السمع

تشمل الأذن الخارجية صيوان الأذن، وهو الجزء المرئي منها، بالإضافة إلى قناة الأذن التي تنتهي عند طبلة الأذن . يعمل صيوان الأذن على تركيز الموجات الصوتية عبر قناة الأذن باتجاه طبلة الأذن. ونظرًا لعدم تناظر الأذن الخارجية لدى معظم الثدييات، يتم ترشيح الصوت بشكل مختلف في طريقه إلى الأذن تبعًا لموقع مصدره. وهذا ما يمنح هذه الحيوانات القدرة على تحديد موقع الصوت عموديًا . طبلة الأذن غشاء محكم الإغلاق، وعندما تصل الموجات الصوتية إليه، فإنها تتسبب في اهتزازه تبعًا لشكل الموجة الصوتية. يُفرز الصملاخ (شمع الأذن) من الغدد الصملاخية والدهنية الموجودة في جلد قناة الأذن البشرية، لحماية قناة الأذن وطبلتها من التلف المادي والغزو الميكروبي. ^{[ 5 ]}

تتكون الأذن الوسطى من حجرة صغيرة مملوءة بالهواء تقع في الجهة الإنسية من طبلة الأذن. تحتوي هذه الحجرة على أصغر ثلاث عظام في الجسم، تُعرف مجتمعةً باسم العظيمات السمعية ، وهي: المطرقة، والسندان، والركاب (وتُعرف أيضًا باسم المطرقة، والسندان، والركاب، على التوالي). تُساعد هذه العظيمات في نقل الاهتزازات من طبلة الأذن إلى الأذن الداخلية، أي القوقعة . ووظيفة عظيمات الأذن الوسطى هي التغلب على عدم تطابق المعاوقة بين الموجات الهوائية والموجات القوقعية، وذلك من خلال توفير مطابقة المعاوقة .

يوجد في الأذن الوسطى أيضًا عضلة الركاب وعضلة موترة الطبلة ، اللتان تحميان آلية السمع من خلال رد فعل انعكاسي. تنقل عظمة الركاب الموجات الصوتية إلى الأذن الداخلية عبر النافذة البيضاوية ، وهي غشاء مرن يفصل الأذن الوسطى المملوءة بالهواء عن الأذن الداخلية المملوءة بالسوائل. أما النافذة المستديرة ، وهي غشاء مرن آخر، فتسمح بحركة سلسة لسائل الأذن الداخلية بفعل الموجات الصوتية الداخلة.

تتكون الأذن الداخلية من القوقعة ، وهي أنبوب حلزوني الشكل مملوء بسائل. يقسمها طوليًا عضو كورتي ، وهو العضو الرئيسي لتحويل الإشارات الميكانيكية إلى إشارات عصبية . يوجد داخل عضو كورتي الغشاء القاعدي ، وهو بنية تهتز عندما تنتشر الموجات من الأذن الوسطى عبر سائل القوقعة - اللمف الداخلي . يتميز الغشاء القاعدي بخاصية الرنين النغمي ، حيث يكون لكل تردد موضع رنين مميز على طوله. تكون الترددات المميزة عالية عند المدخل القاعدي للقوقعة، ومنخفضة عند قمتها. تتسبب حركة الغشاء القاعدي في إزالة استقطاب الخلايا الشعرية ، وهي مستقبلات سمعية متخصصة تقع داخل عضو كورتي. ^{[ 6 ]} على الرغم من أن الخلايا الشعرية لا تُنتج جهد فعل بنفسها، إلا أنها تُطلق ناقلًا عصبيًا عند نقاط الاشتباك العصبي مع ألياف العصب السمعي ، مما يُنتج جهد فعل. وبهذه الطريقة، يتم تحويل أنماط التذبذبات على الغشاء القاعدي إلى أنماط مكانية زمانية لإطلاق النار والتي تنقل معلومات حول الصوت إلى جذع الدماغ . ^{[ 7 ]}

تنتقل المعلومات الصوتية من القوقعة عبر العصب السمعي إلى النواة القوقعية في جذع الدماغ . ومن هناك، تُرسل الإشارات إلى التل السفلي في سقف الدماغ المتوسط . يدمج التل السفلي المدخلات السمعية مع مدخلات محدودة من أجزاء أخرى من الدماغ، ويشارك في ردود الفعل اللاواعية مثل استجابة الفزع السمعي .

يُرسل التل السفلي بدوره إشارات إلى النواة الركبية الإنسية ، وهي جزء من المهاد حيث تُنقل المعلومات الصوتية إلى القشرة السمعية الأولية في الفص الصدغي . يُعتقد أن الصوت يُدرك بوعي لأول مرة في القشرة السمعية الأولية . وتحيط بالقشرة السمعية الأولية منطقة فيرنيكه ، وهي منطقة قشرية مسؤولة عن تفسير الأصوات، وضرورية لفهم الكلمات المنطوقة.

يمكن أن تُسبب الاضطرابات (مثل السكتة الدماغية أو الصدمة ) على أي من هذه المستويات مشاكل في السمع، خاصةً إذا كان الاضطراب ثنائيًا . وفي بعض الحالات، قد يؤدي ذلك أيضًا إلى الهلوسة السمعية أو صعوبات أكثر تعقيدًا في إدراك الصوت.

• الوراثة
• الحالات الخلقية
• صمم شيخوخي
• مكتسب
  • فقدان السمع الناجم عن الضوضاء
  • الأدوية والمواد الكيميائية السامة للأذن
  • عدوى

حماية السمع هي استخدام أجهزة مصممة لمنع فقدان السمع الناتج عن الضوضاء ، وهو نوع من ضعف السمع الذي يحدث بعد اكتساب اللغة . وتركز الوسائل المختلفة المستخدمة لمنع فقدان السمع عمومًا على تقليل مستويات الضوضاء التي يتعرض لها الأشخاص. ومن هذه الوسائل إجراء تعديلات بيئية مثل عزل الصوت ، والذي يمكن تحقيقه بإجراء بسيط كوضع ستائر في الغرفة ، أو بإجراء معقد كاستخدام غرفة عديمة الصدى تمتص معظم الأصوات. ومن الوسائل الأخرى استخدام أجهزة مثل سدادات الأذن ، التي تُدخل في قناة الأذن لحجب الضوضاء، أو واقيات الأذن ، وهي أجهزة مصممة لتغطية الأذنين بالكامل.

لا يمكن علاج فقدان السمع الناتج عن تلف الأعصاب حاليًا. ولكن يمكن التخفيف من آثاره باستخدام أجهزة السمع التعويضية، أي أجهزة مساعدة السمع مثل السماعات الطبية وزراعة القوقعة . وفي العيادات، يقدم أخصائيو الأذن وأخصائيو السمع هذه الخدمات .

يرتبط فقدان السمع بمرض الزهايمر والخرف ، حيث يرتبط ازدياد درجة فقدان السمع بارتفاع خطر الإصابة. ^{[ 12 ]} كما توجد علاقة بين داء السكري من النوع الثاني وفقدان السمع . ^{[ 13 ]}

تُسمى الترددات التي يسمعها الإنسان بالترددات الصوتية . ويُعتبر نطاقها عادةً بين 20  هرتز و20000  هرتز. ^{[ 16 ]} تُسمى الترددات الأعلى من الترددات الصوتية بالترددات فوق الصوتية ، بينما تُسمى الترددات الأقل من الترددات الصوتية بالترددات تحت الصوتية. تستخدم بعض الخفافيش الموجات فوق الصوتية لتحديد الموقع بالصدى أثناء الطيران. تستطيع الكلاب سماع الموجات فوق الصوتية، وهو مبدأ عمل صفارات الكلاب "الصامتة " . تستشعر الثعابين الترددات تحت الصوتية من خلال فكوكها، وتستخدمها الحيتان البالينية والزرافات والدلافين والفيلة للتواصل . تتمتع بعض الأسماك بقدرة سمعية فائقة الحساسية بفضل اتصال عظمي متطور بين الأذن ومثانة العوم. تظهر هذه "الميزة السمعية" لدى بعض أنواع الأسماك مثل الكارب والرنجة . ^{[ 17 ]}

تم قياس إدراك الإنسان للفواصل الزمنية بين الإشارات الصوتية بأقل من 10 ميكروثانية (10 ميكروثانية). هذا لا يعني أن الترددات التي تزيد عن 100 كيلوهرتز مسموعة، بل يعني أن التمييز الزمني لا يرتبط ارتباطًا مباشرًا بنطاق التردد. في عام 1929، أشار جورج فون بيكيسي، عند تحديده لاتجاهات مصادر الصوت، إلى أن الإنسان قادر على تمييز فروق زمنية تصل إلى 10 ميكروثانية أو أقل. وفي عام 1976، أشارت أبحاث يان نوردمارك إلى دقة تمييز بين الأذنين أفضل من 2 ميكروثانية. ^{[ 18 ]} وفي عام 2007، حدّدت أبحاث ميليند كونشر عدم تزامن زمني بأقل من 10 ميكروثانية. ^{[ 19 ]}