جغرافية ولاية إنديانا

تتألف منطقة شمال إنديانا من 26 مقاطعة في الثلث الشمالي من الولاية.

تتميز المنطقة بتضاريسها المسطحة إلى المتموجة، التي يتراوح ارتفاعها بين 180 و300 متر فوق مستوى سطح البحر، وهي مشابهة لتضاريس وسط إنديانا باستثناء وجود تلال جليدية أعلى وأكثر وعورة، بالإضافة إلى العديد من البحيرات الجليدية في بعض المناطق. كما توجد كثبان رملية وتلال رملية على طول شاطئ بحيرة ميشيغان (يصل ارتفاع بعضها إلى حوالي 60 مترًا) وفي المناطق الداخلية حول حوض نهر كانكاكي . ويمر خط تقسيم نهر سانت لورانس عبر شمال إنديانا، محاذيًا قمة تل فالبارايسو الجليدي في جزء من مساره. وإلى جانب بعض المناطق الحضرية ، تُعدّ معظم أراضي شمال إنديانا أراضي زراعية. 

تُشكّل الصناعات الثقيلة جزءًا لا يتجزأ من اقتصاد الثلثين الشرقيين من شمال إنديانا، تمامًا كالزراعة، ولذلك غالبًا ما تُربط المنطقة بمنطقة الصدأ . كما تُعدّ شمال إنديانا ككل المنطقة الأكثر تنوعًا عرقيًا في ولاية إنديانا.

يُعدّ الركن الشمالي الغربي من الولاية جزءًا من منطقة شيكاغو الكبرى، ويبلغ عدد سكانه قرابة مليون نسمة. ^{[ 7 ]} تُعتبر مدينة غاري ، والمدن والبلدات التي تُشكّل النصف الشمالي من مقاطعات ليك وبورتر ولا بورت المُطلّة على بحيرة ميشيغان ، ضواحي سكنية لمدينة شيكاغو. تُعرف مقاطعتا بورتر وليك باسم "منطقة كالوميت"، نسبةً إلى نهري غراند كالوميت وليتل كالوميت اللذين يمرّان عبر المنطقة. تقع هذه المقاطعات ضمن المنطقة الزمنية الوسطى ، وهي نفس منطقة شيكاغو. تمتلك هيئة النقل في شمال إنديانا (NICTD) وتُشغّل خط سكة حديد ساوث شور ، وهو خط سكة حديد للركاب يُسيّر قطارات كهربائية بين ساوث بيند وشيكاغو . ^{[ 8 ]} تتشارك الكثبان الرملية والمناطق الصناعية الثقيلة شاطئ بحيرة ميشيغان في شمال إنديانا. وعلى طول شاطئ بحيرة ميشيغان في شمال إنديانا، يُمكن العثور على العديد من الحدائق بين المناطق الصناعية. تُعدّ حديقة إنديانا ديونز الوطنية وحديقة إنديانا ديونز الحكومية من المعالم الطبيعية البارزة في المنطقة.

تتميز منطقة شمال غرب إنديانا بتضاريسها المتموجة والمنخفضة مع انحسارها جنوبًا من بحيرة ميشيغان (وهي بقايا شواطئ بحيرة ميشيغان القديمة)، وتُعدّ من أكثر مناطق الولاية استوائية. يتغير النظام البيئي بشكل كبير بين المناطق المتموجة، أو على جانبي المنطقة المتموجة نفسها. توجد النباتات والحيوانات المتكيفة مع المستنقعات عمومًا في المناطق المنخفضة، بينما توجد الغابات، بل وحتى نباتات الصبار الشوكي ونباتات العدّاء ذي الخطوط الستة ، في المناطق المتموجة الأكثر جفافًا. ^{[ 9 ]}

يُشكّل نهر كانكاكي ، الذي ينساب عبر شمال إنديانا، خطًا فاصلًا بين الضواحي الشمالية الغربية للولاية وبقية أجزائها. ^{[ 10 ]} قبل تجفيفه وتطويره لأغراض الزراعة، كان مستنقع كانكاكي من أكبر مستنقعات المياه العذبة في البلاد. ^{[ 11 ]} جنوب نهر كانكاكي، تمتد مساحة شاسعة من البراري ، وهي الحافة الشرقية لسهول غراند بريري التي تغطي ولايتي أيوا وإلينوي . ^{[ 12 ]} كان دجاج البراري والبيسون الأمريكي شائعين في عصر الرواد في إنديانا، لكنهما انقرضا الآن كأنواع برية داخل الولاية.

تُعدّ منطقة ساوث بيند الحضرية، الواقعة في شمال وسط ولاية إنديانا، مركزًا تجاريًا هامًا في المنطقة المعروفة باسم ميشيانا . وتضم المنطقة مدنًا أخرى مثل إلكهارت ، وميشاواكا ، وغوشن ، ووارسو . أما فورت واين ، ثاني أكبر مدن الولاية، فتقع في الجزء الشمالي الشرقي منها، حيث تُشكّل مركزًا حيويًا للمواصلات. وتضم المنطقة أيضًا مدينتي هنتنغتون وماريون . وإلى الشرق من فورت واين، تمتد منطقة منبسطة للغاية، كانت قبل التوسع العمراني تُشكّل أقصى امتداد غربي لمستنقع بلاك سواب الكبير . ^{[ 13 ]}

تضم شمال شرق ولاية إنديانا عددًا من البحيرات، معظمها بحيرات جليدية تشكلت بفعل الأنهار الجليدية التي غطت إنديانا منذ آلاف السنين، بالإضافة إلى بحيرة ماومي الجليدية . من بين هذه البحيرات: بحيرة جيمس في منتزه بوكاغون الحكومي ، وبحيرة ماكسينكوكي ، وبحيرة واواسي، وبحيرة تيبكانو . تُعد بحيرة واواسي أكبر بحيرة طبيعية في إنديانا، بينما تُعد بحيرة تيبكانو أعمقها، إذ يصل عمقها إلى أكثر من 37 مترًا . تقع كلتا البحيرتين في مقاطعة كوسكيوسكو . أما منتزه تشين أو ليكس الحكومي ، الواقع في مقاطعة نوبل ، فيضم 11 بحيرة، 8 منها متصلة بقنوات طبيعية. 

تضم منطقة وسط إنديانا 33 مقاطعة تقع في الثلث الأوسط من الولاية. ومع ذلك، يعتبر العديد من سكان إنديانا منطقة وسط إنديانا بمثابة منطقة إنديانابوليس الحضرية . وتُعد إنديانابوليس ، عاصمة الولاية وأكبر مدنها من حيث عدد السكان، المدينةَ الأبرز في المنطقة. ومن المدن البارزة الأخرى: أندرسون ، وكوكومو ، ولافييت ، ومونسي ، وريتشموند ، وتير هوت . ويبلغ عدد سكان وسط إنديانا حوالي 3.3 مليون نسمة، مما يجعلها المنطقة الأكثر اكتظاظًا بالسكان بين مناطق الولاية الثلاث.

تتميز أراضي وسط إنديانا، من الناحية الجغرافية، بتلال منخفضة متموجة ووديان ضحلة. بعض مقاطعات المنطقة، مثل مقاطعة هوارد ، مسطحة عمومًا، بينما تتميز مقاطعات أخرى، مثل مقاطعة مورغان ، بتضاريس وعرة وتلال. أما مقاطعة تيبكانو ، التي يقسمها نهر واباش ونهر تيبكانو وجدول وايلدكات ، فتتمتع بتنوع جغرافي ربما يكون الأكثر تنوعًا في المنطقة. يتراوح الارتفاع فيها بين 180 و300 متر فوق مستوى سطح البحر . تنتشر الغابات والأراضي الزراعية على طول سهول وسط إنديانا المتموجة ووديان الأنهار. أعلى نقطة في إنديانا هي هوسير هيل ، التي ترتفع 383 مترًا فوق مستوى سطح البحر في شمال مقاطعة واين . تتكون المناطق الريفية في الجزء الأوسط من الولاية عادةً من مزيج من الحقول والمناطق الحرجية . تتألف جغرافية وسط ولاية إنديانا من تلال متموجة بلطف وأودية رملية نحتتها الأنهار الجليدية المتراجعة. ويمكن العثور على العديد من هذه الأودية في غرب وسط إنديانا، وتحديداً على طول نهر شوغر كريك في منتزهي تيركي رن وشيدز الحكوميين . 

يعتمد اقتصاد وسط ولاية إنديانا بشكل أساسي على قطاعات الصحة والتعليم والزراعة والتصنيع. وتشمل الجامعات الرئيسية جامعة بول ستيت ، وجامعة بتلر ، وجامعة بيردو ، وجامعة ولاية إنديانا ، وجامعة إنديانا إنديانابوليس ، وجامعة إنديانا ويسليان ، بالإضافة إلى العديد من كليات الفنون الحرة الخاصة الأخرى، مثل ديباو ، وإيرلهام ، وفرانكلين ، وواباش .

تقع إيفانسفيل ، ثالث أكبر مدينة في ولاية إنديانا، في الركن الجنوبي الغربي منها. وهي تقع ضمن منطقة حدودية تضم ولايات إلينوي وإنديانا وكنتاكي. أما مدن كلاركسفيل وجيفرسونفيل ونيو ألباني الجنوبية، فهي جزء من منطقة لويفيل الحضرية، وتقع في منطقة تُعرف باسم كنتاكيانا. تقع بلومنجتون ، حيث الحرم الجامعي الرئيسي لجامعة إنديانا، وكولومبوس ، وهي مدينة صناعية صغيرة، في الجزء الشمالي من هذه المنطقة، المعروفة باسم جنوب وسط إنديانا. تقع فينسينس ، التي أسسها تجار فرنسيون عام 1732، وهي أقدم مستوطنة في الولاية، على نهر واباش ، وكانت أول عاصمة لإقليم إنديانا. كما تضم ​​فينسينس مسرح البانثيون . استوطنت إنديانا من أطرافها الجنوبية باتجاه الشمال؛ ويقع العديد من أقدم مستوطناتها، بما في ذلك عاصمتها الأولى، كوريدون ، في جنوب إنديانا. حتى عام 1950، وجد تعداد الولايات المتحدة أن مركز السكان يقع في جنوب ولاية إنديانا.

تتميز جنوب إنديانا بتنوع تضاريسها، حيث تتنوع الأراضي الزراعية والغابات والمناطق الجبلية، لا سيما بالقرب من لويفيل وفي منطقة التلال الجيرية الجنوبية الوسطى، الممتدة من نهر أوهايو شمالاً حتى غرينكاسل ، وصولاً إلى الوديان الواسعة المسطحة على طول نهري واباش وأوهايو. وتُعد غابة هوسير الوطنية محمية طبيعية تبلغ مساحتها 810 كيلومترات مربعة (200,000 ^فدان ) في جنوب وسط إنديانا. وتتميز تضاريس جنوب إنديانا بتنوعها مقارنةً بشمالها، حيث تضم عموماً تلالاً وتنوعاً جغرافياً أكبر، مثل سلسلة "نوبس" (Knobs) ، وهي سلسلة من التلال التي يبلغ ارتفاعها 300 متر (1,000 قدم) وتمتد بموازاة نهر أوهايو في جنوب وسط إنديانا. وتضم الأراضي المنخفضة المسطحة والمعرضة للفيضانات في إنديانا، حيث تلتقي أنهار واباش ووايت وأوهايو، العديد من أنواع النباتات والحيوانات التي توجد عادةً في منطقة المسيسيبي السفلى وساحل الخليج في الولايات المتحدة. ^{[ 14 ]} تشتهر مقاطعة براون بتلالها المكسوة بأوراق الشجر الخريفية الملونة، وبكونها الموطن السابق لـ تي سي ستيل ، وبمدينة ناشفيل ، عاصمة المقاطعة ووجهة التسوق الرئيسية. وتضم مقاطعتا هاريسون وكروفورد ثلاثة من أشهر الكهوف التجارية في الولاية، وهي كهوف وايندوت ومارينغو وسكوير بون .   

أدت جيولوجيا الحجر الجيري في جنوب إنديانا إلى تكوين العديد من الكهوف، وشكّلت واحدة من أكبر مناطق استخراج الحجر الجيري في الولايات المتحدة. وتُعدّ العديد من المباني الرسمية في إنديانا، مثل مبنى ولاية إنديانا ، والمعالم الأثرية في وسط المدينة، وكلية الحقوق بجامعة إنديانا في إنديانابوليس، والعديد من المباني في جامعة إنديانا بلومنجتون ، ومركز حكومة إنديانا ، أمثلةً على العمارة الإنديانية المُشيدة باستخدام الحجر الجيري الإندياني. كما استُخدم الحجر الجيري الإندياني في العديد من المباني الشهيرة الأخرى في الولايات المتحدة، مثل مبنى إمباير ستيت ، ومبنى البنتاغون ، وكاتدرائية واشنطن الوطنية . إضافةً إلى ذلك، فإن 35 من أصل 50 مبنىً لعواصم الولايات الأمريكية مبنية من الحجر الجيري الإندياني. ^{[ 15 ]}

تقع "طبقات الفحم" في ولاية إنديانا في الركن الجنوبي الغربي من الولاية، حيث تعود الصخور الأساسية إلى العصر البنسلفاني . ^{[ 18 ]}

يُعدّ نهر واباش أطول أنهار ولاية إنديانا، ويشقّ الولاية من الشرق إلى الغرب. ويُصرف نهر واباش وروافده الرئيسية، وهي أنهار سالاموني ، وميسيسينيوا ، وإيل ، وتيبكانو ، ووايت ، وفيرميليون ، وإمباراس، مياه وسط إنديانا. وينبع نهرا إيروكوا وكانكاكي من إنديانا ويتدفقان غربًا إلى إلينوي قبل أن يصبّا في نهر المسيسيبي . أما نهر سانت جوزيف، فيتدفق من ولاية ميشيغان عبر المقاطعات الشمالية عند ساوث بيند، قبل أن يعود إلى ميشيغان ويصبّ في بحيرة ميشيغان. ويتكوّن نهر مومي في الشمال الشرقي من نهري سانت ماري وسانت جوزيف ، اللذين يلتقيان في فورت واين قبل أن يتدفقا إلى ولاية أوهايو ويصبّان في بحيرة إيري . ويُشكّل نهر أوهايو الحدود الجنوبية للولاية، ويُصرف مياه المقاطعات الجنوبية منها.