ألفية الأرجل

يُعرض أدناه التصنيف الأعلى مستوىً للألفيات، استنادًا إلى Shear، 2011، ^{[ 7 ]} و Shear & Edgecombe، 2010 ^{[ 15 ]} (المجموعات المنقرضة). وقد تحدّت الدراسات التصنيفية والجزيئية الحديثة مخططات التصنيف التقليدية المذكورة أعلاه، ولا سيما موقع رتبتي Siphoniulida و Polyzoniida الذي لم يُحدّد بدقة بعد. ^{[ 9 ]} ويُعدّ تصنيف المجموعات المنقرضة (†) المعروفة فقط من الأحافير تصنيفًا مبدئيًا وغير محسوم تمامًا. ^{[ 9 ] [ 15 ]} بعد كل اسم، يُذكر اسم المؤلف الذي صاغ الاسم أو حدّد المجموعة، حتى وإن لم يكن في رتبته الحالية.

فئة Diplopoda de Blainville في Gervais، 1844

• فئة فرعية Penicillata Latreille، 1831
  • وسام بوليكسيندا فيرهوف، 1934
• الفئة الفرعية † Arthropleuridea (تم وضعها في Penicillata من قبل بعض المؤلفين) ^{[ 15 ]}
  • رتبة † أرثروبلوريدا ووترلوت، 1934
  • رتبة † Eoarthropleurida Shear & Selden، 1995
  • الترتيب † Microdecemplicida Wilson & Shear، 2000
• فئة فرعية تشيلوجناثا لاتريل، 1802
  • الرتبة † Zosterogrammida Wilson, 2005 (Chilognatha incertae sedis ) ^{[ 15 ]}
  • Infraclass Pentazonia Brandt, 1833
    • رتبة † أمينيليسبيديدا هوفمان، 1969
    • رتبة ليماكومورفا العليا بوكوك، 1894
      • طلب غلوميريدسميدا كوك، 1895
    • رتبة فائقة Oniscomorpha Pocock، 1887
      • طلب غلوميريدا براندت، 1833
      • ترتيب Sphaerotheriida براندت، 1833
  • Infraclass Helminthomorpha Pocock, 1887
    • رتبة فائقة † أرشيبوليبودا سكودر، 1882
      • الترتيب † أرشيدسميدا ويلسون وأندرسون 2004
      • الترتيب † كوييدسميدا ويلسون وأندرسون 2004
      • وسام † يوفوبيريدا هوفمان، 1969
      • الترتيب † باليوسوماتيدا هانيبال وكرزمينسكي، 2005
    • Order † Pleurojulida Schneider & Werneburg, 1998 (ربما شقيقة Colobognatha) ^{[ 9 ]}
    • الطبقة الفرعية كولوبوجناثا براندت، 1834
      • طلب بلاتيدسميدا كوك، 1895
      • أوردر بوليزونيدا كوك، 1895
      • رتبة سيفونوكريبتيدا كوك، 1895
      • رتبة سيفونوفوريدا، نيوبورت، 1844
    • الطبقة الفرعية يوجناثا أتميس، 1898
      • رتبة Juliformia Attems الفائقة ، 1926
        • طلب جوليدا براندت، 1833
        • أوردر سبيروبوليدا كوك، 1895
        • رتبة Spirostreptida Brandt، 1833
        • العائلة الفائقة † Xyloiuloidea Cook، 1895 (يتم تصنيفها أحيانًا مع Spirobolida) ^{[ 16 ]}
      • رتبة النيماتوفورا فيرهوف، 1913
        • رتبة كاليبوديدا بوكوك، 1894
        • رتبة Chordeumatida Pocock 1894
        • طلب ستيميوليدا كوك، 1895
        • طلب سيفونيوليدا كوك، 1895
      • سوبرورد ميروشيتا كوك، 1895
        • أوردر بوليدسميدا بوكوك، 1887

تُعدّ الديدان الألفية من أوائل الحيوانات التي استوطنت اليابسة خلال العصر السيلوري . ^{[ 17 ]} ويُرجّح أن أشكالها المبكرة كانت تتغذى على الطحالب والنباتات الوعائية البدائية . يوجد مجموعتان رئيسيتان من الديدان الألفية انقرضت جميع أفرادهما: مجموعة Archipolypoda (ذات الأرجل الكثيرة القديمة) التي تضم أقدم الحيوانات البرية المعروفة، ومجموعة Arthropleuridea التي تضم أكبر اللافقاريات البرية المعروفة. يعود أقدم حفرية معروفة لجسم دودة ألفية إلى عصر وينلوك ، ويُقدّر عمرها بحوالي 427.0 ± 4.5 مليون سنة. ^{[ 18 ]} ومن الديدان الألفية المبكرة الأخرى من عصر لودلو، نوعان هما Kampecaris obanensis و Archidesmus sp. اللذان يعود تاريخهما إلى 425 مليون سنة. ^{[ 19 ]} كان يُعتقد سابقًا أن Pneumodesmus newmani هو أقدم عضو في فصيلة الديدان الألفية، من أواخر عصر وينلوك في العصر السيلوري المتأخر، قبل حوالي 428  مليون سنة ، ^{[ 20 ] [ 21 ]} لكن الدراسات الحديثة تشير إلى أن طريقة التأريخ كانت خاطئة، وأن هذا النوع نشأ على الأرجح خلال عصر بريدولي في أواخر العصر السيلوري أو عصر لوخكوفيان في أوائل العصر الديفوني . ^{[ 22 ] [ 23 ]} خلال العصر الكربوني ، أصبح Arthropleura أكبر اللافقاريات البرية المعروفة على الإطلاق، حيث تجاوز طوله مترين ( 6 أقدام ونصف ) . ولا يزال سبب قدرة Arthropleura على بلوغ هذا الحجم غير واضح؛ فقد افترضت الدراسات المبكرة أن ذلك كان نتيجة لارتفاع مستويات الأكسجين في الغلاف الجوي، بينما ترى الدراسات اللاحقة أن نقص المنافسة هو السبب الأرجح. ^{[ 24 ]} كما تُظهر الديدان الألفية أقدم دليل على الدفاع الكيميائي، حيث أن بعض أحافير العصر الديفوني تحتوي على فتحات غدد دفاعية تسمى الأوزوبورات . ^{[ 15 ]}  

بدأ تاريخ التصنيف العلمي للألفيات مع كارل لينيوس ، الذي سمّى في الطبعة العاشرة من كتابه "نظام الطبيعة" (Systema Naturae) عام 1758، سبعة أنواع من جنس Julus باسم "الحشرات عديمة الأجنحة" (Insecta Aptera). ^{[ 25 ]} وفي عام 1802، اقترح عالم الحيوان الفرنسي بيير أندريه لاتريل اسم Chilognatha كأول مجموعة مما يُعرف الآن باسم Diplopoda، وفي عام 1840، قدّم عالم الطبيعة الألماني يوهان فريدريش فون براندت أول تصنيف مفصّل. أما اسم Diplopoda نفسه فقد صاغه عالم الحيوان الفرنسي هنري ماري دوكروتاي دي بلينفيل عام 1844 . بين عامي 1890 و1940، كان تصنيف ذوات الألف رجل يعتمد بشكل كبير على عدد قليل نسبيًا من الباحثين في كل فترة، مع مساهمات بارزة من كارل أتيمس ، وكارل فيلهلم فيرهوف، ورالف فاري تشامبرلين ، الذين وصف كل منهم أكثر من 1000 نوع، بالإضافة إلى أوراتور إف. كوك ، وفيليبو سيلفستري ، وآر آي بوكوك ، وهنري دبليو. بروليمان . ^{[ 9 ]} كانت هذه فترة ازدهار علم ذوات الألف رجل، حيث بلغت معدلات وصف الأنواع أعلى مستوياتها في التاريخ، متجاوزة أحيانًا 300 نوع سنويًا. ^{[ 8 ]}

في عام 1971، نشر عالم الأحياء الهولندي سي. إيه. دبليو. جيكل قائمة شاملة بجميع أجناس وفصائل الديدان الألفية المعروفة التي وُصفت بين عامي 1758 و1957 في كتابه " Nomenclator Generum et Familiarum Diplopodorum" ، وهو عمل يُنسب إليه الفضل في إطلاق "العصر الحديث" لتصنيف الديدان الألفية. ^{[ 26 ] [ 27 ]} وفي عام 1980، نشر عالم الأحياء الأمريكي ريتشارد إل. هوفمان تصنيفًا للديدان الألفية يُقرّ بوجود رتب Penicillata وPentazonia وHelminthomorpha، ^{[ 28 ]} ونُشر أول تحليل تطوري لرتب الديدان الألفية باستخدام الأساليب التصنيفية الحديثة في عام 1984 من قِبل هنريك إنجوف من الدنمارك. ^{[ 29 ]} ويُشابه تصنيف عام 2003 الذي وضعه عالم الديدان الألفية الأمريكي رولاند شيلي التصنيف الذي اقترحه فيرهوف في الأصل، ولا يزال هو نظام التصنيف المقبول حاليًا (الموضح أدناه)، على الرغم من أن الدراسات الجزيئية الأحدث تقترح علاقات متضاربة. ^{[ 9 ] [ 15 ]} وضع ملخص عام 2011 لتنوع عائلات الديدان الألفية من قبل ويليام أ. شير رتبة Siphoniulida ضمن المجموعة الأكبر Nematophora. ^{[ 7 ]}

إضافةً إلى الرتب الحية الست عشرة، توجد تسع رتب منقرضة وفصيلة عليا واحدة معروفة فقط من الأحافير. وتُعدّ علاقة هذه الرتب بالمجموعات الحية وببعضها البعض موضع جدل. فقد اعتُبرت رتبة Arthropleuridea المنقرضة لفترة طويلة فئةً مستقلةً من كثيرات الأرجل، على الرغم من أن الدراسات التي أُجريت في أوائل القرن الحادي والعشرين أثبتت أنها فئة فرعية من ألفيات الأرجل. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} كما تظهر عدة رتب حية في السجل الأحفوري. فيما يلي ترتيبان مقترحان لمجموعات ألفيات الأرجل الأحفورية. ^{[ 9 ] [ 15 ]} يُشار إلى المجموعات المنقرضة بعلامة خنجر (†). أما رتبة Zosterogrammida المنقرضة ، وهي من ذوات الفكين غير المصنفة، ^{[ 15 ]} فلم تُدرج.

على الرغم من أن العلاقات بين رتب الديدان الألفية لا تزال موضع نقاش، تُعتبر طائفة الديبلوبودا ككل مجموعة أحادية النمط من المفصليات: فجميع الديدان الألفية أقرب صلةً ببعضها البعض من أي مفصليات أخرى. الديبلوبودا طائفة ضمن شعيبة المفصليات ميريابودا ، التي تضمّ حريشات الأرجل (طائفة تشيلوبودا) بالإضافة إلى البوروبودا (طائفة بوروبودا) والسيمفيلا (طائفة سيمفيلا) الأقل شهرة. ضمن الميريابودا، لطالما اعتُبرت البوروبودا أقرب الأقارب أو المجموعة الشقيقة للديدان الألفية، والتي تمتلك أيضًا عنقًا وحلقات ثنائية. ^{[ 9 ]}

يُعدّ الفرق بين الديدان الألفية والديدان المئوية سؤالًا شائعًا بين عامة الناس. ^{[ 33 ]} تتشابه كلتا المجموعتين من ذوات الأرجل الكثيرة في بعض الخصائص، مثل الجسم الطويل متعدد الأجزاء، وكثرة الأرجل، وزوج واحد من قرون الاستشعار، ووجود أعضاء ما بعد قرون الاستشعار ، لكنهما تختلفان في العديد من الجوانب، ولكل منهما تاريخ تطوري متميز، إذ عاش السلف المشترك الأخير للديدان المئوية والديدان الألفية قبل حوالي 450 إلى 475 مليون سنة في العصر السيلوري. ^{[ 34 ]} ويُعدّ الرأس مثالًا واضحًا على الاختلافات؛ فالديدان الألفية لها قرون استشعار قصيرة ومنحنية (على شكل كوع) لفحص الركيزة، وزوج من الفكوك القوية، وزوج واحد من الفكوك العلوية ملتحم في شفة؛ أما الديدان المئوية فلها قرون استشعار طويلة وخيطية، وزوج من الفكوك الصغيرة، وزوجان من الفكوك العلوية، وزوج من المخالب السامة الكبيرة. ^{[ 35 ]}

رأس الدودة الألفية عادةً ما يكون مستديرًا من الأعلى ومسطحًا من الأسفل، ويحمل زوجًا من الفكوك الكبيرة أمام تركيب يشبه الصفيحة يُسمى غناثوكيلاريوم ("شفة الفك"). ^{[ 9 ]} يحتوي الرأس على زوج واحد من قرون الاستشعار ، يتكون من سبعة أو ثمانية أجزاء، ومجموعة من المخاريط الحسية في طرفه. ^{[ 9 ]} تمتلك العديد من الرتب أيضًا زوجًا من الأعضاء الحسية تُعرف باسم أعضاء توموسفاري ، وهي على شكل حلقات بيضاوية صغيرة تقع خلف قاعدة قرون الاستشعار وعلى جانبيها. وظيفتها غير معروفة، ^{[ 9 ]} ولكنها موجودة أيضًا في بعض أنواع حريش الأرجل ، ويُحتمل استخدامها لقياس مستويات الرطوبة أو الضوء في البيئة المحيطة. ^{[ 41 ]}

تتكون عيون الديدان الألفية من عدة بقع بسيطة ذات عدسات مسطحة مرتبة في مجموعة أو رقعة على كل جانب من الرأس. تُسمى هذه الرقع أيضًا بالحقول العينية أو البقع العينية. العديد من أنواع الديدان الألفية، بما في ذلك رتب Polydesmida و Siphoniulida و Glomeridesmida و Siphonophorida و Platydesmida بأكملها ، والديدان الألفية التي تعيش في الكهوف مثل Causeyella و Trichopetalum ، كان لديها أسلاف قادرة على الرؤية ولكنها فقدت عيونها لاحقًا وأصبحت عمياء. ^{[ 36 ]}

قد تكون أجسام الديدان الألفية مسطحة أو أسطوانية، وتتكون من العديد من القطع المتماثلة ، لكل منها هيكل خارجي يتألف من أربع صفائح كيتينية : صفيحة واحدة في الأعلى ( الظهر )، وصفيحة على كل جانب ( الجانبان )، وصفيحة على الجانب السفلي ( البطن ) حيث تتصل الأرجل. في العديد من الديدان الألفية، مثل ميروشيتا وجوليفورميا، تندمج هذه الصفائح بدرجات متفاوتة، لتشكل أحيانًا حلقة أسطوانية واحدة. عادةً ما تكون الصفائح صلبة، مشبعة بأملاح الكالسيوم. ^{[ 37 ]} ولأنها لا تستطيع إغلاق فتحات التنفس المفتوحة باستمرار، ولأن معظم الأنواع تفتقر إلى طبقة شمعية خارجية، فإن الديدان الألفية معرضة لفقدان الماء، وباستثناءات قليلة، يجب أن تقضي معظم وقتها في بيئات رطبة. ^{[ 42 ]}

القطعة الأولى خلف الرأس عديمة الأرجل وتُعرف باسم "العُقدة" (من اللاتينية بمعنى الرقبة أو الياقة). تحمل القطع الثانية والثالثة والرابعة من الجسم زوجًا واحدًا من الأرجل لكل منها، وتُعرف باسم "القطع الأحادية" (يُشار إلى القطع الأحادية الثلاث أحيانًا باسم " الصدر " ^{[ 21 ]} ). أما القطع المتبقية، من الخامسة إلى الخلفية، فتُعرف بشكل أدق باسم "القطع المزدوجة"، وهي تتكون من اندماج قطعتين جنينيتين. تحمل كل قطعة مزدوجة زوجين من الأرجل، بدلًا من زوج واحد فقط كما في حريش الأرجل. في بعض أنواع ألفية الأرجل، قد تكون القطع الأخيرة عديمة الأرجل. غالبًا ما يُستخدم مصطلحا "القطعة" أو "حلقة الجسم" بشكل متبادل للإشارة إلى كل من القطع الأحادية والثنائية. تُعرف القطعة الأخيرة باسم "الذيل" وتتكون من حلقة أمام الشرج عديمة الأرجل، وزوج من الصمامات الشرجية (صفائح قابلة للإغلاق حول فتحة الشرج)، وحراشف صغيرة أسفل فتحة الشرج. ^{[ 9 ] [ 37 ]}

تمتلك الديدان الألفية في عدة رتب امتدادات تشبه العارضة في جدار الجسم تُعرف باسم البارانوتا ، والتي تتفاوت بشكل كبير في الشكل والحجم والملمس؛ وتشمل هذه الامتدادات فصوصًا وحليمات ونتوءات وأعرافًا وأشواكًا وشقوقًا. ^{[ 5 ]} قد تسمح البارانوتا للديدان الألفية بالانغراس بشكل أكثر أمانًا في الشقوق، أو حماية أرجلها، أو جعل ابتلاعها أكثر صعوبة على الحيوانات المفترسة. ^{[ 43 ]}

تتكون الأرجل من سبعة أجزاء، وتتصل بالجانب السفلي من الجسم. تتشابه أرجل الفرد الواحد عمومًا، وإن كانت أطول في الذكور منها في الإناث، وقد يمتلك ذكور بعض الأنواع زوجًا أولًا من الأرجل أصغر أو أكبر حجمًا. ^{[ 44 ]} وتتعلق أبرز تعديلات الأرجل بعملية التكاثر، كما سنناقش لاحقًا. على الرغم من الاسم الشائع، لم يُعرف عن أي دودة ألفية الأرجل امتلاكها 1000 رجل حتى عام 2021: إذ يتراوح عدد أرجل الأنواع الشائعة بين 34 و400 رجل، ويحمل الرقم القياسي دودة Eumillipes persephone ، حيث يمتلك أفرادها ما يصل إلى 1306 رجل - أي أكثر من أي كائن حي آخر على وجه الأرض. ^{[ 3 ] [ 45 ] [ 46 ]}

تتنفس الديدان الألفية من خلال زوجين من الفتحات التنفسية الموجودة على الجانب البطني لكل قطعة من الجسم بالقرب من قاعدة الأرجل. ^{[ 33 ]} تفتح كل فتحة في كيس داخلي، وتتصل بنظام من القصبات الهوائية . يمتد القلب على طول الجسم، مع وجود شريان أورطي يمتد إلى الرأس. تتكون أعضاء الإخراج من زوجين من الأنابيب المالبغية ، تقع بالقرب من منتصف الأمعاء. أما الجهاز الهضمي فهو عبارة عن أنبوب بسيط يحتوي على زوجين من الغدد اللعابية للمساعدة في هضم الطعام. ^{[ 37 ]}

تتواجد الديدان الألفية في جميع قارات العالم باستثناء القارة القطبية الجنوبية، وتعيش في معظم البيئات الأرضية، حيث تمتد شمالًا حتى الدائرة القطبية الشمالية في أيسلندا والنرويج ووسط روسيا، وجنوبًا حتى مقاطعة سانتا كروز في الأرجنتين . ^{[ 52 ] [ 53 ]} وهي عادةً ما تعيش في أرضيات الغابات، وتحديدًا في طبقة الأوراق المتساقطة أو الخشب الميت أو التربة، وتفضل الظروف الرطبة. في المناطق المعتدلة ، تكثر الديدان الألفية في الغابات النفضية الرطبة، وقد تصل كثافتها إلى أكثر من 1000 فرد في المتر المربع. تشمل بيئاتها الأخرى الغابات الصنوبرية والكهوف والنظم البيئية الجبلية. ^{[ 33 ] [ 53 ]} أما الديدان الألفية الصحراوية، وهي أنواع تطورت للعيش في الصحراء، مثل Orthoporus ornatus ، فقد تُظهر تكيفات مثل طبقة شمعية خارجية وقدرة على امتصاص الماء من الهواء غير المشبع. ^{[ 54 ]} تستطيع بعض الأنواع البقاء على قيد الحياة في فيضانات المياه العذبة والعيش مغمورة تحت الماء لمدة تصل إلى 11 شهرًا. ^{[ 55 ] [ 56 ]} وتوجد أنواع قليلة بالقرب من شاطئ البحر، ويمكنها البقاء على قيد الحياة في ظروف مالحة نوعًا ما. ^{[ 47 ] [ 57 ]}

تطورت القطع الثنائية في الديدان الألفية بالتزامن مع عاداتها في الحفر، ولذا فإن معظمها يعيش تحت الأرض. وتستخدم ثلاث طرق رئيسية للحفر: التجريف، والدفع، والحفر العميق. أما الديدان الألفية من رتب Julida و Spirobolida و Spirostreptida ، فتخفض رؤوسها وتشق طريقها إلى داخل التربة، حيث يقودها الجزء العلوي من جسمها. بينما تميل الديدان الألفية ذات الظهر المسطح من رتبة Polydesmida إلى إدخال طرفها الأمامي، كالإسفين، في شق أفقي، ثم توسع الشق بالدفع لأعلى بأرجلها، حيث يشكل الجزء الخلفي من الجسم في هذه الحالة السطح الرئيسي للرفع. أما الديدان الألفية من رتبة Polyzoniida فتستخدم الحفر العميق. تتميز هذه الديدان بقطع أصغر في الأمام وأخرى أكبر كلما اتجهنا للخلف؛ حيث تدفع نفسها للأمام في الشق بأرجلها، ويوسع جسمها الإسفيني الفجوة أثناء تحركها. وقد تبنت بعض الديدان الألفية نمط حياة فوق سطح الأرض وفقدت عادة الحفر. قد يكون ذلك لأنها صغيرة جدًا بحيث لا تملك القدرة الكافية على الحفر، أو لأنها كبيرة جدًا بحيث لا يكون الجهد المبذول مجديًا، أو في بعض الحالات لأنها تتحرك بسرعة نسبية (بالنسبة لدودة ألفية الأرجل) وتكون مفترسات نشطة. ^{[ 5 ]}

معظم الديدان الألفية تتغذى على المواد العضوية المتحللة، كالنباتات المتحللة والبراز والمواد العضوية المختلطة بالتربة. وغالبًا ما تلعب دورًا هامًا في تحلل مخلفات النباتات ، إذ تتراوح تقديرات معدلات استهلاك الأنواع المختلفة من 1 إلى 11 بالمئة من إجمالي مخلفات الأوراق، وذلك تبعًا للنوع والمنطقة، وقد تستهلك الديدان الألفية مجتمعةً معظم مخلفات الأوراق في منطقة ما. تتفتت مخلفات الأوراق في أمعاء الديدان الألفية وتُطرح على شكل حبيبات من شظايا الأوراق والطحالب والفطريات والبكتيريا، مما يُسهّل عملية التحلل بواسطة الكائنات الدقيقة. ^{[ 44 ]} وفي المناطق التي يقل فيها عدد ديدان الأرض في الغابات الاستوائية، تلعب الديدان الألفية دورًا هامًا في تسهيل التحلل الميكروبي لمخلفات الأوراق. ^{[ 5 ]} بعض الديدان الألفية عاشبة، تتغذى على النباتات الحية، وقد تُصبح بعض الأنواع آفات خطيرة للمحاصيل. تتغذى الديدان الألفية من رتبة Polyxenida على الطحالب من اللحاء، بينما تتغذى الديدان الألفية من رتبة Platydesmida على الفطريات. ^{[ 9 ]} بعض الأنواع قارتة ، أو في رتبتي Callipodida و Chordeumatida لاحمة أحيانًا، ^{[ 58 ]} تتغذى على الحشرات، وأم أربع وأربعين، وديدان الأرض، أو القواقع . ^{[ 37 ] [ 59 ]} تمتلك بعض الأنواع أجزاء فم ثاقبة تمكنها من امتصاص عصارة النباتات. ^{[ 33 ]} أما الأنواع التي تسكن الكهوف في عائلات Julidae و Blaniulidae و Polydesmidae فلديها أجزاء فم متخصصة، ويبدو أنها تتغذى بالترشيح، حيث ترشح الجزيئات الصغيرة من المياه الجارية داخل الكهوف. ^{[ 60 ]}

تُفترس الديدان الألفية من قبل مجموعة واسعة من الحيوانات، بما في ذلك الزواحف والبرمائيات والطيور والثدييات والحشرات المختلفة . [ ^{9 ]} تقوم الحيوانات المفترسة من الثدييات، مثل الكواتي والميركات، بدحرجة الديدان الألفية التي تصطادها على الأرض لاستنزاف إفرازاتها الدفاعية وفركها قبل التهامها، ^{[ 61 ]} ويُعتقد أن بعض ضفادع السهام السامة تُدمج المركبات السامة للديدان الألفية في دفاعاتها. ^{[ 62 ]} تمتلك العديد من اللافقاريات سلوكيات أو تراكيب متخصصة للتغذي على الديدان الألفية، بما في ذلك يرقات الخنافس المضيئة ، [ 63 ^{] ونمل بروبولوميرمكس} ، [ ^{64 ] وبزاقات} كلاميديفوريد ، ^{[ 65 ]} وخنافس الروث المفترسة من جنسي ^{سكيلياجيس} وديلتوشيلوم . ^{[ 66 ] [ 67 ]} تخصصت فصيلة فرعية كبيرة من حشرات القاتل ، وهي فصيلة Ectrichodiinae التي تضم أكثر من 600 نوع، في افتراس الديدان الألفية. ^{[ 68 ]} تشمل طفيليات الديدان الألفية الديدان الأسطوانية ، وذباب الفايومييد ، والديدان الشوكية الرأس . ^{[ 9 ]} تم العثور على ما يقرب من 30 نوعًا من الفطريات من رتبة Laboulbeniales تنمو خارجيًا على الديدان الألفية، ولكن قد تكون بعض الأنواع متعايشة وليست طفيلية. ^{[ 69 ]}

ألفيات الأرجل من نوع جوليفورم ، وأونيسكومورف، وأرشيسبروستربتوس جيجاس، ملتفة في شكل حلزوني دفاعي

نظراً لبطء حركتها وعدم قدرتها على العض أو اللسع، فإن آلية الدفاع الأساسية لدى الديدان الألفية هي الالتفاف على شكل لولب محكم - لحماية أرجلها الرقيقة داخل هيكل خارجي مدرع. ^{[ 70 ]}

تُفرز العديد من الأنواع أيضًا إفرازات سائلة كريهة الرائحة عبر ثقوب مجهرية تُسمى الأوزوبورات (فتحات الغدد العطرية أو المُنفرة) على جانبي أجسامها كآلية دفاع ثانوية. ومن بين المواد الكيميائية المُهيجة والسامة الموجودة في هذه الإفرازات: القلويدات ، والبنزوكينونات ، والفينولات ، والتربينويدات ، وسيانيد الهيدروجين . ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]} بعض هذه المواد كاوية ، ويمكنها حرق الهيكل الخارجي للنمل والحشرات المفترسة الأخرى، وجلد وعيون الحيوانات المفترسة الأكبر حجمًا. وقد لُوحظ أن الرئيسيات، مثل قرود الكابوشين والليمور ، تُهيج عمدًا الديدان الألفية لفرك هذه المواد الكيميائية على أجسامها لصد البعوض . ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} بعض هذه المركبات الدفاعية تُظهر أيضًا نشاطًا مضادًا للفطريات. ^{[ 79 ]}

تفتقر الديدان الألفية الشائكة (رتبة Polyxenida) إلى كل من الهيكل الخارجي المدرع والغدد ذات الرائحة، وبدلاً من ذلك فهي مغطاة بالعديد من الشعيرات التي في نوع واحد على الأقل، Polyxenus fasciculatus ، تنفصل وتعلق النمل. ^{[ 80 ]}

تُقيم بعض الديدان الألفية علاقات تكافلية مع كائنات من أنواع أخرى، حيث يستفيد كلا النوعين من التفاعل، أو علاقات تعايشية ، حيث يستفيد نوع واحد فقط بينما لا يتأثر الآخر. تُقيم عدة أنواع علاقات وثيقة مع النمل، وهي علاقة تُعرف باسم التكافل مع النمل ، خاصةً ضمن عائلة Pyrgodesmidae (Polydesmida)، التي تضم أنواعًا تُعرف باسم "التكافل الإلزامي مع النمل"، وهي أنواع وُجدت فقط في مستعمرات النمل. وهناك أنواع أخرى تُعرف باسم "التكافل الاختياري مع النمل"، وهي أنواع لا ترتبط حصريًا بالنمل، بما في ذلك العديد من أنواع Polyxenida التي وُجدت في أعشاش النمل حول العالم. ^{[ 81 ]}

ترتبط العديد من أنواع الديدان الألفية بعلاقات تكافلية مع عث من رتبتي Mesostigmata و Astigmata . ويُعتقد أن العديد من هذه العثّات متطفلة وليست طفيلية، مما يعني أنها تستخدم الدودة الألفية المضيفة كوسيلة للانتشار. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

وُصِفَ تفاعلٌ جديدٌ بين الديدان الألفية والطحالب في عام 2011، حيثُ وُجِدَ أنَّ أفرادًا من نوع Psammodesmus bryophorus المكتشف حديثًا تحمل ما يصل إلى عشرة أنواع تعيش على سطحها الظهري، وهو ما قد يُوفِّر تمويهًا للديدان الألفية ويزيد من انتشار الطحالب. ^{[ 84 ] [ 85 ]}