أساسي لإزالة التربة السطحية الحديثة وللتحكم في مخلفات الحفر . في علم الآثار البريطاني، يُطلق على الحفارات الميكانيكية أحيانًا لقب "المجارف الصفراء الكبيرة".

طُوِّر نظام تسجيل السياق الفردي في سبعينيات القرن الماضي من قِبَل متحف لندن (وكذلك في وقت سابق في وينشستر ويورك)، وأصبح النظام المعتمد لتسجيل الآثار في أجزاء كثيرة من العالم، وهو مناسب بشكل خاص لتعقيدات علم الآثار الحضرية العميقة وعملية التطبق . يُمنح كل سياق مُنقَّب عنه "رقم سياق" فريد، ويُسجَّل حسب نوعه على ورقة سياق، وربما يُرسم على مخطط و/أو مقطع . اعتمادًا على ضيق الوقت وأهمية السياقات، قد تُصوَّر أيضًا، ولكن في هذه الحالة، يكون الغرض من التصوير هو تجميع السياقات وارتباطاتها. تُغلَّف المكتشفات من كل سياق وتُعلَّم برقم السياق ورمز الموقع لتسهيل أعمال الربط المرجعية اللاحقة التي تُجرى بعد التنقيب. يُقاس ارتفاع النقاط المهمة في السياق، مثل أعلى وأسفل الجدار، فوق مستوى سطح البحر، ويُضاف إلى المخططات والمقاطع وأوراق السياق. تُسجَّل الارتفاعات باستخدام جهاز تسوية أو محطة رصد شاملة بالرجوع إلى نقطة مرجعية مؤقتة في الموقع . تُؤخذ عينات من الرواسب من السياقات في بعض الأحيان، لإجراء تحليل بيئي لاحق أو لتحديد التاريخ العلمي .

تشمل الأدوات الرقمية التي يستخدمها علماء الآثار الميدانيون أثناء التنقيب: نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ، وأجهزة الكمبيوتر اللوحية ، وقواعد البيانات العلائقية ، والكاميرات الرقمية ، والماسحات الضوئية ثلاثية الأبعاد ، والطائرات المسيّرة . بعد تسجيل بيانات رقمية عالية الجودة، يمكن مشاركة هذه البيانات عبر الإنترنت لتكون متاحة للجميع، بما في ذلك الجمهور والباحثين في مجال الآثار. التصوير الرقمي، أو الحصول على الصور الرقمية، هو عملية تصوير رقمي ، سواءً لمشهد مادي أو للبنية الداخلية لجسم ما. ويُستخدم هذا المصطلح غالبًا ليشمل معالجة الصور وضغطها وتخزينها وطباعتها وعرضها.

التعويم هو عملية استخراج تعتمد على نقل مخلفات الحفر إلى سطح الماء وفصل القطع الأثرية الطافية عن المخلفات الغارقة. وهذه الطريقة مناسبة بشكل خاص لاستخراج البيانات البيئية المخزنة في المواد العضوية كالبذور والعظام الصغيرة. ^{[ 27 ]} لا يتم استخراج جميع القطع الأثرية أثناء التنقيب، بل قد يتم بعضها، وخاصة التعويم، بعد التنقيب من عينات مأخوذة أثناء التنقيب.

يُعدّ استخدام الغربلة (الفرز) أكثر شيوعًا في الحفريات البحثية التي يتوفر فيها وقت أطول. وقد تحقق بعض النجاح باستخدام خلاطات الأسمنت والغربلة بكميات كبيرة. تسمح هذه الطريقة بإزالة المواد الأثرية بسرعة باستخدام المجرفة والمعول، مع الحفاظ على معدل استخراج عالٍ. تُنقل المواد المستخرجة بالمجرفة إلى خلاطات الأسمنت، ويُضاف إليها الماء لتكوين خليط سائل يُسكب بعد ذلك عبر غربال ذي فتحات واسعة. إلا أن سرعة هذه التقنية تُقابلها أضرار تُلحقها بالقطع الأثرية الهشة.

يُعدّ دور المتخصصين في تحديد تاريخ المواقع الأثرية التي تُزال من السجل الأثري أحد أهم أدوار استخراج المكتشفات أثناء التنقيب. إذ يُمكن أن يُوفّر هذا معلومات استباقية عن الاكتشافات المحتملة بفضل المكتشفات المتبقية التي أُعيد إيداعها في مواقع أثرية أعلى في التسلسل الزمني (والتي من المفترض أن تكون قد أُخرجت من الموقع في وقت أبكر من المواقع الأثرية التي تعود إلى عصور ومراحل سابقة). كما يُشكّل تحديد التاريخ جزءًا من عملية تأكيد صحة الفرضية العملية المتعلقة بتسلسل مراحل الموقع أثناء التنقيب. فعلى سبيل المثال، قد يُغيّر وجود شظية فخارية غير مألوفة من العصور الوسطى في ما كان يُعتقد أنه خندق من العصر الحديدي، بشكل جذري، التفكير السائد في الموقع بشأن الاستراتيجية الصحيحة للتنقيب، ويُجنّب ضياع الكثير من المعلومات بسبب افتراضات خاطئة حول طبيعة الرواسب التي ستُدمّر أثناء عملية التنقيب، مما يُقلّل بدوره من إمكانية الموقع في الكشف عن معلومات للمتخصصين بعد التنقيب. أو قد تُظهر المعلومات غير المألوفة أخطاءً في التنقيب، مثل "التقويض". تعتمد منهجية تحديد التاريخ جزئياً على التنقيب الدقيق، وبهذا المعنى يصبح النشاطان مترابطين.