إس إس هيلدتون

كانت السفينة إس إس هيلدتون ناقلة نفط تم تدشينها في اسكتلندا عام 1908 باسم بيورلايت . وفي عام 1916، استحوذت عليها شركة ستاندرد أويل في نيوجيرسي وأعادت تسميتها إلى هيلدتون ، نسبةً إلى مدينة هيلدتون في أوكلاهوما .

في مارس 1917، أغرقت السفينة بانفجارين قبالة الساحل الهولندي في بحر الشمال ، ما أسفر عن مقتل 21 من أفراد طاقمها، بينهم سبعة مواطنين أمريكيين. وأفاد الناجون برؤية غواصة تطفو على السطح بعد وقت قصير من إخلائهم السفينة. وتُعد هذه الحادثة واحدة من عدة حوادث غرق لسفن تجارية أمريكية ساهمت في دفع الولايات المتحدة إلى إعلان الحرب على ألمانيا .

قامت شركة غرينوك وغرانجماوث لبناء السفن ببناء السفينة برقم 307 في حوض بناء السفن كارتسدايك في غرينوك على خور كلايد . تم تدشينها في 1 يوليو 1908 باسم بيورلايت ، واكتمل بناؤها في أغسطس من العام نفسه. بلغ طولها المسجل 112.5 مترًا (369 قدمًا) ، وعرضها 15.5 مترًا (50.9 قدمًا ) ، وعمقها 8.3 مترًا (27.3 قدمًا) . بلغت حمولتها الإجمالية 4489 طنًا، وحمولتها الصافية 2723 طنًا . كانت مزودة بمروحة واحدة، تعمل بمحرك ثلاثي الأسطوانات من صنع شركة جون جي. كينكيد في غرينوك. بلغت قوته 472 حصانًا صافيًا ، مما منحها سرعة 21 كم/ساعة ( 11.5 عقدة ⁾ . ^{[ 1 ] [} 2 ^]         

كانت شركة Purelight Steam Ship Company, Ltd أول مالك لسفينة Purelight ، ويبدو أنها كانت شركة متخصصة في امتلاك سفينة واحدة فقط. سُجّلت السفينة في هامبورغ ، وكان رمزها RPWJ. ^{[ 1 ]} وبحلول عام 1911، نُقلت ملكيتها إلى شركة Pure Oil Company, GmbH. ^{[ 3 ]} في الوقت نفسه، أصبحت شركة Pure Oil Company مالكة لسفينة Pennoil ، التي كانت تابعة لشركة Pennsylvania Trading Company, AG. ^{[ 4 ]} كانت Pennoil سفينة شقيقة لسفينة Purelight، وقد بنتها شركة Greenock & Grangemouth عام 1903. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

بحلول عام 1914، كانت سفينة بيورلايت مجهزة بنظام إشارات الغواصات والتلغراف اللاسلكي . ^{[ 7 ]} وعندما بدأت الحرب العالمية الأولى في أغسطس 1914، كانت بيورلايت متمركزة في هامبورغ. ^{[ 8 ]}

في عام 1916، استحوذت عليها شركة ستاندرد أويل في نيوجيرسي، وأعادت تسميتها إلى هيلدتون ، وسجلتها في نيويورك . وكان رقمها الرسمي في الولايات المتحدة 213893، وكانت حروفها الرمزية LFRM. ^{[ 9 ]}

أثناء خدمتها في شركة ستاندرد أويل، كانت السفينة تحمل عبارة "HEALDTON – USA" مكتوبة بأحرف بيضاء كبيرة بارتفاع عدة أقدام، في منتصف السفينة على جانبي هيكلها الأسود. وكانت الأحرف مضاءة ليلاً. ^{[ 10 ]}

في 26 يناير 1917، غادرت السفينة فيلادلفيا محملةً بـ 6200 طن من الكيروسين متجهةً إلى روتردام . ^{[ 11 ]} اتصلت لاسلكيًا بهاليفاكس ، نوفا سكوتيا، في 9 فبراير، وغادرت هاليفاكس في 9 مارس. مكثت في بيرغن بالنرويج من 17 إلى 20 مارس. ^{[ 12 ]} من بيرغن، اتجهت نحو روتردام عبر قناة آمنة حددتها البحرية الإمبراطورية الألمانية للسفن المحايدة في بحر الشمال . ^{[ 13 ]}

في تمام الساعة 20:15 من يوم 21 مارس، كانت السفينة على بُعد 23 ميلًا بحريًا (43 كم) شمال شرق سفينة الإرشاد تيرشيلينغ قبالة الساحل الهولندي، تسير بسرعة 10 عقد (19 كم/ساعة) ، عندما وقع انفجار في منتصف جانبها الأيسر . أدى الانفجار إلى تدمير غرفة المحركات وتعطيل مولد الكهرباء، مما تسبب في انقطاع جميع الأنوار. ثم وقع انفجار ثانٍ في مخازن الوقود في مؤخرة السفينة، مما أدى إلى اندلاع حريق. مالت السفينة إلى اليسار واستقرت من مؤخرتها. لقي اثنان على الأقل من أفراد الطاقم حتفهما بعد أن حوصروا تحت سطح السفينة. ^{[ 10 ] [ 12 ]}  

قام طاقم السفينة بتجهيز قوارب النجاة لإنزالها. انقلب القارب رقم 1 بعد وقت قصير من إنزاله، مما أسفر عن مقتل جميع ركابه باستثناء واحد. صرّح ربان السفينة ، الكابتن تشارلز كريستوفر، بأن القارب "قُطع من حبل القطر قبل الأوان". غادر 12 رجلاً السفينة، وكان الكابتن كريستوفر في القارب رقم 2. كما غادر سبعة رجال السفينة، وكان الضابط الأول في قارب ثالث. غرقت هيلدتون عند الإحداثيات 53°53′ شمالاً 04°28′ شرقاً / 53.883° شمالاً 4.467° شرقاً / 53.883؛ 4.467 بعد حوالي 20 دقيقة من الانفجارات. شاهد الكابتن كريستوفر غواصة تطفو على السطح على بُعد 30 متراً (100 قدم) ، ثم تغوص مرة أخرى. لم يرَ أي علامات تعريف على الغواصة. ومع ذلك، كان متأكداً من أن الانفجارين كانا طوربيدين، يُفترض أنهما أُطلقا من الغواصة التي رآها. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 10 ] [ 12 ]} 

كان الطقس شديد البرودة، مع تساقط البرد والثلوج. لم يكن أي من الرجال في القوارب المكشوفة يرتدي ملابس كاملة. كان اثنان من أعضاء غرفة المحركات عاريين، إذ جرفتهما الرياح أو احترقت ملابسهما. وكان آخرون يرتدون ملابسهم الداخلية فقط، أو حفاة. وكان بعضهم يعاني من حروق. ^{[ 12 ] [ 10 ]} قاموا بتجهيز الأشرعة في القوارب وجدفوا باتجاه منارة تيرشيلينغ. تفرقت القوارب في الظلام.

رصدت سفن الصيد الهولندية ضوءًا متوهجًا قادمًا من هيلدتون ، لكنها ظنته الشفق القطبي . وفي تمام الساعة الثامنة من صباح اليوم التالي، رصدت سفينة الصيد البخارية "جافا" شراع القارب رقم 2، فتوجهت للتحقق من الأمر. كان الناجون يعانون من انخفاض حاد في درجة حرارة الجسم حال دون قدرتهم على قيادة القارب، فاقتربت "جافا" من القارب، وقفز الصيادون الهولنديون إلى قارب النجاة لإبقاء القاربين متجاورين ونقل الناجين إلى "جافا" . تم إنزال الناجين في تيرشيلينغ. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

في حوالي الساعة الثانية ظهرًا من يوم 22 مارس، عثر زورق الطوربيد التابع للبحرية الملكية الهولندية ، إتش آر إم إس جي-13، على القارب الثالث، وأنزل الناجين في تيرشيلينغ. كان اثنان من الرجال على متن القارب الثالث عاريين. توفي أحدهما بسبب انخفاض حرارة الجسم قبل عملية الإنقاذ، بينما أُحضر الآخر إلى الشاطئ لكنه توفي في المستشفى. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

لاحقًا، عثرت سفينة الصيد البخارية الهولندية "أوشن" على القارب رقم 1. كان قد انقلب، لكن أحد أفراد الطاقم النرويجي تمكن من تعديله والصعود على متنه. كانت ذراعاه وساقاه متجمدتين، لكنه كان على قيد الحياة. أنزلته "أوشن" في إيمويدن . ^{[ 10 ] [ 12 ]}

فُقد ما مجموعه 21 من أفراد طاقم هيلدتون . كان 13 منهم مواطنين أمريكيين، بمن فيهم الضابط الثاني والضابط الثالث والمهندس الثالث . ^{[ 10 ]} أما الثمانية الآخرون فكانوا من النرويج والبرتغال وإسبانيا والسويد. ^{[ 12 ]} كانت الحكومة الأمريكية قد أمّنت على هيلدتون بمبلغ 499,000 دولار أمريكي بموجب قانون تأمين مخاطر الحرب . وكان غرقها أكبر خسارة منفردة لمكتب مخاطر الحرب حتى ذلك الحين. ^{[ 14 ]}

في هولندا، أُلقي اللوم على ألمانيا في غرق سفينة هيلدتون . وذكرت صحيفة ألجيمين هاندلسبلاد أن "عدم مصداقية التطمينات الألمانية بشأن ما يُسمى بالمنطقة الآمنة يتضح من تقارير طاقم هيلدتون وأطقم قوارب الصيد". وقالت صحيفة هيت نيوز فان دي داغ إنه إذا أدى الحادث إلى حرب بين الولايات المتحدة وألمانيا، فسيكون الخطأ من جانب ألمانيا. ^{[ 10 ]}

زعمت صحيفة نيويورك تايمز أن صحيفة تُدعى كولونيا غازيت ألقت باللوم على الرئيس الأمريكي وودرو ويلسون قائلةً : "يعلم مستشارو الرئيس ويلسون أن السفن الأمريكية لا تتمتع بأي معاملة تفضيلية في المنطقة المحظورة. ولذلك، فإن ما يفعله السيد ويلسون هو لعبة طائشة." ^{[ 15 ]} لم تكن هناك صحيفة بهذا الاسم في ذلك الوقت. مع ذلك، كانت الصحف البريطانية والأمريكية تُطلق أحيانًا على صحيفة كولونيا غازيتيت اسم "كولونيا غازيت".

نفت ألمانيا إغراق السفينة هيلدتون ، ^{[ 16 ] [ 17 ]} وأعلنت أنها كانت في منطقة محظورة بريطانية وقت إغراقها. ^{[ 18 ]} لا تُظهر سجلات البحرية الإمبراطورية الألمانية وجود أي غواصة ألمانية في المنطقة وقت إغراق هيلدتون ، بينما تُظهر سجلات البحرية الملكية أن كاسحات الألغام إتش إم إس أنغورا  ، وبرينسيس مارغريت ، وواهين زرعت حقل ألغام في ذلك الجزء من بحر الشمال ليلة 18-19 مارس. ^{[ 19 ]} ومع ذلك، لا يُفسر ذلك تصريح القبطان كريستوفر بأنه رأى غواصة. من الممكن أن تصطدم سفينة واحدة بلغمين، ولكن يجب الأخذ في الاعتبار أن الانفجار الأول كان في منتصف السفينة والثاني في مؤخرتها.

غادرت هيلدتون فيلادلفيا في 26 يناير، قبل أن تعلن ألمانيا في 1 فبراير استئناف حرب الغواصات غير المقيدة . كانت في هاليفاكس عندما كان مجلس الشيوخ الأمريكي يناقش مشروع قانون تسليح السفن ، والذي عرقل إقراره الجمهوريون التقدميون بقيادة روبرت إم. لا فوليت . كانت تعبر شمال المحيط الأطلسي من هاليفاكس إلى بيرغن عندما أمر الرئيس ويلسون بتسليح السفن التجارية الأمريكية دفاعيًا بعد مناقشة مشروع القانون. في الولايات المتحدة، اعتبر البعض غرق هيلدتون مبررًا إضافيًا لسياسة تسليح السفن التجارية. لم يغير ذلك قرار الرئيس ويلسون، لكنه أضافه إلى قائمة الحوادث التي سيقدمها إلى الجلسة الاستثنائية للكونغرس التي دعا إليها في 2 أبريل. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

انضمت هيلدتون إلى قائمة متزايدة من السفن التجارية الأمريكية التي غرقت منذ 1 فبراير 1917. وانضمت 21 حالة وفاة بين طاقمها إلى 15 حالة وفاة أخرى لقيها طاقم سفينة الشحن فيجيلانسيا عندما غرقت في 16 مارس. ^{[ 23 ]} وكانت سفينة الشحن أزتيك هي السفينة الأمريكية التالية التي غرقت في 1 أبريل، حيث لقي 28 من أفراد طاقمها حتفهم. ^{[ 24 ]} وكانت أزتيك أول سفينة تجارية أمريكية تُسلّح دفاعيًا. ^{[ 25 ]}

في الثاني من أبريل، طلب الرئيس ويلسون من الكونغرس إعلان الحرب على ألمانيا. وجاء نبأ غرق سفينة أزتيك أثناء مناقشة القرار. وفي السادس من أبريل، أقرّ الكونغرس القرار بأغلبية ساحقة، وأعلنت الولايات المتحدة الحرب على ألمانيا . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

• مكتب الملاحة (1917). القائمة السنوية الثامنة والأربعون للسفن التجارية للولايات المتحدة (ملف PDF) . واشنطن العاصمة: مكتب النشر الحكومي - عبر ibiblio .
• كارلايل، رودني (2011). "الملحق أ: غرق هيلدتون". السيادة في البحر: السفن التجارية الأمريكية ودخول أمريكا الحرب العالمية الأولى . منظورات جديدة في التاريخ البحري وعلم الآثار البحرية. غينزفيل، فلوريدا: مطبعة جامعة فلوريدا. ISBN 978-0813037622.
• "أعمال ألمانيا الحربية ضد شعب الولايات المتحدة" صحيفة واشنطن تايمز . واشنطن العاصمة، 7 أبريل 1917. ص  2 - عبر مكتبة الكونغرس.
• سجل لويدز للشحن البريطاني والأجنبي . المجلد الأول - البواخر. لندن: سجل لويدز للشحن. 1908 - عبر أرشيف الإنترنت.
• سجل لويدز للشحن البريطاني والأجنبي . المجلد الأول - البواخر. لندن: سجل لويدز للشحن. 1910 - عبر أرشيف الإنترنت.
• سجل لويدز للشحن . المجلد الأول - البواخر. لندن: سجل لويدز للشحن. 1914 - عبر أرشيف الإنترنت.