النفس

توجد ثلاث مراحل رئيسية للنفس في الحكمة الصوفية، وقد ورد ذكرها أيضاً في آيات مختلفة من القرآن الكريم. ويسميها الصوفيون "مراحل" في عملية تنمية النفس وتهذيبها والسيطرة عليها . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

في مرحلتها البدائية، تحرض النفس الناس على ارتكاب الشر؛ وهذه هي النفس بوصفها الذات الدنيا، الغرائز الدنيئة. ^{[ 11 ] [ 12 ]} في سورة يوسف، يقول: "وما أزعم أن نفسي بريئة إن النفس تحرض على الشر" ^{[ القرآن 12:53 ].} يؤكد الإسلام على أهمية محاربة النفس المحرضة في القرآن ^{[ 13 ]} وكذلك في الحديث . يروي أحد الروايات أن النبي محمد صلى الله عليه وسلم قال بعد عودته من حرب: "إنا نرجع من الجهاد الأصغر إلى الجهاد الأكبر " . فسأله أصحابه: "يا رسول الله ، ما هو الجهاد الأكبر؟" فأجاب: "الجهاد ضد الفتن". ^{[ 14 ]} 

تنقسم هذه المرحلة عمومًا إلى مستويين: النفس الحيوانية والنفس الإبليسية . تصف النفس الحيوانية (حالة الحيوان) الذات اللاواعية، التي تسعى في حالتها الطبيعية غير الواعية وراء الممتلكات المادية والشهوات الحسية والملذات الحيوانية. أما النفس الإبليسية (حالة الشيطان) فهي أدنى من حالة الحيوان، لأن الذات فيها، في كبريائها المفرط ، تسعى بوعي وقصد إلى استبدال حب الله بحب الذات. ^{[ 15 ]}

يأمر القرآن المؤمنين بـ"كبح جماح النفس عن الشهوة " ^{[ القرآن 79:40 ] ، ويحذر}  حديث آخر من أن "أسوأ عدو لكم هو النفس بينكم" ^{[ 16 ]} . ويحذر جلال الدين الرومي من النفس في ثوب النفاق الديني، قائلاً: "للنفس مسبحة ومصحف في يدها اليمنى ، وسيف وخنجر في كمها" ^{[ 17 ] .}

كثيراً ما تُستخدم الصور الحيوانية لوصف النفس . ومن الصور الشائعة الحمار أو الحصان الجامح الذي يجب ترويضه وتدريبه حتى يحمل راكبه في النهاية إلى غايته. ^{[ 11 ] [ 18 ]} ويشبه جلال الدين الرومي النفس بجملٍ يبذل البطل مجنون ، الذي ^يمثل العقل ، جهداً كبيراً لتوجيهه نحو مسكن حبيبته. ^{[ 11 ] [} 17 ^]

يذكر القرآن في سورة القيامة "النفس التي تلوم نفسها " ^{[ القرآن 75:2 ]}  . وهذه هي المرحلة التي " يستيقظ فيها الضمير ، وتلوم النفس على الاستماع إلى الأنا، ثم تتوب وتستغفر " ^{[ 19 ]} . في هذه المرحلة، تستلهم النفس من القلب، وترى نتائج أعمالها، وتتفق مع العقل، وتدرك نقاط ضعفها، وتسعى إلى الكمال .

يذكر القرآن الكريم في سورة الفجر " النفس المطمئنة" ^{[ القرآن 89:27 ]}  . هذه هي المرحلة المثالية للذات عند المسلمين، حيث يكون المرء راسخًا في إيمانه، متخليًا عن سوء الأخلاق. ^{[ 19 ]} فتصبح النفس هادئة مطمئنة. ^{[ 19 ]} وفي هذه المرحلة، يكون أتباع التصوف قد تخلصوا من كل ما هو مادي ومشاكل دنيوية، ورضوا بقضاء الله وقدره.

بالإضافة إلى المراحل الرئيسية الثلاث، يتم ذكر أربع مراحل أخرى في بعض الأحيان:

النفس الملهمة​​​

تقع هذه المرحلة بين المرحلتين الرئيسيتين الثانية (النفس المُعاتِبة ) والثالثة ( النفس المُطمئنة). وهي مرحلة العمل. في هذا المستوى، "يصبح المرء أكثر ثباتًا في الإصغاء إلى ضميره، ولكنه لم يستسلم له تمامًا." ^{[ 19 ]} بمجرد أن يُدرك المرء نقاط ضعفه ويُحدد أهدافه، يُلهمه هذا الأنا على فعل الخير. يقول الصوفيون إنه من المهم أن يُبادر المرء إلى العمل فورًا كلما فكّر في الخير. وقد وضع عباس بن عبد المطلب ثلاثة قواعد:

1. التَّجْهِل أو السرعة. يجب القيام بالعمل الصالح على الفور، ولا ينبغي أن يكون هناك كسل.
2. التهذيب أو الازدراء. يجب على المرء أن ينظر إلى أعماله الحسنة بازدراء وإلا سيصبح متكبراً.
3. الإخفاء أو السرية. يجب على المرء أن يُبقي أعماله الصالحة سراً، وإلا سيمدحه الناس، مما سيجعله متكبراً.

بحسب القرآن الكريم، ينبغي إعطاء الصدقة سرًا وعلانية. وفي ترجمة محمد أسد للقرآن، الآية 31 من سورة الإسراء: "وَقُلْ لِلْعَبَادِ الَّذِينَ آمَنُوا مِن عِبَادِي أَنْ يُؤْمِنُوا الصَّلَاةَ وَيُنْفِقُوا مِمَّا رَزَقْنَاهُمْ سُرًّا وَعَلْنَاهُمْ رَزَاقًا حَتَّى يَأْتِيَ يَوْمَ لَا كَانَ لَسْوَاقٍ وَلَا أُولَى".

النفس الراضية​​​

تأتي هذه المرحلة بعد المرحلة الرئيسية الثالثة. في هذا المستوى، "يرضى المرء بما يأتي من الله، ولا يعيش في الماضي أو المستقبل، بل في اللحظة الحاضرة." ^{[ 19 ]} "يفكر المرء دائمًا: 'إله أنت مقصودي ورضاك مطلوب'. يرى المرء نفسه دائمًا ضعيفًا ومحتاجًا إلى الله." ^{[ 19 ]}

النفس المرضية​​​

على هذا المستوى، "تصالحت" الروحان في الإنسان. [ ^{19 ] "} إحداهما لينة ومتسامحة مع الناس، وتتمتع بأخلاق حسنة . " ^{[ 19 ]}

النفس الطاهرة ( النفس الصافية )

في هذا المستوى، "يتصف المرء بصفات الإنسان الكامل ، الذي استسلم تمامًا لله واستلهم منه." ^{[ 19 ]} يكون المرء "متوافقًا تمامًا مع إرادة الله." ^{[ 19 ]}

وبالتالي، فإن التسلسل الكامل للمراحل السبع لتطور النفس هو كما يلي:

1. النفس المحفزة (النفس الأمارة)
2. النفس التي تلوم نفسها (النفس اللومة)
3. النفس الملهمة​
4. النفس المطمئنة​
5. النفس الراضية​
6. النفس المرضية​
7. النفس الطاهرة (النفس الطاهرة)

يُشجع الدراويش من المدرسة الجراحية للتصوف على دراسة نص يصف مراحل النفس هذه على أنها سلسلة متداخلة من المدن. ^{[ 10 ]}

في حالتها البدائية، تمتلك النفس سبع خصائص يجب التغلب عليها:

1. الكبرياء ( تاكابور )
2. الطمع ( تاما )
3. الحسد​​​
4. الشهوة ( شاهواه )
5. الغيبة ( النميمة )
6. البخل ( بوخل )
7. الخبث ( كينا )

بحسب الفلسفة الصوفية، ينصبّ تركيز تهذيب النفس على الصراعات الداخلية لا على الأعداء الخارجيين. فبدلاً من البحث عن أعداء خارج الذات، في جماعات كالعائلة أو المجتمع، تُعلّم الصوفية أن العدوّ الأساسي الذي يجب التغلب عليه هو الأنانية أو الذات الفردية، المعروفة بالنفس. ولذا، فإن غاية حياة الصوفي هي السعي الدؤوب ضد نزعاته الأنانية ومحاربة نفسه. ^{[ 20 ]} في الصوفية، تتضمن عملية ضبط النفس الزهد وغيره من الوسائل التي تهدف إلى حماية الروح من التأثيرات السلبية وبلوغ حالة روحية سامية تُعرف بالخوف. ويُعتبر هذا خطوة ضرورية نحو اكتساب التقوى وإدراك الحق في نهاية المطاف. ^{[ 20 ]} يُعلّم القرآن الكريم أن من "خاف الوقوف بين يدي ربه وكظم غيظه، فإن الجنة ملجأه" (79: 40-41). وشبّه الجنيد البغدادي عملية التغلب على النفس بـ"الموت عن الذات والبعث في الذات (الله)". وقال محمد صلى الله عليه وسلم: "ليس القوي من يغلب الناس، ولكن من يغلب نفسه". وينظر الصوفية إلى الصراع ضد النفس على أنه جهاد النفس، أو الكفاح الداخلي، ويعتبرونه أهم أنواع الجهاد. والنجاح في هذا الكفاح يعني التوافق مع إرادة الله بدلاً من الاستسلام لإغراءات الشيطان. ^{[ 20 ]}