المسيرة العسكرية لعلي

لم يكن محمد يعلم أن جيشًا قد غادر مكة متجهًا نحو المدينة لحماية قافلة قريش ومواجهة المسلمين. ولما وصل محمد إلى ضواحي بدر ، أرسل عليًا لاستطلاع المنطقة المحيطة. عند آبار بدر، فاجأ علي بعض حاملي الماء. فأجابوه بأنهم يحملون الماء لجيش قادم من مكة، ومعسكر على الجانب الآخر من التلال القريبة.

أحضر عليّ حاملي الماء إلى محمد. وعلم منهم أن قافلة قريش قد هربت بالفعل، وأن المسلمين ، في تلك اللحظة بالذات، كانوا يواجهون جيش مكة.

عند وصول محمد إلى جوار بدر، أرسل عليًا مع عدد قليل من الرجال لاستطلاع المرتفعات فوق الينابيع. وهناك فاجأوا ثلاثة من حاملي الماء من العدو وهم على وشك ملء جلود أغنامهم. فرّ أحدهم إلى قريش، بينما أُسر الاثنان الآخران واقتيدا إلى الجيش الإسلامي. ومنهم اكتشف محمد قرب عدوه. كان عددهم 950 رجلًا، أي أكثر من ثلاثة أضعاف عدد الجيش الإسلامي. وكانوا يمتطون 700 جمل و100 حصان، وكان الفرسان جميعهم يرتدون الدروع. (السير ويليام موير، حياة محمد، لندن، 1877 )

بدأت المعركة على الطريقة العربية التقليدية، حيث يتبارز عدد قليل من المحاربين فرادى قبل المعركة العامة. تقدم ثلاثة محاربين من جيش المشركين، وهم عتبة بن ربيعة، وشيبة بن ربيعة، والوليد بن عتبة، لتحدي المسلمين. وقد قبل التحدي كل من حمزة بن عبد المطلب ، عم النبي محمد وعلي، وعبيدة بن الحارث ، ابن عم النبي محمد وعلي، وعلي بن أبي طالب .

كانت مبارزة عليّ ضد الوليد بن عتبة ، أحد أشرس محاربي مكة، أولى ثلاث مبارزات فردية. وبعد تبادل ضربات قوية، قُتل الوليد. ثم اشتبك حمزة مع شيبة بن ربيعة وأرداه قتيلاً على الفور. أما عبيدة بن الحارث، ثالث أبطال المسلمين، فقد تلقى جرحًا قاتلًا من عتبة بن ربيعة. سارع عليّ وحمزة إلى قتل عتبة بن ربيعة، وحملا عبيدة إلى صفوف المسلمين ليلقى حتفه. ^{[ 3 ]}

بحلول الظهر، انتهت المعركة. فرّ القرشيون. سقط سبعون من العدو، وقتل عليّ خمسة وثلاثين منهم، من أبطال وقادة العدو وحدهم. ذكر الطبري في كتابه "تاريخ الطبري" أسماء جميع القادة الستة والثلاثين الذين قتلهم عليّ بن أبي طالب في هذه المعركة. كما أُسر عدد مماثل. وخسر المؤمنون أربعة عشر رجلاً في ساحة المعركة. ^{[ 4 ]}

برز عليّ لأول مرة كمحارب في عام 624، في غزوة بدر . هزم بطل بني أمية ، الوليد بن عتبة، بالإضافة إلى العديد من جنود مكة. كانت براعته في القتال مذهلة لدرجة أنه في تلك المعركة، قتل وحده 35 من أصل 70 مشركًا. ^{[ 5 ]}

وقعت معركة الجمل، التي تُعرف أحيانًا بمعركة البصرة، في البصرة بالعراق في السابع من نوفمبر عام 656. سمعت عائشة رضي الله عنها بمقتل عثمان بن عفان (644-656)، الخليفة الثالث ، وكانت حينها تؤدي فريضة الحج إلى مكة . خلال هذه الرحلة، استشاطت غضبًا لمقتله وتنصيب علي بن أبي طالب خليفةً رابعًا، فحملت السلاح ضد من كانوا يؤيدونه. وكسبت تأييد مدينة البصرة، ولأول مرة، تقاتل المسلمون فيما بينهم. تُعرف هذه المعركة الآن بالفتنة الأولى ، أو الحرب الأهلية الإسلامية. ^{[ 12 ]}

وقعت معركة صفين عام 657 خلال الفتنة الأولى بين قوات علي بن أبي طالب ومعاوية بن أبي سفيان على ضفاف نهر الفرات . عسكر الجيشان في الموقع لأكثر من مئة يوم، وكرّس معظمها لمفاوضات لم تُكلل بالنجاح. ووفقًا للمؤرخ اليعقوبي، قاد علي 80 ألف رجل، من بينهم مئات من الأنصار والمهاجرين البارزين، بينما قاد معاوية 120 ألفًا من السوريين . ^{[ 13 ]}

عندما باءت المفاوضات بالفشل، رتب علي قواته لخوض معركة شاملة. اتخذ موقعه في قلب الجيش، ووضع الجناح الأيسر تحت قيادة مالك الأشتر والجناح الأيمن تحت قيادة ابن عمه عبد الله بن عباس . وفي ذروة القتال، بدأ جناح الكوفة بالتراجع تحت وطأة هجوم سوري عنيف بقيادة عمرو بن العاص . وقد عرّض هذا الاختراق علي لخطر كبير من وابل السهام والاشتباكات المباشرة. ولتثبيت الخطوط، انتقل علي بنفسه إلى الجناح المتعثر لإعادة تنظيم رجاله وقيادة هجوم مضاد.

بعد إعادة التنظيم هذه، عاد علي إلى المركز وقاد هجومًا مع حراسه النخبة. وقد أدت هذه المناورة إلى تراجع القوات السورية بشكل ملحوظ. وأشار ويليام موير إلى أن عشتار قاد جناحًا من 300 قارئ للقرآن بحماسة شديدة لدرجة أنهم تمكنوا من اختراق أربعة من صفوف حراس معاوية الخمسة. وكان التقدم العراقي شديدًا لدرجة أن معاوية فكر، بحسب ما ورد، في الفرار من ساحة المعركة قبل أن يقرر الصمود. ^{[ 14 ]}

استمرت المعركة ثلاثة أيام، وتُعدّ من أعنف الصراعات في صدر الإسلام. ورغم المكاسب التكتيكية التي حققتها قوات علي، انتهت المعركة بالتعادل عندما رفع الجيش السوري أجزاءً من القرآن على رماحه طلباً للتحكيم. وقد أدى هذا الفعل إلى توقف القتال فعلياً، ومنع التوصل إلى حسم عسكري حاسم. ^{[ 15 ]}

وقعت معركة النهروان عام 658 بين علي بن أبي طالب والخوارج قرب قناة النهروان. بعد فشل التحكيم في صفين، كان عليّ يُعدّ في البداية لحملة جديدة ضد قوات معاوية السورية. إلا أنه اضطر لتأجيل هذه الحملة عندما وصلته معلومات استخباراتية تفيد بأن الخوارج كانوا يعدمون المدنيين قرب قاعدته في العراق . ^{[ 16 ]}

في استعراضٍ للدبلوماسية العسكرية ، سعى علي إلى حلّ الأزمة دون خوض معركةٍ شاملة. فرفع راية العفو، معلناً أن أي متمردٍ ينضمّ إلى صفوفه أو يعود إلى دياره سيُعفى عنه. وقد أثبتت هذه الخطة نجاحها الباهر، إذ أقنعت جزءاً كبيراً من قوات الخوارج بالانشقاق، ما قلّل عدد العدو من حوالي 4000 مقاتل إلى مجموعةٍ أصغر قوامها نحو 1800 متطرف. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

عندما شنّ الخوارج المتبقون هجومًا يائسًا على جيش عليّ الذي قوامه 14 ألف رجل، أظهر عليّ انضباطه التكتيكي بالصمود في صفوفه حتى انخرط المتمردون بالكامل في القتال. ثم سحقت قواته التمرد في معركة حاسمة. وبينما شكك بعض النقاد المعاصرين في قسوة الصراع ضد المسلمين، يشير المؤرخون العسكريون إلى أن العملية كانت ضرورة استراتيجية لتأمين مؤخرة جيش عليّ وحماية السكان المدنيين من العنف المتطرف. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

خلال فترة خلافته، بدأ علي بن أبي طالب جهوداً مكثفة لإخضاع ولاية سيستان الحدودية لسيطرة الخلافة، ونجح في تأمين عاصمتها زرنج . ^{[ 21 ]} وامتدت هذه المبادرات الشرقية أيضاً إلى البحر، حيث شنت القوات العربية عدة غارات بحرية على موانئ ثان ، وبروش ، ودبل . ^{[ 22 ]}

في عام 660، أرسل عليٌّ حملةً قوامها ألف جندي بقيادة الحارث بن مرة العبدي لإخضاع منطقتي بلوشستان والسند . خاض الجيش العربي معارك ضد قطاع الطرق قرب كويتا ، وحقق تقدماً مبدئياً. إلا أنه بعد أربع سنوات، واجه الجيش انتكاسات كبيرة نتيجةً للمقاومة المحلية الشديدة والتعزيزات، مما أجبره في النهاية على التراجع. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

في الوقت نفسه، حافظ علي على وجود عسكري نشط على الحدود الشمالية حيث كان الأشعث حاكمًا لأذربيجان . شنت الحامية العربية المتمركزة في أردبيل غارات على جيلان ومقان ، واستولت على عدة أراضٍ جديدة. ^{[ 25 ]} ولما وجد علي أن الكثيرين في أذربيجان قد اعتنقوا الإسلام وتفرغوا لدراسة القرآن ، استقدم المزيد من المستوطنين العرب إلى المنطقة، ووفر لهم رواتب ودوائر رسمية. كما عزز الإدارة ببناء مسجد وإنشاء مدينة مصرية (مدينة حامية) شكلت أساسًا للتوسع الإقليمي المستقبلي. ^{[ 26 ]}