أعمال شغب ريبيكا

في أواخر ثلاثينيات وأوائل أربعينيات القرن التاسع عشر، كانت المجتمعات الزراعية في غرب ويلز تعاني من فقر مدقع. ^{[ 3 ]} في عامي 1837 و1838، عانت البلاد بأكملها من ضعف المحاصيل، وكان الوضع أسوأ في الجنوب الغربي، حيث أجبرت مواسم الأمطار الغزيرة المزارعين على شراء الحبوب بأسعار زهيدة لإطعام أنفسهم وحيواناتهم وعائلاتهم، مما أدى إلى تآكل رأس المال الضئيل الذي كانوا يملكونه. ^{[ 3 ]} انهارت محاصيل الحبوب، لكن أسعار الزبدة بين عامي 1837 و1841، وأسعار الأغنام بين عامي 1839 و1841، كانت مرتفعة نسبيًا، حتى أن أسعار الماشية المنخفضة في عام 1839 تعافت بحلول عام 1841. ^{[ 3 ]} ولكن بحلول عام 1842، حدث انخفاض عام في الأسعار في جميع الأسواق الزراعية استمر حتى عام 1843. ^{[ 3 ]} انخفضت أسعار الماشية بشكل حاد في عام 1842، وأُلقي باللوم على الحكومة، وخاصةً على إجراءات التعريفة الجمركية التي اتخذها روبرت بيل والتي سهّلت استيراد الماشية واللحوم الأجنبية. ^{[ 3 ]} في عام 1842، كان الحصاد من أنجح المواسم منذ سنوات، وهذا، بالإضافة إلى انكماش الطلب من مصانع الحديد في غلامورغان ، أدى إلى انخفاض حاد في أسعار الحبوب. ^{[ 3 ]}

وبالتالي، تحوّل الوضع الاقتصادي للمزارعين من وضعٍ كان فيه حصاد الحبوب شحيحاً، ويعتمدون في معيشتهم على بيع الأغنام والزبدة، إلى وضعٍ كان فيه سعر حبوبهم منخفضاً جداً عندما يكون الطقس مواتياً. كما كان لتراجع إنتاج مصانع الحديد في غلامورغان، إلى جانب التعريفة الجمركية الجديدة، أثرٌ سلبي على أسعار الزبدة والجبن والخنازير والخيول والأغنام والماشية الهزيلة، مما أثّر بشدة على المزارعين الرعويين في ويلز. ^{[ 3 ]}

واجه المزارعون انخفاضًا حادًا في دخلهم، دون أي تخفيف مالي مماثل في نفقاتهم، لا سيما الإيجارات والعشور ورسوم المقاطعة ورسوم الفقراء ورسوم الطرق السريعة. ^{[ 4 ]} ظلت إيجارات المزارع ثابتة في الغالب، بينما ارتفعت العشور ورسوم الطرق السريعة ورسوم الفقراء. شعر هؤلاء المزارعون بالظلم، ^{[ 4 ]} فلجأوا هم وعمالهم إلى تطبيق القانون بأنفسهم للتخلص من هذه الضرائب. وكانت أولى المؤسسات التي استُهدفت هي بوابات تحصيل الرسوم المكروهة . ^{[ 4 ]}

في أوائل القرن التاسع عشر، كانت العديد من بوابات تحصيل الرسوم على الطرق في ويلز تُدار من قِبل صناديق استئمانية كان من المفترض أن تتولى صيانة الطرق وتحسينها، بتمويل من رسوم المرور. إلا أن العديد من هذه الصناديق فرضت رسومًا باهظة، لكنها أنفقت الأموال على أمور أخرى. وحتى في الحالات التي لم يحدث فيها ذلك، فرضت قوانين بوابات تحصيل الرسوم عبئًا ماليًا إضافيًا على المجتمعات الزراعية الفقيرة. بدأ هذا "الظلم" الذي شعر به المزارعون في أواخر ثلاثينيات القرن التاسع عشر، عندما اشترت مجموعة من مستأجري بوابات تحصيل الرسوم حق تحصيلها في صناديق الاستئمان بالمنطقة (وهي ممارسة شائعة في صناديق الطرق السريعة )، ثم سعوا جاهدين لاسترداد استثماراتهم. ^{[ 4 ]} كان يقود هذه المجموعة توماس بولين، الذي كان مكروهًا من قِبل دافعي رسومه. ^{[ 5 ]} والسبب الرئيسي لكرهه هو أسلوب تحصيل الرسوم الصارم والزيادات الكبيرة في رسوم الطرق الجانبية. كانت البوابات الجانبية عبارة عن بوابات رسوم بسيطة، بعيدة عن الطرق الرئيسية، وُضعت استراتيجياً على الطرق الفرعية لاحتجاز أي حركة مرور تحاول تجاوز بوابات الرسوم الرئيسية عبر المسارات الجانبية. ^{[ 4 ]} وقد زادت هذه البوابات الجانبية بشكل كبير من تكلفة نقل الجير إلى حقول المزارعين لتخصيب التربة أو لتقليل حموضتها. وقيل إن تكلفة نقل الجير من أرصفة كارديف إلى مزرعة في التلال كانت تعادل عشرة أضعاف سعر الجير نفسه .

ظهرت جماعة ريبيكا، أو بيكا كما أطلق أعضاؤها على أنفسهم، لأول مرة عام ١٨٣٩. ورغم أن هذا يسبق الأحداث الاقتصادية لعام ١٨٤٢، إلا أن ظهور ريبيكا المبكر كان عبارة عن اشتباكات متفرقة ومعزولة، ولم تبدأ أعمال الشغب الحقيقية إلا في شتاء عام ١٨٤٢. ^{[ ٣ ]} ورغم أن هذه "الانتفاضات" المبكرة كانت قليلة وغير شائعة، إلا أنها كانت الظهور الأول لعصابات ترتدي زي ريبيكا. عُرفت هذه العصابات باسم ميرشيد بيكا ( وهي كلمة ويلزية تعني "بنات ريبيكا") أو ببساطة ريبيكا . ويُقال إن أصل تسميتهم مستوحى من آية في الكتاب المقدس ، سفر التكوين ٢٤: ٦٠ - "وباركوا رفقة وقالوا لها: أنتِ أختنا ، كوني أمًا لألوف الملايين، وليرث نسلك أبواب مبغضيهم". وقد ردد سكان البلدة المتدينون هذه الآية مرارًا وتكرارًا.

قبل تدمير بوابات تحصيل الرسوم، كان "ريبيكا" ينادي أتباعه الذين كانوا يرتدون ملابس النساء ويؤدون مشهدًا يتضمن الكلمات التالية: ^{[ 6 ]}

ريبيكا: "ما هذا يا أولادي؟ هناك شيء ما يعيقني. لا أستطيع الاستمرار..."

مثيرو الشغب: "ما الأمر يا أم ريبيكا؟ لا ينبغي أن يقف شيء في طريقك."

ريبيكا: "أنا لا أعرف أطفالي. أنا عجوز ولا أستطيع الرؤية جيداً."

مثيرو الشغب: "هل نأتي ونزيلها من طريقك يا أم ريبيكا؟"

ريبيكا: "انتظر! يبدو الأمر وكأنه بوابة كبيرة وُضعت عبر الطريق لإيقاف والدتك العجوز."

مثيرو الشغب: "سنحطمها يا أمي. لا شيء يقف في طريقك."

ريبيكا: "ربما سيفتح... يا أطفالي الأعزاء، إنه مغلق ومحكم الإغلاق. ماذا يمكن فعله؟"

مثيرو الشغب: "يجب إزالته يا أمي. يجب أن تتمكني أنتِ وأطفالكِ من المرور."

ريبيكا: "فلنبدأ إذاً يا أولادي."

ثم تُدمَّر بوابات تحصيل الرسوم. ورغم أن ليس كل أفراد الغوغاء كانوا يرتدون ملابس نسائية، فإن من ارتدوها، وغالباً ما كانوا يرتدون أثواباً بيضاء، كانوا أيضاً يسوّدون وجوههم أو يرتدون أقنعة. وكانت الهجمات مصحوبة بضجيج كبير؛ وفي البداية، كانت تُجرى محاكمة صورية. ^{[ 7 ]}

كان توماس ريس ( توم كارنابوث ) ، الزعيم المُعترف به لأولى الاحتجاجات ، يرتدي ملابس نسائية أثناء قيادته للهجمات. تقول بعض الروايات إنه استعار هذه الملابس من امرأة تُدعى ريبيكا، كانت تسكن بالقرب من منزله عند سفح تلال بريسيلي . وتذكر الرواية أن هذه المرأة كانت عانسًا، وأن ملابسها استعارها ريس لأنه كان المرأة الوحيدة في القرية التي تتمتع بالطول والحجم المناسبين. ^{[ 8 ]} إلا أن السجلات المحلية لا تُؤكد هذه الرواية، إذ كان ارتداء الملابس النسائية جزءًا راسخًا من نظام العدالة الويلزي التقليدي ( سيفيل برين ، أي "الحصان الخشبي")، والذي يُذكر أن توم كارنابوث كان من أشد المتحمسين له. ^{[ 9 ]}

تتشابه " سيفيل برين" إلى حد كبير مع "ريبيكا"، حيث كان الرجال يرتدون ملابس نسائية، ويسوّدون وجوههم، ويجرون محاكمات صورية؛ وقد شهدت هذه الظاهرة ازديادًا ملحوظًا في أواخر ثلاثينيات القرن التاسع عشر في ويلز. ^{[ 7 ]} كانت " سيفيل برين" وسيلةً لترهيب ومعاقبة أفراد المجتمع المشتبه بارتكابهم مخالفات، ولكن دون وجود إرادة أو أدلة كافية لتقديمهم للعدالة. عادةً ما كانت "الجرائم" التي تُعاقب عليها " سيفيل برين" تشمل الخيانة الزوجية أو التجسس على الجيران. ^{[ 7 ]} ويمكن العثور على أمثلة أخرى للمتمردين الذين ارتدوا ملابس الجنس الآخر، ودمروا أكشاك تحصيل الرسوم، واتخذوا أسماءً مستعارة مشتركة، في التاريخ البريطاني الذي يعود على الأقل إلى ثورة الغرب . ^{[ 10 ]}

لم تكن أحداث شغب ريبيكا رد فعل على بوابات تحصيل الرسوم فحسب، بل على عوامل أخرى أثرت على المجتمعات الزراعية الويلزية. وقد اختيرت بوابات تحصيل الرسوم باعتبارها التمثيل الأكثر وضوحًا للنظام الذي احتقره مثيرو الشغب بشدة. ^{[ 4 ]} وكان خيارهم الآخر الوحيد هو دور العمل التابعة للاتحاد ، إذ كان قانون الفقراء مكروهًا بقدر كراهية الطرق ذات الرسوم؛ ولكن كان من السهل الدفاع عن هذه الدور، وكثيرًا ما كانت تُحرس من قبل القوات. ^{[ 4 ]}

أدت الاحتجاجات الأولى التي قادتها "ريبيكا" إلى تدمير بوابات تحصيل الرسوم في ير إيفيل وين خلال هجومين في كارمارثينشاير عام 1839. ^{[ 1 ]} يُعتقد أن توم كارنابوث هو من قاد هذه الاحتجاجات، على الرغم من أنه لم يشارك على ما يبدو في أعمال الشغب اللاحقة عندما تجددت الهجمات بعد ثلاث سنوات. ^{[ 11 ]} تبنت مجتمعات أخرى لاحقًا الاسم والزي التنكري، وطُرحت مظالم أخرى إلى جانب بوابات تحصيل الرسوم خلال أعمال الشغب. ^{[ 12 ]} استُهدف رجال دين أنجليكان من كنيسة إنجلترا الرسمية (التي تُعرف الآن باسم الكنيسة المنفصلة عن الدولة في ويلز ) في عدة مناسبات. كان بإمكان كنيسة إنجلترا المطالبة بالعشور وغيرها من المنافع الكنسية على الرغم من أن معظم سكان ويلز كانوا من غير المنتمين إلى الكنيسة الرسمية . وكان من بين الضحايا أيضًا مجرمون محليون صغار مثل آباء الأطفال غير الشرعيين. ^{[ 12 ]}

اجتمعت جماعة ريبيكا مرة أخرى بعد حوالي ثلاث سنوات، عندما سُمح لتوم بولين بنصب بوابة رسوم مرور بجوار حانة ميرميد بالقرب من سانت كليرز . كانت هذه البوابة فخًا واضحًا، مما أثار غضب السكان المحليين الذين دمروا البوابة وبوابتين أخريين. ومن بين بوابات الرسوم الأخرى المستهدفة بوابة بولغود على مشارف بونتاردولايس . [ ^{13 ] في} 6 يوليو 1843، هوجمت بوابة بولغود ودُمرت على يد مجموعة قوامها حوالي 200 رجل.

في منتصف يوليو/تموز 1843، أُرسلت رسائل من ممثلي منظمة ريبيكا، موجهة إلى مُلّاك الأراضي الزراعية، مما يعكس تحولًا من التركيز على رسوم المرور وحدها إلى مظالم عامة ضد طبقة المُلّاك. ^{[ 14 ]} حذّرت هذه الرسائل المُهدِّدة المُلّاك من ضرورة تخفيض إيجارات مُستأجريهم من المزارعين. ^{[ 15 ]} وشهد صيف 1843 أيضًا عقد المزارعين اجتماعات مفتوحة للمطالبة بتخفيض الإيجارات بمقدار الثلث على الأقل. لم تُؤتِ التهديدات ثمارها، ولم تُحدث الاجتماعات أي تغيير، وبقيت الإيجارات على حالها، مع أن المزارعين غيّروا أساليبهم بحلول أغسطس/آب إلى المطالبة بتقييم مستقل للوائح الإيجارات. ^{[ 15 ]}

أسفرت أعمال الشغب عن جريمة قتل واحدة على الأقل، في قرية هيندي الصغيرة في 7 سبتمبر 1843، حيث قُتلت شابة تعمل حارسة بوابة تُدعى سارة ويليامز. ^{[ 16 ] [ 17 ]} وقد تم تحذيرها مسبقًا من اقتراب مثيري الشغب، لكنها رفضت المغادرة. في ليلة وفاتها، سُمعت وهي تصرخ "أعرف من أنتم" من قبل عائلة تسكن في نهاية الطريق، وكانت قد أغلقت أبوابها في وجه مثيري الشغب. طلبت ويليامز المساعدة من منزل جون توماس، وهو عامل، لإخماد حريق اندلع عند بوابة تحصيل الرسوم، ولكن عندما عادت إلى منزل تحصيل الرسوم، سُمع دوي طلقة نارية. عادت ويليامز إلى منزل جون توماس، وانهارت عند عتبة المنزل. وبعد دقيقتين، فارقت الحياة. ^{[ 18 ]}

ابتداءً من أغسطس 1843، حلت اجتماعات الاحتجاج المحلية والعلنية محل أعمال الشغب، ويعود ذلك جزئيًا إلى تقليص المزارعين لأنشطتهم العنيفة، وإلى تزايد أعداد القوات. وكان من العوامل الرئيسية الأخرى في الحد من أعمال الشغب عمل مجموعة من المجرمين الصغار الذين تنكروا في زي ريبيكا واتخذوا من منطقة فايف رودز بالقرب من لانيللي مقرًا لهم. وقد نجحت هذه المجموعة، بقيادة جون جونز (شوني سغوبورفاور) المعروف بإثارة المشاكل، وشريكه ديفيد ديفيز (داير كانتور) ، في إبعاد الناس الأكثر احترامًا عن ريبيكا. وفي نهاية المطاف، أُدين ديفيز بارتكاب جرائم خلال أعمال الشغب ونُفي إلى أستراليا ، ^{[ 19 ]} كما نُفي جونز بتهمة اعتداء لا صلة لها بالموضوع. ^{[ 20 ]}

كانت أحداث شغب ريبيكا هي الخلفية لرواية " مضيفو ريبيكا" التي كتبها ألكسندر كورديل عام 1960 .

كتبت الكاتبة الويلزية آمي ديلوين إحدى أوائل الروايات التي تناولت أحداث شغب ريبيكا ، وهي رواية "مثير شغب ريبيكا " التي نُشرت لأول مرة عام 1880. ISBN 1870206436

تلعب أحداث شغب ريبيكا دوراً مهماً في حبكة رواية " سارقو الأغنام" للكاتبة فيوليت جاكوب ، والتي نُشرت لأول مرة عام 1902.

ومن الروايات الأحدث رواية " أطفال ريبيكا" للكاتبة فيفيان آنيس بيلي، والتي نشرتها دار هونو عام 1995.

رواية جريمة وتشويق لاحقة للكاتبة أليس هوكينز بعنوان "لا أحد أعمى" (None So Blind) ، نشرتها دار كانيلو عام 2021، رقم ISBN 978 1 80032 269 1يصف هذا العمل صراع محامٍ أعمى ضد ريبيكا التي يُحتمل أنها قتلت حبيبته الشابة.

تتناول رواية ماري بالوغ التاريخية الرومانسية بتفصيل دقيق أسباب وأحداث ثورة ريبيكا. تُروى القصة من منظور سكان مجتمع صغير، مع الإشارة إلى الفقر والعنف والعقوبات التي ارتبطت بهذه الحركة. ASIN B084KGP78Z 

في عام ١٩٤٨، كتب ديلان توماس سيناريو فيلم " بنات ريبيكا" ، الذي نُشر كرواية تحمل الاسم نفسه عام ١٩٦٥. ^{[ ٢٣ ]} لم يُعرض الفيلم حتى عام ١٩٩٢، وكان من بطولة بيتر أوتول ، وبول ريس ، وجولي ريتشاردسون . تُعدّ فترة الـ ٤٤ عامًا الفاصلة بين كتابة السيناريو وعرض الفيلم أطول فترة مُسجلة. ^{[ ٢٤ ]}

ذُكر اسم ريبيكا أيضًا في سياق انتفاضة ميرثير عام 1831 في أغنية "Ironmasters" لفرقة الفولك بانك البريطانية " The Men They Couldn't Hang" من ألبومهم " Night of a Thousand Candles" . وتُوجد عبارة "The Rebeccas ride at dawn, petticoat ghost and Tom. Working to reclaim the land for no reward" في أغنية "Newtown Jericho" لفرقة الروك " The Alarm ". أما أغنية "Rebecca Run"، التي كتبها وأداها الثنائي برينيج (دانيال وماندي)، فهي تتناول أحداث ريبيكا بشكل كامل.