مارك طومسون (مدير تنفيذي في مجال الإعلام)

عُيّن تومسون مديرًا عامًا لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) في 21 مايو/أيار 2004. ^{[ 8 ]} خلفًا لغريغ دايك ، الذي استقال في 29 يناير/كانون الثاني 2004 في أعقاب تحقيق هاتون . ورغم أنه صرّح في البداية بأنه غير مهتم بمنصب المدير العام وسيرفض أي عرض من هيئة الإذاعة البريطانية، إلا أنه غيّر رأيه، قائلاً إن الوظيفة "فرصة فريدة من نوعها". اتُخذ قرار تعيين تومسون مديرًا عامًا بالإجماع من قبل مجلس إدارة هيئة الإذاعة البريطانية ، برئاسة الرئيس الجديد آنذاك مايكل غريد (وهو أيضًا الرئيس التنفيذي السابق للقناة الرابعة). لاقى تعيينه استحسانًا واسعًا، وكان من بين المؤيدين لاختياره وزيرة الثقافة تيسا جويل ، ووزيرة الثقافة في حكومة الظل جولي كيركبرايد، وغريغ دايك. باشر تومسون مهامه كمدير عام في 22 يونيو/حزيران 2004 ^{[ 8 ]} ( وكان مارك بايفورد يشغل منصب المدير العام بالنيابة منذ استقالة دايك). في يومه الأول أعلن عن عدة تغييرات إدارية، بما في ذلك استبدال اللجنة التنفيذية لهيئة الإذاعة البريطانية المكونة من ستة عشر شخصًا بمجلس تنفيذي مصغر يضم تسعة من كبار المديرين.

في عام ٢٠٠٧، تبيّن أن هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) قد ارتكبت عدداً من المخالفات لإرشاداتها التحريرية: فقد استخدمت مسابقات برامجها فائزين وهميين، إما من أعضاء فريق الإنتاج أو من شخصيات وهمية. ^{[ ٩ ]} إضافةً إلى ذلك، عُرضت سلسلة من المقاطع التي تظهر فيها الملكة والمصورة آني ليبوفيتز بترتيب غير صحيح في إعلان ترويجي لفيلم وثائقي، مما أوحى بأن الملكة غادرت غاضبةً بسبب ملابسها بعد محادثة مع ليبوفيتز. ^{[ ١٠ ]}

قام تومسون، بصفته رئيس تحرير بي بي سي، بالتحقيق في الانتهاكات، وقدم تقريره المؤقت إلى مجلس أمناء بي بي سي في 18 يوليو 2007. ^{[ 11 ]} شعر مجلس الأمناء أن قيم بي بي سي المتمثلة في الدقة والنزاهة قد تم المساس بها، وأوضح تومسون لمجلس الأمناء الإجراءات التي سيتخذها لاستعادة الثقة.

في وقت لاحق من ذلك اليوم، أبلغ موظفي بي بي سي، عبر رسالة تلفزيونية داخلية، ^{[ 12 ]} أن تضليل الجمهور غير مقبول بتاتًا. وقال إنه لم يسبق له أن خدع الجمهور قط، ولم يخطر بباله أبدًا أن يفعل ذلك، وأنه متأكد من أن الأمر نفسه ينطبق على "الغالبية العظمى" من موظفي بي بي سي. كما تحدث على قناة بي بي سي نيوز 24 ^{[ 13 ]} وأجرى معه غافين إسلر مقابلة لبرنامج نيوزنايت . وصرح قائلًا: "من الآن فصاعدًا، إذا حدث ذلك [خداع الجمهور]، فسوف نطرد هؤلاء الأشخاص." ^{[ 14 ]} تم إرسال بريد إلكتروني إلى الموظفين في 19 يوليو 2007 ^{[ 15 ]} ، وفي وقت لاحق من العام نفسه، خضع جميع الموظفين، بمن فيهم المدير العام، لدورة تدريبية حول حماية الجمهور. ^{[ 16 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2008، اضطر تومسون إلى قطع إجازة عائلية والعودة إلى بريطانيا للتعامل مع أزمة المكالمات الهاتفية المزيفة التي طالت برنامج راسل براند . اتخذ تومسون قرارًا تنفيذيًا بتعليق عمل جوناثان روس ، مقدم البرامج الأعلى أجرًا في بي بي سي، لمدة ثلاثة أشهر بدون أجر. كما صرّح بأن هذا بمثابة الإنذار الأخير للنجم المثير للجدل. ^{[ 17 ]} أكد تومسون مجددًا التزام بي بي سي بأسلوب روس الكوميدي الجريء، مُشيرًا إلى أن "جمهور بي بي سي يتقبل أن يسعى الفنانون الكوميديون إلى تجاوز حدود الذوق العام". ^{[ 18 ]} وكان تومسون قد دافع سابقًا عن سلوك النجم وراتبه في عام 2006، عندما وصف روس بأنه "متميز" وقال إن "أفضل الأشخاص" يستحقون رواتب عالية تليق بهم. ^{[ 19 ]}

في سبتمبر/أيلول 2010، أكد تومسون أن هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) كانت متحيزة سابقًا ضد حزب المحافظين، وهو ما قال إنه شهده في بداية مسيرته المهنية. وصرح قائلاً: "في هيئة الإذاعة البريطانية التي انضممت إليها قبل 30 عامًا، كان هناك، في كثير من البرامج الإخبارية، تحيز كبير لليسار، لا سيما فيما يتعلق بالتوجهات السياسية الشخصية للأفراد، والتي كانت تُعبّر عنها بوضوح". وأضاف: "لقد عانت المؤسسة آنذاك من أجل الحياد". ^{[ 20 ]}

ردّ روجر بولتون ، المذيع السابق لبرنامج "فيدباك" ، على الادعاء الذي نشرته صحيفة الغارديان عام 2010، قائلاً: "ربما يعتقد أن زملائي محرري البرامج في ذلك الوقت، مثل كريس كابرون وجورج كاري ورون نيل وبيتر إيبوتسون وهيو ويليامز، كانوا من اليسار؟" وأضاف بولتون في رسالة إلى مجلة "أرييل" الداخلية التابعة لهيئة الإذاعة البريطانية: "في هذه الحالة، لا بد أنه يتمتع بفطنةٍ استثنائية، إذ حتى اليوم لا أعرف ميولهم السياسية، لا في الماضي ولا في الحاضر". ^{[ 21 ]}

تعرض تومسون لانتقادات من جماعات دينية بسبب بثه برنامج "جيري سبرينغر: الأوبرا" ، حيث رفعت دعوى قضائية خاصة ضد هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) بتهمة التجديف. وتولى اللورد بانيك، المحامي البارز، القضية وفاز بها. وقضت المحكمة العليا بأن المسرحية الموسيقية الشهيرة لا تُعدّ تجديفًا، وصرح بانيك بأن القاضية توبس "تصرفت ضمن صلاحياتها واتخذت القرار الوحيد الذي كان بإمكانها اتخاذه قانونًا؛ فبينما تُعدّ المعتقدات الدينية جزءًا لا يتجزأ من المجتمع البريطاني، فإن حرية التعبير كذلك، لا سيما في المسائل ذات الأهمية الاجتماعية والأخلاقية". ^{[ 22 ]}

أشار عدد من المعلقين إلى أن تومسون يتبنى موقفًا تحريريًا مؤيدًا لإسرائيل، لا سيما بعد تأييده لقرار هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) المثير للجدل بعدم بث نداء لجنة الطوارئ الديمقراطية (DEC) إلى غزة في يناير/كانون الثاني 2009. ^{[ 23 ]} وقد وُجهت الشكاوى التي تلقتها هيئة الإذاعة البريطانية بشأن هذا القرار، والتي بلغ عددها قرابة 16 ألف شكوى، إلى بيان صادر عن تومسون. ^{[ 24 ]} وفي مايو/أيار 2011، أمر تومسون بحذف كلمات أغنية "حرروا فلسطين" من أغنية راب بُثت على إذاعة BBC Radio 1Xtra . ^{[ 25 ]} وخلال اجتماع لجنة الثقافة والإعلام في البرلمان البريطاني في يونيو/حزيران 2012، قدم تومسون اعتذارًا لعدم تخصيصه تغطية أوسع لمقتل عائلة من المستوطنين الإسرائيليين في الضفة الغربية، قائلًا إن "الشبكة أخطأت" - على الرغم من أن الحادثة وقعت في نفس يوم زلزال وتسونامي توهوكو عام 2011. ^{[ 26 ]}

كتب الممثل الاسكتلندي تام دين بيرن، الناشط اليساري، إلى صحيفة ذا هيرالد : "أود أن أقول إن هذا التحيز قد تطور بسرعة منذ أن ذهب تومسون إلى إسرائيل في عام 2005 ووقع اتفاقية مع رئيس الوزراء أرييل شارون بشأن تغطية بي بي سي للصراع." ^{[ 27 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2009، دافع تومسون عن قرار هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) بدعوة زعيم الحزب الوطني البريطاني، نيك غريفين، للظهور في برنامج "سؤال الساعة" بعد انتقادات من سياسيين عماليين، من بينهم وزير الداخلية آلان جونسون ووزير الدولة لشؤون ويلز بيتر هاين . كما أدى القرار إلى احتجاجات أمام مركز تلفزيون بي بي سي من قبل نشطاء حركة "متحدون ضد الفاشية" . وقال تومسون:

من البديهي أن الحزب الوطني البريطاني قد أظهر مستوى من الدعم يؤهله عادةً لتلقي دعوة بين الحين والآخر للمشاركة في برنامج " سؤال الساعة" . ولهذا السبب تحديدًا، تم توجيه الدعوة. أما الاعتراض على دعوة الحزب الوطني البريطاني للظهور في برنامج "سؤال الساعة" فهو بمثابة رقابة. فالمجتمعات الديمقراطية قد تقرر أحيانًا أن بعض الأحزاب والمنظمات غير مقبولة، فتقوم بحظرها أو منعها من الظهور على شاشاتها. لكن وجهة نظري هي أن اتخاذ إجراءات الحظر والرقابة الصارمة لا يمكن إلا للحكومة والبرلمان القيام بها. من غير المعقول والمتناقض اعتبار حزب مثل الحزب الوطني البريطاني مقبولًا بما يكفي ليصوت له الجمهور، ولكنه غير مقبول بما يكفي للظهور على منصات ديمقراطية مثل برنامج " سؤال الساعة" . إذا كان هناك مبرر للرقابة، فيجب مناقشته واتخاذ القرار بشأنه في البرلمان. لا يمكن تفويض الرقابة السياسية إلى هيئة الإذاعة البريطانية أو أي جهة أخرى. ^{[ 28 ]}

في عام 2010، صُنِّف تومسون كأعلى موظف أجراً في أي مؤسسة تابعة للقطاع العام في المملكة المتحدة، حيث كان يتقاضى ما بين 800,000 و900,000 جنيه إسترليني سنوياً. ^{[ 29 ]} وفي يناير من العام نفسه، تعرّض تومسون لانتقادات بسبب راتبه الذي بلغ 834,000 جنيه إسترليني، وذلك من قِبَل مُقدّم البرامج في بي بي سي، ستيفن ساكور ، الذي قال له: "هناك عدد كبير من الأشخاص في المؤسسة يعتقدون أن راتبك غير عادل ومُضرّ". ^{[ 30 ]}

كان تومسون مديرًا عامًا لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) عندما أُعلن في 29 يوليو/تموز 2011 أن الهيئة لن تبث جميع سباقات جائزة بريطانيا الكبرى للفورمولا 1 مباشرةً، بل ستوافق على تقسيم البث بين بي بي سي وسكاي سبورتس . أثار هذا القرار استياءً واسعًا من آلاف المشجعين، ودفع إلى تقديم التماس عبر موقع العرائض الإلكترونية للحكومة البريطانية. وفي 2 سبتمبر/أيلول 2011، استدعى مجلس العموم تومسون وعددًا من كبار مسؤولي بي بي سي للإجابة عن أسئلة حول طبيعة اتفاقية البث. ^{[ 31 ]}

على الرغم من أن تومسون غادر هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) قبل الكشف العلني عن فضيحة الاعتداء الجنسي لجيمي سافيل ، ولم يُذكر اسمه في التسلسل الزمني لتغطية بي بي سي للأحداث، ^{[ 32 ]} فقد واجه تومسون تساؤلات حول دوره في الأحداث المتعلقة بأفعال سافيل وتغطية بي بي سي لها. ووفقًا لمراجعة نشرتها صحيفة نيويورك تايمز ، نفى تومسون علمه ببرنامج "نيوزنايت" الذي بثته بي بي سي حول الاتهامات الموجهة ضد سافيل قبل أن تُصبح معروفة للعامة بعد وفاته بفترة وجيزة في أكتوبر 2011. ^{[ 33 ]}

غادر تومسون هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) في سبتمبر 2012 بعد ثماني سنوات قضاها مديرًا عامًا. وذكرت صحيفة الإندبندنت أن الهيئة كانت في "وضع ممتاز" بعد رحيله، ووصف رئيس مجلس أمناء الهيئة، كريس باتن ، فترة إدارته بأنها "متميزة". ^{[ 34 ]}

في أواخر عام 2007، اتهم ريتشارد آير ، المدير الفني السابق للمسرح الوطني ، هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) بقيادة تومسون بالفشل في إنتاج برامج "تُلهم المشاهدين لزيارة المعارض والمتاحف والمسارح". ^{[ 35 ]} وصرح توني بالمر ، المخرج السينمائي الحائز على جوائز عديدة، بأن هيئة الإذاعة البريطانية "تتمتع بسمعة عالمية أضاعتها، وهذا أمر مخزٍ". وخلص إلى القول: "في النهاية، يتحمل مارك تومسون المسؤولية كاملةً. إنه كارثة". ^{[ 36 ]} وفي مايو 2008، اتهم روبرت وينستون ، خبير الخصوبة ومقدم البرامج في بي بي سي، قيادة تومسون بإظهار "الجبن"، ^{[ 37 ]} وبعد رحيل تومسون، اتهم الهيئة بـ"تبسيط" برامجها العلمية و"السعي وراء نسب المشاهدة" بدلاً من إنتاج برامج عالية الجودة. ^{[ 38 ]}

في تحقيق أجرته صحيفة الغارديان في 4 فبراير/شباط 2024 ، اتهم بعض موظفي شبكة CNN مديرها المعين حديثًا، مارك طومسون، بما وصفوه بتغطية منحازة لحرب غزة . وانتقد الموظفون تغطية الشبكة للحرب، متهمين إياها بالترويج للدعاية الإسرائيلية، وإيلاء اهتمام أكبر للمعاناة الإسرائيلية، والرواية الإسرائيلية للحرب. وادعى أحد الموظفين أن هذا الانحياز كان منهجيًا ومؤسسيًا، حيث أُجبرت العديد من تقارير الصحفيين على الحصول على موافقة مكتب القناة في القدس قبل النشر. وزعم الموظفون أن تصريحات حماس والسلطة الفلسطينية نادرًا ما كانت تُنقل، بينما كانت التصريحات الإسرائيلية تُؤخذ على ظاهرها. ونفى متحدث باسم CNN اتهامات الانحياز. ^{[ 59 ]}