توماس كافنديش

انطلق توماس كافنديش مع سفنه الثلاث و123 رجلاً من بليموث، إنجلترا في 21 يوليو 1586.

رست سفينته أولاً عند جزيرة سانتا ماجدالينا بالقرب من بونتا أريناس ، في مضيق ماجلان . وهناك، في غضون ساعتين، قاموا بقتل وتمليح برميلين مليئين بطيور البطريق لاستخدامها كغذاء. بعد استكشاف واسع النطاق للعديد من الخلجان والمتاهات والقنوات المعقدة لجزر وأراضي تييرا ديل فويغو الوعرة ومحيطها، خرجوا من المضيق إلى المحيط الهادئ في 24 فبراير، وأبحروا شمالاً على طول ساحل أمريكا الجنوبية.

هناك على ساحل المحيط الهادئ، أغرق أو استولى على تسع سفن إسبانية، ونهب عدة بلدات بكميات كبيرة من الطعام الطازج والمؤن والكنوز، بينما أغرق سفينة " هيو غالانت" عمدًا ليستخدم طاقمها لتعويض أفراد الطاقم الذين فقدهم على متن سفنه الأخرى. ووفقًا لكتاب "رحلات" هاكلوت ، فقد أغار على جزيرة قبالة سواحل الإكوادور (ربما جزيرة بونا )، لكن القوات المحلية صدته بخسائر فادحة.

كشف مرشد بحري من إحدى السفن الإسبانية التي تم الاستيلاء عليها أن سفينة شراعية تابعة لمانيلا كانت متوقعة في أكتوبر أو نوفمبر 1587، وكانت تتوقف عادةً عند رأس سان لوكاس في شبه جزيرة باخا كاليفورنيا قبل أن تتابع رحلتها إلى أكابولكو . وقد فرض الملك الإسباني قيودًا على سفن مانيلا الشراعية، بحيث لا يتجاوز عددها سفينة أو سفينتين سنويًا، وكانت تحمل عادةً جميع البضائع التي جُمعت في الفلبين خلال عام من تجارة الفضة، من دور سك العملة في بيرو والمكسيك، مع الصينيين وغيرهم، مقابل التوابل والحرير والذهب وغيرها من السلع الثمينة. في عام 1587، كانت هناك سفينتان شراعيتان تابعتان لمانيلا: سان فرانسيسكو وسانتا آنا . لسوء الحظ، واجهت كلتاهما إعصارًا عند مغادرتهما الفلبين، وتحطمتا قبالة سواحل اليابان. لم يكن بالإمكان إنقاذ سوى سانتا آنا ، وبعد إصلاحها استأنفت رحلتها.

عند وصول كافنديش وسفينتيه إلى خليج كاليفورنيا في أكتوبر 1587، رست سفنه في جزيرة فوق مازاتلان، حيث قاموا بصيانة قاعها وإجراء إصلاحات عامة. واضطروا لحفر آبار للحصول على الماء. أبحروا إلى رأس سان لوكاس في شبه جزيرة باخا ، وأقاموا دوريات لرصد سفينة مانيلا الشراعية. في الساعات الأولى من صباح 4 نوفمبر 1587، رصد أحد مراقبي كافنديش السفينة الشراعية التي تزن 600 طن وعلى متنها أكثر من 200 رجل. بعد مطاردة استمرت عدة ساعات، تمكنت السفن الإنجليزية من اللحاق بسفينة سانتا آنا - التي لم تكن مزودة بمدافع، وذلك لتحمل الشحنة الإضافية. بعد عدة ساعات من القتال، استخدم كافنديش مدفعه لإطلاق قذائف كروية وعنقودية على السفينة الشراعية بينما حاول الإسبان الرد بالأسلحة الخفيفة، استسلمت سانتا آنا أخيرًا بعد أن بدأت تغرق.

بسبب التفاوت الكبير في الحجم، اضطرت سفينتا " كونتنت" و" ديزاير" إلى انتقاء البضائع الثمينة التي ترغبان في نقلها من سفينة "سانتا آنا" الأكبر حجمًا . أُنزِلَ مئة وتسعون إسبانيًا (بمن فيهم سيباستيان فيزكاينو ، الذي أصبح لاحقًا مستكشفًا لساحل كاليفورنيا )، بالإضافة إلى بحارة فلبينيين ، إلى الشاطئ مع الطعام وبعض الأسلحة في موقع تتوفر فيه المياه والطعام. أبقى كافنديش معه بحارين يابانيين (يُعرفان باسم كريستوفر وكوزماس )، وثلاثة فتيان من مانيلا، ومسافرًا برتغاليًا مُلِمًّا بالصين، وقائدًا إسبانيًا ( ملاحًا ) . حمّلوا كل الذهب (حوالي 100 رطل تروي /37.3 كيلوغرامًا أو ما قيمته 122,000 بيزو)، ثم فرزوا الحرير، والأقمشة الدمشقية ، والمسك (المستخدم في صناعة العطور )، والتوابل، والنبيذ، ومؤن السفينة، ليختاروا ما يمكنهم حمله. زعم البعض في المكسيك أن القيمة الإجمالية للشحنة بلغت حوالي مليوني بيزو/50 طنًا من الفضة. بعد إشعال النار في سفينة سانتا آنا ، أبحرت سفينتا ديزاير وكونتنت في 17 نوفمبر 1587 لبدء رحلتهما عبر المحيط الهادئ.

أثناء احتراقها، انجرفت سفينة سانتا آنا إلى الساحل حيث قام الناجون الإسبان بإخماد النيران، وإعادة تعويم السفينة، ثم توجهوا بصعوبة إلى أكابولكو .

لم يُسمع عن "المحتوى" مرة أخرى. وحاولت " الرغبة" تجنب الصراع طوال ما تبقى من رحلتها.

بعد عبور المحيط الهادئ، وصل كافنديش وسفينته " ديزاير" إلى جزيرة غوام في 3 يناير 1588. هناك، قايض الأدوات الحديدية بمؤن طازجة وماء وحطب، قدمها له السكان المحليون. وفي رحلات لاحقة إلى الفلبين وجاوة وجزر أخرى، قايض بعض الكتان الذي غنمه وبضائع أخرى بمؤن طازجة وماء وحطب، وجمع معلومات عن السواحل الصينية واليابانية. كان يأمل في استخدام هذه المعلومات لإثراء المعرفة الإنجليزية الموجودة بالمنطقة، ولرحلة ثانية محتملة. استبدل طاقمه، المكون من حوالي 48 رجلاً، ملابسهم وأغطيتهم البالية بزيّ مصنوع من حرير الداماسك .

شنّ كافنديش هجومًا على أريفالو ، عاصمة المستوطنة الإسبانية في إيلويلو آنذاك، عام 1587، مما منح المدينة شرف كونها أول مستوطنة إسبانية في الفلبين تتعرض لهجوم من قرصان بريطاني. كما كان هذا أول توغل بريطاني موثق في المياه الفلبينية.

بحلول 14 مايو 1588، وصل كافنديش إلى ساحل أفريقيا وعاد إلى إنجلترا عبر رأس الرجاء الصالح ، وتوقف في جزيرة سانت هيلينا للتزود بالمؤن. ^{[ 5 ]}

في 9 سبتمبر 1588، أبحرت سفينة ديزاير إلى ميناء بليموث بإنجلترا . وفي وقت لاحق، قامت باستعراض في نهر التايمز عبر لندن، عارضة أشرعتها الجديدة المصنوعة من الداماسك الأزرق.

حققت رحلة كافنديش الأولى نجاحًا باهرًا على الصعيدين المالي والشخصي؛ إذ لم يكن كافنديش قد بلغ الثامنة والعشرين من عمره عند عودته. وقد أتمّ رحلته حول العالم في عامين و49 يومًا، أي أسرع بتسعة أشهر من دريك، مع أن كافنديش، مثل دريك، عاد بسفينة واحدة فقط من سفنه، وهي سفينة " ديزاير" التي كان على متنها طاقم مؤلف من حوالي 48 رجلًا. وقد منحته الملكة إليزابيث الأولى ملكة إنجلترا لقب فارس ، ودُعيت إلى مأدبة عشاء على متن " ديزاير" . واحتفلت إنجلترا بعودة "ديزاير" وهزيمة الأسطول الإسباني في وقت سابق من ذلك العام. ^{[ 6 ]}