زيتا، الخليل

في سجلات الضرائب لعام 1596 ، كانت زيتا جزءًا من الإمبراطورية العثمانية ، وهي قرية تابعة لناحية غزة ، وجزء من سنجق غزة ، ويبلغ عدد سكانها 30 أسرة مسلمة ؛ أي ما يقدر بنحو 165 نسمة. وكان القرويون يدفعون ضريبة ثابتة بنسبة 25% على عدد من المحاصيل، بما في ذلك القمح والشعير ، بالإضافة إلى الماعز وخلايا النحل؛ بإجمالي 3500 آقجة . ^{[ 11 ]}

خلال الثورة العربية في فلسطين عام 1834 ، قاد إبراهيم باشا ، القائد المصري، قواته بنفسه لقمع الانتفاضة، وعندما صادف مجموعة من الفلاحين الثائرين في الزيتونة، قتلت قواته 90 رجلاً هناك، وطاردت الباقين. ^{[ 12 ]} يروي جيمس فين ، القنصل البريطاني لدى الإمبراطورية العثمانية في خمسينيات القرن التاسع عشر، مروره بالزيتة أثناء سفره بين غزة والخليل في ربيع عام 1853. ويذكر فين أن الفلاحين هناك قد بنوا متراسًا اندفع إليه رجال مسلحون، وكان لا بد من التفاوض معهم قبل أن يسمحوا لنا بالمرور. ^{[ 13 ]}

يذكر وصفٌ لقرية زيتا من رحلات جيمس تيرنر باركلي في منتصف القرن التاسع عشر أنها "[...] قرية عربية خلابة، تقع على تلة مخروطية الشكل." ^{[ 14 ]} ويكتب بإسهاب عن البئر الموجودة عند سفح التلة حيث وُجّه هو ورفاقه في السفر بعد الاستفسار عن الماء، ويروي ما يلي:

«[...] عند وصولنا إلى هناك، وجدنا عدة أشخاص يستقون الماء لأنفسهم ولحميرهم وخيولهم وأبقارهم. وعلى الرغم من أن الماء كان دافئًا نوعًا ما ومُعكرًا إلى حد كبير بسبب فلاح كان يخوض في النبع العميق، أو بالأحرى البئر الضحلة، إلا أننا كنا عطشى جدًا لدرجة أننا شربناه بنهم شديد. كان عمقه ثمانية أو عشرة أقدام، وقطره أربعة أو خمسة ياردات، وبه أحواض حجرية معتادة لسقاية الحيوانات...» ^{[ 14 ]}

يصف باركلي، وهو يخيم بين البئر وحقول الدخن في القرية، امتداد الحقول المزروعة، بالإضافة إلى بناء البئر وتشغيله بمزيد من التفصيل:

هذه الساكية، أو البئر، المجهزة بآلات لرفع الماء، تُروى ليلًا ونهارًا بواسطة الجمال . يدعم عمود العجلة الرئيسية تاج كورنثي جميل من الرخام. هناك خمسة وثمانون جرة حجرية، تحتوي كل منها على جالونين أو ثلاثة جالونات، مثبتة على مسافات أربعة أقدام على حبلين من العشب يمتدان فوق بكرة كبيرة خشنة ملفوفة بحبال من العشب. يُجمع الماء، الذي يُسكب باستمرار من الجرار، في قناة محفورة في عمود رخامي موضوع أفقيًا، ومن ثم يُنقل إلى خزان مربع الشكل طول ضلعه أربعة وعشرون قدمًا، ومنه يُصرف إلى حوض مبني من الحجارة طوله ستة وثلاثون قدمًا وعرضه اثنان ونصف، حافته الخارجية مصنوعة من أعمدة رخامية مثبتة أفقيًا، كما هو الحال في أماكن أخرى. ولكن على الرغم من غزارة هذا الإمداد المائي وتدفقه المستمر، إلا أنه يبدو غير كافٍ تمامًا لتلبية الطلب. كانت القطعان تتوافد تباعًا، والأسراب تتوافد مع غروب الشمس، وكان الهتاف: "ما زالوا يأتون"، حتى حل الظلام ولم يعد بالإمكان عدهم... ^{[ 14 ]}

في عام 1863، وصفها فيكتور غيران بأنها: "قرية صغيرة، تتراص منازلها على سفوح تل. وعلى قمة التل، يوجد برج نصف مدمر. أما المساكن نفسها فمعظمها آيل للسقوط. ويحتوي بعضها على بقايا أثرية مبنية من مواد أخرى: في أحدها، لاحظتُ عمودًا من الرخام الأبيض. وفي أسفل القرية بئر واسعة وعميقة، عبارة عن حفرة دائرية بسيطة قطرها ثلاثة أمتار، محاطة بحزام حجري كبير، منحوت بشكل خشن وغير مثبت بالأسمنت." ^{[ 15 ]} وأظهرت قائمة قرى عثمانية تعود إلى حوالي عام 1870 أن زيتا كانت تضم 32 منزلًا ويبلغ عدد سكانها 97 نسمة، مع العلم أن تعداد السكان شمل الرجال فقط. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

في عام 1883، وصف مسح فلسطين الغربية الذي أجرته مؤسسة استكشاف فلسطين (PEF) مدينة زيتا بأنها قرية صغيرة مبنية من الطوب اللبن ، على حافة الوادي ، محاطة من جانبين بتلال منخفضة. ^{[ 18 ]}

في تعداد فلسطين لعام 1922 الذي أجرته سلطات الانتداب البريطاني ، بلغ عدد سكان زيتا 139 نسمة، جميعهم مسلمون، ^{[ 19 ]} وارتفع هذا العدد في تعداد عام 1931 إلى 234 نسمة، جميعهم مسلمون أيضاً، في 44 منزلاً مأهولاً. ^{[ 20 ]}

بحسب تقرير صدر عام ١٩٣٠، جرى تحسين نظام إمداد المياه في زيتا، إذ كان "غير صحي وموبوءًا بالملاريا". ^{[ ٢١ ]} انتقل القرويون  خلال هذه الفترة مسافة ١.٥ كيلومتر شمالًا، إلى قرية جديدة بُنيت باتجاه شمال شرق-جنوب شرق. بُنيت المنازل من الطين والخشب والقصب. وكانت الآبار الارتوازية المحفورة بين الوادي والقرية المصدر الرئيسي لمياه الشرب، بينما وُجد بئر آخر شمالًا. ^{[ ٨ ]}

كان القرويون يعملون بشكل رئيسي في الزراعة المطرية وتربية الماشية، متخصصين في الماعز والأغنام. كانوا يزرعون الحبوب في جزء كبير من أراضيهم، ويستخدمون الباقي كمراعي لحيواناتهم. ^{[ 8 ]}

في أربعينيات القرن العشرين، تواصل مالك أرض عربي يملك 1200 دونم (1.2 ^كم² ؛ 0.46 ميل مربع ) في زيتا، وكان جزء منها مرهونًا للبنك، مع مشترين يهود لبيعها، خوفًا من فقدان ممتلكاته في مناطق أخرى. ^{[ 22 ]} وبحسب إحصاءات عام 1945 ، من أصل 10490 دونمًا (10.49 كم² ؛ 4.05 ميل مربع ) التي كانت تشكل قرية زيتا، ^كان 1273 دونمًا (1.273 كم² ؛ 0.492 ميل مربع ) مملوكة لليهود، ^و 3127 دونمًا (3.127 ^كم² ؛ 1.207 ميل مربع ) مملوكة للعرب، أما الـ 6090 دونمًا المتبقية (6.09 ^كم² ؛ 2.35 ميل مربع ) فكانت أراضي عامة مملوكة للقرية بشكل مشترك. في ذلك الوقت، قُدِّر عدد سكان القرية بـ 330 مسلمًا. ^{[ 3 ] [ 4 ]} وفي عامي 1944/1945، خُصِّص ما مجموعه 10105 دونم من أراضي القرية لزراعة الحبوب ، ^{[ 23 ]} بينما صُنِّف 33 دونمًا كمناطق حضرية عامة. ^{[ 24 ]}               

أُخليت مدينة زيتا من سكانها خلال حرب 1948 العربية الإسرائيلية نتيجة هجوم عسكري شنته القوات الإسرائيلية بين 17 و18 يوليو/تموز. ^{[ 2 ]} داهمت الفصيلة الحادية والخمسون التابعة لجفعاتي عدة قرى عربية في محيط كفار مناحيم ، بما فيها زيتا. ووردت أنباء عن قيامهم "بطرد سكانها، وتفجير وحرق عدد من المنازل؛ وأصبحت المنطقة الآن خالية من العرب". ^{[ 25 ]} كانت زيتا واحدة من قرى فلسطينية عديدة أُخليت من سكانها على يد قوات جفعاتي . فرّ معظم القرويين الذين اقتُلعوا من ديارهم في هذه العمليات إلى جبال الخليل، بينما توجهت أقلية صغيرة منهم إلى قطاع غزة . ^{[ 26 ]}

بحلول 20 أغسطس/آب 1948، كانت زيتا واحدة من 32 قرية فلسطينية مهجورة اقترحها بن غوريون وبقية "مسؤولي المستوطنات" كموقع مناسب لبناء مستوطنات يهودية جديدة. ووفقًا لبيني موريس ، فإن المستوطنة المقترحة لأرض زيتا هي كيبوتس غال أون . ^{[ 27 ]} ووفقًا لوليد خالدي ، كانت هذه المستوطنة قائمة بالفعل على أرض تابعة تقليديًا لقرية رعنا ، على بُعد  كيلومترين شرق موقع القرية. ^{[ 8 ]}

في عام 1992 لاحظ خالدي أنه من بين المباني المتبقية في القرية، "لا توجد آثار للمنازل؛ لم يتبق سوى بئر لا تزال قيد الاستخدام." ^{[ 8 ]}