ألفا قنطورس

خلال القرن التاسع عشر ، استخدم إي إتش بوريت ، وهو كاتب شعبي هاوٍ من شمال إنجلترا ،  اسم "بونغولا" (يُلفظ: /ˈbʌŋɡjuːlə/)، وهو اسمٌ أصبح الآن غير شائع . [ 48 ] على الرغم من أن أصله ^{غير معروف ،} إلا أنه يُحتمل أن يكون مُشتقًا من الحرف اليوناني بيتا ( β ) والكلمة اللاتينية " أونغولا " التي تعني "حافر"، وكان يُشير في الأصل إلى بيتا سنتوري (الحافر الآخر). ^{[ 28 ] [ 25 ]}

في علم الفلك الصيني ، يُشير مصطلح "نان من" (Nán Mén) ، والذي يعني "البوابة الجنوبية" ، إلى مجموعة نجمية تتكون من نجمي ألفا قنطورس وإبسيلون قنطورس . ونتيجةً لذلك، فإن الاسم الصيني لألفا قنطورس نفسه هو "نان من إر" (Nán Mén Èr) ، أي النجم الثاني للبوابة الجنوبية. ^{[ 49 ]}  

بالنسبة لقبيلة بورونغ الأصلية من شعب ويرغايا ^{[ 50 ]} في شمال غرب ولاية فيكتوريا بأستراليا، يُعرف ألفا سنتوري وبيتا سنتوري باسم بيرمبرمغل [ ^{51 ]، وهما} شقيقان اشتهرا بشجاعتهما وقدرتهما على التدمير، واللذان طعنا وقتلا تشينغال "الإيمو" ( سديم كيس الفحم ) بالرمح ^{[ 52 ]} . ويُكتب الاسم في لغة ووتجوبالوك بصيغة برام-برام-بولت ^{[ 51 ]} .

ويطلق شعب مرسي في إثيوبيا على هذا النجم اسم شولبي ؛ إنها تشكل مجموعة نجمية تحتوي على δ Crucis ( Imai ) و β Crucis ( Thaadoi ) و β Centauri ( Waar ). ^{[ 53 ]}

ذُكر نجم ألفا قنطورس في  فهرس النجوم الذي يعود للقرن الثاني الميلادي والمُلحق بكتاب المجسطي لبطليموس . وقد حدد بطليموس إحداثياته ​​على دائرة البروج ، إلا أن النصوص تختلف حول ما إذا كان خط العرض على دائرة البروج 44° 10′ جنوبًا أو 41° 10′ جنوبًا ^{[ 65 ]} (يبلغ خط العرض على دائرة البروج حاليًا 43.5° جنوبًا ، ولكنه انخفض بمقدار جزء من الدرجة منذ زمن بطليموس بسبب الحركة الذاتية ). في زمن بطليموس، كان نجم ألفا قنطورس مرئيًا من الإسكندرية بمصر عند خط عرض 31° شمالًا، ولكن بسبب التبادر ، أصبح ميله الآن -60° 51′ جنوبًا ، ولم يعد بالإمكان رؤيته عند خط العرض هذا. وقد لفت المستكشف الإنجليزي روبرت هيوز انتباه المراقبين الأوروبيين إلى نجم ألفا قنطورس في كتابه "تراكتاتوس دي غلوبيس" عام 1592 ، إلى جانب نجمي كانوبوس وأخيرنار ، مشيرًا إلى ما يلي:

لذا، لم أتمكن من رؤية سوى ثلاثة نجوم من القدر الأول في جميع تلك المناطق التي لا تُرى هنا في إنجلترا . أولها هو ذلك النجم الساطع في مؤخرة كوكبة أرغو والذي يُسمى كانوبوس. والثاني [أخيرنار] يقع في نهاية كوكبة النهر . والثالث [ألفا قنطورس] يقع في قدم كوكبة القنطورس اليمنى . ^{[ 66 ]}

تم اكتشاف الطبيعة الثنائية لنجم ألفا قنطورس AB في ديسمبر 1689 على يد جان ريشو، أثناء رصده لمذنب عابر من محطته في بودوتشيري . وكان ألفا قنطورس ثالث نجم ثنائي يُكتشف، بعد ميزر AB وأكروكس . ^{[ 67 ]}

اكتشف مانويل جون جونسون الحركة الذاتية الكبيرة لنجم ألفا قنطورس AB ، أثناء رصده من سانت هيلينا ، وأبلغ توماس هندرسون في المرصد الملكي برأس الرجاء الصالح بذلك. ثم حدد هندرسون اختلاف المنظر  لألفا قنطورس من خلال العديد من عمليات الرصد الدقيقة لموقع نظام AB بين أبريل 1832 ومايو  1833. إلا أنه أخفى نتائجه في البداية، لشكه في أنها كبيرة جدًا، لكنه نشرها في النهاية عام 1839 بعد أن نشر بيسل اختلاف المنظر الذي حدده بدقة لنجم 61 Cygni عام 1838. ^{[ 68 ]} لهذا السبب، يُعتبر ألفا قنطورس أحيانًا ثاني نجم تُقاس المسافة إليه، لأن عمل هندرسون لم يُعترف به بالكامل في البداية. ^{[ 68 ]} (تبلغ المسافة بين ألفا قنطورس والأرض حاليًا 4.396 سنة ضوئية أو 4.159 × 10 ^ ¹³ كيلومترًا ).  

أجرى جون هيرشل أولى الملاحظات الميكرومترية في عام 1834. ^{[ 69 ]} ومنذ أوائل القرن العشرين، تم إجراء القياسات باستخدام الألواح الفوتوغرافية . ^{[ 70 ]}

بحلول عام 1926، قام ويليام ستيفن فينسن بحساب عناصر المدار التقريبية القريبة من تلك المقبولة حاليًا لهذا النظام. ^{[ 71 ]} أصبحت جميع المواقع المستقبلية الآن دقيقة بما يكفي لتمكين الراصدين البصريين من تحديد المواقع النسبية للنجوم من خلال جداول مدارية للنجوم الثنائية . ^{[ 72 ]} وقد قام باحثون آخرون، مثل د. بوربيه (2002)، بتحسين دقة عناصر المدار المنشورة حديثًا بشكل منتظم. ^{[ 16 ]}

اكتشف روبرت تي. أ. إينيس نجم بروكسيما سنتوري عام ١٩١٥ من خلال لوحات فوتوغرافية متقطعة التُقطت في أوقات مختلفة خلال مسح للحركة الذاتية . أظهرت هذه اللوحات حركة ذاتية كبيرة واختلافًا في المنظر مشابهًا في الحجم والاتجاه لتلك الموجودة في نجم ألفا سنتوري AB، مما يشير إلى أن بروكسيما سنتوري جزء من نظام ألفا سنتوري وأقرب قليلًا إلى الأرض من ألفا سنتوري AB . ونتيجة لذلك، استنتج إينيس أن بروكسيما سنتوري هو أقرب نجم إلى الأرض تم اكتشافه حتى ذلك الحين.

تقديرات المسافة التاريخية إلى ألفا قنطورس AB

مصدر	سنة	موضوع	اختلاف المنظر ( mas )	مسافة			مراجع
				فرسخ فلكي	سنوات ضوئية	بيتامترات
هـ. هندرسون	1839	AB	1160 ± 110	0.86 +0.09 −0.07	2.81 ± 0.53	26.6 +2.8 −2.3	[ 75 ]
تي. هندرسون	1842	AB	912.8 ± 64	1.10 ± 0.15	3.57 ± 0.5	33.8 +2.5 −2.2	[ 76 ]
ماكلير	1851	AB	918.7 ± 34	1.09 ± 0.04	3.55 +0.14 −0.13	32.4 ± 2.5	[ 77 ]
مويستا	1868	AB	880 ± 68	1.14 +0.10 −0.08	3.71 +0.31 −0.27	35.1 +2.9 −2.5	[ 78 ]
جيل وإلكين	1885	AB	750 ± 10	1.333 ± 0.018	4.35 ± 0.06	41.1 +0.6 −0.5	[ 79 ]
روبرتس	1895	AB	710 ± 50	1.32 ± 0.2	4.29 ± 0.65	43.5 +3.3 −2.9	[ 80 ]
وولي وآخرون	1970	AB	743 ± 7	1.346 ± 0.013	4.39 ± 0.04	41.5 ± 0.4	[ 81 ]
Gliese & Jahreiß	1991	AB	749.0 ± 4.7	1.335 ± 0.008	4.355 ± 0.027	41.20 ± 0.26	[ 82 ]
فان ألتنا وآخرون	1995	AB	749.9 ± 5.4	1.334 ± 0.010	4.349 +0.032 −0.031	41.15 +0.30 −0.29	[ 83 ]
بيريمان وآخرون	1997	AB	742.12 ± 1.40	1.3475 ± 0.0025	4.395 ± 0.008	41.58 ± 0.08 [ 84 ] [ 85 ]
سودرهيلم	1999	AB	747.1 ± 1.2	1.3385 +0.0022 −0.0021	4.366 ± 0.007	41.30 ± 0.07	[ 86 ]
فان ليوين	2007	أ	754.81 ± 4.11	1.325 ± 0.007	4.321 +0.024 −0.023	40.88 ± 0.22	[ 87 ]
		ب	796.92 ± 25.90	1.25 ± 0.04	4.09 +0.14 −0.13	37.5 ± 2.5	[ 88 ]
أفضل 100 استطلاع	2012	AB	747.23 ± 1.17 [ e ]	1.3383 ± 0.0021	4.365 ± 0.007	41.29 ± 0.06	[ 89 ]

تُظهر جميع مكونات نجم ألفا قنطورس حركة ذاتية ملحوظة بالنسبة للسماء الخلفية. وعلى مر القرون، يتسبب هذا في تغير مواقعها الظاهرية ببطء. ^{[ 90 ]} لم تكن الحركة الذاتية معروفة لدى علماء الفلك القدماء. فقد افترض معظمهم أن النجوم ثابتة بشكل دائم على الكرة السماوية ، كما ورد في مؤلفات الفيلسوف أرسطو. ^{[ 91 ]} في عام 1718، اكتشف إدموند هالي أن بعض النجوم قد تحركت بشكل ملحوظ عن مواقعها الفلكية القديمة . ^{[ 92 ]}

في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، اكتشف توماس هندرسون المسافة الحقيقية إلى نجم ألفا قنطورس من خلال تحليل العديد من أرصاده الفلكية الدائرية. ^{[ 75 ] [ 93 ]} ثم أدرك أن هذا النظام من المرجح أن يكون له حركة ذاتية عالية. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 71 ]} في هذه الحالة، تم تحديد الحركة النجمية الظاهرية باستخدام أرصاد نيكولاس لويس دي لاكايل الفلكية للفترة 1751-1752، ^{[ 96 ]} من خلال الفروق المرصودة بين الموقعين المقاسين في حقبتين مختلفتين.

تبلغ الحركة الذاتية المحسوبة لمركز كتلة ألفا قنطورس AB حوالي 3620  ملي ثانية قوسية/سنة باتجاه الغرب و694  ملي ثانية قوسية/سنة باتجاه الشمال، مما يعطي حركة إجمالية قدرها 3686  ملي ثانية قوسية/سنة في اتجاه 11 درجة شمال الغرب. ^{[ 97 ] [ f ]} تبلغ حركة مركز الكتلة حوالي 6.1 دقيقة قوسية كل قرن، أو 1.02 درجة كل ألفية. تبلغ السرعة في الاتجاه الغربي 23.0 كم/ث (14.3 ميل/ث) وفي الاتجاه الشمالي 4.4 كم/ث (2.7 ميل/ث) . باستخدام التحليل الطيفي، تم تحديد متوسط ​​السرعة الشعاعية بحوالي 22.4 كم/ث (13.9 ميل/ث) باتجاه النظام الشمسي. ^{[ 97 ]} وهذا يعطي سرعة بالنسبة للشمس تبلغ 32.4 كم/ث (20.1 ميل/ث) ، وهي قريبة جدًا من ذروة توزيع سرعات النجوم القريبة. ^{[ 98 ]}         

بما أن نجم ألفا قنطورس AB يقع تقريبًا في مستوى مجرة ​​درب التبانة كما يُرى من الأرض، فإن العديد من النجوم تظهر خلفه. في أوائل مايو  2028، سيمر نجم ألفا قنطورس A بين الأرض والنجم الأحمر البعيد 2MASS 14392160-6049528، حيث تبلغ احتمالية رصد حلقة أينشتاين 45%. وستحدث اقترانات أخرى في العقود القادمة، مما يسمح بقياس دقيق للحركات الذاتية، وربما يوفر معلومات عن الكواكب. ^{[ 97 ]}

التغييرات المستقبلية المتوقعة

استنادًا إلى الحركة الذاتية المشتركة والسرعات الشعاعية للنظام، سيستمر نجم ألفا قنطورس في تغيير موقعه في السماء بشكل ملحوظ وسيزداد سطوعًا تدريجيًا. على سبيل المثال، في حوالي عام 6200 ميلادي ، ستتسبب الحركة الحقيقية لنجم ألفا قنطورس في اقتران نجمي نادر للغاية من القدر الأول مع نجم بيتا قنطورس ، مُشكِّلًا نجمًا مزدوجًا بصريًا ساطعًا في سماء نصف الكرة الجنوبي. ^{[ 58 ]} سيمر بعد ذلك شمال الصليب الجنوبي مباشرةً ، قبل أن يتحرك شمال غربًا وأعلى باتجاه خط الاستواء السماوي الحالي بعيدًا عن مستوى المجرة . بحلول حوالي عام 26700 ميلادي ، في كوكبة الشجاع الحالية ، سيصل نجم ألفا قنطورس إلى أقرب نقطة له من الشمس على بُعد 0.90 فرسخ فلكي أو 2.9 سنة ضوئية، ^{[ 99 ]} على الرغم من أن الحسابات اللاحقة تشير إلى أن هذا سيحدث في عام 27000 ميلادي. ^{[ 100 ]} عند أقرب نقطة لها، سيبلغ نجم ألفا قنطورس أقصى قدر ظاهري له وهو -0.86، وهو ما يُقارب القدر الظاهري الحالي لنجم كانوبوس ، ولكنه لن يتجاوز قدر نجم الشعرى اليمانية ، الذي سيزداد سطوعه تدريجيًا على مدى الستين ألف سنة القادمة، وسيظل ألمع نجم يُرى من الأرض (باستثناء الشمس) على مدى الـ 210 آلاف سنة القادمة. ^{[ 101 ]}      

يبلغ زمن دوران المكونين A وB من ألفا قنطورس حول الشمس 79.762  سنة. مدارهما متوسط ​​الانحراف ، حيث تبلغ انحرافاته حوالي 0.52؛ ^{[ 5 ]} أقرب نقطة لهما، أو الحضيض، هي 11.2 وحدة فلكية (1.68 × 10 ^ ⁹ كم) ، أي ما يعادل المسافة بين الشمس وزحل تقريبًا؛ وأبعد نقطة لهما، أو الأوج، هي 35.6 وحدة فلكية (5.33 × 10 ^ ⁹ كم) ، أي ما يعادل المسافة بين الشمس وبلوتو تقريبًا. ^{[ 16 ]} كان آخر حضيض لهما في أغسطس 1955، وسيحدث التالي في مايو 2035؛ وكان آخر أوج لهما في مايو 1995، وسيحدث التالي في 2075.     

من منظور الأرض، يُشير المدار الظاهري للنجمين A وB إلى أن المسافة بينهما وزاوية موضعهما تتغير باستمرار طوال مدارهما المُسقط. وقد رُصدت مواقع النجمين في عام 2019 بمسافة 4.92 ثانية قوسية عند زاوية موضع 337.1 درجة، لتزداد إلى 5.49 ثانية قوسية عند زاوية موضع 345.3 درجة في عام 2020. ^{[ 16 ]} وكان أقرب اقتراب حديث في فبراير 2016، بمسافة 4.0 ثانية قوسية عند زاوية موضع 300 درجة. ^{[ 16 ] [ 105 ]} وتبلغ أقصى مسافة مُرصودة بين هذين النجمين حوالي 22 ثانية قوسية، بينما تبلغ أقصر مسافة 1.7  ثانية قوسية. ^{[ 71 ]} وسُجلت أوسع مسافة بينهما في فبراير 1976، وستكون التالية في يناير 2056. ^{[ 16 ]}

يقع النجم ألفا قنطورس ج على بعد حوالي 13000 وحدة فلكية (0.21 سنة ضوئية؛ 1.9 × 10 ^ ¹² كم) من النجم ألفا قنطورس أ ب، أي ما يعادل حوالي 5% من المسافة بين ألفا قنطورس أ ب والشمس. ^{[ 17 ] [ 61 ] [ 70 ]} وحتى عام 2017، كانت قياسات سرعته المنخفضة ومساره غير دقيقة بما يكفي، ولم تكن مدتها بالسنوات كافية لتحديد ما إذا كان مرتبطًا بالنجم ألفا قنطورس أ ب أم لا.   

أظهرت قياسات السرعة الشعاعية التي أُجريت عام 2017 دقةً كافيةً لإثبات أن بروكسيما سنتوري وألفا سنتوري AB مرتبطان جاذبيًا. ^{[ 17 ]} تبلغ الفترة المدارية لبروكسيما سنتوري حوالييبلغ متوسط ​​عمر بروكسيما سنتوري 511000 سنة (+41000 -30000 سنة ) ، بانحراف مداري قدره 0.5، وهو أكثر انحرافًا بكثير من انحراف عطارد . ويقع بروكسيما سنتوري ضمن نطاق4100 +700 −600 وحدة فلكية  من AB عند نقطة الحضيض، ونقطة الأوج عند12300 +200 −100 وحدة فلكية  . ^{[ 5 ]}

تتفق الدراسات الزلزالية النجمية ، والنشاط الكروموسفيري ، ودوران النجوم ( علم تحديد العمر الدوراني ) جميعها على أن نظام ألفا قنطورس يُقارب عمر الشمس أو يزيد عنها قليلاً. ^{[ 106 ]} وقد أسفرت التحليلات الزلزالية النجمية التي تتضمن قيودًا رصدية دقيقة على المعايير النجمية لنجوم ألفا قنطورس عن تقديرات لأعمارها.4.85 ± 0.5 مليار سنة، ^{[ 107 ]}5.0 ± 0.5 جير، ^{[ 108 ]} 5.2 ± 1.9 جير، ^{[ 109 ]} 6.4 جير، ^{[ 110 ]} و6.52 ± 0.3 مليار سنة. ^{[ 111 ]} تشير تقديرات أعمار النجوم بناءً على النشاط الكروموسفيري (انبعاث الكالسيوم H وK) إلى 4.4 ± 2.1 مليار سنة، بينما تشير تقديرات علم تحديد أعمار النجوم باستخدام الدوران إلى5.0 ± 0.3 مليار سنة. ^{[ 106 ]} تشير نظرية تطور النجوم إلى أن كلا النجمين أقدم قليلاً من الشمس، إذ يبلغ عمرهما من 5 إلى 6 مليارات سنة، وذلك استنادًا إلى كتلتهما وخصائصهما الطيفية. ^{[ 61 ] [ 112 ]}

من خلال حساب العناصر المدارية ، تبلغ الكتلة الإجمالية لنجم ألفا قنطورس AB حوالي 2.0 كتلة _شمسية ^{[ غرام ]} ، أي ضعف كتلة الشمس. ^{[ 71 ]} يبلغ متوسط ​​كتلة كل نجم على حدة حوالي 1.08 كتلة _شمسية و 0.91 كتلة _شمسية على التوالي، ^{[ 5 ]} مع العلم أنه تم ذكر كتل مختلفة قليلاً في السنوات الأخيرة، مثل 1.14 كتلة _شمسية و 0.92 كتلة _شمسية ، ^{[ 89 ]} ليصبح المجموع 2.06 كتلة _{شمسية . يبلغ} القدر المطلق لنجمي ألفا قنطورس A وB +4.38 و+5.71 على التوالي.      

نظام ألفا سنتوري AB

ألفا قنطورس أ

ألفا قنطورس أ ، المعروف أيضًا باسم ريجل قنطورس ، هو النجم الرئيسي في النظام الثنائي. وهو نجم من نجوم التسلسل الرئيسي يشبه الشمس في لونه المصفر، ^{[ 114 ]} ويُصنف طيفيًا من النوع G2-V؛ ^{[ 3 ]} وهو أكبر كتلةً من الشمس بنحو 10%، ^{[ 107 ]} ونصف قطره أكبر بنحو 22%. ^{[ 115 ]} وعند مقارنته بألمع النجوم في السماء، يحتل المرتبة الرابعة من حيث اللمعان بقدر ظاهري +0.01، ^{[ 2 ]} وهو أقل سطوعًا بقليل من نجم السماك الرامح (أركتوروس) الذي يبلغ قدره الظاهري -0.05.

يُشابه نوع النشاط المغناطيسي على نجم ألفا قنطورس أ النشاط المغناطيسي للشمس، حيث يُظهر تغيرات في الهالة الشمسية نتيجةً للبقع النجمية ، والتي تتأثر بدوران النجم. مع ذلك، انخفض مستوى النشاط منذ عام 2005 إلى أدنى مستوى له، وهو ما قد يُشابه الحد الأدنى التاريخي لنشاط الشمس ( ماوندر مينيم ). أو ربما يكون له دورة نشاط نجمي طويلة جدًا، ويتعافى ببطء من مرحلة الحد الأدنى. ^{[ 116 ]}

ألفا قنطورس ب

ألفا قنطورس ب ، المعروف أيضًا باسم توليمان ، هو النجم الثانوي في النظام الثنائي. وهو نجم من نجوم التسلسل الرئيسي من النوع الطيفي K1-V، مما يجعله أقرب إلى اللون البرتقالي من ألفا قنطورس أ؛ ^{[ 114 ]} تبلغ كتلته حوالي 90% من كتلة الشمس، وقطره أصغر بنسبة 14%. على الرغم من أن لمعانه أقل من ألفا قنطورس أ، إلا أن ألفا قنطورس ب يُصدر طاقة أكبر في نطاق الأشعة السينية . ^{[ 117 ]} يتغير منحنى ضوئه على نطاق زمني قصير، وقد رُصد له توهج واحد على الأقل . ^{[ 117 ]} وهو أكثر نشاطًا مغناطيسيًا من ألفا قنطورس أ، حيث يُظهر دورة منتبلغ مدة هذه الدورة 8.2 ± 0.2  سنة مقارنةً بـ 11 سنة للشمس، ويبلغ تباين سطوعها الإكليلي من أدنى مستوى إلى ذروته نصف تباين سطوع الشمس تقريبًا. ^{[ 116 ]} وقد أُعيد تقدير هذه الدورة مؤخرًا استنادًا إلى أكثر من 20 عامًا من الملاحظات الطيفية عالية الدقة لخطوط CaIIH&K، والتي تُظهر دورةً من7.8 ± 0.2  سنة . ^{[ 118 ]} يبلغ القدر الظاهري لنجم ألفا قنطورس ب +1.35، وهو أقل سطوعًا بقليل من نجم ميموزا . ^{[ 46 ]}

في عام 2021، تم رصد كوكب مرشح يُدعى المرشح 1 (أو C1) حول نجم ألفا قنطورس أ، ويُعتقد أنه يدور على مسافة 1.1 وحدة فلكية تقريبًا بفترة مدارية تبلغ حوالي عام واحد، وتتراوح كتلته بين كتلة نبتون ونصف كتلة زحل، مع احتمال أن يكون قرصًا غباريًا أو نتاجًا فضائيًا. وقد تم استبعاد احتمال أن يكون C1 نجمًا خلفيًا. ^{[ 121 ] [ 20 ]} إذا تم تأكيد هذا المرشح، فمن المرجح أن يُستبدل الاسم المؤقت C1 بالتسمية العلمية ألفا قنطورس أ ب وفقًا لاتفاقيات التسمية الحالية. ^{[ 122 ]}

من المقرر إجراء عمليات رصد ضمن الدورة الأولى من برنامج GO باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) للبحث عن كواكب تدور حول نجم ألفا قنطورس أ، بالإضافة إلى رصد نجم إبسيلون موسكا . ^{[ 123 ]} وقد باءت عمليات الرصد الإكليلية، التي جرت في 26 و27 يوليو/تموز 2023، بالفشل، مع وجود خطط لإجراء عمليات رصد لاحقة في مارس/آذار 2024. ^{[ 124 ]} وتوقعت التقديرات التي سبقت الإطلاق أن يتمكن تلسكوب جيمس ويب من اكتشاف كواكب بنصف قطر 5 أضعاف نصف قطر الأرض ₍ R ) على مسافة تتراوح بين 1 و3 وحدات فلكية . ويمكن لعمليات رصد متعددة كل 3 إلى 6 أشهر أن تخفض هذا الحد إلى 3 أضعاف نصف قطر الأرض (R ₎ . ^{[ 125 ]} وتشير التقديرات التي أُجريت بعد الإطلاق، استنادًا إلى رصد نجم HIP 65426 b، إلى أن تلسكوب جيمس ويب سيتمكن من اكتشاف كواكب أقرب إلى نجم ألفا قنطورس أ، وقد يكتشف كوكبًا بنصف قطر 5 أضعاف نصف قطر _{الأرض (} R) على مسافة تتراوح بين 0.5 و2.5 وحدة فلكية . ^{[ 126 ]} المرشح 1 له نصف قطر مقدر بين 3.3-11 R _🜨 ^{[ 20 ]} ويدور على مسافة 1.1 وحدة فلكية . 

كشفت عمليات الرصد التي أجراها تلسكوب جيمس ويب الفضائي في أغسطس 2024 عن مصدر نقطي يُحتمل أن يكون كوكبًا خارج المجموعة الشمسية، على بُعد وحدتين فلكيتين، ويُعتقد أنه نفس الجسم الذي رُصد في عام 2021. وقد تأكد أن هذا الجسم ليس جسمًا خلفيًا، ومن غير المرجح أن يكون ناتجًا عن خطأ في الجهاز، مما يجعله كوكبًا خارج المجموعة الشمسية. لم تتم استعادته، ويحتاج إلى مزيد من عمليات الرصد لتأكيد كونه كوكبًا؛ وهناك احتمال بنسبة 52% أنه لم يُرصد مرة أخرى بسبب حركته المدارية. ^{[ 22 ] [ 21 ]} إذا كان كوكبًا خارج المجموعة الشمسية، فينبغي أن تتراوح كتلته بين 90 و150 ضعف كتلة الأرض ، ونصف قطره بين 1.0 و1.1 ضعف نصف _{قطر الأرض} ، ودرجة حرارته 225 كلفن (-48 درجة مئوية؛ -55 درجة فهرنهايت) . ^{[ 22 ]}   

كان أول ادعاء بوجود كوكب حول نجم ألفا قنطورس ب هو ادعاء ألفا قنطورس بب في عام 2012، والذي اقتُرح أن يكون كوكبًا بكتلة الأرض يدور في مدار مدته 3.2 يوم. ^{[ 127 ]} وقد دُحض هذا الادعاء في عام 2015 عندما تبيّن أن الكوكب الظاهري ما هو إلا نتيجة لطريقة معالجة بيانات السرعة الشعاعية . ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 23 ]}

أُجري بحثٌ عن عبور الكوكب Bb باستخدام تلسكوب هابل الفضائي بين عامي 2013 و2014. كشف هذا البحث عن حدث عبور محتمل، قد يكون مرتبطًا بكوكب آخر نصف قطره حوالي 0.92 R _🜨 . من المرجح أن يدور هذا الكوكب حول ألفا قنطورس B بفترة مدارية تبلغ 20.4 يومًا أو أقل، مع احتمال ضئيل جدًا (5%) أن يكون مداره أطول. يبلغ متوسط ​​المدارات المحتملة 12.4 يومًا. من المرجح أن يكون انحراف مداره 0.24 أو أقل. ^{[ 130 ]} قد يحتوي على بحيرات من الحمم البركانية المنصهرة، وسيكون قريبًا جدًا من ألفا قنطورس B بحيث لا يمكن أن توجد عليه حياة . ^{[ 131 ]} إذا تأكد وجوده، فقد يُطلق على هذا الكوكب اسم ألفا قنطورس Bc . مع ذلك، لم يُستخدم هذا الاسم في المراجع العلمية، لأنه ليس اكتشافًا مُعلنًا.   

بروكسيما سنتوري ب أو ألفا سنتوري سي بي هو كوكب أرضي اكتشفه علماء الفلك في المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO) عام 2016. تبلغ كتلته الدنيا المقدرة 1.17 كتلة _أرضية ، ويدور على بعد 0.049 وحدة فلكية تقريبًا من بروكسيما سنتوري، مما يجعله ضمن النطاق الصالح للسكن حول النجم . ^{[ 132 ] [ 133 ]}

نُشر اكتشاف بروكسيما سنتوري سي رسميًا في عام 2020، ويُحتمل أن يكون كوكبًا عملاقًا أرضيًا أو نبتونًا مصغرًا . ^{[ 134 ] [ 135 ]} تبلغ كتلته حوالي 7 أضعاف _{كتلة الشمس،} ويدور على بُعد 1.49 وحدة فلكية تقريبًا من بروكسيما سنتوري، بفترة مدارية تبلغ 1928 يومًا (5.28 سنة) . ^{[ 136 ]} في يونيو 2020، أشارت صورة مُحتملة للكوكب إلى وجود نظام حلقات كبير. ^{[ 137 ]} مع ذلك، شككت دراسة نُشرت عام 2022 في وجود هذا الكوكب. ^{[ 19 ]} اعتبارًا من عام 2025 لا تزال الأدلة على وجود بروكسيما سي غير حاسمة؛ إذ لم تتمكن الملاحظات باستخدام مطياف NIRPS من تأكيد ذلك، ولكنها وجدت تلميحات لإشارة ذات سعة أقل بفترة مماثلة. ^{[ 138 ]}

استبعدت ورقة بحثية نُشرت عام 2020، والتي حسّنت من تقدير كتلة بروكسيما ب، وجود أجرام مصاحبة إضافية بكتل تزيد عن 0.6 كتلة شمسية (M _★) بفترات زمنية أقل من 50 يومًا، إلا أن الباحثين رصدوا منحنى سرعة شعاعية بدورية 5.15 يومًا، مما يشير إلى وجود كوكب بكتلة تقارب 0.29 كتلة شمسية (M _★) . ^{[ 133 ]} وقد رُصد هذا الكوكب، بروكسيما سنتوري د ، عام 2022 ^{[ 18 ] [ 19 ]} ، ثم تأكد وجوده عام 2025. ^{[ 138 ]}  

قد توجد كواكب إضافية في نظام ألفا قنطورس، إما تدور حول ألفا قنطورس أ أو ألفا قنطورس ب بشكل منفرد، أو في مدارات واسعة حول ألفا قنطورس أ ب. ولأن كلا النجمين يشبهان الشمس إلى حد كبير (من حيث العمر والتركيب الكيميائي ، على سبيل المثال)، فقد أبدى علماء الفلك اهتمامًا خاصًا بإجراء عمليات بحث دقيقة عن الكواكب في نظام ألفا قنطورس. وقد استخدمت العديد من فرق البحث المتخصصة في اكتشاف الكواكب طرقًا مختلفة لقياس السرعة الشعاعية أو عبور النجوم في عمليات البحث حول هذين النجمين الساطعين. ^{[ 139 ]} لم تنجح أي دراسات رصدية في العثور على دليل على وجود أقزام بنية أو عمالقة غازية . ^{[ 139 ] [ 140 ]}

في عام ٢٠٠٩، أظهرت محاكاة حاسوبية إمكانية تكوّن كوكب بالقرب من الحافة الداخلية للمنطقة الصالحة للسكن حول نجم ألفا قنطورس ب، والتي تمتد من ٠.٥ إلى ٠.٩ وحدة فلكية من النجم. وتسمح بعض الافتراضات الخاصة، مثل افتراض أن زوج ألفا قنطورس قد تشكّل في البداية بمسافة أكبر بينهما ثم اقتربا من بعضهما (كما هو محتمل في حال تشكّلهما ضمن عنقود نجمي كثيف )، بوجود بيئة مواتية للتراكم على مسافة أبعد من النجم. ^{[ ١٤١ ]} ويمكن للأجرام حول ألفا قنطورس أ أن تدور على مسافات أبعد قليلاً بسبب جاذبيته الأقوى. إضافةً إلى ذلك، فإن غياب الأقزام البنية أو العمالقة الغازية في مدارات قريبة حول ألفا قنطورس يزيد من احتمالية وجود كواكب أرضية. ^{[ ١٤٢ ]} وتشير دراسة نظرية إلى أن تحليل السرعة الشعاعية قد يكشف عن كوكب افتراضي بكتلة ١.٨ كتلة _شمسية في المنطقة الصالحة للسكن حول ألفا قنطورس ب . ^{[ 143 ]} 

كانت قياسات السرعة الشعاعية لنجم ألفا قنطورس ب، التي أجريت باستخدام مطياف البحث عن الكواكب عالي الدقة للسرعة الشعاعية، حساسة بما يكفي لاكتشاف كوكب كتلته 4 أضعاف كتلة _الشمس ضمن المنطقة الصالحة للسكن حول النجم (أي بفترة مدارية P = 200 يوم)، ولكن لم يتم اكتشاف أي كواكب. ^{[ 127 ]} 

أشارت تقديرات عام 2016 إلى أن احتمال العثور على كوكب شبيه بالأرض حول ألفا قنطورس يبلغ حوالي 75%. ^{[ 144 ]} أما العتبات الرصدية للكشف عن الكواكب في المناطق الصالحة للسكن باستخدام طريقة السرعة الشعاعية، فتقدر حاليًا (2017) بنحو 53 كتلة _شمسية لألفا قنطورس أ، و 8.4 كتلة _شمسية لألفا قنطورس ب، و 0.47 كتلة _شمسية لبروكسيما قنطورس . ^{[ 145 ]}   

تنبأت النماذج الحاسوبية المبكرة لتكوين الكواكب بوجود كواكب أرضية حول كل من ألفا قنطورس أ و ب ، ^{[ 143 ] [ 146 ]} لكن أحدث الدراسات العددية أظهرت أن جاذبية النجم المرافق تجعل تراكم الكواكب صعبًا. ^{[ 141 ] [ 147 ]} على الرغم من هذه الصعوبات، ونظرًا لأوجه التشابه مع الشمس في الأنواع الطيفية ونوع النجم وعمره واستقرار مداراته المحتمل، فقد اقتُرح أن هذا النظام النجمي قد يحمل أحد أفضل الاحتمالات لاحتضان حياة خارج الأرض على كوكب محتمل. ^{[ 6 ] [ 142 ] [ 148 ] [ 146 ]}

في النظام الشمسي ، كان يُعتقد سابقًا أن كوكبَي المشتري وزحل كانا على الأرجح حاسمين في دفع المذنبات إلى النظام الشمسي الداخلي، مما وفر للكواكب الداخلية مصدرًا للماء وأنواعًا مختلفة من الجليد. ^{[ 149 ]} ومع ذلك، نظرًا لأن قياسات نظائر نسبة الديوتيريوم إلى الهيدروجين (D/H) في المذنبات هالي ، وهياكوتاكي ، وهيل-بوب ، و2002T7، وتوتل، تُظهر قيمًا تُقارب ضعف قيمة مياه المحيطات على الأرض، فإن النماذج والأبحاث الحديثة تتوقع أن أقل من 10% من مياه الأرض مصدرها المذنبات. في نظام ألفا قنطورس ، ربما أثر بروكسيما قنطورس على القرص الكوكبي أثناء تشكل نظام ألفا قنطورس ، مما أدى إلى إثراء المنطقة المحيطة بألفا قنطورس بالمواد المتطايرة. ^{[ 150 ]} يُستبعد هذا الاحتمال إذا، على سبيل المثال، كان ألفا قنطورس ب يدور حول ألفا قنطورس أ ككواكب غازية عملاقة (أو العكس)، أو إذا كان ألفا قنطورس أ و ب قادرين على دفع المذنبات إلى أنظمتهما الداخلية، كما فعل كوكب المشتري وزحل على الأرجح في النظام الشمسي. ^{[ 149 ]} من المحتمل أيضًا وجود هذه الأجسام الجليدية في سحب أورت لأنظمة كوكبية أخرى. عندما تتأثر هذه الأجسام جاذبيًا بالكواكب الغازية العملاقة أو باضطرابات ناتجة عن مرور نجوم قريبة، فإن العديد منها يتجه نحو النجوم. ^{[ 149 ]} تنطبق هذه الأفكار أيضًا على اقتراب ألفا قنطورس أو نجوم أخرى من النظام الشمسي، حيث قد تتعرض سحابة أورت ، في المستقبل البعيد، لاضطرابات كافية لزيادة عدد المذنبات النشطة. ^{[ 99 ]}

لكي يكون الكوكب الموجود حول ألفا قنطورس أ في المنطقة الصالحة للسكن ، يجب أن يكون نصف قطر مداره بين حوالي 1.2 و2.1 وحدة فلكية،  وذلك لضمان تشابه درجات حرارة الكواكب والظروف اللازمة لوجود الماء السائل. ^{[ 151 ]} أما بالنسبة لنجم ألفا قنطورس ب ، الأقل إضاءةً وبرودةً ، فتقع المنطقة الصالحة للسكن بين حوالي 0.7 و1.2  وحدة فلكية . ^{[ 151 ]}

بهدف العثور على أدلة على وجود كواكب من هذا النوع، كان كل من بروكسيما سنتوري وألفا سنتوري AB من بين النجوم المستهدفة من الفئة الأولى لمهمة ناسا للتداخل الفضائي (SIM). وكان من الممكن اكتشاف كواكب صغيرة بحجم ثلاثة أضعاف كتلة الأرض أو أصغر ضمن نطاق وحدتين فلكيتين من هدف من الفئة الأولى باستخدام هذا الجهاز الجديد. ^{[ 152 ]} إلا أن مهمة SIM أُلغيت عام 2010 بسبب مشاكل مالية. ^{[ 153 ]}

استنادًا إلى رصدٍ أُجري بين عامي 2007 و2012، وجدت دراسةٌ زيادةً طفيفةً في الانبعاثات في نطاق 24 ميكرومتر (الأشعة تحت الحمراء المتوسطة/البعيدة) المحيطة بنجم ألفا قنطورس AB ، وهو ما يُمكن تفسيره كدليلٍ على وجود قرصٍ نجميٍّ مُتفرق أو غبارٍ بين الكواكب كثيف . ^{[ 154 ]} وقُدِّرت الكتلة الإجمالية بما بين 10 ^{من -7} إلى 10كتلة ⁻⁶ من كتلة القمر ، أو ما يعادل 10 إلى 100 ضعف كتلة سحابة البروج في النظام الشمسي . ^{[ 154 ]} إذا وُجد قرص كهذا حول كلا النجمين،فمن المرجح أن يكون قرص ألفا قنطورس أ مستقرًا حتى مسافة 2.8 وحدة فلكية، وقرص ألفا قنطورس ب مستقرًا حتى مسافة 2.5 وحدة فلكية. ^{[ 154 ]} وهذا من شأنه أن يضع قرص ألفا قنطورس أ بالكامل داخل خط التجمد ، وجزءًا صغيرًا من القرص الخارجي لألفا قنطورس ب خارجه مباشرةً. ^{[ 154 ]}