طريق مين

تم الإعلان عن خطط بناء ملعب ماين رود لأول مرة في مايو 1922، بعد قرار مانشستر سيتي بمغادرة ملعب هايد رود الخاص بهم ، والذي لم يكن لديه مساحة للتوسع وكان مدرجه الرئيسي قد تضرر بشدة جراء حريق في عام 1920. ^{[ 4 ]}

تم اقتراح موقعين في بيل فيو شرق مانشستر، لكن لم يُعتبر أي منهما كافيًا. ^{[ 5 ]} كان شرق مانشستر يُعتبر موطن السيتي بالنسبة للعديد من مشجعيه، وبدا الانتقال إلى بيل فيو خيارًا صائبًا. لكن مساحة الموقع كانت 8 أفدنة فقط (32,000 متر ^مربع ) ، وعُرف عقد الإيجار المتاح لمدة خمسين عامًا بأنه قصير جدًا من قِبل النادي، ^{[ 6 ]} لذلك تقرر انتقال السيتي إلى موس سايد . وقد أيّد المدرب آنذاك ، إرنست مانغنال ، الانتقال إلى ملعب أكبر في ماين رود . ^{[ 7 ]} 

شعر الكثيرون بخيبة أمل عندما تم اختيار موقع في جنوب مانشستر. استقال جون أيرتون، أحد مديري نادي مانشستر سيتي، من مجلس الإدارة في وقت لاحق من العقد، وساعد في تأسيس نادٍ منشق، مانشستر سنترال ، الذي لعب في ملعب بيل فيو. ^{[ 8 ]}

تم شراء مصنع طوب سابق مساحته 16.25 فدانًا على طريق ماين مقابل 5500 جنيه إسترليني. ^{[ 9 ]} كان الطريق يُعرف في الأصل باسم طريق بيت الكلب، ولكن أُعيد تسميته إلى طريق ماين (نسبةً إلى قانون ماين ) خلال سبعينيات القرن التاسع عشر بناءً على إصرار حركة الاعتدال ^{[ 10 ]} التي كانت تمتلك أرضًا على طريق بيت الكلب، وقد وافقت السلطة المحلية على طلبها. ^{[ 11 ]}

أثناء عملية البناء، انتشرت شائعات عن تعرض الملعب لللعنة من قبل غجري عندما قام المسؤولون بإخلاء مخيم للغجر من المنطقة. يُزعم أن هذه اللعنة قد زالت في 28 ديسمبر 1998. ^{[ 12 ]} ومع ذلك، يُرجح أن تكون لعنة الغجر مجرد خرافة ، إذ تنتشر مثل هذه القصص في العديد من ملاعب دوري كرة القدم. استغرقت عملية البناء 300 يوم بتكلفة إجمالية قدرها 100,000 جنيه إسترليني. ^{[ 3 ]} كان التصميم الأولي للملعب يتألف من مدرج واحد مغطى بسعة 10,000 مقعد ، ومدرجات مكشوفة على الجوانب الثلاثة الأخرى، مع منحنيات لطيفة تربط الزوايا. ^{[ 13 ]}

أُقيمت أول مباراة على ملعب ماين رود في 25 أغسطس 1923، حيث شاهد 58,159 مشجعًا فوز مانشستر سيتي على شيفيلد يونايتد بنتيجة 2-1. ^{[ 14 ]} وشهدت أرض الملعب أولى التغييرات عام 1931، عندما أُعيد بناء الزاوية بين المدرج الرئيسي ونهاية بلات لين في جنوب الملعب لتضمين سقف. ^{[ 2 ]} وكان هذا التجديد الأول من بين العديد من التجديدات، حيث تغيّر تصميم ملعب ماين رود وسعته على مرّ تاريخه.

في عام 1934، سُجّل أعلى حضور جماهيري لنادي كرة قدم إنجليزي يلعب على ملعبه في ملعب ماين رود، حيث شاهد 84,569 مشجعًا مباراة مانشستر سيتي وستوك سيتي في الدور السادس من كأس الاتحاد الإنجليزي في 3 مارس 1934. ^{[ 15 ]} (حضر حشد أكبر بلغ 121,919 متفرجًا على ملعب كريستال بالاس عندما استضاف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1913 بين أستون فيلا وسندرلاند). تشكلت طوابير طويلة قبل أربع ساعات من المباراة، وذكر أحد الصحفيين أن ملعب ماين رود كان مكتظًا قبل ساعتين من انطلاقها. ^{[ 15 ]} اتُخذ قرار بإغلاق البوابات الدوارة نظرًا لوجود حوالي 85,000 متفرج، أي أقل بـ 3000 متفرج مما كان يُعتقد أنه السعة القصوى للملعب. ^{[ 15 ]} شاهد المشجعون فريق ستوك سيتي الزائر الذي ضم ستانلي ماثيوز ، بينما ضم فريق مانشستر سيتي لاعبين بارزين مثل فرانك سويفت ، وفريد ​​تيلسون ، وسام كوان ، ومات بوسبي . ^{[ 15 ]} فاز مانشستر سيتي بالمباراة بنتيجة 1-0. وهذا هو الرقم القياسي لأعلى حضور جماهيري على أرضه في مباراة محلية، والرقم القياسي لأعلى حضور جماهيري على أرض نادٍ، حيث أُقيم نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1913 على ملعب محايد.

شهدت منطقة بلات لين تغييرات في عام 1935، شملت توسيع المدرجات وتوفير سقف للمدرج بأكمله. وقد مثّل هذا ذروة سعة الملعب، والتي قُدّرت بـ 88,000 متفرج. ^{[ 16 ]} وتم التخطيط لمزيد من التغييرات، ولكن تم تعليقها عندما هبط مانشستر سيتي من الدرجة الأولى في عام 1938، ثم أُلغيت تمامًا مع اندلاع الحرب العالمية الثانية . ^{[ 2 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية، تقاسم مانشستر يونايتد ملعب ماين رود مع مانشستر سيتي، نظرًا لتضرر ملعب أولد ترافورد التابع لمانشستر يونايتد خلال غارات مانشستر الجوية . دفع يونايتد لمانشستر سيتي 5000 جنيه إسترليني سنويًا، بالإضافة إلى حصة من عائدات بيع التذاكر. ^{[ 17 ]} وشهدت هذه الفترة أعلى حضور جماهيري لمباراة في الدوري على ملعب ماين رود، حيث شاهد 83260 متفرجًا مباراة مانشستر يونايتد وأرسنال في 17 يناير 1948. ويُعد هذا الرقم رقمًا قياسيًا وطنيًا لمباراة في الدوري. ^{[ 18 ]} كما استضاف مانشستر يونايتد ثلاثًا من مبارياته الأربع على أرضه في كأس أوروبا 1956-1957 على ملعب ماين رود ، إلى أن تم تركيب أضواء كاشفة في أولد ترافورد وفقًا لمتطلبات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) .

تم تركيب أضواء كاشفة للملعب عام 1953، وشهد الملعب مزيدًا من التطوير عام 1957. وجاء ذلك نتيجة استضافة مباراتين من نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في عامين متتاليين، ^{[ 19 ]} حيث أُعيد تطوير الجانب المواجه للمدرج الرئيسي (والذي كان يُعرف آنذاك باسم "الجانب الشعبي") وأُطلق عليه اسم "كيباكس" نسبةً إلى شارع مجاور. ^{[ 20 ]} وخلال الستينيات والسبعينيات، أصبح "كيباكس" الجزء من الملعب الذي يتجمع فيه أكثر مشجعي النادي حماسةً. ^{[ 4 ]} وفي عام 1963، تم تركيب مقاعد في نهاية "بلات لين"، مما جعل ملعب "مين رود" يضم عددًا من المقاعد يفوق أي ملعب آخر للأندية الإنجليزية في ذلك الوقت. ^{[ 20 ]} وجاءت عملية التطوير الرئيسية التالية في السبعينيات، مع بناء المدرج الشمالي، وهو مدرج معلق ظل قائمًا حتى إغلاق الملعب. شهدت فترة الثمانينيات خططًا طموحة للتحسينات: ومع ذلك، تم تأجيل هذه الخطط بسبب الضغوط المالية بعد استبدال سقف المدرج الرئيسي بتكلفة مليون جنيه إسترليني.

بحلول عام 1990، أصبحت بعض أجزاء الملعب قديمة، وكانت هناك حاجة لتحويل الملعب إلى مدرجات مخصصة للمقاعد فقط بعد صدور تقرير تايلور في يناير من ذلك العام، وتم هدم مدرج بلات لين في عام 1992. وحل محله مدرج أومبرو المخصص للمقاعد فقط والذي تضمن أيضًا مقصورات لكبار الشخصيات، وتم افتتاحه في مارس 1993. وعاد الاسم إلى مدرج بلات لين في عام 1997، عندما حلت شركة كابا محل أومبرو كمورد لأطقم نادي مانشستر سيتي.

انتهى عهد المدرجات المخصصة للوقوف في ملعب ماين رود في مايو 1994، عندما تحول الملعب إلى ملعب مخصص للمقاعد فقط امتثالاً لمتطلبات تقرير تايلور، وذلك بهدم مدرج كيباكس ستريت، الذي كان يقع، على غير العادة بالنسبة للمدرجات المخصصة للوقوف، على جانب الملعب بدلاً من خلف المرميين. أُقيمت آخر مباراة سُمح فيها بالوقوف في 30 أبريل 1994، ^{[ 21 ]} ضد تشيلسي وانتهت بالتعادل 2-2. قبل الهدم مباشرة، كانت سعة مدرج كيباكس 18,300 متفرج. ^{[ 19 ]} بُني مكانه مدرج من ثلاثة طوابق يتسع لما يقرب من 14,000 متفرج، وعند اكتماله في أكتوبر 1995، كان أطول مدرج في البلاد، بتكلفة بلغت 16 مليون جنيه إسترليني، أي أربعة أضعاف إيرادات النادي، وفقًا لرئيس النادي آنذاك فرانسيس لي . ^{[ 22 ]} كان تجديد ملعب كيباكس المرحلة الثانية من خطة تطويرية من خمسة أجزاء، كان من المقرر أن تكلف 40 مليون جنيه إسترليني ^{[ 23 ]} وتزيد سعة الملعب إلى 45,024 متفرجًا. ومع ذلك، تخلى النادي عن هذه الخطط بعد هبوط مانشستر سيتي من الدوري الإنجليزي الممتاز عام 1996، ومن دوري الدرجة الأولى بعد ذلك بعامين. ^{[ 23 ]}

كان المدرج الجديد منشأة حديثة رائعة، لكنه أبرز أيضاً الطبيعة العشوائية التي أُعيد بها تطوير الملعب، حيث كانت جوانبه الأربعة متفاوتة الارتفاع وأنماط البناء. وكانت هناك خطط إضافية للتوسعة من شأنها رفع سعة الملعب إلى 45 ألف متفرج، إلا أنها عُلّقت بعد هبوط مانشستر سيتي من الدوري الإنجليزي الممتاز عام 1996.

كانت هناك خطط لمزيد من التوسع في ملعب ماين رود لزيادة السعة إلى 45000 مقعد، ولكن تم التخلي عن هذه الخطط لصالح الانتقال إلى ملعب مدينة مانشستر الذي تم بناؤه لدورة ألعاب الكومنولث 2002 .

أُقيمت المباراة التنافسية الأخيرة قبل إغلاق الملعب في 11 مايو 2003، ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز، ضد ساوثهامبتون . بيعت التذاكر بأسعار تجاوزت 250 جنيهًا إسترلينيًا ^{[ 24 ]} ، وحضر المباراة 34,957 متفرجًا، أي أقل بنحو 100 متفرج من السعة القصوى، في ملعب ماين رود في يومه الأخير. ^{[ 25 ]} خسر مانشستر سيتي المباراة بنتيجة 1-0، وسجل مايكل سفينسون الهدف الأخير في الملعب. وأعقب المباراة عروض موسيقية لفرقتي بادلي دراون بوي ودوفز .

أُحرز آخر هدف لمانشستر سيتي على هذا الملعب في 21 أبريل 2003 بواسطة مارك فيفيان فويه خلال فوزهم على سندرلاند بنتيجة 3-0 . وبعد ستة وستين يومًا، توفي فويه في 26 يونيو نتيجة لحالة قلبية لم يتم تشخيصها، وذلك أثناء تمثيله للمنتخب الكاميروني لكرة القدم خلال بطولة كأس القارات 2003. ^{[ 26 ]}

أُقيم مزادٌ لبيع تجهيزات الملعب في يوليو 2003، وجمع 100 ألف جنيه إسترليني، تم التبرع بها لمشاريع مجتمعية في منطقة موس سايد، التي كانت تخضع لعملية تجديد شاملة. ^{[ 27 ]} كان يُعتقد أن نقطتي الجزاء ونقطة المنتصف هي أكثر التذكارات المرغوبة، ولكن تم قصّها جميعًا من العشب قبل المزاد. ^{[ 28 ]} استمر المزاد سبع ساعات، وحضره ألف مشجع، مع اهتمام من أندية مثل بريستون نورث إند ونورويتش سيتي بالقطع الأكبر التي يمكن إعادة استخدامها. ^{[ 29 ]}

هدم طريق ماين ومجمع ماين بليس السكني

مدرج كيباكس أثناء الهدم

كارنيفال بليس، جزء من مشروع ماين بليس التطويري

مع اقتراب نهاية عمر ملعب ماين رود، طُرحت مقترحاتٌ لاستخدام فرق رياضية أخرى للملعب بعد انتقال نادي مانشستر سيتي؛ فقد أبدى نادي ستوكبورت كاونتي اهتمامًا بالانتقال إليه من ملعب إيدجلي بارك ، ^{[ 18 ] [ 30 ]} وفي ديسمبر 2000، عُرض على نادي سال شاركس للرجبي عقد إيجار للملعب. ^{[ 31 ]} إلا أن أيًا من هذه المقترحات لم يُكتب له النجاح، وأعرب بعض لاعبي مانشستر سيتي السابقين عن استيائهم من عدم تجديد الملعب ليصبح ملعبًا رياضيًا متعدد الاستخدامات. ^{[ 32 ]} بدأ الهدم في أواخر عام 2003، ^{[ 33 ]} واستمر حوالي عشرة أشهر. ^{[ 34 ]}

بعد عامين، تمت الموافقة على بناء مشروع سكني جديد في الموقع، يتألف من 474 وحدة سكنية. ^{[ 35 ]} يوجد عرض فني عام يُخلّد ذكرى الملعب، ويضم لوحة دائرية نصف مفتوحة، ترمز إلى مركز الملعب والمشروع السكني الجديد الذي يقع الآن في ملعب ماين رود. ^{[ 36 ] [ 37 ]}