نيكولاس ثروكمورتون

بعد تولي إليزابيث العرش في نوفمبر 1558، حظي ثروكمورتون بمكانة مرموقة بسرعة بفضل معرفته الشخصية بها. وقد أرسل إليها نصائح حول تشكيل حكومتها، والتي اتبعت بعضها. أقرّ ثروكمورتون بأن لإليزابيث دورًا محوريًا وفعالًا في الحكم، وفي أغسطس 1560 كتب إليها أن السلام بين إنجلترا واسكتلندا "يعتمد كليًا على أوامر جلالتكم وسلوككم". ^{[ 8 ]}

من مايو 1559 إلى أبريل 1564، شغل منصب سفير إنجلترا لدى فرنسا. وكان أول مساعديه روبرت جونز ، وجون سومرز ، وهنري ميدلمور . ^{[ 9 ]} تواصل ثروكمورتون مع المهندس العسكري الإيطالي جيوفاني بورتيناري ، مما ضمن عودته إلى الخدمة في الجيش الإنجليزي. ^{[ 10 ] [ 11 ]} خلال هذه الفترة، تعرف ثروكمورتون على ماري ملكة اسكتلندا . ووصف مظهرها في 24 مايو 1559 عندما كانت مريضة، في رسالة إلى ويليام سيسيل .

بكل تأكيد يا سيدي، تبدو الملكة الاسكتلندية في رأيي مريضة للغاية، شاحبة وخضراء، وتتنفس بصعوبة: ويُشاع هنا بينهم أنها لن تعيش طويلاً. ^{[ 12 ]}

كان سيسيل مسرورًا بكثرة مراسلات ثروكمورتون. كما طلب منه أن يجد له بستانيًا فرنسيًا لإنشاء بساتين وكروم عنب في بيرغلي ، المنزل الذي كان يبنيه بالقرب من ستامفورد . ^{[ 13 ]} أجرى ثروكمورتون مفاوضات مع البلاط الإنجليزي بشأن ترتيبات سفر ماري عندما قررت العودة إلى اسكتلندا من فرنسا. ورغم تأييده للإصلاح الديني ، أصبح صديقًا مقربًا لها، وكان على استعداد لمساعدتها وتقديم خدمات شخصية لها. ^{[ 1 ]} قيل إن ثروكمورتون بذل جهدًا كبيرًا لتنظيم لقاء بين الملكتين ، والذي لم يحدث أبدًا. ووفقًا للشائعات، فقد كان دافعه هو مكافآت من "أوانٍ فضية كبيرة وأطباق أخرى" قدمتها له ماري، ملكة اسكتلندا. ^{[ 14 ]} وقد أهدته ماري كأسًا فضيًا، امتلكه لاحقًا ابنه آرثر ثروكمورتون. ^{[ 15 ]}

بصفته سفيرًا لدى فرنسا، شجع ثروكمورتون الملكة إليزابيث على مساعدة الهوغونوت ، وشارك سرًا في الحرب الدينية. نظّم عملية إنقاذ البروتستانتي جيمس هاميلتون، إيرل أران الثالث، من فرنسا، وسفره متنكرًا عبر سويسرا إلى لندن. ^{[ 16 ]} مُنح ثروكمورتون إجازة من مهامه كسفير في أكتوبر 1559 لزيارة زوجته المريضة في إنجلترا، وعُيّن هنري كيليغرو نائبًا له. عندما عاد ثروكمورتون إلى فرنسا عام 1560، سجنه الزعيم الكاثوليكي فرانسوا، دوق غيز، باعتباره شخصًا غير مرغوب فيه . كان غيز مقتنعًا بأن ثروكمورتون متورط في اضطرابات أمبواز ، وهي مؤامرة للهوغونوت. صرّح ثروكمورتون لاحقًا بأنه كان يخشى أن يُقتل، لكن أُطلق سراحه واحتفظ بمنصبه كسفير. ^{[ 1 ]}

في فبراير 1561، في فونتينبلو ، نقل ثروكمورتون وإيرل بيدفورد تعازي إليزابيث إلى ماري، ملكة اسكتلندا، لوفاة فرانسيس الثاني ملك فرنسا ، بعد فترة حداد ماري التي دامت أربعين يومًا في عزلة. وكان من بين مرافقيها هناك هنري كلوتين . والتقوا بكاثرين دي ميديشي وهنري ملك نافارا . ^{[ 17 ]} في عام 1562، عندما بدأ العنف الديني يتصاعد في فرنسا، أراد ثروكمورتون دعم جهود الوساطة التي بذلتها كاثرين دي ميديشي. وفي وقت لاحق من عام 1562، عندما استولى أمير كوندي الهوغونوتي على نيوهافن ( لو هافر الحالية ) في أبريل، أقنع ثروكمورتون الملكة بإرسال مساعدات عسكرية للهوغونوتيين فيما عُرف لاحقًا باسم حملة نيوهافن. تمركزت القوات الإنجليزية في لو هافر في أكتوبر 1562، لكنها سرعان ما دخلت في خلاف مع الهوغونوت، وبعد المفاوضات، انقلب الهوغونوت على الإنجليز. وبعد تفشي الطاعون، اضطروا للاستسلام في العام التالي. إلا أن كاترين دي ميديشي كانت تشك في نوايا ثروكمورتون، وعندما أرسلته إليزابيث للتفاوض معها عام 1563، وضعته رهن الإقامة الجبرية. فأرسلت إليزابيث السير توماس سميث للتفاوض على إطلاق سراحه. وسرعان ما بدأ الرجلان يكرهان بعضهما، وكاد الأمر أن يتطور إلى عراك بالأيدي، لكن أُطلق سراح ثروكمورتون في نهاية المطاف عام 1564. عُيّن ثروكمورتون كبير الخدم في إنجلترا وأمينًا للخزانة مدى الحياة عام 1564. وواصل إرسال الرسائل والرسل حاملين النصائح إلى الملكة، وكثيرًا ما كانت تأخذ بنصائحه. ^{[ 1 ]}

بعد عودة ثروكمورتون إلى إنجلترا، أرسلته الملكة سفيراً إلى اسكتلندا في مايو 1565. وكانت مهمته منع زواج الملكة ماري من دارنلي . توجه إلى قلعة ستيرلنغ في 15 مايو 1565، حيث كانت تُقام مراسم منح دارنلي وأتباعه ألقاباً جديدة. في البداية، مُنع من دخول القلعة، ثم وافقت ماري على التحدث معه. وأُقيم حفل الزفاف في إدنبرة في 16 يوليو. ^{[ 18 ]}

بعد مقتل دارنلي ، أرسلت إليزابيث ثروكمورتون إلى اسكتلندا في يونيو 1567. كان اللوردات الاسكتلنديون قد ثاروا وأسروا ماري في كاربيري هيل ، وكانت إليزابيث ترغب في أن يعيد اللوردات ماري إلى سلطتها. وقد أوصى ثروكمورتون نفسه إليزابيث بدعم اللوردات. ^{[ 19 ]} احتُجزت ماري في قلعة لوخليفن ، ولم يُسمح لثروكمورتون برؤيتها. ^{[ 1 ]} أُخبر أن ماري حامل من بوثويل. ^{[ 20 ]}

في 25 يوليو 1567، جاء ويليام ميتلاند من ليثينغتون لمقابلة ثروكمورتون. وبناءً على تعليمات إليزابيث، سأل ثروكمورتون ليثينغتون عما إذا كانت الخطة هي إعادة ماري إلى العرش. إذا كان الأمر كذلك، وعدت إليزابيث بالمساعدة في مقاضاة قاتل دارنلي وحماية الأمير جيمس . سجل ثروكمورتون رد ليثينغتون الشخصي، والذي أوضح أن التدخل الإنجليزي غير مرحب به في هذا الوقت، بل وقد يكون له نتائج عكسية، ولن يُسمح لثروكمورتون برؤية ماري؛

بما أنني أعلم مما تعلمون، أقول لكم... في حال ضغطتم، باسم جلالة الملكة، على هذه الجماعة لتوسيع سيادتها والسماح لكم بالذهاب إليها، أو استخدمتم أي خطاب تهديدي في هذه الأمور، لمجرد إحكام قبضتكم عليها ( بدلاً من تحقيقها )، أؤكد لكم أنكم ستعرضون سيادتها لخطر جسيم على حياتها. ولذلك، ليس هناك سبيل آخر في الوقت الراهن لمصلحتها سوى التنازل والتعامل بلطف. ^{[ 21 ]}

يُعتقد أن نصيحة ثروكمورتون، التي نُقلت إلى ماري في لوخ ليفن، قد أثرت على موافقتها على التنازل عن العرش في 24 يوليو/تموز. ^{[ 22 ]} كررت إليزابيث تعليماتها لثروكمورتون برسالة في 27 يوليو/تموز 1567. أخبرت إليزابيث ثروكمورتون أنه يجب عليه أن يجادل بأن اللوردات قد عزلوا ماري خلافًا للشريعة الدينية، مستشهدةً برسالة بولس إلى أهل روما . أشارت إليزابيث إلى أنه نظرًا لأنها لا تنوي إرسال مساعدات مالية إلى اللوردات المتمردين، فهناك خطر من أن يُجددوا التحالف القديم مع فرنسا. كان على ثروكمورتون ألا يُعطي إشارة موافقة أو تأكيد على التمرد بحضوره تتويج الأمير جيمس الصغير سفيرًا. ^{[ 23 ]} أرسل ثروكمورتون مساعده الأصغر هنري ميدلمور إلى حفل التتويج بدلًا من حضوره بنفسه. ^{[ 24 ]}

كان ثروكمورتون يعمل ضد نصيحته، وتلقى أوامر متضاربة من كلٍّ من الملكة والسير ويليام سيسيل. عرفه النبلاء الاسكتلنديون كصديق لماري ومؤيدٍ لحقها في خلافة إليزابيث ، لذا كان ضيفًا غير مرغوب فيه. كما أغضبت بعض رسائل إليزابيث النبلاء. استُدعي ثروكمورتون في أغسطس/آب بعد أن أساء إلى إليزابيث بعرضه تعليماته على النبلاء الاسكتلنديين. ^{[ 1 ]} قبل مغادرته إدنبرة، قدّم له موراي والنبلاء هديةً من الفضة نيابةً عن جيمس السادس، كانوا قد عرضوها في غرفةٍ بالخزانة في مقرّ إقامة موراي. رفض ثروكمورتون هذه الهدية، قائلاً إن ماري هي ملكة اسكتلندا. ^{[ 25 ]}

في عام ١٥٦٩، اشتبه في تورط ثروكمورتون في مؤامرة دوق نورفولك لصالح ماري، وسُجن لفترة في وندسور . ربما اعتقد ثروكمورتون خطأً أن فكرة نورفولك ستتوافق مع رغبات الملكة. لم يُحاكم، لكنه لم يستعد ثقة الملكة بعد ذلك.

توفي ثروكمورتون في 12 فبراير 1571. ودُفن في كنيسة أبرشية سانت كاثرين كري ، شارع ليدنهال ، لندن.