The Great Divorce

The Great Divorce is a novel by the British author C. S. Lewis, published in 1945, based on a theologicaldream vision of his in which he reflects on the Christian conceptions of Heaven and Hell.

The working title was Who Goes Home? but the final name was changed at the publisher's insistence. The title refers to William Blake's poem The Marriage of Heaven and Hell. The Great Divorce was first printed as a serial in an Anglican newspaper called The Guardian in 1944 and 1945 and soon thereafter in book form.

The narrator inexplicably finds himself in a grim and joyless city, the "grey town", where it rains continuously, even indoors, which is either Hell or Purgatory depending on whether or not one stays there. He eventually finds a bus stop for those who desire an excursion to some other place. ("The grey town" is only called such; the destination later turns out to be the foothills of Heaven). He waits in line for the bus and listens to the arguments between his fellow passengers. As they await the bus's arrival, many of them quit the line in disgust before the bus pulls up. The driver is an angel who casually shields his face from the passengers. Once the few remaining passengers have boarded, the bus flies upward, off the pavement into the grey, rainy sky.

The ascending bus breaks out of the rain clouds into a clear, pre-dawn sky, and as it rises its occupants' bodies change from being normal and solid into being transparent, faint, and vapor-like. When it reaches its destination the passengers on the bus— including the narrator—are gradually revealed to be ghosts. Although the country they disembark into is the most beautiful they have ever seen, every feature of the landscape, including streams of water and blades of grass, is unyieldingly solid compared to themselves: It causes them immense pain even to walk on the grass, whose blades pierce their shadowy feet, and even a single leaf is far too heavy for any to lift.

تظهر شخصيات متألقة، رجال ونساء عرفوهم على الأرض، للقائهم وحثهم على التوبة والدخول إلى الجنة. يعدونهم، مع تقدمهم في رحلتهم صعودًا، بأنهم سيصبحون أكثر صلابة، وبالتالي سيقل شعورهم بالانزعاج، وسيصبحون أكثر واقعية؛ وتُعرف هذه العملية أيضًا باسم "التكثيف". هؤلاء المرشدون الروحيون النورانيون ، الذين يُطلق عليهم "أرواح" لتمييزهم عن الأشباح غير المادية، يعرضون مساعدتهم في رحلتهم نحو الجبال وشروق الشمس. (يكتشف الراوي فجأة أن أحد الأشباح السابقة قد انتحر بإلقاء نفسه تحت قطار، بينما ماتت إحدى الأرواح الأخيرة بسلام في فراشها في دار رعاية المسنين).

يختار معظم الأشباح العودة إلى المدينة الرمادية، مُقدّمين أسبابًا وأعذارًا مُختلفة. يكمن جزء كبير من جاذبية الكتاب في إدراكه لمدى معقولية هذه الأعذار وألفتها، وهشاشتها وخداعها الذاتي، وهي الأعذار التي يرفض الأشباح التخلي عنها في نهاية المطاف، حتى وإن كان ذلك سيُعيدهم إلى "الواقع" و"الفرح الأبدي". ^{[ 1 ]} يرفض أسقف سابق، فقد اعتاد على صياغة إيمانه بعبارات مجردة وشبه فكرية لدرجة أنه لم يعد قادرًا على الجزم بوجود الله؛ ويرفض فنان، مُبررًا ذلك بضرورة الحفاظ على سمعة مدرسته الفنية؛ ويتنبأ مُتشائم ساخر بأن الجنة خدعة (كما هو الحال مع كثير من الأشياء الأخرى)؛ ويستاء مُتنمر ("الرجل الكبير") من وجود من يعتبرهم أدنى منه هناك؛ وتغضب زوجة مُلحّة لأنها لن تُسمح لها بالسيطرة على زوجها في الجنة. لكن رجلاً أفسدته الشهوة على الأرض، والتي تركب روحه في هيئة سحلية قبيحة، يسمح لملاك بقتل السحلية (وهو ما يسبب له عذاباً شديداً) ويصبح أكثر صلابة قليلاً، ويمضي قدماً، خارجاً من القصة التحذيرية. ^{[ 2 ]}

يلتقي الراوي، وهو كاتبٌ في حياته، بالكاتب جورج ماكدونالد ؛ فيُشيد الراوي بماكدونالد باعتباره مرشده، تمامًا كما فعل دانتي عندما التقى بفيرجيل لأول مرة في الكوميديا ​​الإلهية ؛ ويصبح ماكدونالد مرشد الراوي في رحلته الروحية، كما أصبح فيرجيل مرشد دانتي. يشرح ماكدونالد أنه من الممكن للروح أن تختار البقاء في الجنة رغم وجودها في المدينة الرمادية؛ فبالنسبة لهذه الأرواح، ستعمل صلاح الجنة عكسيًا في حياتها، محولةً حتى أشد أحزانها إلى أفراح، ومغيرةً تجربتها على الأرض إلى امتداد للجنة. وعلى النقيض من ذلك، يعمل شر الجحيم بحيث إذا بقيت الروح في المدينة الرمادية، أو عادت إليها، فإن أي سعادة مُتذكرة من الحياة على الأرض ستفقد معناها، وستصبح تجربة الروح على الأرض، بأثر رجعي، جحيمًا.

Few of the ghosts realize that the grey town is, in fact, Hell. Indeed, it is not that much different from the life they led on Earth –joyless, friendless, monotonous and uncomfortable. It merely expands its sprawl forever with its new occupants, and becomes more and more isolating, with some characters whispering their fear of the "night" that is eventually to come. According to MacDonald, whilst it is possible to leave Hell and enter Heaven, doing so requires turning away from the cherished evils (repentance) that took them to Hell in the first place; or, as is characterized by Lewis, embracing ultimate and unceasing joy itself. This is most grossly and strikingly illustrated in an encounter of a blessed woman who had come to meet her husband: She is surrounded by gleaming attendants whilst he shrinks down to invisibility as he uses a collared tragedian who is chained to him—representative of his persistent use of the self-punishing emotional blackmail of others—to speak for him. The narrator is unsure whether her husband had become an insect crawling on this chain, or if his sin had, ultimately, consumed him.

Penultimately MacDonald has the narrator crouch down to look at a tiny crack in the soil, and tells him that the bus came up through a crack no bigger than that, which contained the once vast grey town, which is actually minuscule to the point of being invisible compared with the immensity of Heaven and reality. An inconclusive dialogue about the unfathomable mysteries of eschatology and soteriology ensues featuring the visions of Swedenbourg and Hildegard of Bingen, the crux of the matter being eternityvis-à-vistime.^[3][4]

In answer to the narrator's question, MacDonald confirms that when he writes about it "Of course you should tell them it is a dream!" Towards this end, the narrator expresses his terror of remaining a ghost in the advent of full daybreak in Heaven, comparing the weight of the sunlight on a ghost as like having large blocks fall on one's body –at which point his falling books awaken him at his desk during The Blitz.

يتبع إطار الحلم إطار رواية "رحلة الحاج" حيث يحلم البطل بيوم القيامة في بيت المترجم. ويُذكّر استخدام صور الشطرنج ( الميتافيزيقية )، بالإضافة إلى ربط عناصر الحلم بجوانب من حياة الراوي الواقعية، بروايتي " مغامرات أليس في بلاد العجائب" و "عبر المرآة" . وينتهي الكتاب باستيقاظ الراوي من حلمه بالجنة ليجد نفسه في واقع بريطانيا المرير في زمن الحرب، في محاكاة واعية للجزء الأول من " رحلة الحاج " ، الذي تنتهي جملته الأخيرة بعبارة: "استيقظتُ، وإذا بي أرى: لقد كان حلماً".

تشمل مصادر لويس المتنوعة لهذا العمل أعمال القديس أوغسطين ، ودانتي أليغييري ، وجون ميلتون ، وجون بنيان ، وإيمانويل سويدنبورغ، ولويس كارول ، بالإضافة إلى تشارلز ف. هول، وهو مؤلف خيال علمي أمريكي نسي لويس اسمه ولكنه ذكر عمله في مقدمته (الرجل الذي عاش إلى الوراء).^{[ 5 ]} جورج ماكدونالد، الذي يستخدمه لويس كشخصية في القصة،دانتي،برودنتيوسوجيريميتايلورمذكورون في نص الفصل 9.

عُرضت مسرحية "الطلاق العظيم" للكاتب المسرحي والممثل أنتوني لوتون، وهي اقتباس أصلي من تأليفه، عدة مرات من قِبل فرقة مسرح لانترن ، بما في ذلك عرض استمر أسبوعًا كاملًا في فبراير 2012. كما قام روبرت سميث باقتباسها في مسرح لامبز بلايرز في سان دييغو، كاليفورنيا، عام 2004، وأُدرجت ضمن عروضهم الرئيسية في ذلك العام. وكان سميث قد اقتبسها في الأصل لمؤتمر سي.  إس. لويس في أكسفورد وكامبريدج، إنجلترا، قبل أن يحصل على إذن لإدراجها في موسمهم بعد عام.

في عام ٢٠٠٧، قدمت فرقة ماجيس المسرحية في مدينة نيويورك عرضها المقتبس في مسرح ٣١٥ بمنطقة المسارح خارج برودواي، بموسيقى من تأليف الملحنة الحائزة على جوائز إليزابيث سوادوس وعرائس من تصميم رالف لي . ^{[ ٦ ]} وقد أشادت صحيفة نيويورك تايمز بالعرض لما يتميز به من خيال ومهارة مسرحية وجرأة، ووصفه الناقد المسرحي نيل جينزلينجر بأنه مثير للتفكير "ويحمل الكثير ليقوله لمن يهتمون بشؤون الروح". في السنوات اللاحقة، تعاونت ماجيس بشكل وثيق مع  ورثة سي. إس. لويس لإتاحة عرضها المقتبس لأكثر من اثنتي عشرة فرقة مسرحية من كندا إلى الإكوادور. اختار مسرح تابروت في سياتل عرض ماجيس المقتبس لافتتاح مساحته المسرحية الجديدة في عام ٢٠١٠، ومدد عرضه استجابةً للطلب الجماهيري. ^{[ ٧ ]} وقدمت فرقة مسرح المحيط الهادئ عرض ماجيس المقتبس في موسمها ٢٠١٠-٢٠١١. ^{[ ٨ ]}

في أواخر عام 2012، حصلت جمعية الفنون الأدائية ^{[ 9 ]} على إذن من ورثة سي.  إس. لويس لإنتاج نسخة مسرحية من رواية "الطلاق العظيم" . عُرض العمل لأول مرة في فينيكس في 14 ديسمبر 2013، وجال في أنحاء الولايات المتحدة من عام 2014 إلى عام 2016، وعُرض لفترة وجيزة في عام 2020، ثم استؤنف عرضه في عام 2021. ^{[ 10 ]}

في عام ٢٠١٠، أعلنت شركتا إمباور بيكتشرز وبيلوفيد بيكتشرز عن عملهما على فيلم مقتبس من رواية "الطلاق العظيم" . وكان من المقرر أن يقود ستيفن ماك إيفيتي فريق الإنتاج، وأن يتولى الكاتب إن دي ويلسون كتابة السيناريو. ^{[ ١١ ]} وقد وضع ويلسون اللمسات الأخيرة على المسودة الأولى للسيناريو في عام ٢٠١١. ^{[ ١٢ ]} وكان من المخطط أصلاً عرض الفيلم في عام ٢٠١٣. ^{[ ١٣ ]} وحتى عام ٢٠٢٥، لم يبدأ إنتاجه بعد.

• الطلاق الكبير في موقع Faded Page (كندا)