حملة ستيفن كولبير الرئاسية لعام 2008

في الأسبوع الذي سبق إعلان ترشحه، ظهر كولبير في عدد من البرامج الحوارية للترويج لكتابه " أنا أمريكا (وأنت كذلك)" . وخلال هذه المقابلات، سخر من النهج المعتاد للمرشحين المحتملين للترشح للرئاسة، مُلمحًا بشكل عام، ودون أي طلب مسبق، إلى حملة انتخابية في برامج مثل " لاري كينغ لايف" . ^{[ 1 ] [ 2 ]} وقال لكينغ في مقابلة بتاريخ 14 أكتوبر/تشرين الأول 2007: "يرى الكثيرون أن هذا الكتاب بمثابة جس نبض للترشح لمنصب سياسي". ^{[ 5 ]} وفي اليوم نفسه، تولى كولبير كتابة عمود الرأي في صحيفة نيويورك تايمز ، الذي كانت تكتبه مورين داود ، واستغله للخوض في تكهنات مماثلة: "أعلم لماذا تريدونني أن أترشح، وأسمع مطالبكم  ...  ومع ذلك، لست مستعدًا للإعلان بعد - على الرغم من أنه من الواضح أن الناخبين يتوقون إلى بديل أبيض، ذكر، في منتصف العمر، يُبشر بالمسيحية". ^{[ 6 ]}

بدأت الحملة الانتخابية رسميًا في 16 أكتوبر 2007، عندما أعلن كولبير ترشحه رسميًا في برنامجه الكوميدي " تقرير كولبير" الذي يُبث على قناة كوميدي سنترال من الساعة 11:30 مساءً حتى 12:00 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة . وكان كولبير قد ظهر سابقًا في برنامج "ذا ديلي شو" ، البرنامج الذي يسبق برنامجه مباشرةً على قناة كوميدي سنترال، لكنه صرّح بأن إعلانه النهائي عن ترشحه سيكون في برنامج "أكثر شهرة". ^{[ 2 ]} بعد إعلانه، ظهر كولبير في برنامج "ميت ذا برس " في 21 أكتوبر 2007، حيث أكد على جدية حملته الانتخابية قائلًا: "أنا أكثر واقعية بكثير من سام براونباك ، دعوني أقولها بهذه الطريقة". ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

روّجت حملة كولبير له باعتباره ابن ولاية كارولاينا الجنوبية المدلل ، مرشحًا حصريًا في تلك الولاية ولصالحها فقط. وقال بعد إعلانه ترشحه في برنامج " تقرير كولبير" : "أنا من كارولاينا الجنوبية، وأنا أدعم كارولاينا الجنوبية، وأتحدى أي مرشح آخر أن يتملق شعب كارولاينا الجنوبية أكثر مني، هؤلاء الناس الرائعين حقًا". ^{[ 11 ]} وبهذا، تحدّى كولبير المرشح الديمقراطي جون إدواردز ، وهو نفسه من أبناء كارولاينا الجنوبية. ^{[ 12 ]} ومع بدء حملة كولبير في كارولاينا الجنوبية أواخر أكتوبر، سخرت تيريزا ويلز، المتحدثة باسم إدواردز، من كولبير بسبب رعاية شركة دوريتوس لرقائق الناتشوز له قائلةً: "بصفته مرشح دوريتوس، فإن يديه ملطختان بفساد الشركات وجبن الناتشوز. لم يقبل جون إدواردز قرشًا واحدًا من جماعات ضغط رقائق التاكو، وتستحق أمريكا رئيسًا لا يخضع لمصالح شركات الوجبات الخفيفة". ^{[ 13 ]} أصدر فريق إدواردز أيضًا بيانًا صحفيًا ردًا على كولبير مباشرةً: "وُلد إدواردز في كارولاينا الجنوبية، وتعلّم المشي فيها، وتعلّم التحدث إليها، وسيهزم ستيفن كولبير في مدينة نيويورك في كارولاينا الجنوبية." ^{[ 14 ]} أشار أحد المعلقين إلى أن الرد الفكاهي قد يُحسّن صورة إدواردز من خلال تقديمه كمرشح قادر على "السخرية من نفسه". ^{[ 15 ]} بالإضافة إلى ذلك، استعان إدواردز بالممثل السينمائي الأمريكي الشهير داني غلوفر للترويج له في كارولاينا الجنوبية في نفس اليوم الذي كان كولبير يزور فيه الولاية؛ وهي فرصة "مثالية للهجوم السياسي"، على حد رأي أحد الصحفيين، وإن كانت فرصة لم تُستغل بالشكل الأمثل. ^{[ 14 ]}

في مناسباتٍ مختلفة، ذكر كولبيرت مايك هاكابي ، وفلاديمير بوتين ، وحتى نفسه، كمرشحين محتملين لمنصب نائب الرئيس. ^{[ 16 ] [ 17 ]} كما وافق على تأييد ترشح غاري كاسباروف للفوز بالرئاسة الروسية مقابل دعم كاسباروف لحملته. ^{[ 18 ]}

كان كولبير قد خطط للظهور في كلية تشارلستون في 27 أكتوبر، لكنه لم يتمكن من الحضور بسبب تعارض في المواعيد. ^{[ 19 ]} رفضت صاحبة صالون تجميل في تشارلستون طلبًا من أحد موظفي برنامج "تقرير كولبير " لاستخدام صالونها كمنصة لحملة كولبير الانتخابية، إذ وجدت الحملة غير مضحكة وغير جادة بما فيه الكفاية. وقالت إحدى سكان تشارلستون: "لا أعرف حتى لماذا يترشح في ولاية كارولاينا الجنوبية". ^{[ 20 ]} كان بوب كوبل ، عمدة كولومبيا ، أكثر ترحيبًا. ففي يوم الأحد 28 أكتوبر 2007، قدم كوبل لكولبير مفتاح المدينة، "إعلانًا بأن كولبير هو حقًا "ابن كارولاينا الجنوبية المفضل"، و"ربطة عنق عليها أشجار النخيل". وكان سكان المدينة قد صرحوا سابقًا بأنهم على الرغم من علمهم بأن كولبير "سيستخدم الزيارة كمادة كوميدية"، إلا أنهم يأملون أن تجلب الزيارة الفكاهة والتغطية الإعلامية للمدينة. ^{[ ٢١ ]} التقى كولبير بالحاكم الديمقراطي السابق جيم هودجز ، الذي وقّع على عريضة حملة كولبير الانتخابية وعرض نفسه كمرشح محتمل لمنصب نائب الرئيس . ^{[ ٢٢ ]} أعلن كولبير أمام حشود مُهلّلة: "أحب ولاية كارولاينا الجنوبية تقريبًا بقدر ما تحبني كارولاينا الجنوبية!"، وأن شعاره لتحسين الولاية في القرن الحادي والعشرين سيكون "الأول في الانفصال ، الأول في النجاح". ^{[ ١٣ ]} كما ظهر كولبير في اليوم نفسه في جامعة كارولاينا الجنوبية ، حيث استغلّ التنافس بين الولايات، ^{[ ٢٣ ]} ووعد "بسحق ولاية جورجيا ". ^{[ ٢٤ ]}

كان كولبير قد خطط في الأصل للترشح عن الحزبين الجمهوري والديمقراطي في ولايته كارولاينا الجنوبية . إلا أنه بعد حصوله على استمارات الترشح، اكتشف أن ذلك يتطلب رسومًا غير قابلة للاسترداد قدرها 25,000 دولار، بالإضافة إلى غرامة تأخير قدرها 10,000 دولار للانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، و2,500 دولار أو ثلاثة آلاف توقيع على عريضة للانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي. [ ^{3 ] وفي} حلقة 31 أكتوبر/تشرين الأول 2007 من برنامج "تقرير كولبير" ، أعلن كولبير أنه لن يسعى للترشح عن الحزب الجمهوري، وذلك لسببين رئيسيين: أولهما عدم رغبته في دفع 35,000 دولار للحزب، وثانيهما أن إنفاق أكثر من 5,000 دولار على حملته الانتخابية سيعرضه لمزيد من التدقيق بموجب قانون الانتخابات الفيدرالي. ومع ذلك، أكد كولبير مجدداً سعيه للحصول على مكان في قائمة الاقتراع الديمقراطية من خلال عرض صورة لنفسه وهو يحمل شيكاً شخصياً بقيمة 2500 دولار أمريكي باسم الحزب الديمقراطي، بالإضافة إلى نموذج طلب موثق للحصول على بطاقة الاقتراع الديمقراطية.

في اليوم التالي، الموافق 1 نوفمبر/تشرين الثاني 2007، صوّت المجلس التنفيذي للحزب الديمقراطي في ولاية كارولاينا الجنوبية بأغلبية 13 صوتًا مقابل 3 لرفض ترشيح كولبيرت للانتخابات. وصرح جون ويرنر، مدير الحزب، قائلاً: "كان الرأي السائد في المجلس أنه ليس مرشحًا جادًا، ولهذا السبب لم يتم اختياره للترشح". ^{[ 22 ]} وأعلن كولبيرت أنه لن يواصل حملته الانتخابية. ^{[ 25 ]}

في حلقة 28 أبريل 2008 من برنامج The Colbert Report ، قالت الضيفة فيست إنها كانت تخطط لتقديم أغنيتها " 1234 " كشعار رسمي للحملة الانتخابية. ^{[ 26 ]}

في المؤتمر الوطني الليبرتاري لعام 2008 ، حصل كولبير على صوت واحد مكتوب لصالح ترشيح الحزب الليبرتاري في الجولة الثانية من التصويت.

في برنامجه بتاريخ 11 يونيو 2009، صرّح كولبير بأنه إذا ترشّح للرئاسة مرة أخرى، فسيعتبر الفترة التي قضاها في العراق ضمن منظمة USO بمثابة "خدمة عسكرية". وكان كولبير قد تواجد في العراق ضمن عملية "ستيفن العراقي " ، وهي جولة تهدف إلى دعم ورفع معنويات الجيش الأمريكي في العراق .

أظهر استطلاع رأي وطني أجرته مؤسسة "استراتيجيات الرأي العام" في الفترة من 18 إلى 21 أكتوبر، حصول كولبير على 2.3% من الأصوات في السباق الديمقراطي (متقدماً على بيل ريتشاردسون ، وكريس دود ، ودينيس كوسينيتش ، ومايك جرافيل )، وأقل من 1% في السباق الجمهوري. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} وفي استطلاع رأي ثانٍ أجرته مؤسسة "راسموسن ريبورتس" في الفترة من 19 إلى 21 أكتوبر (قبل ظهور كولبير في برنامج "ميت ذا برس ")، حصل كولبير على 13% كمرشح مستقل في مواجهة رودي جولياني وهيلاري كلينتون ، و12% كمرشح مستقل في مواجهة فريد تومسون وكلينتون. وكانت النتائج مرتفعة بشكل خاص بين المشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و29 عاماً، حيث حصل كولبير على 28% من الأصوات بين الناخبين المحتملين في حال تنافس جولياني وكلينتون، و31% في حال تنافس تومسون وكلينتون. ^{[ 30 ]} وفي معرض ربطه بين الاستطلاعين، علق أحد المراسلين قائلاً إنه إذا استمر كولبير في "زيادة شعبيته بأكثر من 10% أسبوعياً"، فإنه "سيكون متصدراً للمنافسة قبل نهاية شهر نوفمبر". ^{[ 31 ]}

كانت رقائق التورتيلا من ماركة دوريتوس هي الراعي الرسمي لحملة كولبير . وفي ظهور له في جامعة كورنيل بتاريخ 26 أكتوبر/تشرين الأول 2007 ، صرّح كولبير بأنه في حال انتخابه، سيكون "مفيدًا للبلاد كما هي رقائق دوريتوس مفيدة للجسم". ^{[ 32 ]} في البداية، أُطلق على حملة كولبير اسم "تحية لجبنة دوريتوس ناتشو تشيز ستيفن كولبير الرئاسية لعام 2008"، إلى أن نُصح بأن الأموال التي حصل عليها من دوريتوس لا يجوز استخدامها قانونيًا إلا لتمويل تغطية برنامجه التلفزيوني للحملة، وليس للحملة نفسها. ردّ كولبير بإضافة كلمة "تغطية" إلى العنوان. جادل بعض المعلقين بأن مثل هذه الفروقات كان من الممكن أن تُسبب عواقب قانونية وخيمة لكولبير بغض النظر عن مدى جدية جهوده الانتخابية. ^{[ 33 ] [ 34 ]} لتجنب مخالفة قوانين الانتخابات والحفاظ على التمييز بين التغطية الإعلامية والنشاط السياسي، اضطر كولبير إلى نقل عريضة موجهة إلى الديمقراطيين في ولاية كارولاينا الجنوبية من موقع برنامجه الإلكتروني إلى موقع مستقل غير تابع له. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} وصرح متحدث باسم قناة كوميدي سنترال ، التي تعرض برنامج "تقرير كولبير" ، بأنه استنادًا إلى "القانون، والأحكام السابقة الصادرة عن لجنة الانتخابات الفيدرالية ، ومشورة مستشار قانوني خارجي خبير"، لم يكن هناك ما يخالف قوانين الانتخابات الفيدرالية. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

قبل إعلان كولبير، استشار فريق برنامج "تقرير كولبير" ممثلين عن الحزبين. فقد تلقى جو ويرنر، المدير التنفيذي للحزب الديمقراطي بالولاية ، اتصالاً من أحد ممثلي كولبير قبل ثلاثة أسابيع من الإعلان، للاستفسار عن مواعيد الترشح والمتطلبات الأخرى. كما تلقى كاتون داوسون، رئيس الحزب الجمهوري بالولاية ، اتصالاً في 15 أكتوبر، قبل ساعات قليلة من تسجيل الحلقة التي أعلنت ترشح كولبير. تباينت التقديرات حول فرص كولبير، لكن لم ينكر أي من الحزبين حقه في الترشح على قائمتيهما. إلا أن طبيعة الترشح المزدوجة بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي أثارت ردود فعل متباينة من ممثلي الحزبين. لم يجد داوسون في لوائح حزبه ما يمنع كولبير من الترشح على قائمتي الحزبين، لكن ويرنر كان أكثر حذراً من هذا الاقتراح. قال ويرنر: "لا أعتقد أنه يمكنك فعل ذلك." ^{[ 41 ] [ 42 ]} "هناك بند في لوائحنا يمنع الترشح على قائمتين." ^{[ 1 ]}

أي مرشح يرغب في خوض الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في ولاية كارولاينا الجنوبية يحتاج إلى موافقة اللجنة التنفيذية للحزب الديمقراطي بالولاية، ^{[ 43 ]} والتي يجب أن تُعلن أهلية المرشح قبل إدراجه في قائمة الاقتراع. ويُترك تحديد معايير الأهلية للجنة التنفيذية وحدها. وقد أكدت اللجنة التنفيذية للحزب الديمقراطي في كارولاينا الجنوبية على ضرورة قيام المرشح بحملة انتخابية نشطة في الولاية قبل إدراجه في قائمة الاقتراع. ^{[ 44 ]} وقد أعرب العديد من أعضاء اللجنة عن استيائهم من افتقار كولبير الواضح إلى الجدية في نيته، مشيرين إلى عدم قيامه بحملة انتخابية على المستوى الوطني كسبب للتشكيك في أهليته؛ وصرح أحد الأعضاء بأن كولبير لن يُدرج في قائمة الاقتراع إلا "على جثتي". ^{[ 22 ]}

صرح كولبير أيضًا في حلقة برنامج "ميت ذا برس" المذكورة آنفًا أنه لم يتوقع الفوز بالرئاسة: "لا أريد أن أصبح رئيسًا، بل أريد الترشح للرئاسة. هناك فرق"، كما قال. ^{[ 7 ]} لم يبذل كولبير أي محاولة للظهور على بطاقات الاقتراع في أي انتخابات تمهيدية أخرى في الولايات، ولذلك فمن غير المرجح أنه كان سيتمكن من جمع عدد كافٍ من المندوبين لضمان ترشيح أي من الحزبين إلا إذا فاز في ولايات أخرى عن طريق التصويت الكتابي . ^{[ 45 ]}

يتعين على المرشحين الذين يتم ترشيحهم كتابيًا تقديم استمارات بنية الترشح قبل أن يتم ترشيحهم كتابيًا من قبل الجمهور؛ ومع ذلك، بدأت بعض الحملات على الإنترنت في جذب الاهتمام بترشيح كولبير كتابيًا كتمرين ساخر بحت. ^{[ 46 ]}

Despite having withdrawn from the race, Colbert continued to be referred to as a major candidate for the presidency in the comic books of Marvel Comics, polling high among superhumans and mutants. In the Marvel Universe, Colbert's campaign successfully continued as a third party candidate running against both McCain and Obama, on a "Populist" platform.^[65] "Colbert '08" paraphernalia appeared in the artwork of various Marvel comics^[66] and Colbert himself teamed up with Spider-Man in the October 2008 comic Amazing Spider-Man #573.^[67] His policies in the campaign included contacting T'Challa and Doctor Doom for help in fighting the Skrulls.^[68] On November 5, 2008, Marvel announced that its fictional newspaper The Daily Bugle was reporting Colbert's victory over both John McCain and Barack Obama.^[69] However, several hours later Marvel released a second Daily Bugle article correcting its initial reports, stating that while Colbert had won the popular vote Obama had secured more electoral votes, thus winning the presidency. "Oops, our bad," said Marvel editor-in-chief Joe Quesada of the confusion. "We completely forgot the Marvel Universe reflects what happens in the real world."^[70]

أصبحت مجموعة "مليون شخص يدعمون ستيفن تي كولبير" على فيسبوك أسرع مجموعات الموقع نموًا في تاريخه، ^{[ 71 ]} حيث بلغ متوسط ​​عدد أعضائها الجدد 78 عضوًا في الدقيقة ^{[ 72 ].} وتجاوز عدد أعضائها المليون في 26 أكتوبر 2007، أي بعد أقل من عشرة أيام من إنشائها في 17 أكتوبر. ونمت مجموعة كولبير بوتيرة سريعة للغاية - حيث وصل عدد الأعضاء الجدد إلى 83 شخصًا في الدقيقة لمدة ثمانية أيام متتالية ^{[ 73 ]} - لدرجة أن أحد ممثلي فيسبوك صرّح لصحيفة نيويورك تايمز بأن المجموعة بدأت "تُحمّل أحد خوادمنا فوق طاقتها"، وهي مشكلة تم حلها لاحقًا. ^{[ 23 ]} ويُعتبر هذا الإنجاز مثالًا على "قدرة فيسبوك الفريدة على دمج الجوانب الجادة والساخرة في كل ما يمسه". ^{[ 74 ]} اعتبارًا من 25 أكتوبر 2007، كانت المجموعة الأكثر شعبية بين المجموعات السياسية على الموقع، متجاوزةً في عدد أعضائها 380,000 عضو من مجموعة أوباما "مليون عضو"، و500,000 عضو من مجموعة "أوقفوا هيلاري كلينتون: (مليون عضو ضد هيلاري)"، و615,000 عضو من مجموعة "أراهن أنني أستطيع إيجاد مليون شخص يكرهون جورج بوش!". ^{[ 72 ]} منذ أن بلغ عدد أعضاء المجموعة ذروته بأكثر من 1.5 مليون عضو في أواخر نوفمبر 2007، انخفض عدد أعضائها تدريجيًا؛ ومع ذلك، لا تزال المجموعة كبيرة للغاية. وفي تاريخ غير معروف، تم إغلاق مجموعة فيسبوك لأسباب غير معروفة. ^{[ 75 ]}