سكان ويتشيتا

تُطلق قبائل ويتشيتا على أنفسهم اسم كيريكيريس، أو كيتيكيتيش (أي ذوي العيون الشبيهة بعيون الراكون )، وذلك بسبب عادة الوشم التاريخية حول أعينهم. أما قبيلة باوني، وهي قبيلة قريبة لهم، فقد أطلقت عليهم اسم كيريكوروكس (أي ذوي العيون الشبيهة بعيون الدب )، بينما أشارت إليهم قبيلة أريكارا باسم تشيريكونوكس (في إشارة إلى عادة الوشم لدى قبيلة ويتشيتا ). أما قبيلة كايوا فقد أطلقت عليهم اسم ثو-خوت (أي ذوي الوجوه الموشومة ).

كان شعب ويتشيتا اتحادًا فضفاضًا من الشعوب ذات الصلة في السهول الجنوبية، بما في ذلك جماعات أو قبائل فرعية مثل تاوفاياس (تاويهاش) ، وتاواكوني ، وواكوس (الذين يبدو أنهم كانوا يسكاني أو إسكاني في العصور السابقة)، وجويتشيتا أو ويتشيتا الأصلية؛ كما تم إدراج جماعات أصغر: أكويتس (وتُعرف أيضًا باسم أكويش، أو أسيداهيتش، أو أسيداهيش، وهي جماعة منشقة سابقة من باوني الشمالية، انضمت إلى ويتشيتا)، وإيتاز، وكشكات، وكوريشكيتسو (قد يكون الاسمان الأخيران اسمًا من ويتشيتا لقبيلة كيتشاي). كانت تاوفاياس هي الأهم في القرن الثامن عشر. أطلق الفرنسيون على شعب ويتشيتا اسم بانيس بيكيه (بيكتس باوني) أو بانيس نوار (باوني السود)، لأنهم مارسوا الوشم؛ أحيانًا تُدرج قبيلتا بانيس بيكيه أو بانيس نوار ضمن قائمة القبائل الفرعية لقبيلة ويتشيتا، ولكن يبدو أنه لم تكن هناك قبيلة فرعية منفصلة معروفة يمكن تحديدها بهذا الاسم. انتقلت إحدى المجموعات المنشقة عن قبيلة باوني، والمعروفة باسم بانيسماها، من المنطقة التي تُعرف الآن بنبراسكا إلى المناطق الحدودية بين تكساس وأركنساس، حيث عاشت مع قبيلة تاوفاياس.

كان لدى شعب ويتشيتا نظام لغوي موحد مع اختلافات لهجية طفيفة ناتجة عن جغرافية القبائل المتميزة. ونظرًا لاشتقاقها من لغة كادو، كان جزء كبير من لغة ويتشيتا غير قابل للتمييز بين القبائل التي تربطها بها تحالفات وثيقة.

في عام 2018، افتتحت قبائل ويتشيتا مركز ويتشيتا لتاريخ القبائل في أناداركو، والذي يعرض تاريخ ويتشيتا وعلم الآثار والفنون البصرية والثقافة للجمهور. ^{[ 9 ]}

يُقام مهرجان الرقص السنوي في ويتشيتا، وهو احتفال تقليدي ، في حديقة ويتشيتا القبلية على الطريق السريع الأمريكي 281 ، شمال أناداركو، في شهر أغسطس من كل عام. ^{[ 10 ]}

بعد أن خُلق الرجل والمرأة، حلما بأن أشياءً قد خُلقت لهما، وعندما استيقظا وجدا الأشياء التي حلما بها... أُعطيت المرأة سنبلة ذرة... لتكون طعامًا للشعوب التي ستوجد في المستقبل، تُستخدم جيلًا بعد جيل. — تاواكوني جيم، من كتاب أساطير ويتشيتا ، ١٩٠٤

سكن أسلاف شعب ويتشيتا السهول الكبرى الشرقية، من نهر ريد في أركنساس شمالًا إلى نبراسكا ، لمدة لا تقل عن ألفي عام. ^{[ 11 ]} كان سكان ويتشيتا الأوائل صيادين وجامعين للثمار ، ثم تبنوا الزراعة تدريجيًا. ونشأت قرى زراعية حوالي عام 900 ميلادي على مصاطب فوق نهري واشيتا وساوث كانيديان في ولاية أوكلاهوما الحالية. زرعت نساء هذه المجتمعات في القرن العاشر الميلادي أنواعًا مختلفة من الذرة والفاصوليا والقرع (المعروفة باسم " الأخوات الثلاث ")، ونبات الإيفا السنوي ( Iva annua )، والتبغ ، الذي كان ذا أهمية لأغراض دينية. أما الرجال، فكانوا يصطادون الغزلان والأرانب والديك الرومي، وخاصةً البيسون، ويصطادون الأسماك ويجمعون بلح البحر من الأنهار. وسكن هؤلاء القرويون في منازل مستطيلة الشكل ذات أسقف من القش. ^{[ 12 ]}

يصف علماء الآثار مرحلة نهر واشيتا التي امتدت من عام 1250 إلى 1450، حيث ازداد عدد السكان المحليين وانتشرت قرى تضم ما يصل إلى 20 منزلاً على مسافات متساوية تقريبًا على طول النهر. ^{[ 12 ]} ربما كان لهؤلاء المزارعين اتصال بقرى ثقافة بانهاندل في منطقتي أوكلاهوما وتكساس بانهاندل ، وهي قرى زراعية تقع على طول نهر كانيديان. وقد أظهر سكان قرى بانهاندل علامات على تبني خصائص ثقافية لشعوب بويبلو في وادي ريو غراندي ، الذين تفاعلوا معهم. ^{[ 13 ]} في أواخر القرن الخامس عشر، هُجرت معظم قرى نهر واشيتا لأسباب غير معروفة حتى اليوم. ^{[ 12 ]}

في عام 1541، انطلق المستكشف الإسباني فرانسيسكو فاسكيز دي كورونادو شرقًا من وادي ريو غراندي بحثًا عن أرض غنية تُدعى كويفيرا . في تكساس، وتحديدًا في وادي نهر بلانكو بالقرب من لوبوك ، التقى كورونادو بشعب أطلق عليهم اسم "تياس"، والذين ربما كانوا على صلة بقبيلة ويتشيتا وسكان السهول الأوائل. وإذا كان التياس بالفعل من قبيلة ويتشيتا، فمن المرجح أنهم أسلاف الإسكاني والواكو، مع احتمال أن يكونوا أيضًا من قبيلة كيتشاي ، التي كانت تتحدث لغة مختلفة، لكنها انضمت لاحقًا إلى قبيلة ويتشيتا. ^{[ 20 ]} ثم اتجه شمالًا، فوجد كويفيرا والشعب الذي عُرف لاحقًا باسم ويتشيتا بالقرب من بلدة ليونز في كانساس . وقد خاب أمله في بحثه عن الذهب، إذ يبدو أن سكان كويفيرا كانوا مزارعين مزدهرين وصيادين ماهرين، لكنهم لم يمتلكوا ذهبًا أو فضة. وكانت كويفيرا تضم ​​حوالي 25 قرية، يصل عدد منازل كل منها إلى 200 منزل. قال كورونادو: "كانوا أناسًا ضخام البنية"، وقد أعجب بالأرض التي كانت "خصبة وسوداء". ^{[ 21 ]} ورغم إعجاب كورونادو بمجتمع ويتشيتا، إلا أنه غالبًا ما أساء معاملتهم خلال رحلته الاستكشافية. ^{[ 22 ]} وحتى بعد هجرة ويتشيتا، يُعتقد أن بعض المستوطنات بقيت في شمال كويفيرا عام 1680. ^{[ 22 ]}

كما لوحظ أيضًا: "إنهم يأكلون اللحم نيئًا/ مجففًا مثل الكويريتشوس [ الأباتشي ] والتياس . إنهم أعداء لبعضهم البعض... يتمتع سكان كويفيرا بميزة على غيرهم في منازلهم وفي زراعة الذرة ". ^{[ 23 ]}

أطلق الكويفيرانيون على أرضهم اسم تانكوا (وهو اسم يشبه اسم القبيلة الفرعية اللاحقة المسماة تاواكوني)، بينما سُميت مقاطعة مجاورة على نهر سموكي هيل باسم تاباس (وهو اسم يشبه اسم القبيلة الفرعية تاوفاياس). ^{[ 24 ]} وقد استوطنت هذه المنطقة حتى طُرد شعب ويتشيتا في القرن الثامن عشر.

في عام ١٦٠١، بعد ستين عامًا من رحلة كورونادو الاستكشافية، زار خوان دي أونات، مؤسس نيو مكسيكو ، مدينة إتزانو، التي كانت تُعرف آنذاك باسم ويتشيتا. انطلق أونات شرقًا من نيو مكسيكو، عابرًا السهول الكبرى ، ومصادفًا مستوطنتين كبيرتين لقبيلتين أطلق عليهما اسم إسكانجاكيس (ربما يسكاني) ورايادوس، والتي كانت على الأرجح ويتشيتا. يُرجح أن مدينة رايادوس كانت تقع على نهر والنت بالقرب من مدينة أركنساس، كانساس . وصف أونات المدينة بأنها تضم ​​"أكثر من ألف ومائتي منزل"، مما يشير إلى عدد سكان يبلغ حوالي ١٢٠٠٠ نسمة. كان وصفه لإتزانو مشابهًا لوصف كورونادو لمدينة كويفيرا. كانت المساكن متناثرة؛ والمنازل مستديرة، مسقوفة بالقش، ومحاطة بمخازن حبوب كبيرة لتخزين الذرة والفاصوليا والقرع التي كانوا يزرعونها في حقولهم. ^{[ ٢٥ ]} كان رايادوس الذين ذكرهم أونات هم بالتأكيد من ويتشيتا، وربما كانوا الفرع الذي عُرف لاحقًا باسم غويتشيتا. ^{[ 26 ]}

أظهرت بعثتا كورونادو وأوناتي أن شعب ويتشيتا في القرن السادس عشر كان كثير العدد ومنتشرًا على نطاق واسع. مع ذلك، لم يكونوا قبيلة واحدة في ذلك الوقت، بل مجموعة من عدة قبائل مترابطة تتحدث لغة مشتركة. ولعل تشتت قراهم يشير إلى أنهم لم يكونوا مهددين بشكل خطير بهجمات الأعداء، على الرغم من أن هذا الوضع سيتغير قريبًا إذ سيُحاصرون بين قبيلة أباتشي غربًا وقبيلة أوساج القوية شرقًا. ومن المرجح أيضًا أن الأمراض الأوروبية كانت مسؤولة عن انخفاض كبير في عدد سكان ويتشيتا في القرن السابع عشر.

في عام ١٧١٩، زار مستكشفون فرنسيون مجموعتين من شعب ويتشيتا. عثر برنارد دي لا هارب على قرية كبيرة بالقرب من مدينة تولسا الحالية في ولاية أوكلاهوما، بينما عثر كلود تشارلز دو تيسن على قريتين بالقرب من نيوديشا في ولاية كانساس . وفيما يتعلق بالدين، لاحظ لا هارب أن شعب ويتشيتا "لم يكن لديه الكثير من المعتقدات الدينية". ومع ذلك، فقد اكتسب معرفة بوجود روح عظيمة كان شعب ويتشيتا يعبدها. ^{[ ٢٧ ]} هُجرت قرية كويفيرا في كورونادو في أوائل القرن الثامن عشر، على الأرجح بسبب هجمات الأباتشي. وربما كان شعب رايادوس في أوناتي لا يزال يعيش في نفس الموقع تقريبًا على نهر والنت. وقد حدد علماء الآثار موقع قرية ويتشيتا في موقع دير كريك الذي يعود تاريخه إلى خمسينيات القرن الثامن عشر على نهر أركنساس شرق نيوكيرك في ولاية أوكلاهوما . وبحلول عام ١٧٥٧، يبدو أن جميع أفراد شعب ويتشيتا قد هاجروا جنوبًا إلى نهر ريد . ^{[ ٢٨ ]}

كانت قبيلة تاوفايا أبرز القبائل الفرعية لقبيلة ويتشيتا. في عشرينيات القرن الثامن عشر، انتقلوا جنوبًا من كانساس إلى نهر ريد، وأسسوا قرية كبيرة على الضفة الشمالية للنهر في بيترسبيرغ، أوكلاهوما، وعلى الضفة الجنوبية في سبانيش فورت، تكساس . تبنوا العديد من سمات هنود السهول الرحل، واشتهروا بالغارات والتجارة. كانت تربطهم علاقة وثيقة بالفرنسيين، وفي عام 1746، أدى تحالف توسط فيه الفرنسيون مع الكومانش إلى إنعاش ثروات قبيلة ويتشيتا. كانت قرية بيترسبيرغ "مركزًا تجاريًا حيويًا، حيث كان الكومانش يجلبون عبيد الأباتشي والخيول والبغال للمقايضة بحزم البارود والكرات والسكاكين والمنسوجات الفرنسية، وبالذرة والبطيخ والقرع والكوسا والتبغ التي يزرعها التاوفايا." ^{[ 29 ]}

كان الإسبان يُطلقون على قبيلة ويتشيتا وحلفائهم من الكومانش اسم النورتينوس (الشماليين). هاجم شعب ويتشيتا والكومانش حملة عسكرية إسبانية عام 1759. وبعد ذلك، ردًا على تدمير النورتينوس لبعثة سان سابا ، شنّ الإسبان وحلفاؤهم من الأباتشي حملةً لمعاقبة الهنود. هاجم جيشهم المؤلف من 500 رجل القريتين التوأمتين على نهر ريد، لكنه هُزم على يد ويتشيتا والكومانش في معركة القريتين التوأمتين . تكبّد الجيش الإسباني 19 قتيلاً و14 جريحًا، ولم يتبقَّ سوى مدفعين في ساحة المعركة، على الرغم من ادعائهم قتل أكثر من 100 هندي. ^{[ 30 ]}

بدأ التحالف بين قبيلة ويتشيتا، وخاصةً قبيلة تاوفايا، وقبيلة كومانشي بالتفكك في سبعينيات القرن الثامن عشر الميلادي، حيث سعت قبيلة ويتشيتا إلى تحسين علاقاتها مع الإسبان. وتراجع نفوذ قبيلة تاوفايا في تكساس بشكل حاد بعد وباء، يُرجح أنه الجدري ، في عامي 1777 و1778، والذي أودى بحياة حوالي ثلث أفراد القبيلة. ^{[ 31 ]} بعد أن استولت الولايات المتحدة على أراضيهم نتيجةً لصفقة لويزيانا عام 1803 واستقلال تكساس عام 1836، تم دمج جميع القبائل ذات الصلة بشكل متزايد تحت مسمى "ويتشيتا". وشمل هذا التصنيف أيضًا قبيلة كيشاي في شمال تكساس، الذين كانوا يتحدثون لغة مختلفة وإن كانت ذات صلة.

كانت قبائل ويتشيتا تتاجر مع قبائل بويبلو غربًا وقبائل اتحاد كادو شرقًا منذ ما قبل وصول الأوروبيين. تاجر الإسبان مع ويتشيتا بالمنتجات الزراعية، بينما تاجر الفرنسيون معهم بشكل أساسي للحصول على الخيول خلال القرن السادس عشر. أدرك الويتشيتا أن التجارة مع الفرنسيين ستكون مثالية، وكان دافع هجرتهم عام ١٧١٤ جزئيًا رغبتهم في التقرب من التجار الأوروبيين.

حصل شعب ويتشيتا على سلعهم الأوروبية لأول مرة في منتصف القرن الثامن عشر، مما ألهمهم للحفاظ على علاقات وثيقة مع الفرنسيين في القرن التاسع عشر. وكان التجار الفرنسيون حريصين على تبادل بضائعهم مع مستوطنات ويتشيتا أثناء سفرهم من لويزيانا إلى سانتا فيه. ^{[ 35 ]}