الثيومرسال

يُستخدم الثيومرسال بشكل أساسي كمطهر ومضاد للفطريات ، نظرًا لتأثيره المحدود . في أنظمة توصيل الأدوية القابلة للحقن متعددة الجرعات، يمنع الثيومرسال الآثار الجانبية الخطيرة، مثل عدوى المكورات العنقودية التي أودت بحياة 12 طفلاً من أصل 21 طفلاً تم تطعيمهم بلقاح الخناق الخالي من المواد الحافظة في حادثة وقعت عام 1928. ^{[ 14 ]} على عكس المواد الحافظة الأخرى المستخدمة آنذاك، مثل الفينول والكريزول ، لا يُقلل الثيومرسال من فعالية اللقاحات التي يحميها. ^{[ 12 ]} لا حاجة إلى مثبطات نمو البكتيريا، مثل الثيومرسال، في الحقن أحادية الجرعة. ^{[ 15 ]}

في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي وعدد قليل من الدول الغنية الأخرى، لم يعد يُستخدم الثيومرسال كمادة حافظة في برامج التطعيم الروتينية للأطفال . ^{[ 16 ]} في الولايات المتحدة، تتوفر جميع اللقاحات الموصى بها للأطفال بعمر 6 سنوات أو أقل بتركيبات لا تحتوي على الثيومرسال. قد يحتوي لقاحان ( لقاح الدفتيريا والكزاز، والجرعة الواحدة من لقاح الإنفلونزا الثلاثي فلوفيرين) على آثار ضئيلة من الثيومرسال من مراحل التصنيع، بأقل من 1 ميكروغرام من الزئبق لكل جرعة. ^{[ 14 ]} قد تحتوي الجرعات المتعددة من بعض لقاحات الإنفلونزا الثلاثية والرباعية على ما يصل إلى 25 ميكروغرام من الزئبق لكل جرعة من الثيومرسال. كما تحتوي أربعة علاجات نادرة الاستخدام لسموم الأفاعي الحفرية، وأفاعي المرجان، والأرملة السوداء على الثيومرسال. ^{[ 17 ]}

خارج أمريكا الشمالية وأوروبا، تحتوي العديد من اللقاحات على الثيومرسال؛ ولم تُبلغ منظمة الصحة العالمية عن أي دليل على سمية الثيومرسال في اللقاحات، ولا يوجد سبب من الناحية الأمنية للتحول إلى نظام الجرعة الواحدة الأكثر تكلفة. ^{[ 18 ]} تراجع برنامج الأمم المتحدة للبيئة عن اقتراح سابق بإدراج الثيومرسال في قائمة مركبات اللقاحات المحظورة كجزء من حملته للحد من التعرض للزئبق. ^{[ 19 ]} وذكر البرنامج أن استبعاده من اللقاحات متعددة الجرعات، المستخدمة بشكل أساسي في البلدان النامية، سيؤدي إلى ارتفاع التكلفة ومتطلبات التبريد التي لا تستطيع البلدان النامية تحملها. وفي اتفاقية ميناماتا بشأن الزئبق عام 2013، تم استبعاد الثيومرسال من المعاهدة. ^{[ 20 ]}

يُعدّ الثيومرسال مادة شديدة السمية عند استنشاقه أو ابتلاعه أو ملامسته للجلد ( رمز الخطر T+ وفقًا للمفوضية الأوروبية)، مع وجود خطر تراكم التأثيرات. كما أنه شديد السمية للكائنات المائية وقد يُسبب آثارًا ضارة طويلة الأمد في البيئات المائية (رمز الخطر N وفقًا للمفوضية الأوروبية). ^{[ 21 ]}

في الجسم، يتم استقلابه أو _تحلله ^إلى إيثيل الزئبق ( _C2H5Hg ⁺ ) وثيوساليسيلات . ^{[ 14} ]

سُجّلت حالات تسمم حاد بالزئبق نتيجة التعرض العرضي أو محاولات الانتحار، مع بعض الوفيات. ^{[ 22 ]} تشير التجارب على الحيوانات إلى أن الثيومرسال يتفكك بسرعة ليطلق إيثيل الزئبق بعد الحقن؛ وأن أنماط توزيع الزئبق مماثلة لتلك التي تحدث بعد التعرض لجرعات مكافئة من كلوريد إيثيل الزئبق؛ وأن الجهاز العصبي المركزي والكليتين من الأهداف المستهدفة. يُعد فقدان التناسق الحركي علامة شائعة. وقد لوحظت علامات وأعراض مماثلة في حالات التسمم العرضي لدى البشر. آليات التأثير السام غير معروفة. ^{[ 22 ]}

يُشكّل الإخراج البرازي الجزء الأكبر من التخلص من الزئبق من الجسم. يتخلص الجسم من إيثيل الزئبق في الدم بنصف عمر يبلغ حوالي 18 يومًا لدى البالغين، وذلك عن طريق تحلله إلى مواد كيميائية أخرى، بما في ذلك الزئبق غير العضوي . ^{[ 23 ]} يبلغ نصف عمر إيثيل الزئبق في أدمغة صغار القرود 14 يومًا. ^{[ 24 ]} تم تقييم مخاطر تأثيراته على الجهاز العصبي من خلال استقراء علاقات الجرعة والاستجابة لميثيل الزئبق . ^{[ 24 ]} ينتشر كل من ميثيل الزئبق وإيثيل الزئبق في جميع أنسجة الجسم، ويعبران الحاجز الدموي الدماغي والحاجز المشيمي ، كما يتحرك إيثيل الزئبق بحرية في جميع أنحاء الجسم. ^{[ 25 ]}

أدت المخاوف المبنية على استقراءات من ميثيل الزئبق إلى إزالة الثيومرسال من لقاحات الأطفال في الولايات المتحدة، بدءًا من عام 1999. وفي وقت لاحق، أفادت التقارير أن إيثيل الزئبق يُطرح من الجسم والدماغ أسرع بكثير من ميثيل الزئبق، مما جعل تقييمات المخاطر التي أُجريت في أواخر التسعينيات متحفظة للغاية. ^{[ 24 ]} على الرغم من أن الزئبق غير العضوي المُستقلب من إيثيل الزئبق له نصف عمر أطول بكثير في الدماغ، لا يقل عن 120 يومًا، إلا أنه يبدو أقل سمية بكثير من الزئبق غير العضوي الناتج عن بخار الزئبق ، لأسباب لم تُفهم بعد. ^{[ 24 ]}

يُستخدم الثيومرسال في اختبارات الحساسية الجلدية للأشخاص الذين يعانون من التهاب الجلد ، والتهاب الملتحمة ، وغيرها من ردود الفعل التحسسية المحتملة. وجدت دراسة أُجريت عام ٢٠٠٧ في النرويج أن ١.٩٪ من البالغين أظهروا رد فعل إيجابيًا لاختبار الحساسية الجلدية تجاه الثيومرسال؛ ^{[ ٢٦ ]} كما لوحظ انتشار أعلى لحساسية التلامس (يصل إلى ٦.٦٪) في ألمانيا. ^{[ ٢٧ ]} يمكن للأفراد الذين لديهم حساسية تجاه الثيومرسال تلقي التطعيم عن طريق الحقن العضلي بدلًا من الحقن تحت الجلد ، ^{[ ٢٨ ]} على الرغم من عدم وجود دراسات واسعة النطاق حول هذا الموضوع حتى الآن. في الممارسة العملية لتطعيم البالغين، لا يبدو أن حساسية التلامس تُسبب رد فعل سريري. ^{[ ٢٧ ]}

انخفضت حساسية الثيومرسال في الدنمارك، ربما بسبب استبعاده من اللقاحات هناك. ^{[ 29 ]} في دراسة حديثة أُجريت على أطفال ومراهقين بولنديين مصابين بالإكزيما المزمنة/المتكررة، وُجدت ردود فعل إيجابية تجاه الثيومرسال لدى 11.7% من الأطفال (7-8 سنوات) و37.6% من المراهقين (16-17 سنة). يُمكن تفسير هذا الاختلاف في معدلات التحسس باختلاف أنماط التعرض: فقد تلقى المراهقون ستة لقاحات تحتوي على الثيومرسال خلال حياتهم، وكان آخر تطعيم قبل الدراسة بسنتين إلى ثلاث سنوات. أما الأطفال الأصغر سنًا، فقد تلقوا أربعة لقاحات فقط تحتوي على الثيومرسال، وكان آخرها قبل الدراسة بخمس سنوات، بينما أُجريت التطعيمات اللاحقة بلقاحات خالية من الثيومرسال. ^{[ 30 ]}

بدأ مركز تقييم وبحوث المنتجات البيولوجية ( CBER ) التابع لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) تقييمًا رسميًا لمخاطر مادة الثيومرسال في اللقاحات ابتداءً من عام 1998. ^{[ 31 ]} وبعد تحديد مستويات التعرض لإيثيل الزئبق من جدول التطعيمات الموصى به حاليًا، وجد المركز أن هذه الكميات تتجاوز المعايير الجديدة للتعرض لميثيل الزئبق التي وضعتها مؤخرًا وكالة حماية البيئة. ^{[ 12 ]} وفي 7 يوليو/تموز 1999، أصدرت كل من الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال ودائرة الصحة العامة الأمريكية بيانًا يدعو إلى سحب اللقاحات المحتوية على الثيومرسال "بأسرع وقت ممكن". ^{[ 32 ] [ 33 ]} وبحلول مارس/آذار 2001، أصبحت نسخ خالية من الثيومرسال من جميع لقاحات الطفولة الموصى بها للأطفال حتى سن 6 سنوات متوفرة في الولايات المتحدة. ^{[ 31 ]}

في 26 يونيو/حزيران 2025، صوتت اللجنة الاستشارية لممارسات التحصين (ACIP) لصالح التوصية بتلقي معظم الأمريكيين لقاحات الإنفلونزا الخالية من مادة الثيومرسال. ^{[ 34 ] [ 35 ]} وفي 22 يوليو/تموز 2025، تبنى وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي آنذاك ، روبرت ف. كينيدي الابن، توصية اللجنة، مُدرجًا بذلك رسميًا إزالة الثيومرسال من لقاحات الإنفلونزا ضمن سياسة الصحة العامة الفيدرالية. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

بعد التخلص التدريجي من مادة الثيومرسال في معظم اللقاحات الأمريكية والأوروبية، ^{[ 12 ] [ 38 ]} رأى بعض الآباء أن إزالة الثيومرسال - في ظل ما يُعتقد أنه ارتفاع في معدل التوحد وزيادة عدد اللقاحات في جدول التطعيمات للأطفال - دليل على أن المادة الحافظة هي سبب التوحد. ^{[ 12 ]} ويتفق العلماء على عدم وجود أدلة تدعم هذه الادعاءات، في حين استمر معدل التوحد في الارتفاع لدى الأطفال الذين لم يتلقوا لقاحات الطفولة التي تحتوي على الثيومرسال كمادة حافظة. ^{[ 9 ] [ 39 ] [ 8 ] [ 7 ]}

ترفض الهيئات العلمية والطبية مثل معهد الطب ^{[ 7 ]} ومنظمة الصحة العالمية [ ^{40 ] [ 41 ]} ، بالإضافة إلى الوكالات الحكومية مثل إدارة الغذاء والدواء ^{[ 14 ]} ومراكز السيطرة على الأمراض والوقاية ^{منها [ 42 ][ 43 ]} لم يُثبت أي دور للثيومرسال في التوحد أو غيره من اضطرابات النمو العصبي. [44] حاول آباء غير مقتنعين علاج أطفالهم المصابين بالتوحد بعلاجات غير مثبتة وربما خطيرة، ورفضوا تطعيمهم خوفًا من سمية الثيومرسال. ^{[ 45 ]} قد يؤدي البحث في الثيومرسال إلى تحويل الموارد بعيدًا عن البحث في مجالات أكثر جدوى للتوحد . ^{[ 46 ]} رُفعت آلاف الدعاوى القضائية في المحاكم الفيدرالية الأمريكية للمطالبة بتعويضات عن لقاحات يُزعم ^{أنها سامة، بما في ذلك تلك التي يُزعم أن} الثيومرسال تسبب بها.