حملة غوادالكانال

في 7 ديسمبر 1941، هاجمت القوات اليابانية أسطول المحيط الهادئ الأمريكي في بيرل هاربر ، هاواي . أسفر الهجوم عن مقتل ما يقرب من 2500 شخص، وألحق أضرارًا بالغة بجزء كبير من أسطول البوارج الأمريكية ، مما أدى إلى إعلان الحرب رسميًا بين البلدين في اليوم التالي. تمثلت الأهداف الأولية للقيادة اليابانية في تحييد البحرية الأمريكية ، والاستيلاء على أراضٍ غنية بالموارد الطبيعية ، وإنشاء قواعد عسكرية استراتيجية للدفاع عن الإمبراطورية اليابانية في المحيط الهادئ وآسيا. في البداية، استولت القوات اليابانية على الفلبين، وتايلاند، وماليزيا ، وسنغافورة، وبورما، وجزر الهند الشرقية الهولندية ، وجزيرة ويك ، وجزر جيلبرت ، وبريطانيا الجديدة ، وغوام . انضمت إلى الولايات المتحدة في الحرب ضد اليابان عدة دول من الحلفاء ، بما في ذلك الإمبراطورية البريطانية والحكومة الهولندية في المنفى ، وكلاهما تعرض لهجوم من اليابان. ^{[ 12 ]}

شنّ اليابانيون محاولتين لمواصلة هجومهم وتوسيع محيطهم الدفاعي الخارجي في جنوب ووسط المحيط الهادئ إلى نقطة تمكنهم من تهديد أستراليا وهاواي والساحل الغربي للولايات المتحدة. أُحبط الهجوم الأول في معركة بحر المرجان البحرية ، التي انتهت بتعادل تكتيكي، لكنها مثّلت انتصارًا استراتيجيًا للحلفاء، إذ أوقفت التوسع الياباني عبر المحيط الهادئ للمرة الأولى؛ وكان هذا أول انتصار كبير للحلفاء على اليابانيين، وقلّل بشكل كبير من القدرة الهجومية للقوات البحرية اليابانية.

مع ذلك، لم تُخفف المعركة من حدة الهجوم العسكري الياباني الجريء لعدة أشهر حاسمة، حيث حاولت القوات اليابانية شن هجوم فاشل على بورت مورسبي عبر ممر كوكودا . وتوقف الهجوم الياباني الرئيسي الثاني في معركة ميدواي . وتكبد كلا الجانبين خسائر فادحة في طائرات حاملات الطائرات وأطقمها خلال هذه المعارك. والأهم من ذلك، أنه بينما تمكن الأمريكيون من إعادة بناء قوتهم الجوية البحرية في وقت قصير نسبيًا، فإن محدودية القدرات الصناعية وتدريب الطيارين لدى اليابانيين أدت إلى تجاوز الخسائر القتالية بسرعة قدرة اليابان على تعويض النقص في الأفراد والمعدات. ^{[ 13 ]} وقد سمحت هذه الانتصارات الاستراتيجية للحلفاء بالانتقال إلى موقف هجومي أكثر في مسرح عمليات المحيط الهادئ، ومحاولة انتزاع زمام المبادرة الاستراتيجية من اليابان. ^{[ 14 ]}

اختار الحلفاء جزر سليمان (إحدى محميات المملكة المتحدة)، وتحديدًا الجزر الجنوبية غوادالكانال وتولاغي وجزيرة فلوريدا ، كهدفهم الأول، وأطلقوا عليها اسم المهمة الأولى (الاسم الرمزي: الطاعون )، وكانت أهدافها الأولية ^{[ 15 ] [ 16 ]} احتلال جزر سانتا كروز (الاسم الرمزي: التجمع )، وتولاغي (الاسم الرمزي: برج المراقبة )، و"المواقع المجاورة". ^{[ 17 ]} لم تُذكر غوادالكانال (الاسم الرمزي: الصبار )، التي أصبحت فيما بعد محور العملية، في التوجيه الأولي، ولم يُطلق عليها اسم العملية " برج المراقبة" إلا لاحقًا . ^{[ 15 ]} على الرغم من صغر حجم تولاغي، إلا أنها كانت تضم ميناءً طبيعيًا كبيرًا مثاليًا لقاعدة طائرات مائية؛ وكان لا بد من الاستيلاء على جزيرة فلوريدا أيضًا، نظرًا لإطلالتها على تولاغي. أُضيفت جزيرة غوادالكانال، الأكبر بكثير من الجزيرتين الأخريين والواقعة جنوباً عبر مضيق آيرونبوتوم الذي سيُطلق عليه هذا الاسم قريباً ، عندما اكتُشف أن اليابانيين كانوا يبنون قاعدة جوية هناك. ^{[ 18 ]}

احتلت البحرية الإمبراطورية اليابانية جزيرة تولاغي في مايو 1942، وأنشأت قاعدة للطائرات المائية بالقرب منها. وتزايد قلق الحلفاء عندما بدأت البحرية الإمبراطورية اليابانية، في أوائل يوليو، ببناء مطار كبير في لونغا بوينت بجزيرة غوادالكانال المجاورة. ومن هذه القاعدة، كان بإمكان قاذفات القنابل اليابانية بعيدة المدى تهديد خطوط الملاحة البحرية وطرق التجارة والنقل البحري من الساحل الغربي للأمريكتين إلى الساحل الشرقي المكتظ بالسكان لأستراليا. وبحلول أغسطس، كان لدى اليابانيين حوالي 900 جندي بحري في تولاغي والجزر المجاورة، و2800 فرد (بمن فيهم 2200 عامل كوري قسري وأمناء، بالإضافة إلى متخصصين يابانيين في البناء) في غوادالكانال. وكان الهدف من هذه القواعد حماية القاعدة البحرية الرئيسية لليابان في رابول ، وتهديد خطوط إمداد الحلفاء واتصالاتهم، وإنشاء منطقة انطلاق لهجوم مخطط له ضد فيجي وكاليدونيا الجديدة وساموا ( عملية FS ). وخطط اليابانيون لنشر 45 طائرة مقاتلة و60 قاذفة قنابل في غوادالكانال. في الاستراتيجية العامة لعام 1942، كان من المفترض أن توفر هذه الطائرات غطاءً جوياً أرضياً للقوات البحرية اليابانية المتقدمة إلى جنوب المحيط الهادئ. ^{[ 19 ]}

وضع الأدميرال الأمريكي إرنست كينغ ، قائد الأسطول الأمريكي ، خطة الحلفاء لغزو جزر سليمان الجنوبية . اقترح كينغ الهجوم لمنع اليابانيين من استخدام الجزر كقواعد لتهديد خطوط الإمداد بين الولايات المتحدة وأستراليا، واستخدامها كنقاط انطلاق لهجمات أخرى للحلفاء في جنوب المحيط الهادئ. وبموافقة ضمنية من الرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت ، دعا كينغ أيضًا إلى غزو غوادالكانال. ونظرًا لدعم إدارة روزفلت لاقتراح بريطانيا العظمى بإعطاء الأولوية لهزيمة ألمانيا قبل اليابان ، اضطر قادة الحلفاء في مسرح عمليات المحيط الهادئ إلى التنافس على الأفراد والموارد مع نظرائهم في المسرح الأوروبي . ^{[ 20 ]}

كان من بين العقبات المبكرة رغبة كل من الجيش الأمريكي وإدارة روزفلت في بدء عمل هجومي في أوروبا قبل عملية واسعة النطاق في المحيط الهادئ. ^{[ 21 ]} إضافةً إلى ذلك، لم يكن واضحًا في البداية من سيقود الحملة: تقع تولاجي في المنطقة الخاضعة لقيادة الجنرال دوغلاس ماك آرثر ، بينما تقع جزر سانتا كروز في منطقة المحيط الهادئ التابعة للأدميرال تشيستر دبليو نيميتز ، والتي ستوفر أيضًا الدعم لجميع قوات الحلفاء الهجومية تقريبًا التي سيتم نشرها وتزويدها وتغطيتها من تلك المنطقة. ^{[ 22 ]} تم التغلب على هاتين المشكلتين، وقدم رئيس أركان الجيش الأمريكي، الجنرال جورج سي مارشال ، دعمه الكامل للعملية، على الرغم من عدم قدرة قيادة ماك آرثر على تقديم مساعدة مباشرة في العملية، وتولي البحرية الأمريكية المسؤولية التشغيلية الكاملة. ^{[ 23 ] [ 24 ]} ونتيجة لذلك، وللحفاظ على وحدة القيادة، تم نقل الحدود بين منطقة ماك آرثر في جنوب غرب المحيط الهادئ ومنطقة نيميتز في المحيط الهادئ 60 ميلاً (97 كم) إلى 360 ميلاً (580 كم) إلى الغرب، اعتبارًا من 1 أغسطس 1942. ^{[ 22 ]}  

وضع رئيس أركان القائد العام ويليام د. ليهي هدفين للفترة 1942-1943: أولهما، الاستيلاء على غوادالكانال بالتزامن مع هجوم الحلفاء في غينيا الجديدة بقيادة ماك آرثر؛ وثانيهما، الاستيلاء على جزر الأميرالية وأرخبيل بسمارك ، بما في ذلك القاعدة اليابانية الرئيسية في رابول. ونص التوجيه على أن الهدف النهائي هو استعادة الولايات المتحدة للفلبين، التي طُردت منها القوات الأمريكية في أوائل عام 1942. ^{[ 25 ]} أنشأت هيئة الأركان المشتركة الأمريكية مسرح عمليات جنوب المحيط الهادئ، وتولى نائب الأدميرال روبرت ل. غورملي القيادة في 19 يونيو، لتوجيه الهجوم في جزر سليمان. وتم تعيين نيميتز، المتمركز في بيرل هاربر، قائداً عاماً لقوات الحلفاء في المحيط الهادئ. ^{[ 26 ]}

استعدادًا للهجوم في المحيط الهادئ في مايو 1942، صدرت الأوامر للواء مشاة البحرية الأمريكية ألكسندر فانديغريفت بنقل فرقته الأولى من مشاة البحرية من الولايات المتحدة إلى نيوزيلندا. كما أُرسلت وحدات برية وبحرية وجوية أخرى تابعة للحلفاء لإنشاء أو تعزيز قواعد في فيجي وساموا ونيو هبريدس وكاليدونيا الجديدة. ^{[ 27 ]}

اختيرت جزيرة إسبيريتو سانتو ، في جزر نيو هبريدس، لتكون مقرًا رئيسيًا وقاعدة انطلاق أساسية للهجوم الذي أُطلق عليه اسم عملية برج المراقبة ، وكان من المقرر أن يبدأ في 7 أغسطس. في البداية، اقتصرت الخطة على الاستيلاء على تولاغي وجزر سانتا كروز، دون إنزال قوات على غوادالكانال. بعد أن رصدت استطلاعات الحلفاء جهودًا يابانية لبناء مطار على غوادالكانال، أُضيف الاستيلاء عليها إلى الخطة، وتم التخلي (في نهاية المطاف) عن عمليات الإنزال المخطط لها على جزر سانتا كروز. ^{[ 28 ]} كان اليابانيون على دراية، عبر استخبارات الإشارات ، بالتحركات واسعة النطاق لقوات الحلفاء في منطقة جنوب المحيط الهادئ، لكنهم استنتجوا أن الحلفاء كانوا يعززون قواتهم إما في أستراليا أو في بورت مورسبي على الساحل الجنوبي لغينيا الجديدة. ^{[ 29 ]}

تجمّعت قوة برج المراقبة ، المؤلفة من 75 سفينة حربية وناقلة (بما في ذلك سفن من الولايات المتحدة وأستراليا)، بالقرب من فيجي في 26 يوليو، وأجرت عملية إنزال تجريبية واحدة قبل مغادرتها إلى غوادالكانال في 31 يوليو. ^{[ 30 ]} كان قائد قوة الحلفاء الاستكشافية نائب الأدميرال الأمريكي فرانك فليتشر ، قائد فرقة العمل 16 (التي كان علمها مرفوعًا على حاملة الطائرات يو إس إس ساراتوغا  ). أما قيادة القوات البرمائية فكانت بقيادة الأدميرال الأمريكي ريتشموند ك. تيرنر . وقاد فانديغريفت 16000 جندي مشاة من الحلفاء (معظمهم من مشاة البحرية الأمريكية) الذين تم تخصيصهم لعمليات الإنزال البرمائي. ^{[ 31 ]} كانت القوات المرسلة إلى غوادالكانال حديثة التخرج من التدريب العسكري، ومسلحة ببنادق سبرينغفيلد M1903 القديمة ذات الترباس اليدوي ، وذخيرة تكفي لعشرة أيام فقط. بسبب الحاجة إلى إيصال القوات إلى المعركة بسرعة، قام مخططو الحلفاء بتقليص إمداداتهم من 90 يومًا إلى 60 يومًا فقط. وبدأ رجال فرقة المشاة البحرية الأولى بالإشارة إلى المعركة القادمة باسم "عملية شوسترينغ". ^{[ 32 ]}

سمحت الأحوال الجوية السيئة لقوات الحلفاء بالوصول دون أن يراها اليابانيون ليلة 6 أغسطس وصباح 7 أغسطس، مما فاجأ المدافعين. ويُشار إلى هذه العملية أحيانًا باسم "غارة منتصف الليل على غوادالكانال". ^{[ 33 ]} قامت طائرة دورية يابانية من تولاغي بمسح المنطقة العامة التي كان أسطول الغزو التابع للحلفاء يمر بها، لكنها لم تتمكن من رصد الأسطول بسبب العواصف الشديدة والغيوم الكثيفة. ^{[ 34 ]} انقسمت قوة الإنزال إلى مجموعتين، هاجمت إحداهما غوادالكانال والأخرى تولاغي وفلوريدا وجزر أخرى مجاورة. ^{[ 35 ]} قصفت سفن الحلفاء الحربية شواطئ الإنزال، بينما قصفت طائرات حاملات الطائرات الأمريكية المواقع اليابانية على الجزر المستهدفة ودمرت 15 طائرة مائية يابانية في قاعدتها بالقرب من تولاغي. ^{[ 36 ]}

تعرضت جزيرة تولاغي وجزيرتان صغيرتان مجاورتان لها، هما غافوتو وتانامبوغو ، لهجوم من قبل 3000 جندي من مشاة البحرية الأمريكية بقيادة العميد ويليام روبرتوس . ^{[ 37 ]} قاوم أفراد البحرية الإمبراطورية اليابانية البالغ عددهم 886 فرداً، والذين كانوا يديرون القواعد البحرية وقواعد الطائرات المائية في الجزر الثلاث، عمليات إنزال مشاة البحرية بشراسة. ^{[ 38 ]} وبصعوبة بالغة، تمكن مشاة البحرية من تأمين الجزر الثلاث: تولاغي في 8 أغسطس، وغافوتو وتانامبوغو بحلول 9 أغسطس. ^{[ 39 ]} قُتل المدافعون اليابانيون تقريباً عن آخر رجل، ^{[ 40 ]} وتكبد مشاة البحرية 248 إصابة. ^{[ 41 ]}

على النقيض من عمليات الإنزال في تولاغي وغافوتو وتانامبوغو، واجهت عمليات الإنزال في غوادالكانال مقاومة أقل بكثير. في تمام الساعة 9:10 صباحًا من يوم 7 أغسطس، نزل فانديغريفت و11,000 من مشاة البحرية الأمريكية إلى شواطئ غوادالكانال بين كولي بوينت ولونغا بوينت. وتقدموا نحو لونغا بوينت، حيث واجهوا مقاومة يابانية ضئيلة، وتمكنوا من تأمين المطار بحلول الساعة 4:00 مساءً من يوم 8 أغسطس. وقد أصيبت وحدات الإنشاءات البحرية اليابانية وقوات القتال، بقيادة الكابتن كاناي مونزين ، بالذعر بعد تعرضها للقصف البحري والجوي، فتركت المطار وفرت حوالي 5 كيلومترات غربًا إلى نهر ماتانيكاو ومنطقة بوينت كروز. وتركت القوات اليابانية وراءها طعامًا ومؤنًا ومعدات بناء ومركبات سليمة، بالإضافة إلى 13 قتيلًا في المطار والمنطقة المحيطة به. ^{[ 42 ]} 

خلال عمليات الإنزال في 7 و8 أغسطس، هاجمت طائرات البحرية اليابانية المتمركزة في رابول بقيادة يامادا سادايوشي قوات الحلفاء البرمائية عدة مرات، وأضرمت النيران في سفينة النقل الأمريكية جورج إف. إليوت  ، التي غرقت بعد يومين، وألحقت أضرارًا جسيمة بالمدمرة الأمريكية جارفيس  . ^{[ 43 ]} وعلى مدار يومين من الهجمات الجوية، فقدت الوحدات الجوية اليابانية 36 طائرة، بينما فقدت الولايات المتحدة 19 طائرة (بما في ذلك 14 طائرة حاملة)، سواء في المعارك أو في الحوادث. ^{[ 44 ]}

بعد هذه الاشتباكات الجوية، انتاب فليتشر قلقٌ بالغٌ إزاء الخسائر الفادحة غير المتوقعة في قوة طائراته المقاتلة على حاملات الطائرات، وتخوّف من تهديد المزيد من الهجمات الجوية اليابانية لحاملات طائراته، وقلقٌ بشأن مخزون الوقود المتبقي لسفنه. انسحب فليتشر من منطقة جزر سليمان مع قوة حاملات الطائرات مساء الثامن من أغسطس. ^{[ 45 ]} ردًا على فقدان الغطاء الجوي من حاملات الطائرات، قرر تيرنر سحب سفنه من غوادالكانال، على الرغم من أن أقل من نصف الإمدادات والمعدات الثقيلة اللازمة للقوات على الشاطئ قد تم تفريغها. ^{[ 46 ]} خطط تيرنر لتفريغ أكبر قدر ممكن من الإمدادات في غوادالكانال وتولاغي طوال ليلة الثامن من أغسطس، ثم المغادرة بسفنه في وقت مبكر من صباح التاسع من أغسطس. ^{[ 47 ]}

بينما استمرت سفن النقل في تفريغ حمولتها ليلة 8-9 أغسطس، فوجئت مجموعتان من الطرادات والمدمرات الحليفة، بقيادة الأدميرال البريطاني فيكتور كروتشلي ، وهُزمتا على يد قوة يابانية مؤلفة من سبع طرادات ومدمرة واحدة من الأسطول الثامن المتمركز في رابول وكافينغ ، بقيادة نائب الأدميرال الياباني غونيتشي ميكاوا . وقد رُصد الأسطول الثامن خمس مرات على الأقل خلال الأيام السابقة، بواسطة غواصات الحلفاء والاستطلاع الجوي، إلا أن مزيجًا من سوء تحديد السفن وتجاهل القيادة الحليفة لقدرات اليابان القتالية الليلية ساهم في خلق جو من التراخي والجهل بين أسطول الحلفاء السطحي، وهو ما أثبت أنه كارثي. وظل نشاط الغواصات اليابانية والهجمات الجوية مصدر القلق الرئيسي لتيرنر وهيئة أركانه، وليس التهديد بالعمليات السطحية اليابانية.

نتيجةً لذلك، وخلال معركة جزيرة سافو ليلة 9 أغسطس، تمكنت قوات ميكاوا من مباغتة وإغراق طرادة أسترالية وثلاث طرادات أمريكية، بالإضافة إلى إلحاق أضرار بطراد أمريكي آخر ومدمرتين. ولم يتكبد اليابانيون سوى أضرار طفيفة في طراد واحد. ^{[ 48 ]} ورغم هذا النجاح، لم يكن ميكاوا على علم بأن فليتشر كان يستعد للانسحاب مع حاملات الطائرات الأمريكية، فانسحب على الفور إلى رابول دون محاولة مهاجمة سفن النقل التابعة للحلفاء (التي أصبحت عاجزة عن الدفاع عن نفسها)، خشيةً من هجمات جوية نهارية على سفنه بمجرد انقضاء الظلام. وبسبب فقدانه غطاء حاملات الطائرات الجوية، وقلقه من هجمات الغواصات والسفن السطحية اليابانية على أسطوله المنهك، سحب تيرنر قواته البحرية المنهكة بشدة من المنطقة مساء 9 أغسطس. وقد ترك هذا قوات المارينز على الشاطئ بأعداد قليلة (حيث انسحبت بعض سفن النقل التابعة لأسطول الحلفاء دون إنزال جميع جنودها)، وبدون الكثير من معداتهم الثقيلة ومؤنهم. أثبت قرار ميكاوا بعدم محاولة تدمير سفن النقل التابعة للحلفاء عندما أتيحت له الفرصة أنه خطأ استراتيجي فادح. ^{[ 49 ]}

ركزت قوات المارينز البالغ عددها 11,000 جندي في غوادالكانال في البداية على تشكيل محيط دفاعي غير محكم يتمركز حول نقطة لونغا والمطار، ونقل الإمدادات التي تم إنزالها إلى الشاطئ داخل هذا المحيط، واستكمال بناء المطار. وعلى مدار أربعة أيام من العمل المكثف، نُقلت الإمدادات من شواطئ الإنزال إلى مستودعات متفرقة داخل المحيط الدفاعي. وبدأ العمل في المطار فورًا، باستخدام معدات يابانية تم الاستيلاء عليها بشكل رئيسي. وفي 12 أغسطس، سُمي المطار باسم " مطار هندرسون" نسبةً إلى لوفون ر. هندرسون ، وهو طيار في قوات المارينز قُتل خلال معركة ميدواي. وبحلول 18 أغسطس، كان المطار جاهزًا للعمل. ^{[ 50 ]} تم إنزال ما يكفي من الطعام لمدة خمسة أيام من سفن النقل، والتي، إلى جانب المؤن اليابانية التي تم الاستيلاء عليها، منحت قوات المارينز ما مجموعه 14 يومًا من الطعام. ^{[ 51 ]} وللحفاظ على الإمدادات، اقتصرت وجبات الجنود على وجبتين في اليوم. ^{[ 52 ]}

عانت قوات الحلفاء من سلالة حادة من الزحار بعد الإنزال بفترة وجيزة، حيث أصيب واحد من كل خمسة جنود من مشاة البحرية بحلول منتصف أغسطس/آب. ^{[ 53 ]} ورغم استسلام بعض عمال البناء الكوريين لمشاة البحرية، إلا أن معظم الأفراد اليابانيين والكوريين المتبقين تجمعوا غرب محيط لونغا على الضفة الغربية لنهر ماتانيكاو، واعتمدوا في غذائهم بشكل رئيسي على جوز الهند. كما كان هناك موقع بحري ياباني متقدم في نقطة تايفو، على بعد حوالي 35  كيلومترًا (22  ميلًا) شرق محيط لونغا. وفي 8 أغسطس/آب، نقلت مدمرة يابانية من رابول 113 جنديًا من القوات البحرية إلى موقع ماتانيكاو. ^{[ 54 ]}

في مساء الثاني عشر من أغسطس، نزلت دورية من مشاة البحرية الأمريكية مؤلفة من 25 جنديًا، بقيادة المقدم فرانك غوتج من الفرقة د-2 ، وتتألف في معظمها من أفراد الاستخبارات ، بواسطة قارب غرب محيط قاعدة مشاة البحرية الأمريكية في لونغا، شرق بوينت كروز، وغرب المحيط الياباني عند نهر ماتانيكاو، في مهمة استطلاعية ذات هدف ثانوي يتمثل في التواصل مع مجموعة من القوات اليابانية التي اعتقدت القوات الأمريكية أنها قد تكون مستعدة للاستسلام. بعد وقت قصير من نزول الدورية، هاجمتها فصيلة قريبة من القوات البحرية اليابانية، وأبادتها بالكامل تقريبًا، ولم ينجُ منها سوى ثلاثة أفراد عائدين سباحةً إلى قاعدة مشاة البحرية. ^{[ 55 ]}

رداً على ذلك، أرسل فانديغريفت في 19 أغسطس/آب ثلاث سرايا من فوج مشاة البحرية الخامس الأمريكي لمهاجمة تجمع القوات اليابانية غرب نهر ماتانيكاو. هاجمت إحدى السرايا عبر الحاجز الرملي عند مصب نهر ماتانيكاو، بينما عبرت سرية أخرى النهر مسافة 1000 متر (1100 ياردة) باتجاه الداخل وهاجمت القوات اليابانية المتمركزة في قرية ماتانيكاو. أما السرية الثالثة، فقد نزلت بالقارب إلى أقصى الغرب وهاجمت قرية كوكومبونا. بعد احتلال القريتين لفترة وجيزة، عادت سرايا مشاة البحرية الثلاث إلى محيط لونغا، بعد أن قتلت حوالي 65 جندياً يابانياً وخسرت أربعة من مشاة البحرية. تُعرف هذه العملية أحياناً باسم "معركة ماتانيكاو الأولى"، وكانت أولى العمليات الرئيسية العديدة التي دارت حول نهر ماتانيكاو خلال الحملة. ^{[ 56 ]} 

في 20 أغسطس، نقلت حاملة الطائرات المرافقة يو إس إس لونغ آيلاند  سربًا من 19 طائرة من طراز غرومان إف 4 إف وايلدكات وسربًا من 12 طائرة من طراز دوغلاس إس بي دي دونتليس إلى مطار هندرسون. ونظرًا لطبيعة المطار البدائية، كانت طائرات حاملات الطائرات، المصممة للهبوط على أسطح الطيران في البحر، أكثر ملاءمة للاستخدام في مطار هندرسون من الطائرات الأرضية. عُرفت الطائرات المتمركزة في هندرسون باسم " قوة كاكتوس الجوية "، نسبةً إلى الاسم الرمزي الذي أطلقه الحلفاء على غوادالكانال، كاكتوس . دخلت مقاتلات مشاة البحرية الأمريكية المعركة في اليوم التالي، والذي شهد أيضًا أولى الغارات الجوية اليابانية شبه اليومية على المطار. في 22 أغسطس، وصلت خمس طائرات من طراز بيل بي-400 إيراكوبرا تابعة للجيش الأمريكي وطياريها إلى مطار هندرسون. ^{[ 57 ]}

رداً على إنزال قوات الحلفاء، كلّفت القيادة العامة للجيش الإمبراطوري الياباني الجيش السابع عشر التابع للجيش الإمبراطوري الياباني بمهمة استعادة غوادالكانال ، وهو جيش بحجم فيلق متمركز في رابول بقيادة الفريق هاروكيتشي هياكوتاكي . وكان من المقرر أن يتلقى الجيش الدعم من وحدات بحرية يابانية، بما في ذلك الأسطول المشترك بقيادة إيسوروكو ياماموتو ، ومقره في تروك . وكان الجيش السابع عشر ، الذي كان آنذاك منخرطاً بشكل كبير في الحملة اليابانية في غينيا الجديدة ، لا يملك سوى عدد قليل من الوحدات المتاحة لتخصيصها لغوادالكانال. من بين هذه الوحدات، كانت اللواء 35 مشاة بقيادة اللواء كيوتاكي كاواغوتشي متمركزة في بالاو ، والفوج 4 مشاة (أوبا) بقيادة اللواء يوميو ناسو في الفلبين، والفوج 28 مشاة (إيتشيكي) بقيادة العقيد كيوناو إيتشيكي ، راسيًا على متن سفن نقل بالقرب من غوام . بدأت هذه الوحدات بالتحرك نحو غوادالكانال عبر تروك ورابول فورًا، لكن فوج إيتشيكي، لكونه الأقرب، وصل إلى المنطقة أولًا. أنزلت مدمرات البحرية الإمبراطورية اليابانية "العنصر الأول" من وحدة إيتشيكي، المؤلف من حوالي 917 جنديًا، في نقطة تايفو، شرق محيط لونغا، بعد منتصف ليل 19 أغسطس، ثم ساروا ليلًا لمسافة 14 كيلومترًا (9 أميال) غربًا باتجاه محيط مشاة البحرية. ^{[ 58 ] [ 59 ]} 

استهانًا بقوة قوات الحلفاء في غوادالكانال، شنّت وحدة إيتشيكي هجومًا ليليًا مباشرًا على مواقع مشاة البحرية في أليغيتور كريك (المعروفة غالبًا باسم "نهر إيلو" على خرائط مشاة البحرية الأمريكية) على الجانب الشرقي من محيط لونغا في الساعات الأولى من صباح 21 أغسطس. حذّر جاكوب فوزا ، وهو كشاف من مراقبي السواحل في جزر سليمان ، الأمريكيين من الهجوم الوشيك قبل دقائق من بدايته؛ وقد مُني الهجوم بالهزيمة مع خسائر فادحة لليابانيين. بعد بزوغ الفجر، شنّت وحدات مشاة البحرية هجومًا مضادًا على قوات إيتشيكي الناجية، فقتلت عددًا أكبر منهم. كان من بين القتلى إيتشيكي نفسه؛ وقد ورد أنه انتحر ( سيبوكو) بعد أن أدرك فداحة هزيمته. ^{[ 60 ]} في المجمل، قُتل 789 من أصل 917 عضوًا من العنصر الأول لفوج إيتشيكي في المعركة. نجا حوالي 30 جندياً من المعركة وانضموا إلى الحرس الخلفي لإيتشيكي الذي يبلغ قوامه حوالي 100 جندي، وعاد هؤلاء اليابانيون البالغ عددهم 128 جندياً إلى نقطة تايفو، وأبلغوا مقر الجيش السابع عشر بهزيمتهم، وانتظروا المزيد من التعزيزات والأوامر من رابول. ^{[ 61 ]}

مع اقتراب نهاية معركة تينارو، كانت تعزيزات يابانية إضافية في طريقها إلى غوادالكانال. كان ياماموتو قد شكّل قوة بحرية استكشافية هائلة، بهدف تدمير أي وحدات تابعة للأسطول الأمريكي في جزر سليمان، ومن ثم القضاء على القوات البرية المتحالفة في مطار هندرسون. انطلقت هذه القوة من تروك في 23 أغسطس. كما انطلقت عدة وحدات أخرى من البحرية الإمبراطورية اليابانية تحمل تعزيزات وإمدادات، بالإضافة إلى سفن مكلفة بقصف الجزيرة، من كل من تروك ورابول. ^{[ 62 ]} غادرت ثلاث سفن نقل بطيئة من تروك في 16 أغسطس، حاملةً 1400 جندي متبقين من فوج المشاة (28) بقيادة إيتشيكي، بالإضافة إلى 500 من مشاة البحرية من قوة الإنزال البحري الخاصة الخامسة في يوكوسوكا . ^{[ 63 ]} كانت سفن النقل محمية من قبل 13  سفينة حربية بقيادة الأدميرال الياباني رايزو تاناكا ، الذي خطط لإنزال القوات في غوادالكانال في 24 أغسطس. ^{[ 64 ]} لتغطية إنزال هذه القوات ودعم عملية استعادة مطار هندرسون من قوات الحلفاء، وجّه ياماموتو تشويتشي ناغومو للإبحار مع قوة حاملات طائرات من تروك في 21 أغسطس/آب باتجاه جزر سليمان الجنوبية. ضمت قوة ناغومو ثلاث حاملات طائرات و30 سفينة حربية أخرى. ^{[ 65 ]} كان من المقرر أن يرسل ياماموتو حاملة الطائرات الخفيفة ريوجو أمام بقية الأسطول الياباني لتكون بمثابة طعم لاستدراج الطائرات الأمريكية إلى القتال. ثم تقوم طائرات حاملتي الطائرات بمهاجمة الأسطول الأمريكي في ظل غياب الغطاء الجوي. ^{[ 62 ]}

في الوقت نفسه، اقتربت قوة حاملات الطائرات الأمريكية بقيادة فليتشر من غوادالكانال لمواجهة الهجوم الياباني. ^{[ 66 ]} في 24 أغسطس، رصدت القوتان حاملتي الطائرات بعضهما البعض وشنتا هجمات متبادلة. كان لدى اليابانيين حاملتا طائرات رئيسيتان، هما شوكاكو وزويكاكو ، بالإضافة إلى حاملة الطائرات الخفيفة ريوجو ، ^{[ 62 ]} بإجمالي 177 طائرة محمولة على حاملات الطائرات. أما القوات الأمريكية فكانت تمتلك حاملتي طائرات، هما ساراتوغا وإنتربرايز ، و 176 طائرة. تعرضت حاملة الطائرات اليابانية الخفيفة ريوجو ، التي استُخدمت كطعم للطائرات البحرية المتحالفة، لهجوم بعدة قنابل زنة 450 كيلوغرامًا (1000 رطل) وطوربيد جوي؛ فتركها طاقمها وغرقت في تلك الليلة. ^{[ 62 ]} لم تتعرض حاملتا الطائرات الرئيسيتان اليابانيتان للهجوم، لكن الطائرات اليابانية نجحت في مهاجمة إنتربرايز ، مما أدى إلى إلحاق أضرار جسيمة بسطح طيرانها. انسحب الأسطولان لاحقًا من المنطقة. خسر اليابانيون حاملة الطائرات ريوجو ، بالإضافة إلى عشرات الطائرات التابعة لها ومعظم طواقمها الجوية؛ أما الأمريكيون فقد خسروا عددًا قليلًا من الطائرات، وتعرضت حاملة الطائرات إنتربرايز لأضرار استدعت شهرين لإصلاحها في هاواي. ^{[ 67 ]} ونظرًا لعدم تمكنها من الهبوط بأمان على سطح طيران إنتربرايز المدمر، حلقت العديد من طائراتها المتبقية إلى غوادالكانال لتعزيز وحدات الطيران الأمريكية المحاصرة في قاعدة هندرسون الجوية. 

بالتزامن مع معركة حاملات الطائرات، في 25 أغسطس، تعرضت قافلة تاناكا، بقيادة السفينة الرئيسية جينتسو ، لهجوم قرب نقطة تايفو ^{[ 62 ]} من طائرات سلاح الجو الياباني المتمركزة في قاعدة هندرسون. بعد تكبدها أضرارًا جسيمة خلال المعركة، بما في ذلك غرق إحدى سفن النقل، اضطرت القافلة إلى تغيير مسارها إلى جزر شورتلاند في شمال جزر سليمان لنقل القوات الناجية إلى المدمرات لنقلها لاحقًا إلى غوادالكانال. ^{[ 68 ]} غرقت سفينة نقل يابانية، وتضررت المدمرة موتسوكي ، وهي أقدم سفينة حربية يابانية، بشدة لدرجة استدعت إغراقها. كما تضررت عدة سفن حربية يابانية أخرى، بما في ذلك السفينة الرئيسية لتاناكا، جينتسو . عند هذه النقطة، انسحب تاناكا وأعاد جدولة مهمة الإمداد إلى ليلة 28 أغسطس، لتنفذها المدمرات المتبقية. واستمرت الغارات الجوية اليابانية على مواقع الحلفاء في غوادالكانال دون انقطاع يُذكر خلال هذه الفترة.

في 25 أغسطس، وبعد إعادة تزويدها بالوقود، تمركزت حاملة الطائرات الأمريكية " واسب" شرق غوادالكانال، متوقعةً تحركات يابانية نحو المنطقة. إلا أن القوات اليابانية لم تتحرك باتجاه المنطقة، وبقيت " واسب" عاطلة عن العمل. ^{[ 62 ]}

حقق الأمريكيون نصرًا تكتيكيًا متواضعًا بتدمير حاملة الطائرات اليابانية "ريوجو"، حيث دمروا نحو 75 طائرة يابانية مقابل خسارة 25 طائرة يابانية. كما أتاح الانسحاب القسري لقافلة تاناكا للقوات فرصة ثمينة للقوات المتحالفة المحاصرة في غوادالكانال. وبينما أُخرجت حاملة الطائرات " إنتربرايز" من الخدمة للصيانة لعدة أشهر، تمكنت من العودة إلى البحر لاحقًا خلال الحملة. وقد عُوِّضَت الخسارة المؤقتة لـ "إنتربرايز" بوصول حاملة الطائرات "هورنت" في الوقت المناسب . إضافةً إلى ذلك، عزز وصول طائرات " إنتربرايز " المتبقية إلى مطار هندرسون قوة القوات الجوية المتحالفة على الجزيرة، بينما اضطر الطيارون اليابانيون المتمركزون في رابول إلى القيام برحلة ذهابًا وإيابًا شاقة تستغرق يومًا كاملًا لشن هجماتهم. اجتمعت هذه العوامل لتجعل عمليات الإمداد النهارية إلى غوادالكانال مستحيلة على اليابانيين. قبل أسابيع قليلة فقط، كان اليابانيون يسيطرون سيطرة كاملة على البحر في المنطقة؛ أما الآن فقد اضطروا إلى القيام بعمليات الإمداد تحت جنح الظلام فقط. ^{[ 62 ]} بدأ القادة البحريون اليابانيون يدركون حقيقة أن سفنهم لا يمكنها العمل بأمان في جزر سليمان خلال النهار دون قمع القوة الجوية للحلفاء في مطار هندرسون أولاً.

على مدى ستة أسابيع، من أوائل أغسطس إلى نهاية سبتمبر، تجنبت البحرية الأمريكية إلى حد كبير المياه قبالة تولاجي وغوادالكانال، وتلقت أوامر بعدم إعادة تزويد مشاة البحرية بالإمدادات أو توفير مرافقة لسفن النقل البطيئة، خشية قادة البحرية الأمريكية من تكرار الهزيمة الكارثية التي مُنيت بها السفن السطحية الأسترالية والأمريكية في جزيرة سافو في 9 أغسطس. وكانت فرقة النقل الثانية عشرة (Trans Div 12)، المؤلفة من ست مدمرات من طراز ويكس ، تعود إلى حقبة الحرب العالمية الأولى، والتي تم تحويلها إلى سفن نقل عالية السرعة ، أكثر السفن السطحية الأمريكية تسليحًا العاملة في مضيق آيرونبوتوم خلال هذه الفترة. وقد تم تعديل أنابيب طوربيداتها لتستوعب زوارق إنزال ، تكفي لنقل أكثر من 100 جندي إضافي من مشاة البحرية لنقلهم بسرعة. وقد أنزلت هذه السفن أول دفعة من مشاة البحرية على تولاجي، ثم لاحقًا على غوادالكانال، ونفذت عمليات خاصة مع قوات مشاة البحرية الخاصة (Marine Raiders) ، وشاركت في عمليات مكافحة الغواصات، ووفرت غطاءً ناريًا لمشاة البحرية على غوادالكانال. كما قاموا بتوصيل إمدادات حيوية مباشرة إلى مشاة البحرية، مما ساعد في بناء مطار هندرسون وصيانة الطائرات المتمركزة هناك. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

في 30 أغسطس، تعرضت المدمرة الأمريكية كولهون (APD-2) لقصف من قاذفات يابانية عالية الارتفاع، ما   أدى إلى غرقها وفقدان 51 رجلاً. وفي 4-5 سبتمبر، أنهت المدمرتان الأمريكيتان ليتل (APD-4)   وغريغوري ( APD -3)   إنزال مجموعة من قوات مشاة البحرية الأمريكية (مارين رايدرز) في غوادالكانال، وشرعتا في القيام بدورية في المنطقة بحثًا عن غواصات كانت تظهر على السطح وتقصف قوات المارينز ليلًا. تمركزت ثلاث مدمرات يابانية، لم تكن على علم بوجود سفن معادية تقوم بدوريات في المنطقة، للهجوم على مطار هندرسون. رصدتها سفينتا نقل مدمرات أمريكيتان، وتم التعرف عليها مبدئيًا على أنها غواصة. كما أخطأت طائرة دورية أمريكية في التعرف على المدمرات، فظنتها غواصة معادية ليلًا، وألقت قنابل مضيئة فوق المنطقة، ما أدى إلى ظهور ليتل وغريغوري كظلال . أطلقت المدمرات اليابانية النار على الفور وأغرقت السفن الأمريكية التي كانت أقل قوة. قُتل 65 رجلاً من سفينة ليتل و24 رجلاً من سفينة غريغوري ، بمن فيهم قائد فرقة النقل 12 وقائدا السفينتين. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}

طوال شهر أغسطس، استمر وصول أعداد قليلة من الطائرات الأمريكية وأطقمها إلى غوادالكانال. وبحلول نهاية أغسطس، تمركزت 64 طائرة من أنواع مختلفة في قاعدة هندرسون الجوية. ^{[ 75 ]} في 3 سبتمبر، وصل قائد الجناح الجوي الأول للبحرية الأمريكية، العميد روي غايغر ، مع طاقمه وتولى قيادة جميع العمليات الجوية في قاعدة هندرسون. ^{[ 76 ]} استمرت المعارك الجوية بين طائرات الحلفاء في هندرسون والقاذفات والمقاتلات اليابانية من رابول بشكل شبه يومي. بين 26 أغسطس و5 سبتمبر، خسرت الولايات المتحدة حوالي 15  طائرة مقابل حوالي 19 طائرة يابانية. تم إنقاذ أكثر من نصف أطقم الطائرات الأمريكية التي أُسقطت، بينما لم يتم إنقاذ معظم أطقم الطائرات اليابانية. أعاقت رحلة الذهاب والإياب التي تستغرق ثماني ساعات من رابول إلى غوادالكانال، والتي تبلغ حوالي 1800 كيلومتر ، جهود اليابانيين بشكل كبير لتحقيق التفوق الجوي فوق قاعدة هندرسون. طوال الحملة، اضطرت أطقم الطائرات اليابانية المتمركزة في رابول إلى قطع مسافة تقارب 600 ميل قبل الاشتباك مع طياري الحلفاء العاملين في المنطقة المجاورة مباشرة لمطار هندرسون. كما لم يقم سلاح البحرية الياباني بتناوب طياريه المخضرمين بشكل منهجي خارج مناطق القتال، مما أدى إلى استنزاف القوة الجوية اليابانية في المنطقة تدريجيًا. من الناحية الاستراتيجية، تدهورت جودة الطيران الياباني في جزر سليمان مع استبدال الطيارين المخضرمين المنهكين بأطقم طائرات عديمة الخبرة ذات خبرة قتالية ضئيلة. غالبًا ما كان بإمكان مراقبي السواحل الأستراليين في جزيرتي بوغانفيل ونيو جورجيا تزويد قوات الحلفاء في غوادالكانال بإنذار مسبق عن الغارات الجوية اليابانية القادمة، مما أتاح للمقاتلات الأمريكية الوقت الكافي للإقلاع والتمركز لمهاجمة الطائرات اليابانية أثناء اقترابها. وهكذا، كانت القوات الجوية اليابانية تخسر ببطء حرب استنزاف في سماء غوادالكانال. ^{[ 77 ] [ 78 ]} 

خلال هذه الفترة، واصل فانديغريفت توجيه الجهود لتعزيز وتحسين دفاعات محيط لونغا. بين 21 أغسطس و3 سبتمبر، نقل ثلاث كتائب من مشاة البحرية، بما في ذلك كتيبة المغيرين الأولى بقيادة ميريت أ. إدسون (مغيرو إدسون)، وكتيبة المظليين الأولى من تولاغي وغافوتو إلى غوادالكانال. أضافت هذه الوحدات حوالي 1500 جندي إلى قوة فانديغريفت الأصلية البالغة 11000 رجل الذين كانوا يدافعون عن ميدان هندرسون. ^{[ 79 ]} وُضعت كتيبة المظليين الأولى، التي تكبدت خسائر فادحة في معركة تولاغي وغافوتو-تانامبوغو في أغسطس، تحت قيادة إدسون. ^{[ 80 ]}

أُنزلت الكتيبة الأخرى التي نُقلت، وهي الكتيبة الأولى من فوج المشاة البحرية الخامس ، بالقارب غرب نهر ماتانيكاو بالقرب من قرية كوكومبونا في 27 أغسطس/آب، وكانت مهمتها مهاجمة الوحدات اليابانية في المنطقة، على غرار عملية ماتانيكاو الأولى في 19 أغسطس/آب. واجه جنود المارينز صعوبة في التقدم بسبب التضاريس الوعرة، والشمس الحارقة، والتحصينات اليابانية المحكمة. في صباح اليوم التالي، وجد جنود المارينز أن المدافعين اليابانيين قد غادروا خلال الليل، فعادوا إلى محيط لونغا بالقارب. ^{[ 81 ]} أسفرت هذه العمليات عن خسارة 20 جنديًا يابانيًا و3 جنود من المارينز. ^{[ 82 ]}

وصلت قوافل بحرية صغيرة تابعة للحلفاء إلى غوادالكانال في 23 و29 أغسطس، و1 و8 سبتمبر، لتزويد مشاة البحرية في لونغا بمزيد من الغذاء والذخيرة ووقود الطائرات وفنيي الطائرات وغيرها من الإمدادات. كما نقلت القافلة التي وصلت في 1 سبتمبر 392 من قوات الهندسة البحرية ( Seabees) لصيانة وتطوير قاعدة هندرسون الجوية. ^{[ 83 ]} إضافةً إلى ذلك، في 3 سبتمبر، بدأت مجموعة الطائرات البحرية 25 بنقل شحنات ذات أولوية عالية جوًا إلى قاعدة هندرسون الجوية، بما في ذلك الأفراد ووقود الطائرات والذخائر وغيرها من الإمدادات. ^{[ 84 ]}

بحلول 23 أغسطس، وصلت فرقة المشاة 35 بقيادة كاواغوتشي إلى تروك، حيث تم تحميلها على متن سفن نقل بطيئة لاستكمال رحلتها إلى غوادالكانال. وقد دفعت الأضرار التي لحقت بقافلة تاناكا خلال معركة جزر سليمان الشرقية اليابانيين إلى إعادة النظر في محاولة إيصال المزيد من القوات إلى غوادالكانال عبر النقل البطيء. وبدلاً من ذلك، تم تحويل مسار السفن التي تقل جنود كاواغوتشي إلى رابول. ومن هناك، خطط اليابانيون لإيصال وحدة كاواغوتشي إلى غوادالكانال باستخدام مدمرات سريعة ليلاً، مع التوقف في قاعدة بحرية يابانية في جزر شورتلاند. وكانت المدمرات اليابانية قادرة عادةً على القيام برحلات ذهابًا وإيابًا عبر "المضيق" ( مضيق جورجيا الجديد ) إلى غوادالكانال في ليلة واحدة طوال الحملة، مما قلل من تعرضها لهجمات جوية من قوات الحلفاء خلال النهار. وأصبحت هذه الرحلات تُعرف لدى قوات الحلفاء باسم "قطار طوكيو السريع"، بينما أطلق عليها اليابانيون اسم "نقل الفئران". ^{[ ٨٥ ]} في حين كان من الممكن نقل القوات بهذه الطريقة، إلا أن معظم المعدات الثقيلة، كالمدفعية الثقيلة والمركبات، والإمدادات كالغذاء والذخيرة، لم يكن ذلك ممكناً. إضافةً إلى ذلك، أدى هذا النشاط إلى استنزاف المدمرات التي كانت البحرية الإمبراطورية اليابانية في أمسّ الحاجة إليها لمرافقة القوافل في أماكن أخرى من المحيط الهادئ. وقد فاقم تعقيد هيكل قيادة البحرية اليابانية في المنطقة هذه المشاكل اللوجستية؛ إذ كان تاناكا يتلقى أوامر متضاربة من مقر الأسطول المشترك وقيادتين بحريتين تابعتين متنافستين في رابول، وهما الأسطول الجوي الحادي عشر والأسطول الثامن. ^{[ ١٣ ]} ومع ذلك، فقد ساهمت عمليات تاناكا المتواصلة بالمدمرات تدريجياً في زيادة قوة القوات المتاحة لكاواغوتشي في الجزيرة. وقد حال مزيج من العجز وعدم الرغبة دون تمكّن قادة البحرية الحلفاء من تحدي القوات البحرية اليابانية بشكل متكرر ليلاً، ما مكّن اليابانيين من السيطرة الفعلية على البحار المحيطة بجزر سليمان بعد غروب الشمس. في المقابل، فإن تزايد القوة الجوية للحلفاء في قاعدة هندرسون الجوية (والتي تعززت في 11-12 سبتمبر/أيلول بـ 24 طائرة من طراز وايلدكات، والتي أصبحت بلا قاعدة جوية بعد أن أغرقت الغواصة اليابانية I-26 حاملة الطائرات ساراتوغا في أوائل سبتمبر/أيلول ) جعل أي سفينة يابانية ضمن نطاق ( 200 ميل أو 320 كيلومترًا ) من غوادالكانال في وضح النهار معرضة لخطر كبير من الهجوم الجوي. واستمر هذا الوضع التكتيكي، حيث كانت القوات البحرية اليابانية تعمل بحرية في الليل، بينما تمتعت طائرات الحلفاء بتفوق جوي محلي خلال النهار، لعدة أشهر لاحقة من الحملة. ^{[ 86 ]}

بين 29 أغسطس و4 سبتمبر، تمكنت الطرادات الخفيفة والمدمرات وزوارق الدورية اليابانية من إنزال ما يقارب 5000 جندي في نقطة تايفو، بمن فيهم معظم أفراد اللواء 35 مشاة، وجزء كبير من فوج أوبا (الرابع)، وبقية فوج إيتشيكي. وتولى الجنرال كاواغوتشي، الذي نزل في نقطة تايفو في 31 أغسطس، قيادة جميع القوات اليابانية في غوادالكانال. ^{[ 87 ]} ونقلت قافلة من البوارج 1000 جندي آخر من لواء كاواغوتشي، بقيادة العقيد أكينوسوكي أوكا ، إلى كاميمبو، غرب محيط لونغا. ^{[ 88 ]}

في 7 سبتمبر، أصدر كاواغوتشي خطة هجومه "لإلحاق الهزيمة بالعدو وإبادته في محيط مطار جزيرة غوادالكانال". نصّت خطة كاواغوتشي على أن تتقدم القوات تحت قيادته، والمقسمة إلى ثلاث فرق، نحو محيط لونغا من الداخل، على أن تُشنّ هجومًا ليليًا مفاجئًا. ستهاجم قوات أوكا المحيط من الغرب، بينما ستهاجم فرقة إيتشيكي الثانية، التي أُعيد تسميتها بكتيبة كوما، من الشرق. سيُنفّذ الهجوم الرئيسي من الأدغال جنوب محيط لونغا بواسطة "القوة المركزية" لكاواغوتشي، والتي تضم 3000 رجل موزعين على ثلاث كتائب. ^{[ 89 ]} بحلول 7 سبتمبر، غادرت معظم قوات كاواغوتشي تايفو لبدء المسير نحو نقطة لونغا على طول الساحل. وبقي حوالي 250 جنديًا يابانيًا لحراسة قاعدة إمداد اللواء في تايفو. ^{[ 90 ]}

في غضون ذلك، قدم كشافة محليون، بقيادة مارتن كليمنز ، ضابط مراقبة السواحل في قوات الدفاع التابعة لمحمية جزر سليمان البريطانية وضابط المنطقة البريطانية في غوادالكانال، تقارير إلى مشاة البحرية الأمريكية تفيد بوجود قوات يابانية في تايفو بالقرب من قرية تاسيمبوكو. وعليه، خطط إدسون لشن غارة على تجمع القوات اليابانية في تايفو. ^{[ 91 ]} في 8 سبتمبر، وبعد إنزالهم بالقرب من تايفو بالقارب، استولى رجال إدسون على تاسيمبوكو وأجبروا المدافعين اليابانيين على التراجع إلى الأدغال. ^{[ 92 ]} في تاسيمبوكو، اكتشفت قوات إدسون مستودع الإمداد الرئيسي لكاواغوتشي، بما في ذلك مخزونات كبيرة من الطعام والذخيرة والإمدادات الطبية وجهاز راديو قوي قصير الموجة . بعد تدمير كل شيء في الأفق، باستثناء بعض الوثائق والمعدات التي تم نقلها معهم، عاد مشاة البحرية إلى محيط لونغا. أشارت المعلومات الاستخباراتية التي جُمعت من الوثائق التي تم الاستيلاء عليها إلى وجود ما لا يقل عن 3000 جندي ياباني على الجزيرة، يخططون لشن هجوم بري واسع النطاق على المطار في وقت قصير. ^{[ 93 ]}

توقع إدسون، برفقة العقيد جيرالد سي. توماس ، ضابط عمليات فانديغريفت، بشكل صحيح أن الهجوم الياباني الرئيسي سيقع على مرتفعات لونغا، وهي سلسلة جبلية ضيقة مغطاة بالعشب، يبلغ طولها 900 متر (1000 ياردة ) ، وتمتد بموازاة نهر لونغا ، جنوب مطار هندرسون مباشرةً. وفرت هذه المرتفعات طريقًا طبيعيًا للوصول إلى المطار، وأشرفت على المنطقة المحيطة، وكانت شبه خالية من الدفاعات. في 11 سبتمبر، انتشر 840 جنديًا من كتيبة إدسون على المرتفعات وحولها، وبدأوا في حفر الخنادق. ^{[ 94 ]} 

في ليلة 12 سبتمبر، هاجمت الكتيبة الأولى بقيادة كاواغوتشي قوات المغيرين بين نهر لونغا والتلال، مما أجبر سرية من مشاة البحرية على التراجع إلى التلال قبل أن يوقف اليابانيون هجومهم ليلًا. وفي الليلة التالية، واجه كاواغوتشي قوات إدسون من المغيرين البالغ عددهم 840 جنديًا بـ 3000 جندي من لواءه، مدعومين بمجموعة متنوعة من المدفعية الخفيفة. بدأ اليابانيون هجومهم بعد حلول الظلام مباشرة، حيث هاجمت الكتيبة الأولى بقيادة كاواغوتشي الجناح الأيمن لإدسون غرب التلال مباشرة. وبعد اختراق خطوط مشاة البحرية، توقف هجوم الكتيبة في النهاية على يد وحدات من مشاة البحرية كانت تحتل الجزء الشمالي من التلال. ^{[ 95 ]}

اندفعت سريتان من الكتيبة الثانية بقيادة كاواغوتشي نحو الحافة الجنوبية للتلة، ودفعتا قوات إدسون إلى التلة  123 في الجزء الأوسط منها. طوال الليل، صدّ جنود المارينز المتمركزون في هذا الموقع، مدعومين ببطارية مدافع هاوتزر جُلبت من لونغا بوينت، موجات متتالية من هجمات المشاة اليابانية المباشرة، والتي تحوّل بعضها إلى اشتباكات بالأيدي. أدى ثقل هذه الهجمات المتكررة في النهاية إلى تراجع جنود المارينز إلى مسافة ربع ميل من المطار. في هذه المرحلة، ومع بلوغ المعركة ذروتها، تمكنت مجموعات صغيرة من الجنود اليابانيين من اختراق خطوط إدسون، ووصل بعضهم إلى حافة المطار نفسه. قُتل العديد من الجنود اليابانيين أثناء محاولتهم الصعود إلى الطائرات المتوقفة وتدميرها، حتى أن مركز قيادة الجنرال فانديغريفت تعرض لهجوم مباشر عند الفجر، حيث قُتل العديد من المتسللين اليابانيين على مرأى من الجنرال. ^{[ 13 ]} مع ذلك، كانت وحدات كاواغوتشي منهكة، وتوقف الهجوم الياباني الرئيسي على مواقع إدسون. كما هُزمت الهجمات المساندة التي شنتها كتيبة كوما ووحدة أوكا في مواقع أخرى على محيط لونغا. في 14 سبتمبر، قاد كاواغوتشي الناجين من لواءه المنهك في مسيرة استمرت خمسة أيام غربًا إلى وادي ماتانيكاو للانضمام إلى وحدة أوكا. ^{[ 96 ]} في المجمل، خسرت قوات كاواغوتشي حوالي 850 قتيلاً، بينما تكبدت قوات المارينز 104 قتلى. ^{[ 97 ]}

في الخامس عشر من سبتمبر/أيلول في رابول، علم هياكوتاكي بهزيمة كاواغوتشي، فأبلغ القيادة العامة للجيش الإمبراطوري في اليابان. وفي اجتماع طارئ، خلصت قيادات الجيش الإمبراطوري الياباني والبحرية الإمبراطورية اليابانية إلى أن "معركة غوادالكانال قد تتحول إلى المعركة الحاسمة في الحرب". وبدأت نتائج المعركة تُؤثر بشكل استراتيجي كبير على العمليات اليابانية في مناطق أخرى من المحيط الهادئ. أدرك هياكوتاكي أنه لا يستطيع إرسال ما يكفي من الرجال والعتاد لهزيمة قوات الحلفاء في غوادالكانال مع دعمه في الوقت نفسه للهجوم الياباني الرئيسي الجاري على ممر كوكودا في غينيا الجديدة. فأمر هياكوتاكي، بموافقة القيادة العامة، قواته في غينيا الجديدة، التي كانت على بُعد 50 كيلومترًا من هدفها في بورت مورسبي، بالانسحاب حتى يتم حل "مسألة غوادالكانال". واستعد هياكوتاكي لإرسال المزيد من القوات إلى غوادالكانال لمحاولة أخرى لاستعادة مطار هندرسون. ^{[ 98 ]} 

بينما أعاد اليابانيون تنظيم صفوفهم غرب ماتانيكاو، ركزت القوات الأمريكية على تعزيز دفاعاتها في لونغا. في 14 سبتمبر، نقل فانديغريفت كتيبة أخرى ( الكتيبة الثالثة، فوج المشاة البحرية الثاني ) من تولاغي إلى غوادالكانال. وفي 18 سبتمبر، نقلت قافلة بحرية تابعة للحلفاء 4157 جنديًا من اللواء الثالث المؤقت للمشاة البحرية ( فوج المشاة البحرية السابع بالإضافة إلى كتيبة من فوج المشاة البحرية الحادي عشر وبعض وحدات الدعم الإضافية)، و137 مركبة، وخيامًا، ووقود طائرات، وذخيرة، ومؤنًا، ومعدات هندسية إلى غوادالكانال. سمحت هذه التعزيزات الحاسمة لفانديغريفت، بدءًا من 19 سبتمبر، بإنشاء خط دفاعي متصل حول محيط لونغا. أثناء تأمين هذه القافلة، تم إغراق حاملة الطائرات الأمريكية "يو إس إس واسب"  ^{[ 99 ]} بعد إصابتها بطوربيدات من الغواصة اليابانية "آي-19" جنوب شرق غوادالكانال. وقد أدى ذلك إلى استنزاف القوة الجوية البحرية للحلفاء، حيث لم يتبق سوى حاملة طائرات واحدة ( يو إس إس هورنت ) عاملة في منطقة جنوب المحيط الهادئ بأكملها. ^{[ 100 ]} كما أجرى فانديغريفت بعض التغييرات في القيادة العليا لوحداته القتالية، حيث نقل العديد من الضباط الذين لم يستوفوا معايير أدائه من الجزيرة، ورقى ضباطًا صغارًا أثبتوا جدارتهم لتولي مناصبهم. وكان من بين هؤلاء العقيد ميريت إدسون، الذي رُقّي حديثًا، والذي عُيّن قائدًا للفوج الخامس من مشاة البحرية. ^{[ 101 ]} 

شهدت الحرب الجوية فوق غوادالكانال فترة هدوء نسبي، حيث لم تُشنّ أي غارات جوية يابانية بين 14 و27 سبتمبر/أيلول بسبب سوء الأحوال الجوية، وخلال هذه الفترة عزز كلا الجانبين وحداتهما الجوية. أرسل اليابانيون 85 طائرة مقاتلة وقاذفة إلى وحداتهم الجوية في رابول، بينما أرسلت الولايات المتحدة 23 طائرة مقاتلة وهجومية أخرى إلى قاعدة هندرسون الجوية. وبحلول 20 سبتمبر/أيلول، بلغ إجمالي الطائرات اليابانية في رابول 117 طائرة، بينما بلغ إجمالي طائرات الحلفاء في قاعدة هندرسون الجوية 71 طائرة. ^{[ 102 ]} استؤنفت الحرب الجوية بغارة جوية يابانية على غوادالكانال في 27 سبتمبر/أيلول، تصدت لها مقاتلات تابعة للبحرية الأمريكية ومشاة البحرية من قاعدة هندرسون الجوية. ^{[ 103 ]}

بدأ اليابانيون على الفور الاستعداد لمحاولتهم التالية لاستعادة مطار هندرسون. نزلت الكتيبة الثالثة، فوج المشاة الرابع (أوبا)، في خليج كاميمبو على الطرف الغربي من غوادالكانال في 11 سبتمبر، متأخرةً جدًا عن الانضمام إلى هجوم كاواغوتشي، ولكن في الوقت المناسب للانضمام إلى قوات أوكا بالقرب من ماتانيكاو. نقلت سفن طوكيو إكسبريس، التي كانت تُسيّرها مدمرات البحرية الإمبراطورية اليابانية في 14 و20 و21 و24 سبتمبر، الطعام والذخيرة، بالإضافة إلى 280  جنديًا من الكتيبة الأولى، فوج أوبا، إلى خليج كاميمبو. في غضون ذلك، نُقلت فرقتا المشاة اليابانيتان الثانية والثامنة والثلاثون من جزر الهند الشرقية الهولندية إلى رابول، بدءًا من 13 سبتمبر. خطط اليابانيون لنقل ما مجموعه 17500 جندي من هاتين الفرقتين إلى غوادالكانال للمشاركة في الهجوم الرئيسي التالي على محيط لونغا بحلول أواخر أكتوبر. ^{[ 104 ]}

كان فانديغريفت وطاقمه على دراية بأن قوات كاواغوتشي قد تراجعت إلى المنطقة الواقعة غرب نهر ماتانيكاو، وأن مجموعات عديدة من الجنود اليابانيين المتخلفين كانت منتشرة في جميع أنحاء المنطقة الواقعة بين محيط لونغا ونهر ماتانيكاو. ولذلك، قرر فانديغريفت تنفيذ سلسلة أخرى من عمليات الوحدات الصغيرة حول وادي ماتانيكاو. وكان هدفهم هو القضاء على مجموعات القوات اليابانية المتناثرة شرق ماتانيكاو، وإبقاء القوة الرئيسية للجنود اليابانيين في حالة عدم توازن، ومنعهم من توطيد مواقعهم بالقرب من دفاعات مشاة البحرية الرئيسية في نقطة لونغا. ^{[ 105 ]}

شنّت عناصر من ثلاث كتائب من مشاة البحرية الأمريكية هجومًا على القوات اليابانية غرب ماتانيكاو بين 23 و27 سبتمبر. صدّ الهجومَ قواتُ كاواغوتشي بقيادة أكينوسوكي أوكا. خلال العملية، حوصرت ثلاث سرايا من مشاة البحرية من قبل القوات اليابانية قرب بوينت كروز غرب ماتانيكاو، وتكبّدت خسائر فادحة، ولم تتمكن من الفرار إلا بفضل مساعدة المدمرة يو إس إس مونسن  وزوارق إنزال يقودها أفراد من خفر السواحل الأمريكي . كان دوغلاس مونرو يقود إحدى هذه الزوارق ، وقد قُتل أثناء مناورته لحماية مشاة البحرية المنسحبين، ليصبح بذلك رجل خفر السواحل الوحيد الذي نال وسام الشرف. ^{[ 106 ]}

بين 6 و9 أكتوبر، عبرت قوة أكبر من مشاة البحرية الأمريكية بنجاح نهر ماتانيكاو، وهاجمت القوات اليابانية التي نزلت حديثًا من فرقة المشاة الثانية بقيادة الجنرالين ماساو ماروياما ويوميو ناس ، وألحقت خسائر فادحة بالفوج الرابع للمشاة الياباني . أجبر هذا العمل اليابانيين على التراجع من مواقعهم شرق ماتانيكاو، وعرقل استعداداتهم لهجومهم الكبير المخطط له على دفاعات لونغا الأمريكية. ^{[ 107 ]} بين 9 و11 أكتوبر ، أغارت الكتيبة الأولى من مشاة البحرية الثانية الأمريكية على موقعين يابانيين صغيرين على بعد حوالي 48 كيلومترًا شرق محيط لونغا في غورابوسو وكويلوتوماريا بالقرب من خليج أولا. أسفرت هذه الغارات عن مقتل 35 يابانيًا، مقابل 17 قتيلًا من مشاة البحرية الأمريكية و3 قتلى من أفراد البحرية الأمريكية. ^{[ 108 ]} 

خلال الأسبوع الأخير من شهر سبتمبر والأسبوع الأول من شهر أكتوبر، استمر قطار طوكيو إكسبريس في نقل القوات من فرقة المشاة الثانية اليابانية إلى غوادالكانال. وقد وعدت البحرية اليابانية بدعم الهجوم المخطط له من قبل الجيش الإمبراطوري الياباني من خلال إيصال القوات والمعدات والإمدادات اللازمة إلى الجزيرة، وكذلك من خلال تكثيف الهجمات الجوية على مطار هندرسون وإرسال سفن حربية لقصف المطار. ^{[ 109 ]}

In the meantime, Millard F. Harmon, commander of U.S. Army forces in the South Pacific, convinced Ghormley that U.S. Marine forces on Guadalcanal needed to be reinforced immediately if the Allies were to successfully defend the island from the next expected Japanese offensive. Thus, on 8 October, the 2,837 men of the 164th Infantry Regiment from the Americal Division boarded ships at New Caledonia for the trip to Guadalcanal with a projected arrival date of 13 October. To protect the transports carrying the 164th to Guadalcanal, Ghormley ordered Task Force 64, consisting of four cruisers and five destroyers under U.S. Rear Admiral Norman Scott, to intercept and combat any Japanese ships that approached Guadalcanal and threatened the arrival of the transport convoy.^[110]

Mikawa's 8th Fleet staff scheduled a substantial Express run for the night of 11 October. Two seaplane tenders and six destroyers were ordered to put 728 soldiers, along with artillery and ammunition, ashore on Guadalcanal. At the same time, in a separate operation, three heavy cruisers and two destroyers under the command of Rear Admiral Aritomo Gotō were to bombard Henderson Field with special explosive shells with the objective of destroying the Cactus Air Force and the airfield's facilities. Because U.S. Navy warships had not yet attempted to interdict any Tokyo Express missions to Guadalcanal, the Japanese were not expecting any opposition from Allied naval surface forces that night.^[111]

Just before midnight, Scott's warships detected Gotō's force on radar near the entrance to the strait between Savo Island and Guadalcanal. Scott's force was in a position to cross the T on Gotō's unsuspecting formation. Opening fire, Scott's warships sank a cruiser and a destroyer, heavily damaged another cruiser, mortally wounded Gotō, and forced the rest of Gotō's warships to abandon their bombardment mission and retreat. During the exchange of gunfire, one of Scott's destroyers was sunk, and one cruiser and another destroyer were heavily damaged. In the meantime, the Japanese supply convoy successfully completed unloading at Guadalcanal and began its return journey without being discovered by Scott's force.^[112]

في وقت لاحق من صباح يوم 12 أكتوبر، عادت أربع مدمرات يابانية من قافلة الإمداد لمساعدة سفن غوتو الحربية المنسحبة والمتضررة. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، أغرقت غارات جوية شنتها طائرات القوات الجوية الكندية من قاعدة هندرسون اثنتين من هذه المدمرات. في غضون ذلك، وصلت قافلة قوات الجيش الأمريكي إلى غوادالكانال في الموعد المحدد في 13 أكتوبر، حيث نجحت في إيصال شحنتها وركابها إلى الجزيرة. ^{[ 113 ]}

At the same time that Hyakutake's troops were attacking the Lunga perimeter, a large Japanese naval force consisting of two fleet carriers (Shokaku and Zuikaku), two other light carriers, four battleships and various supporting vessels moved into a position near the southern Solomon Islands. Under the overall command of Yamamoto, this fleet was the largest that the Japanese had assembled since the Battle of Midway. Yamamoto's goal was to draw the bulk of Allied naval strength in the region, specifically the American aircraft carriers, into a decisive sea battle at the same time that Japanese troops on Guadalcanal were attacking the airfield in force. Allied naval carrier forces in the area, under the overall command of William Halsey Jr., also hoped to meet the Japanese naval forces in battle. Nimitz had replaced Ghormley with Admiral Halsey on 18 October after concluding that Ghormley had become too pessimistic and myopic to effectively continue leading Allied forces in the South Pacific Area.^[126] Due to faulty reports from Hyakutake that his ground forces had seized the airfield over the night of 25 October, Yamamoto ordered his task force to sail south and seek out the American fleet.

The two opposing carrier forces confronted each other on the morning of 26 October, in what became known as the Battle of the Santa Cruz Islands, the last carrier battle of the war in the Pacific until the Battle of the Philippine Sea nearly two years later. After an exchange of carrier air attacks, Allied surface ships were forced to retreat from the battle area with the loss of one carrier sunk (Hornet) and another (Enterprise) heavily damaged. The participating Japanese carrier forces, however, also retired because of high aircraft and aircrew losses and significant damage to two carriers. Although the Japanese had apparently secured a tactical victory in terms of ships sunk and damaged, their loss of almost 150 veteran carrier pilots provided a long-term strategic advantage for the Allies, whose aircrew losses in the battle were relatively low. Throughout the Guadalcanal campaign, Allied forces were far more successful in recovering downed pilots (both ground-based and carrier-based) than the Japanese. Japanese carriers would play no further significant role in the campaign.^[127]

سعياً لاستغلال النصر في معركة هندرسون فيلد، أرسل فانديغريفت ست كتائب من مشاة البحرية، انضمت إليها لاحقاً كتيبة من الجيش، في هجوم غرب ماتانيكاو. قاد العملية ميريت إدسون، وكان هدفها الاستيلاء على كوكومبونا، مقر الجيش السابع عشر، غرب بوينت كروز. دافعت عن منطقة بوينت كروز قوات من الجيش الياباني من فوج المشاة الرابع بقيادة نوماسو ناكاغوما . كان فوج المشاة الرابع يعاني من نقص حاد في العدد بسبب أضرار المعركة والأمراض الاستوائية وسوء التغذية. ^{[ 128 ]}

بدأ الهجوم الأمريكي في الأول من نوفمبر، ونجح في تدمير القوات اليابانية المدافعة عن منطقة بوينت كروز بحلول الثالث من نوفمبر، بما في ذلك القوات التي أُرسلت لتعزيز فوج ناكاغوما المنهك. وبدا أن الأمريكيين على وشك اختراق الدفاعات اليابانية والاستيلاء على كوكومبونا. إلا أنه في ذلك الوقت، اكتشفت قوات أمريكية أخرى قوات يابانية نزلت حديثًا بالقرب من كولي بوينت على الجانب الشرقي من محيط لونغا، واشتبكت معها. ولمواجهة هذا التهديد الجديد، أوقف فانديغريفت هجوم ماتانيكاو مؤقتًا في الرابع من نوفمبر. تكبّد الأمريكيون 71 قتيلًا، بينما تكبّد اليابانيون نحو 400 قتيل في هذا الهجوم. ^{[ 129 ]}

في صباح الثالث من نوفمبر/تشرين الثاني، عند نقطة كولي، أنزلت خمس مدمرات يابانية 300 جندي من الجيش لدعم شوجي وقواته الذين كانوا في طريقهم إلى نقطة كولي بعد معركة هندرسون فيلد. ولما علم فانديغريفت بالإنزال المخطط له، أرسل كتيبة من مشاة البحرية بقيادة هيرمان هـ. هانيكن لاعتراض اليابانيين في كولي. وبعد الإنزال بوقت قصير، اشتبك الجنود اليابانيون مع كتيبة هانيكن وأجبروها على التراجع نحو محيط لونغا. وردًا على ذلك، أمر فانديغريفت كتيبة بولر من مشاة البحرية، بالإضافة إلى كتيبتين من كتيبة المشاة 164، إلى جانب كتيبة هانيكن، بالتحرك نحو نقطة كولي لمهاجمة القوات اليابانية هناك. ^{[ 130 ]}

مع بدء تحرك القوات الأمريكية، بدأ شوجي وجنوده بالوصول إلى نقطة كولي. ابتداءً من 8 نوفمبر، حاولت القوات الأمريكية محاصرة قوات شوجي عند خور غافاغا بالقرب من نقطة كولي. في هذه الأثناء، أمر هياكوتاكي شوجي بالتخلي عن مواقعه في كولي والانضمام إلى القوات اليابانية في كوكومبونا بمنطقة ماتانيكاو. كان هناك ثغرة عبر خور مستنقعي في الجانب الجنوبي من الخطوط الأمريكية. بين 9 و11 نوفمبر، فرّ شوجي وما بين 2000 و3000 من رجاله إلى الأدغال جنوبًا. في 12 نوفمبر، اجتاح الأمريكيون المنطقة بالكامل وقتلوا جميع الجنود اليابانيين المتبقين في الجيب. أحصى الأمريكيون جثث ما بين 450 و475 قتيلًا يابانيًا في منطقة نقطة كولي، واستولوا على معظم أسلحة شوجي الثقيلة ومؤنه. تكبدت القوات الأمريكية 40 قتيلًا و120 جريحًا في العملية. ^{[ 131 ]}

في غضون ذلك، في 4 نوفمبر، نزلت سريتان من كتيبة المغيرين البحرية الثانية، بقيادة المقدم إيفانز كارلسون، بالقارب في خليج أولا، على بُعد 64 كيلومترًا (40 ميلًا) شرق لونغا بوينت. وكان من المقرر أن توفر قوات كارلسون، إلى جانب جنود من فوج المشاة 147 التابع للجيش ، الحماية لـ 500 من مهندسي البحرية (Seabees) أثناء محاولتهم إنشاء مهبط طائرات في ذلك الموقع. وكان هالسي، بناءً على توصية من تيرنر، قد وافق على مشروع بناء مهبط طائرات خليج أولا؛ إلا أنه تم التخلي عنه في نهاية نوفمبر بسبب عدم ملاءمة التضاريس. ^{[ 132 ]}  

في الخامس من نوفمبر، أمر فانديغريفت كارلسون ورجاله بالزحف برًا من أولا ومهاجمة أي من قوات شوجي التي نجت من كولي بوينت. ومع بقية سرايا كتيبته، التي وصلت بعد بضعة أيام، انطلق كارلسون وقواته في دورية استمرت 29 يومًا من أولا إلى محيط نهر لونغا. خلال الدورية، خاض المهاجمون عدة معارك مع قوات شوجي المنسحبة، فقتلوا ما يقرب من 500 جندي، بينما تكبدوا 16 قتيلاً. وتسببت الأمراض الاستوائية ونقص الغذاء في سقوط المزيد من رجال شوجي. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه قوات شوجي إلى نهر لونغا في منتصف نوفمبر، أي في منتصف الطريق تقريبًا إلى ماتانيكاو، لم  يتبق سوى 1300 رجل من القوة الرئيسية. وعندما وصل شوجي إلى مواقع الجيش السابع عشر غرب ماتانيكاو، لم يبقَ معه سوى ما بين 700 و800 ناجٍ. انضم معظم الناجين من قوة شوجي إلى وحدات يابانية أخرى تدافع عن جبل أوستن ومنطقة نهر ماتانيكاو العليا. ^{[ 133 ]}

نقل قطار طوكيو إكسبريس، الذي انطلق في 5 و7 و9 نوفمبر، قوات إضافية من الفرقة اليابانية 38 مشاة، بما في ذلك معظم أفراد فوج المشاة 228. وتم نشر هذه القوات الجديدة بسرعة في منطقة بوينت كروز وماتانيكاو، وساهمت بنجاح في صد هجمات أخرى شنتها القوات الأمريكية في 10 و18 نوفمبر. وظل الأمريكيون واليابانيون متقابلين على طول خط يقع غرب بوينت كروز مباشرةً طوال الأسابيع الستة التالية. ^{[ 134 ]}

بعد الهزيمة في معركة هندرسون فيلد، خطط الجيش الإمبراطوري الياباني لمحاولة استعادة المطار مجددًا في نوفمبر 1942، لكنه كان بحاجة إلى تعزيزات إضافية قبل بدء العملية. طلب ​​الجيش الإمبراطوري الياباني المساعدة من ياماموتو لإيصال التعزيزات اللازمة إلى الجزيرة ودعم الهجوم التالي. وفّر ياماموتو 11 سفينة نقل كبيرة لنقل القوات المتبقية البالغ عددها 7000 جندي من الفرقة 38 مشاة، وذخائرهم، ومؤنهم، ومعداتهم الثقيلة من رابول إلى غوادالكانال. كما وفّر قوة دعم بحرية تضم بارجتين حربيتين، هما هيي وكيريشيما ، مجهزتين بقذائف شظايا خاصة، كان من المقرر أن تقصفا هندرسون فيلد ليلة 12-13 نوفمبر. كان الهدف من القصف تدمير المطار والطائرات المتمركزة فيه، للسماح لسفن النقل البطيئة بالوصول إلى غوادالكانال وتفريغ حمولتها بأمان في اليوم التالي. ^{[ 135 ]} كان يقود قوة السفن الحربية من هيي نائب الأدميرال هيرواكي آبي ، الذي رُقّي حديثًا . ^{[ 136 ]}

في أوائل نوفمبر، علمت استخبارات الحلفاء أن اليابانيين يستعدون مجددًا لمحاولة استعادة مطار هندرسون. ^{[ 137 ]} ردًا على ذلك، أرسلت الولايات المتحدة في 11 نوفمبر فرقة العمل 67 بقيادة تيرنر إلى غوادالكانال، حاملةً تعزيزات من مشاة البحرية، وكتيبتين من مشاة الجيش الأمريكي، وذخيرة، ومواد غذائية. وتمت حماية سفن الإمداد بواسطة مجموعتين من فرق العمل ، بقيادة الأدميرالين دانيال ج. كالاغان ونورمان سكوت ، بالإضافة إلى طائرات من مطار هندرسون. ^{[ 138 ]} تعرضت السفن لهجمات متكررة يومي 11 و12 نوفمبر من قبل طائرات يابانية انطلقت من رابول عبر قاعدة جوية في بوين ، بوغانفيل، لكن معظمها تمكن من تفريغ حمولته دون أضرار جسيمة. ^{[ 139 ]}

رصدت طائرات الاستطلاع الأمريكية اقتراب قوة القصف التابعة لآبي، وأرسلت تحذيراً إلى قادة الحلفاء. ^{[ 140 ]} وبناءً على هذا التحذير، قام تيرنر بفصل جميع السفن الحربية الصالحة للاستخدام تحت قيادة كالاغان لحماية القوات على الشاطئ من الهجوم البحري الياباني المتوقع وإنزال القوات، وأمر سفن الإمداد في غوادالكانال بالمغادرة بحلول مساء 12 نوفمبر. ^{[ 141 ]} تألفت قوة كالاغان من طرادين ثقيلين، وثلاثة طرادات خفيفة، وثماني مدمرات. ^{[ 142 ]}

في حوالي الساعة 1:30 من صباح يوم 13 نوفمبر، اعترضت قوة كالاغان مجموعة قصف آبي بين غوادالكانال وجزيرة سافو. بالإضافة إلى البارجتين، ضمت قوة آبي طرادًا خفيفًا واحدًا و11 مدمرة. في ظلام دامس ^{[ 143 ]} ، اختلطت قوتا السفن الحربية قبل أن تفتحا النار من مسافة قريبة بشكل غير معتاد. في الاشتباك الذي تلا ذلك، أغرقت سفن آبي الحربية أو ألحقت أضرارًا بالغة بجميع طرادات قوة كالاغان باستثناء طراد واحد ومدمرة واحدة؛ وقُتل كل من كالاغان وسكوت. غرقت مدمرتان يابانيتان، ولحقت أضرار جسيمة بمدمرة أخرى والبارجة هيي . على الرغم من هزيمة قوة كالاغان، أمر آبي سفنه الحربية بالانسحاب دون قصف مطار هندرسون. غرقت هيي في وقت لاحق من ذلك اليوم بعد هجمات جوية متكررة شنتها طائرات من مطار هندرسون وحاملة الطائرات إنتربرايز . بسبب فشل آبي في تحييد مطار هندرسون، أمر ياماموتو قافلة نقل القوات التابعة لتاناكا، والمتمركزة بالقرب من جزر شورتلاند، بالانتظار يومًا إضافيًا قبل التوجه نحو غوادالكانال. وأمر ياماموتو نوبوتاكي كوندو بتجميع قوة قصف أخرى باستخدام سفن حربية من تروك وقوات آبي لمهاجمة مطار هندرسون في 15 نوفمبر. ^{[ 144 ]}

في غضون ذلك، حوالي الساعة الثانية صباحًا من يوم 14 نوفمبر، شنت قوة من الطرادات والمدمرات بقيادة غونيتشي ميكاوا من رابول قصفًا غير مُقاوم لمطار هندرسون. تسبب القصف في بعض الأضرار، لكنه لم يُعطّل المطار أو يُخرج معظم طائراته عن الخدمة. وبينما كانت قوة ميكاوا تتراجع نحو رابول، بدأت قافلة النقل التابعة لتاناكا، مُعتقدةً أن مطار هندرسون قد دُمّر أو تضرر بشدة، بالاندفاع نحو غوادالكانال عبر "الممر". طوال يوم 14 نوفمبر، هاجمت طائرات من مطار هندرسون وحاملة الطائرات إنتربرايز سفن ميكاوا وتاناكا، مما أدى إلى إغراق طراد ثقيل واحد وسبع من سفن النقل. تم إنقاذ معظم القوات من سفن النقل بواسطة المدمرات المُرافقة لتاناكا وإعادتهم إلى شورتلاندز. بعد حلول الظلام، واصلت تاناكا وسفن النقل الأربع المتبقية طريقها نحو غوادالكانال بينما اقتربت قوة كوندو لقصف مطار هندرسون. ^{[ 145 ]}

بهدف اعتراض قوة كوندو، قام هالسي، الذي كان يعاني من نقص في السفن السليمة، بفصل بارجتين حربيتين، هما واشنطن وساوث داكوتا ، وأربع مدمرات من قوة المهام إنتربرايز . وصلت هذه القوة، بقيادة ويليس أ. لي على متن واشنطن ، إلى غوادالكانال وجزيرة سافو قبيل منتصف ليل 14 نوفمبر، قبل وصول قوة قصف كوندو بقليل. تألفت قوة كوندو من البارجة كيريشيما ، وطرادين ثقيلين، وطرادين خفيفين، وتسع مدمرات. بعد الاشتباك بين القوتين، أغرقت قوة كوندو بسرعة ثلاث مدمرات أمريكية وألحقت أضرارًا جسيمة بالرابعة. ثم رصدت السفن الحربية اليابانية ساوث داكوتا ، وفتحت النار عليها، وألحقت بها أضرارًا . وبينما ركزت سفن كوندو الحربية على ساوث داكوتا ، اقتربت واشنطن من السفن اليابانية دون أن تُرصد، وفتحت النار على كيريشيما ، مُلحقةً بها أضرارًا بالغة. بعد مطاردة فاشلة للسفينة واشنطن باتجاه جزر راسل ، أمر كوندو سفنه الحربية بالانسحاب دون قصف مطار هندرسون. كما غرقت إحدى مدمرات كوندو خلال الاشتباك. ^{[ 146 ]}

مع انسحاب سفن كوندو، رست سفن النقل اليابانية الأربع قرب نقطة تاسافارونغا في غوادالكانال الساعة 4:00 صباحًا. وفي الساعة 5:55 صباحًا، بدأت الطائرات والمدفعية الأمريكية بمهاجمة سفن النقل الجانحة، فدمرت جميعها، بالإضافة إلى معظم المؤن التي كانت تحملها. لم يصل إلى الشاطئ سوى ما بين 2000 و3000 جندي من الجيش الإمبراطوري الياباني. وبسبب فشل إيصال معظم القوات والمؤن، اضطر اليابانيون إلى إلغاء هجومهم المخطط له في نوفمبر على مطار هندرسون، مما جعل المعركة نصرًا استراتيجيًا هامًا للحلفاء، ومثّل بداية النهاية لمحاولات اليابانيين استعادة مطار هندرسون. ^{[ 147 ]}

في 26 نوفمبر، تولى الفريق الياباني هيتوشي إمامورا قيادة جيش المنطقة الثامن المُشكّل حديثًا في رابول. وشملت هذه القيادة الجديدة كلًا من جيش هياكوتاكي السابع عشر والجيش الثامن عشر في غينيا الجديدة. وكان من بين أولويات إمامورا عند توليه القيادة مواصلة محاولات استعادة مطار هندرسون وغوادالكانال. إلا أن هجوم الحلفاء على بونا في غينيا الجديدة غيّر أولويات إمامورا. ولأن محاولة الحلفاء الاستيلاء على بونا اعتُبرت تهديدًا أشدّ خطورة على رابول، فقد أجّل إمامورا جهود التعزيز الرئيسية الإضافية إلى غوادالكانال، للتركيز على الوضع في غينيا الجديدة. ^{[ 148 ]}

في هذه المرحلة من الحملة، واجه اليابانيون صعوبة بالغة في إيصال الإمدادات الكافية لدعم قواتهم في غوادالكانال. وقد باءت محاولات استخدام الغواصات لإعادة التموين خلال الأسبوعين الأخيرين من نوفمبر بالفشل في توفير الغذاء الكافي لقوات هياكوتاكي. كما فشلت محاولة منفصلة لإنشاء قواعد في جزر سليمان الوسطى، والتي كان من شأنها تسهيل وصول قوافل المراكب إلى غوادالكانال، بسبب الهجمات الجوية المتكررة والمدمرة للحلفاء. في 26 نوفمبر، أبلغ الجيش السابع عشر إمامورا بأنه يواجه أزمة غذائية حادة. فقد انقطعت الإمدادات عن بعض وحدات الخطوط الأمامية لمدة ستة أيام، وحتى قوات الخطوط الخلفية كانت تستهلك ثلث حصصها الغذائية فقط. أجبر هذا الوضع اليابانيين على العودة إلى استخدام المدمرات لإيصال الإمدادات، والتي لم تكن قادرة على جلب الكميات التي تحتاجها قوات الجيش الإمبراطوري الياباني المحاصرة في غوادالكانال. ^{[ 149 ]}

وضع طاقم الأسطول الثامن التابع للبحرية الإمبراطورية اليابانية خطةً للمساعدة في تقليل تعرض المدمرات التي تنقل الإمدادات إلى غوادالكانال للخطر. تم تنظيف براميل كبيرة من النفط أو الغاز وملؤها بالإمدادات الطبية والمواد الغذائية، مع ترك مساحة كافية من الهواء لتوفير الطفو، ثم ربطها معًا بحبل. عند وصول المدمرات إلى غوادالكانال، كانت تقوم بانعطاف حاد، ثم تُفصل البراميل. وكان على سباح أو قارب من الشاطئ التقاط الطرف العائم من الحبل المربوط بالبراميل وإعادته إلى الشاطئ، حيث تقوم فرق من الجنود بسحب الإمدادات. ^{[ 150 ]}

كُلِّفت وحدة تعزيز غوادالكانال التابعة للأسطول الثامن (طوكيو إكسبريس)، بقيادة تاناكا، من قِبَل ميكاوا بالقيام بأولى رحلاتها الخمس المُجدولة إلى تاسافارونغا باستخدام طريقة البراميل ليلة 30 نوفمبر. تمحورت وحدة تاناكا حول ثماني مدمرات، حيث خُصِّصت ست مدمرات لحمل ما بين 200 و240 برميلًا من الإمدادات لكل منها. ^{[ 151 ]} بعد أن أبلغته مصادر استخباراتية بمحاولة الإمداد اليابانية، أمر هالسي قوة المهام 67 المُشكَّلة حديثًا، والتي تضم أربع طرادات وأربع مدمرات بقيادة الأدميرال كارلتون هـ. رايت ، باعتراض قوة تاناكا قبالة غوادالكانال. انضمت مدمرتان إضافيتان إلى قوة رايت في طريقها إلى غوادالكانال من إسبيريتو سانتو خلال يوم 30 نوفمبر. ^{[ 152 ]}

في تمام الساعة 22:40 من يوم 30 نوفمبر، وصلت قوة تاناكا قبالة غوادالكانال واستعدت لتفريغ براميل الإمداد. في هذه الأثناء، كانت سفن رايت الحربية تقترب عبر مضيق أيرونبوتوم من الاتجاه المعاكس. رصدت مدمرات رايت قوة تاناكا عبر الرادار، وطلب قائد المدمرة الإذن بالهجوم بالطوربيدات. انتظر رايت أربع دقائق قبل منح الإذن، مما سمح لقوة تاناكا بالانسحاب من موقع إطلاق نار مثالي. أخطأت جميع الطوربيدات الأمريكية أهدافها. في الوقت نفسه، فتحت طرادات رايت النار، فأصابت ودمرت إحدى مدمرات الحراسة اليابانية. تخلت بقية سفن تاناكا الحربية عن مهمة الإمداد، وزادت سرعتها، واستدارت، وأطلقت ما مجموعه 44 طوربيدًا باتجاه طرادات رايت. ^{[ 153 ]} أصابت الطوربيدات اليابانية الطراد الأمريكي نورثهامبتون وأغرقته ، وألحقت أضرارًا جسيمة بالطرادات مينيابوليس ونيو أورليانز وبينساكولا . أما بقية مدمرات تاناكا فقد نجت دون أضرار، لكنها فشلت في إيصال أي من المؤن إلى غوادالكانال . ^{[ 154 ]}

بحلول 7 ديسمبر 1942، كانت قوات هياكوتاكي تفقد حوالي 50  رجلاً يومياً بسبب سوء التغذية والأمراض والهجمات البرية والجوية للحلفاء. ^{[ 155 ]} وفشلت محاولات أخرى قامت بها مدمرات تاناكا لإيصال المؤن في 3 و7 و11 ديسمبر في تخفيف الأزمة، وغرقت إحدى مدمرات تاناكا بطوربيد من زورق دورية أمريكي . ^{[ 156 ]} وأبلغ تاناكا الأدميرال ميكاوا سراً بأن القوات اليابانية في غوادالكانال لم تعد تتلقى الإمدادات عن طريق البحر، ونصح بسحبها من الجزيرة. ونُقل تاناكا لاحقاً إلى منصب إداري في سنغافورة.

في 12 ديسمبر، اقترحت البحرية اليابانية التخلي عن غوادالكانال. وفي الوقت نفسه، أشار عدد من ضباط هيئة الأركان في القيادة العامة الإمبراطورية إلى استحالة بذل المزيد من الجهود لاستعادة غوادالكانال. زار وفد برئاسة العقيد جويتشيرو سانادا ، رئيس قسم العمليات في القيادة العامة الإمبراطورية، رابول في 19 ديسمبر، وتشاور مع إمامورا وهيئة أركانه. عند عودة الوفد إلى طوكيو، أوصى سانادا بالتخلي عن غوادالكانال. وافق كبار قادة القيادة العامة الإمبراطورية على توصية سانادا في 26 ديسمبر، وأمروا هيئات أركانهم بالبدء في وضع خطط للانسحاب من غوادالكانال، وإنشاء خط دفاعي جديد في جزر سليمان الوسطى، وتحويل الأولويات والموارد إلى الحملة في غينيا الجديدة . ^{[ 157 ]}

في 28 ديسمبر، أبلغ الجنرال هاجيمي سوجياما والأدميرال أوسامي ناغانو الإمبراطور هيروهيتو شخصيًا بقرار الانسحاب من غوادالكانال. وفي 31 ديسمبر، أقر هيروهيتو القرار رسميًا. وبدأ اليابانيون سرًا الاستعداد لعملية الإجلاء، التي أُطلق عليها اسم عملية كي، والمقرر انطلاقها خلال النصف الثاني من يناير 1943. ^{[ 158 ]} وبحلول ذلك الوقت، انخفض عدد القوات اليابانية في الجزيرة إلى أقل من 15000 رجل.

بحلول ديسمبر، تم سحب فرقة المشاة البحرية الأولى المنهكة للتعافي، وخلال الشهر التالي تولى الفيلق الرابع عشر الأمريكي العمليات في الجزيرة. تألف هذا الفيلق من فرقة المشاة البحرية الثانية وفرقتي المشاة الخامسة والعشرين والثالثة والعشرين التابعتين للجيش الأمريكي . حلّ اللواء ألكسندر باتش من الجيش الأمريكي محل فانديغريفت كقائد لقوات الحلفاء في غوادالكانال، والتي بلغ قوامها بحلول يناير ما يزيد قليلاً عن 50,000 جندي. ^{[ 159 ]}

في 18 ديسمبر، بدأت قوات الحلفاء (معظمها من الجيش الأمريكي) بمهاجمة المواقع اليابانية على جبل أوستن . وقد أعاق موقع ياباني محصن قوي، يُعرف باسم جيفو، الهجمات، مما اضطر الأمريكيين إلى تعليق هجومهم مؤقتًا في 4 يناير. ^{[ 160 ]} استأنف الحلفاء الهجوم في 10 يناير، مهاجمين اليابانيين على جبل أوستن، بالإضافة إلى قمتين قريبتين تُعرفان باسم حصان البحر والحصان الجامح. وبعد بعض الصعوبات، تمكن الحلفاء من الاستيلاء على المواقع الثلاثة بحلول 23 يناير. في الوقت نفسه، تقدمت قوات مشاة البحرية الأمريكية على طول الساحل الشمالي للجزيرة، محققة مكاسب كبيرة. خسر الأمريكيون حوالي 250 قتيلاً في العملية، بينما تكبد اليابانيون حوالي 3000 قتيل، أي بنسبة 12 إلى 1 لصالح الأمريكيين. ^{[ 161 ]}

في 14 يناير 1943، نقل قطار طوكيو إكسبريس كتيبة من القوات لتشكيل حرس مؤخرة لعملية إجلاء كي . ورافق ضابط أركان من رابول القوات لإبلاغ هياكوتاكي بقرار الانسحاب. في الوقت نفسه، تحركت سفن حربية وطائرات يابانية إلى مواقعها حول منطقتي رابول وبوغانفيل استعدادًا لتنفيذ عملية الانسحاب. رصدت استخبارات الحلفاء التحركات اليابانية، لكنها أساءت تفسيرها على أنها استعدادات لمحاولة أخرى لاستعادة مطار هندرسون وغوادالكانال. ^{[ 162 ]}

خشيةً من هجوم ياباني وشيك، خصص باتش جزءًا صغيرًا نسبيًا من قواته لمواصلة هجوم بطيء ضد قوات هياكوتاكي. وفي 29 يناير، وبناءً على المعلومات الاستخباراتية نفسها، أرسل هالسي قافلة إمداد إلى غوادالكانال برفقة قوة من الطرادات. ولدى رصد الطرادات، هاجمت قاذفات طوربيدات بحرية يابانية في مساء اليوم نفسه، وألحقت أضرارًا جسيمة بالطراد شيكاغو . وفي اليوم التالي، هاجمت طائرات طوربيدات أخرى شيكاغو وأغرقتها . فأمر هالسي ما تبقى من القوة بالعودة إلى القاعدة، ووجه بقية قواته البحرية بالتمركز في بحر المرجان ، جنوب غوادالكانال، استعدادًا لمواجهة أي هجوم ياباني. ^{[ 163 ]}

في غضون ذلك، انسحب الجيش الياباني السابع عشر إلى الساحل الغربي لغوادالكانال، بينما قامت وحدات الحرس الخلفي بمراقبة الهجوم الأمريكي. وفي ليلة الأول من فبراير، نجحت قوة مؤلفة من 20 مدمرة من الأسطول الثامن بقيادة شينتارو هاشيموتو بقيادة ميكاوا في إجلاء 4935 جنديًا، معظمهم من الفرقة 38، من الجزيرة. وخسر كل من اليابانيين والأمريكيين مدمرة واحدة جراء هجوم جوي وبحري مرتبط بمهمة الإجلاء. ^{[ 164 ]}

في ليلتي 4 و7 فبراير، قام هاشيموتو ومدمراته بإجلاء القوات اليابانية المتبقية من غوادالكانال. وباستثناء بعض الغارات الجوية، كانت قوات الحلفاء لا تزال تتوقع هجومًا يابانيًا واسع النطاق، ولم تحاول اعتراض عمليات الإجلاء التي نفذها هاشيموتو. في المجمل، نجح اليابانيون في إجلاء 10,652 جنديًا من غوادالكانال. وغادرت آخر قواتهم الجزيرة مساء 7 فبراير، بعد ستة أشهر بالضبط من إنزال القوات الأمريكية لأول مرة. ^{[ 165 ]} وبعد يومين، في 9 فبراير، أدرك باتش أن اليابانيين قد رحلوا، وأعلن غوادالكانال آمنة. ^{[ 166 ]}

Marine Corps

• Kenneth D. Bailey, Major – 12–13 September 1942 (posth.)
• Merritt A. Edson, Colonel – 13–14 September 1942
• John Basilone, Sergeant – 24–25 October 1942
• Mitchell Paige, Platoon Sergeant – 26 October 1942
• Joseph J. Foss, Captain (pilot) – 9 October – 19 November 1942, Jan 1943
• Alexander A. Vandegrift, Major General – 7 August – 9 December 1942

Army

• William G. Fournier, Sergeant – 10 January 1943 (posth.)
• Lewis Hall, Technician 5th Grade – 10 January 1943 (posth.)
• Charles W. Davis, Captain – 12 January 1943

Navy

• Daniel J. Callaghan, Rear Admiral – 12–13 September 1942 (posth.)

Coast Guard

• Douglas A. Munro, Signalman First class – 27 September 1942 (posth.)

The Battle of Guadalcanal was one of the first prolonged campaigns in the Pacific Ocean theater of World War II. It strained logistical capabilities of the combatant nations. For the U.S., this need prompted the development of effective combat air transport for the first time. A failure to achieve air supremacy forced Japan to rely on reinforcement by barges, destroyers, and submarines, with very uneven results. Early in the campaign, the Americans were hindered by a lack of resources, as they suffered heavy losses in cruisers and carriers, with replacements from ramped-up shipbuilding programs still months away from materializing.^[169]

تكبدت البحرية الأمريكية خسائر فادحة في الأرواح خلال الحملة، ما دفعها إلى الامتناع عن نشر أرقام الخسائر الإجمالية لسنوات. ومع ذلك، ومع استمرار الحملة، وازدياد وعي الرأي العام الأمريكي بمحنة القوات الأمريكية في غوادالكانال وبطولتها المزعومة، تم إرسال المزيد من القوات إلى المنطقة. شكل هذا الأمر مشكلة لليابان، إذ لم يكن مجمعها الصناعي العسكري قادرًا على مجاراة إنتاج الصناعة الأمريكية وقوتها البشرية. وهكذا، مع استمرار الحملة، كان اليابانيون يفقدون وحدات لا يمكن تعويضها، بينما كان الأمريكيون يستبدلون قواتهم بسرعة، بل ويعززونها. ^{[ 170 ]}

كانت حملة غوادالكانال مكلفة لليابان استراتيجياً، فضلاً عن الخسائر المادية والبشرية. فقد لقي نحو 30 ألف جندي، من بينهم 25 ألف جندي بري متمرس، حتفهم خلال الحملة. وكان ما يصل إلى ثلاثة أرباع الوفيات ناجمة عن أسباب غير قتالية، كالمجاعة والأمراض الاستوائية المختلفة. ^{[ 171 ]} وقد ساهم استنزاف الموارد بشكل مباشر في فشل اليابان في تحقيق أهدافها في حملة غينيا الجديدة. كما فقدت اليابان السيطرة على جزر سليمان الجنوبية، وقدرتها على اعتراض سفن الحلفاء المتجهة إلى أستراليا. وأصبحت قاعدة اليابان الرئيسية في رابول مهددة بشكل مباشر من قبل القوة الجوية للحلفاء. والأهم من ذلك، أن القوات البرية والجوية والبحرية اليابانية الشحيحة قد اختفت إلى الأبد في غابات غوادالكانال والبحر المحيط بها. ولم يتمكن اليابانيون من تعويض الطائرات المدمرة والسفن الغارقة في هذه الحملة، فضلاً عن أطقمهم المدربة تدريباً عالياً والمتمرسة، وخاصة أطقم الطائرات البحرية، بالسرعة نفسها التي تمكن بها الحلفاء من ذلك. ^{[ 172 ]}

على الرغم من أن معركة ميدواي تُعتبر نقطة تحول في حرب المحيط الهادئ، إلا أن اليابان استمرت في الهجوم، كما يتضح من تقدمها في جزر سليمان. ولم تتوقف هذه العمليات الهجومية اليابانية واسعة النطاق إلا بعد انتصارات الحلفاء في غوادالكانال وغينيا الجديدة (في خليج ميلن وبونا-غونا) ^{[ 173 ]} . وانتقلت زمام المبادرة الاستراتيجية إلى الحلفاء، كما ثبت، بشكل نهائي. أنهت حملة غوادالكانال جميع محاولات التوسع الياباني في المحيط الهادئ، ووضعت الحلفاء في موقع تفوق واضح. ^{[ 174 ]} كان انتصار الحلفاء في غوادالكانال الخطوة الأولى في سلسلة طويلة من النجاحات التي أدت في النهاية إلى استسلام اليابان واحتلالها . ^{[ 175 ] [ 176 ]}

كانت سياسة " أوروبا أولاً " التي وافق عليها الحلفاء تسمح في البداية فقط باتخاذ إجراءات دفاعية ضد التوسع الياباني، وذلك لتركيز الموارد على هزيمة ألمانيا. إلا أن حجة الأدميرال كينغ لغزو غوادالكانال، فضلاً عن نجاح تنفيذه، أقنعت روزفلت بإمكانية شنّ هجوم على مسرح عمليات المحيط الهادئ أيضاً. ^{[ 177 ]} وبحلول نهاية عام 1942، كان من الواضح أن اليابان قد خسرت حملة غوادالكانال، ما شكّل ضربة قوية لخططها الاستراتيجية للدفاع عن إمبراطوريتها، وهزيمة غير متوقعة على يد الأمريكيين. ^{[ 178 ]}

لعلّ النصر النفسي كان لا يقل أهمية عن النصر العسكري بالنسبة للحلفاء. ففي ظلّ ظروف متكافئة، تمكّن الحلفاء من هزيمة أفضل القوات البرية والجوية والبحرية اليابانية. وبعد معركة غوادالكانال، باتت نظرة الحلفاء إلى الجيش الياباني أقلّ خوفًا ورهبةً بكثير مما كانت عليه سابقًا. إضافةً إلى ذلك، نظر الحلفاء إلى النتيجة النهائية لحرب المحيط الهادئ بتفاؤل متزايد. ^{[ 179 ]}

لم يعد لقطار طوكيو إكسبريس محطة نهائية في غوادالكانال.

—اللواء ألكسندر باتش ، قائد القوات الأمريكية في غوادالكانال، الولايات المتحدة الأمريكية

لم يعد اسم غوادالكانال مجرد اسم جزيرة في التاريخ العسكري الياباني، بل أصبح اسم مقبرة الجيش الياباني.

— اللواء كيوتاكي كاواغوتشي ، الجيش الإمبراطوري الياباني، قائد اللواء 35 مشاة في غوادالكانال ^{[ 180 ]}

إلى جانب كاواغوتشي، صرّح العديد من القادة السياسيين والعسكريين اليابانيين، بمن فيهم ناوكي هوشينو وناغانو وتوراشيرو كاوابي ، بعد الحرب بفترة وجيزة، بأن غوادالكانال كانت نقطة التحول الحاسمة في الصراع. قال كاوابي: "أما بالنسبة لنقطة التحول [في الحرب]، عندما توقف العمل الإيجابي أو حتى أصبح سلبياً، فأعتقد أنها كانت في غوادالكانال". ^{[ 181 ]}