جون هازلوود

خلال حرب الاستقلال الأمريكية، لعب هازلوود دورًا هامًا في تخطيط مختلف التحصينات النهرية الأمريكية. ففي الأشهر التي سبقت تقدم البريطانيين نحو فيلادلفيا، أشرف على تطوير وبناء سفن حارقة، ^{[ ]} استُخدمت بالتزامن مع العديد من العوائق النهرية، المعروفة باسم " شيفال دو فريز" ^، والتي طُوّرت أيضًا لاستخدامها في نهر ديلاوير. ^{[ 5 ]} أثبتت هذه التصاميم فعاليتها، وفي يوليو 1776، أُرسل هازلوود على الفور إلى بوكيبسي، نيويورك ، (كعضو في لجنة من ثلاثة أفراد) بأوامر لتخطيط وبناء عوائق نهرية مماثلة لمنع الملاحة البحرية البريطانية في أعالي نهر هدسون ؛ ^{[ 5 ]}

في ذلك الوقت، كان العميد البحري جون باري أقدم ضباط البحرية في فيلادلفيا، والخيار الأبرز لقيادة كلٍ من بحرية بنسلفانيا والبحرية القارية، إلا أن القيادة أُسندت إلى هازلوود، الذي كان بالفعل قائدًا لبحرية بنسلفانيا. ^{[ 7 ]} وسرعان ما رُقّي هازلوود إلى رتبة عميد بحري لكلٍ من بحرية بنسلفانيا والبحرية القارية في نهر ديلاوير في وقتٍ ما من عام 1777، ولكن التاريخ الدقيق غير معروف. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

خطط هازلوود وشارك في الدفاع عن مدخل نهر ديلاوير إلى فيلادلفيا عام 1777 قبل وأثناء حصار حصن ميفلين ، الذي استمر قرابة ثلاثة أسابيع. وسرعان ما عُيّن للإشراف على بناء وقيادة طوافات إطفاء الحرائق، التي استُخدمت لمنع مرور السفن التي تحمل إمدادات ضرورية للقوات البريطانية في فيلادلفيا. وفي إطار التخطيط للدفاع عن الحصن، أذنت لجنة السلامة ببناء سفن حربية، وأسطول من طوافات إطفاء الحرائق، وبطاريات عائمة، وبناء عوائق نهرية تُنقل إلى مواقعها وتُغرق. اكتمل بناء عشرة طوافات إطفاء حرائق بحلول 27 ديسمبر، حيث عُيّن هازلوود قائدًا لهذا الأسطول. وفي مايو التالي، اختارت لجنة السلامة هازلوود "لمسح النهر من بيلينغسبورت إلى جزيرة الحصن والجانب الشرقي المقابل للجزيرة". ^{[ 5 ]}

كُلِّف هازلوود بمهمة استطلاع في 19 سبتمبر، بأوامر بنقل الأسطول الأمريكي إلى داربي كريك لمراقبة القوة البريطانية وسفنها ونشاطها في تشيستر . كما اشتبكت زوارق نهرية أمريكية مختلفة مع البريطانيين وضايقتهم في نقاط متفرقة على طول النهر. وخلال هذه العملية، حصل هازلوود على معلومات قيّمة حول الوجود البريطاني، نُسخت ونُقلت إلى قادة آخرين في المنطقة. ^{[ 8 ]}

سقطت فيلادلفيا أخيرًا في 26 سبتمبر، ودخل نائب الأدميرال هاو والجيش البريطاني المدينة، إلا أنهم كانوا يعانون من نقص في الذخيرة والإمدادات، ولم يكونوا قد أنشأوا طريق إمداد بحري على طول نهر ديلاوير المحصن بشدة. في الأيام التالية، بدأ البريطانيون بتحصين الشاطئ المحيط بالمدينة وعند مصب نهر شويلكيل ، وجلبوا مدافع ثقيلة وإمدادات. خلال شهر أكتوبر، اشتبك الأسطول الأمريكي مع السفن البحرية البريطانية وقدم الدعم للحصون الأمريكية على طول النهر. كان هازلوود يأمر السفن الحربية بشكل متكرر لردع السفن البريطانية بعيدًا عن بيلينغسبورت. ^{[ 9 ]} واصلت سفن هازلوود الحربية إطلاق النار بشكل مُشتت بينما قامت سفن أخرى بدوريات في المياه المحيطة بحصن ميفلين. في 9 أكتوبر، هاجم أسطول هازلوود من السفن الحربية البطارية البريطانية في ويب فيري. بعد يومين، أنزل هازلوود مجموعة من الميليشيات على جزيرة كاربنتر، وهاجم البطارية الوسطى وأسر خمسين رجلاً وضابطين. وفي اليوم التالي، جرت محاولة ثانية لشن هجوم على البطاريات البريطانية، لكنها قوبلت بنيران كثيفة، مما أجبر السفن الأمريكية على الانسحاب بعد تكبدها خسائر فادحة. ^{[ 10 ]}

في 22 أكتوبر، شنّ البريطانيون هجمات بحرية على مواقع أسفل الحصن بالتزامن مع هجوم بري على حصن ميرسر. ^{[ 9 ]} في رسالة كتبها هازلوود إلى واشنطن في 23 أكتوبر 1777، ادّعى هازلوود، المُنهك، أن أسطوله في ذلك الصباح قد دفع الأسطول البريطاني إلى أسفل النهر وأجبر إحدى فرقاطاته على الرسو حيث انفجرت السفينة عن طريق الخطأ. وأفاد أيضًا أن أسطوله بحاجة إلى تعزيزات، لكنه أكد أنه لن يسحب أي رجال من الحصن، نظرًا للحاجة الماسة إليهم هناك. ^{[ 11 ]} في ذلك الوقت، أمرت اللجنة البحرية في الكونغرس هازلوود ونائبه، الكابتن تشارلز ألكسندر، بأخذ أسطول صغير من السفن وإطلاق النار على المواقع البريطانية في فيلادلفيا وحولها. خلال تبادل إطلاق النار، تعرّضت الفرقاطة الأمريكية يو إس إس ديلاوير ، بقيادة ألكسندر، لأضرار بالغة وجنحت حيث تم أسر ألكسندر وطاقمه وسفينته على الفور. ^{[ 12 ] [ 13 ]} عندما ارتفع المدّ، أُعيدت ديلاوير إلى فيلادلفيا. في 23 أكتوبر، واصلت زوارق هازلوود الحربية وسفنه قصف السفن الحربية البريطانية التي كانت تحاول إزالة العوائق النهرية. وخلال ذلك، جنحت السفينة البريطانية "إتش إم إس أوغوستا" ، بقيادة فرانسيس رينولدز ، واشتعلت فيها النيران بشكل غامض ثم انفجرت. كما جنحت السفينة الحربية "ميرلين" ، مما اضطر طاقمها إلى حرقها. وفي 27 أكتوبر، نصح واشنطن هازلوود بإرسال فرقة إلى الواجهة البحرية في فيلادلفيا ليلاً لحرق السفينة "ديلاوير" التي تم الاستيلاء عليها ، لكن هازلوود رأى أن الأمر محفوف بالمخاطر ورفض. ^{[ 14 ]}

رغم أن الاستيلاء على نهر ديلاوير كان خسارة تكتيكية كبيرة، أدرك هازلوود حينها أن مهاجمة المواقع والسفن البريطانية حول فيلادلفيا بسفن أصغر حجماً وأكثر ملاءمة للملاحة النهرية كان جهداً قابلاً للتنفيذ. ^{[ 15 ]} خلال الأسابيع التي اشتبك فيها هازلوود مع البريطانيين على نهر ديلاوير، ابتكر وطوّر العديد من التكتيكات البحرية النهرية، وقدّم فكرة الحرب النهرية بالزوارق الصغيرة إلى البحرية الأمريكية. ^{[ 16 ]} مع ذلك، في مواجهة القوات البريطانية المتزايدة، أثبت أسطول هازلوود في نهاية المطاف أنه أصغر من أن يتمكن من الحفاظ على نيران فعّالة مع الحفاظ على الدفاع عن حصني ميفلين وميرسر. ^{[ 10 ]}

لعب هازلوود دورًا محوريًا في الجهود الأمريكية لمنع السفن البريطانية من الوصول إلى فيلادلفيا عبر نهر ديلاوير. في الأشهر التي سبقت الحصار البريطاني لحصن ميفلين، كان مقر قيادة واشنطن آنذاك يقع شمال فيلادلفيا في وايتمارش ، حيث كان على اتصال دائم بهازلوود، يرسل إليه التقارير والأوامر والنصائح. ^{[ 17 ] [ هـ ]} كان حصن ميفلين، بقيادة المقدم صموئيل سميث ، يقع على جزيرة في وسط النهر، وكان نقطة دفاعية رئيسية للأمريكيين. شكّل الحصن، إلى جانب حصن ميرسر على الضفة الشرقية، العائقين الوحيدين اللذين منعا وصول البحرية البريطانية إلى فيلادلفيا. أرسل نائب الأدميرال هاو رسالة إلى هازلوود يطلب منه تسليم أسطول بنسلفانيا، مما يسمح له ولأسطوله بالسيطرة على خليج ديلاوير، حيث زُعم أن الملك وعد هازلوود بالعفو عنه إذا تعاون. رفض هازلوود العرض المشكوك فيه، مصرحًا بأنه سيدافع عن الأسطول حتى النهاية. ^{[ 1 ] [ 18 ]}

تطلّب الحصار الناجح للحصن الحجري والترابي قصفًا مطولًا من قِبل الأسطول بقيادة الأدميرال هاو، بمشاركة بطاريات برية أيضًا، واستمر من 26 سبتمبر إلى 16 نوفمبر 1777. أتاح الحصار والدفاع عن الحصن الوقت الكافي لواشنطن والجيش القاري للانتشار بأمان استعدادًا لمعركة وايت مارش والانسحاب اللاحق إلى فالي فورج . تلقّى واشنطن تحذيرات من الجنرالين بورتر ولي ، المتمركزين على نهر شويلكيل في فيلادلفيا، تفيد بأن البريطانيين كانوا يُجرون اتصالات عبر النهر ليلًا باستخدام قوارب صغيرة. في رسالة بتاريخ 4 نوفمبر، نصح واشنطن هازلوود ببذل قصارى جهده لوقف هذه الاتصالات. ^{[ 19 ]} لكن جهود هازلوود لقطع الاتصالات باءت بالفشل. قبل سقوط الحصن بعدة أيام، أرسل واشنطن رسالة أخرى إلى هازلوود يستفسر فيها عن وضعه، وحثه على البقاء في موقعه مع الأسطول بعد سقوط الحصن إن أمكن، وذلك لعرقلة العمليات البريطانية وإطالة أمدها بما يكفي للسماح للنهر بالتجمد، ومنع مرور سفن الإمداد إلى فيلادلفيا حتى ذوبان الجليد في الربيع. ^{[ 20 ]}

بعد أسابيع من القصف المتواصل تقريبًا من السفن والبطاريات البريطانية، وما ترتب عليه من أضرار جسيمة وخسائر فادحة، تم إخلاء حصن ميفلين نهائيًا في 15 نوفمبر، بينما بقي علم الحصن مرفوعًا. وفي 16 نوفمبر، تم الاستيلاء على الحصن، ولم يتبق سوى حصن ميرسر على الضفة الحمراء لنهر نيوجيرسي للدفاع عن النهر. وبعد يومين، ومع تقدم 7000 جندي بريطاني بقيادة الجنرال كورنواليس ، و1000 جندي بقيادة الجنرال هاو شمالًا نحو حصن ميرسر، قام هازلوود بإغراق العديد من السفن الصغيرة والزوارق الحربية الموجودة هناك، بينما تخلى الكابتن كريستوفر غرين والحامية الأمريكية عن الحصن في 20 نوفمبر، تاركين إياه للبريطانيين المتقدمين. ^{[ 21 ]} وبعد يومين، دعا الجنرال واشنطن إلى مجلس حرب، واجتمع مع عدد من جنرالاته على متن إحدى سفن هازلوود. خلال الاجتماع، أوصى مجلس واشنطن بأن يقود العميد هازلوود العملية "مع أول ريح مواتية"، وأن ينقل السفن والإمدادات الأمريكية في المنطقة بأمان إلى أعلى النهر بعد بيرلينجتون، نيو جيرسي . في ليلة الحادي والعشرين، تمكن هازلوود والأسطول البحري الأمريكي من المرور بجانب البريطانيين الذين كانوا منشغلين بتأمين مواقعهم في فيلادلفيا، دون أن يطلقوا أي رصاصة لإيقاف مرور هازلوود والأسطول الأمريكي. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

بعد سقوط حصني ميفلين وميرسر بفترة وجيزة، سعى واشنطن وقادة آخرون إلى معرفة ملابسات سقوطهما. كان واشنطن قد أرسل الجنرال فارنوم إلى حصن ميفلين في نوفمبر/تشرين الثاني لتهدئة الخلافات المتكررة بين قادة الحامية وقادة البحرية، لكن دون جدوى تُذكر. حمّل فارنوم نفسه المسؤولية وقدّم اعتذاره لواشنطن. أما هازلوود وسميث، اللذان كانا متنافسين بالفعل، فقد تبادلا الاتهامات. اشتدت حدة النقاشات بينهما، وانخرط كل منهما في حملات داخل الكونغرس ومجلس بنسلفانيا لتبرئة نفسه من أي تقصير، بينما استمر تبادل الاتهامات بينهما. وفي إحدى المرات، بلغت حدة النقاشات بينهما درجة اضطر معها فارنوم وضباط آخرون للتدخل لمنع مبارزة. ^{[ f ] [ 24 ]}

في يونيو 1778، صدرت الأوامر للبريطانيين بالانسحاب من فيلادلفيا والدفاع عن نيويورك. وفي أغسطس، قررت جمعية بنسلفانيا أن وجود أسطول بحري كبير لم يعد ضروريًا، وأوصت بتسريح معظم سفنه ومؤنه. وخلال هذه الفترة الانتقالية، سُرِّح العميد البحري هازلوود، الذي كان آخر من شغل هذا المنصب، مع عدد من الضباط الآخرين. ^{[ 22 ]} ونظرًا لثقة واحترام واسعين له في بنسلفانيا وخارجها، عُيِّن مسؤولًا عن استلام المؤن لمليشيا بنسلفانيا .

في فبراير 1779، وبتحريض من مجلس الحرب والتجار، انضم هازلوود إلى لجنة مؤلفة من ستة خبراء دفاعيين تم اختيارهم لمسح نهر ديلاوير، ومثّل ولاية بنسلفانيا في هذه المهمة. ورافقهم كبير مهندسي الجيش القاري، دو بورتال، والبارون فون شتاوبن . عبر هازلوود ولجنة الدفاع نهر ديلاوير من غلوستر بوينت في جنوب فيلادلفيا إلى نيوجيرسي عند ريد بانك. وهناك، استقلوا الخيول عبر مقاطعة غلوستر لتفقد التحصينات الدفاعية في بيلينغسبورت. ومن هناك، عبروا النهر إلى جزيرة ماد، ثم عادوا إلى فيلادلفيا حاملين معهم المشورة للجنرال واشنطن حول أفضل السبل للدفاع عن النهر. ^{[ 25 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، أصبح هازلوود عضوًا في لجنة عامة تم اختيارها للاجتماع في فيلادلفيا لجمع الأموال للمساعدة في دعم الجيش. وفي عام 1780، أصبح مفوض المشتريات للجيش القاري ، وهو منصب يُعتبر ذا ثقة ومسؤولية كبيرتين فيما يتعلق بالمبالغ الضخمة من المال. ^{[ 22 ]}

في 11 أبريل 1785، تم اختيار هازلوود ليكون أحد حراس الميناء في فيلادلفيا. ^{[ 2 ]}