لاعبو دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) من خريجي المدارس الثانوية

في السنوات الأولى من نظام اختيار اللاعبين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) ، كان على اللاعب إكمال سنوات دراسته الجامعية الأربع ليصبح مؤهلاً للاختيار. ريجي هاردينغ ، الذي تخرج من المدرسة الثانوية لكنه لم يلتحق بالجامعة، أصبح أول لاعب يُختار مباشرةً من المدرسة الثانوية عندما اختاره فريق ديترويت بيستونز في الجولة الرابعة من اختيار اللاعبين عام 1962. ^{[ 3 ]} ومع ذلك، كانت قوانين الدوري آنذاك تمنع لاعبي المدارس الثانوية من اللعب في الدوري لمدة عام واحد بعد تخرج دفعتهم من المدرسة الثانوية. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وهكذا، أمضى عامًا يلعب في دوري الدرجة الثانية قبل أن يُعاد اختياره في اختيار اللاعبين عام 1963 من قبل فريق بيستونز. ^{[ 6 ]} انضم أخيرًا إلى الدوري في موسم 1963-1964 ولعب أربعة مواسم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) ودوري كرة السلة الأمريكي (ABA). ^{[ 7 ]}

في عام 1971، أصدرت المحكمة العليا الأمريكية حكمها في قضية هايوود ضد الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) ضد شرط الرابطة الذي يُلزم اللاعب بالانتظار أربع سنوات بعد التخرج من المدرسة الثانوية (والتي كان يقضيها في أغلب الأحيان في اللعب الجامعي) قبل احتراف اللعبة. سمح هذا الحكم للاعبين بالانضمام إلى مسودة اختيار اللاعبين في الرابطة دون انتظار أربع سنوات، ^{[ 8 ]} شريطة أن يقدموا ما يثبت وجود ظروف قاهرة لمكتب الرابطة. ^{[ 9 ]} وكانت رابطة كرة السلة الأمريكية (ABA)، المنافسة للرابطة الوطنية لكرة السلة، قد أقرت بالفعل استثناءً للظروف القاهرة في عام 1969. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Moses Malone was the first to play professionally directly out of high school in 1974, though with an ABA team before the merger of that association with the NBA. Two high school players, Darryl Dawkins and Bill Willoughby, applied for hardship and were declared eligible for the 1975 draft.^[12] They had applied and gave evidence of financial hardship to the league, which granted them the right to start earning a living by starting their professional careers earlier.^[9] Dawkins was selected 5th by the Philadelphia 76ers while Willoughby was selected 19th by the Atlanta Hawks. Dawkins played 14 seasons and averaged 12 points and 6 rebounds per game. Willoughby played 8 seasons with 6 different teams and averaged only 6 points per game. Neither player reached the level of success that was expected. It is argued that they could have been better players if they had college basketball experience before entering the NBA.^[13][14][15]

After Dawkins and Willoughby, no high schoolers were drafted for 14 years, though several players entered the league without playing college basketball. One player, Shawn Kemp, enrolled in college but never played any games due to personal problems. In 1989, a year after his high school graduation, he was drafted by the Seattle SuperSonics.^[16] He played 14 seasons in the NBA and was selected to 6 All-Star Games and 3 All-NBA Teams.^[17]

في عام 1995، أعلن كيفن غارنيت ، لاعب كرة السلة المتميز في المرحلة الثانوية بحسب صحيفة يو إس إيه توداي ، نيته عدم الالتحاق بالجامعة، وأعلن ترشحه لقرعة الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) لعام 1995. أثارت هذه الخطوة جدلاً واسعاً؛ إذ كان الرأي السائد آنذاك أن طلاب المدارس الثانوية ليسوا ناضجين عاطفياً أو بدنياً بما يكفي لمواجهة متطلبات دوري المحترفين. في يوم القرعة، اختير غارنيت في المركز الخامس في الجولة الأولى من قبل فريق مينيسوتا تمبروولفز . قاد غارنيت فريق تمبروولفز إلى ثماني مشاركات متتالية في الأدوار الإقصائية، وانضم إلى فريق كل النجوم عشر مرات خلال 12 عاماً قضاها مع الفريق. في عام 2004، وصل فريق تمبروولفز إلى نهائيات المؤتمر الغربي قبل أن يخسر أمام لوس أنجلوس ليكرز؛ وحصل غارنيت على لقب أفضل لاعب في ذلك العام. بعد انتقاله إلى بوسطن سلتكس في فترة الانتقالات الصيفية لعام 2007 ، أصبح لاعباً أساسياً في فوز سلتكس بأول لقب لهم في الدوري الأمريكي للمحترفين منذ أكثر من 20 عاماً .

في عام 1996 ، انتقل لاعبان بارزان من المدرسة الثانوية إلى دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA). الأول هو كوبي براينت ، الذي اختاره فريق شارلوت هورنتس في المركز الثالث عشر في جولة اختيار اللاعبين الجدد، لكنه انتقل بعد ذلك مباشرة إلى لوس أنجلوس ليكرز . أما الثاني فهو جيرمين أونيل ، الذي اختاره فريق بورتلاند تريل بليزرز في المركز السابع عشر. انتقل أونيل في عام 2000 إلى إنديانا بيسرز (ثم لاحقًا إلى ميامي هيت ). في عام 1997 ، اختار فريق تورنتو رابتورز لاعبًا آخر من طراز نجوم الدوري، وهو تريسي ماكجرادي . في عام 1998 ، تم اختيار ثلاثة لاعبين من خريجي المدارس الثانوية، وكان آل هارينغتون وراشارد لويس الأكثر نجاحًا. تم اختيار داريوس مايلز في المركز الثالث في جولة اختيار اللاعبين الجدد لعام 2000 ، وهو أعلى مركز تم اختياره على الإطلاق للاعب من خريجي المدارس الثانوية، إلى أن تم اختيار كوامي براون في المركز الأول في العام التالي . وفي العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، شملت قائمة اللاعبين الذين تم اختيارهم من المدارس الثانوية والذين حققوا نجاحًا في الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة (NBA) كلاً من تايسون تشاندلر في عام 2001، وأماري ستودماير في عام 2002، وليبرون جيمس وكيندريك بيركنز في عام 2003، ودوايت هوارد وشون ليفينغستون في عام 2004، وأندرو بينوم في عام 2005.

في عام ٢٠٠٥، بدأ كل من اتحاد كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) ونقابة اللاعبين مناقشة إمكانية تطبيق شرط جديد للسن. ضغط الاتحاد من أجل تحديد الحد الأدنى للسن بعشرين عامًا، بينما عارضت النقابة هذا الشرط. ^{[ ١٨ ]} وفي يوليو ٢٠٠٥، توصل الطرفان أخيرًا إلى حل وسط في اتفاقية المفاوضة الجماعية الجديدة ، والتي نصت على أن يكون الحد الأدنى لسن الانضمام إلى اتحاد كرة السلة الأمريكي للمحترفين ١٩ عامًا (بحلول نهاية العام الميلادي)، وأن يكون اللاعبون قد تخرجوا من المدرسة الثانوية قبل عام على الأقل. ^{[ ١٩ ]}

يؤيد بعض اللاعبين الحد العمري الجديد. وصفه جيرالد غرين بأنه "خطوة ذكية"، قائلاً: "ليس كل لاعب مثل ليبرون جيمس... لقد دخل جاهزاً وسيطر على الدوري. هناك العديد من اللاعبين الذين يحتاجون إلى تطوير مهاراتهم. أنا أيضاً أحتاج إلى تطوير مهاراتي. لكنني أعتقد أن هذا الحد العمري، وهذه السنة من الخبرة الجامعية، يمكن أن تساهم في تطوير اللاعب، وأعتقد أن هذا أمر جيد للغاية." ^{[ 18 ]} في المقابل، ينتقد آخرون هذا القانون بشدة. قال أندرو بينوم : "هذا شيء لن أفهمه أبداً. لأنه في أي مجال آخر، لا يستطيع مالك الشركة، أو تاجر الأسهم، أو الرئيس التنفيذي للشركة حماية نفسه بوضع قوانين كهذه." ^{[ 20 ]} ويرى بيلي دونوفان، المدرب السابق لفريق فلوريدا غيتورز والمدرب الحالي لفريق شيكاغو بولز، أن هذا القانون يجعل طلاب المدارس الثانوية يشعرون وكأنهم يُعاقبون. ^{[ 21 ]} أما سبنسر هايوود ، المدعي في قضية هايوود ضد الرابطة الوطنية لكرة السلة ، فقد أيّد تحديد الحد العمري بعشرين عاماً، مما يتيح للاعبين الوقت الكافي للنضوج. ترك الكلية بعد موسمه الثاني ليلعب في دوري كرة السلة الأمريكي (ABA). ^{[ 22 ]}