حملة أتلانتا

حصّن جونستون جيشه على جبل روكي فيس ريدج الشاهق والطويل، وامتد شرقًا عبر وادي كرو. وكان شيرمان قد قرر سابقًا استعراض قوته ضد مواقع الكونفدرالية القوية، بينما أرسل جزءًا أصغر عبر ممر سنيك كريك، إلى اليمين، لضرب خط سكة حديد ويسترن آند أتلانتيك في ريساكا، جورجيا . وبوجود عدد كافٍ من الرجال، كان بإمكان جيش الاتحاد قطع خطوط إمداد الكونفدرالية جنوبًا، وإجبار جونستون على مهاجمتها أو تشتيت جيشه أثناء تنقله عبر التضاريس الوعرة شرقًا. اشتبكت قوة الاتحاد الأكبر مع العدو في بازرد روست (ممر ميل كريك) وفي ممر دوغ، مما صرف انتباههم. في هذه الأثناء، مرّ الرتل الثالث، بقيادة ماكفرسون، دون أن يُلاحظ عبر ممر سنيك كريك، وفي 9 مايو/أيار، تقدّم إلى مشارف ريساكا، حيث وجد قوة كونفدرالية صغيرة متحصنة. خوفًا من الهزيمة، سحب مكفيرسون رتله إلى ممر سنيك كريك، وهو ما خولته له أوامر شيرمان القيام به. في العاشر من مايو، قرر شيرمان أخذ معظم رجاله والانضمام إلى مكفيرسون للاستيلاء على ريساكا. في صباح اليوم التالي، عندما اكتشف جونستون انسحاب جيش شيرمان من مواقعه أمام روكي فيس ريدج، تراجع جنوبًا نحو ريساكا. ^{[ 6 ]} هكذا بدأت أولى مناورات الالتفاف الطويلة التي شنها شيرمان ضد جونستون؛ وقد برع شيرمان في هذا التكتيك لدرجة أن رجاله تفاخروا بأنه "قادر على الالتفاف على أي شيء، حتى لو كان ذلك مستحيلاً". تم الالتفاف على جونستون في كل موقع كان يشغله إلى أن أُعفي من القيادة في نهاية المطاف. ومع ذلك، ضاعت فرصة تدمير أو إرباك الكونفدراليين في المعركة الأولى من الحملة. ^{[ 7 ]}

اختبرت قوات الاتحاد خطوط الكونفدرالية حول ريساكا لتحديد مواقعها. اندلعت معركة واسعة النطاق في 14 مايو، وتم صدّ قوات الاتحاد بشكل عام باستثناء الجناح الأيمن لجونستون، حيث لم يستغل شيرمان تفوقه بشكل كامل. في 15 مايو، استمرت المعركة دون أي تقدم لأي من الجانبين حتى أرسل شيرمان قوة عبر نهر أوستانولا عند معبر لايز، باتجاه خط إمداد جونستون بالسكك الحديدية. ولعدم قدرته على إيقاف هذا التقدم للاتحاد، اضطر جونستون إلى التراجع. ^{[ 8 ]}

تراجع جيش جونستون جنوبًا بينما طارده شيرمان. ولعدم تمكنه من إيجاد موقع دفاعي مناسب جنوب كالهون ، واصل جونستون تقدمه نحو أديرسفيل ، بينما خاض سلاح الفرسان الكونفدرالي معركة دفاعية بارعة. في 17 مايو، اصطدم الفيلق الرابع بقيادة هوارد بمشاة متحصنين من فيلق هاردي، أثناء تقدمه حوالي 3.2 كيلومتر شمال أديرسفيل. استعدت ثلاث فرق من جيش الاتحاد للمعركة، لكن توماس أوقفها بسبب حلول الظلام. عندها حشد شيرمان قواته في منطقة أديرسفيل لمهاجمة جونستون في اليوم التالي. كان جونستون يتوقع في الأصل أن يجد واديًا في أديرسفيل بعرض مناسب لنشر قواته وتثبيت خطه مع وضع الأجنحة على التلال، لكن الوادي كان واسعًا جدًا، فانسحب جونستون. ^{[ 9 ]} 

بعد انسحاب جونستون إلى ممر ألاتونا في الفترة من 19 إلى 20 مايو، قرر شيرمان أن مهاجمة جونستون هناك ستكون مكلفة للغاية، فقرر الالتفاف حول جناحه الأيسر والتقدم نحو دالاس . توقع جونستون تحرك شيرمان والتقى بقوات الاتحاد في كنيسة نيو هوب . ظن شيرمان خطأً أن جونستون يمتلك قوة رمزية، فأمر فيلق هوكر العشرين بالهجوم. مُني هذا الفيلق بخسائر فادحة. وفي 26 مايو، تحصن كلا الجانبين. ^{[ 10 ]}

اختبر جيش شيرمان خطوط الكونفدرالية. في 28 مايو، استكشف فيلق هاردي خط الدفاع التابع للاتحاد، الذي كان يسيطر عليه فيلق لوغان الخامس عشر، لاستغلال أي ثغرة أو انسحاب محتمل. اندلع قتال في موقعين مختلفين، لكن الكونفدراليين مُنيوا بالهزيمة، وتكبدوا خسائر فادحة. واصل شيرمان البحث عن طريق للالتفاف حول خط جونستون، وفي 1 يونيو، احتلت قوات فرسانه ممر ألاتونا، الذي كان يضم خط سكة حديد، مما كان سيسمح لرجاله ومؤنه بالوصول إليه بالقطار. تخلى شيرمان عن خطوطه في دالاس في 5 يونيو، وتحرك نحو محطة السكة الحديد في ممر ألاتونا، مما أجبر جونستون على اللحاق به بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 11 ]}

بعد هزيمة الاتحاد في معركة نيو هوب تشيرش، أمر شيرمان هوارد بمهاجمة الجناح الأيمن المكشوف ظاهريًا لجونستون. كان الكونفدراليون مستعدين للهجوم، الذي لم يسر كما هو مخطط له لعدم وصول قوات الدعم. صدّ الكونفدراليون الهجوم، متسببين بخسائر فادحة. ^{[ 12 ]}

عندما وجد شيرمان جونستون متحصنًا في منطقة ماريتا في 9 يونيو، بدأ بتمديد خطوطه إلى ما وراء خطوط الكونفدرالية، مما أجبر بعض قوات الكونفدرالية على الانسحاب إلى مواقع جديدة. في 14 يونيو، قُتل الفريق ليونيداس بولك بقذيفة مدفعية أثناء استطلاعه مواقع العدو مع هاردي وجونستون، وحلّ محله مؤقتًا اللواء ويليام دبليو لورينغ . في 18-19 يونيو، خوفًا من التطويق، نقل جونستون جيشه إلى موقع جديد كان قد اختاره مسبقًا على سفح جبل كينيسو ، وهو خط محصّن على شكل قوس غرب ماريتا، لحماية خط إمداده، سكة حديد ويسترن آند أتلانتيك. شنّ شيرمان بعض الهجمات غير الناجحة على هذا الموقع، لكنه في النهاية مدّد الخط على يمينه وأجبر جونستون على الانسحاب من منطقة ماريتا في 2-3 يوليو. ^{[ 13 ]}

بعد أن واجه شيرمان قوات الكونفدرالية المتحصنة على امتداد جبل كينيسو جنوبًا، ثبتها أمامه ومدّ جناحه الأيمن لتطويق جناحها وتهديد خط السكة الحديد. ردّ جونستون بنقل فيلق هود من الجناح الأيسر إلى الأيمن في 22 يونيو. ولدى وصوله إلى موقعه الجديد عند كنيسة جبل صهيون، قرر هود الهجوم بمفرده. ولما أُبلغ الجنرالان جون إم. سكوفيلد وجوزيف هوكر، قائدا جيش الاتحاد، بنوايا هود، تحصّنا. إلا أن مدفعية الاتحاد والتضاريس المستنقعية أحبطت هجوم هود وأجبرته على الانسحاب مع تكبّد خسائر فادحة. ورغم انتصاره، إلا أن محاولات شيرمان للتطويق باءت بالفشل مؤقتًا. ^{[ 14 ]}

كانت هذه المعركة استثناءً بارزًا لسياسة شيرمان في الحملة، والتي تمثلت في تجنب الهجمات المباشرة والالتفاف حول الجناح الأيسر للعدو. كان شيرمان على يقين من أن جونستون قد بسط خطوطه على جبل كينيسو بشكل مفرط، فقرر شن هجوم مباشر مع بعض المناورات على الأجنحة. في صباح يوم 27 يونيو، أرسل شيرمان قواته إلى الأمام بعد قصف مدفعي. في البداية، حققوا بعض التقدم باجتياح مواقع الحراسة الكونفدرالية جنوب طريق بيرنت هيكوري، لكن مهاجمة عدو متحصن كانت عبثًا. انتهى القتال عند الظهر، وتكبد شيرمان خسائر فادحة، بلغت حوالي 3000 قتيل، مقارنة بـ 1000 قتيل من الكونفدراليين. ^{[ 15 ]} تراجع جونستون باتجاه سميرنا في 3 يوليو، وبحلول 4 يوليو، وصل إلى خط دفاعي على طول الضفة الغربية لنهر تشاتاهوتشي، والذي عُرف فيما بعد باسم خط نهر جونستون .

وضع جونستون نهر تشاتاهوتشي بين جيشه وجيش شيرمان. وتقدم الفيلق الرابع بقيادة الجنرال هوارد نحو معبر بيس على النهر. وكان جسر العوامات الكونفدرالي هناك محميًا بفرسان مترجلين. وقد صدّتهم فرقة العميد توماس ج. وود التابعة للفيلق الرابع. ورغم تضرر الجسر، فقد تم الاستيلاء عليه. قرر هوارد عدم فرض عبور النهر في ظل تزايد مقاومة الكونفدرالية. وعندما وصلت عوامات القوات الفيدرالية في 8 يوليو، عبر هوارد النهر والتفّ حول المدافعين عن معبر بيس. أجبرهم هذا على الانسحاب، مما سمح لشيرمان بعبور النهر والتقدم نحو أتلانتا. تخلى جونستون عن خط النهر وتراجع جنوب بيتش تري كريك، على بعد حوالي 4.8 كيلومتر شمال أتلانتا. 

بعد عبور نهر تشاتاهوتشي، قسّم شيرمان جيشه إلى ثلاثة أرتال للهجوم على أتلانتا، وكان جيش كمبرلاند بقيادة توماس، على اليسار، يتقدم من الشمال. انسحب سكوفيلد وماكفرسون شرقًا، تاركين توماس وحيدًا. قرر جونستون مهاجمة توماس أثناء عبوره النهر، لكن رئيس الكونفدرالية جيفرسون ديفيس أعفاه من القيادة وعيّن هود مكانه. تبنى هود خطة جونستون وهاجم توماس بعد عبور جيشه نهر بيتش تري. هدد الهجوم الحازم باجتياح قوات الاتحاد في مواقع مختلفة، لكن الاتحاد صمد في النهاية، وتراجع الكونفدراليون. شتت تقدم ماكفرسون من الجانب الشرقي لأتلانتا انتباه هود عن هجومه، وجذب قوات الكونفدرالية التي ربما كانت ستنضم إلى الهجوم على توماس. ^{[ 17 ]}

كان هود مصممًا على مهاجمة جيش تينيسي بقيادة مكفيرسون. سحب جيشه الرئيسي ليلًا من الخطوط الخارجية لأتلانتا إلى الخطوط الداخلية، مستدرجًا شيرمان للحاق به. في هذه الأثناء، أرسل ويليام ج. هاردي مع فيلقه في  مسيرة طولها 24 كيلومترًا (15 ميلًا) لضرب الجناح الأيسر والخلفي غير المحميين لقوات الاتحاد، شرق المدينة. كان من المقرر أن تعمل فرسان ويلر على مسافة أبعد على خط إمداد شيرمان، وأن يهاجم فيلق تشيثام جبهة الاتحاد. إلا أن هود أخطأ في تقدير الوقت اللازم للمسيرة، ولم يتمكن هاردي من الهجوم حتى بعد الظهر. على الرغم من أن هود تفوق على شيرمان في المناورة مؤقتًا، إلا أن مكفيرسون كان قلقًا بشأن جناحه الأيسر، فأرسل قوات الاحتياط - الفيلق السادس عشر بقيادة دودج - إلى ذلك الموقع. اصطدمت فرقتان من فرق هود بهذه القوات الاحتياطية وتم صدهما. توقف هجوم الكونفدرالية عند مؤخرة قوات الاتحاد، لكنه بدأ بالالتفاف حول الجناح الأيسر. في نفس الوقت تقريبًا، أطلق جندي كونفدرالي النار على ماكفرسون وقتله عندما خرج لمراقبة القتال. استمرت الهجمات الشرسة، لكن قوات الاتحاد صمدت. حوالي الساعة الرابعة  مساءً، اخترق فيلق تشيثام خطوط الاتحاد، لكن قصفًا مدفعيًا كثيفًا قرب مقر شيرمان أوقف هجوم الكونفدرالية. ثم قاد فيلق لوغان الخامس عشر هجومًا مضادًا أعاد خطوط الاتحاد إلى مواقعها. صمدت قوات الاتحاد، وتكبد هود خسائر فادحة. ^{[ 18 ]}

على الرغم من تسميتها بمعركة أتلانتا، إلا أن المدينة نفسها لم تسقط حتى شهر سبتمبر.

سبق لقوات شيرمان أن اقتربت من أتلانتا من الشرق والشمال، لكنها لم تتمكن من اختراق دفاعاتها، فقرر شيرمان الهجوم من الغرب. وأمر جيش تينيسي بقيادة هوارد بالتحرك من الجناح الأيسر إلى الأيمن وقطع آخر خط إمداد بالسكك الحديدية لهود بين إيست بوينت وأتلانتا. توقع هود هذه المناورة، فأرسل فيلقين بقيادة الفريق ستيفن لي والفريق ألكسندر ستيوارت لاعتراض قوات الاتحاد وتدميرها في كنيسة عزرا. كان هوارد قد توقع هذا الهجوم، فحصّن أحد فيالقه في طريق الكونفدراليين، وصدّ الهجوم الحازم، مُلحقًا بهم خسائر فادحة. إلا أن هوارد فشل في قطع خط السكة الحديدية. انتهت المحاولات المتزامنة التي قامت بها كتيبتان من سلاح الفرسان التابع للاتحاد لقطع خطوط السكك الحديدية جنوب أتلانتا بالفشل، حيث تم سحق فرقة واحدة بقيادة اللواء إدوارد إم. ماكوك بالكامل في معركة براونز ميل ، وتم صد القوة الأخرى أيضًا وأُسر قائدها، اللواء جورج ستونمان . ^{[ 19 ]}

بعد فشل شيرمان في تطويق الجناح الأيسر لهود عند كنيسة عزرا، ظلّ مصمماً على مدّ جناحه الأيمن لضرب خط السكة الحديد بين إيست بوينت وأتلانتا. فنقل جيش أوهايو بقيادة سكوفيلد من جناحه الأيسر إلى الأيمن، وأرسله إلى الضفة الشمالية لنهر أوتوي. ورغم وجود قوات سكوفيلد في أوتوي كريك في الثاني من أغسطس، إلا أنها، إلى جانب الفيلق الرابع عشر، جيش كمبرلاند، لم تعبر النهر إلا في الرابع من أغسطس. وبدأت قوات سكوفيلد تحركها لاستغلال هذا الوضع صباح الخامس من أغسطس، وقد تكللت بالنجاح في البداية. ثم اضطر سكوفيلد إلى إعادة تنظيم قواته، وهو ما استغرق بقية اليوم. سمح هذا التأخير للكونفدراليين بتعزيز دفاعاتهم بالتحصينات ، مما أبطأ هجوم الاتحاد عندما استؤنف صباح السادس من أغسطس. تعرّض الاتحاديون للهزيمة بخسائر فادحة، وفشلوا في محاولتهم لاختراق خط السكة الحديد. وفي السابع من أغسطس، تحركت قوات الاتحاد نحو خط الدفاع الرئيسي للكونفدرالية وتحصّنت. وبقوا هناك حتى أواخر أغسطس. ^{[ 20 ]}

شنّ ويلر وفرسانه غارة على شمال جورجيا لتدمير خطوط السكك الحديدية والإمدادات. اقتربوا من دالتون في وقت متأخر من عصر يوم 14 أغسطس/آب، وطالبوا الحامية بالاستسلام. رفض قائد الاتحاد الاستسلام، فاندلع القتال. ونظرًا لتفوق العدو عدديًا، تراجعت حامية الاتحاد إلى تحصينات على تل خارج المدينة، حيث صمدت بنجاح، على الرغم من استمرار الهجوم حتى بعد منتصف الليل. حوالي الساعة الخامسة صباحًا من يوم 15 أغسطس/آب، انسحب ويلر وانخرط في مهمة إغاثة المشاة والفرسان بقيادة اللواء جيمس ب. ستيدمان . وفي النهاية، انسحب ويلر. ^{[ 21 ]}

بينما كان ويلر غائبًا يشن غارات على خطوط إمداد الاتحاد من شمال جورجيا إلى شرق تينيسي ، أرسل شيرمان العميد جودسون كيلباتريك من سلاح الفرسان لمهاجمة خطوط إمداد الكونفدرالية. انطلق كيلباتريك في 18 أغسطس، وهاجم خط سكة حديد أتلانتا وويست بوينت في ذلك المساء، مُدمرًا جزءًا صغيرًا من السكة. ثم توجه إلى محطة لوفجوي على خط سكة حديد ماكون والغربية. وفي طريقه، في 19 أغسطس، هاجم رجال كيلباتريك مستودع إمداد جونزبورو على خط سكة حديد ماكون والغربية، وأحرقوا كميات كبيرة من المؤن. وفي 20 أغسطس، وصلوا إلى محطة لوفجوي وبدأوا عملية التدمير. ظهرت قوات مشاة الكونفدرالية ( فرقة باتريك كليبورن )، واضطر المهاجمون إلى القتال حتى الليل، ثم فروا في النهاية لتجنب الحصار. على الرغم من أن كيلباتريك دمر المؤن والسكك الحديدية في محطة لوفجوي، إلا أن خط السكة الحديد عاد إلى العمل في غضون يومين. ^{[ 22 ]}

في أواخر أغسطس، قرر شيرمان أنه إذا تمكن من قطع خطوط إمداد هود بالسكك الحديدية، فسيتعين على الكونفدراليين إخلاء أتلانتا. كان شيرمان قد نجح في قطع خطوط إمداد هود سابقًا بإرسال مفارز من سلاح الفرسان، لكن الكونفدراليين سرعان ما أصلحوا الضرر. لذلك قرر تحريك ستة من فيالق المشاة السبعة التابعة له ضد خطوط الإمداد. بدأ الجيش بالانسحاب من مواقعه في 25 أغسطس لضرب خط سكة حديد ماكون والغربية بين راف أند ريدي وجونزبورو . لمواجهة هذه الخطوة، أرسل هود هاردي مع فيلقين لإيقاف قوات الاتحاد وربما إلحاق الهزيمة بها، دون أن يدرك أن جيش شيرمان كان هناك بقوة. في 31 أغسطس، هاجم هاردي فيلقين من قوات الاتحاد غرب جونزبورو، لكنه صُدّ بسهولة. خوفًا من هجوم على أتلانتا، سحب هود فيلقًا واحدًا من قوات هاردي في تلك الليلة. في اليوم التالي، اخترق فيلق من قوات الاتحاد خط هاردي، وتراجعت قواته إلى محطة لوفجوي. قطع شيرمان خط إمداد هود، لكنه فشل في تدمير قيادة هاردي. ^{[ 23 ]}

في ليلة الأول من سبتمبر، أخلى هود مدينة أتلانتا وأمر بتدمير عربات القطار الـ 81 المحملة بالذخيرة وغيرها من الإمدادات العسكرية. وسُمع دوي الحريق والانفجارات على بُعد أميال. ^{[ N 1 ]} احتلت قوات الاتحاد بقيادة الجنرال هنري دبليو سلوكوم مدينة أتلانتا في الثاني من سبتمبر. ^{[ 24 ]}

في الرابع من سبتمبر، أصدر الجنرال شيرمان الأمر الميداني الخاص رقم 64. وأعلن الجنرال شيرمان لجنوده أن "الجيش، بعد أن أنجز مهمته في التدمير الكامل لأتلانتا واحتلالها، سيحتل المدينة والمنطقة المحيطة بها إلى حين التخطيط لحملة جديدة بالتنسيق مع الجيوش الكبرى الأخرى للولايات المتحدة". ^{[ 25 ]}