الحكومة المحافظة، 1957-1964

حقق حزب المحافظين فوزاً ساحقاً في الانتخابات العامة لعام 1959 ، مما زاد من أغلبيته في مجلس العموم، وذلك بفضل شعار حملته الانتخابية "الحياة أفضل مع المحافظين". وقد تمحور هذا الشعار حول انخفاض معدل البطالة بشكل مستمر، وقوة الاقتصاد، وارتفاع مستوى المعيشة الذي كان يتمتع به جزء كبير من الشعب البريطاني في أواخر الخمسينيات. ^{[ 6 ]}

إلا أن سلسلة من الإجراءات الاقتصادية في أوائل الستينيات أدت إلى تراجع شعبية حزب المحافظين. حاول ماكميلان معالجة هذا الوضع بإجراء تعديل وزاري واسع النطاق في يوليو/تموز 1962. أُقيل سبعة وزراء في ما عُرف بـ" ليلة السكاكين الطويلة ". ومن أبرز التغييرات، تولي ريجينالد مودلينج، الذي كان في أوج عطائه آنذاك، منصب وزير المالية خلفًا لسيلوين لويد، بينما حل اللورد ديلهورن محل اللورد كيلموير في منصب المستشار الأعلى ، وعاد بيتر ثورنيكروفت إلى الحكومة وزيرًا للدفاع . كما رُقّي راب بتلر إلى منصب وزير الدولة الأول . أثار التعديل الوزاري جدلًا واسعًا داخل حزب المحافظين، واعتبره الكثيرون خيانة. كما تأثرت مصداقية ماكميلان بفضيحة بروفومو عام 1963 ؛ إذ كان حينها في التاسعة والستين من عمره، وكان أمامه حتى ما بعد بلوغه السبعين للدعوة إلى الانتخابات العامة المقبلة. وقد لاقى انتخاب هارولد ويلسون زعيماً لحزب العمال في وقت مبكر من العام، عقب وفاة هيو جايتسكيل المفاجئة ، استحساناً كبيراً من الناخبين، حيث أظهرت استطلاعات الرأي صعود حزب العمال.

ومع ذلك، فقد اعتبرت استقالة ماكميلان في أكتوبر 1963 مفاجأة.

أدت استقالة ماكميلان إلى صراع ثلاثي على زعامة الحزب ورئاسة الوزراء. ونظرًا لعدم اعتبار عضوية رئيس الوزراء في مجلس اللوردات أمرًا لائقًا، فقد تنازل كل من أليك دوغلاس-هوم واللورد هايلشام عن ألقابهما النبيلة بموجب قانون النبلاء لعام 1963 ، وأصبحا يُعرفان على التوالي باسم السير أليك دوغلاس-هوم وكوينتين هوغ. وكان راب بتلر أيضًا من بين المرشحين للمنصب، ولكن تم اختيار دوغلاس-هوم في النهاية لخلافة ماكميلان. واعتُبر هذا الأمر مثيرًا للجدل، إذ زُعم أن ماكميلان قد استخدم نفوذه وشخصيات الحزب البارزة، الملقبة بـ"الدائرة السحرية"، لضمان تجاهل بتلر مرة أخرى.

في حكومة دوغلاس-هوم، تولى راب بتلر منصب وزير الخارجية، وخلفه هنري بروك في منصب وزير الداخلية. واستمر ريجينالد مودلينغ في منصب وزير المالية، بينما بقي كوينتين هوغ رئيسًا لمجلس اللوردات ووزيرًا للرياضة. لم يتمكن هوغ من الاستمرار في منصب زعيم مجلس اللوردات بعد أن فقد عضويته فيه، لكنه عُيّن وزيرًا للتعليم في أبريل 1964. كما عاد سيلوين لويد إلى الحكومة بعد غياب دام عامًا واحدًا، كزعيم لمجلس العموم. هُزمت حكومة دوغلاس-هوم في الانتخابات العامة التي جرت في أكتوبر 1964. وظل لويد زعيمًا للحزب حتى يوليو 1965.

شهدت حكومة المحافظين للفترة 1957-1964 بروز العديد من الشخصيات التي ستتبوأ لاحقًا مناصب رفيعة. انضم رئيس الوزراء المستقبلي إدوارد هيث إلى مجلس الوزراء لأول مرة كوزير للعمل والخدمة الوطنية عام 1959، بينما شغلت رئيسة الوزراء المستقبلية الأخرى، مارغريت تاتشر ، أول منصب حكومي لها عام 1961 كسكرتيرة برلمانية لوزارة المعاشات . وضمت الحكومة أيضًا وزير المالية المستقبلي أنتوني باربر ، ووزير الداخلية ونائب رئيس الوزراء المستقبلي ويليام وايتلو ، ووزير الدولة للتعليم والعلوم المستقبلي كيث جوزيف . ومن بين الأعضاء البارزين الآخرين في الحكومة: إينوك باول ، واللورد كارينغتون ، وديفيد أورمسباي غور ، وجون بروفومو ، وكريستوفر سومز ، وبيل ديدس ، وآيري نيف ، وماركيز سالزبوري .