إمدادات المياه

إمدادات المياه هي توفير المياه من قبل المرافق العامة والمنظمات التجارية والمساعي المجتمعية أو من قبل الأفراد، وعادة ما يكون ذلك من خلال نظام من المضخات والأنابيب . تعتبر أنظمة إمدادات المياه العامة ضرورية لعمل المجتمعات بشكل صحيح. هذه الأنظمة هي التي تزود السكان في جميع أنحاء العالم بمياه الشرب. ^[1] تشمل جوانب جودة الخدمة استمرارية الإمداد وجودة المياه وضغط المياه. يتم ترتيب المسؤولية المؤسسية عن إمدادات المياه بشكل مختلف في البلدان والمناطق المختلفة (الحضرية مقابل الريفية). وعادة ما تشمل القضايا المحيطة بالسياسة والتنظيم وتوفير الخدمة والتوحيد القياسي .

تتألف تكاليف توفير المياه، إلى حد كبير، من تكاليف ثابتة (تكاليف رأس المال وتكاليف الموظفين)، وإلى حد ضئيل فقط من تكاليف متغيرة تعتمد على كمية المياه المستهلكة (الطاقة والمواد الكيميائية بشكل أساسي). ويفرض جميع مقدمي الخدمات تقريبًا في العالم تعريفات لاسترداد جزء من تكاليفهم.

إن إمدادات المياه موضوع منفصل عن الري ، وممارسة وأنظمة إمدادات المياه على نطاق أوسع، لمجموعة متنوعة من الأغراض، في المقام الأول الزراعة .

تحصل أنظمة إمداد المياه على المياه من مجموعة متنوعة من المواقع بعد المعالجة المناسبة، بما في ذلك المياه الجوفية ( الطبقات المائية الجوفية )، والمياه السطحية ( البحيرات والأنهار )، والبحر من خلال تحلية المياه . تشمل خطوات معالجة المياه ، في معظم الحالات، التنقية والتطهير من خلال الكلورة وأحيانًا الفلورة . ثم تتدفق المياه المعالجة إما بالجاذبية أو يتم ضخها إلى الخزانات ، والتي يمكن رفعها مثل أبراج المياه أو على الأرض (للمؤشرات المتعلقة بكفاءة توزيع مياه الشرب، انظر المياه غير المدرة للدخل ). بمجرد استخدام المياه، يتم تصريف مياه الصرف الصحي عادةً في نظام الصرف الصحي ومعالجتها في محطة معالجة مياه الصرف الصحي قبل تصريفها في نهر أو بحيرة أو البحر أو إعادة استخدامها في المناظر الطبيعية أو الري . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

في الولايات المتحدة ، يستخدم المنزل العائلي النموذجي حوالي 520 لترًا (138 جالونًا أمريكيًا) من المياه يوميًا (تقديرات عام 2016) أو 222 لترًا (58.6 جالونًا أمريكيًا) للفرد يوميًا. ويشمل ذلك العديد من الأغراض السكنية الشائعة (بترتيب تنازلي) مثل استخدام المرحاض ، والاستحمام ، واستخدام الصنبور (الصنبور)، واستخدام الغسالة ، والتسربات ، وغيرها (غير المحددة)، والحمامات ، واستخدام غسالة الأطباق . ^{[2] [ مصدر أفضل مطلوب ]}

الاحتياجات الأساسية الموصى بها من المياه لاحتياجات الإنسان (للفرد) ^[3]

نشاط	الحد الأدنى، لتر/يوم	المدى / اليوم
مياه الشرب	5	2-5
خدمات الصرف الصحي	20	20–75
الاستحمام	15	5–70
الطبخ والمطبخ	10	10-50

خلال بداية القرن الحادي والعشرين، وخاصة في مناطق المراكز السكانية الحضرية والضواحي، لم تتمكن البنية الأساسية المركزية التقليدية من توفير كميات كافية من المياه لمواكبة الطلب المتزايد. ومن بين العديد من الخيارات التي تم إدارتها الاستخدام المكثف لتكنولوجيا تحلية المياه، وهذا منتشر بشكل خاص في المناطق الساحلية وفي البلدان "الجافة" مثل أستراليا . وقد نمت اللامركزية في البنية الأساسية للمياه على نطاق واسع كحل قابل للتطبيق بما في ذلك حصاد مياه الأمطار وحصاد مياه العواصف حيث تتجه السياسات في النهاية نحو استخدام أكثر عقلانية وتوريد مفاهيم دمج المياه مثل "ملائم للغرض". ^{[ بحاجة لمصدر ]}

إن جودة خدمة إمداد المياه لها أبعاد عديدة: الاستمرارية؛ جودة المياه ؛ الضغط؛ ودرجة استجابة مقدمي الخدمة لشكاوى العملاء. ويتلقى العديد من الأشخاص في البلدان النامية خدمة ذات جودة رديئة أو رديئة للغاية. ^[4]

يعتبر استمرارية إمدادات المياه أمرًا مفروغًا منه في معظم البلدان المتقدمة، ولكنها مشكلة خطيرة في العديد من البلدان النامية، حيث يتم توفير المياه أحيانًا لبضع ساعات فقط كل يوم أو بضعة أيام في الأسبوع؛ أي أنها متقطعة . وهذا يمثل مشكلة خاصة بالنسبة للمستوطنات غير الرسمية ، والتي غالبًا ما تكون متصلة بشكل سيئ بشبكة إمدادات المياه وليس لديها وسيلة للحصول على مصادر بديلة مثل الآبار الخاصة . وتشير التقديرات إلى أن حوالي نصف سكان البلدان النامية يتلقون المياه بشكل متقطع. ^[5]

إن جودة مياه الشرب لها بعد ميكروبيولوجي وفيزيائي وكيميائي. وهناك آلاف المعايير التي تحدد جودة المياه. وفي أنظمة إمدادات المياه العامة، ينبغي تطهير المياه على الأقل ـ وهو ما يتم عادة من خلال استخدام الكلور أو استخدام الأشعة فوق البنفسجية ـ أو قد تحتاج إلى الخضوع للمعالجة، وخاصة في حالة المياه السطحية . كما تعتمد جودة المياه على جودة ومستوى تلوث مصدر المياه. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

تختلف ضغوط المياه في المواقع المختلفة لنظام التوزيع. قد تعمل خطوط المياه الرئيسية أسفل الشارع عند ضغوط أعلى، مع وجود مخفض ضغط عند كل نقطة يدخل فيها الماء إلى مبنى أو منزل. في الأنظمة التي تتم إدارتها بشكل سيئ، يمكن أن يكون ضغط المياه منخفضًا جدًا بحيث يؤدي فقط إلى تساقط قطرات من الماء أو مرتفعًا جدًا بحيث يؤدي إلى تلف تركيبات السباكة وإهدار المياه. يتم الحفاظ على الضغط في نظام المياه الحضرية عادةً إما عن طريق خزان مياه مضغوط يخدم منطقة حضرية، عن طريق ضخ المياه إلى برج مياه والاعتماد على الجاذبية للحفاظ على ضغط ثابت في النظام أو عن طريق المضخات فقط في محطة معالجة المياه ومحطات الضخ المكررة. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

تتراوح الضغوط النموذجية في المملكة المتحدة بين 4 إلى 5 بار (60 إلى 70 رطل/بوصة مربعة ) لإمدادات المياه في المناطق الحضرية. ^{[ بحاجة لمصدر ]} ومع ذلك، يمكن لبعض الأشخاص الحصول على أكثر من ثمانية بارات أو أقل من بار واحد. قد يعبر أنبوب رئيسي واحد من الحديد واديًا عميقًا، وسيكون له نفس الضغط الاسمي، ومع ذلك سيحصل كل مستهلك على المزيد أو الأقل قليلاً بسبب الضغط الهيدروستاتيكي (حوالي 1 بار/ارتفاع 10 أمتار). لذا فإن الأشخاص في أسفل تلة يبلغ ارتفاعها 30 مترًا (100 قدم) سيحصلون على حوالي 3 بارات أكثر من أولئك الموجودين في الأعلى. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

يختلف الضغط الفعال أيضًا بسبب فقدان الضغط بسبب مقاومة الإمداد، حتى لنفس الضغط الساكن. قد يكون لدى المستهلك الحضري 5 أمتار من الأنابيب مقاس 15 مم التي تعمل من الخط الرئيسي الحديدي، وبالتالي فإن تدفق صنبور المطبخ سيكون غير مقيد إلى حد ما. قد يكون لدى المستهلك الريفي كيلومتر من الأنابيب الحديدية الصدئة والمكسوة بالجير مقاس 22 مم، وبالتالي فإن تدفق صنبور المطبخ سيكون صغيرًا. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

لهذا السبب، كان نظام المياه المنزلي في المملكة المتحدة يستخدم تقليديًا (قبل عام 1989) نظام "تغذية الصهريج"، حيث يتم توصيل الإمداد الوارد بمغسلة المطبخ وأيضًا خزان علوي/خزان تخزين في العلية . يمكن أن يتسرب الماء إلى هذا الخزان من خلال أنبوب مقاس 12 مم، بالإضافة إلى صمام كروي، ثم يزود المنزل بأنابيب مقاس 22 أو 28 مم. تتمتع مياه الجاذبية بضغط صغير (على سبيل المثال 1 ⁄ 4 بار في الحمام) لذا فهي تحتاج إلى أنابيب عريضة للسماح بتدفقات أعلى. هذا جيد للحمامات والمراحيض ولكنه غالبًا ما يكون غير كافٍ للاستحمام. يتم تركيب مضخة معززة أو هيدروفور لزيادة الضغط والحفاظ عليه. لهذا السبب تستخدم المنازل الحضرية بشكل متزايد غلايات الضغط الرئيسية ("كومبي") والتي تستغرق وقتًا طويلاً لملء حوض الاستحمام ولكنها تناسب الضغط الخلفي العالي للاستحمام.

تتعدد المؤسسات التي تتحمل مسؤوليات في مجال إمدادات المياه. ويتمثل التمييز الأساسي بين المؤسسات المسؤولة عن السياسات والتنظيم من ناحية؛ والمؤسسات المسؤولة عن تقديم الخدمات من ناحية أخرى. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

إن سياسات وتنظيم إمدادات المياه عادة ما تحددها وزارة واحدة أو أكثر، بالتشاور مع السلطة التشريعية. ففي الولايات المتحدة، تكون وكالة حماية البيئة في الولايات المتحدة ، التي يقدم مديرها تقاريره مباشرة إلى الرئيس، مسؤولة عن سياسة المياه والصرف الصحي ووضع المعايير داخل السلطة التنفيذية. وفي بلدان أخرى ، تُعهد مسؤولية سياسة القطاع إلى وزارة البيئة (كما هو الحال في المكسيك وكولومبيا)، أو وزارة الصحة (كما هو الحال في بنما وهندوراس وأوروغواي)، أو وزارة الأشغال العامة (كما هو الحال في الإكوادور وهايتي ) ، أو وزارة الاقتصاد ( كما هو الحال في الولايات الألمانية)، أو وزارة الطاقة (كما هو الحال في ^إيران ) . ^وحتى أن بعض البلدان، مثل الأردن وبوليفيا ، لديها وزارة للمياه. ^{وكثيراً} ما تتقاسم عدة وزارات مسؤوليات إمدادات المياه.

في الاتحاد الأوروبي، تم إسناد وظائف سياسية مهمة إلى المستوى فوق الوطني . وتشمل وظائف السياسة والتنظيم وضع قواعد التعريفة والموافقة على زيادات التعريفة؛ ووضع معايير جودة الخدمة وحماية البيئة ومراقبتها وإنفاذها؛ وقياس أداء مقدمي الخدمات؛ وإصلاح هيكل المؤسسات المسؤولة عن تقديم الخدمات. والتمييز بين وظائف السياسة والوظائف التنظيمية ليس واضحًا دائمًا. ففي بعض البلدان، تُسند كلتا الوظيفتين إلى الوزارات، ولكن في بلدان أخرى تُسند الوظائف التنظيمية إلى وكالات منفصلة عن الوزارات. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

يحتاج هذا القسم إلى مصادر إضافية للتحقق . يُرجى المساعدة في تحسين هذه المقالة عن طريق إضافة مصادر موثوقة في هذا القسم. قد يتم الطعن في المواد غير الموثقة وإزالتها. البحث عن المصادر:  "إمدادات المياه" - الأخبار  · الصحف  · الكتب  · العلماء  · JSTOR ( فبراير 2019 ) ( تعرف على كيفية ومتى تزيل هذه الرسالة )

لقد أنشأت عشرات البلدان في مختلف أنحاء العالم هيئات تنظيمية لخدمات البنية الأساسية، بما في ذلك إمدادات المياه والصرف الصحي في كثير من الأحيان، وذلك بهدف حماية المستهلكين وتحسين الكفاءة. ويمكن تكليف الهيئات التنظيمية بمجموعة متنوعة من المسؤوليات، بما في ذلك على وجه الخصوص الموافقة على زيادات التعريفات وإدارة أنظمة المعلومات القطاعية، بما في ذلك أنظمة المقارنة المعيارية . وفي بعض الأحيان تكون هذه الهيئات مكلفة أيضاً بتسوية الشكاوى التي يقدمها المستهلكون والتي لم يتم التعامل معها بشكل مرض من جانب مقدمي الخدمات. ومن المتوقع أن تكون هذه الكيانات المتخصصة أكثر كفاءة وموضوعية في تنظيم مقدمي الخدمات من إدارات الوزارات الحكومية. ومن المفترض أن تكون الهيئات التنظيمية مستقلة عن السلطة التنفيذية للحكومة، ولكنها في كثير من البلدان لم تتمكن في كثير من الأحيان من ممارسة قدر كبير من الاستقلال.

في الولايات المتحدة، كانت الهيئات التنظيمية للمرافق موجودة منذ ما يقرب من قرن من الزمان على مستوى الولايات، وفي كندا على مستوى المقاطعات. وفي كلا البلدين، تغطي هذه الهيئات العديد من قطاعات البنية الأساسية. وفي العديد من الولايات الأمريكية، يطلق عليها لجان المرافق العامة . وفي إنجلترا وويلز، تم إنشاء هيئة تنظيمية للمياه ( OFWAT ) كجزء من خصخصة صناعة المياه في عام 1989. وفي العديد من البلدان النامية، تم إنشاء هيئات تنظيمية للمياه خلال التسعينيات بالتوازي مع الجهود المبذولة لزيادة مشاركة القطاع الخاص. (لمزيد من التفاصيل حول الهيئات التنظيمية في أمريكا اللاتينية، على سبيل المثال، يرجى الاطلاع على المياه والصرف الصحي في أمريكا اللاتينية والرابطة الإقليمية لهيئات تنظيم المياه ADERASA. ^[6] )

لا توجد هيئات تنظيمية للمياه في العديد من البلدان. ​​وفي هذه البلدان، يتم تنظيم مقدمي الخدمات بشكل مباشر من قبل الحكومة المحلية أو الحكومة الوطنية. وهذا هو الحال، على سبيل المثال، في بلدان أوروبا القارية، والصين والهند. ^{[ مشكوك فيه - مناقشة ]}

يختلف مقدمو خدمات إمدادات المياه، وهم في الغالب شركات المرافق العامة ، عن بعضهم البعض من حيث التغطية الجغرافية نسبة إلى الحدود الإدارية؛ وتغطيتهم القطاعية؛ وهيكل ملكيتهم؛ وترتيبات الحوكمة الخاصة بهم.

تقدم العديد من شركات المياه خدماتها في مدينة أو بلدة أو بلدية واحدة . ومع ذلك، في العديد من البلدان، ارتبطت البلديات بمرافق إقليمية أو بين البلديات أو متعددة الاختصاصات للاستفادة من اقتصاديات الحجم . في الولايات المتحدة، يمكن أن تتخذ هذه المرافق شكل مناطق ذات أغراض خاصة قد يكون لها سلطة ضريبية مستقلة. ومن الأمثلة على مرافق المياه متعددة الاختصاصات في الولايات المتحدة شركة WASA ، وهي شركة مرافق تخدم واشنطن العاصمة ومختلف المناطق في ولاية ماريلاند . كما تنتشر المرافق متعددة الاختصاصات في ألمانيا، حيث تُعرف باسم "Zweckverbaende"، في فرنسا وإيطاليا.

في بعض الدول الفيدرالية، يوجد مقدمو خدمات المياه الذين يغطون معظم أو كل المدن والبلدات في ولاية بأكملها، كما هو الحال في جميع ولايات البرازيل وبعض الولايات في المكسيك (انظر إمدادات المياه والصرف الصحي في المكسيك). في إنجلترا وويلز ، يتم توفير إمدادات المياه والصرف الصحي بالكامل تقريبًا من خلال عشر شركات إقليمية. أنشأت بعض البلدان الأصغر، وخاصة البلدان المتقدمة، مقدمي خدمات يغطون الدولة بأكملها أو على الأقل معظم مدنها وبلداتها الكبرى. ينتشر مقدمو الخدمات الوطنيون هؤلاء بشكل خاص في غرب إفريقيا وأمريكا الوسطى، ولكنهم موجودون أيضًا، على سبيل المثال، في تونس والأردن وأوروغواي ( انظر أيضًا إمدادات المياه والصرف الصحي في أوروغواي ) . في المناطق الريفية، حيث يعيش حوالي نصف سكان العالم، غالبًا ما لا يتم توفير خدمات المياه من قبل المرافق، ولكن من قبل المنظمات المجتمعية التي تغطي عادةً قرية واحدة أو في بعض الأحيان عدة قرى.

تقدم بعض شركات المياه خدمات إمداد المياه فقط، في حين تقع مسؤولية الصرف الصحي على عاتق جهة مختلفة. هذا هو الحال على سبيل المثال في تونس . ومع ذلك، في معظم الحالات، تقدم شركات المياه أيضًا خدمات الصرف الصحي ومعالجة مياه الصرف الصحي . في بعض المدن أو البلدان، توزع المرافق أيضًا الكهرباء. في حالات قليلة، تقوم مثل هذه المرافق المتعددة أيضًا بجمع النفايات الصلبة وتوفير خدمات الهاتف المحلية. يمكن العثور على مثال لمثل هذه المرافق المتكاملة في مدينة ميديلين الكولومبية . يمكن العثور على المرافق التي توفر المياه والصرف الصحي والكهرباء في فرانكفورت ، ألمانيا (ماينوفا)، في الدار البيضاء ، المغرب وفي الجابون في غرب إفريقيا. توفر المرافق المتعددة فوائد معينة مثل الفوترة المشتركة وخيار دعم خدمات المياه من عائدات مبيعات الكهرباء، إذا سمح القانون بذلك.

إن مقدمي خدمات إمدادات المياه قد يكونون إما من القطاع العام أو الخاص أو مختلطين أو تعاونيين. إن أغلب خدمات إمدادات المياه في المناطق الحضرية في مختلف أنحاء العالم تقدمها كيانات عامة. وكما ذكر ويليام ألكسندر أمير أورانج (2002)، "إن أزمة المياه التي تؤثر على العديد من الناس هي في الأساس أزمة حوكمة ـ وليس أزمة ندرة المياه ". إن إدخال التعريفات التي تعكس التكاليف إلى جانب الدعم المتبادل بين المستهلكين الأغنياء والفقراء يشكل إصلاحاً أساسياً للحوكمة من أجل الحد من المستويات المرتفعة للمياه غير المحسوبة وتوفير التمويل اللازم لتوسيع الشبكة لتشمل الأسر الأشد فقراً التي تظل غير متصلة. ومن الممكن أن تلعب ترتيبات الشراكة بين القطاعين العام والخاص دوراً مهماً من أجل تحقيق هذا الهدف. ^[7]

تُقدَّر نسبة 10% من إمدادات المياه في المناطق الحضرية من قِبَل شركات خاصة أو مختلطة بين القطاعين العام والخاص، وعادةً ما يتم ذلك بموجب امتيازات أو عقود إيجار أو عقود إدارة . وبموجب ترتيبات عقود خدمة المياه هذه ، تفوض الهيئة العامة المسؤولة قانونًا عن تقديم الخدمة بعض جوانب تقديم الخدمة أو جميعها إلى مقدم الخدمة الخاص لفترة تتراوح عادةً من 4 إلى 30 عامًا. وتستمر الهيئة العامة في امتلاك الأصول. وهذه الترتيبات شائعة في فرنسا وإسبانيا . وفي أجزاء قليلة فقط من العالم ، تم بيع أنظمة إمدادات المياه بالكامل إلى القطاع الخاص ( الخصخصة )، كما هو الحال في إنجلترا وويلز وكذلك في تشيلي . وأكبر شركات المياه الخاصة في العالم هي Suez و Veolia Environnement من فرنسا؛ و Aguas de Barcelona من إسبانيا؛ و Thames Water من المملكة المتحدة، وكلها تعمل على المستوى الدولي (انظر الروابط إلى موقع هذه الشركات أدناه). وفي السنوات الأخيرة، عادت عدد من المدن إلى القطاع العام في عملية تسمى " إعادة البلدية ". ^[8]

إن 90% من خدمات إمدادات المياه والصرف الصحي في المناطق الحضرية تقع حالياً في القطاع العام. وهي مملوكة للدولة أو السلطات المحلية، أو أيضاً للجمعيات التعاونية. وهي تعمل دون هدف الربح ولكنها تستند إلى روح تقديم منفعة مشتركة تعتبر من المصلحة العامة. وفي أغلب البلدان المتوسطة والمنخفضة الدخل، قد تكون هذه الشركات المملوكة والمدارة من قبل القطاع العام غير فعّالة نتيجة للتدخل السياسي، مما يؤدي إلى زيادة عدد الموظفين وانخفاض إنتاجية العمالة. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

ومن عجيب المفارقات أن الخاسرين الرئيسيين من هذا الترتيب المؤسسي هم الفقراء الحضريون في هذه البلدان. ​​فبسبب عدم اتصالهم بشبكة إمدادات المياه ، فإنهم ينتهي بهم الأمر إلى دفع ثمن أعلى كثيراً لكل لتر من المياه مقارنة بالأسر الأكثر ثراءً المتصلة بالشبكة والتي تستفيد من الإعانات الضمنية التي تتلقاها من شركات المرافق الخاسرة.

إن حقيقة أننا ما زلنا بعيدين كل البعد عن تحقيق الوصول الشامل إلى المياه النظيفة وخدمات الصرف الصحي تشير إلى أن هيئات المياه العامة، في حالتها الحالية، لا تعمل بشكل جيد بما فيه الكفاية. ومع ذلك، فإن بعضها يحقق نجاحاً كبيراً ويضع نماذج لأفضل أشكال الإدارة العامة. وكما لاحظ ريوتارو هاشيموتو ، رئيس الوزراء الياباني السابق: "توفر خدمات المياه العامة حالياً أكثر من 90% من إمدادات المياه في العالم. وسوف يكون للتحسن المتواضع في مشغلي المياه العامة تأثير هائل على توفير الخدمات على مستوى العالم". ^[9]

إن ترتيبات الحوكمة للمرافق العامة والخاصة قد تتخذ أشكالاً عديدة (كوريان ومكارني، 2010). ^[10] تحدد ترتيبات الحوكمة العلاقة بين مقدم الخدمة ومالكيه وعملائه والكيانات التنظيمية. وهي تحدد الاستقلال المالي لمقدم الخدمة وبالتالي قدرته على الحفاظ على أصوله وتوسيع الخدمات وجذب الموظفين المؤهلين والاحتفاظ بهم، وفي نهاية المطاف تقديم خدمات عالية الجودة. وتتمثل الجوانب الرئيسية لترتيبات الحوكمة في مدى عزل الكيان المسؤول عن تقديم الخدمات عن التدخل السياسي التعسفي؛ وما إذا كان هناك تفويض صريح وإرادة سياسية للسماح لمقدم الخدمة باسترداد كل تكاليفه أو على الأقل معظمها من خلال التعريفات والاحتفاظ بهذه الإيرادات. وإذا كانت إمدادات المياه مسؤولية إدارة متكاملة في إدارة مدينة أو بلدة أو بلدية، فهناك خطر تحويل عائدات التعريفات لأغراض أخرى. وفي بعض الحالات، هناك أيضًا خطر تعيين الموظفين بشكل أساسي على أسس سياسية بدلاً من الاعتماد على مؤهلاتهم المهنية.

يتم تغطية المعايير الدولية لنظام إمداد المياه من خلال التصنيف الدولي للمعايير (ICS) 91.140.60. ^[11]

إن مقارنة أداء مقدمي خدمات المياه والصرف الصحي ( المرافق ) أمر ضروري، لأن القطاع يوفر نطاقًا محدودًا للمنافسة المباشرة ( الاحتكار الطبيعي ). تخضع الشركات العاملة في الأسواق التنافسية لضغوط مستمرة للتفوق على بعضها البعض. غالبًا ما تكون مرافق المياه محمية من هذا الضغط، وكثيرًا ما يظهر ذلك: بعض المرافق على مسار التحسين المستدام، لكن العديد من المرافق الأخرى تستمر في التخلف عن أفضل الممارسات. يسمح قياس أداء المرافق بتحفيز المنافسة، وتحديد أهداف واقعية للتحسين وخلق الضغط لمواكبة المرافق الأفضل. يتم توفير المعلومات حول معايير مرافق المياه والصرف الصحي من قبل شبكة القياس الدولية لمرافق المياه والصرف الصحي. ^[12]

تتكون تكلفة توفير المياه، إلى حد كبير جدًا، من تكاليف ثابتة (تكاليف رأس المال وتكاليف الموظفين) وبقدر ضئيل فقط من التكاليف المتغيرة التي تعتمد على كمية المياه المستهلكة (الطاقة والمواد الكيميائية بشكل أساسي). تبلغ التكلفة الكاملة لتوفير المياه في المناطق الحضرية في البلدان المتقدمة حوالي 1-2 دولار أمريكي للمتر المكعب اعتمادًا على التكاليف المحلية ومستويات استهلاك المياه المحلية . تبلغ تكلفة الصرف الصحي (الصرف الصحي ومعالجة مياه الصرف الصحي ) 1-2 دولار أمريكي آخر للمتر المكعب. هذه التكاليف أقل إلى حد ما في البلدان النامية. في جميع أنحاء العالم، يتم عادةً فرض جزء فقط من هذه التكاليف على المستهلكين، ويتم تمويل الباقي من خلال إعانات مباشرة أو غير مباشرة من الحكومات المحلية أو الإقليمية أو الوطنية (انظر القسم الخاص بالتعريفات). ^{[ بحاجة لمصدر ]}

وبالإضافة إلى الدعم المالي، يتم تمويل استثمارات إمدادات المياه من خلال الإيرادات المتولدة داخلياً وكذلك من خلال الديون. ويمكن أن يتخذ تمويل الديون شكل ائتمانات من البنوك التجارية، وائتمانات من المؤسسات المالية الدولية مثل البنك الدولي وبنوك التنمية الإقليمية (في حالة البلدان النامية)، والسندات ( في حالة بعض البلدان المتقدمة وبعض البلدان ذات الدخل المتوسط ​​المرتفع). ^{[ بحاجة لمصدر ]}

تفرض جميع شركات تقديم الخدمات تقريبًا في العالم تعريفات لاسترداد جزء من تكاليفها. ووفقًا لتقديرات البنك الدولي، يبلغ متوسط ​​تعريفة المياه العالمية 0.53 دولارًا أمريكيًا لكل متر مكعب. وفي البلدان المتقدمة، يبلغ متوسط ​​التعريفة 1.04 دولارًا أمريكيًا، بينما يبلغ 0.11 دولارًا أمريكيًا فقط في أفقر البلدان النامية. توجد أدنى التعريفات في البلدان النامية في جنوب آسيا (متوسط ​​0.09 دولار أمريكي / م 3)، بينما توجد أعلى التعريفات في أمريكا اللاتينية (0.41 دولار أمريكي / م 3). [ ^13] تم تقييم بيانات 132 مدينة. تم تقدير التعريفة لمستوى استهلاك يبلغ 15 مترًا مكعبًا في الشهر. تسترد قِلة من المرافق جميع تكاليفها. وفقًا لنفس دراسة البنك الدولي، فإن 30٪ فقط من المرافق على مستوى العالم، و50٪ فقط من المرافق في البلدان المتقدمة، تولد إيرادات كافية لتغطية تكاليف التشغيل والصيانة ورأس المال الجزئي. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

وفقًا لدراسة أخرى أجرتها NUS Consulting في عام 2006، فإن متوسط ​​تعريفة المياه والصرف الصحي في 14 دولة من دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية باستثناء ضريبة القيمة المضافة تراوحت بين 0.66 دولارًا أمريكيًا لكل متر مكعب في الولايات المتحدة وما يعادل 2.25 دولارًا أمريكيًا لكل متر مكعب في الدنمارك. ^[14] ومع ذلك، فإن استهلاك المياه أعلى بكثير في الولايات المتحدة منه في أوروبا. لذلك، قد تكون فواتير المياه السكنية متشابهة جدًا، حتى لو كانت التعريفة لكل وحدة استهلاك تميل إلى أن تكون أعلى في أوروبا منها في الولايات المتحدة. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

دفعت الأسرة النموذجية على الساحل الشرقي للولايات المتحدة ما بين 30 إلى 70 دولارًا أمريكيًا شهريًا مقابل خدمات المياه والصرف الصحي في عام 2005. ^[15]

في البلدان النامية، تكون التعريفات عادة بعيدة كل البعد عن تغطية التكاليف. وتتراوح فواتير المياه السكنية لاستهلاك نموذجي يبلغ 15 مترًا مكعبًا شهريًا بين أقل من دولار أمريكي واحد و12 دولارًا أمريكيًا شهريًا. ^[16]

إن تعريفات المياه والصرف الصحي، والتي يتم تحصيلها عادة معًا، يمكن أن تتخذ أشكالًا مختلفة. حيث يتم تركيب العدادات، تكون التعريفات عادةً حسب الحجم (حسب الاستخدام)، وأحيانًا مقترنة برسوم شهرية ثابتة صغيرة. وفي حالة عدم وجود عدادات، يتم فرض أسعار ثابتة أو ثابتة - مستقلة عن الاستهلاك الفعلي. وفي البلدان المتقدمة، تكون التعريفات عادةً هي نفسها لفئات مختلفة من المستخدمين ومستويات مختلفة من الاستهلاك.

في البلدان النامية، غالبًا ما يتميز الوضع بالإعانات المتبادلة بهدف جعل المياه أكثر تكلفة لمستخدمي المياه السكنيين ذوي الحجم المنخفض الذين يُفترض أنهم فقراء. على سبيل المثال، غالبًا ما يتم فرض تعريفات أعلى على المستخدمين الصناعيين والتجاريين من المستخدمين العموميين أو السكنيين. أيضًا، غالبًا ما يتم فرض تعريفات أعلى على المستخدمين الذين يستخدمون العدادات لمستويات أعلى من الاستهلاك (تعريفات الكتلة المتزايدة). ومع ذلك، لا تصل الإعانات المتبادلة بين المستخدمين السكنيين دائمًا إلى هدفها. نظرًا للمستوى المنخفض الإجمالي لتعريفات المياه في البلدان النامية حتى عند مستويات أعلى من الاستهلاك، فإن معظم إعانات الاستهلاك تفيد شرائح المجتمع الأكثر ثراءً. ^[17] أيضًا، يمكن أن توفر التعريفات الصناعية والتجارية المرتفعة حافزًا لهؤلاء المستخدمين لتوريد المياه من مصادر أخرى غير المرافق (الآبار الخاصة، وصهاريج المياه) وبالتالي تآكل قاعدة إيرادات المرافق.

تتطلب إمدادات المياه والصرف الصحي قدرًا هائلاً من الاستثمار الرأسمالي في البنية الأساسية مثل شبكات الأنابيب ومحطات الضخ وأعمال معالجة المياه . وتشير التقديرات إلى أنه يتعين في البلدان النامية إجراء استثمارات لا تقل عن 200 مليار دولار أمريكي سنويًا لاستبدال البنية الأساسية القديمة للمياه لضمان الإمداد وتقليل معدلات التسرب وحماية جودة المياه. ^[18]

لقد ركز الاهتمام الدولي على احتياجات البلدان النامية . وللوفاء بأهداف الألفية الإنمائية المتمثلة في خفض نسبة السكان الذين يفتقرون إلى الوصول إلى مياه الشرب الآمنة وخدمات الصرف الصحي الأساسية إلى النصف بحلول عام 2015، فإن الاستثمار السنوي الحالي الذي يتراوح بين 10 و15 مليار دولار أميركي لابد وأن يتضاعف تقريباً. وهذا لا يشمل الاستثمارات اللازمة لصيانة البنية الأساسية القائمة. ^[19]

بمجرد وضع البنية الأساسية، فإن تشغيل أنظمة إمدادات المياه والصرف الصحي يستلزم تكاليف مستمرة كبيرة لتغطية الموظفين والطاقة والمواد الكيميائية والصيانة وغيرها من النفقات. مصادر الأموال لتغطية هذه التكاليف الرأسمالية والتشغيلية هي في الأساس إما رسوم المستخدم أو الأموال العامة أو مزيج من الاثنين. ^[20] من المهم أيضًا مراعاة مرونة نظام إمدادات المياه. ^{[21] [22]}

إن قياس إمدادات المياه عادة ما يكون مدفوعاً بهدف أو أكثر من أربعة أهداف. أولاً، يوفر حافزاً للحفاظ على المياه مما يحمي موارد المياه (الهدف البيئي). ثانياً، يمكنه تأجيل التوسع المكلف للنظام وتوفير تكاليف الطاقة والمواد الكيميائية (الهدف الاقتصادي). ثالثاً، يسمح للمرافق بتحديد خسائر التوزيع بشكل أفضل (الهدف الفني). رابعاً، يسمح للموردين بتحصيل رسوم على المياه بناءً على الاستخدام، وهو ما يعتبره الكثيرون الطريقة الأكثر عدالة لتخصيص تكاليف إمدادات المياه للمستخدمين. يعتبر القياس ممارسة جيدة في إمدادات المياه وهو منتشر على نطاق واسع في البلدان المتقدمة، باستثناء المملكة المتحدة . في البلدان النامية، يُقدر أن نصف أنظمة إمدادات المياه الحضرية يتم قياسها والاتجاه آخذ في الازدياد. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

تتم قراءة عدادات المياه بإحدى الطرق العديدة:

• يقوم عميل المياه بتدوين قراءة العداد ويرسلها في بطاقة بريدية تحتوي على هذه المعلومات إلى إدارة المياه؛
• يقوم عميل المياه بتدوين قراءة العداد ويستخدم نظام الاتصال الهاتفي لنقل هذه المعلومات إلى إدارة المياه؛
• يقوم عميل المياه بتسجيل الدخول إلى موقع شركة إمداد المياه، وإدخال العنوان ومعرف العداد وقراءات العداد [3] أرشيف 28 سبتمبر 2007 على موقع واي باك مشين
• يأتي قارئ العداد إلى المبنى ويقوم بإدخال قراءة العداد في جهاز كمبيوتر محمول؛
• يتم عرض قراءة العداد على وحدة عرض مثبتة خارج المبنى، حيث يقوم قارئ العداد بتسجيلها؛
• يتم توصيل جهاز راديو صغير بالعداد لنقل القراءات تلقائيًا إلى أجهزة الاستقبال المقابلة في أجهزة الكمبيوتر المحمولة أو المركبات الخدمية أو المجمعات الموزعة
• يتم توصيل جهاز كمبيوتر صغير بالعداد، والذي يمكنه إما الاتصال أو تلقي مكالمات هاتفية آلية تعطي القراءة لنظام كمبيوتر مركزي.

تقوم معظم المدن بشكل متزايد بتثبيت أنظمة قراءة العدادات الآلية (AMR) لمنع الاحتيال، وخفض تكاليف العمالة والمسؤولية المتزايدة باستمرار وتحسين خدمة العملاء ورضاهم.

على مر التاريخ، ابتكر الناس أنظمة لتسهيل الحصول على المياه واستخدامها. فقد استخدم الفرس القدماء في الألفية الأولى قبل الميلاد ، الذين كانوا يعيشون في مناطق شبه قاحلة، نظام القنوات للحصول على المياه في الجبال. وفي روما القديمة، كانت هناك مجاري داخلية، أي نظام من القنوات والأنابيب التي تنتهي في المنازل والآبار العامة والنوافير ليستخدمها الناس.

حتى عصر التنوير ، لم يتم إحراز سوى تقدم ضئيل في إمدادات المياه والصرف الصحي وتم إهمال المهارات الهندسية للرومان إلى حد كبير في جميع أنحاء أوروبا. وفي القرن الثامن عشر، أدى النمو السكاني السريع إلى طفرة في إنشاء شبكات إمدادات المياه الخاصة في لندن . ^{[30] تطورت} البنية التحتية لإمدادات المياه في لندن على مدى قرون عديدة من مجاري العصور الوسطى المبكرة، من خلال أعمال المعالجة الرئيسية في القرن التاسع عشر التي تم بناؤها استجابة لتهديدات الكوليرا ، إلى الخزانات الحديثة واسعة النطاق. تم تسجيل براءة اختراع أول صنبور مياه لولبي في عام 1845 بواسطة Guest and Chrimes، وهو مصنع نحاس في روثرهام . ^[31]

يعود أول استخدام موثق لمرشحات الرمل لتنقية إمدادات المياه إلى عام 1804، عندما قام مالك مبيض في بيزلي، اسكتلندا ، جون جيب، بتثبيت مرشح تجريبي، وبيع الفائض غير المرغوب فيه للجمهور. تم تركيب أول مصدر عام للمياه المعالجة في العالم بواسطة المهندس جيمس سيمبسون لشركة تشيلسي ووتر ووركس في لندن عام 1829. ^[32] سرعان ما أصبحت ممارسة معالجة المياه سائدة، وأصبحت فضائل النظام واضحة تمامًا بعد أن أظهرت تحقيقات الطبيب جون سنو أثناء تفشي الكوليرا في شارع برود عام 1854 دور إمدادات المياه في نشر وباء الكوليرا. ^[33]

• حق الإنسان في المياه والصرف الصحي
• استخدام المياه غير السكنية في الولايات المتحدة
• استخدام المياه السكنية في الولايات المتحدة وكندا
• كفاءة المياه
• الموارد المائية
• ندرة المياه
• الأمن المائي
• إرهاب إمدادات المياه

• البنك الدولي بشأن عمليات المياه الخاصة في المجتمعات الريفية
• البنك الدولي بشأن دعم مرافق المياه
• موقع منظمة الصحة العالمية حول المياه
• موقع منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية حول المياه