VMFA-212

تم تفعيل سرب المقاتلات الهجومية البحرية 212 باسم سرب المقاتلات البحرية 212 (VMF-212)، المعروف باسم "كلاب الجحيم"، في قاعدة إيوا الجوية التابعة لسلاح مشاة البحرية في هاواي في 1 مارس 1942. وانتشر السرب في مايو إلى جنوب المحيط الهادئ على متن طائراته من طراز غرومان إف 4 إف وايلدكات ، وتمركز في تونتوتا بجزيرة كاليدونيا الجديدة ، ثم انتقل لاحقًا إلى مطار كوين هيل في جزيرة إيفات . ^{[ 1 ]} ومع ازدياد الاستعدادات لغزو غوادالكانال ، أدار السرب مفرزة في مطار تيرتل باي في إسبيريتو سانتو حتى وصول سرب المقاتلات البحرية 251 (VMO-251) الذي ضمن توفير دفاع جوي كافٍ للجزيرة. خلال الجزء الأول من حملة غوادالكانال ، أرسلت VMF-212 مفارزًا للعمل مع أسراب القوات الجوية كاكتوس المنتشرة في مطار هندرسون حتى تم إشراك السرب بأكمله في المعركة في منتصف أكتوبر.

في 27 يونيو 1942، هاجمت طائرة من طراز وايلدكات تابعة للسرب طائرة كاتالينا مائية تابعة للسرب رقم 11 التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي ، ظنًا منها أنها طائرة يابانية. ^{[ 2 ]} ونتيجةً لذلك، قام سلاح الجو الملكي الأسترالي بإزالة النقطة الحمراء من مركز شعاره الدائري طوال فترة الحرب في المحيط الهادئ، وذلك لتجنب الخلط بينه وبين شعار هينومارو الأحمر بالكامل الذي تستخدمه الطائرات اليابانية. ^{[ 3 ]}

حقق السرب سجلاً مميزاً بتدميره 64 طائرة ونصف معادية، من بينها طائرة توشيو أوتا ، الطيار الياباني البارع. ومن بين هذه الطائرات، يُنسب إلى المقدم هارولد "إنديان جو" باور ، أول قائد للسرب، الفضل في إسقاط 11 طائرة، وقد مُنح وسام الشرف بعد وفاته لشجاعته.

عادت السرب إلى الولايات المتحدة في نوفمبر 1942، وبقيت على الساحل الغربي حتى يونيو 1943، حين أبحرت إلى جزيرة ميدواي المرجانية . مكثت السرب في ميدواي شهرين، ثم عادت إلى إسبيريتو سانتو. وبحلول أغسطس 1943، عادت السرب VMF-212 إلى جزر سليمان ، حيث شاركت في حملات استعادة فيلا لافيلا وبوغانفيل . من 20 أكتوبر إلى 27 نوفمبر 1943، تمركزت السرب في مطار باراكوما، وقدمت الدعم للعمليات في جزر تريجوري ، وشوازول ، وبوغانفيل. وبحلول ديسمبر 1943، انتقلت إلى مطار توروكينا ، وبقيت هناك حتى انتقلت مرة أخرى في 20 يناير 1944، هذه المرة إلى مطار بيفا . ثم انتقلت مرة أخرى في 20 مارس، حين عبرت إلى جزيرة غرين ، ثم عادت لاحقًا إلى فيلا لافيلا. بقي سرب VMF-212 في محيط جزر سليمان وبسمارك طوال ما تبقى من عام 1944، حيث نفّذ طلعات جوية قتالية ضد الحامية اليابانية في رابول ، وقدّم الدعم الجوي القريب للقوات البرية في بوغانفيل. وفي 8 يناير 1945، هبط سرب VMF-212 في سامار وقدّم الدعم الجوي القريب لقوات الجيش الأمريكي خلال حملة استعادة الفلبين. وخلال هذه الفترة ، حلّقوا فوق ميندورو ولوزون وفيساياس ومينداناو . وفي هذه الفترة أيضًا ، شهد السرب أحد أسوأ حوادث الطيران في الحرب. ففي تمام الساعة 9:40 من صباح يوم 24 يناير 1945، وأثناء الإقلاع، اصطدم الملازم أول كارل أورث من سرب VMF -222 بجسم غريب في المدرج، مما أدى إلى انفجار أحد إطارات طائرته من طراز كورسير، وانحرفت الطائرة بشكل خطير إلى منطقة تحصينات سرب VMF-212 المشتركة معه. دمرت النيران بالكامل الخيام التي كانت تضم أقسام الاستخبارات والأكسجين والمظلات والمعدات. حاول العديد من الرجال إنقاذ الطيار، ولكن أثناء محاولتهم الشجاعة، انفجرت الطائرة وأطلقت جميع ذخيرتها عيار 0.50. قُتل 14 رجلاً وأصيب أكثر من 50 آخرين في هذا الحادث. ^{[ 4 ]} في يونيو 1945، وصل السرب إلى أوكيناوا على متن السفينة يو إس إس هيلزبورو كاونتي (LST-827) ونفذ عملياته من هناك حتى نهاية الحرب. ^{[ 5 ]} خلال الحرب العالمية الثانية، نُسب إلى السرب VMF-212 إسقاط 132.5 طائرة معادية. ^{[ 6 ]}   أصبحت طائرة كورسير التي تحطمت أثناء اقترابها من مطار كوين هيل في إيفات، فانواتو، الآن وجهة رائعة للغوص.

كانت السرب VMF-212، الذي لم يُعرف باسمٍ مُحدد منذ إعادة تفعيله عام 1946، من أوائل الأسراب التي أُرسلت إلى الشرق الأقصى مع اندلاع الحرب. وبقيت في اليابان حتى تمكنت قوات المارينز من الاستيلاء على مطار كيمبو بعد معركة إنشون . هبط السرب أخيرًا في كوريا في 18 سبتمبر 1950، وبدأ بتنفيذ أولى غاراته الجوية بطائرات كورسير F4U-4 بحلول 20 سبتمبر. نُقل السرب لاحقًا إلى وونسون، كوريا الشمالية، في أواخر أكتوبر 1951، ثم إلى مطار يونبو في كوريا الشمالية مع استمرار تقدم قوات الأمم المتحدة في أوائل شتاء عام 1950. اتخذ السرب اسم "قطط الشيطان"، وصمم روي إيروين شعارًا جديدًا يُصوّر قطًا شيطانيًا يمسك بثعبان ذي خطوتين في فمه على درع أحمر. بعد الهجوم الصيني المضاد في أواخر نوفمبر 1950، قامت طائرات السرب VMF-212 بمهام دعم جوي قريب شبه متواصلة لدعم فرقة المشاة البحرية الأولى أثناء شق طريقها للخروج من الحصار خلال معركة خزان تشوسين، وذلك أثناء تمركزها على متن حاملة الطائرات يو إس إس باتان (CVL-29)   . ^{[ 7 ] [ 8 ]} استمر السرب في العمل من يو إس إس باتان حتى 5 مارس 1951.

انتقلت وحدة VMF-212 إلى قاعدة برية في كي 3 بوهانغ، كوريا الجنوبية. وفي 30 يوليو/تموز 1951، دُمرت طائرة غرومان إف 9 إف بانثر ( رقم التسجيل 123520) تابعة للوحدة بنيران طائرات أخرى في كي 3 بكوريا. ^{[ 9 ]} غادرت الوحدة كوريا في ربيع أو صيف عام 1951 وعادت إلى تشيري بوينت، كارولاينا الشمالية. وانتقل الأفراد الذين مُددت فترات خدمتهم إلى وحدة VMF-214 في قاعدة كورية أخرى. وفي عام 1952، استُبدلت طائرات إف 4 يو كورسير التابعة لوحدة VMA-212 بطائرات إيه يو-1 كورسير المُطورة. تميزت طائرة إيه يو-1 كورسير بدروع واقية حول قمرة القيادة، ونُقلت مُبردات الزيت إلى خلف المحرك. وقد أسقطت الوحدة ذخائر خلال الحرب الكورية أكثر من أي وحدة أخرى في سلاح مشاة البحرية. ^{[ 10 ]} كانت طائرة AU-1 كورسير مزودة بحامل قنابل مركزي إضافي يحمل قنبلة وزنها 910 كجم (2000 رطل) حتى تسبب غطاء مارستون الخشن ، الذي وُضع فوق مدرج الهبوط الياباني القديم المليء بالحفر في K-6، في كسر حامل القنابل المركزي. كانت طائرة AU-1 كورسير قادرة على حمل قنبلة وزنها 910 كجم (2000 رطل) على حاملها المركزي، وقنبلتين وزن كل منهما 450 كجم (1000 رطل) على حوامل القنابل الموجودة على جذر الجناح، وقنبلتين وزن كل منهما 45 أو 118 كجم (100 أو 260 رطل) على حواملها الموجودة على الجناحين. كانت تقترب من أراضي العدو بسرعة تقارب 260 كم/ساعة (140 عقدة ؛ 160 ميل/ساعة) . بعد إلقاء قنابلها، عادت طائرة AU-1 لتصبح مقاتلة سريعة لدعم الخطوط الأمامية عن قرب، وقادرة على بلوغ سرعة تصل إلى 600 عقدة (1100 كم/ساعة؛ 690 ميل/ساعة) في الغطس. كان العقيد روبرت غالر ، أحد أبرز طياري مشاة البحرية الأمريكية في الحرب العالمية الثانية، قائدًا لمجموعة الطيران البحرية الثانية عشرة (MAG-12) عام 1952، عندما أُسقطت طائرته خلف خطوط العدو، وحماه طيارو سرب VMF-212 حتى أنقذته مروحية تابعة لمشاة البحرية. فقد سرب VMF-212 عشرة طيارين في كوريا. وفي 9 يونيو 1952، أُعيد تسمية سرب VMF-212 إلى VMA-212.            

بعد وقف إطلاق النار في كوريا، استبدلت سرب VMA-212 طائراتها من طراز AU-1 كورسير بطائرات دوغلاس AD-2 وAD-3 سكاي رايدر. صعدت طائراتهم على متن حاملة الطائرات يو إس إس واسب عام 1954، وانضمت إلى مجموعة الطيران البحري MAG-13 في قاعدة مشاة البحرية الجوية في خليج كانيوهي، هاواي. بدأت السرب عملية تحول تدريجية إلى طلاء طائراتها باللونين الأبيض والرمادي، وتميزت بخطوط طيران ملونة مع التخلص التدريجي من طائرات "الطيور الزرقاء". سجل سرب "قطط الشيطان" رقماً قياسياً في ساعات الطيران في مايو 1956، عندما حافظ طاقمه المكون من خمسين طياراً على طائرات سكاي رايدر محلقة لمدة 4276.2 ساعة خلال ذلك الشهر. اعتمد السرب رمز الذيل WD في أغسطس، وانتقل إلى عصر الطائرات النفاثة في مارس 1958، مع طائرة نورث أمريكان FJ-4B فيوري. استجابت فرقة "قطط الشيطان" لأزمة كيموي-ماتسو بتنفيذ عملية "كرة المدفع" في أكتوبر 1958. حلّقت طائرات السرب VMA-212 و"الخراف السوداء" التابع للسرب VMA-214 عبر المحيط الهادئ، من هاواي إلى اليابان، مستخدمةً قدرتها على التزود بالوقود جوًا. كانت هذه أول مرة تقوم فيها طائرة ذات مقعد واحد بمثل هذه المهمة، وظل هذا الإنجاز مسجلاً في سجلات التاريخ حتى تجاوزه السرب VMF(AW)-451 في عام 1961، عندما حلّق "أمراء الحرب" بطائراتهم من طراز F8U Crusader من إل تورو إلى اليابان. استبدلت فرقة "قطط الشيطان" طائراتها من طراز Fury بطائرات Douglas A4D-2 Skyhawk (التي أعيد تسميتها إلى A-4B) في أغسطس 1961. تسلّم السرب طائرات Vought F-8B Crusader في يوليو 1963، وغيّر اسمه إلى "الرماح". استوحى الضابط التنفيذي، إد روتي، هذا الاسم تماشيًا مع الطابع القروسطي لطائرة Crusader. صمّم ديفيد وماري ليربس شعار سرب لانسر الذي استُخدم لعقود، ويتألف من رمحين متقاطعين فوق درع مزخرف بالصليب. أُعيد تسمية السرب ليصبح سرب مقاتلات مشاة البحرية، VMF-212. شغّل السرب النسخة النهارية من طائرة كروسيدر لمدة عام واحد بالضبط، ثم استلم طائرات إف-8 دي كروسيدر وأُعيدت تسميته إلى سرب مقاتلات مشاة البحرية (لجميع الأحوال الجوية)، VMF(AW)-212 في 1 يوليو 1964.

أُبلغ السرب، في خريف عام 1964، بأنه سينضم إلى حاملة الطائرات الأمريكية " أوريسكاني  " في رحلتها إلى غرب المحيط الهادئ عام 1965. وبدأ السرب على الفور تدريبات التأهيل على متن حاملات الطائرات لصقل مهاراته. ونظرًا لأن الصراع المسلح في فيتنام كان يلوح في الأفق آنذاك، فقد قام السرب بتحديث طائراته إلى النسخة الهجومية الأرضية من طراز "كروسيدر"، وهي طائرة "إف-8 إي". وصل السرب إلى قاعدة سان دييغو الجوية البحرية في يناير، وتدرب على إيصال الذخائر جو-أرض باستخدام طائراته الجديدة من طراز "كروسيدر". ثم وصل السرب، الذي كان يُعرف باسم المجموعة الجوية لحاملات الطائرات 16 (CVW-16)، إلى سواحل فيتنام وبدأ عملياته من محطة "يانكي" . وفي الفترة من 8 مايو إلى 6 ديسمبر 1965، نفذ سرب "لانسر" طلعات جوية ضد أهداف في شمال وجنوب فيتنام . وقد ابتكر ضابط العمليات، الرائد هاري إي. سيكستون، طريقة لحمل قنابل "إم كيه-84" زنة 2000 رطل من طائرة "إف-8 كروسيدر" قبل إطلاقها من حاملة الطائرات. أُسقطت طائرة A-4E سكاي هوك التابعة لقائد المجموعة الجوية (CAG) في حاملة الطائرات CVW-16 ، جيمس ستوكديل، في 9 سبتمبر/أيلول فوق شمال فيتنام ^{[ 11 ]،} مما جعل قائد سرب VMF(AW)-212 قائدًا للمجموعة الجوية بالنيابة حتى وصول بديل. ^{[ 12 ]} وبذلك أصبح قائد السرب 212، المقدم تشاك لودن، أول ضابط من مشاة البحرية يقود جناحًا جويًا على حاملة طائرات منذ ويليام أ. ميلينغتون في الحرب العالمية الثانية. أُسقطت طائرة الكابتن هارلان ب. تشابمان في 5 نوفمبر/تشرين الثاني فوق شمال فيتنام، وأصبح أسير حرب حتى أُطلق سراحه في فبراير/شباط 1973. ومن المثير للاهتمام أن هذه الحادثة ذُكرت في فيلم "توب غان" باعتبارها تاريخ إسقاط طائرة والد الشخصية الرئيسية، بيت ميتشل. وفي وقت لاحق من الفيلم، يعترف قائد "توب غان"، فايبر، قائلًا: "لقد حلّقتُ مع والدك. VF-51. أوريسكاني." في ديسمبر 1965، عاد السرب إلى هاواي بعد أن حلق لمدة 3018 ساعة قتالية و1588 طلعة جوية خلال فترة وجوده قبالة سواحل فيتنام. ^{[ 13 ]}

عادت السرب إلى قاعدة مشاة البحرية الجوية في خليج كانيوهي واستأنفت التدريب على طائرات إف-8 دي. وفي أوائل عام 1968، عادت الوحدة إلى استخدام النسخة النهارية من طائرة كروسيدر، وهي إف-8 بي، وفقدت تصنيفها (القادرة على العمل في جميع الأحوال الجوية) في مارس. تسلّمت سرب المقاتلات البحرية 212 أول أربع طائرات من طراز ماكدونيل إف-4 جيه فانتوم 2 في مايو 1968، ولكن بدون رادار دوبلر النبضي إيه دبليو جي-10. تأخر إنتاج الرادار عن الجدول الزمني لإنتاج طائرات إف-4 جيه. أُعيد تسمية السرب إلى سرب المقاتلات الهجومية البحرية ذي الأجنحة الثابتة، في 10 أغسطس. وأخيرًا، تسلّمت الوحدة طائرات مجهزة بالرادار في نوفمبر 1969.

في أبريل 1972، انتشرت السرب من هاواي إلى قاعدة دا نانغ الجوية في جنوب فيتنام في محاولة لصد الغزو الفيتنامي الشمالي الواسع النطاق لجنوب فيتنام . قاد المقدم ريتشارد ريفي سرب لانسرز عبر المحيط الهادئ، وانضم إلى سربَي VMFA-115 و VMFA-232 في دا نانغ. بدأ السرب طلعاته الجوية فورًا، مهاجمًا أهدافًا أرضية في الجنوب. تعرضت قاعدة دا نانغ الجوية لهجوم صاروخي بعد يومين من وصول السرب 212، وأُصيب اثنان من جنود لانسرز على أرض المطار. في 7 مايو، أُصيب النقيب جون دبليو كونسولفو وضابط أنظمة الأسلحة التابع له، كبير ضباط الصف جيمس جيه كاستونغواي، بعد ابتعادهما عن هدف بالقرب من مقاطعة كوانغ تري الشمالية. حاول كونسولفو جاهدًا السيطرة على طائرة فانتوم المشتعلة، لكن دون جدوى. أمر ضابط أنظمة الأسلحة بالقفز بالمظلة، ففعل كاستونغواي. لم يرَ كونسولفو ما إذا كان طياره قد قفز أم لا. اختبأ كاستونغواي من دوريات العدو لمدة تسع عشرة ساعة قبل أن يتم إنقاذه بواسطة مروحية. أُدرج اسم جون كونسولفو في عداد المفقودين في العمليات. ^{[ 14 ]} فقدت فرقة الفرسان طائرة فانتوم أخرى وطاقمها في 4 يونيو، عندما أصيب النقيب بنجامين لي تيبولت والملازم أول مايك كوناو أثناء انقضاضهما على هدف. تحطمت الطائرة واصطدمت بالأرض. صدرت الأوامر لوحدات فانتوم البحرية في دانانغ بالتوجه إلى نام فونغ، تايلاند، ولكن تم استبدال سرب VMFA-212 بسرب VMA(AW)-533، وعادت فرقة الفرسان إلى هاواي. نفذ سرب VMFA-212 أكثر من 1000 طلعة جوية قتالية خلال أكثر من شهرين من العمليات التي قامت بها من دانانغ. ^{[ 15 ]} حصل سرب VMFA-212 على وسام تقدير الوحدة المتميز لجهوده في فيتنام.

من عام 1974 حتى عام 1987، انتشرت سرب VMFA-212 عدة مرات في اليابان والساحل الغربي، وحصلت على جائزة رئيس العمليات البحرية للسلامة الجوية، وجائزة روبرت إم. هانسون، ووسام الوحدة المتميز. خلال شهر أكتوبر من عام 1987، أكملت VMFA-212 دورتها السابعة والأخيرة في برنامج تطوير الطائرات (UDP) كسرب طائرات F-4 فانتوم . ومع تنفيذ آخر طلعات جوية بطائرات F-4 في أغسطس 1988، تراكم أكثر من 23000 ساعة طيران دون حوادث منذ فقدان طائرة في 27 مارس 1978 في جزيرة ميدواي. ^{[ 16 ]} وفي ذلك الوقت، تم استلام طائرات F/A-18C هورنت .

في ديسمبر 1990، انتشرت السرب في البحرين لدعم عملية درع الصحراء . ومن هناك، نفذت مهام اعتراض جوي ودعم جوي قريب لدعم قوات التحالف خلال عملية عاصفة الصحراء بعد 17 يناير 1991. وفي 13 أغسطس 1996، أقلعت طائرات لانسرز للمرة الأخيرة من قاعدة ميرامار الجوية البحرية متجهةً إلى قاعدة إيواكوني الجوية التابعة لقوات مشاة البحرية في اليابان. وبعد دورة ناجحة استمرت ستة أشهر، أصبحت طائرات لانسرز مقيمة بشكل دائم في قاعدة إيواكوني الجوية.

كانت فرقة لانسرز ثاني سرب من سلاح مشاة البحرية يتم نشره بعد هجمات 11 سبتمبر ، بعد طائرات التزود بالوقود الجوي التابعة لها من VMGR-152، المعروفة باسم "سوموس". غادر السرب قاعدة إيواكوني الجوية التابعة لسلاح مشاة البحرية في 14 سبتمبر، وبعد التزود بالوقود فوق إيو جيما، بدأ في القيام بدوريات جوية قتالية فوق غوام لدعم عملية نوبل إيجل .

في ربيع عام ٢٠٠٢، انتشرت السرب في الكويت. ولأول مرة، جُمعت طائرات طراز C ذات المقعد الواحد وطائرات طراز D ذات المقعدين من سرب VMFA (AW)-332 "مونلايترز" في وحدة واحدة. نفّذ سرب "مون لانسرز" طلعات جوية فوق العراق دعماً لعملية "ساوثرن ووتش"، وفي أفغانستان دعماً لعملية "إندورينغ فريدوم". استغرقت طلعات عملية "إندورينغ فريدوم" عشر ساعات في المتوسط، وكانت معظمها ليلية.

بسبب إعادة تنظيم داخل سلاح الطيران البحري ، تم إخراج السرب من الخدمة في عام 2008 لتسهيل انتقال سلاح البحرية إلى طائرة إف-35 .