ممر ميغ

بدأ الكوريون الشماليون حربهم ضد كوريا الجنوبية في 25 يونيو/حزيران 1950، مستخدمين أعدادًا قليلة من الطائرات السوفيتية التي احتفظوا بها من الحرب العالمية الثانية . وكان يقود هذه الطائرات طيارون غير مدربين تدريبًا كافيًا ويفتقرون إلى الخبرة. وبعد أن أرسلت الولايات المتحدة وحلفاؤها المقربون وحداتهم الجوية إلى الأمم المتحدة، استُنزفت القوات الجوية لجيش الشعب الكوري الشمالي بسرعة. ولعدة أشهر، حلّقت قاذفات ومقاتلات بمحركات مروحية ، مثل بي-29 وبي -51 موستانج ، بالإضافة إلى مقاتلات نفاثة مبكرة مثل إف-80 شوتينغ ستار وإف -84 ثاندرجيت وغرومان إف9 إف بانثر ، في سماء كوريا دون مقاومة تُذكر.

خلال شهر أكتوبر، بدأت القوتان الشيوعيتان الرئيسيتان - الصين والاتحاد السوفيتي - بتقديم دعم عسكري غير رسمي لكوريا الشمالية. كما تعهد السوفيت بتزويد كوريا الشمالية والصين بأحدث طائراتهم المقاتلة من طراز ميغ-15 ، وتدريب الطيارين الكوريين والصينيين على قيادتها. دخلت الصين الحرب رسميًا لدعم كوريا الشمالية في 25 أكتوبر 1950. ورغم أن قوتها البرية فاقت في البداية قوات الأمم المتحدة، إلا أن سلاح الجو التابع لجيش التحرير الشعبي الصيني كان آنذاك صغيرًا وغير مجهز بشكل أفضل من سلاح الجو التابع لجيش التحرير الشعبي الكوري.

على الرغم من أن الاتحاد السوفيتي لم يدخل الحرب رسميًا، إلا أنه في الأول من نوفمبر/تشرين الثاني عام 1950، تم إلحاق الفيلق 64 للطيران المقاتل (64 IAK) التابع للقوات الجوية السوفيتية بالقوات الجوية لجيش التحرير الشعبي الصيني، تحت قيادة الجيش الجوي الموحد الأول . وفي اليوم نفسه، بدأت طائرات ميغ-15 التي يقودها طيارون سوفييت العمل فوق كوريا الشمالية، ووقعت أولى الاشتباكات بين طائرات ميغ-15 والطائرات الأمريكية، عندما اعترضت ثماني طائرات من القوات الجوية السوفيتية حوالي 15 طائرة موستانج من طراز P-51 تابعة للقوات الجوية الأمريكية كانت تقوم بمهمة دعم أرضي. أسقط الملازم أول فيودور ف. تشيز طائرة الموستانج التي كان يقودها الملازم أول آرون ريتشارد أبركرومبي ، مما أسفر عن مقتله . ^{[ 1 ]} وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، وقع أول قتال جوي بين الطائرات النفاثة، عندما هاجمت ثلاث طائرات ميغ-15 حوالي 10 طائرات من طراز F-80 تابعة للقوات الجوية الأمريكية. وبينما قُتل الملازم أول فرانك ل. فان سيكل جونيور ، الذي كان يقود طائرة F-80C، تشير سجلات الولايات المتحدة إلى أنه أُسقط بنيران مضادة للطائرات. نُسبت عملية إسقاط طائرة إلى الملازم أول سيميون ف. خومينش (يُشار إليه باسم جومينتش في بعض المصادر) من قِبل السلطات السوفيتية. ^{[ 2 ]} في 9 نوفمبر 1950، تم تدمير طائرة ميغ-15 في معركة لأول مرة، عندما أسقط قائد الملازم ويليام ت. أمين من البحرية الأمريكية ، على متن طائرة إف9إف-2بي بانثر، النقيب ميخائيل ف. غراتشيف وقتله . ^{[ 1 ]}

استجابةً لنشر طائرات ميغ-15، بدأت أسراب طائرات بي-51 التابعة للأمم المتحدة بالتحول إلى طائرات مقاتلة نفاثة. وفي حالة القوات الجوية الأمريكية، كانت هذه الطائرات هي إف-86 سابر .

منعت الأوامر الدائمة لقيادة الأمم المتحدة الطيارين من عبور الحدود الصينية. في 17 ديسمبر، قاد المقدم بروس هـ. هينتون تشكيلًا رباعيًا من طائرات سابر التابعة للسرب المقاتل 336 في دورية، رحلة ذهابًا وإيابًا لمسافة 780 كيلومترًا (485 ميلًا) على طول نهر يالو ، في محاولة لاستدراج طياري طائرات ميغ إلى القتال. حافظ طيارو السابر على سرعة أقل من 765 كيلومترًا في الساعة (475 ميلًا في الساعة) لإيهام شاشات الرادار بأن طائراتهم أبطأ. كما ساهمت السرعة المنخفضة وخزانا الوقود الإضافيان سعة 450 لترًا ( 100 جالون إمبراطوري ) في كل طائرة إف-86 في توفير أقصى وقت طيران ممكن. بعد أربعين دقيقة من الإقلاع، كانت طائرات السابر تقترب من نهر يالو على ارتفاع 9800 متر (32000 قدم) . رُصدت أربع طائرات ميغ على ارتفاع 2100 متر (7000 قدم) أسفل طائرات السابر، على وشك المرور من تحتها. تخلص الأمريكيون من خزانات الوقود الإضافية، وبينما كانت طائرات الميغ تمر أسفلهم، انعطفت طائرات السابر يسارًا وانقضت على المقاتلات السوفيتية. عندما أدرك طيارو الميغ أن خصومهم ليسوا طائرات نفاثة قديمة يمكنهم الابتعاد عنها بسهولة، تفككوا من تشكيلهم واتجهوا نحو الحدود. لحق هينتون بجناح القائد، الرائد ياكوف إفرومينكو ، وأطلق 1500 طلقة من عيار 0.50. تصاعد الدخان من أنبوب العادم النفاث والتهمت النيران الجزء الخلفي من الطائرة. بعد أن قفز إفرومينكو بالمظلة، تحطمت طائرة الميغ على بعد حوالي 16 كيلومترًا جنوب نهر يالو. ^{[ 3 ]}         

في صباح يوم 22 ديسمبر، دُمّرت طائرة سابر لأول مرة بنيران مدفع من طيار ميغ-15. أصيبت طائرة إف-86 التي كان يقودها الكابتن لورانس ف. باخ بنيران مدفع من طيار ميغ مجهول في جذر الجناح، وأُسر باخ بعد قفزه بالمظلة. وفي عصر ذلك اليوم، هاجمت ثماني طائرات سابر تابعة للجناح الرابع للمقاتلات الاعتراضية التابع لسلاح الجو الأمريكي ، والمتمركزة في قاعدة كيمبو (كيه-14 )، ما يُقدّر بنحو 15 طائرة ميغ على ارتفاع 9100 متر (30000 قدم)، وطاردت بعضها حتى نهر يالو، وأسقطت ست طائرات دون خسائر. 

في الأول من يناير عام 1951، أجبر هجوم شيوعي قوات الأمم المتحدة على الانسحاب من منطقة كيمبو؛ وسقطت القاعدة الجوية K-14، وتم سحب الجناح المقاتل الرابع إلى اليابان. ^{[ 4 ]} في مارس عام 1951، عاد أول سربين من طائرات سابر، التابعين للجناح المقاتل الرابع، إلى كوريا، في الوقت المناسب تمامًا لمواجهة تعزيز جديد للقوة الجوية الشيوعية، كان يهدف إلى ضمان التفوق الجوي على شمال غرب كوريا، تمهيدًا لهجوم بري واسع النطاق. ^{[ 4 ]}

رغم محاولة الحكومة الأسترالية طلب طائرات إف-86 لاستبدال طائرات موستانج التي كانت تشغلها السرب 77 التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي في كوريا ، إلا أن شركة نورث أمريكان كانت مُلزمة بإعطاء الأولوية لإعادة تجهيز سلاح الجو الأمريكي. وكانت طائرة غلوستر ميتيور إف-8 البريطانية هي البديل الوحيد المُجدِي.  وبدأ السرب 77 عملية التحول إلى طائرات ميتيور في اليابان خلال أبريل 1951.

أطلق طيارو القوات الجوية الأمريكية على يوم 12 أبريل/نيسان 1951 اسم "الخميس الأسود"، بعد أن هاجمت 30 طائرة من طراز ميغ-15 ثماني وأربعين قاذفة من طراز بي-29 كانت ترافقها نحو مئة طائرة من طراز إف-80 وإف-84. كانت طائرات الميغ سريعة بما يكفي للاشتباك مع قاذفات بي-29 والابتعاد عن مرافقتها. أُسقطت ثلاث قاذفات بي-29 وتضررت سبع أخرى، دون وقوع أي إصابات في الجانب الشيوعي. ^{[ 5 ]} في أعقاب ذلك، توقفت طلعات قاذفات القوات الجوية الأمريكية فوق كوريا لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا. واضطر قادة القاذفات إلى التوقف عن الغارات النهارية، والتحول إلى مهام ليلية بتشكيلات صغيرة.

في الأشهر الخمسة الأولى من عام 1951، نفّذ السرب الرابع من طائرات إف-86 سابر 3550 طلعة جوية، وحقق 22 انتصاراً. لم تُسقط طائرات ميغ أي طائرة من طراز إف-86 سابر، على الرغم من فقدان عدد منها بسبب حوادث. ^{[ 6 ]}

في العاشر من يوليو/تموز عام ١٩٥١، انطلقت محادثات الهدنة بين ممثلي كوريا الشمالية والأمم المتحدة في كايسونغ . كانت القوات البرية في حالة جمود فعلي عند خط العرض ٣٨ ، بينما كانت سربان من الجناح الرابع للمقاتلات والطائرات الصغيرة (F-IW) يُحلّقان في الجو بطائرات سابر الوحيدة في مسرح العمليات. ^{[ ٧ ]} وقدّرت بعض مصادر الاستخبارات أن الجيش الجوي الموحد الأول كان يُشغّل ٥٠٠ طائرة ميغ. ^{[ ٨ ]}

على الرغم من أن السرب 77 التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي كان قد عمل سابقًا في كوريا كوحدة هجوم أرضي، إلا أن العديد من طياريه كانوا من قدامى المحاربين في وحدات المقاتلات خلال الحرب العالمية الثانية، وكان من المتوقع أن تسمح له طائرات غلوستر ميتيور بالعودة إلى دوره السابق في الاعتراض. في نهاية يوليو، تم إلحاق السرب 77، الذي يضم 22 طائرة ميتيور، بالجناح الرابع للمقاتلات والطائرات الصغيرة التابع لسلاح الجو الأمريكي في قاعدة كيمبو. ^{[ 9 ] [ 10 ]} لعدة أسابيع، راقب طيارو طائرات ميغ-15 أداء طائرات ميتيور بدقة، واستغلوا سرعتهم الفائقة لتجنب الاشتباك معها. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وقعت أولى حالات الوفاة جراء طائرات ميتيور في  22 أغسطس، عندما اصطدمت طائرتان في الجو أثناء عودتهما إلى كيمبو بعد مهمة تمشيط. ^{[ 11 ] [ 13 ]}

اشتبك طيارو طائرات ميتيور وميغ-15 للمرة الأولى في  25 أغسطس، دون أن يُسجل أيٌّ من الطرفين إصابات. بعد أربعة أيام، خاضت ثماني طائرات ميتيور وست عشرة طائرة سابر معركةً ضد اثنتي عشرة طائرة ميغ؛ حيث قفز طيار أسترالي بالمظلة بعد إسقاط طائرته، وتضررت طائرة ميتيور ثانية. وفي الأسبوع التالي، تعرضت طائرة ميتيور لأضرار بالغة في اشتباك جوي مع طائرات ميغ. ^{[ 14 ] [ 15 ]} ونتيجةً لهذه الخسائر، قرر كبار قادة سلاح الجو الملكي الأسترالي التركيز على طلعات المرافقة والدفاع الجوي.

سجّل الملازم أول آر إل "سموكي" داوسون  أول انتصار جوي لسرب رقم 77 عندما ألحق أضرارًا بطائرة ميغ خلال مهمة مرافقة بالقرب من أنجو ، كوريا الشمالية، في  26 سبتمبر 1951. ^{[ 13 ] [ 17 ]} وفي  27 أكتوبر، نُسب إلى الملازم الطيار ليس ريدينغ إلحاق أضرار بطائرة ميغ أخرى أثناء تغطيته لطائرات بي-29 فوق سينانجو ؛ وقد تأكد لاحقًا تدميرها، مما جعلها أول "إسقاط" لطائرة ميغ في السرب. ^{[ 18 ] [ 19 ]} مُنح السرب وسام الوحدة الرئاسي لجمهورية كوريا لـ"خدمته المتميزة وبطولته الاستثنائية" في  1 نوفمبر. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في  الأول من ديسمبر عام 1951، فوق سونشون ، هاجمت 20 طائرة ميغ يقودها طيارون سوفييت من فوج المقاتلات الجوية 176 التابع للحرس ( 176  GvIAP ) تشكيلًا من 14 طائرة ميتيور. ويبدو أن كلا الجانبين بالغ في تقدير حجم المعركة والأضرار التي لحقت بالخصم: فبينما فُقدت ثلاث طائرات ميتيور، ادعى الطيارون السوفييت تدمير تسع طائرات ميتيور؛ وادعى الطيارون الأستراليون إسقاط طائرة ميغ واحدة وإلحاق أضرار بأخرى، من تشكيل يضم 40 طائرة ميغ على الأقل، بينما تشير المصادر الروسية إلى أن جميع طائرات الميغ عادت إلى القاعدة، وأن أقل من 25 طائرة ميغ كانت متاحة لفوج المقاتلات الجوية 176  في ذلك الوقت. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

أصبحت طائرات إف-86إي وإف-86إي التابعة للجناح الرابع للمقاتلات الاعتراضية مُنهكة بشكل واضح من كثرة المعارك، فتقرر أن يبدأ الجناح الحادي والخمسون للمقاتلات الاعتراضية (الجناح الحادي والخمسون للمقاتلات الاعتراضية) عملياته من سوون في الأول من ديسمبر بقيادة العقيد فرانسيس س. "غابي" غابريسكي . ^{[ 24 ]} ومع ذلك، ادعى الجناح الرابع للمقاتلات الاعتراضية إسقاط 13 طائرة ميغ في معارك جوية في 13 ديسمبر. ^{[ 25 ]}

في  26 ديسمبر 1951، أعادت القوات الجوية الملكية الأسترالية تخصيص السرب 77 لطلعات الهجوم الأرضي، ^{[ 26 ] [ 27 ]} وهو الدور الذي استمر في القيام به حتى نهاية الحرب. وواصل طياروه مواجهة طائرات الميغ، وحققوا انتصارين آخرين عليها، كلاهما في منطقة بيونغ يانغ ، في 4  و8 مايو  1952. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

بحلول أغسطس/آب 1952، انقلبت موازين المعركة فوق "ممر طائرات ميغ" لصالح الأمم المتحدة. خلال ذلك الشهر، أُسقطت 63 طائرة ميغ مقابل خسارة تسع طائرات سابر فقط. وكان من أهم أسباب تفوق القوة الجوية للأمم المتحدة المتزايد طائرات إف-86 إف الجديدة، التي تم تسليمها إلى سربين من الجناح 51 في يونيو/حزيران ويوليو/تموز، وبدأت بالوصول إلى الجناح 4 في سبتمبر/أيلول. كان هذا التطوير لطائرة سابر مزودًا بمحرك J47 أكثر قوة يولد قوة دفع تبلغ 5910 رطل (26300 نيوتن) ، وحلقات جناح لخزانات وقود خارجية سعة 200 جالون أمريكي (760 لترًا؛ 170 جالونًا إمبراطوريًا ) (مما يرفع نصف قطر القتال إلى 463 ميلًا أو 745 كيلومترًا )، ومنظار رادار A4 مبسط كان أكثر كفاءة من منظار MkXVIII الجيروسكوبي المستخدم في معظم طائرات F-86A وأسهل صيانة من منظار الرادار A1CM غير الموثوق به إلى حد ما والمثبت في طائرات F-86A وE المتأخرة. ^{[ 30 ]}     

أُسقطت طائرة ميتيور واحدة وتضررت أخرى بواسطة طائرات ميغ في أعقاب مهمة هجوم أرضي في  2 أكتوبر 1952. ^{[ 31 ] [ 32 ]}  يُنسب إلى السرب رقم 77 إسقاط آخر طائرة ميغ جنوب شرق بيونغ يانغ في  27 مارس 1953. ^{[ 33 ]}

وصلت نسخة خاصة من طائرة إف-86 إف، وهي طائرة مقاتلة قاذفة من طراز إف-86 إف، إلى كوريا في يناير 1953، وهي طائرة إف-86 إف-30 مزودة بحوامل حمولة مزدوجة أسفل كل جناح. كانت هذه الطائرة من طراز سابر قادرة على حمل خزان وقود إضافي سعة 120 جالونًا أمريكيًا (450 لترًا؛ 100 جالون إمبراطوري ) أو قنبلة وزنها 1000 رطل (450 كيلوغرامًا) على الحوامل الداخلية، بالإضافة إلى خزان وقود إضافي سعة 200 جالون أمريكي (760 لترًا؛ 170 جالونًا إمبراطوريًا ) على كل من نقاط التثبيت الخارجية. تم تزويد الجناح الثامن عشر للمقاتلات القاذفة ، والذي ضم السرب الثاني التابع للقوات الجوية الجنوب أفريقية (وحدة طائرات بي-51 سابقًا)، بهذه الطائرات المقاتلة القاذفة الجديدة. وفي فبراير، بدأ الجناح الثامن للمقاتلات القاذفة باستبدال طائرات إف-80 بطائرات سابر المقاتلة القاذفة. ^{[ 30 ]}       

في 27 يوليو 1953، دخل وقف إطلاق النار حيز التنفيذ. في ذلك الوقت، كان هناك 297 طائرة من طراز سابر في كوريا، في مواجهة ما يُقدّر بنحو 950 طائرة ميغ صينية كورية. خلال النزاع، ادّعى طيارو طائرات إف-86 تدمير 792 طائرة ميغ في معارك جوية مقابل خسارة 78 طائرة سابر فقط، أي بنسبة مذهلة بلغت 10 إلى 1. في سبتمبر، مكّن انشقاق طيار ميغ-15 (مع طائرته) الطيارين الأمريكيين من تقييم خصمهم السابق بشكل مباشر. كانت طائرة الميغ التي قادها الملازم نو كوم سوك إلى كيمبو في 21 سبتمبر من طراز ميغ-15 إس دي المتأخر. ^{[ 34 ]}

مع ذلك، أشارت أبحاث حديثة أجراها دور، ليك، وتومسون إلى أن النسبة الفعلية أقرب إلى 2 إلى 1. ^{[ 35 ]} زعم السوفيت إسقاطهم أكثر من 600 طائرة سابر، ^{[ 36 ]} وهو ما يتوافق مع المزاعم الصينية. ^{[ 37 ]} أشار تقرير حديث صادر عن مؤسسة راند ^{[ 38 ]} إلى "دراسات حديثة" حول قتال طائرات إف-86 ضد ميغ-15 فوق كوريا، وخلص إلى أن نسبة إسقاط طائرات إف-86 إلى خسائرها الفعلية كانت 1.8 إلى 1 إجمالاً، ومن المرجح أن تكون أقرب إلى 1.3 إلى 1 ضد طائرات ميغ التي يقودها طيارون سوفييت. ^{[ 39 ]} ومع ذلك، لا تشمل هذه النسبة عدد الطائرات من الأنواع الأخرى (بي-29، إيه-26، إف-80، إف-82، إف-84...) التي أسقطتها طائرات ميغ-15. إجمالاً، خسرت الولايات المتحدة 1986 طائرة خلال الحرب الكورية، وتشير معظم التقديرات المتحفظة إلى أن 250 منها كانت نتيجة للقتال الجوي.