دلتا نهر ساكرامنتو-سان جواكين

دلتا نهري ساكرامنتو وسان جواكين ، أو دلتا كاليفورنيا ، هي دلتا نهرية داخلية واسعة ومصب نهري في وسط وشمال كاليفورنيا . تتشكل الدلتا على الحافة الغربية للوادي الأوسط نتيجة التقاء نهري ساكرامنتو وسان جواكين ، وتقع شرق مصب النهرين في خليج سويسون ، الذي يصب بدوره في خليج سان فرانسيسكو ، ثم في المحيط الهادئ عبر خليج سان بابلو . تحظى الدلتا بحماية بموجب سياسة الخلجان والمصبات في كاليفورنيا . ^{[ 1 ]} أُعلنت دلتا ساكرامنتو وسان جواكين منطقة تراث وطني في 12 مارس 2019. تقع مدينة ستوكتون على نهر سان جواكين عند الحافة الشرقية للدلتا. تبلغ المساحة الإجمالية للدلتا، بما في ذلك اليابسة والمياه، حوالي 1100 ميل مربع (2800 كيلومتر مربع ⁾ . ويبلغ عدد سكانها حوالي 500 ألف نسمة. ^{[ 2 ]} 

تشكلت دلتا نهر ساكرامنتو نتيجة ارتفاع مستوى سطح البحر عقب العصر الجليدي، مما أدى إلى تراكم رواسب نهري ساكرامنتو وسان جواكين خلف مضيق كاركوينز ، وهو المنفذ الوحيد من الوادي الأوسط إلى خليج سان بابلو. وقد تسبب ضيق مضيق كاركوينز، بالإضافة إلى حركة المد والجزر، في تراكم الرواسب وتكوين جزر واسعة. جيولوجيًا، يعود تاريخ وجود الدلتا إلى حوالي 10,000 عام، منذ نهاية العصر الجليدي الأخير . في حالتها الطبيعية، كانت الدلتا عبارة عن مستنقع واسع من المياه العذبة ، يتكون من العديد من القنوات الضحلة والجداول المحيطة بجزر منخفضة من الخث والتول .

منذ منتصف القرن التاسع عشر، استُغلت معظم أراضي المنطقة تدريجيًا لأغراض الزراعة. وقد أدى التعرية بفعل الرياح والتأكسد إلى هبوط واسع النطاق في جزر دلتا كاليفورنيا الوسطى؛ حيث يقع جزء كبير من منطقة الدلتا اليوم تحت مستوى سطح البحر، خلف السدود، مما أكسبها لقب " هولندا كاليفورنيا ". ^{[ 3 ] [ 4 ]} كما يُستمد جزء كبير من إمدادات المياه لوسط وجنوب كاليفورنيا من الدلتا، عبر مضخات تقع في الطرف الجنوبي منها. وتُستخدم هذه المضخات لتوصيل المياه للري في وادي سان جواكين ، ولإمدادات المياه البلدية لجنوب كاليفورنيا.

يتألف دلتا نهر ساكرامنتو من حوالي 57 جزيرة ومنطقة مستصلحة، بالإضافة إلى ما يقارب 200 جزيرة أخرى، بعضها مُسمى والبعض الآخر غير مُسمى. تُحيط بهذه الجزر 1800 كيلومتر من السدود التي تُحاذي 1100 كيلومتر من الممرات المائية. ^{[ 5 ]} يقع الجانب الجنوبي الغربي من الدلتا عند سفوح جبال ساحل كاليفورنيا ، بينما تقع تلال مونتيزوما السفلى إلى الشمال الغربي . تقع معظم أراضي الدلتا ضمن مقاطعات كونترا كوستا ، وسكرامنتو ، وسان جواكين ، وسولانو ، ويولو . ^{[ 6 ]} بلغ إجمالي عدد سكان الدلتا 515,264 نسمة في عام 2000. ^{[ 5 ]}  

تبلغ مساحة دلتا نهر اللؤلؤ الإجمالية 2990 كيلومترًا مربعًا (1153 ميلًا ^مربعًا ) ، منها 2180 كيلومترًا ^مربعًا (841 ميلًا ^مربعًا ) ، أي ما يقارب 73 %، مخصصة للزراعة. وتبلغ مساحة المناطق الحضرية حوالي 260 كيلومترًا ^مربعًا (100 ميل ^مربع ) ، بينما تبلغ مساحة الأراضي غير المطورة 300 كيلومتر ^مربع (117 ميلًا ^مربعًا ) . وتبلغ مساحة الأنهار والجداول والمستنقعات والمجاري المائية في الدلتا حوالي 250 كيلومترًا ^مربعًا (95 ميلًا ^مربعًا ) ، مع العلم أن هذه المساحة تتفاوت بشكل كبير تبعًا للفصول والمد والجزر. ^{[ 5 ]} جيولوجيًا، لا تُعتبر دلتا نهر اللؤلؤ دلتا نهر حقيقية، بل دلتا نهر معكوسة ، إذ تشكلت باتجاه الداخل (تراكم الرواسب تدريجيًا نحو الداخل) بدلًا من الخارج. وتُعد دلتا نهر اللؤلؤ في الصين الدلتا النهرية الرئيسية الأخرى الوحيدة في العالم التي تقع في هذه المسافة الداخلية . ^{[ 7 ]}          

تشمل الأنهار الرئيسية المنبع نهر ساكرامنتو من الشمال، ونهر سان جواكين من الجنوب الشرقي، ونهرَي كالافيراس وموكيلومني من الشرق . ويُعدّ نهرا كالافيراس وموكيلومني رافدين لنهر سان جواكين. يلتقي نهرا ساكرامنتو وسان جواكين عند الطرف الغربي للدلتا بالقرب من بيتسبرغ ، عند رأس خليج سويسون، على الرغم من أنهما متصلان في اتجاه المنبع عبر مستنقع جورجيانا ، الذي استخدمته السفن البخارية لأول مرة في القرن التاسع عشر كطريق مختصر بين ساكرامنتو وستوكتون . كما يخترق الجزء الجنوبي الغربي من الدلتا نهرا ميدل ريفر وأولد ريفر ، وهما قناتان سابقتان لنهر سان جواكين. تنقل هذه الأنهار أكثر من 30 مليون فدان قدم (8.9 ميل ^مكعب ؛ 37 كيلومتر ^مكعب ) من المياه عبر الدلتا سنويًا، أي ما يقارب 50 % من إجمالي جريان المياه السطحية في كاليفورنيا. ^{[ 8 ]}    

تشمل المدن القريبة لودي وستوكتون شرقاً، وتريسي ومانتيكا جنوباً، وبرينتوود جنوب غرباً، وبيتسبرغ وأنطاكية غرباً . وتقع عاصمة الولاية، سكرامنتو ، شمال دلتا نهر ساكرامنتو مباشرةً . ^{[ 9 ]}

تربط قناة ساكرامنتو النهرية العميقة دلتا نهر ساكرامنتو بميناء ساكرامنتو ، وتقع نهايتها بالقرب من ريو فيستا ، على الجانب الشمالي الغربي من الدلتا. أما قناة ستوكتون النهرية فهي جزء تم تجريفه وتعديله جزئيًا من نهر سان جواكين، حيث تخترق الدلتا مباشرة من ميناء ستوكتون إلى ملتقى نهر سان جواكين مع نهر ساكرامنتو بالقرب من أنطاكية.

كانت دلتا نهر ساكرامنتو تقع سابقًا في قاع بحر داخلي واسع في الوادي الأوسط، والذي تشكل نتيجة ارتفاع سلسلة جبال كاليفورنيا الساحلية التي منعت تصريف المياه من سييرا نيفادا إلى المحيط الهادئ. قبل حوالي 560 ألف عام، اخترقت المياه الجبال، فشكلت مضيق كاركوينز وخليج سان فرانسيسكو الحاليين . شكّل تصريف كل المياه عبر هذه الفجوة الضيقة عنق زجاجة في تدفق مياه الوادي الأوسط؛ وكان هذا الانقباض ضروريًا لإبطاء تيار النهر وتكوّن الرواسب الناتجة التي تُشكّل دلتا نهر ساكرامنتو الآن. ^{[ 10 ]}

بدأ دلتا نهر ساكرامنتو، بشكله الحالي (قبل خمسينيات القرن التاسع عشر)، بالتشكل قبل حوالي 10,000 عام في نهاية العصر الجليدي الأخير. خلال العصر الجليدي، كانت مستويات سطح البحر العالمية أقل بحوالي 91 مترًا (300 قدم) مما هي عليه اليوم، وكانت منطقة الدلتا، بالإضافة إلى خليج سويسون ومضيق كاركوينز وخليج سان فرانسيسكو، واديًا نهريًا يتدفق عبره امتداد نهري ساكرامنتو وسان جواكين إلى المحيط الهادئ. عندما ارتفعت مستويات سطح البحر مرة أخرى، ارتدت مياه المحيط عبر مضيق كاركوينز إلى الوادي الأوسط؛ أدى ضيق المضيق وحركة المد والجزر إلى إبطاء تيار هذه الأنهار بشكل كبير، مما أجبرها على ترسب الرواسب. كانت الدلتا في بداياتها تتكون من قنوات متغيرة وكثبان رملية ومراوح طميية وسهول فيضية شهدت تقلبات مستمرة بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر بسرعة - بمعدل 25 ملم (بوصة واحدة ) سنويًا. قبل حوالي 8000 عام، تباطأ معدل ارتفاع مستوى سطح البحر، مما سمح لنباتات الأراضي الرطبة بالانتشار في الدلتا، وحجز الرواسب؛ وبدأ نمو هذه النباتات وتحللها في تشكيل رواسب الخث الهائلة التي تُكوّن جزر الدلتا. ووصلت الدلتا إلى شكل مستقر مشابه لحالتها في منتصف القرن التاسع عشر قبل حوالي 2000 إلى 3000 عام. ^{[ 11 ]}   

قبل التطور البشري واسع النطاق مباشرةً، كانت معظم جزر الدلتا ذات مقاطع عرضية تشبه الصحن، مع سدود طبيعية منخفضة تحيط بحوض داخلي مستنقعي يغمره الماء بشكل متقطع مع تغير الفصول والمد والجزر. تراوح ارتفاع هذه السدود الطبيعية، المتكونة من رواسب الفيضانات النهرية السنوية، من 30 سم فوق متوسط ​​المد العالي في جزيرة شيرمان على نهر ساكرامنتو، إلى 2.1 إلى 2.4 متر في جزر أندروس وستاتن وتايلر ، الواقعة شرقًا بالقرب من نهر موكيلومني. تشير التقديرات إلى أن 60 % من الدلتا كانت تغمرها المياه لمدة تصل إلى ساعتين يوميًا عند المد العالي؛ ^{[ 12 ]} وخلال المد الربيعي أو فيضانات الأنهار، لم يكن من النادر أن تغمر المياه الدلتا بأكملها. ^{[ 13 ]}   

سكن البشر دلتا نهر ساكرامنتو لما يصل إلى 4300 عام. ^{[ 14 ]} قُدّر عدد السكان الأصليين في الدلتا عند أول اتصال مع الأوروبيين بحوالي 3000 إلى 15000 نسمة، غالبيتهم من قبيلتي ميوك ومايدو ، [ 12 ^{] مع بعض} التقديرات التي تصل إلى 20000 نسمة. ^{[ 15 ]} عاش السكان الأصليون في قرى يتراوح عدد سكانها بين 200 و1000 نسمة على الحافة الشرقية للدلتا، حيث كانت الأرض مرتفعة وأقل عرضة للفيضانات. تمحورت حياتهم حول القصب الوفير الذي ينمو في جزر الدلتا، والذي استخدموه في بناء المنازل والقوارب والملابس. ^{[ 12 ]} شملت الأطعمة الأساسية جذور وحبوب لقاح القصب، والبلوط، والفواكه والبذور البرية، والأسماك والطرائد. ^{[ 16 ]}

دخل الأوروبيون منطقة دلتا نهر ساكرامنتو لأول مرة عام 1772، عندما رصد المستكشف الإسباني دون بيدرو فاجيس والمبشر خوان كريسبى الدلتا من قمة جبل ديابلو القريب . ولعقود، لم يستغل المستعمرون الإسبان الدلتا إلا قليلاً. وفشلت البعثات الاستكشافية التي نُظمت بين عامي 1806 و1812 في تحديد مواقع مناسبة لإقامة البعثات التبشيرية في منطقة الدلتا. ومع ذلك، نُظمت حملات عسكرية متكررة إلى الدلتا بين عامي 1813 و1845 ردًا على العداوات بين السكان الأصليين والإسبان، ثم المكسيكيين لاحقًا؛ كما مُنحت عدة أراضٍ في محيط الدلتا، من بينها منحة لجون أوغسطس سوتر ، الذي أسس أول مستوطنة أوروبية كبيرة في الوادي الأوسط شمال الدلتا بالقرب من مدينة ساكرامنتو الحالية. ^{[ 16 ]}

جند الإسبان أعدادًا كبيرة من السكان الأصليين للعمل في البعثات التبشيرية؛ فهرب العديد منهم إلى أعماق دلتا نهر ساكرامنتو هربًا من أسيادهم الأوروبيين. إلا أن ذلك لم يحمهم من الأمراض. فقد أدى وباء الملاريا عام 1833 إلى إبادة أعداد هائلة من السكان الأصليين؛ وربما تفاقم الوضع بسبب طبيعة المنطقة المستنقعية التي وفرت بيئة مثالية لتكاثر البعوض. ^{[ 15 ]}

برزت القيمة الزراعية لدلتا كاليفورنيا لأول مرة خلال حمى الذهب ، عندما زرع المزارعون بساتين الفاكهة على جزر الدلتا لتوفير الفاكهة الطازجة لمخيمات التعدين في سييرا نيفادا . ^{[ 17 ]} وبفضل تضاريسها المنبسطة وتوفر المياه العذبة على مدار العام، كان الري فيها أرخص وأسهل من المناطق الخصبة الأخرى في كاليفورنيا. ونتيجة لذلك، ظلت الدلتا أغنى منطقة زراعية في كاليفورنيا (إلى جانب مقاطعة لوس أنجلوس ) حتى أربعينيات القرن العشرين، عندما أتاحت مشاريع المياه الفيدرالية الضخمة إمكانية الري الكامل للجزء الرئيسي من الوادي الأوسط. واليوم، لا تزال الدلتا من بين أكثر المناطق الزراعية إنتاجية في الولاية. ^{[ 18 ]}

في عام 1850، أقرّ الكونغرس قانون أركنساس أو قانون الأراضي المستنقعية ، الذي سمح بنقل ملكية الأراضي الرطبة إلى ملاك خاصين بشرط استصلاحها. في كاليفورنيا، تم تقسيم أكثر من مليوني فدان (3100 ميل مربع ؛ 8100 كيلومتر مربع ⁾ من الأراضي الرطبة بموجب قانون الأراضي المستنقعية، منها 500 ألف فدان (780 ميل مربع ؛ 2000 كيلومتر ^مربع ) في دلتا ساكرامنتو-سان جواكين، وهي مساحة تقارب المساحة التي تم تطويرها حتى الآن. ^{[ 19 ]} وتمت حماية المصالح الزراعية في الدلتا من خلال بناء السدود، وهو جهد جبار قام به عمال صينيون في البداية من خمسينيات إلى سبعينيات القرن التاسع عشر. وقام مجلس الاستصلاح، الذي شُكّل عام 1861، بتجميع بناء السدود في الدلتا من خلال تجميع الجزر في مناطق تُعرف باسم مناطق الاستصلاح . ^{[ 16 ]} بُنيت السدود الأولى من الخث، وكانت عرضة بشدة للتآكل بفعل الرياح والمياه. وقد دمر الفيضان العظيم عام 1862 جزءًا كبيرًا من البنية التحتية القائمة في دلتا النهر، مما أجبر ملاك الأراضي على إعادة بناء سدودهم لتكون أعلى وأقوى؛ وعززت فيضانات أخرى في عامي 1878 و1881 هذه المفاهيم. ^{[ 16 ]}       

على الرغم من أن ملكية الأراضي في دلتا نهر ساكرامنتو كانت محدودة في البداية بـ 320 فدانًا (0.50 ميل مربع ؛ 1.3 كيلومتر ^مربع ) لكل مشترٍ، فقد أُلغي هذا الحد في عام 1868، مما سمح لتكتلات زراعية ضخمة بالاستحواذ على جزر بأكملها وتنفيذ مشاريع استصلاح واسعة النطاق. ففي الفترة من 1868 إلى 1869، تم بناء سدود حول جزيرة شيرمان بأكملها، والتي تبلغ مساحتها حوالي 14000 فدان (22 ميل مربع ؛ 57 كيلومتر ^مربع ) ، وتجفيفها بواسطة نظام من السدود والقنوات والبوابات. ^{[ 20 ]} وبحلول تسعينيات القرن التاسع عشر، استُبدل نظام السدود الأصلي إلى حد كبير بسدود ترابية أقوى تتكون من الطين المستخرج من قيعان الأنهار القريبة. ^{[ 21 ]} وبحلول عام 1900، تم استصلاح حوالي 235000 فدان (367 ميل مربع ؛ 950 كيلومتر مربع ⁾ ، أي ما يقرب من نصف مساحة دلتا نهر ساكرامنتو. ^{[ 16 ]} تم استصلاح معظم الأراضي الصالحة للزراعة في الدلتا بحلول عشرينيات القرن العشرين. ^{[ 19 ]}         

سمح نظام السدود للمزارعين بتجفيف واستصلاح ما يقارب 500 ألف فدان (780 ميلًا مربعًا ؛ 2000 كيلومتر ^مربع ) من دلتا نهر ساكرامنتو، التي كانت آنذاك مستنقعًا مديًا. وبمجرد انحصار الأنهار في مجاريها، تعرضت تربة الخث في المستنقع المدّي السابق للأكسجين. ومع تحلل تربة الخث الغنية بالأكسجين وإطلاقها لثاني أكسيد الكربون، نتج عن ذلك هبوط عميق في الأرض، وصل إلى 25 قدمًا منذ أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ 32 ]}   

يقع معظم دلتا نهر ساكرامنتو حاليًا تحت مستوى سطح البحر، حيث تقع مساحات واسعة من غرب ووسط الدلتا على عمق 4.6 متر على الأقل تحت مستوى سطح البحر. وقد أجرت إدارة موارد المياه في كاليفورنيا تجارب لإعادة غمر المناطق بالمياه بهدف استعادة الأراضي الرطبة ، وذلك لعزل الكربون وإعادة بناء مستويات التربة . ^{[ 33 ]} إضافةً إلى ذلك، يُستخدم غمر الأراضي بالمياه بشكل سطحي لاستعادة الظروف اللاهوائية كاستراتيجية لتعزيز الترسيب، بهدف الحد من الهبوط الأرضي واستعادة الأراضي الرطبة في الدلتا. ^{[ 34 ]} 

أدى هبوط الأرض إلى تعريض نظام السدود الواقية في دلتا نهر ساكرامنتو للخطر، مما تسبب أحيانًا في انهيار السدود وحدوث فيضانات لاحقة. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

يُتيح هبوط الأرض أيضًا تسرب المياه قليلة الملوحة إلى الدلتا، وهي مشكلة تتفاقم بسبب تحويل ما يصل إلى 25% من المياه العذبة المتدفقة إليها. وقد أثر انخفاض حجم المياه العذبة في الدلتا تأثيرًا بالغًا على نظامها البيئي. ^{[ 37 ]} في معظم السنوات، تحجز السدود الكبيرة في حوض الدلتا مياه الجريان السطحي الربيعي بالكامل؛ ونتيجة لذلك، تكون الدلتا أكثر عرضة لتسرب المياه المالحة بين شهري فبراير ويونيو. ومع ذلك، فإن التنظيم الذي توفره السدود يُساعد على زيادة تدفق المياه العذبة خلال فصلي الصيف والخريف الجافين، مما يُقلل من خطر تسرب المياه المالحة في هذين الشهرين. ^{[ 8 ] [ 38 ]}

إلا أن تحويلات المياه الواقعة في الطرف الجنوبي من دلتا نهر ساكرامنتو قد قللت من بعض فوائد السدود المقامة في أعالي النهر. فالمضخات القوية التي تُزود مشروع وادي ساكرامنتو المركزي ومشروع مياه الولاية بالمياه، تتسبب في تدفق المياه في الدلتا من الشمال إلى الجنوب بدلاً من اتجاهها الطبيعي من الشرق إلى الغرب. وقد أدى ذلك إلى مشاكل بيئية متعددة، مثل تعطيل هجرة الأسماك وتراكم الملوحة في شرق الدلتا، حيث لم يعد بالإمكان تصريف الأملاح إلى البحر عبر جريان النهر الطبيعي. ^{[ 12 ]}

منذ عام 1900، شهد دلتا نهري ساكرامنتو وسان جواكين أكثر من 160 حالة انهيار للسدود . وتشمل هذه الأرقام حالات انهيار متعددة لسد واحد. ويمكن أن تحدث حالات انهيار السدود، والمعروفة أيضًا باسم الاختراقات، نتيجةً لتجاوز المياه أو لخلل هيكلي . ومن أحدث الأمثلة على انهيار السدود في دلتا نهري ساكرامنتو وسان جواكين ما حدث في يونيو 2004، عندما تسبب اختراق أحد السدود في تدفق أكثر من 150,000 فدان قدم (190,000,000 متر ^مكعب ) من المياه، مما أدى إلى غمر جزيرة جونز تراكت بأكملها . ^{[ 39 ]} 

لكن التحسينات الكبيرة التي أُدخلت على نظام سدود دلتا نهر ساكرامنتو منذ عام ١٩٨٢ قللت من حالات الانهيار إلى حالة انهيار واحدة كبيرة خلال ٣٠ عامًا. ويمكن الاطلاع على أحدث وصف ومناقشة لنظام سدود دلتا نهر ساكرامنتو في خطة الاستدامة الاقتصادية لهيئة حماية دلتا نهر ساكرامنتو. ^{[ ٤٠ ]} وخلصت هذه الدراسة إلى أن نظام سدود دلتا نهر ساكرامنتو يتمتع حاليًا بمتانة نسبية، ولكنه يحتاج إلى تحسينات للقضاء بشكل فعال على خطر الانهيار في حالات الفيضانات والزلازل الشديدة. وتؤكد الدراسة على القيمة الكبيرة للبنية التحتية التي تمر عبر دلتا نهر ساكرامنتو، بما في ذلك نقل المياه، فضلًا عن قيمة الأرواح والممتلكات، وقيمة دلتا نهر ساكرامنتو كمنطقة.

ذكرت مقالة نُشرت عام 2019 أن "انهيار السدود الكارثي، والذي يُعرَّف بأنه غمر 20 جزيرة في وقت واحد، لديه فرصة بنسبة 62% للحدوث في العقدين المقبلين إذا لم تتم معالجة الهبوط الأرضي". ^{[ 33 ]}

قد يؤدي انهيار السدود المتزامن على جزر دلتا نهر ساكرامنتو البالغ عددها 57 جزيرة في أعقاب الزلزال ، والذي يسمح بتدفق مياه خليج سان فرانسيسكو المالحة ، إلى تهديد إمدادات المياه للوادي الأوسط ، والتي تشمل مياه الري لاقتصاده الزراعي الذي تبلغ قيمته 17 مليار دولار، ومياه الشرب لحوالي 25 مليون شخص. ^{[ 33 ]}

يضم دلتا نهر ساكرامنتو حوالي 500 نوع من النباتات والحيوانات، وهو أحد أكبر مصبات الأنهار في غرب أمريكا الشمالية. ^{[ 5 ]} قبل التطور الزراعي لمنطقة الدلتا، كانت جزرها العديدة مغطاة بغابات من نباتات التول والبردي وأنواع مختلفة من القصب التي ازدهرت في المناطق المستنقعية المنخفضة التي تغمرها المياه بشكل متقطع. على مر آلاف السنين، شكّل نمو وتحلل نباتات المستنقعات المختلفة طبقة من الخث يصل عمقها في بعض الأماكن إلى 15 مترًا ، مما يفسر خصوبة تربة الدلتا العالية للغاية. ^{[ 41 ]} شكّلت الرواسب سدودًا طبيعية حول حدود الجزر، حيث تمكنت الأشجار الكبيرة، وخاصة أشجار الصفصاف، ^{[ 42 ]} من التغلغل وتكوين غابات ضفافية واسعة . ^{[ 8 ]} كانت الغابات الضفافية أكثر وضوحًا على طول نهر ساكرامنتو ونهر موكيلومني السفلي أسفل ملتقاه مع نهر كوسومنيس . ^{[ 43 ]} كانت الغابات الكثيفة منتشرة على أطراف الدلتا المتاخمة للمناطق النهرية. وتتكون هذه الغابات بشكل أساسي من أشجار البلوط الوادي ، والقيقب الأمريكي ، والرماد الأوريغوني ، وتنمو في نطاقات تمتد حتى 4.8 كيلومترات (3 أميال ) داخل اليابسة. وكلما ابتعدنا عن مصادر المياه، حلت المراعي محل الغطاء النباتي . ^{[ 44 ]} أصبحت زهرة النيل من أكثر النباتات تدميراً لمجرى مياه الدلتا . ففي غضون عام واحد، تنتشر وتغطي ما يصل إلى 600 متر مربع (6500 قدم ^مربع ) من المسطحات المائية في موسم نمو واحد. وقد بات القضاء عليها تحدياً للمجتمع الزراعي. تنتشر هذه النباتات عن طريق التبرعم ونشر بذورها، التي تسقط في قاع الماء، حيث تبقى قابلة للإنبات في الطمي لسنوات. ويمكن أن تشكل زهرة النيل طبقة يصل سمكها إلى 1.8 متر (6 أقدام ) ، تحجب الضوء وتصبح حمضية عند تحللها. ^{[ 45 ]}    

كانت دلتا نهر ساكرامنتو موطنًا في السابق لقطعان كبيرة من الأيائل والغزلان ؛ وكانت مساراتها شاسعة لدرجة أن المستكشفين الإسبان الأوائل ظنوا أن المنطقة مأهولة بالماشية. ^{[ 24 ]} كما وُجدت أعداد كبيرة من دببة غريزلي كاليفورنيا في الدلتا. ^{[ 16 ]} ودعمت الأراضي الرطبة الشاسعة في الدلتا أعدادًا هائلة من الطيور، ^{[ 24 ]} ولا يزال نصف الطيور المائية المهاجرة في كاليفورنيا يمر عبر الدلتا. ^{[ 46 ]} وسجل مسح أُجري عام 2012 وجود 48.6 مليون بطة ربيعية، وهو أعلى رقم منذ بدء عمليات الإحصاء عام 1955. ^{[ 47 ]} أما الثدييات الكبيرة في الدلتا فلم يكن حالها جيدًا؛ فمع تحويل معظم موائلها إلى أراضٍ زراعية، أصبحت التجمعات المتبقية عرضة بشدة للتأثيرات البشرية والكوارث الطبيعية. وقد انقرضت دببة غريزلي بسبب الصيد الجائر، بينما قضى فيضان عام 1878 على آخر قطعان الأيائل في الدلتا. ^{[ 16 ]}

يُعدّ دلتا نهر ساكرامنتو موطنًا لحوالي 22 نوعًا من الأسماك، بما في ذلك العديد من أنواع سمك السلمون في المحيط الهادئ ، وسمك القاروص المخطط ، وسمك السلمون المرقط ، وسمك الشاد الأمريكي ، وسمك الحفش . ^{[ 5 ]} يمرّ حوالي ثلثي سمك السلمون في كاليفورنيا عبر الدلتا في طريقهم إلى المنبع للتكاثر. ^{[ 46 ]} يُعتبر سمك الدلتا الصغير مؤشرًا رئيسيًا على صحة النظام البيئي للدلتا. وقد انخفضت أعداد أسماك الدلتا بشكل كبير بسبب استصلاح الأراضي الرطبة وتحويل المياه العذبة. في عام 2004، وُجد أن سمك الدلتا على وشك الانقراض. ^{[ 48 ]} كان بقاء سمك الدلتا من أكبر القضايا البيئية في كاليفورنيا، حيث أن التدابير البيئية التي سُنّت لحماية أعداده غالبًا ما قلّلت من كمية المياه المتاحة لمشاريع المياه الفيدرالية التي تعتمد على المياه التي تُضخّ من دلتا ساكرامنتو-سان جواكين. ^{[ 49 ]}

أصدر مكتب تقييم مخاطر الصحة البيئية في كاليفورنيا تحذيراً بشأن سلامة تناول الأسماك التي يتم صيدها في الأجزاء الوسطى والجنوبية من دلتا نهر ساكرامنتو، وذلك بسبب ارتفاع مستويات الزئبق ومركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs). كما صدر تحذيرٌ آخر من ميناء ستوكتون يحذر من تناول أي أسماك أو محار . [ 50 ] ^{ويوجد تحذيرٌ منفصلٌ} بشأن سلامة تناول الأسماك في الجزء الشمالي من الدلتا. وتشير دراسةٌ أجريت عام 2010 إلى أن الصيادين في الدلتا الذين تناولوا هذه الأسماك كانت لديهم مستوياتٌ أعلى من الزئبق في أجسامهم. ^{[ 51 ]} كما وُجد أن أسماك الدلتا تحتوي على مستوياتٍ عالية من سمّ يُسمى ميثيل الزئبق، والذي ينشأ من مناجم حقبة حمى الذهب القديمة في جبال سييرا نيفادا. وفي الدراسة نفسها، وُجد أن النساء على طول الدلتا كنّ يستهلكن كمياتٍ كبيرة من الأسماك، مما يجعلهن أكثر عرضةً للتسمم. ^{[ 52 ]}

عُثر على حيوانات النوتريا في مقاطعة ميرسيد عام 2017 على حافة دلتا نهر ساكرامنتو. ويخشى مسؤولو الولاية من أن تُلحق هذه الحيوانات الضرر بالبنية التحتية التي تنقل المياه إلى مزارع وادي سان جواكين والمناطق الحضرية. ^{[ 53 ]}

شهدت دلتا نهر ساكرامنتو العديد من حالات ازدهار البكتيريا الزرقاء بوتيرة متزايدة خلال العقدين الماضيين. ^{[ 54 ]} تمتلك البكتيريا الزرقاء القدرة على إنتاج سموم زرقاء تُشكل خطرًا على الإنسان والحيوان عند ملامستها. ^{[ 55 ]} ولهذا السبب، يُنظر إلى ازدهار البكتيريا الزرقاء على أنه تهديد قد يؤثر على حياة الإنسان. وقد ظهرت أنواع عديدة من البكتيريا الزرقاء السامة في الدلتا، وتُعد ميكروسيستيس إيروجينوزا من أكثر الأنواع شيوعًا. ^{[ 29 ]} تُنتج ميكروسيستيس إيروجينوزا سمومًا تُسمى الميكروسيستين ، وهي سموم كبدية قد تُسبب سرطان الكبد. ^{[ 56 ]} وقد أثر ازدهار الميكروسيستيس المتكرر على الشبكة الغذائية للدلتا على مستويات غذائية متعددة . وُجد أن ازدهار أنواع الميكروسيستيس في الدلتا يُقلل من تنوع المجتمع الميكروبي المائي. ^{[ 33 ]} بالإضافة إلى ذلك، أدى ازدهار البكتيريا الزرقاء في الدلتا إلى انخفاض كتلة وكثافة العوالق الحيوانية . ^{[ 57 ]} ثمة قلق أيضاً من احتمال انتشارها بشكل أكبر عبر السلسلة الغذائية من خلال التراكم الحيوي . وقد تم الكشف عن وجود الميكروسيستين في أنسجة المحار بمستويات أعلى بكثير من مستوياتها في المياه المحيطة بها، وذلك بسبب قدرة الميكروسيستين على الارتباط التساهمي بالأنسجة. ^{[ 58 ]}

يمكن عزو ازدياد حالات ازدهار البكتيريا الزرقاء في دلتا نهر ساكرامنتو إلى عوامل متعددة، أهمها انخفاض تدفق المياه . ^{[ 29 ]} خلال الفترة من 2004 إلى 2008، جمع الباحثون بيانات عن معايير جودة المياه المختلفة أثناء ازدهار البكتيريا الزرقاء، وتوصلوا إلى أن هذه الظاهرة تظهر بعد بلوغ درجة حرارة 19  درجة مئوية (66  درجة فهرنهايت)، وهو ما يتفاقم بسبب انخفاض هطول الأمطار ، وانخفاض تدفق المياه، وزيادة تركيزات المغذيات . كما توصلوا إلى أن العوامل السلبية المرتبطة بتغير المناخ ، مثل انخفاض هطول الأمطار وارتفاع درجات الحرارة، قد تزيد من احتمالية ازدهار البكتيريا الزرقاء في الدلتا. ويلعب ارتفاع تركيزات المغذيات في الدلتا دورًا هامًا في زيادة تواتر ازدهار طحلب الميكروسيستيس إيروجينوزا . ^{[ 59 ]} يستفيد طحلب الميكروسيستيس بشكل كبير من مدخلات النيتروجين الناتجة عن الأنشطة البشرية، مما يسمح له بالتفوق على المنتجين الأوليين الآخرين والسيطرة على المستويات الغذائية الدنيا. ^{[ 60 ]} كما تم رصد كميات كبيرة من المغذيات في الدلتا نتيجة لأنشطة بشرية مختلفة. ^{[ 61 ]}

يمثل ازدياد تكاثر طحالب الميكروسيستيس إيروجينوزا في الدلتا تهديدًا مستمرًا للأنواع على مستويات غذائية متعددة. تتأثر المستويات الغذائية الدنيا بانخفاض التنوع البيولوجي وانخفاض أعداد الكائنات الحية نتيجة التنافس. ^{[ 33 ] [ 60 ]} عندما تتوفر الظروف المناسبة، تستطيع طحالب الميكروسيستيس السيطرة على المستويات الغذائية الدنيا، وهذا ما يفسر قدرتها على التكاثر. ^{[ 29 ]} بالإضافة إلى ذلك، عندما تتواجد سموم الميكروسيستين في النظام البيئي، فإن المستهلكين في الشبكة الغذائية يكونون عرضة للخطر بسبب تأثيرات التراكم الحيوي. ^{[ 58 ]} غالبًا ما تحتوي الأسماك الموجودة والنشطة أثناء تكاثر الطحالب الزرقاء على مستويات عالية من سموم الميكروسيستين كافية لإحداث تأثيرات دون مميتة. ^{[ 62 ]} نظرًا لأن سموم الميكروسيستين يمكن أن تتركز داخل الأسماك على مستويات غذائية متعددة، فإنها تشكل خطرًا على صحة الإنسان أيضًا.

بعد جولات عديدة من إجراءات التخفيف التي أعقبت الرأي البيولوجي الصادر عام 2005 بشأن سمك السلمون، والذي أدى إلى فرض قيود على ضخ المياه من مشاريع الولاية والمشاريع الفيدرالية في دلتا نهر ساكرامنتو، تم اقتراح عدد من الحلول المحتملة لمشاكل الدلتا. وقد استندت هذه الحلول إلى عملية كالفيد التي قدمت عدة حلول مرحلية. تتمثل المجموعة الأولى من البدائل في الحفاظ على الدلتا في حالتها وتكوينها الحاليين. أما المجموعة الثانية فتتمثل في إعادة أجزاء من الدلتا إلى حالتها الطبيعية بشكل أقرب، ولكنها تشمل إنشاء قناة محيطية إضافية للحفاظ على إمدادات المياه التي توفرها الدلتا حاليًا. ^{[ 63 ]}

تعمل إدارة الأشغال العامة في مقاطعة كونترا كوستا مع لجنة كاليفورنيا الساحلية وإدارة الملاحة المائية لحماية جودة مياه الشرب، ومنع التلوث، وتعزيز الصحة البيئية للدلتا. ^{[ 48 ]}

في أبريل 2009، أعلنت منظمة الأنهار الأمريكية البيئية أن نهر سكرامنتو في دلتا نهر ساكرامنتو هو أكثر أنظمة الممرات المائية المهددة بالخطر في البلاد ، وذلك بسبب نقص المياه الناجم عن المشاكل البيئية في الدلتا، وانخفاض أعداد الأسماك، وتهالك السدود، من بين مشاكل أخرى. ^{[ 64 ]}

منذ أربعينيات القرن العشرين، ضغطت جهاتٌ مختلفةٌ من أجل إنشاء قناةٍ محيطيةٍ لتحويل مسار المياه المتدفقة من نهري ساكرامنتو وسان جواكين مباشرةً إلى قنوات المياه الفيدرالية التي تستمد المياه من الطرف الجنوبي للدلتا. ^{[ 65 ]} حاليًا، يتعين على المياه العذبة الداخلة إلى الدلتا أن تتدفق عبر متاهةٍ من قنوات الأنهار والمستنقعات قبل أن تدخل إلى خزان كليفتون كورت شمال تريسي ، حيث تُضخ المياه إلى قناة كاليفورنيا المائية وقناة دلتا-ميندوتا . ^{[ 66 ]} إضافةً إلى ذلك، تُقتل أعدادٌ كبيرةٌ من سمك الدلتا وأنواعٌ أخرى مهددةٌ بالانقراض بسبب محطات الضخ التي تُزود قنوات المياه بالمياه. ^{[ 67 ]}

يتضمن المقترح الحالي، المعروف باسم خطة حماية دلتا خليج المكسيك ، بناء نفقين متوازيين تحت الدلتا، ويرتبط ارتباطًا وثيقًا بالحاكم جيري براون . ومع ذلك، فقد وُجهت انتقادات لمقترح القناة المحيطية لأنه سيؤدي إلى مزيد من انخفاض كمية المياه العذبة المتدفقة عبر الدلتا. ويُعد المزارعون في الدلتا من بين أشد المعارضين للمشروع لأنه سيقلل من كمية المياه المتاحة لهم للري. ^{[ 68 ]}

تهدف جميع الحلول، مع ذلك، إلى إنشاء دلتا تدعم في الوقت نفسه نظامًا بيئيًا نابضًا بالحياة وتستمر في توفير المياه العذبة لمشروع الوادي الأوسط، ومشروع مياه الولاية، ومنطقة خليج سان فرانسيسكو. ^{[ 63 ]}

تمّ تصنيف منطقة دلتا ساكرامنتو-سان جواكين للتراث الوطني في 12 مارس 2019، لتكون بذلك أول منطقة من نوعها في كاليفورنيا، وذلك بموجب قانون جون د. دينجل الابن للحفظ والإدارة والترفيه . ^{[ 69 ] [ 70 ]} وتتولى لجنة حماية الدلتا إدارة منطقة دلتا ساكرامنتو-سان جواكين للتراث الوطني.

• شاطئ بيج بريك الإقليمي
• برنامج كالفيد باي-دلتا
• جون ب. أيرش ، مالك أرض في دلتا

• بيرس، باتريشيا (يونيو 1988). "تحليل جيولوجي أثري لدلتا ساكرامنتو-سان جواكين في عصور ما قبل التاريخ، كاليفورنيا" (ملف PDF) . برنامج خليج كالفيد-دلتا . تم الاطلاع عليه بتاريخ 20 أغسطس 2013 .
• ريسنر، مارك (2004). مكان خطير: مصير كاليفورنيا المقلق . دار بنغوين للنشر. رقم ISBN 0-679-42011-8.
• تومسون، جون (2006). "الاستصلاح المبكر والتخلي عن دلتا ساكرامنتو-سان جواكين الوسطى" (ملف PDF) . مجلة تاريخ ساكرامنتو . جامعة كاليفورنيا، بيركلي. مؤرشف من الأصل (ملف PDF) بتاريخ 18 يوليو 2013. تم الاطلاع عليه بتاريخ 15 أغسطس 2013 .

• دليل مبسط لدلتا نهر ساكرامنتو . مؤسسة تعليم المياه. 2010.
• جيلينكيرك، جيف وموتلو، جيمس. البطيخ المر: داخل آخر بلدة صينية ريفية في أمريكا. مؤرشف في 16 أبريل 2015 على موقع Wayback Machine (دار نشر ناين مايل، 2015). تاريخ شفوي وصور فوتوغرافية لسكان لوك، كاليفورنيا، في دلتا ساكرامنتو-سان جواكين.
• علوم مصب نهر سان فرانسيسكو ومستجمعات المياه (مجلة إلكترونية)

• مكتب غرف التجارة والزوار في دلتا كاليفورنيا
• محمية دلتا سكرامنتو-سان جواكين
• مشروع دلتا الأراضي الرطبة
• أطلس دلتا سكرامنتو-سان جواكين، مؤرشف بتاريخ 16 يونيو 2017، في أرشيف الإنترنت التابع لوزارة موارد المياه في كاليفورنيا
• خليج دلتا: السدود، وتغير المناخ، وجودة المياه
• ما اسم هذا المكان، دلتا؟ (عرض شرائح) مؤرشف في 11 ديسمبر 2012، على موقع Wayback Machine
• تمت أرشفة دلتا ووتروايز في 8 يوليو 2011، على موقع Wayback Machine التابع لوزارة موارد المياه في كاليفورنيا
• SFGate: طوفان في الدلتا (4 يونيو 2004) مؤرشف في 8 أكتوبر 2009، على موقع Wayback Machine
• سي نت - زيارة خليج سان فرانسيسكو (ودلتوه) من داخل مستودع. مقال بقلم دانيال تيرديمن، صور لجيمس مارتن، سي نت نيوز، 27 أغسطس 2007
• سي نت - عملية تنظيف واسعة النطاق في الممرات المائية بكاليفورنيا (صور)، بقلم جيمس مارتن، 20 مارس 2010
• سي نت - هندسة عملية تنظيف ضخمة للمجاري المائية السامة (صور)، بقلم جيمس مارتن، 20 مارس 2010
• صور فوتوغرافية لاستصلاح أراضي دلتا سان جواكين، حوالي 1904-1907 ، مكتبة بانكروفت

38°04′05″ شمالاً 121°50′34″ غرباً / 38.067975° شمالاً 121.8427354° غرباً / 38.067975; -121.8427354