السرب 340 للأسلحة

تم تفعيل السرب في قاعدة ماكديل الجوية بولاية فلوريدا في فبراير 1942 تحت اسم السرب 340 للقصف ، وهو أحد الأسراب الأصلية التابعة لمجموعة القصف 97. ^{[ 1 ] [ 6 ]} وفي الشهر التالي، انتقل إلى قاعدة ساراسوتا الجوية التابعة للجيش في فلوريدا، حيث تدرب على طائرات بوينغ بي-17 فلاينغ فورتريس ، كما قام بدوريات مضادة للغواصات . وبعد فترة تدريب قصيرة، غادر السرب ساراسوتا في 16 مايو. ^{[ 1 ]}

أبحرت القوات البرية على متن السفينة آر إم إس كوين إليزابيث  ، ووصلت إلى اسكتلندا في 10 يونيو، ثم إلى قاعدة بولبروك التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني بعد يومين. أما القوات الجوية، إلى جانب القوات الجوية التابعة لسرب القصف 341، فقد تمركزت في قاعدة داو فيلد بولاية مين بدءًا من 15 مايو. وفي الفترة من 2 إلى 11 يونيو، نشرت الأسراب عناصرها على ساحل المحيط الهادئ، ثم استأنفت انتشارها إلى بريطانيا العظمى عبر مطار غوس باي في لابرادور وغرينلاند وصولًا إلى مطار بريستويك في اسكتلندا في 23 يونيو. وبدأت طائرات بي-17 التابعة للسرب بالوصول إلى بولبروك في 1 يوليو، حيث شكلت جزءًا من أول مجموعة قاذفات ثقيلة تابعة للقوات الجوية الثامنة . ^{[ 7 ]}

أُعيد تفعيل السرب في قاعدة سموكي هيل الجوية التابعة للجيش في كانساس في أغسطس 1946، حيث تولى مهام الأفراد وطائرات بوينغ بي-29 سوبرفورتريس التابعة للسرب 506 للقصف ، الذي تم حله في الوقت نفسه. ^{[ 1 ] [ 12 ]} انتشر السرب إلى قاعدة إيلسون الجوية في ألاسكا في نوفمبر 1947، ونفذ طلعات تدريبية فوق المحيط المتجمد الشمالي حتى مارس 1948، عندما عاد إلى كانساس. ^{[ 1 ] [ 13 ]} بعد شهرين، انتقل السرب إلى قاعدة بيغز الجوية في تكساس. ^{[ 1 ]} في نوفمبر 1948، انتشر السرب، إلى جانب سربه الشقيق، سرب القصف 341 ، في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في مارام في استعراض للقوة خلال حصار برلين ، وبقي هناك حتى فبراير 1949. ^{[ 14 ] [ 13 ]} حلّ السرب محل طائرات B-29 التابعة لمجموعة القصف 307 ، التي انتشرت في يوليو 1948. على الرغم من أن السوفيت لم يكونوا على علم بذلك في ذلك الوقت، إلا أن طائرات B-29 المنتشرة لم تكن تمتلك قدرة نووية. فقط طائرات B-29 التابعة لمجموعة القصف 509 كانت تمتلك القدرة النووية في ذلك الوقت. ^{[ 15 ]}

في عام 1950، تم تحديث السرب 340 إلى طائرة بوينغ بي-50 سوبرفورتريس المحسّنة . ^{[ 1 ]} وانتشر السرب مع جميع العناصر العملياتية للجناح 97 للقصف في قاعدة سكولثورب التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني من يوليو إلى أكتوبر 1950 ^{[ 16 ]} ، وفي قاعدة ليكنهيث التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني من مارس إلى يونيو 1952. ^{[ 1 ]} ومن عام 1952 إلى عام 1954، أبقت أسراب الجناح 97 عناصر منتشرة في قاعدة أندرسن الجوية في غوام . ^{[ 13 ]} وانتشر السرب هناك من ديسمبر 1953 إلى مارس 1954. ^{[ 1 ]}

أبرزت تعبئة قيادة القوات الجوية الاستراتيجية (SAC) للحرب الكورية أن قادة أجنحة القيادة كانوا يركزون بشكل مفرط على إدارة تنظيم القاعدة، متجاهلين الإشراف على الاستعدادات القتالية الفعلية. ولتمكين قادة الأجنحة من التركيز على العمليات القتالية، أصبح قائد مجموعة القاعدة الجوية مسؤولاً عن إدارة وظائف الصيانة والتنظيم في القاعدة. وبموجب الخطة التي نُفذت في فبراير 1951 وأُقرت نهائياً في يونيو 1952، ركز قائد الجناح بشكل أساسي على الوحدات القتالية والصيانة اللازمة لدعم الطائرات المقاتلة، وذلك بجعل أسراب القتال والصيانة ترفع تقاريرها مباشرة إلى الجناح، وإلغاء الهياكل التنظيمية الوسيطة. ^{[ 17 ]} ومع إعادة التنظيم هذه، أصبح السرب يرفع تقاريره مباشرة إلى الجناح 97 للقصف . ^{[ 1 ]}

بعد عودتها إلى تكساس، تولت السرب مهمة الحرب الإلكترونية والاستطلاع، واستبدلت طائراتها من طراز B-50 بطائرات ERB-29A وRB-50G وRB-50E سوبرفورتريس، بالإضافة إلى طائرات التزود بالوقود من طراز بوينغ KB-29 سوبرفورتريس . وحتى أبريل 1955، نشرت السرب طائرات وأطقمها في اليابان وإنجلترا لهذه المهام. ^{[ 1 ]}

في عام 1955، تحول السرب إلى استخدام قاذفة القنابل النفاثة بوينغ بي-47 ستراتوجيت . وانتشر في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في أبر هيفورد من مايو إلى يوليو 1956 فيما كان آخر انتشار للجناح 97 بكامله، ^{[ 13 ]} على الرغم من أن السرب انتشر كوحدة واحدة إلى ألاسكا في عام 1957. ^{[ 1 ]}

وضعت عملية ريفلكس طائرات ستراتوجيت وبوينغ كي سي-97 في قواعد أقرب إلى الاتحاد السوفيتي لفترات مدتها 90 يومًا، مع عودة الأفراد إلى قواعدهم الأصلية خلال عمليات نشر الوحدات في ريفلكس ^{[ 18 ].} ارتفعت نسبة طائرات القيادة الجوية الاستراتيجية في حالة تأهب تدريجيًا على مدى السنوات الثلاث التالية لتصل إلى هدفها المتمثل في ثلث قوة القيادة الجوية الاستراتيجية في حالة تأهب بحلول عام 1960 ^{[ 19 ].} أدى مزيج من التخلص التدريجي من طائرات بي-47 وكي سي-97 ومشكلة ميزان المدفوعات غير المواتية إلى إنهاء عمليات ريفلكس بدءًا من عام 1963. انتهت جميع عمليات ريفلكس بحلول 31 مارس 1965. انتهى التأهب الأرضي لطائرات كي سي-97 في 10 نوفمبر 1965، ولطائرات بي-47 في 11 فبراير 1966 ^{[ 20 ].}

تم تقليص حجم السرب تمهيداً لإلغاء تفعيله في ديسمبر 1958، وأصبح غير جاهز للعمليات في يناير 1959. وفي يوليو 1959، انتقل إلى قاعدة بليثفيل الجوية ، لكنه ظل غير جاهز للعمليات. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

في بليثفيل، بدأ السرب 340 بالتزود بقاذفات بوينغ بي-52 جي ستراتوفورتريس الاستراتيجية في أواخر عام 1959. ^{[ 13 ] [ و ]} وبحلول عام 1962، وُضع نصف طائرات السرب في حالة تأهب . ^{[ 21 ]} وكان مخططو قيادة الطيران الاستراتيجية يبحثون عن طرق إضافية لحماية قواتهم إلى جانب برنامج التأهب الأرضي. في يناير 1961، كشفت قيادة الطيران الاستراتيجية أنها تحتفظ بقوة محمولة جواً لتدريب التأهب الجوي في عملية كروم دوم . ^{[ 22 ] [ 23 ]} وفي يناير 1962، كان السرب واحداً من أوائل خمسة أسراب في قيادة الطيران الاستراتيجية التي حملت صواريخ غام-72 كويل الخادعة على متن طائرات التأهب الجوي التابعة لها. ^{[ 24 ]}

بعد وقت قصير من رصد صواريخ سوفيتية في كوبا في أكتوبر 1962، رفعت قيادة الطيران الاستراتيجية (SAC) جميع طلعاتها الجوية المُعدّلة والمُخفّضة إلى كامل طاقتها. ^{[ 25 ]} في 20 أكتوبر، صدرت الأوامر للسرب بوضع طائرتين إضافيتين في حالة تأهب. وفي 22 أكتوبر، وُضع ثُمن طائرات B-52 التابعة للسرب في حالة تأهب جوي. ^{[ 26 ]} وفي 24 أكتوبر، رفعت قيادة الطيران الاستراتيجية حالة التأهب الدفاعي (DEFCON 2)، ما أدى إلى وضع جميع طائرات السرب في حالة تأهب. ^{[ 27 ]} ومع انحسار التوترات، في 21 نوفمبر، رفعت قيادة الطيران الاستراتيجية حالة التأهب الدفاعي (DEFCON 3) وعادت إلى وضعها الطبيعي للتأهب الجوي. ^{[ 28 ]} وفي 27 نوفمبر، عاد السرب إلى وضعه الطبيعي للتأهب الأرضي. ^{[ 29 ]} وقد حاز السرب على جائزة الوحدة المتميزة للقوات الجوية تقديرًا لأدائه خلال أزمة الصواريخ الكوبية . ^{[ 13 ]}

دعمت السرب العمليات القتالية لقيادة الطيران الاستراتيجية في جنوب شرق آسيا من منتصف الستينيات وحتى أوائل السبعينيات، وذلك بتوفير الطائرات والأطقم لوحدات أخرى تابعة للقيادة. من منتصف عام ١٩٧٢ إلى أكتوبر ١٩٧٣، كانت جميع طائرات السرب وجزء كبير من أفراده في الخدمة في جنوب شرق آسيا والشرق الأقصى ومواقع أخرى. ^{[ ١٣ ]} ومع ازدياد الطلب على طائرات السرب وأطقمها لحرب فيتنام ، انخفض عدد الطائرات في حالة التأهب إلى ٤٠٪. ^{[ ز ]} وحتى عندما كانت الطائرات جاهزة للتأهب، كان يتم في بعض الأحيان نقل الأطقم إلى منطقة القتال، ما يحول دون وجود طاقم على متن الطائرات. ^{[ ٣٠ ] [ ٣١ ]} في ١٥ أغسطس ١٩٧٣، نفّذ طاقم السرب E-٢١ آخر مهمة لقاذفة B-٥٢ فوق هدف في كمبوديا، مُعلنًا بذلك نهاية القصف الاستراتيجي الأمريكي في جنوب شرق آسيا. ^{[ ٣٢ ]}

خلال حرب أكتوبر 1973 ، انتاب الولايات المتحدة قلقٌ من اتساع رقعة الحرب، فرفعت قيادة الطيران الاستراتيجي حالة التأهب لديها مجددًا. لم يستمر هذا سوى يومين. ^{[ 33 ]} في عام 1979، وخلال مناورة الدرع العالمي 79، مارست قيادة الطيران الاستراتيجي جميع مراحل دورها في خطة العمليات المتكاملة باستثناء الحرب الفعلية. تم رفع حالة التأهب لمئات القاذفات وطائرات التزود بالوقود والصواريخ. ونُشرت الطائرات والأفراد المساندون في قواعد مختارة مسبقًا، ونفذوا منها مهامًا نووية محاكاة. ^{[ 34 ]} انتهى برنامج التأهب الأرضي في 17 سبتمبر 1991. ^{[ 35 ]} نشر السرب أفرادًا ومعدات في دييغو غارسيا من عام 1990 إلى عام 1991. ^{[ 1 ]}

نشرت السرب طائرات وأطقمها في الجناح 806 للقصف (المؤقت) في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فيرفورد ، إنجلترا، في يناير وفبراير 1991، ^{[ 2 ]} حيث شاركت في عمليات قتالية خلال عملية عاصفة الصحراء . ^{[ 1 ]} ومع تقليص قيادة الطيران الاستراتيجية لقواتها بعد نهاية الحرب الباردة ، تم تعطيل السرب في فبراير 1992. ^{[ 1 ]}