تاريخ بلجيكا

بعد الحرب الفرنسية الإسبانية (1635-1659) ، نقلت إسبانيا معظم قواتها من بلجيكا إلى شبه الجزيرة الأيبيرية. ومنذ عام 1659، اعتمدت مدريد بشكل متزايد على مساعدة جيوش الحلفاء لكبح جماح الطموحات الفرنسية لضم هولندا الإسبانية . ^{[ 28 ]} في عهد لويس الرابع عشر (1643-1715)، انتهجت فرنسا سياسة توسعية. وسيطرت فرنسا بشكل متكرر على أراضٍ في جنوب هولندا، في مواجهة خصوم مختلفين، من بينهم هولندا والنمسا. وشهدت تلك الفترة حرب الخلافة (1667-1668)، والحرب الفرنسية الهولندية (1672-1678)، وحرب إعادة التوحيد (1683-1684)، وحرب السنوات التسع (1688-1697). ثم تلتها حرب الخلافة الإسبانية (1701-1714)، التي دار جزء كبير منها على الأراضي البلجيكية. بعد انتصار النمسا وحلفائها، وبموجب معاهدة راستات لعام 1714، نُقلت الأراضي البلجيكية وأراضي لوكسمبورغ الحالية (باستثناء الأراضي الخاضعة لسيادة أمير أسقف لييج ) إلى آل هابسبورغ النمساويين ، وبذلك تشكلت هولندا النمساوية (1714-1797). ^{[ 29 ]}

تزامنت ثورة برابانت 1789-1790 (المعروفة أيضًا بالثورة البلجيكية 1789-1790) مع الثورة الفرنسية ، ودعت إلى الاستقلال عن الحكم النمساوي . هزم ثوار برابانت، بقيادة جان أندريه فان دير ميرش ، النمساويين في معركة تورنهاوت، وأسسوا الولايات المتحدة البلجيكية بالاشتراك مع أسقفية لييج الأميرية. عانت الدولة الجديدة من انقسامات حادة بين " الفونكيين " الراديكاليين ، بقيادة يان فرانس فونك، و" الدولتيين " الأكثر تحفظًا، بقيادة هنري فان دير نوت . دعم رجال الأعمال ذوو العمليات واسعة النطاق الدولتيين عمومًا، بينما استقطب الفونكيون أصحاب الأعمال الصغيرة وأعضاء النقابات التجارية. دعوا إلى الاستقلال عن النمسا، لكنهم كانوا محافظين في المسائل الاجتماعية والدينية. ^{[ 30 ]} بحلول نوفمبر 1790، تم قمع الثورة وعادت ملكية هابسبورغ إلى السلطة. ^{[ 31 ]}

عقب حملات عام ١٧٩٤ من حروب الثورة الفرنسية، غُزيت بلجيكا النمسا وضمّتها فرنسا عام ١٧٩٥، منهيةً بذلك حكم آل هابسبورغ. قُسّمت هولندا الجنوبية وإقليم لييج إلى تسع مقاطعات موحدة ، وأصبحت جزءًا لا يتجزأ من فرنسا. حُلّت أسقفية لييج الأميرية وقُسّمت على مقاطعتي ميوز-إنفيير وأورت . أكّد الإمبراطور الروماني المقدس خسارة هولندا الجنوبية بموجب معاهدة كامبو فورميو عام ١٧٩٧.

أُرسل حكام جدد من باريس. جُنّد الرجال البلجيكيون في الحروب الفرنسية وفُرضت عليهم ضرائب باهظة. اشتدت المقاومة في جميع القطاعات، إذ برزت القومية البلجيكية لمعارضة الحكم الفرنسي. ومع ذلك، اعتُمد النظام القانوني الفرنسي، بما فيه من مساواة في الحقوق القانونية وإلغاء للفوارق الطبقية. أصبح لدى بلجيكا الآن جهاز حكومي بيروقراطي يُختار أعضاؤه على أساس الجدارة، لكنه لم يكن يحظى بشعبية على الإطلاق. ^{[ 32 ]} وحتى إنشاء القنصلية عام 1799، تعرض الكاثوليك لقمع شديد من قبل الفرنسيين. أُغلقت جامعة لوفين الأولى عام 1797، ونُهبت الكنائس.

خلال هذه الفترة المبكرة من الحكم الفرنسي، شُلّ الاقتصاد البلجيكي تمامًا، إذ كان على الفرنسيين دفع الضرائب بعملات ذهبية وفضية، بينما كانوا يدفعون ثمن البضائع التي يشترونها بعملة " الأسينات" عديمة القيمة . وخلال هذه الفترة من الاستغلال الممنهج، فرّ نحو 800 ألف بلجيكي من جنوب هولندا. ^{[ 33 ]} وأدى الاحتلال الفرنسي لبلجيكا إلى مزيد من قمع اللغة الهولندية في جميع أنحاء البلاد، فأصبحت الفرنسية اللغة الوحيدة المقبولة في الحياة العامة، وكذلك في الشؤون الاقتصادية والسياسية والاجتماعية. ^{[ 34 ]} وكانت إجراءات الحكومات الفرنسية المتعاقبة، ولا سيما التجنيد الإجباري الجماعي في الجيش الفرنسي عام 1798، غير شعبية في كل مكان، وخاصة في المناطق الفلمنكية، حيث أشعلت فتيل حرب الفلاحين . ^{[ 35 ]} ويمثل القمع الوحشي لحرب الفلاحين نقطة انطلاق الحركة الفلمنكية الحديثة . ^{[ 36 ]} وقد شجعت فرنسا التجارة والرأسمالية، ممهدةً الطريق لصعود البرجوازية والنمو السريع للصناعة والتعدين. في الاقتصاد، تراجعت مكانة طبقة النبلاء بينما ازدهر رواد الأعمال البلجيكيون من الطبقة المتوسطة بفضل انخراطهم في سوق واسعة، مما مهد الطريق لدور بلجيكا القيادي في الثورة الصناعية بعد عام 1815. ^{[ 37 ] [ 38 ]} ويشير غوديشو إلى أنه بعد الضم، دعم مجتمع الأعمال البلجيكي النظام الجديد، على عكس الفلاحين الذين ظلوا معادين له. وقد فتح الضم أسواقًا جديدة في فرنسا للصوف وغيره من السلع البلجيكية. وساهم المصرفيون والتجار في تمويل الجيش الفرنسي وتزويده بالإمدادات. كما رفعت فرنسا الحظر المفروض على التجارة البحرية في نهر شيلدت، والذي كانت تفرضه هولندا. وسرعان ما أصبحت أنتويرب ميناءً فرنسيًا رئيسيًا ذا تجارة عالمية، ونمت بروكسل أيضًا. ^{[ 39 ] [ 40 ]} وفي عام 1814، طرد الحلفاء نابليون وأنهوا الحكم الفرنسي. وكانت الخطة هي ضم بلجيكا وهولندا، تحت السيطرة الهولندية. عاد نابليون إلى السلطة لفترة وجيزة خلال فترة المائة يوم في عام 1815، ولكن في طريقه لاستعادة بروكسل كقاعدة قوته المقصودة، هُزم في النهاية في معركة واترلو ، على بعد 12 ميلاً (19  كم) جنوب تلك المدينة.

سيطر البروتستانت على الدولة الجديدة، رغم أنهم لم يشكلوا سوى ربع السكان. ^{[ ن ]} نظريًا، كان للكاثوليك الرومان مساواة قانونية كاملة؛ لكن عمليًا، لم يشغل سوى قلة منهم مناصب رفيعة في الدولة أو الجيش. أصر الملك على أن تتوقف المدارس في الجنوب عن تدريس المذهب الكاثوليكي الروماني التقليدي، رغم أن معظم سكانها كانوا من أتباع هذا المذهب. ^{[ 42 ]} اجتماعيًا، استاء الوالونيون الناطقون بالفرنسية بشدة من سياسة الملك بجعل الهولندية لغة الحكم. كما تزايد السخط على عدم اكتراث الملك بالاختلافات الاجتماعية. ووفقًا لشاما ، تزايدت العداوة تجاه الحكومة الهولندية. ^{[ 43 ]}

كان لدى الليبراليين السياسيين في الجنوب مظالمهم الخاصة، لا سيما فيما يتعلق بأسلوب الملك الاستبدادي؛ إذ بدا غير مكترث بقضية الإقليمية، رافضًا بشكل قاطع اقتراحًا بإنشاء كلية لتدريب معلمي اللغة الفرنسية في لييج الناطقة بالفرنسية . وأخيرًا، اشتكت جميع الفصائل في الجنوب من التمثيل غير العادل في المجلس التشريعي الوطني. كان الجنوب يشهد تصنيعًا أسرع وازدهارًا أكبر من الشمال، مما أدى إلى استياء من غطرسة الشمال وهيمنته السياسية.

استُخدم اندلاع الثورة في فرنسا عام 1830 كإشارة للتمرد. وكان المطلب في البداية هو الحكم الذاتي لـ"بلجيكا"، كما أصبحت تُسمى المقاطعات الجنوبية آنذاك، بدلاً من الانفصال. وفي نهاية المطاف، بدأ الثوار يطالبون بالاستقلال التام. ^{[ 44 ]}

كان معظم المجتمع محافظًا للغاية، لا سيما في المناطق الريفية، وكان مستوى التعليم متدنيًا. ^{[ 51 ]} ومع ذلك، كانت بلجيكا ثاني دولة، بعد بريطانيا، تشهد الثورة الصناعية. وقد تطورت إلى اقتصاد مفتوح يركز على الصادرات الصناعية مع روابط قوية بين القطاع المصرفي والصناعة. ^{[ 52 ]} بدأت عملية التصنيع في والونيا في منتصف عشرينيات القرن التاسع عشر، وخاصة بعد عام 1830. وكان توفر الفحم الرخيص عاملًا رئيسيًا جذب رواد الأعمال. بُنيت أفران صهر فحم الكوك، بالإضافة إلى مصانع تكرير ودرفلة الفحم، في مناطق تعدين الفحم حول لييج وشارلوروا . وكان جون كوكرل ، وهو إنجليزي مقيم في المنطقة، هو الرائد في هذا المجال . وقد دمجت مصانعه في سيراين جميع مراحل الإنتاج، من الهندسة إلى توريد المواد الخام، في وقت مبكر من عام 1825. ^{[ 53 ]}

انتشرت الصناعة في جميع أنحاء منطقة سيلون الصناعية ، وأودية هاين ، وسامبر ، وميوز . ^{[ 54 ]} وبحلول عام 1830، عندما اكتسب الحديد أهمية بالغة، كانت صناعة الفحم البلجيكية راسخة منذ زمن طويل، وتستخدم محركات البخار للضخ. وكان الفحم يُباع للمطاحن المحلية وخطوط السكك الحديدية، بالإضافة إلى فرنسا وبروسيا. أما صناعة النسيج، القائمة على القطن والكتان، فقد وظفت حوالي نصف القوى العاملة الصناعية خلال معظم الفترة الصناعية. وكانت غنت المدينة الصناعية الرئيسية في بلجيكا حتى ثمانينيات القرن التاسع عشر، عندما انتقل مركز النمو إلى لييج ، بصناعة الصلب فيها. ^{[ 55 ]}

كانت والونيا غنية بحقول الفحم في معظم أراضيها. لم تكن المناجم العميقة ضرورية في البداية، لذا كان هناك عدد كبير من العمليات الصغيرة. كان هناك نظام قانوني معقد للامتيازات؛ وغالبًا ما كانت طبقات الفحم المتعددة مملوكة لمالكين مختلفين. بدأ رواد الأعمال بالحفر إلى أعماق أكبر (بفضل ابتكار ضخ البخار). في عام 1790، بلغ أقصى عمق للمناجم 220 مترًا. وبحلول عام 1856، بلغ متوسط ​​العمق في المنطقة الواقعة غرب مونس 361 مترًا، وفي عام 1866، وصلت بعض الحفر إلى عمق 700 و900 متر؛ وبلغ عمق أحدها 1065 مترًا، وربما كان أعمق منجم فحم في أوروبا في ذلك الوقت. كانت انفجارات الغاز مشكلة خطيرة، وسجلت بلجيكا معدلات وفيات عالية. وبحلول أواخر القرن التاسع عشر، بدأت طبقات الفحم بالنضوب، وبدأت صناعة الصلب باستيراد بعض الفحم من منطقة الرور. ^{[ 56 ]}

جذب الفحم الرخيص والمتوفر بكثرة شركات إنتاج المعادن والزجاج، وكلاهما يتطلب كميات كبيرة من الفحم، ولذا أصبحت المناطق المحيطة بحقول الفحم مناطق صناعية مزدهرة. وكانت منطقة سيلون الصناعية ، وخاصة منطقة باي نوار حول شارلوروا ، مركز صناعة الصلب حتى الحرب العالمية الثانية.

السكك الحديدية

قدمت بلجيكا نموذجًا مثاليًا لإظهار أهمية السكك الحديدية في تسريع الثورة الصناعية. فبعد عام ١٨٣٠، قررت الدولة الجديدة تحفيز الصناعة، فموّلت نظامًا بسيطًا على شكل صليب يربط المدن الرئيسية والموانئ ومناطق التعدين، ويربطها بالدول المجاورة. وهكذا أصبحت بلجيكا مركزًا للسكك الحديدية في المنطقة. بُني النظام بشكل متين للغاية على غرار الخطوط البريطانية، مما أدى إلى انخفاض الأرباح والأجور، ولكن في الوقت نفسه تم توفير البنية التحتية اللازمة للنمو الصناعي السريع. وفي عام ١٨٣٥، أنشأ ليوبولد الأول أول خط سكة حديد في أوروبا القارية ، بين بروكسل وميشيلين . ^{[ ٥٧ ]} وانطلق تطوير خطوط سكك حديدية أصغر في بلجيكا، ولا سيما خط لييج - جيماب ، من خلال طرح مناقصات لشركات خاصة، والتي "أصبحت نموذجًا لتوسيع خطوط السكك الحديدية المحلية الصغيرة في جميع أنحاء البلدان المنخفضة". ^{[ ٥٨ ]}

بحلول مطلع القرن العشرين، أصبحت بلجيكا مُصدِّراً رئيسياً للترام ومكونات السكك الحديدية الأخرى، حيث صدّرت كميات هائلة من مواد السكك الحديدية. وفي أمريكا الجنوبية، امتلكت شركات بلجيكية 3800 كيلومتر من خطوط السكك الحديدية، بالإضافة إلى 1500 كيلومتر أخرى في الصين . ^{[ 58 ]} وقد بنى رجل الأعمال البلجيكي إدوارد إمبان ، المعروف باسم "ملك الترام"، العديد من أنظمة النقل العام في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك مترو باريس . ^{[ 59 ]}

وشملت الشركات المهمة الأخرى شركة كوكرل-سامبر (الصلب)، ومصانع المواد الكيميائية التابعة لإرنست سولفاي ، وشركة تصنيع الأسلحة النارية فابريك ناسيونال دي هيرستال .

قبل وصول الاشتراكيين في تسعينيات القرن التاسع عشر، كانت البلاد منقسمة بين الحزب الكاثوليكي المحافظ والحزب الليبرالي العلماني . كان الليبراليون معادين لرجال الدين ويسعون إلى تقليص نفوذ الكنيسة. بلغ الصراع ذروته خلال " حرب المدارس الأولى " (1879-1884) عندما قوبلت محاولات الليبراليين لإدخال قدر أكبر من العلمانية في التعليم الابتدائي بالرفض من قبل الكاثوليك الغاضبين. أدت حرب المدارس إلى فترة هيمنة الحزب الكاثوليكي على السياسة البلجيكية استمرت (بشكل شبه متواصل) حتى عام 1917. ^{[ 60 ]}

وامتد الصراع الديني أيضاً إلى التعليم الجامعي، حيث تنافست الجامعات العلمانية مثل الجامعة الحرة في بروكسل مع الجامعات الكاثوليكية مثل الجامعة الكاثوليكية في لوفين .

كانت غالبية سكان شمال البلاد يتحدثون الهولندية ولغات فرانكونية دنيا أخرى ، بينما كان سكان الجنوب يتحدثون لغات أخرى مثل الفرنسية والوالونية والبيكاردية . أصبحت الفرنسية اللغة الرسمية للحكومة بعد انفصال بلجيكا عن هولندا عام ١٨٣٠، وهيمنت فرنسا بشكل خاص على الحياة الثقافية البلجيكية، ^{[ ٦١ ] [ ٦٢ ]} وتعزز ذلك بالهيمنة الاقتصادية للجنوب الصناعي. أصبحت الفلمنكية "لغة ثقافة من الدرجة الثانية". ^{[ ٦٣ ]} وقد ثارت بعض فئات الشعب الفلمنكي ضد هذا الوضع، ويعود ذلك جزئيًا إلى الشعور المتنامي بالهوية الفلمنكية. احتُفل بالانتصارات الفلمنكية، مثل معركة المهاميز الذهبية عام ١٣٠٢، ونشأت حركة ثقافية فلمنكية بقيادة شخصيات مثل هندريك كونساينس . وفي الوقت نفسه تقريبًا، ظهرت حركة والونية بقيادة جول ديستري ، والتي قامت على أساس الولاء للغة الفرنسية. كان حق الاقتراع العام يعني أن الناطقين بالفرنسية كانوا أقلية سياسية، لذلك ركزت الحركة الوالونية على حماية اللغة الفرنسية حيث كانت لها أغلبية، ولم تعارض التوسع في استخدام اللغة الهولندية في المناطق الفلمنكية. ^{[ 64 ]}

تحقق هدف الفلمنكيين المتمثل في المساواة اللغوية (خاصة في المدارس والمحاكم) أخيرًا من خلال سلسلة من القوانين في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين. وأصبحت اللغة الهولندية لغة الحكومة والتعليم والمحاكم في المقاطعات الشمالية: فلاندرز الشرقية والغربية، وأنتويرب، وليمبورغ، وبرابانت الشرقية. وظلت الفرنسية اللغة الرسمية في والونيا؛ أما بروكسل، التي شهدت تحولًا لغويًا كبيرًا نحو الفرنسية ، فقد أصبحت منطقة ثنائية اللغة رسميًا. في غضون ذلك، ظهرت حركة فلامنكية انفصالية صغيرة؛ دعمها الألمان خلال الحرب، وفي ثلاثينيات القرن العشرين تحولت إلى الفاشية. وخلال الحرب العالمية الثانية، تعاونت مع النازيين. ^{[ 65 ]}

في منتصف ستينيات القرن التاسع عشر خلال "المغامرة المكسيكية" ، انضم حوالي 1500 جندي بلجيكي إلى "الفيلق الاستكشافي البلجيكي"، المعروف باسم "الفيلق البلجيكي" ، للقتال من أجل الإمبراطور ماكسيميليان الأول ، الذي كانت زوجته شارلوت ابنة ليوبولد الأول ملك بلجيكا . ^{[ 66 ]}

لم تكن بلجيكا طرفًا فاعلًا في الحرب الفرنسية البروسية ( 1870-1871)، إلا أن قرب الحرب أدى إلى تعبئة الجيش. ^{[ 67 ]} بعد انتهاء النزاع، دار الحديث عن تحديث الجيش. أُلغي نظام الاستبدال (الذي كان يسمح للبلجيكيين الأثرياء المجندين في الجيش بدفع تكاليف "استبدالهم")، وطُبِّق نظام تجنيد مُحسَّن. هذه الإصلاحات، التي قادها دانيثان تحت ضغط من ليوبولد الثاني ، أدت إلى انقسام في الساحة السياسية البلجيكية. اتحد الكاثوليك مع الليبراليين بقيادة فرير أوربان لمعارضتها، وفشلت الإصلاحات في نهاية المطاف عندما سقطت حكومة دانيثان خلال فضيحة منفصلة. ^{[ 68 ]} في نهاية المطاف، أُعيد إصلاح الجيش. فرض نظام عام 1909 الخدمة العسكرية الإلزامية لمدة ثماني سنوات في الخدمة الفعلية وخمس سنوات في الاحتياط. أدى ذلك إلى زيادة حجم الجيش البلجيكي إلى أكثر من 100,000 رجل مدربين تدريبًا جيدًا. ^{[ 50 ]} تم تكثيف بناء سلسلة من الحصون على طول الحدود، مما أدى إلى سلسلة من التحصينات الحديثة للغاية، بما في ذلك ما يسمى " الحصن الوطني " في أنتويرب ، وفي المواقع المحصنة في لييج ونامور ، وقد صمم العديد منها مهندس الحصون البلجيكي هنري ألكسيس بريالمونت .

شهد الاقتصاد ركودًا خلال فترة الكساد الطويلة الممتدة من عام 1873 إلى 1895، حيث انخفضت الأسعار والأجور وتصاعدت الاضطرابات العمالية. ^{[ 69 ]} تأسس حزب العمال البلجيكي عام 1885 في بروكسل، وأصدر ميثاق كوارينيون عام 1894 داعيًا إلى إنهاء الرأسمالية وإعادة تنظيم المجتمع بشكل شامل. خلال أواخر القرن التاسع عشر، أصبحت الإضرابات العامة جزءًا لا يتجزأ من العملية السياسية. بين عامي 1892 و1961، نُظِّم 20 إضرابًا رئيسيًا، من بينها 7 إضرابات عامة. كان للعديد من هذه الإضرابات دوافع سياسية واضحة، مثل الإضراب العام عام 1893 الذي ساهم في تحقيق حق الاقتراع العام.

في عدة مناسبات، تصاعدت الإضرابات العامة في بلجيكا إلى أعمال عنف. ففي عام 1893، أطلق الجنود النار على المتظاهرين، مما أسفر عن مقتل عدد منهم. كتب كارل ماركس : "لا يوجد في العالم المتحضر سوى بلد واحد يُحوّل فيه كل إضراب بحماس وفرح إلى ذريعة للمذبحة الرسمية للطبقة العاملة. هذا البلد الفريد هو بلجيكا!" ^{[ 70 ]}

ومع ذلك، أنشأت بلجيكا شبكة رعاية اجتماعية في وقت مبكر للغاية، ويعود الفضل في ذلك جزئياً إلى النقابات العمالية. فقد أُقرّ نظام التعويض عن المرض عام 1894، والتأمين الاختياري على الشيخوخة عام 1900، والتأمين ضد البطالة عام 1907، محققةً بذلك تغطية جيدة على مستوى البلاد بسرعة أكبر بكثير من جيرانها. ^{[ 71 ]}

شهدت بلجيكا منذ أواخر القرن التاسع عشر إصلاحاتٍ عديدة في ظل الحكومات الكاثوليكية التي حكمتها. ففي عام ١٨٨٧، حُظر نظام دفع أجور العمال عينيًا وفي الحانات، وأُنشئت مجالس مشتركة بين الصناعة والعمل. وفي عام ١٨٨٩، أُعيد تنظيم مجالس قانون العمل، "مع تزايد تمثيل الطبقة العاملة لأصحاب العمل". وفي العام نفسه، جرى تعديل التشريعات المتعلقة بالإسكان الاجتماعي وعمل النساء والأطفال. وفي عام ١٩٠٠، أُقرّ أول قانون بشأن معاشات الشيخوخة، بينما نصّ قانون عام ١٩٠٣ بشأن حوادث العمل على "عدم إلزام العامل بإثبات براءته". ومنذ عام ١٩٠٠، بدأت الحكومات الكاثوليكية بدعم صناديق البطالة والخدمات الصحية وبنوك الادخار. وفي عام ١٩٠٥، أُقرّ قانون الراحة الإلزامية يوم الأحد، إلى جانب إصلاحات أخرى مثل تخفيض ساعات عمل عمال المناجم، وحظر العمل الليلي للنساء، ومنح معاشات تقاعدية للعسكريين وموظفي الخدمة المدنية. ^{[ 72 ]} بموجب قانون دخل حيز التنفيذ عام 1892، مُنع تشغيل النساء والأطفال دون سن 21 عامًا. ^{[ 73 ]} وفي عام 1890، أُنشئ صندوق للادخار والإغاثة لضحايا الحوادث الصناعية بموجب قانون. ^{[ 74 ]} وفي عام 1894، أُنشئت إعانات حكومية لصناديق المرضى. ^{[ 75 ]}

في أعقاب انتخابات عامي 1894 و 1896، ووفقًا لإحدى الدراسات، "واصل الكاثوليك تنفيذ برنامجهم للإصلاحات الاجتماعية بثبات، وتم إقرار قوانين مختلفة من أجل رفاهية الطبقات العاملة - معاشات الشيخوخة، ومساكن العمال، ومسؤولية أصحاب العمل، والإعانات المقدمة لبنوك الادخار والجمعيات التعاونية لتشجيع الادخار". ^{[ 76 ]} جعل قانون صدر عام 1896 لوائح ورش العمل إلزامية لجميع الشركات التي توظف 10 عمال على الأقل (وتم تغيير هذا العدد إلى 5 عمال في عام 1900)، ^{[ 77 ]} بينما شملت تدابير السياسة الاجتماعية الأخرى صناديق حوادث العمل لأصحاب العمل في عام 1903 وإعانات حكومية صغيرة لصناديق البطالة الطوعية في عام 1907. ^{[ 78 ]} في عام 1914، تم إدخال التعليم الإلزامي للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و14 عامًا. ^{[ 79 ]} تم إنشاء صندوق الأزمات الوطني في نهاية عام 1920 والذي، وفقًا لإحدى الدراسات، "شكل خطوة مهمة نحو التعويض العام عن البطالة القسرية ". ^{[ ٨٠ ]} توسع الدعم الحكومي للرعاية الصحية، كما تجلى ذلك في صناديق الإعاقة عام ١٩١٢، والرعاية الطبية العامة (نفقات الطبيب العام والصيدلي) عام ١٩٢٠، وصندوق مكافحة السل عام ١٩٢١، والعلاج الأساسي عام ١٩٢٧، والتوسع من الرعاية الطبية العامة إلى الرعاية الطبية المتخصصة (الجراحة، والاستشفاء، والطب الوقائي)؛ والسرطان عام ١٩٣١، والتأمين للنساء والأسر (قسط الزواج وقسط وفاة الزوج/الزوجة)؛ ومزايا الوفاة عام ١٩٣٦. ^{[ ٨١ ]} في عام ١٩١٩، تم إطلاق برنامج للمصابين في الحرب، ولضحايا الأمراض المهنية عام ١٩٢٧. ومنذ عام ١٩٢٨ فصاعدًا، تم تقديم إعانات مشروطة بالدخل للأشخاص ذوي الإعاقة الجسدية. ^{[ ٨٢ ]} في أغسطس ١٩٣٠، صدر قانون يجعل إعانات الأسرة إلزامية في القطاع الخاص. ^{[ 83 ]} في عام 1921، صدر قانون ينص على يوم عمل مدته 8 ساعات وأسبوع عمل مدته 48 ساعة، وفي عام 1936 تم إدخال الإجازات السنوية المدفوعة الأجر في معظم الصناعات. ^{[ 84 ]}

في عام ١٨٩٣، رفضت الحكومة اقتراحًا بمنح حق الاقتراع العام للذكور. واستشاط حزب العمال البلجيكي غضبًا، فدعا إلى إضراب عام؛ وبحلول ١٧ أبريل، تجاوز عدد المضربين ٥٠ ألفًا. واندلعت مواجهات عنيفة مع الحرس المدني في أنحاء البلاد. وسرعان ما تراجعت الحكومة، وأقرت حق الاقتراع العام للذكور ، لكنها قللت من أثره بإنشاء نظام اقتراع متعدد يعتمد على الثروة والتعليم والسن. وبقي المحافظون الكاثوليك، الذين حازوا ٦٨٪ من المقاعد، في السلطة. ^{[ ٨٥ ]}

ومرة أخرى، في عامي 1902 و 1913 ، اندلعت إضرابات عامة بهدف فرض إصلاح انتخابي وإنهاء نظام التصويت المتعدد. بعد إضراب عام 1913، شُكّلت لجنة كان من المتوقع أن تُنهي نظام التصويت المتعدد، إلا أن الغزو الألماني عام 1914 أخّر التنفيذ. وفي عام 1918، شكّل الملك ألبرت "حكومة الاتحاد الوطني" بعد الحرب، وأقرّ حق الاقتراع العام للذكور، حيث لكل رجل صوت واحد. ورُفعت آخر القيود المفروضة على تصويت النساء عام 1948. ^{[ 86 ]}

شهدت الثقافة الفنية والأدبية في بلجيكا انتعاشًا في أواخر القرن التاسع عشر. وكان من العناصر الأساسية للقومية البلجيكية الدراسة العلمية لتاريخها الوطني. قاد هذه الحركة غودفرويد كورت، تلميذ المؤرخ الألماني رانكه . درّس كورت مناهج التاريخ الحديثة لطلابه في جامعة لييج . وكان هنري بيرين أبرز المؤرخين البلجيكيين ، وقد تأثر بهذا المنهج خلال فترة دراسته على يد كورت. ^{[ 87 ]}

العمارة والفن الحديث

في أواخر القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين، هيمنت العمارة التاريخية الضخمة والكلاسيكية الجديدة على المشهد الحضري البلجيكي، لا سيما في المباني الحكومية. وقد ساهم الملك ليوبولد الثاني جزئياً في دعم هذا النمط، ويمكن رؤيته في قصر العدل (الذي صممه جوزيف بوليرت ) وقصر سينكوانتينير .

مع ذلك، أصبحت بروكسل إحدى أهم المدن الأوروبية في تطوير أسلوب الفن الحديث في أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر. واشتهر المعماريون فيكتور هورتا ، وبول هانكار ، وهنري فان دي فيلدي بتصاميمهم، التي لا يزال العديد منها قائماً في بروكسل حتى اليوم. أُدرجت أربعة مبانٍ صممها هورتا ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو . أما أكبر أعمال هورتا، وهو " ميزون دو بوبل"، فقد هُدم عام ١٩٦٠.

كان الملك ليوبولد الثاني ملك بلجيكا المساهم الرئيسي في شركة التجارة البلجيكية التي أنشأت مراكز تجارية في الكونغو السفلى بين عامي 1879 و1884. ^{[ 89 ]} وفي مؤتمر برلين الذي عُقد بين عامي 1884 و1885 ، أُسندت الكونغو المستقبلية شخصيًا إلى ليوبولد، الذي أطلق عليها اسم دولة الكونغو الحرة . وكان من المُخطط لها في الأصل أن تكون منطقة تجارة حرة دولية ، مفتوحة لجميع التجار الأوروبيين. ^{[ 90 ]} وبلغت مساحة هذه الدولة ما يقارب مليون ميل مربع (2,590,000 كيلومتر مربع)، ^{[ 91 ]} أي ما يقارب 80 ضعف مساحة بلجيكا. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} وشهدت فترة الدولة الحرة أولى مشاريع البنية التحتية، مثل خط السكة الحديدية الذي امتد من ليوبولدفيل إلى الساحل، والذي استغرق إنجازه عدة سنوات.

اشتهرت حقبة دولة الكونغو الحرة بكثرة الفظائع التي ارتُكبت في عهدها. ولأنها كانت في الواقع مشروعًا تجاريًا تديره شركة خاصة يرأسها ليوبولد نفسه، فقد سعت إلى تحقيق أكبر قدر ممكن من الأرباح من صادرات المواد الخام. وقد ازدادت ثروة ليوبولد الشخصية بشكل كبير من عائدات بيع المطاط الكونغولي، الذي لم يُنتج بكميات كبيرة من قبل، إلى سوق الإطارات المتنامية. وبين عامي 1885 و1908، توفي ما يصل إلى ثمانية ملايين كونغولي بسبب الاستغلال والمرض، بينما انخفض معدل المواليد. ^{[ 95 ]} وهذه مجرد تقديرات تقريبية، إذ لا تتوفر أرقام دقيقة لتلك الفترة. ^{[ 96 ]}

لفرض حصص المطاط، تم إنشاء القوة العامة . ورغم أن القوة العامة كانت اسميًا قوة عسكرية (إذ شاركت لاحقًا في الحربين العالميتين الأولى والثانية )، إلا أن مهامها الأساسية خلال فترة دولة الكونغو الحرة تمثلت في فرض حصص المطاط عن طريق السجن والاغتصاب والاختطاف والعمل القسري أو الإعدام بإجراءات موجزة . وقد استُخدم بتر الأطراف أحيانًا. ^{[ 97 ]} قام نقيب بلجيكي يُدعى ليون روم بتزيين أحواض زهوره برؤوس 21 من السكان الأصليين. ^{[ 98 ]}

عقب تقارير المبشرين، تصاعد الغضب الأخلاقي، لا سيما في بريطانيا والولايات المتحدة. ولعبت جمعية إصلاح الكونغو ، بقيادة إدموند دين موريل ، دورًا محوريًا في هذه الحملة، حيث نشرت العديد من الكتيبات والنشرات الأكثر مبيعًا (بما في ذلك "المطاط الأحمر ") التي وصلت إلى جمهور واسع. وعيّن الملك ليوبولد لجنة خاصة به وموّلها للبتّ في هذه الاتهامات، إلا أن هذه اللجنة أكدت بدورها وقوع الفظائع. ^{[ 99 ]}

رفض البرلمان البلجيكي لفترة طويلة ضم المستعمرة، التي اعتُبرت عبئًا ماليًا. وفي عام ١٩٠٨، استجاب البرلمان البلجيكي للضغوط الدولية، وضم الدولة الحرة. بعد الحرب العالمية الثانية، انتقدت الأمم المتحدة بلجيكا لعدم إحرازها أي تقدم على الصعيد السياسي. وعلى الرغم من حملات الدعاية داخل بلجيكا، لم يُبدِ سوى عدد قليل من البلجيكيين اهتمامًا يُذكر بالمستعمرة. كما حدّت الحكومة من إمكانية استيطان الكونغوليين في بلجيكا. ^{[ ١٠٠ ]}

لم تُمنح الحقوق السياسية للأفارقة حتى عام 1956، حين حصلت الطبقة الوسطى المتنامية (المعروفة باسم "إيفولوي ") على حق الاقتراع، وظل الاقتصاد متخلفًا نسبيًا رغم ثروة كاتانغا المعدنية . في محادثات المائدة المستديرة حول الاستقلال ، طلبت بلجيكا عملية استقلال تدريجي على مدى أربع سنوات، ^{[ 101 ]} ولكن في أعقاب سلسلة من أعمال الشغب عام 1959، اتُخذ قرار بتقديم موعد الاستقلال في غضون أشهر. تسببت الفوضى التي رافقت انسحاب بلجيكا من الكونغو ^{[ 101 ]} في انفصال مقاطعة كاتانغا الغنية المدعومة من الغرب، وفي اندلاع الحرب الأهلية الطويلة المعروفة بأزمة الكونغو .

أُنشئ امتياز تيانجين البلجيكي في الصين عام ١٩٠٢. لم يشهد هذا الامتياز استثمارات تُذكر، ولم يُؤسس فيه أي مستوطنات. ومع ذلك، فقد أدى إلى عقد لتوريد نظام إضاءة كهربائية وعربات ترام. في عام ١٩٠٦، أصبحت تيانجين أول مدينة في الصين تمتلك نظام نقل عام حديث. وقد حقق مشروعا توريد الكهرباء والإضاءة، بالإضافة إلى مشروع عربات الترام، أرباحًا طائلة. كانت جميع عربات الترام تُورّد من قِبل الصناعات البلجيكية، وبحلول عام ١٩١٤، امتدت الشبكة لتشمل امتيازات مجاورة في النمسا وفرنسا وإيطاليا واليابان وروسيا.

بعد هزيمة ألمانيا في الحرب العالمية الأولى، ورثت بلجيكا انتدابات عصبة الأمم على رواندا-أوروندي .

أُديرت المستعمرة بطريقة مشابهة لتلك التي اتبعها الحكام الألمان السابقون، واستمرت سياسات مثل بطاقات الهوية العرقية. في عام ١٩٥٩، بدأت تظهر بوادر الاستقلال في المنطقة، وبرزت بوضوح تحركات حزب بارمهوتو السياسي، وهو حزب سياسي من الهوتو. وفي عام ١٩٦٠، اندلعت الثورة الرواندية ، وقامت بلجيكا بتغيير تعيينات الزعماء ونوابهم لتعزيز مكانة الهوتو.

حصلت رواندا- أوروندي على استقلالها في عام 1962 وانفصلت منطقتاها، رواندا وبوروندي .

خاض الجنود البلجيكيون معارك تأخيرية عام 1914 خلال الغزو الأولي. ونجحوا في إحباط خطة الغزو الألمانية المعقدة، وساهموا في تخريب خطة شليفن التي كانت برلين تعوّل عليها لتحقيق نصر سريع على فرنسا. في معركة لييج ، صمدت تحصينات المدينة أمام الغزاة لأكثر من أسبوع. كما تصدّت القوات البلجيكية لـ " سباق البحر " الألماني في معركة نهر إيزر . وبقي الملك ألبرت الأول في إيزر قائداً للجيش، بينما انسحبت حكومة بروكفيل إلى لو هافر الفرنسية المجاورة. واستمرت الوحدات البلجيكية في الخدمة على الجبهة حتى عام 1918.

لعبت القوات القادمة من الكونغو البلجيكية دوراً رئيسياً في الحملة الأفريقية، كما خدمت وحدة صغيرة من الجنود البلجيكيين على الجبهة الشرقية.

حكم الألمان المناطق المحتلة من بلجيكا من خلال حكومة عامة لبلجيكا ، بينما ظلت مساحة صغيرة من البلاد غير محتلة.

خضعت البلاد بأكملها للأحكام العرفية . ^{[ 103 ]} وبناءً على نصيحة الحكومة، بقي الموظفون المدنيون في مناصبهم طوال فترة الحكم. ^{[ 103 ]}

أعدم الجيش الألماني ما بين 5500 ^{[ 103 ]} و6500 ^{[ 104 ]} مدني فرنسي وبلجيكي بين أغسطس ونوفمبر 1914، في عمليات إعدام جماعية عشوائية تقريبًا، بأمر من ضباط ألمان صغار. كما أُعدم رميًا بالرصاص كل من اشتبه في انتمائه للمقاومة. ^{[ 105 ]} ورُحِّلَت شخصيات بلجيكية بارزة، من بينهم السياسي أدولف ماكس والمؤرخ هنري بيرين ، إلى ألمانيا.

نظرت السلطات الألمانية المحتلة إلى الفلمنكيين كشعب مضطهد، واتخذت عدة إجراءات داعمة لهم، عُرفت باسم "سياسة فلامن" . وشمل ذلك اعتماد اللغة الهولندية لغةً للتدريس في جميع المدارس الحكومية في فلاندرز عام ١٩١٨. ^{[ ١٠٦ ]} وقد أدى ذلك إلى تجدد الحركة الفلمنكية في السنوات التي تلت الحرب. وتأسست "الجبهة الفلمنكية للجنود" (Flemish Frontbeweging ) من جنود فلمنكيين في الجيش البلجيكي، بهدف المطالبة باستخدام أوسع للغة الهولندية في التعليم والحكومة، دون أن تكون ذات توجه انفصالي. ^{[ ١٠٧ ]}

ترك الألمان بلجيكا مُجرّدة من كل شيء وقاحلة. فرّ أكثر من 1.4 مليون لاجئ إلى فرنسا أو إلى هولندا المحايدة. ^{[ 108 ]} بعد الفظائع الممنهجة التي ارتكبها الجيش الألماني في الأسابيع الأولى من الحرب، تولى موظفو الخدمة المدنية الألمان زمام الأمور، وكانوا عمومًا على صواب، وإن كانوا صارمين وقاسيين. لم تكن هناك حركة مقاومة عنيفة، ولكن كانت هناك مقاومة سلبية عفوية واسعة النطاق تمثلت في رفض العمل من أجل تحقيق النصر الألماني. كانت بلجيكا مُصنّعة بشكل كبير؛ فبينما استمرت المزارع في العمل وبقيت المتاجر الصغيرة مفتوحة، أغلقت معظم المؤسسات الكبيرة أبوابها أو خفضت إنتاجها بشكل كبير. أغلق أعضاء هيئة التدريس الجامعات؛ وأغلق العديد من الناشرين صحفهم. في عام 1916، أرسلت ألمانيا 120 ألف رجل وفتى للعمل في ألمانيا؛ مما أثار عاصفة من الاحتجاجات من الدول المحايدة، فأُعيدوا. ثم جردت ألمانيا المصانع من جميع الآلات المفيدة، واستخدمت الباقي كخردة حديد لمصانع الصلب التابعة لها. ^{[ 109 ]}

واجهت بلجيكا أزمة غذاء، فقام المهندس الأمريكي هربرت هوفر بتنظيم استجابة دولية . ^{[ 110 ]} كانت هذه الاستجابة غير مسبوقة في التاريخ. حصلت لجنة هوفر للإغاثة في بلجيكا (CRB) على موافقة ألمانيا والحلفاء. ^{[ 111 ]} وبصفته رئيسًا للجنة، عمل هوفر مع رئيس اللجنة الوطنية البلجيكية للإغاثة والتغذية ( CNSA )، إميل فرانكي ، لتوفير الغذاء للأمة بأكملها طوال فترة الحرب. استوردت لجنة الإغاثة ملايين الأطنان من المواد الغذائية لتوزيعها من قبل اللجنة الوطنية، وراقبت اللجنة لضمان عدم استيلاء الجيش الألماني على هذه المواد. أصبحت لجنة الإغاثة جمهورية إغاثة مستقلة فعليًا، لها علمها الخاص، وبحريتها، ومصانعها، ومطاحنها، وسككها الحديدية. وساهمت التبرعات الخاصة والمنح الحكومية (78%) في توفير ميزانية شهرية قدرها 11 مليون دولار. ^{[ 112 ]}

في ذروة نشاطها، كانت منظمة الإغاثة الأمريكية (ARA) تُطعم 10.5 مليون شخص يوميًا. وقد تراجعت بريطانيا عن دعم منظمة الإغاثة المركزية (CRB)، مفضلةً بدلاً من ذلك التأكيد على التزام ألمانيا بتقديم الإغاثة؛ وقاد ونستون تشرشل فصيلًا عسكريًا اعتبر جهود الإغاثة البلجيكية "كارثة عسكرية إيجابية". ^{[ 113 ]}

حُدِّدت التعويضات الألمانية لبلجيكا عن الأضرار التي لحقت بها خلال الحرب العالمية الأولى بمبلغ 12.5 مليار جنيه إسترليني . وفي عام 1919، وبموجب معاهدة فرساي، نُقلت منطقة أوبين-مالميدي ، إلى جانب موريسنيت، إلى بلجيكا. كما نُقلت " موريسنيت المحايدة " إلى بلجيكا، بالإضافة إلى خط سكة حديد فينبان . أُتيحت الفرصة للسكان "للاعتراض" على هذا النقل من خلال التوقيع على عريضة، إلا أنها لم تحظَ إلا بتوقيعات قليلة، ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى الترهيب الذي مارسته السلطات المحلية، ولا تزال جميع المناطق جزءًا من بلجيكا حتى اليوم.

رُفضت طلبات بلجيكا بضم أراضٍ تعتبرها تاريخية تابعة لها من الهولنديين، الذين كان يُنظر إليهم على أنهم متعاونون. ^{[ 103 ]}

بين يناير 1923 وأغسطس 1925، أُرسل جنود بلجيكيون وفرنسيون إلى منطقة الرور في ألمانيا لإجبار الحكومة الألمانية على الموافقة على مواصلة دفع التعويضات. وأدى احتلال الرور إلى وضع خطة داوز التي منحت الحكومة الألمانية مزيدًا من التساهل في دفع التعويضات.

في عام ١٩٢٥، عيّنت عصبة الأمم بلجيكا وصيةً على شرق أفريقيا الألمانية السابقة ، المتاخمة للكونغو البلجيكية شرقًا. وأصبحت تُعرف باسم رواندا-أوروندي (أو "رواندا- أوروندي ") ( رواندا وبوروندي حاليًا ). ^{[ ١١٦ ]} ورغم تعهد بلجيكا للعصبة بتعزيز التعليم، إلا أنها تركت هذه المهمة للبعثات الكاثوليكية المدعومة والبعثات البروتستانتية غير المدعومة. وحتى عام ١٩٦٢، لم يتجاوز عدد السكان الأصليين الذين أكملوا تعليمهم الثانوي ١٠٠ شخص. وكانت السياسة المتبعة قائمة على الأبوية منخفضة التكلفة، كما أوضح الممثل الخاص لبلجيكا في مجلس الوصاية: "يكمن العمل الحقيقي في تغيير الأفريقي في جوهره، في تحويل روحه، ولتحقيق ذلك، يجب محبته والاستمتاع بالتواصل اليومي معه. يجب علاجه من تهوره، ويجب أن يعتاد على العيش في المجتمع، ويجب أن يتغلب على خموله." ^{[ ١١٧ ]}

اتخذت حركة التعبيرية في الرسم شكلاً مميزاً في فلاندرز على يد فنانين مثل جيمس إنسور ، وكونستانت بيرميك ، وليون سبيليارت . وازدهر الفن السريالي البلجيكي خلال فترة ما بين الحربين العالميتين، بما في ذلك أعمال رينيه ماغريت وبول ديلفو .

أصبحت القصص المصورة شائعة للغاية في بلجيكا خلال ثلاثينيات القرن العشرين. ومن أشهر القصص المصورة في القرن العشرين، ظهرت مغامرات تان تان لهيرجيه لأول مرة عام 1929.

تُشكّل القصص المصورة البلجيكية فئةً فرعيةً متميزةً في تاريخ القصص المصورة، ولعبت دورًا محوريًا في تطور القصص المصورة الأوروبية ، إلى جانب فرنسا التي تربطها بها علاقة تاريخية طويلة. ورغم أن القصص المصورة في المجموعتين اللغويتين الرئيسيتين في بلجيكا (فلاماندرز باللغة الهولندية، ووالونيا باللغة الفرنسية) تتميز بخصائص واضحة، إلا أنها تؤثر في بعضها البعض باستمرار، وتلتقي في بروكسل وفي إطار تقاليد النشر ثنائية اللغة لدى كبار الناشرين. وباعتبارها واحدةً من الفنون القليلة التي كان لبلجيكا فيها تأثير دولي ودائم في القرن العشرين، تُعرف القصص المصورة بأنها "جزء لا يتجزأ من الثقافة البلجيكية". ومن أبرز المساهمين فيها: هيرجيه بـ " مغامرات تان تان" ، ودوبوي بـ " سبيرو" ، وويلي فانديرستين بـ " سوسكي وويسكي" ، و" بيسي " ، و" الفارس الأحمر" ، و "روبرت وبرتراند" ، وغيرهم الكثير، ومارك سلين بـ "مغامرات نيرو" ، وبيو بـ "السنافر" ، وجيف نيس بـ " جوميكي" ، وغيرهم الكثير.

تشكل مبيعات الكتب المصورة 14% من إجمالي مبيعات الكتب في منطقة فلاندرز الشمالية في بلجيكا.

لعبت بلجيكا دورًا محوريًا في تطور الفن التاسع. بل إنّ تسمية القصص المصورة بهذا الاسم تعود إلى بلجيكي. فقد استخدم موريس هذا المصطلح عام ١٩٦٤ عندما بدأ سلسلةً عن تاريخ القصص المصورة في مجلة سبيرو. ووصفت مجلة تايم ثقافة القصص المصورة في بلجيكا بأنها "الأغنى في أوروبا"، بينما وصفتها صحيفة كالجاري صن بأنها "موطن القصص المصورة". وتضم بلجيكا العديد من المتاحف المخصصة للقصص المصورة وأبطالها ومؤلفيها.

كما رافق نمو القصص المصورة حركة فنية شعبية، تجسدت في أعمال إدغار ب. جاكوبس ، وجيجي ، وويلي فانديرستين، وأندريه فرانكين .

بعد الهزيمة عام 1940، تمكن عدد كبير من الجنود والمدنيين البلجيكيين من الفرار إلى بريطانيا للانضمام إلى الجيش البلجيكي في المنفى. وشكّل الجنود البلجيكيون لواء المشاة البلجيكي الأول ، الذي ضمّ أيضًا كتيبة من جنود لوكسمبورغ، والمعروفة باسم لواء بيرون نسبةً إلى قائده جان بابتيست بيرون . شارك لواء بيرون في غزو نورماندي ومعارك فرنسا وهولندا حتى التحرير. كما خدم البلجيكيون في وحدات القوات الخاصة البريطانية خلال الحرب، وشكّلوا فصيلة من الكوماندوز رقم 10 التي شاركت بشكل مكثف في الحملة الإيطالية وعمليات الإنزال في والشرن . وتألفت فرقة الخدمة الجوية الخاصة الخامسة (SAS) بالكامل من بلجيكيين.

خدم سربان بلجيكيان، يضمان أكثر من 400 طيار، في سلاح الجو الملكي البريطاني خلال الحرب، وهما السربان 349 و 350 ، اللذان حققا أكثر من 50 انتصارًا جويًا. ^{[ 119 ]} كما شغّل البلجيكيون سفينتين حربيتين صغيرتين ومجموعة من كاسحات الألغام خلال معركة الأطلسي ، ضمت نحو 350 رجلًا عام 1943. ^{[ 120 ]} وشارك جنود كونغوليون من القوات العامة في حملة شرق أفريقيا ، وكذلك في الشرق الأوسط وبورما. وكانت الكونغو أيضًا موردًا اقتصاديًا بالغ الأهمية لقوات الحلفاء، لا سيما من خلال صادراتها من المطاط واليورانيوم؛ في الواقع، تم توريد اليورانيوم المستخدم خلال مشروع مانهاتن - بما في ذلك اليورانيوم المستخدم في القنابل الذرية التي أُلقيت على هيروشيما وناغازاكي - من قبل شركة "يونيون مينيير دو هوت كاتانغا" البلجيكية من مقاطعة كاتانغا .

كانت بلجيكا تُدار من قبل حكومة عسكرية ألمانية بين استسلامها وتحريرها في سبتمبر 1944.

استولى النازيون على حصن بريندونك السابق ، بالقرب من ميشيلين، واستخدموه لاحتجاز واستجواب اليهود والسجناء السياسيين وأفراد المقاومة الذين تم أسرهم. من بين 3500 شخص سُجنوا في بريندونك بين عامي 1940 و1944، توفي 1733 شخصًا. ^{[ 121 ]} وقُتل حوالي 300 شخص داخل المعسكر نفسه، منهم 98 على الأقل ماتوا نتيجة الحرمان أو التعذيب. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

في عام ١٩٤٠، كان يعيش في بلجيكا ما يقارب ٧٠ ألف يهودي. من بينهم، رُحِّل ٤٦٪ من معسكر ميشيلين ، بينما رُحِّل ٥٠٣٤ آخرون عبر معسكر درانسي . من صيف عام ١٩٤٢ حتى عام ١٩٤٤، غادرت ٢٨ قافلة من بلجيكا تحمل ٢٥٢٥٧ يهوديًا و٣٥١ من الغجر إلى أوروبا الشرقية، وغالبًا إلى أوشفيتز . نُقل ما مجموعه ٢٥٢٥٧ يهوديًا (بمن فيهم ٥٠٩٣ طفلًا) و٣٥٢ من الغجر عبر خط سكة حديد ميشيلين-لوفان إلى معسكرات الاعتقال. لم يعد إلى ديارهم أحياءً سوى ١٢٠٥.

يمكن ملاحظة المقاومة ضد الاحتلال الألماني على جميع المستويات، لكنها كانت شديدة التشرذم. بعض المنظمات كانت يسارية متطرفة، مثل الجبهة الشيوعية للاستقلال ، ولكن كانت هناك أيضًا حركة مقاومة يمينية متطرفة، هي الفيلق البلجيكي الذي ضم منشقين عن حركة ريكس ، وجماعات أخرى مثل المجموعة جي لم يكن لها انتماء سياسي واضح.

اتخذت مقاومة المحتلين في المقام الأول شكل مساعدة الطيارين الحلفاء على الفرار، وقد أُنشئت خطوط عديدة لتنظيم ذلك، منها على سبيل المثال خط كوميت الذي أجلى ما يُقدّر بنحو 14,000 طيار حليف إلى جبل طارق . ^{[ 124 ]} كما استُخدم التخريب، ويُقدّر أن أنشطة المجموعة "ج" وحدها كلّفت النازيين 20 مليون ساعة عمل لإصلاح الأضرار. ^{[ 125 ]} وكان للمقاومة دورٌ فعّالٌ أيضًا في إنقاذ اليهود والغجر من الترحيل، كما في الهجوم على القافلة العشرين . وشهدت البلاد أيضًا مقاومةً كبيرةً على مستوى منخفض، ففي يونيو 1941، على سبيل المثال، رفض مجلس مدينة بروكسل توزيع شارات نجمة داود . ^{[ 126 ]} كما أخفى العديد من البلجيكيين اليهود والمعارضين السياسيين خلال فترة الاحتلال، وتشير إحدى التقديرات إلى أن عددهم بلغ 20,000. ^{[ o ]}

خلال الاحتلال النازي، تعاون بعض البلجيكيين مع المحتلين. وظهرت منظمات سياسية مؤيدة للنازية في كل من المجتمعات الفلمنكية والوالونية قبل الحرب وأثناءها. وكان من أبرزها منظمة " دي فلاغ" الفلمنكية والاتحاد الوطني الفلمنكي ( VNV )، بالإضافة إلى حركة "ريكسيست" الوالونية الكاثوليكية . ولعبت هذه المنظمات دورًا محوريًا في تشجيع البلجيكيين على الانضمام إلى الجيش الألماني، وتحديدًا فرقتين من قوات فافن إس إس : فرقة "لانجيمارك" الفلمنكية السابعة والعشرون، وفرقة "والون" الوالونية الثامنة والعشرون . وقد استقطبت بعض المنظمات، مثل "فيرديناسو" ، النزعات الانفصالية الفلمنكية بشكل مباشر، إلا أنها لم تحظَ بشعبية واسعة.

بعد الحرب، تمت محاكمة العديد من المتعاونين - بمن فيهم العديد من الحراس في حصن بريندونك - أو سجنهم أو إعدامهم رمياً بالرصاص.

تحررت بلجيكا في أواخر عام 1944 على يد قوات الحلفاء. وفي 3 سبتمبر/أيلول من العام نفسه، حررت قوات الحرس الويلزي بروكسل. وفي 4 سبتمبر/أيلول 1944، استولى الجيش البريطاني الثاني على أنتويرب ، وبدأ الجيش الكندي الأول عملياته القتالية حول الميناء في الشهر نفسه. أصبحت أنتويرب هدفًا استراتيجيًا بالغ الأهمية، وخضعت لمعارك ضارية، نظرًا لأهمية مينائها العميق في تزويد جيوش الحلفاء بالإمدادات. دارت معركة شيلدت في أكتوبر/تشرين الأول 1944 بشكل رئيسي على الأراضي الهولندية، ولكن بهدف فتح الطريق أمام السفن المتجهة إلى أنتويرب. كما كانت المدينة الساحلية الهدف النهائي للجيوش الألمانية خلال هجوم آردين، مما أسفر عن قتال عنيف على الأراضي البلجيكية خلال شتاء 1944-1945.

بعد التحرير، تم تجنيد 10000 بلجيكي ممن بقوا في البلاد أثناء الاحتلال في الجيش البلجيكي في 57 "كتيبة من البنادق".

مباشرةً بعد الحرب، أُطلق سراح ليوبولد الثالث ، الذي استسلم للجيش الألماني عام ١٩٤٠؛ إلا أن مسألة ما إذا كان قد خان بلاده باستسلامه، في حين فرّ معظم وزراء الحكومة إلى المملكة المتحدة، شكّلت معضلة دستورية. كان الرأي العام البلجيكي قلقًا من احتمال تعاونه مع النازيين. فقد التقى هتلر في بيرشتسغادن في ١٩ نوفمبر ١٩٤٠، بل وتزوج مرة أخرى (من ليليان بايلز ) خلال الحرب. عارض العديد من البلجيكيين، ولا سيما الاشتراكيون، عودته إلى السلطة بشدة. وبقي في المنفى في سويسرا حتى عام ١٩٥٠، بينما تولى شقيقه الأمير تشارلز منصب الوصي.

أسفر استفتاء عام 1950 عن نتيجة متقاربة للغاية. ففي فلاندرز ، صوّت 70% من الناخبين لصالح عودته، بينما صوّت 58% ضدها في والونيا . كما صوّت 51% من الناخبين في بروكسل بـ"لا". ورغم أن الاستفتاء أسفر عن نتيجة إيجابية لليوبولد الثالث بفارق ضئيل (حوالي 57.68% على مستوى البلاد)، إلا أن الحركة الاشتراكية المتشددة في لييج وهينو ومراكز حضرية أخرى حرضت على احتجاجات واسعة النطاق، بل ودعت إلى إضراب عام ضد عودته. تنازل ليوبولد الثالث عن العرش في 16 يوليو/تموز 1951، لصالح ابنه بودوان .

تم تكليف جنود بلجيكيين باحتلال جزء من ألمانيا الغربية ، يُعرف باسم القوات البلجيكية في ألمانيا أو FBA-BSD. غادر آخر الجنود البلجيكيين ألمانيا في عام 2002. ^{[ 127 ]}

في عام ١٩٥٠، أُرسلت وحدة من المتطوعين من الجيش البلجيكي للقتال إلى جانب الأمم المتحدة في الحرب الكورية . وصلت قيادة الأمم المتحدة البلجيكية (BUNC) إلى كوريا في أوائل عام ١٩٥١، وشاركت في عدة معارك رئيسية في الصراع، بما في ذلك معركة نهر إمجين ، ومعركة هاكتانغ-ني، ومعركة تشاتكول . قُتل أكثر من ٣٠٠ بلجيكي في المعارك. عاد آخر الجنود البلجيكيين من كوريا في عام ١٩٥٥. ^{[ ١٢٨ ] [ ١٢٩ ]}

في الخامس من سبتمبر عام 1944، تأسس الاتحاد الجمركي لدول البنلوكس . ودخل حيز التنفيذ عام 1948، وانتهى وجوده في الأول من نوفمبر عام 1960، عندما حل محله الاتحاد الاقتصادي لدول البنلوكس بموجب معاهدة وُقعت في لاهاي في الثالث من فبراير عام 1958. أُنشئ برلمان البنلوكس عام 1955.

تعتبر معاهدة بروكسل ، التي وقعت في 17 مارس 1948 من قبل بلجيكا وهولندا ولوكسمبورغ وفرنسا والمملكة المتحدة، بمثابة مقدمة لاتفاقية الناتو ، التي أصبحت بلجيكا عضواً رسمياً فيها في 4 أبريل 1949. ويقع مقر الناتو في بروكسل ، ومقر قيادة قوات الحلفاء في أوروبا (SHAPE) بالقرب من مونس .

كانت بلجيكا أيضًا واحدة من الأعضاء المؤسسين الأصليين للمجموعة الأوروبية للفحم والصلب (ECSC) في يوليو 1952 وللمجموعة الاقتصادية الأوروبية التي تم تشكيلها بموجب معاهدة روما في 25 مارس 1957. ^{[ 130 ]} أصبحت بلجيكا عضوًا في منطقة شنغن منذ عام 1985. ^{[ 131 ]}

بعد فوز حزب العمل الاشتراكي المسيحي (PSC-CVP) في انتخابات عام 1950، تولت الحكومة السلطة. قام وزير التعليم الجديد، بيير هارمل ، برفع رواتب المعلمين في المدارس الخاصة (الكاثوليكية) وسنّ قوانين تربط الدعم المالي للمدارس الخاصة بعدد الطلاب. اعتبر الليبراليون والاشتراكيون المناهضون لرجال الدين هذه الإجراءات بمثابة "إعلان حرب".

عندما أوصلت انتخابات عام 1954 ائتلافًا من الاشتراكيين والليبراليين إلى السلطة ، شرع وزير التعليم الجديد، ليو كولارد ، فورًا في إلغاء الإجراءات التي اتخذها سلفه، فأسس عددًا كبيرًا من المدارس العلمانية، واقتصرت صلاحيات التدريس على الحاصلين على دبلوم، مما أجبر العديد من الكهنة على ترك مهنة التدريس. أثارت هذه الإجراءات احتجاجات واسعة من الكتلة الكاثوليكية. وفي نهاية المطاف، توصلت الحكومة التالية (الأقلية الكاثوليكية بقيادة غاستون إيسكينز) إلى حل وسط ، وانتهت " حرب المدارس" بتوقيع "ميثاق المدارس" في 6 نوفمبر 1958. ^{[ 136 ]}

بعد أعمال الشغب التي اندلعت في الكونغو عام ١٩٥٩، تسارعت وتيرة الانتقال التدريجي المقرر إلى الاستقلال بشكلٍ كبير. في يونيو ١٩٦٠، حلت جمهورية الكونغو الأولى ، التي لم تدم طويلاً، محل الكونغو البلجيكية ، بقيادة السياسي الكونغولي المنتخب ديمقراطياً باتريس لومومبا . انسحبت القوات البلجيكية، تاركةً القوات العامة العسكرية تحت سيطرة الكونغو. انهار النظام عندما هاجم جنود متمردون البيض الذين بقوا في البلاد. أُرسلت القوات البلجيكية لفترة وجيزة لإجلاء المواطنين البلجيكيين وضباط الجيش.

في يوليو/تموز 1960، أعلنت مقاطعة كاتانغا الجنوبية استقلالها، مُشكّلةً دولة كاتانغا . حظي سعي كاتانغا للسيادة بدعم شركات التعدين البلجيكية والجنود، الذين كانوا يمتلكون موارد كبيرة في المنطقة. وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، نُشرت قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة في البلاد. وخلال فترة الفوضى هذه، أعلنت منطقة كاساي الجنوبية استقلالها أيضاً. دعمت القوى الغربية، بما فيها بلجيكا، جوزيف موبوتو ، الذي نصب نظاماً يمينياً في الكونغو. اغتيل لومومبا، ونشبت حرب أهلية. نُشرت قوات المظليين البلجيكية مجدداً، هذه المرة لإنقاذ رهائن مدنيين تم أسرهم في ستانليفيل خلال عملية عُرفت باسم "التنين الأحمر" . في النهاية، برز موبوتو حاكماً للبلاد الموحدة، التي أطلق عليها اسم زائير .

في ديسمبر/كانون الأول 1960، شهدت والونيا إضرابًا عامًا ردًا على التراجع العام للصناعات الوالونية في فترة مضطربة أعقبت حرب المدارس الثانية . طالب العمال الوالونيون بالفيدرالية، فضلًا عن الإصلاحات الهيكلية. ورغم أن الإضراب كان يهدف إلى أن يكون على مستوى البلاد، إلا أن العمال الفلمنكيين بدوا مترددين في دعمه.

قاد الإضراب أندريه رينارد ، مؤسس " الريناردية " التي جمعت بين الاشتراكية المتشددة والقومية الوالونية. وقد وصفت المؤرخة رينيه فوكس حالة الاغتراب التي كانت تعيشها والونيا .

في بداية الستينيات (...)، حدث تحول كبير في العلاقة بين فلاندرز ووالونيا. دخلت فلاندرز مرحلة تصنيع نشطة بعد الحرب العالمية الثانية، حيث استُثمرت نسبة كبيرة من رؤوس الأموال الأجنبية (وخاصة من الولايات المتحدة، التي كانت تتدفق إلى بلجيكا لدعم الصناعات الجديدة) في فلاندرز. في المقابل، كانت مناجم الفحم ومصانع الصلب القديمة في والونيا تعاني من أزمة حادة. فقدت المنطقة آلاف الوظائف وجزءًا كبيرًا من رؤوس الأموال الاستثمارية. وبرزت طبقة برجوازية شعبوية جديدة ناطقة بالهولندية، تسعى للارتقاء الاجتماعي، ليس فقط في الحركات الفلمنكية، بل أيضًا في السياسات المحلية والوطنية... [استُبدل إضراب ديسمبر 1960 ضد قانون التقشف الذي سنّه غاستون إيسكينز ] بتعبير جماعي عن الإحباطات والقلق والتظلمات التي كانت تعاني منها والونيا نتيجة لتغير وضعها، وبمطالب الحركة الشعبية الوالونية المُشكّلة حديثًا ... بالحكم الذاتي الإقليمي لوالونيا... ^{[ 137 ]}

كان الاقتصاد على مستوى البلاد مزدهراً عموماً، حيث بلغ معدل النمو السنوي 5% في ستينيات القرن الماضي. إلا أنه جرى إغلاق المصانع القديمة غير الفعالة في قطاعي النسيج والمنتجات الجلدية. وقد أثار إغلاق المناجم المستنفدة غضب عمال مناجم الفحم. وفي عام 1966، اندلعت أعمال شغب في منجم زوارتبرغ في ليمبورغ احتجاجاً على إغلاقه. وقُتل عاملان على يد الشرطة، وأُصيب عشرة آخرون، بينما أُصيب تسعة عشر شرطياً. ^{[ 138 ]} وفي عام 1973، أثرت سلسلة من الأزمات العالمية سلباً على الاقتصاد البلجيكي.

وقد رافق هذا الانتعاش الفلمنكي تحول مماثل في السلطة السياسية لصالح الفلمنكيين، الذين كانوا يشكلون أغلبية السكان بنسبة تقارب 60%. ولم يتم اعتماد ترجمة هولندية رسمية للدستور إلا في عام 1967. ^{[ 139 ]}

بلغت الصراعات اللغوية ذروتها عام 1968 بانقسام الجامعة الكاثوليكية في لوفين على أسس لغوية إلى جامعة لوفين الكاثوليكية وجامعة لوفين الكاثوليكية . وسقطت حكومة بول فاندن بوينانتس بسبب هذه القضية عام 1968.

أدت النزاعات اللغوية المتتالية إلى زعزعة استقرار الحكومات البلجيكية المتعاقبة. وانقسمت الأحزاب الرئيسية الثلاثة إلى قسمين وفقًا لعدد الناخبين الناطقين بالفرنسية أو الهولندية. ورُسمت الحدود اللغوية بموجب قانون جيلسون الأول الصادر في 8 نوفمبر/تشرين الثاني 1962. وجرى تعديل حدود بعض المقاطعات والأحياء والبلديات ، كما أُتيحت تسهيلات للأقليات اللغوية في 25 بلدية. وفي 2 أغسطس/آب 1963، دخل قانون جيلسون الثاني حيز التنفيذ، مُرسخًا تقسيم بلجيكا إلى أربع مناطق لغوية: منطقة هولندية، ومنطقة فرنسية، ومنطقة ألمانية، مع اعتبار بروكسل منطقة ثنائية اللغة.

في عام ١٩٧٠، جرى أول إصلاح حكومي، أسفر عن إنشاء ثلاث جماعات ثقافية: الهولندية والفرنسية والألمانية. جاء هذا الإصلاح استجابةً لمطالب الفلمنكيين بالاستقلال الثقافي. كما أرست المراجعة الدستورية لعام ١٩٧٠ الأسس لإنشاء ثلاث مناطق ، استجابةً لمطالب الوالونيين وسكان بروكسل الناطقين بالفرنسية بالاستقلال الاقتصادي. وفي ١٨ فبراير ١٩٧٠، أعلن رئيس الوزراء غاستون إيسكينز نهاية "بلجيكا الأبوية".

جرى الإصلاح الثاني للدولة عام ١٩٨٠، حين تحولت المجتمعات الثقافية إلى مجتمعات . تولت هذه المجتمعات صلاحيات المجتمعات الثقافية فيما يتعلق بالشؤون الثقافية، وأصبحت مسؤولة عن "الشؤون المتعلقة بالفرد"، كالصحة وسياسات الشباب. ومنذ ذلك الحين، عُرفت هذه المجتمعات الثلاثة باسم المجتمع الفلمنكي ، والمجتمع الفرنسي ، والمجتمع الناطق بالألمانية . كما أُنشئت منطقتان عام ١٩٨٠: المنطقة الفلمنكية والمنطقة الوالونية . إلا أنه في فلاندرز، تقرر عام ١٩٨٠ دمج مؤسسات المجتمع والمنطقة فورًا. ورغم النص على إنشاء منطقة بروكسل عام ١٩٧٠، لم تُنشأ منطقة بروكسل العاصمة إلا مع الإصلاح الثالث للدولة.

خلال الإصلاح الحكومي الثالث في عامي 1988 و1989، في عهد رئيس الوزراء ويلفريد مارتنز ، أُنشئت منطقة بروكسل العاصمة بمؤسساتها الإقليمية الخاصة، بالإضافة إلى مؤسسات هولندية وفرنسية تُعنى بشؤون المجتمعات المحلية. وظلت منطقة بروكسل العاصمة مقتصرة على 19 بلدية. وشملت التغييرات الأخرى توسيع صلاحيات المجتمعات المحلية والمناطق. ومن أبرز المسؤوليات التي نُقلت إلى المجتمعات المحلية خلال الإصلاح الحكومي الثالث قطاع التعليم.

عزز الإصلاح الرابع للدولة، الذي جرى عام 1993 في عهد رئيس الوزراء جان لوك ديهان ، الإصلاحات السابقة وحوّل بلجيكا إلى دولة اتحادية كاملة. عُدّلت المادة الأولى من الدستور البلجيكي لتنص على أن "بلجيكا دولة اتحادية تتكون من مجتمعات وأقاليم". خلال هذا الإصلاح، وُسّعت صلاحيات المجتمعات والأقاليم، وزادت مواردها، ومُنحت صلاحيات مالية أكبر. وشملت التغييرات الرئيسية الأخرى الانتخاب المباشر لبرلمانات المجتمعات والأقاليم، وتقسيم مقاطعة برابانت إلى برابانت الفلمنكية وبرابانت الوالونية ، وإصلاح النظام البرلماني الاتحادي ذي المجلسين ، والعلاقة بين البرلمان الاتحادي والحكومة الاتحادية . جرت أول انتخابات مباشرة لبرلمانات المجتمعات والأقاليم في 21 مايو/أيار 1995.

في عام ٢٠٠١، جرى الإصلاح الخامس للدولة ^{[ ١٤٠ ]} في عهد رئيس الوزراء غي فيرهوفشتات ، بموجب اتفاقيتي لامبرمونت ولومبارد. ونُقلت صلاحيات أوسع إلى المجتمعات والأقاليم فيما يتعلق بالزراعة، ومصايد الأسماك، والتجارة الخارجية، والتعاون الإنمائي، ومراجعة النفقات الانتخابية، والتمويل التكميلي للأحزاب السياسية. وأصبحت الأقاليم مسؤولة عن اثنتي عشرة ضريبة إقليمية، كما أصبحت إدارة الحكم المحلي والإقليمي من اختصاصها. وأُجريت أول انتخابات بلدية وإقليمية تحت إشراف الأقاليم في عام ٢٠٠٦. كما عُدّل عمل مؤسسات بروكسل خلال الإصلاح الخامس للدولة، ما أسفر، من بين أمور أخرى، عن ضمان تمثيل سكان فلاندرز في برلمان منطقة بروكسل العاصمة .

في نهاية عام 2011، وبعد أطول أزمة سياسية في تاريخ بلجيكا المعاصر، أدى اتفاق دستوري بين العائلات السياسية الأربع الرئيسية (الاشتراكيون، والليبراليون، والمسيحيون الاجتماعيون، والبيئيون)، باستثناء القوميين الفلمنكيين، إلى بدء الإصلاح السادس للدولة ، والذي نص على تغييرات مؤسسية جوهرية ونقل المزيد من الصلاحيات من المستوى الاتحادي إلى المجتمعات والأقاليم. ومن بين التغييرات الأخرى، توقف انتخاب مجلس الشيوخ مباشرة ليصبح هيئة برلمانية إقليمية، ومُنحت منطقة بروكسل العاصمة استقلالاً ذاتياً تأسيسياً، وحصلت الأقاليم على صلاحيات في مجالات الاقتصاد والتوظيف ورعاية الأسرة، فضلاً عن استقلال مالي أكبر. ^{[ 141 ]}

كانت بلجيكا من بين الدول المؤسسة للسوق الأوروبية المشتركة . بين عامي 1999 و2002، حل اليورو تدريجياً محل الفرنك البلجيكي (عملة بلجيكا منذ عام 1830) بمعدل 1 يورو = 40.3399 فرنك بلجيكي ^{[ 142 ].} عادةً ما تحمل العملات المعدنية البلجيكية من فئة اليورو صورة الملك ألبرت الثاني على وجهها.

منذ ستينيات القرن العشرين، انقسمت معظم الأحزاب السياسية، التي كانت تخوض الانتخابات سابقًا في كل من المناطق الفلمنكية والوالونية، على أسس لغوية. انقسم الحزب الكاثوليكي عام 1968، بينما انقسم الحزب الاشتراكي البلجيكي عام 1978 إلى الحزب الاشتراكي الناطق بالفرنسية والحزب الاشتراكي الفلمنكي . ^{[ 143 ]} كما انقسم الحزب الليبرالي على أسس إقليمية عام 1992 .

لقد حققت السياسة "الخضراء" في بلجيكا نجاحاً كبيراً في أعقاب فضيحة مارك دوترو و" قضية الديوكسين ".

في عام 1996، اهتزت الثقة في النظامين السياسي والقضائي الجنائي إثر نبأ اختطاف مارك دوترو وشركائه لفتيات صغيرات وتعذيبهن وقتلهن. وخلصت تحقيقات برلمانية إلى أن قوات الشرطة كانت غير كفؤة وبيروقراطية، وأن النظام القضائي كان يعاني من البيروقراطية، وضعف التواصل مع الضحايا ودعمهم، وبطء الإجراءات، ووجود ثغرات عديدة للمجرمين. وفي 26 أكتوبر/تشرين الأول 1996، انضم نحو 300 ألف بلجيكي إلى " المسيرة البيضاء " في بروكسل احتجاجًا على ذلك. ^{[ 144 ]}

شملت بعثة الأمم المتحدة في رواندا خلال الحرب الأهلية الرواندية ، والمعروفة باسم يونامير ، قوة بلجيكية كبيرة بقيادة روميو دالير . وقد أرسلت بلجيكا، بصفتها القوة الاستعمارية السابقة في البلاد، أكبر قوة قوامها حوالي 400 جندي من كتيبة الكوماندوز الثانية .

بعد إسقاط الطائرة الرئاسية الرواندية والبوروندية، قُتل عشرة من جنود حفظ السلام البلجيكيين على يد الجيش الحكومي الذي يهيمن عليه الهوتو. وردًا على ذلك، سحبت بلجيكا جميع قوات حفظ السلام التابعة لها، مُلقيةً باللوم على بعثة الأمم المتحدة لتقديم المساعدة إلى رواندا (يونامير) لفشلها في إنقاذ جنودها. ^{[ 145 ]} كان البلجيكيون يمثلون العنصر الأكبر والأكثر كفاءة في بعثة يونامير، مما جعلها عاجزة وغير قادرة على التعامل مع أحداث الإبادة الجماعية في رواندا .

تم نشر قوات مظلية بلجيكية في الصومال خلال عملية استعادة الأمل كجزء من عملية الأمم المتحدة في الصومال (UNOSOM) المكلفة بتأمين إيصال المساعدات وحفظ السلام. وقُتل عدد من الجنود البلجيكيين خلال هذه العملية.

خلال أزمة كوسوفو عام 1999، شارك 600 جندي مظلي بلجيكي في عملية "المرفأ المتحالف"، وهي عملية تابعة لحلف الناتو لحماية وتقديم المساعدة لعدد كبير من اللاجئين الألبان في ألبانيا ومقدونيا . وفي العام نفسه، شارك 1100 جندي بلجيكي في قوة كوسوفو (KFOR)، وهي قوة حفظ سلام بقيادة حلف الناتو .

خدم جنود بلجيكيون في لبنان ضمن قوة الأمم المتحدة المؤقتة في لبنان (اليونيفيل). وقد خدم حوالي 394 بلجيكياً في لبنان، في عمليات إزالة الألغام والعمليات الطبية، كما تتواجد فرقاطة هناك أيضاً. ^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]}

في عام 2011، نشرت القوات الجوية البلجيكية ست طائرات مقاتلة لدعم تدخل حلف شمال الأطلسي في الحرب الأهلية الليبية وفقاً لقرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة رقم 1973. وشاركت الطائرات البلجيكية في غارات جوية على القوات الموالية للقذافي .

شاركت بلجيكا في مهمة قوات المساعدة الدولية لإرساء الأمن في أفغانستان (إيساف) ، إلى جانب جنود من لوكسمبورغ. وكان الهدف الرئيسي هو توفير الأمن في مطار كابول الدولي ، بينما قدمت وحدات مساعدة في مناطق إعادة الإعمار الإقليمية الشمالية في قندوز ومزار شريف . وفي سبتمبر/أيلول 2008، تم نشر أربع طائرات من طراز إف-16 مع حوالي 140 فرداً من أفراد الدعم. ^{[ 149 ]}

تراكمت على بلجيكا ديون ضخمة خلال فترات انخفاض أسعار الفائدة، ثم استحدثت ديوناً جديدة لسداد الديون الأصلية. وبلغت ديونها حوالي 130% من الناتج المحلي الإجمالي عام 1992، ثم انخفضت إلى حوالي 108.2% عام 2001. ^{[ 150 ]} وقد أدت هذه السياسة الاقتصادية الصارمة إلى تخفيضات كبيرة في الإنفاق الحكومي، مثل خفض ميزانية البحث العلمي.

في الانتخابات الفيدرالية البلجيكية عام 1999 ، مُنيت الأحزاب الحكومية التقليدية بهزيمة كبيرة بسبب ما يُعرف بـ" قضية الديوكسين " ، مما أدى إلى سقوط حكومة جان لوك ديهان بعد ثماني سنوات في السلطة. وشكّل غي فيرهوفشتات حكومة من الليبراليين والاشتراكيين والخضر .

في يوليو/تموز 1999، أعلنت حكومةٌ مؤلفةٌ من حزب الخضر والليبراليين والديمقراطيين الفلمنكيين عن خطةٍ للتخلص التدريجي من المفاعلات النووية السبعة في بلجيكا بعد أربعين عامًا من التشغيل. ورغم التكهنات بأن الحكومة التالية، التي لن تضم حزب الخضر، ستلغي هذا التشريع فورًا، ^{[ 151 ]} إلا أنه بعد انتخابات عام 2003، لم تظهر أي بوادر لتغيير السياسة، ^{[ 152 ]} لا سيما في أعقاب حادثة مفاعل تيهانج عام 2002. ^{[ 153 ]}

عارضت الحكومة البلجيكية بشدة حرب العراق خلال أزمة العراق عام 2003. واقترحت حكومة فيرهوفشتات حلاً دبلوماسياً بشأن أسلحة الدمار الشامل . ^{[ 154 ]}

في 30 يناير 2003، أصبحت بلجيكا ثاني دولة في العالم تعترف قانونياً بزواج المثليين . وفي عام 2005، سمح اقتراحٌ بتبني الأطفال من قبل الشركاء المثليين .

أسفرت الانتخابات الفيدرالية البلجيكية لعام 2010 عن مشهد سياسي شديد التشرذم، حيث انتُخبت 11 حزباً لعضوية مجلس النواب ، ولم يحصل أي منها على أكثر من 20% من المقاعد. وسيطر التحالف الفلمنكي الجديد الانفصالي (N-VA)، وهو أكبر حزب في فلاندرز والبلاد ككل، على 27 مقعداً من أصل 150 في المجلس الأدنى. وحطمت بلجيكا الرقم القياسي العالمي لأطول مدة استغرقتها عملية تشكيل حكومة ديمقراطية جديدة بعد الانتخابات، حيث بلغت 353 يوماً. ^{[ 155 ]} وفي النهاية، أُدّي اليمين الدستورية لائتلاف حكومي في 6 ديسمبر/كانون الأول 2011، وتولى الاشتراكي إليو دي روبو منصب رئيس الوزراء. ^{[ 156 ]}

أسفرت انتخابات عام 2014 عن مكسب انتخابي إضافي لحزب التحالف الفلمنكي الجديد القومي، على الرغم من احتفاظ الائتلاف الحاكم بأغلبية قوية. وفي 22 يوليو/تموز 2014، رشّح الملك فيليب كلاً من شارل ميشيل (حزب الحركة الإصلاحية) وكريس بيترز (حزب التحالف الديمقراطي والشعبي) لقيادة تشكيل حكومة اتحادية ائتلافية جديدة. ^{[ 157 ]}

في يوليو/تموز 2019، تم اختيار رئيس الوزراء شارل ميشيل رئيسًا للمجلس الأوروبي . ^{[ 158 ]} وخلفته صوفي ويلميس ، أول امرأة تتولى منصب رئيسة وزراء بلجيكا. ^{[ 159 ]} وتولى ألكسندر دي كرو رئاسة الوزراء في أكتوبر/تشرين الأول 2020. ^{[ 160 ]}

في 3 فبراير 2025، أصبح بارت دي ويفر ، زعيم التحالف الفلمنكي الجديد ، رئيسًا للوزراء. وهو أول قومي فلمنكي يُعيّن رئيسًا لوزراء بلجيكا. ^{[ 161 ]}