المجموعة العملياتية الثامنة والأربعون

في 15 يناير 1941، قام سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي بتفعيل المجموعة 48 للقصف (الخفيف) في قاعدة هانتر فيلد ، سافانا ، جورجيا، والتي تضم الأسراب 55 و56 و57 للقصف (الخفيف) والسرب 9 للاستطلاع (الخفيف). ^{[ 4 ]}

عملت الفرقة 48 وأسرابها الجوية الأربعة كوحدة تدريب، حيث قامت في البداية بتشغيل قاذفات دوغلاس A-20 هافوك و B-18 بولو الخفيفة ذات المحركين، ثم استخدمت لاحقًا قاذفات الغطس A-24 و A-31 و A-35 و A-36 ، وانتقلت من قاعدة هانتر فيلد في جورجيا إلى قاعدة ويل روجرز فيلد في أوكلاهوما ، ثم عادت إلى سافانا في جورجيا، ثم إلى قاعدة كي فيلد في ميسيسيبي . ^{[ 5 ]}

في 15 أغسطس 1943، أُعيد تسمية المجموعة إلى المجموعة 48 للمقاتلات القاذفة ، وأُعيد تسمية أسرابها الجوية إلى الأسراب 492 و493 و494 و495 للمقاتلات القاذفة. وانتقلت المجموعة إلى قاعدة ويليام نورثرن الجوية في ولاية تينيسي ، حيث عملت على تعزيز قوتها لتصبح وحدة عملياتية، مستخدمةً طائرات P-39 إيراكوبرا و P-40 وارهوك . ^{[ 4 ]}

في أوائل عام 1944، انتقلت الفرقة 48 شرقًا إلى قاعدة والتربورو الجوية التابعة للجيش في ولاية كارولاينا الجنوبية ، حيث تدربت على طائرة بي-47 ثندربولت . ومن هناك، سافر أفرادها إلى نيويورك، واستقلوا السفينة آر إم إس كوين ماري  في 21 مارس 1944 متجهين إلى أوروبا. وفي وقت لاحق، وصلوا إلى قاعدة إيبسلي التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في جنوب إنجلترا، وتم تعيينهم في القوات الجوية التاسعة .

في ذلك الوقت، كانت الفرقة 48 تحلق بطائرات ريبابليك بي-47 دي ثندربولت ، وكان لديها أسراب المقاتلات التالية ورموز هياكل الطائرات:

• السرب المقاتل 492 (F4)
• السرب المقاتل 493 (I7)
• السرب المقاتل 494 (6M)

نفّذت المجموعة أولى مهامها القتالية في 20 أبريل 1944، وهي عبارة عن طلعة جوية جوية هادئة فوق الساحل الفرنسي المحتل. وشهدت المجموعة وأسرابها تغييراً آخر في اسمها في 30 مايو 1944، لتصبح المجموعة المقاتلة 48 والأسراب المقاتلة 492 و493 و494. ^{[ 4 ]}

في السادس من يونيو عام ١٩٤٤، شاركت الفرقة ٤٨ في يوم الإنزال ، بداية تحرير فرنسا، والذي تضمن أكثر من ١٤٠٠٠ طلعة جوية نفذتها القوات الجوية للحلفاء. وقدّمت الأسراب الثلاثة الدعم لغزو نورماندي بإسقاط القنابل على الجسور ومواقع المدفعية، ومهاجمة خطوط السكك الحديدية والقطارات، وتقديم تقارير استطلاع بصري. وعلى مدار حملة نورماندي بأكملها ، نفّذت الفرقة ٤٨ ما يقرب من ٢٠٠٠ طلعة جوية، وأسقطت ما يقرب من ٥٠٠ طن من القنابل، وأطلقت أكثر من ١٦٠٠٠٠ طلقة ذخيرة. ^{[ ٤ ]}

في 18 يونيو، انتقلت الفرقة 48، إلى جانب السربين المقاتلين 492 و493، إلى مطار دو جومو ، وهو مهبط طائرات متقدم (ALG) (A-4) في فرنسا. ولحق بها السرب المقاتل 494 في 4 يوليو. ومن هناك، دعمت الفرقة 48 العمليات البرية لقوات الحلفاء المتقدمة شرقًا عبر شمال فرنسا، حيث قدمت الدعم بشكل أساسي للجيش الأول الأمريكي . ومع استمرار تقدم جيوش الحلفاء عبر فرنسا، مرورًا ببلجيكا، وصولًا إلى ألمانيا، احتلت الفرقة سلسلة من مهابط الطائرات المتقدمة. وخلال هذه الفترة، حصلت الفرقة على وسام الوحدة المتميزة لشجاعتها في الهجوم على المواقع الألمانية في يوليش ، ألمانيا، والذي نُفذ في 6 ديسمبر 1944 في ظروف جوية صعبة وتحت نيران كثيفة من العدو. كما ذُكرت الفرقة 48 مرتين في "أمر اليوم" البلجيكي. ^{[ 4 ]}

بعد استسلام ألمانيا، عادت الوحدة إلى الولايات المتحدة، وفي 7 نوفمبر 1945 تم حل السرب كجزء من عملية سحب القوات الضخمة التي أعقبت الحرب. ^{[ 5 ]}

في 10 يوليو 1952، أعادت القوات الجوية الأمريكية تفعيل المجموعة تحت مسمى المجموعة 48 للمقاتلات القاذفة في قاعدة شومونت الجوية ، حيث تولت مهمة المجموعة 137 للمقاتلات القاذفة التابعة للحرس الوطني الجوي لأوكلاهوما ، والتي كانت تحت سيطرة الحكومة الفيدرالية ، بالإضافة إلى أفرادها و58 طائرة من طراز ريبابليك إف-84 جي ثندرجت ، والتي تم حلها في الوقت نفسه وإعادتها إلى سيطرة الولاية. وبالمثل، حلت أسراب المقاتلات القاذفة 492 و493 و494 التابعة للمجموعة محل أسراب المقاتلات القاذفة 125 و127 و128 التابعة للمجموعة 137. ^{[ 6 ]} تم إلحاق المجموعة والوحدات الداعمة لها بالجناح 48 للمقاتلات القاذفة بموجب خطة تنظيم قاعدة الجناح . ^{[ 7 ]}

غادر عدد قليل من أفراد الحرس الوطني الذين ما زالوا مع الجناح، وتم تسريح آخرهم من الخدمة الفعلية في 9 يوليو، على الرغم من بقاء عدد قليل من ضباط الاحتياط في الخدمة الفعلية لمدة تتراوح بين ستة أشهر واثني عشر شهرًا إضافية.

كانت قاعدة شومونت الجوية لا تزال قيد الإنشاء إلى حد كبير وقت تفعيل المجموعة المقاتلة الثامنة والأربعين، وكانت ظروف المعيشة والعمل بدائية. كان الجنود يقيمون في خيام تُدفأ بمواقد حطب؛ وكانت جميع الطرق في القاعدة غير معبدة، عبارة عن أخاديد طينية في الأرض. أما المرافق المتينة الوحيدة فكانت مدرجًا خرسانيًا وعددًا قليلًا من الأكواخ المغطاة بالورق المقوى. وفي غضون عامين، قاد الجناح مشروعًا هندسيًا أسفر عن بناء ثكنات دائمة، ومقر قيادة الجناح، وورش صيانة الطائرات، ومستودعات.

قدمت المجموعة 48 للمقاتلات ، باستخدام طائرات إف-84، الدعم لحلف شمال الأطلسي ( الناتو) والقوات الجوية الأمريكية في أوروبا ، وشاركت في تدريبات مع الجيش السابع الأمريكي. كما أجرت المجموعة تدريبات على الجاهزية العملياتية وتقييمات تكتيكية. وكانت المجموعة 48 تنتشر بشكل متكرر في قاعدة ويلوس الجوية في ليبيا للتدريب على مهارات القصف والمدفعية.

في سبتمبر 1953، بلغت المجموعة 48 للمقاتلات القاذفة مستوىً عالياً من الكفاءة في استخدام طائرات إف-84، ما مكّنها من تولي دور فريق " سكاي بليزرز " للاستعراضات الجوية في أوروبا، خلفاً للمجموعة 86 للمقاتلات القاذفة، وبدأت بتقديم عروض جوية في جميع أنحاء أوروبا الغربية. واستمرت المجموعة في استخدام طائرات إف-84 جي حتى ربيع عام 1954، حين استُبدلت طائرات توندرجيت التابعة لها بطائرات إف-86 إف سابر .

في أواخر عام 1956، أصبح جناح الحرية أول وحدة تابعة للقوات الجوية الأمريكية في أوروبا تتحول إلى استخدام طائرات إف-100 سوبر سابر . ومع ذلك، في ذلك الوقت، كان مدرج شومونت مغلقًا للصيانة، مما أدى إلى انتشار الجناح في مطار برشيد بالمغرب (بالقرب من الدار البيضاء ) للتدرب على طائراته الجديدة.

تم تعطيل المجموعة في 8 ديسمبر 1957 عندما تم تعيين أسرابها المكونة لها مباشرة إلى الجناح 48 للمقاتلات القاذفة حيث أعادت القوات الجوية تنظيم أجنحتها في نظام الوكلاء الثلاثة.

في 31 مارس 1992، تم تفعيل المجموعة العملياتية 48 نتيجةً لتطبيق الجناح المقاتل التكتيكي 48 لهيكلية الأجنحة المستهدفة التابعة لسلاح الجو الأمريكي. عند التفعيل، ورثت المجموعة العملياتية 48 تاريخ المجموعة المقاتلة القاذفة 48 والوحدات السابقة لها. وتم تخصيص أسراب المقاتلات التابعة سابقًا للجناح المقاتل 48 للمجموعة العملياتية 48 عند التفعيل، وكانت جميعها مجهزة بطائرات جنرال دايناميكس إف-111 إف. ثم تم استبدال طائرات إف-111 بطائرات إف-15، في البداية سربين من طراز "إي" سترايك إيجل، ثم أُضيف لاحقًا سرب كامل من طرازي "سي" و"دي" سترايك إيجل.

بدأت قاعدة ليكنهيث باستقبال أولى طائراتها من طراز ماكدونيل دوغلاس إف-15 إي سترايك إيغل في عام 1992. ومع مغادرة طائرات إف-111، تم حلّ السرب المقاتل 495 في 13 ديسمبر 1991. وفي 18 ديسمبر 1992، غادرت آخر طائرة إف-111 إف القاعدة. ومع مغادرة طائرات إف-111 إف، تم حلّ السرب المقاتل 493 أيضاً.

مع اقتراب إغلاق قاعدة بيتسبورغ الجوية في ألمانيا في 25 فبراير 1994، تقرر إعادة تفعيل السرب 493 كسرب طائرات من طراز F-15C/D. نُقلت الطائرات من قاعدة إيجلين الجوية في فلوريدا، وأُعيد تفعيل السرب 493 في 1 يناير. بوصول السرب 493، أصبح السرب 48 أكبر وحدة مُركبة من طائرات F-15E/F-15C في سلاح الجو الأمريكي.

في أغسطس/آب 1998، قامت طائرة من طراز إف-15 دي (الرقم التسلسلي 86-182) تابعة للسرب المقاتل 493 بزيارة إلى قاعدة شومون-سيموتييه الجوية (التي تُعرف الآن باسم حي أبوفيل العام) في فرنسا، وذلك ضمن فعالية عرض ثابت مفتوحة للجمهور. وكانت هذه هي المرة الأولى التي تتواجد فيها طائرة تابعة لجناح تمثال الحرية في قاعدتها الجوية الأصلية منذ ما يقرب من 40 عامًا.

عمليات الانتشار في البلقان/الشرق الأوسط

بفضل أنظمة أسلحتها الجديدة، بدأت المجموعة وتيرة محمومة من عمليات الانتشار التي من شأنها أن تبقي سرباً واحداً على الأقل منتشراً باستمرار لمدة ست سنوات تقريباً.

في الخامس من أغسطس/آب عام ١٩٩٣، نفّذ السرب المقاتل ٤٩٢ أول انتشار له بطائرات إف-١٥إي، وذلك في قاعدة إنجرليك الجوية بتركيا، ضمن عملية "توفير الراحة" (التي تلتها عملية "المراقبة الشمالية"). بعد ثلاثة عشر يومًا من وصول السرب ٤٩٢ إلى تركيا، انتهك العراق منطقة الحظر بنشر صواريخ أرض-جو خارج مدينة الموصل . ورغم التحذيرات المتكررة بإزالة الصواريخ، لم تمتثل القوات العراقية. وفي ظهيرة يوم ١٨ أغسطس/آب، قصفت طائرات إف-١٥إي التابعة لجناح ليبرتي الموقع، ما قضى على التهديد الصاروخي.

خلال الفترة المتبقية من العقد، تناوبت الكتيبة 492 والكتيبة 494 باستمرار على التواجد في تركيا وقاعدة أفيانو الجوية بإيطاليا للمشاركة في عملية منع الطيران، ودعم العمليات في البلقان. كما قامت الكتيبة 493 بتوفير دوريات جوية قتالية باستخدام طائرات إف-15 سي، وقامت بدورها بتناوب الطائرات بين تركيا وإيطاليا. واستمرت سلسلة عمليات الانتشار هذه حتى ربيع عام 1999.

في فبراير 1999، بينما كان الجناح يخدم دورة أخرى في تركيا، أدت أعمال العدوان التي قامت بها صربيا - جوهر جمهورية يوغوسلافيا الاتحادية - ضد سكانها الألبان في مقاطعة كوسوفو إلى تدخل الناتو، والذي بلغ ذروته في عملية القوة المتحالفة.3 بدأت الضربات ضد الأهداف الصربية في 24 مارس 1999.

في غضون 72 ساعة، حقق السرب المقاتل الاستكشافي 493، المتمركز في قاعدة تشيرفيا الجوية بإيطاليا، أربعة انتصارات جوية على طائرات ميغ-29 الصربية من طراز ميكويان . ونفذ السربان المقاتلان 492 و494 مهمات قتالية من قاعدة لاكنهيث الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني وقاعدة أفيانو الجوية بإيطاليا على التوالي، مستخدمين جميع صواريخ AGM-130 ضد الدفاعات الجوية الصربية. وفي الوقت نفسه، استخدم السرب المقاتل الاستكشافي 494، العامل من قاعدة أفيانو الجوية، ذخائره الموجهة بدقة، بما في ذلك أول استخدام قتالي لقنبلة GBU-28 الخارقة للتحصينات من قبل طائرة إف-15إي تابعة لسلاح الجو. وابتداءً من شهر مايو، بدأ السرب المقاتل الاستكشافي 492 عمليات قتالية مباشرة من قاعدة لاكنهيث الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، وهي أول عمليات قتالية مستدامة تُنفذ من إنجلترا منذ الحرب العالمية الثانية.

خلال الحرب الجوية فوق صربيا، نشر الجناح 1011 فرداً في 18 موقعاً مختلفاً. نفّذ طيارو المجموعة وطائراتها مهام قتالية من ثلاثة مواقع، مستخدمين 69 طائرة. لم يقتصر دور من بقوا في قاعدة لاكنهيث الجوية على تعويض غياب المنتشرين، بل شاركوا أيضاً في إطلاق مهام قتالية. علاوة على ذلك، عملوا كنقطة إمداد لنظرائهم المنتشرين، حيث أرسلوا 3871 طناً من المعدات إلى مواقع مختلفة. في المجمل، نفّذ طيارو السرب 48 العاملون ضمن أسراب العمليات الخاصة 2562 طلعة جوية لأكثر من 11000 ساعة قتالية في أقل من ثلاثة أشهر، وأسقطوا ما يقارب 3  ملايين رطل من الذخائر، وحققوا أربعة من أصل خمسة انتصارات جوية مؤكدة لسلاح الجو.

بعد عملية "قوة الحلفاء"، أُتيحت للفرقة 48 فرصة لإعادة تنظيم قواتها لأول مرة منذ ست سنوات. وخلال هذه الفترة، قامت الفرقة بتحديث أسطولها من طائرات إف-15إي بطرازات بلوك إي-210 الجديدة. وفي الوقت نفسه، شاركت الفرقة في تدريبات مع حلفائها في الناتو من خلال سلسلة من عمليات الانتشار في أنحاء أوروبا القارية، وتلقت تقييمات من قيادة القوات الجوية الأمريكية في أوروبا وحلف الناتو، بالإضافة إلى تقييمات تكتيكية وعمليات تفتيش للتأكد من سلامة عملياتها. ومع ذلك، واصلت الفرقة استعداداتها للمهام المستقبلية، مثل التزاماتها في قوة التدخل الجوي الاستكشافي.

لأول مرة منذ حرب الخليج، في ديسمبر 2000، بدأت أسراب الطيران التابعة للفرقة 48 بالانتشار في صحراء جنوب غرب آسيا. وكجزء من قوتي القوات الجوية الأمريكية الثانية والرابعة على التوالي، خدمت السربان المقاتلان 494 و492 كأسراب ذخائر موجهة بدقة ضمن عملية "المراقبة الجنوبية"، انطلاقًا من قاعدة أحمد الجبار الجوية في الكويت. استخدمت الوحدات أنواعًا متعددة من الذخائر ضد أهداف عراقية، مسجلةً 690 طلعة جوية بإجمالي 1229 ساعة للسرب 494 في قوة القوات الجوية الأمريكية الثانية، و730 طلعة جوية بإجمالي 1173.9 ساعة للسرب 492 في قوة القوات الجوية الأمريكية الرابعة.

عملت الفرقة 48 كقوة الجناح الرئيسية للجناح 363 للاستكشاف الجوي في قاعدة الأمير سلطان الجوية بالمملكة العربية السعودية خلال عملية الاستكشاف الجوي الرابعة. كما تم نشر الفرقة 493 في قاعدة الأمير سلطان وعملت كسرب التفوق الجوي التابع لـ "المراقبة الجنوبية"، حيث قامت بـ 893 طلعة جوية لمدة 2201.9 ساعة.

• تأسست باسم المجموعة 48 للقصف (الخفيف) في 20 نوفمبر 1940

تم تفعيلها في 15 يناير 1941

أُعيد تسميتها إلى: المجموعة 48 للقصف (الغوص) في 28 أغسطس 1942

أُعيد تسميتها: المجموعة 48 للمقاتلات القاذفة في 15 أغسطس 1943

أُعيد تسميتها: المجموعة المقاتلة 48 في 30 مايو 1944

تم تعطيلها في 7 نوفمبر 1945

• أُعيد تسميتها إلى المجموعة 48 للمقاتلات القاذفة في 25 يونيو 1952

تم تفعيلها في 10 يوليو 1952

تم تعطيلها في 8 ديسمبر 1957

تمت إعادة تسميتها: المجموعة المقاتلة التكتيكية 48 في 31 يوليو 1985 (ظلت غير نشطة)

• أُعيد تسميتها: المجموعة العملياتية الثامنة والأربعون في 1 مارس 1992

تم تفعيلها في 31 مارس 1992

• السرب 55 للقصف (لاحقًا، السرب 492 للمقاتلات القاذفة، السرب 492 للمقاتلات) (F4): 15 يناير 1941 - 20 أغسطس 1943، 20 أغسطس 1943 - نوفمبر 1945؛ 10 يوليو 1952 - 8 ديسمبر 1957؛ 31 مارس 1992 - حتى الآن
• السرب 56 للقصف (لاحقًا، السرب 493 للمقاتلات القاذفة، السرب 493 للمقاتلات) (I7): 15 يناير 1941 - 20 أغسطس 1943، 20 أغسطس 1943 - نوفمبر 1945؛ 10 يوليو 1952 - 8 ديسمبر 1957؛ 1 يناير 1994 - حتى الآن
• السرب 56 للإنقاذ : 28 يونيو 2006 - 15 مايو 2018 ^{[ 8 ]}
• السرب 57 للإنقاذ : 18 فبراير 2015 - 15 مايو 2018 ^{[ 8 ]}
• السرب 57 للقصف (لاحقًا، السرب 494 للمقاتلات القاذفة، السرب 494 للمقاتلات) (6M): 15 يناير 1941 - 20 أغسطس 1943، 20 أغسطس 1943 - نوفمبر 1945؛ 10 يوليو 1952 - 8 ديسمبر 1957؛ 31 مارس 1992 - حتى الآن
• السرب 88 للقصف (لاحقًا، السرب 495 للمقاتلات القاذفة، السرب 495 للمقاتلات) : 21 أغسطس 1941 - 10 أغسطس 1943، 10 أغسطس 1943 - 1 مارس 1944؛ 1 أكتوبر 2021 - حتى الآن