الجيل السادس (ناسكار)

خلال مواسم 2014 و2015 و2016، طبقت ناسكار حزمًا مختلفة من القوة الضاغطة والديناميكا الهوائية لتعزيز التجاوز ومنح جماهيرها سباقات أكثر إثارة.

زُوّدت السيارة بحزمة قوة ضغط سفلية منخفضة في سباق كويكر ستيت 400 عام 2015 على حلبة كنتاكي سبيدواي ^{[ 12 ]} ، وأخرى في سباق بوجانجلز ساوثرن 500 عام 2015 على حلبة دارلينجتون ريسواي ^{[ 13 ]} . وقد أدت هذه الحزمة إلى تقليل قوة الضغط السفلية للسيارة بمقدار 1000 رطل. في يوليو 2015، زُوّدت السيارات بحزمة قوة ضغط سفلية عالية في سباق بريك يارد 400 وفي ميشيغان. لم تشهد هذه السباقات أي منافسة تُذكر، وتعرضت حزمة قوة الضغط السفلية لانتقادات واسعة من الجماهير. وصرح مارتن تروكس جونيور لصحيفة يو إس إيه توداي: "كنا قادرين على تجاوز أي متسابق والوصول إليه، لكن تجاوز السيارات كان يستغرق وقتًا طويلاً. كان التجاوز صعبًا للغاية. كنت أستطيع تجاوز متسابق من مسافة بعيدة والوصول إليه، ثم أكاد أفقد السيطرة. ليس من الممتع التسابق بهذه الطريقة. كانت لدينا سيارة قادرة على منافسة السيارة رقم 20 ( كينسيث ) اليوم، لكننا لم نتمكن من الوصول إليها أبدًا."

تتمثل الاختلافات الرئيسية بين سيارتي 2015 و2016 في تقصير الجناح الأمامي والفاصل الأمامي لتقليل قوة الضغط السفلية وبالتالي التماسك عند المنعطفات. تتضمن الحزمة الأساسية للعام التالي جناحًا خلفيًا بطول 3.5 بوصة (بدلًا من 6 بوصات حاليًا)، وحافة فاصل أمامي بارزة بطول 0.25 بوصة (بدلًا من بوصتين حاليًا)، وحوضًا للمبرد بعرض 33 بوصة (بدلًا من 38 بوصة حاليًا؛ وكان 28 بوصة في سباقي دارلينجتون وكنتاكي). ^{[ 14 ]}

لتحسين التجاوز على المسارات عالية السرعة، تم تطبيق قنوات هوائية ^{[ 15 ]} لسباق إنديانا 250 لعام 2017 لتخفيف ارتفاع السحب على السيارة الخلفية القريبة.

تتميز سيارة الجيل السادس بإضافة قضيب سقف أمامي وقضيب دعم مركزي إلى قفص الحماية لتعزيز متانته وزيادة مقاومته للصدمات. كما تساعد رفرفات السقف الأكبر حجماً على إبقاء السيارة على الأرض لمنعها من الانقلاب أثناء الرجوع للخلف بسرعات عالية. ^{[ 16 ]}

على الرغم من هذه التحسينات في السلامة، لا تزال هناك عدة حوادث انقلاب لسيارات الجيل السادس أثناء التصادمات عالية السرعة. ففي سباق كوك زيرو 400 في دايتونا عام 2015 ، ارتفعت سيارة أوستن ديلون في الهواء خلال حادث تصادم متعدد السيارات في اللفة الأخيرة، مما أدى إلى تمزق الحاجز الواقي. وأصيب خمسة متفرجين، بينما نجا ديلون بكدمات في عظم العصعص والساعد. ^{[ 17 ]} وفي اللفة الأخيرة من سباق دايتونا 500 عام 2020 ، تسبب رايان بلاني في انحراف سيارة رايان نيومان ، مما أدى إلى اصطدامها بجدار المسار الأمامي وارتفاعها في الهواء قبل أن تصطدم بها سيارة كوري لاجوي من جانب السائق أثناء هبوطها. ^{[ 18 ]} نجا نيومان من الحادث ونُقل إلى المستشفى، لكنه لم يُصب إلا بإصابة طفيفة في الرأس. ^{[ 19 ]}

رغم إعجاب سائقين مثل جيف جوردون بالسيارة ، انتقدها آخرون. ففي سباق "سابواي فريش فيت 500" عام 2013 ، انطلق ديني هاملين من المؤخرة ليحتل المركز الثالث، وهو المركز الذي أنهى به السباق. وعلق هاملين قائلاً إن سيارات الجيل السادس الأحدث كانت صعبة التجاوز. وأضاف: "لا أريد أن أكون متشائماً، لكنها لم تكن بنفس كفاءة سيارات الجيل الخامس أو سيارات "سيارة الغد" العادية ". وكانت تعليقات سائقين مثل هاملين مشابهة لتلك التي قيلت عند ظهور "سيارة الغد". فقد ذكر العديد منهم أن الفرق واجهت صعوبة في تحقيق التوازن الأمثل للديناميكا الهوائية.

غُرِّم هاميلين 25 ألف دولار أمريكي بسبب تعليقاته على سيارة الجيل السادس الجديدة. وصرح كيني ثارب، المتحدث باسم ناسكار، قائلاً: "مع أن ناسكار تمنح متسابقيها هامشاً واسعاً للتعبير عن آرائهم فيما يتعلق بمجموعة واسعة من جوانب هذه الرياضة، إلا أن الهيئة المنظمة لن تتسامح مع أي تعليقات علنية من سائقيها تُسيء إلى رياضة السباقات". ^{[ 25 ]}

كان رد فعل الجماهير إيجابياً تجاه تصميم الهيكل الجديد، حيث ارتفعت نسبة من يعتقدون أن سيارات السباق في سلسلة كأس ناسكار "هي سيارات قد أرغب في شرائها" من 49% إلى 76%. ^{[ 24 ]} مع ذلك، ومع اقتراب نهاية جيل السيارات السادس، شعر العديد من المشجعين والسائقين ومالكي الفرق بعدم الرضا عن السيارة، ويعود ذلك جزئياً إلى عدة تغييرات في القوانين أجرتها ناسكار أثرت على أداء السيارة. ^{[ 26 ]}

بلغت تكلفة تصنيع صفائح معدنية لسيارة المستقبل حوالي 10,000 دولار أمريكي لكل سيارة، أي أقل بـ 5,000 دولار أمريكي مقارنةً بـ 15,000 دولار أمريكي لتصنيع صفائح معدنية لسيارة الجيل السادس. في المتوسط، ينتج فريق ممول تمويلاً جيداً حوالي 50 هيكلاً لكل سيارة، مما قد يؤدي إلى تجاوز الميزانية المقدرة لهذه الفئة تحديداً. ^{[ 27 ]}

بالإضافة إلى ذلك، تم استحداث متطلبات جديدة متعددة، مثل تعديل زاوية ميل العجلات الخلفية (مما استلزم مكونات تعليق جديدة). كما استلزمت قواعد الوزن الجديدة في ناسكار هيكلًا أخف وزنًا (مع أن هياكل سيارات المستقبل الحالية ظلت متوافقة عمليًا). وقد جاءت هذه التغييرات بتكلفة باهظة، إذ رفعت تكلفة السيارة الواحدة بمقدار 500 ألف دولار للموسم. وبإضافة التغييرات الأخرى، قُدِّر أن التكلفة الإجمالية للسيارة الواحدة للموسم قد زادت بمقدار 750 ألف دولار مقارنةً بسيارة المستقبل. ودفع هذا الارتفاع في السعر مالك الفريق وسائقه آنذاك، توني ستيوارت، إلى التصريح للصحفي مارتي سميث بأن سيارة الجيل السادس "ممتازة من الناحية المالية لناسكار، وليست كذلك للمالك. هناك تكلفة إضافية كبيرة، والعديد من قطع الغيار أغلى بكثير من السابق. لكن المتسابقين بارعون في إيجاد الحلول. ستجد هذه الفرق طريقةً للنجاح." ^{[ 27 ]}