المجلس الأعلى للحرب الأنجلو-فرنسي

في تمام الساعة 7:30 من صباح يوم 15 مايو، تلقى ونستون تشرشل، الذي كان قد تولى رئاسة الوزراء لخمسة أيام فقط، مكالمة هاتفية عاجلة من بول رينو يُعلن فيها أن "الفرنسيين قد هُزموا  ... وأنهم خسروا المعركة". وتوسل رينو للحصول على كل الطائرات والقوات التي يمكن الاستغناء عنها. ووافق رئيس الوزراء البريطاني على السفر جواً إلى باريس في اليوم التالي لحضور ما سيكون أول اجتماع أزمة للجنة الحرب الاستراتيجية. ^{[ 22 ]}

في السادس عشر من مايو، توجه تشرشل جوًا إلى باريس برفقة السير جون ديل ، نائب رئيس هيئة الأركان العامة الإمبراطورية ، والجنرال هاستينغز إسماي ، نائبه كوزير للدفاع، والمارشال الجوي جوبير دي لا فيرتيه ، نائب رئيس أركان القوات الجوية. وصل الوفد إلى باريس بعد الظهر، ووجد الفرنسيين في حالة من الشلل شبه التام. أوضح الجنرال موريس غاملان أن الألمان قد اخترقوا  الجبهة على امتداد 50 كيلومترًا، وتقدموا بالفعل 60  كيلومترًا داخل سيدان . عندما سأل تشرشل عن الاحتياطي الاستراتيجي، أجاب غاملان بأنه لا يوجد. ثم استفسر تشرشل عن زمان ومكان نية غاملان مهاجمة جناحي الثغرة. أجاب غاملان بهز كتفيه بيأس، قائلاً عبارته الشهيرة: "نقص في العدد، نقص في المعدات، نقص في الأسلوب". طُلب إرسال ستة أسراب إضافية إلى فرنسا، إضافةً إلى أربعة أسراب إضافية من سلاح الجو الملكي البريطاني كانت قد أُجيزت في ذلك الصباح. لو قُبل الطلب الفرنسي، لما تبقى سوى 25 سربًا للدفاع عن الوطن، وهو الحد الأقصى. أوضح تشرشل أن هناك حاجة إلى 39 سربًا مقاتلًا على الأقل لحماية الصناعات الحربية البريطانية. جادل بأن طائرات القاذفات ستكون أكثر فعالية في مهاجمة منطقة الرور ، فهي غير مناسبة لمواجهة الدبابات. مع ذلك، في مساء اليوم نفسه، حذر تشرشل مجلس وزرائه الحربي من ضرورة إرسال المزيد من الطائرات خشية انهيار المقاومة الفرنسية بنفس سرعة انهيار المقاومة البولندية. ارتفعت معنويات الفرنسيين تبعًا لذلك، لكن الأمور لم تكن كما تبدو. كان من المقرر أن تتمركز الأسراب الستة الإضافية في كينت ، وأن تعمل من المطارات الفرنسية خلال ساعات النهار فقط. علاوة على ذلك، ستطير ثلاثة أسراب في الصباح وثلاثة في فترة ما بعد الظهر، وقد تم بالفعل إرسال ثلاثة أسراب إلى فرنسا كجزء من القوة الجوية للورد غورت . خلال الأيام الثلاثة أو الأربعة القادمة، سيتم تقليص قوة الضربات الجوية البريطانية المتقدمة (AASF) بشكل أكبر. ^{[ 23 ]}

عُقد اجتماع للجنة العلمية والتقنية في باريس في 22 مايو 1940.

عُقد اجتماع خاص بين تشرشل ورينو على مائدة الغداء في لندن في 26 مايو/أيار. وقد تناول الرجلان هذا الاجتماع في مذكراتهما، إلا أن التفاصيل الدقيقة لا تزال غير واضحة. يقول تشرشل إن رئيس الوزراء الفرنسي "تطرق بوضوح إلى احتمال انسحاب فرنسا من الحرب". ضغط رينو من أجل الحصول على المزيد من الدعم الجوي البريطاني، وحذر من أنه في حال خسارة معركة فرنسا، سيحث بيتان بشدة على عقد هدنة. ومع ذلك، يبدو أن رينو لم يطلب من بريطانيا بشكل مباشر إعفاء فرنسا من وعدها الذي قطعته في 28 مارس/آذار بعدم الدخول في هدنة منفصلة مع ألمانيا. عُقد اجتماع آخر في وقت لاحق من اليوم نفسه، ضم هذه المرة تشرشل، وتشامبرلين، وأتلي، وأنتوني إيدن . في هذا الاجتماع، نوقش اقتراح سبق أن طرحه اللورد هاليفاكس ، وهو إشراك إيطاليا في مؤتمر سلام. فإذا ساعد بينيتو موسوليني في الحفاظ على استقلال بريطانيا وفرنسا، فسيكون من الممكن مناقشة المطالب الإيطالية في البحر الأبيض المتوسط. شمل هذا الأخير سواحل الصومال الفرنسي وجيبوتي وخط سكة حديد أديس أبابا ؛ وكان من بين التنازلات الأخرى تدويل مالطا وجبل طارق والسويس . إلا أن البريطانيين عارضوا هذه التنازلات، وأكد تشرشل ذلك في برقية أرسلها إلى باريس في مساء اليوم نفسه. وعلى الرغم من المعارضة الداخلية الشديدة، تواصل الفرنسيون مع موسوليني في نهاية الشهر، لكن روما تجاهلت ذلك بازدراء. ^{[ 24 ]}

في 31 مايو 1940، سافر تشرشل مجددًا إلى باريس لحضور اجتماع مجلس الحرب الاستراتيجية، هذه المرة برفقة كليمنت أتلي والجنرالين جون ديل وهاستينغز إسماي . وعُقدت مناقشات في وزارة الحرب الفرنسية حول تدهور الوضع العسكري مع وفد فرنسي ضم رينو وفيليب بيتان وماكسيم ويغاند . كما حضر الاجتماع الممثل الشخصي لتشرشل لدى رئيس الوزراء الفرنسي، الجنرال السير إدوارد سبيرز . ونُوقشت ثلاث نقاط رئيسية: نارفيك ، وإجلاء دونكيرك ، واحتمال غزو إيطالي لفرنسا. اشتكى رينو من أنه خلال عملية الإجلاء، عملية دينامو ، تم سحب عدد أكبر من القوات البريطانية مقارنةً بالقوات الفرنسية. ووعد تشرشل ببذل كل ما في وسعه لتصحيح هذا الخلل. ^{[ 25 ]} وخلال المناقشات التي أعقبت الاجتماع، تشكلت مجموعة حول تشرشل وبيتان وسبيرز. وأشار أحد المسؤولين الفرنسيين إلى إمكانية استسلام منفصل. في حديثه مع بيتان، أشار سبيرز إلى أن مثل هذا الحدث سيستدعي فرض بريطانيا حصاراً على فرنسا وقصف جميع الموانئ الفرنسية التي تسيطر عليها ألمانيا. وأعلن تشرشل أن بريطانيا ستقاتل مهما حدث. ^{[ 26 ]}

عُقدت الجلسة قبل الأخيرة في فرنسا، يومي 11 و12 يونيو، في قصر موغيه بالقرب من بريار ، حيث انسحبت قيادة الجيش الفرنسي. التقى ونستون تشرشل ، وأنتوني إيدن ، والجنرال السير جون ديل ( رئيس هيئة الأركان العامة الإمبراطورية )، والجنرال إسماي، وضباط أركان آخرون، بمن فيهم الجنرال السير إدوارد سبيرز ، بالزعيم الفرنسي. كان رينو وحكومته قد أُجبروا على مغادرة باريس، وعُقد الاجتماع في القصر الذي كان مقر قيادة الجنرال ماكسيم ويغان . ^{[ 27 ]} كما حضر الجنرال شارل ديغول ؛ لم يكن سبيرز قد التقاه من قبل، وقد أُعجب بهيبته. ومع استمرار الجدل حول مستوى الدعم البريطاني، أدرك سبيرز فجأة أن "معركة فرنسا قد انتهت، وأن لا أحد يؤمن بالمعجزات". وفي اليوم التالي، عززت رواية ويغان الكارثية للوضع العسكري تشاؤمه. على الرغم من تطمينات الأدميرال فرانسوا دارلان ، كان البريطانيون قلقين من احتمال وقوع الأسطول الفرنسي القوي في أيدي الألمان. ^{[ 28 ]}

عُقد الاجتماع الأخير لمجلس الحرب الأعلى الأنجلو-فرنسي في مقر المحافظة بمدينة تور في 13 يونيو/حزيران. ضم الوفد البريطاني كلاً من تشرشل، واللورد هاليفاكس ، واللورد بيفربروك ، والسير ألكسندر كادوجان ، والجنرال "باغ" إسماي، والجنرال سبيرز. ورافق رئيس الوزراء الفرنسي، بول رينو، بول بودوان ، عضو لجنة الحرب. وجد سبيرز أن الأجواء مختلفة تماماً عن تلك التي سادت في بريار، حيث أبدى تشرشل حسن نيته وتعاطفه وحزنه؛ أما الآن، فقد بدت أشبه باجتماع عمل، حيث كان البريطانيون يُقيّمون الوضع بدقة من وجهة نظرهم. أعلن رينو أنه ما لم تُقدّم الولايات المتحدة ضمانات بتقديم مساعدة فورية، فسيتعين على الحكومة الفرنسية التخلي عن الكفاح. وأقرّ بأن البلدين اتفقا على عدم إبرام سلام منفرد في اجتماع مجلس الحرب الأعلى بلندن في 28 مارس/آذار 1940، لكن فرنسا كانت عاجزة فعلياً عن مواصلة القتال. استقبل البريطانيون هذا النبأ بصدمة ورعب. قال تشرشل بعزم: "علينا أن نقاتل، وسنقاتل، ولهذا السبب يجب أن نطلب من أصدقائنا مواصلة القتال". وأقر رئيس الوزراء رينو بأن بريطانيا ستواصل الحرب، مؤكدًا أن فرنسا ستواصل الكفاح من شمال إفريقيا، إذا لزم الأمر، في حال وجود فرصة للنجاح. ولن يتحقق هذا النجاح إلا إذا كانت أمريكا مستعدة للانضمام إلى المعركة. ودعا الزعيم الفرنسي إلى تفهم بريطانيا، مطالبًا مجددًا بإعفاء فرنسا من التزامها بعدم إبرام سلام منفرد الآن وقد استنفدت جميع إمكانياتها. ^{[ 29 ]}