حفل عبور الخط

في القرن الثامن عشر وما قبله، كانت مراسم عبور الخط حدثًا وحشيًا للغاية، ^{[ 9 ]} وغالبًا ما كانت تتضمن ضرب المحاربين بألواح وحبال مبللة، وأحيانًا إلقاء الضحايا من جانب السفينة، وسحب المحارب عبر الأمواج من مؤخرة السفينة. وفي أكثر من حالة، وردت أنباء عن مقتل بحارة أثناء مشاركتهم في مراسم عبور الخط.

يُعدّ طقس التعميد على خط الاستواء، أو ما يُعرف أيضاً بالتعميد الاستوائي، طقساً بديلاً يُقام أحياناً عند عبور السفينة خط الاستواء، ويتضمن تعميد الركاب أو أفراد الطاقم الذين لم يسبق لهم عبور خط الاستواء بالماء. ^{[ 10 ]} ويُفسَّر هذا الطقس أحياناً بأنه طقس انضمام إلى بلاط الملك نبتون .

يُعد هذا الطقس موضوع لوحة رسمها ماثيو بنديكت بعنوان " معمودية البحار" وكتاب صدر عام 1961 لهينينج هينينجسن بعنوان " عبور خط الاستواء: معمودية البحار وطقوس التنشئة الأخرى" . ^{[ 11 ]}

وصف الرئيس الأمريكي فرانكلين د. روزفلت مراسم عبوره خط المواجهة على متن السفينة " يو إس إس إنديانابوليس  " برفقة رفاقه في رسالة إلى زوجته إليانور روزفلت بتاريخ 26 نوفمبر 1936. ^{[ 12 ]} لاحقًا، خلال الحرب العالمية الثانية ، ازدادت وتيرة هذه المراسم بشكل ملحوظ، لا سيما في البحرية الأمريكية في المحيط الهادئ، حيث توسعت عمليات الأسطول بشكل كبير لمواجهة القوات اليابانية المنتشرة على نطاق واسع. ^{[ 13 ]} وحتى أواخر الحرب العالمية الثانية، كانت مراسم عبور خط المواجهة لا تزال قاسية نوعًا ما، وتضمنت أنشطة مثل "لسان الشيطان"، وهو عبارة عن قطعة معدنية مكهربة تُغرز في جوانب من يُعتبرون "مبتدئين". وكان الضرب شائعًا في كثير من الأحيان، وعادةً ما يُستخدم فيه خراطيم المياه المبللة، وتشير العديد من سجلات سطح السفينة التابعة للبحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية إلى زيارة البحارة للعيادة بعد عبورهم خط المواجهة.

لم تبدأ الجهود الرامية إلى الحد من مراسم عبور الخط إلا في ثمانينيات القرن العشرين، عندما بدأت عدة تقارير عن ممارسات الترهيب الصارخة في الانتشار فيما يتعلق بمراسم عبور الخط، ونُسبت حالة وفاة واحدة على الأقل إلى سوء المعاملة أثناء عبور الخط.

يُعدّ هذا الحدث الذي يستمر يومين (مساءً ونهارًا) طقسًا يُنظّم فيه أعضاء الطاقم المُنتسبون سابقًا (البحارة الموثوق بهم) في "محكمة نبتون" ويُدخلون فيه البحارة الجدد إلى "أسرار الأعماق". ^{[ 14 ]} يُتسامح مع المشقة البدنية، بما يتماشى مع روح التنشئة، ويُتوقع من كل بحار أن يخضع لطقوس تنشئة قياسية ليصبح بحارًا موثوقًا به. ^{[ 14 ]} قد تختلف الطقوس باختلاف منطقة العمليات البحرية أو الأسطول. وقد تناولت بعض الطقوس تبادل الأدوار على النحو التالي، ولكن هذا ليس أمرًا شائعًا دائمًا، وقد يعتمد على وجود عدد قليل من البحارة الموثوق بهم لإجراء التنشئة.

يتدفق الانتقال من النظام القائم إلى "الفوضى المنظمة" لثورة الشرغوف، وبدايات إعادة النظام في طقوس الانضمام حيث يقوم الطاقم المجند الأقل عدداً ولكن ذو الخبرة بتحويل الشرغوف من خلال الاختبارات البدنية، ثم العودة إلى النظام القائم مسبقاً للضباط والمجندين، وبالتالي تأكيده.

تُسمى ليلة عبور خط الاستواء بيوم الووغ، وكما هو الحال مع العديد من طقوس الليلة السابقة، فهي بمثابة انعكاسٍ خفيفٍ لليوم القادم. يُسمح للووغ (جميع غير المُنتسبين) بأسر واستجواب أيٍّ من الشيلباك الذين يعثرون عليهم (مثل ربطهم، أو كسر البيض، أو سكب غسول ما بعد الحلاقة على رؤوسهم). ويُدرك الووغ تمامًا أن الأمر سيكون أصعب بكثير عليهم إذا فعلوا أيًّا من ذلك.

بعد عبور الخط، يتلقى البحارة الصغار استدعاءات ^{[ 15 ]} للمثول أمام الملك نبتون وحاشيته (والتي تضم عادةً مساعده الأول ديفي جونز وصاحبة السمو أمفيتريت ، وغالبًا ما تضم ​​شخصيات مرموقة أخرى، يمثلهم جميعًا البحارة ذوو الرتب العليا من رتبة "شيلباكس")، والذين يتولون مراسم الاحتفال، والتي غالبًا ما تسبقها مسابقة جمال للرجال يرتدون ملابس نسائية، حيث يُطلب من كل قسم من أقسام السفينة تقديم متسابق واحد يرتدي زي سباحة نسائي. بعد ذلك، قد يخضع بعضهم "للاستجواب" من قبل الملك نبتون وحاشيته، ويتم استخدام "مصل الحقيقة" (صلصة حارة + ماء بعد الحلاقة) ووضع بيض كامل نيء في أفواههم. خلال الحفل، يخضع الأطفال الصغار لعدد من المحن المحرجة بشكل متزايد (ارتداء الملابس من الداخل إلى الخارج وبالعكس؛ الزحف على اليدين والركبتين على أسطح مغطاة بمادة مانعة للانزلاق؛ التعرض للضرب بقطع قصيرة من خراطيم الإطفاء؛ حبسهم في الأغلال والأعمدة وقذفهم بالفاكهة المهروسة؛ حبسهم في تابوت مائي من الماء المالح وصبغة البحر الخضراء الزاهية [ملح الصوديوم الفلوري]؛ الزحف عبر الممرات أو الأحواض الكبيرة من القمامة المتعفنة؛ تقبيل بطن الطفل الملكي المغطى بشحم المحاور، قص الشعر، إلخ)، وذلك إلى حد كبير من أجل تسلية البحارة.

بعد انتهاء المراسم، يتسلم الشخص الحاصل على لقب "بوليوغ" شهادة ^{[ 16 ]} تُعلن عن وضعه الجديد. ومن بين الألقاب النادرة الأخرى لقب "غولدن شيلباك" ، وهو لقب يُمنح لمن عبر خط الاستواء عند خط الطول 180. أما أندر ألقاب "شيلباك" فهو لقب "إميرالد شيلباك" (في الولايات المتحدة)، أو "رويال دايموند شيلباك" (في دول الكومنولث) ، والذي يُمنح بعد عبور خط الاستواء عند خط الطول الرئيسي ^{[ 17 ]} بالقرب من عوامة الأرصاد الجوية في جزيرة نول . عندما يتعين على سفينة عبور خط الاستواء بالقرب من أحد هذه الخطوط، قد يرسم قبطان السفينة مسارًا عبر علامة "غولدن إكس" ليتمكن طاقم السفينة من الحصول على لقب "غولدن شيلباك" أو "إميرالد/رويال دايموند شيلباك".

في الفيلم الوثائقي "حاملة الطائرات " (Carrier) الذي أنتجته قناة PBS عام 2005 (الحلقة 7، "طقوس العبور")، تم توثيق مراسم عبور الخط على متن حاملة الطائرات الأمريكية "يو إس إس نيميتز" بشكل موسع. وقد أشرف ضباط السفينة على تنظيم المراسم بعناية، إلا أن بعض البحارة وصفوا الأحداث بأنها باهتة بسبب إلغاء طقوس الانضمام. 

وانعكاساً لشعبية الوشم بين البحارة ، يختار بعض الأشخاص الحصول على وشم للدلالة على مشاركتهم في احتفال معين، مثل صورة سلحفاة ذات ظهر صدفي أو الملك نبتون. ^{[ 18 ]}

بما أن مراسم الانضمام إلى برنامج "شيلباك" تُجرى على كل سفينة على حدة كتدريب على رفع الروح المعنوية، ولا تعترف بها البحرية رسميًا بإدراجها في أوراق التسريح ( نموذج DD 214 ) أو من خلال مؤسسة منظمة رسميًا، فإن الاختلافات في الأسماء وكذلك البروتوكول المتبع في الانضمام تختلف من سفينة إلى أخرى ومن فرع إلى آخر. ^{[ 19 ]}

تم منح تسميات خاصة لـ Shellback لظروف خاصة تشمل ما يلي:

• مُنح لقب "البحارة المتألقون" لطاقم حاملة الطائرات الأمريكية فرانكلين دي روزفلت  لعبورها خط الاستواء في 4 يوليو 1966. وكانت ثاني سفينة أمريكية موثقة تحصل على هذا اللقب هي سفينة خفر السواحل الأمريكية ستيدفاست (WMEC-623)   ، التي نالته في 4 يوليو 2023. أما السفن الأمريكية الثالثة والرابعة والخامسة التي حصلت على هذا اللقب فهي: يو إس إس فرانك كيبل (AS-40)   ، التي عبرت أيضًا خط الطول 180، لتصبح بذلك أول سفينة أمريكية تحصل على لقب "البحارة المتألقون" ^{[ 20 ]} ، ويو إس إن إس كومفورت (T-AH-20)   ، ويو إس سي جي سي هارييت لين (WMEC-903)،   حيث عبرت جميعها خط الاستواء في 4 يوليو 2025. ولا يُعرف ما إذا كان هذا اللقب قد استُخدم في أي مناسبة أخرى، إذ لم يُعثر على أي ذكر آخر لهذا التكريم حتى الآن.
• وسام " الدرع الحديدي" للطاقم الذي خدم على متن حاملات الطائرات "يو إس إس دوايت دي أيزنهاور" (CVN-69)   ، و "يو إس إس فيلا غلف" (CG-72) ، و "يو إس إس بول هاميلتون" (DDG-60)، و "يو إس إس سان جاسينتو" (CG-56)   ، والذين عبروا خط الاستواء خلال أكثر من 200 يوم متواصل في البحر دون التوقف في أي موانئ خلال انتشارهم في عام 2020.

تشمل الاختلافات في تسمية شيلباك ما يلي:

• وسام إيبوني شيلباك للعاملين في المجال البحري الذين عبروا خط الاستواء في بحيرة فيكتوريا .
• شارة الزمرد أو شارة الماس الملكي للعاملين في المجال البحري الذين يعبرون خط الاستواء عند خط الزوال الرئيسي .
• وسام الصدفة الذهبية للعاملين في المجال البحري الذين عبروا النقطة التي يتقاطع فيها خط الاستواء مع خط الطول 180 .
• " الغطاء السري للغاية" للغواصين الذين عبروا خط الاستواء عند درجة خط طول سرية.
• درع "الصدفة الخشبية" مخصص للعاملين في المجال البحري الذين عبروا خط الاستواء على متن سفينة ذات هيكل خشبي.
• شارة "الصدفة الوردية" مخصصة للعاملين في المجال البحري الذين عبروا خط الاستواء في غابات الأمازون المطيرة على نهر ريو برانكو.

وبالتالي، تشمل "الأخويات" المماثلة التي تحتفل بمعالم بارزة أخرى في مسيرة الفرد المهنية ما يلي: ^{[ 21 ]}

• وسام الأنف الأزرق (مجال الدب القطبي) للعاملين البحريين الذين عبروا الدائرة القطبية الشمالية .
• نادي كاتربيلر للطيارين الذين قاموا بقفزة مظلية غير مجدولة من طائرة معطلة.
• نادي القرن للطيارين الذين أكملوا هبوطهم المئة على حاملة الطائرات.
• مملكة القياصرة للعاملين البحريين الذين عبروا إلى البحر الأسود .
• وسام القناة البحرية للعاملين في المجال البحري الذين مروا عبر قناة بنما .
• التنين الذهبي ، بما في ذلك نطاق التنين الذهبي ، وعالم التنين الذهبي ، والنظام الإمبراطوري للتنين الذهبي ، أو النظام المقدس للتنين الذهبي ، للعاملين في المجال البحريالذين عبروا خط الطول 180. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}
• وسام البحيرات للعاملين في المجال البحري الذين أبحروا في جميع البحيرات العظمى الخمس .
• وسام ماجلان يُمنح للعاملين في المجال البحري الذين قاموا برحلة حول الأرض.
• نادي سترات ماجلان البحرية للأفراد الذين عبروا مضيق ماجلان .
• وسام الهولندي الطائر للعاملين في المجال البحري الذين أبحروا حول رأس الرجاء الصالح .
• جائزة موس باك للعاملين في المجال البحري الذين أبحروا حول رأس هورن (طرف أمريكا الجنوبية).
• وسام الأوسكار الذهبي للعاملين في المجال البحري الذين خدموا في مكتب الاتصال الترفيهي .
• رحلة فارسية – جمعية ألف ليلة وليلة للعاملين في المجال البحري الذين خدموا في الخليج العربي .
• مالك اللوحة للأفراد المتمركزين على متن سفينة أو قيادة ساحلية عند إنشاء تلك السفينة أو الوحدة، أو وضعها في الخدمة، أو في بعض الحالات إخراجها من الخدمة.
• وسام الدلافين الأرجوانية للعاملين البحريين الذين عبروا نقطة التقاء خط الاستواء وخط التاريخ الدولي في الساعة المقدسة للاعتدال الربيعي . ^{[ 25 ]}
• وسام الأنف الأحمر (مملكة البطريق) للعاملين البحريين الذين عبروا الدائرة القطبية الجنوبية .
• وسام الصخرة للعاملين في المجال البحري الذين عبروا مضيق جبل طارق .
• رحلة السفاري إلى السويس أو وسام بحارة الصحراء للعاملين في المجال البحري الذين عبروا قناة السويس .
• وسام حبار الرمال ( أو بحار الرمال ) للأفراد البحريين الذين تم إلحاقهم بوحدات الجيش أو مشاة البحرية البرية المتمركزة في الشرق الأوسط.
• وسام البحر الكاريبي للأفراد البحريين الذين أبحروا في منطقة البحر الكاريبي.
• وسام العصفور للعاملين في المجال البحري الذين أبحروا في البحار السبعة جميعها .
• وسام " المُشَكِّل المُرَكَّز" للأفراد البحريين الذين خدموا على متن سفينة خفر السواحل الأمريكية " إيجل"  أو سفينة "يو إس إس كونستيتيوشن"  .
• وسام الهياكل السوداء للبحارة وأفراد خفر السواحل الذين أبحروا على متن سفينة ذات هيكل أسود، وهو مصطلح يُطلق على سفن صيانة العوامات ذات الهياكل المطلية باللون الأسود.

حافظت أكاديمية كاليفورنيا البحرية على مراسم عبور الخط حتى عام ١٩٨٩، وبعدها اعتُبرت المراسم شكلاً من أشكال الترهيب ومُنعت. كان عبور عام ١٩٨٩ نموذجياً إلى حد كبير، إذ لم يُدرك أنه الأخير. شارك الطلاب الجدد (البوليوغز) طواعيةً، على الرغم من أن الطالبات لاحظن أنهن يتعرضن لضغوط اجتماعية للمشاركة في المراسم، لكنهن كنّ عرضة لإساءة أشد. صعد الطلاب الجدد (البوليوغز) (الطلاب وأي شخص آخر لم يعبر الخط) سلماً من مقدمة السفينة إلى سطحها العلوي. هناك، زحفوا على طول ممر ضيق من الطلاب الجدد (الشيلباك) على جانبي ممر طويل وثقيل من القماش، يبلغ طوله حوالي ١٠-١٢ متراً. كان الشيلباك قد جهزوا خراطيم إطفاء بطول ثلاثة أقدام من القماش/المطاط، وكانوا يلوحون بها بقوة على مؤخرة كل طالب جديد. ثم صعد الووج سلمًا إلى سطح السفينة لينزلقوا عبر منحدر مؤقت إلى مياه البحر الملوثة ببقايا الطعام، وذلك في طوف نجاة منفوخ على سطح السفينة العلوي. بعد ذلك، عاد الووج إلى مقدمة السفينة ، حيث تم رشهم بخرطوم إطفاء الحريق، ثم سُمح لهم بتقبيل بطن طفل البحر، وقدم ساحرة البحر، وخاتم الملك نبتون ، وكلها مُجسدة بواسطة بحارة البحر.

تُقيم جامعة ولاية نيويورك البحرية (SUNY Maritime) بين الحين والآخر احتفال "الأنف الأزرق" لطلابها بعد عبورهم الدائرة القطبية الشمالية. وكان آخر احتفال لهم خلال صيف عام 2019، على متن سفينة التدريب TSES VI ، بعد وقت قصير من مغادرتها ريكيافيك . زحف الطلاب عبر نفق مُغطى بـ " لو مين " (بيض ثعبان البحر)، ثم وُضع الطعام في شعرهم قبل أن يزحفوا عبر مؤخرة السفينة بينما كانوا يتعرضون لرش خراطيم المياه.

يقيم برنامج الفصل الدراسي في البحر التابع لجامعة ولاية كولورادو حفل عبور خط الاستواء مرتين في السنة لطلابه عندما تعبر سفينتهم، بلو دريم ستار ، خط الاستواء.