حرب زائفة

كانت الحرب الزائفة [ ^{1 ] فترة} ثمانية أشهر في بداية الحرب العالمية الثانية ، استمرت من سبتمبر 1939 إلى مايو 1940، والتي لم تشهد خلالها أي عمليات عسكرية برية رئيسية للحلفاء على الجبهة الغربية .

بدأت الحرب العالمية الثانية في الأول من سبتمبر عام 1939 بغزو ألمانيا لبولندا . وتلا ذلك في الثالث من سبتمبر إعلان المملكة المتحدة وفرنسا الحرب على ألمانيا، مما شكل بداية فترة الحرب الزائفة.

على الرغم من أن الحلفاء الغربيين لم ينفذوا عمليات عسكرية كبيرة خلال الحرب الزائفة، إلا أنهم مارسوا الحرب الاقتصادية ، ولا سيما الحصار البحري على ألمانيا ، وإيقاف سفن الإغارة الألمانية ، ووضعوا خططًا مُحكمة لعمليات واسعة النطاق تهدف إلى شلّ المجهود الحربي الألماني. وشملت هذه الخطط فتح جبهة أنجلو-فرنسية في البلقان ، وغزو النرويج للسيطرة على المصدر الرئيسي لخام الحديد لألمانيا ، وفرض حظر على الاتحاد السوفيتي، الذي كان المورد الرئيسي للنفط لألمانيا.

شهدت الحرب الزائفة بعض العمليات العسكرية المعزولة للحلفاء. وكان الهدف من الغزو الفرنسي لسارلاند الألمانية في 7 سبتمبر 1939 مساعدة بولندا بتحويل القوات الألمانية عن الجبهة البولندية. إلا أنه لم يتم تحويل سوى ست فرق ألمانية عن الجبهة البولندية، وانسحبت فرنسا عقب هجوم ألماني مضاد في أكتوبر.

في نوفمبر 1939، شنّ السوفيت هجومًا على فنلندا في حرب الشتاء ، مما أثار جدلًا واسعًا في فرنسا وبريطانيا حول شنّ هجوم لمساعدة فنلندا. إلا أن القوات اللازمة لهذا الهجوم لم تُجمع إلا بعد انتهاء حرب الشتاء في مارس، وهو ما لم يكن في صالح أيٍّ من الطرفين. أثارت مناقشات الحلفاء حول حملة إسكندنافية قلقًا في ألمانيا، ما أدى إلى غزو الدنمارك والنرويج في أبريل 1940. دفع هذا الحلفاء إلى إعادة توجيه قواتهم إلى النرويج، ولكن بحلول أبريل، اعتُبر تنفيذ خطة النرويج، في حد ذاته، غير كافٍ لوقف تقدم الفيرماخت الألماني . ^{[ 2 ]} استمر القتال هناك حتى يونيو 1940، حين انسحب الحلفاء، متنازلين عن النرويج لألمانيا ردًا على غزو فرنسا .

خلال فترة الحرب الزائفة، شنت ألمانيا النازية، من جانب دول المحور ، هجمات بحرية في خريف عام 1939 وشتاء عام 1940 على حاملات الطائرات والمدمرات البريطانية، مما أدى إلى إغراق العديد منها، بما في ذلك حاملة الطائرات إتش إم إس كوريجوس  . بدأ القتال الجوي في أكتوبر 1939 عندما شن سلاح الجو الألماني غارات جوية على السفن الحربية البريطانية. وشهدت الحرب غارات قصف محدودة وطلعات استطلاع من كلا الجانبين. لم تكن إيطاليا الفاشية منخرطة عسكريًا في الحرب الأوروبية في ذلك الوقت.

مع الغزو الألماني لفرنسا والأراضي المنخفضة في 10 مايو 1940، وتولي ونستون تشرشل منصب رئيس وزراء المملكة المتحدة في نفس اليوم، وبدء عملية إجلاء دونكيرك الضخمة بعد ستة عشر يومًا في 26 مايو، انتهت الحرب الزائفة.

كان مصطلح "حرب البوير" هو المصطلح الأولي الذي استخدمه البريطانيون، وربما كان توريةً على حرب البوير التي دارت رحاها قبل أربعة عقود في جنوب إفريقيا . وفي نهاية المطاف، أصبح المصطلح الأمريكي "الحرب الزائفة" هو المصطلح المفضل على جانبي المحيط الأطلسي. ^{[ 3 ]} وقد شاع استخدام هذا المصطلح في الإمبراطورية البريطانية ودول الكومنولث، ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى تجنب الخلط بينه وبين الصراع في جنوب إفريقيا.

يُنسب الفضل في صياغة مصطلح "الحرب الزائفة" عمومًا إلى السيناتور الأمريكي ويليام بورا ، الذي علّق في سبتمبر  1939 على حالة الجمود على الجبهة الغربية قائلًا: "هناك شيء زائف في هذه الحرب". ^{[ 4 ]} يُستخدم مصطلح "الحرب الزائفة" عادةً بالتهجئة البريطانية (بحرف "e") حتى في أمريكا الشمالية، بدلًا من التهجئة الأمريكية "Phony"، على الرغم من أن بعض المصادر الأمريكية لا تتبع هذا النمط. ^{[ 5 ]} أول استخدام موثق للمصطلح في المطبوعات كان في سبتمبر  1939 في صحيفة أمريكية استخدمت التهجئة البريطانية. ^{[ 4 ]} استخدمت بعض المصادر الأمريكية المعاصرة التهجئة "Phony" لأن كلا التهجئتين كانتا مقبولتين. في بريطانيا العظمى، ظهر المصطلح لأول مرة في المطبوعات في يناير  1940. ^{[ 6 ]}

أُشير إلى الحرب الزائفة أيضًا باسم "حرب الشفق" (من قِبل ونستون تشرشل) وباسم " سيتزكريغ " ^{[ 7 ]} ("الحرب الجالسة": تلاعب لفظي بكلمة "بليتزكريغ " ابتكرته الصحافة البريطانية). ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} وفي الفرنسية، يُشار إليها باسم " درول دو غير " ("الحرب الغريبة/المضحكة"). ^{[ أ ]}

في مارس 1939، وضعت بريطانيا وفرنسا خططًا رسمية لكيفية خوض الحرب ضد ألمانيا النازية. وإدراكًا منهما أن العدو سيكون أكثر استعدادًا ويتمتع بتفوق بري وجوي، تمثلت استراتيجية الحلفاء في التصدي لأي أعمال عدوانية ألمانية محددة، مع الحفاظ في جوهرها على وضع دفاعي. وهذا من شأنه أن يتيح الوقت لبريطانيا وفرنسا لتعزيز مواردهما العسكرية، والوصول في نهاية المطاف إلى التفوق الاقتصادي والبحري على ألمانيا. ^{[ 11 ]}

ولهذا الغرض، التزمت بريطانيا مبدئيًا بإرسال فرقتين إلى فرنسا، ثم فرقتين أخريين بعد أحد عشر شهرًا. ^{[ 12 ]} وافترضت خطة الجيش البولندي للدفاع، المعروفة باسم "خطة الغرب" ، أن الحلفاء سيشنون سريعًا هجومًا كبيرًا على الجبهة الغربية، مما سيخفف الضغط عن القوات البولندية في الشرق. ^{[ 13 ]} إلا أن سلبية الحرب الزائفة أثبتت خطأ هذا الافتراض. ^{[ 14 ]}

بدأ الغزو الألماني لبولندا في الأول من سبتمبر عام 1939 الحرب العالمية الثانية. وفي الثالث من سبتمبر، وفاءً بالتزاماتها التعاهدية تجاه بولندا، أعلنت المملكة المتحدة الحرب على ألمانيا النازية ؛ وبعد ساعات، فعلت فرنسا الشيء نفسه . ^{[ 15 ]}

بينما كان معظم الجيش الألماني منشغلاً في بولندا، تولت قوة ألمانية أصغر بكثير حماية خط سيغفريد ، وهو خط دفاعي محصن على طول الحدود الفرنسية. في 7 سبتمبر، بدأ الفرنسيون هجوم سار المحدود ، لكنهم انسحبوا عندما عجزت مدفعيتهم عن اختراق الدفاعات الألمانية. خُطط لهجوم آخر في 20 سبتمبر، لكن في 17 سبتمبر، وبعد غزو الاتحاد السوفيتي لبولندا، أُلغي الهجوم.

شنّ سلاح الجو الملكي البريطاني غارة جوية على ميناء فيلهلمسهافن في 4 سبتمبر. أسقط سلاح الجو الألماني 12 قاذفة من أصل 22 من طراز فيكرز ويلينغتون ( معركة خليج هيليغولاند ). ^{[ 16 ]} ووقعت مناوشات جوية متفرقة بين الطائرات المقاتلة ، وألقى سلاح الجو الملكي البريطاني منشورات دعائية على ألمانيا النازية. ^{[ 17 ]}

لم تشن ألمانيا القصف الجوي الشامل المتوقع على المدن البريطانية. واستعدت مستشفيات لندن لاستقبال 300 ألف  جريح في الأسبوع الأول من الحرب. ^{[ 18 ]} تم تكليف المراسل الأجنبي الأمريكي ويليام شيرر ببرلين مع بداية الحرب العالمية الثانية. وفي مذكراته بتاريخ 9 و10 سبتمبر 1939، كتب عن الحيرة التي انتابت الكثيرين:

يبدو أن الحرب في بولندا قد انتهت تقريبًا. يشعر معظم المراسلين بشيء من الإحباط. لم تفعل بريطانيا وفرنسا شيئًا على الجبهة الغربية لتخفيف الضغط الهائل على بولندا... بعد أسبوع من إعلان بريطانيا وفرنسا حالة الحرب، بدأ المواطن الألماني العادي يتساءل عما إذا كانت حربًا عالمية بالفعل. يرى الأمر على النحو التالي: صحيح أن إنجلترا وفرنسا تفيان رسميًا بالتزاماتهما تجاه بولندا. منذ أسبوع وهما في حالة حرب رسمية مع ألمانيا. لكن هل كانت حربًا حقًا؟ يتساءلون. صحيح أن البريطانيين أرسلوا أكثر من 25 طائرة لقصف فيلهلمسهافن. لكن إذا كانت حربًا، فلماذا 25 طائرة فقط؟ وإذا كانت حربًا، فلماذا بضع منشورات فقط فوق منطقة الراين ؟ يقع القلب الصناعي لألمانيا على طول نهر الراين بالقرب من فرنسا. ومن هناك تأتي معظم الذخائر التي تدمر بولندا بهذا التأثير المدمر. ومع ذلك، لم تسقط قنبلة واحدة على مصنع في منطقة الراين. هل هذه حرب؟ يتساءلون. ^{[ 19 ]}

لم تكن بريطانيا وفرنسا على علم بأن ألمانيا النازية استخدمت 90% من طائراتها الأمامية في غزو بولندا. وخلال الغزو، كان النظام النازي لا يزال يأمل في إقناع بريطانيا بالموافقة على السلام. وقد وجد كلا الجانبين أن هجماتهما المبكرة على أهداف عسكرية، مثل الهجوم البريطاني على كيل ، أدت إلى خسائر فادحة في الطائرات. وخشي كلاهما من رد فعل انتقامي واسع النطاق في حال مهاجمة أهداف مدنية. وقال الطيارون الألمان الذين قصفوا قواعد بحرية اسكتلندية إنهم كانوا سيُحاكمون عسكريًا ويُعدمون إذا قصفوا مدنيين. ^{[ 18 ]}

على النقيض من غياب الأعمال العدائية البرية بين الحلفاء وألمانيا، كانت المعارك في البحار حقيقية. ففي 3 سبتمبر، تعرضت  السفينة البريطانية إس إس أثينيا  لهجوم طوربيدي قبالة جزر هبريدس، ما أسفر عن مقتل 112  شخصًا، في ما كان بداية معركة الأطلسي الطويلة . وفي 4  سبتمبر، أعلن الحلفاء فرض حصار على ألمانيا لمنعها من استيراد الغذاء والمواد الخام اللازمة لدعم مجهودها الحربي؛ فأعلن الألمان على الفور فرض حصار مضاد، بينما قدم الاتحاد السوفيتي مساعدات لألمانيا بالإمدادات متجاوزًا الحصار . ^{[ 17 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية ، تبيّن أن القوات المسلحة لألمانيا النازية كانت ضعيفة طوال حملة سبتمبر. لم تكن قد بلغت كامل قوتها القتالية بعد، وكان من الممكن أن تستسلم لخصمٍ عازم، أو على الأقل أن تتكبد خسائر فادحة. في محاكمات نورمبرغ ، صرّح القائد العسكري الألماني ألفريد يودل قائلاً: "لو لم ننهار بالفعل في عام 1939، لكان ذلك فقط لأن حوالي 110 فرق فرنسية وبريطانية في الغرب ظلت عاجزة تمامًا أمام 23 فرقة ألمانية خلال الحملة البولندية ." ^{[ 20 ]} وصرح الجنرال فيلهلم كايتل قائلاً: "لطالما توقعنا نحن الجنود هجومًا فرنسيًا خلال الحملة البولندية، وقد فوجئنا جدًا بعدم حدوث شيء... لو شنّ الفرنسيون هجومًا، لكانوا سيواجهون غطاءً عسكريًا ألمانيًا فقط، وليس دفاعًا حقيقيًا." ^{[ 21 ]} ووفقًا للجنرال سيغفريد وستفال ، لو شنّ الفرنسيون هجومًا قويًا في سبتمبر 1939، "لما استطاع الجيش الألماني الصمود إلا لأسبوع أو أسبوعين." ^{[ 22 ]}  

كان أحد الأسباب التي ذُكرت لتردد فرنسا وبريطانيا في سبتمبر هو ذكرى الحرب العالمية الأولى . فقد تكبد البلدان معًا 10 ملايين ضحية، ولم يكونا على استعداد لخوض حرب هجومية في نفس المدن والولايات التي تضررت منها.

بدأت القوات المسلحة الفرنسية هجوم سار في 7 سبتمبر 1939، عابرةً الحدود الفرنسية الألمانية . وكان هذا هجومها الوحيد خلال الحرب الزائفة. وامتثالاً لأوامر هتلر ، لم تُبدِ قوات الفيرماخت التابعة للجيش الألماني الأول أي مقاومة تُذكر، رغبةً منها في تجنب حرب على جبهتين. اندلع القتال في المنطقة الواقعة بين ساربروكن وغابة بالاتينات ، حيث تركز الهجوم. ^{[ 23 ]}

في 12 سبتمبر، توغلت القوات مسافة تصل إلى 8 كيلومترات (5 أميال) داخل الأراضي الألمانية، محتلةً اثنتي عشرة قرية ألمانية على طول المنطقة الحدودية التي تم إخلاؤها في منطقة سار أمام خط سيغفريد . كان الهدف من الهجوم المحدود تقييم قوة دفاعات خط سيغفريد فقط. ^{[ 24 ]} في 21 سبتمبر، أمر الجنرال موريس غاملان القوات بالانسحاب إلى مواقعها الأصلية على خط ماجينو . في 17 أكتوبر، غادرت آخر القوات الفرنسية الأراضي الألمانية. عارض بعض الجنرالات الفرنسيين، مثل هنري جيرو ، الانسحاب واعتبروه فرصة ضائعة. 

بحسب التحالف الفرنسي البولندي ، كان من المقرر أن يبدأ الجيش الفرنسي الاستعدادات لهجوم واسع النطاق بعد ثلاثة أيام من بدء التعبئة العامة . وقد بدأت التعبئة التمهيدية في فرنسا في 26 أغسطس/آب. وبحلول الأول من سبتمبر/أيلول، أُعلنت التعبئة العامة الكاملة. وكان من المقرر أن تسيطر القوات الفرنسية على المنطقة الواقعة بين الحدود الفرنسية والخطوط الألمانية، ثم تستكشف الدفاعات الألمانية. وفي اليوم الخامس عشر من التعبئة، كان من المقرر أن يبدأ الجيش الفرنسي هجومًا شاملًا على ألمانيا.

بدأ الهجوم في منطقة وادي نهر الراين  في 7 سبتمبر. ونظرًا لانشغال الفيرماخت بالهجوم على بولندا، تمتع الجنود الفرنسيون بتفوق عددي حاسم على طول حدودهم مع ألمانيا. تقدمت إحدى عشرة فرقة فرنسية على امتداد 32 كيلومترًا (20 ميلًا) بالقرب من ساربروكن في مواجهة مقاومة ألمانية ضعيفة. ^{[ 25 ]} كان من المقرر أن تُنفذ الهجمة بنحو 40 فرقة، بما في ذلك فرقة مدرعة واحدة ، وثلاث فرق ميكانيكية، و78 فوج مدفعية ، و40 كتيبة دبابات . تقدم الجيش الفرنسي إلى عمق 8 كيلومترات (5 أميال) واستولى على حوالي 20 قرية أخلاها الجيش الألماني، دون أي مقاومة تُذكر. ^{[ 26 ]} لكن الهجوم المتردد توقف بعد أن استولت فرنسا على غابة فارندت، وهي منطقة ألمانية مُلغّمة بكثافة تبلغ مساحتها 7.8 كيلومتر مربع (3 ^أميال مربعة ) . لم يُسفر هجوم سار عن تحويل أي قوات ألمانية من الجبهة البولندية. ^{[ 27 ]}         

في 12  سبتمبر، اجتمع المجلس الحربي الأعلى الأنجلو-فرنسي لأول مرة في مؤتمر أبفيل . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} وقرر المجلس وقف جميع العمليات الهجومية فورًا، حيث اختار الفرنسيون خوض حرب دفاعية، مما أجبر الألمان على التقدم نحوهم. أمر الجنرال موريس غاملان قواته بالتوقف على مسافة لا تقل عن كيلومتر واحد (0.62 ميل) من المواقع الألمانية على طول خط سيغفريد. ^{[ 31 ]} لم تُخطر بولندا بهذا القرار. بدلًا من ذلك، أبلغ غاملان المارشال إدوارد ريدز-سميغلي خطأً أن نصف فرقه كانت على اتصال بالعدو وأن التقدم الفرنسي أجبر الفيرماخت على سحب ست فرق على الأقل من بولندا. في اليوم التالي، أبلغ قائد البعثة العسكرية الفرنسية في بولندا، الجنرال لويس فوري ، رئيس الأركان البولندي ، الجنرال فاكلاف ستاتشيفيتش ، بتأجيل الهجوم الرئيسي على الجبهة الغربية، المقرر إجراؤه في الفترة من 17 إلى 20 سبتمبر. وفي الوقت نفسه، صدرت الأوامر للفرق الفرنسية بالانسحاب إلى ثكناتها على طول خط ماجينو. ^{[ 32 ]} وقد ساهم هذا التوقف السريع للقتال من جانب الفرنسيين في ترسيخ وصف الحرب بـ"الحرب الزائفة".  

في الأشهر الأولى من الحرب، لم تكن العداوة بين الشعبين البريطاني والألماني حادة كما ستصبح لاحقًا. رسم الطيارون البريطانيون خريطة خط سيغفريد بينما كانت القوات الألمانية تلوّح لهم. ^{[ 18 ]} في 30  أبريل 1940، عندما تحطمت قاذفة قنابل ألمانية من طراز هاينكل هي 111 في كلاكتون أون سي بإسكس، مما أسفر عن مقتل طاقمها وإصابة 160  شخصًا على الأرض، دُفن أفراد الطاقم الألماني في المقبرة المحلية بدعم من سلاح الجو الملكي البريطاني. وُضعت أكاليل الزهور التي تحمل رسائل تعزية على النعوش. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

عندما اقترح ليوبولد أميري ، عضو البرلمان البريطاني ، على كينغسلي وود ، وزير الدولة لشؤون الطيران ، قصف الغابة السوداء بالقنابل الحارقة لحرق مخازن الذخيرة فيها، أثار وود دهشة النائب بردّه بأن الغابة "ملكية خاصة" ولا يجوز قصفها؛ وكذلك مصانع الأسلحة، خشية أن يفعل الألمان الشيء نفسه بإنجلترا. ^{[ 36 ]} في عام 1939، حاول بعض ضباط القوات البريطانية المتمركزين في فرنسا تنظيم رحلات صيد ترفيهية لتمضية الوقت. استوردوا مجموعات من كلاب الصيد وكلاب البيغل، لكن السلطات الفرنسية أحبطت مسعاهم برفضها السماح لهم بالصيد في الريف. ^{[ 37 ]}

بدأت حرب الشتاء بهجوم الاتحاد السوفيتي على فنلندا في 30  نوفمبر 1939. وسرعان ما انحاز الرأي العام، لا سيما في فرنسا وبريطانيا، إلى جانب فنلندا، مطالباً حكومتيهما باتخاذ إجراءات لدعم "الفنلنديين الشجعان" ضد المعتدين السوفيت الذين يفوقونهم عدداً بكثير. وكان الرأي العام يعتقد أن الدفاع الفعال عن الفنلنديين أكثر قابلية للتحقيق مما قُدِّم للبولنديين في حملة سبتمبر. ^{[ 38 ]}

نتيجةً لهجومها على فنلندا، طُرد الاتحاد السوفيتي من عصبة الأمم ، ونوقشت فكرة إرسال بعثة فرنسية بريطانية مشتركة إلى شمال الدول الاسكندنافية . ^{[ 39 ]} إلا أن القوات البريطانية التي جُمعت لمساعدة فنلندا لم تُرسل في الوقت المناسب قبل انتهاء حرب الشتاء. ^{[ 40 ]} وبدلاً من ذلك، أُرسلت إلى النرويج للمساعدة في حملتها ضد ألمانيا. وفي 20  مارس، بعد وقت قصير من توقيع معاهدة موسكو للسلام التي أنهت حرب الشتاء، استقال إدوارد دالادييه من منصب رئيس وزراء فرنسا، ويعود ذلك جزئياً إلى تقاعسه عن الدفاع عن فنلندا.

في فبراير 1940، أصبحت النرويج محط أنظار الحلفاء، كما يتضح من حادثة ألتمارك . ^{[ 41 ]} ناقش الحلفاء علنًا إمكانية شنّ حملة عسكرية إلى شمال الدول الاسكندنافية (رغم عدم تلقيهم طلبًا أو موافقة من الدول الاسكندنافية المحايدة) واحتلال النرويج. أثارت هذه التطورات قلق البحرية الألمانية (كريغسمارين) والحكومة النازية، إذ أن مثل هذه الحملة من شأنها تهديد إمدادات خام الحديد ، ومنح ألمانيا مبررًا قويًا لتأمين الساحل النرويجي.

بدأ الغزو الألماني للدنمارك والنرويج ، الذي أُطلق عليه اسم عملية فيزروبونغ ، ​​في 9 أبريل/نيسان. ^{[ 42 ]} ومنذ 14 أبريل/نيسان، نزلت قوات الحلفاء في النرويج، ولكن بحلول نهاية الشهر، كانت الأجزاء الجنوبية من النرويج تحت سيطرة الألمان. واستمر القتال في الشمال حتى انسحب الحلفاء في أوائل يونيو/حزيران ردًا على الغزو الألماني لفرنسا ؛ واستسلمت القوات النرويجية في البر الرئيسي للنرويج عند منتصف ليل 9 يونيو/حزيران. ^{[ 42 ]}

أدت كارثة حملة الحلفاء في النرويج ، والتي كانت في الواقع نتاجًا لخطط لم تُنفذ لمساعدة فنلندا، إلى نقاش حاد في مجلس العموم، تعرض خلاله رئيس الوزراء نيفيل تشامبرلين لهجوم مستمر. وحصلت حكومته على تصويت رمزي بالثقة بأغلبية 281 صوتًا مقابل 200، إلا أن العديد من مؤيدي تشامبرلين صوتوا ضده، بينما امتنع آخرون عن التصويت. ووجد تشامبرلين أنه من المستحيل عليه الاستمرار في قيادة الحكومة الوطنية أو تشكيل حكومة ائتلافية جديدة بزعامة نفسه. لذا، في 10 مايو، استقال تشامبرلين من رئاسة الوزراء، لكنه احتفظ بزعامة حزب المحافظين. وخلفه ونستون تشرشل ، الذي كان معارضًا دائمًا لسياسة الاسترضاء التي انتهجها تشامبرلين. وشكل تشرشل حكومة ائتلافية جديدة ضمت أعضاءً من حزب المحافظين وحزب العمال والحزب الليبرالي ، بالإضافة إلى عدد من الوزراء من خلفيات غير سياسية. ^{[ 43 ]} 

خلال الحرب الزائفة، وقعت معظم الاشتباكات العسكرية في البحر، كما حدث في بداية معركة الأطلسي . ومن أبرز الأحداث:

• في 3  سبتمبر 1939، أغرقت غواصة ألمانية السفينة إس إس أثينيا ، مما أسفر عن مقتل 117 من الركاب المدنيين وأفراد الطاقم.
• في 4  سبتمبر 1939، أسفرت قنابل بريطانية عن مقتل أحد عشر بحارًا ألمانيًا على متن الطراد إمدن في ميناء فيلهلمسهافن. ^{[ 44 ]} وفي التاريخ نفسه، مُنيت غارات سلاح الجو الملكي البريطاني النهارية على سفن البحرية الألمانية في خليج هيليغولاند بفشل ذريع. فقد أُسقطت سبع قاذفات من طراز بريستول بلينهايم وفيكرز ويلينغتون دون إصابة أي سفينة. ^{[ 45 ]} كما أدت غارات أخرى غير فعالة ضد السفن - مثل المعركة الجوية فوق قاعدة فيلهلمسهافن البحرية في 18  ديسمبر 1939 والتي أسفرت عن خسارة 12 من أصل 22 قاذفة ويلينغتون - إلى تخلي سلاح الجو الملكي البريطاني عن عملياته النهارية باستخدام القاذفات الثقيلة. ^{[ 46 ] [ 47 ]}
• في 17 سبتمبر 1939، أغرقت الغواصة الألمانية يو-29  حاملة الطائرات البريطانية إتش إم إس كوريجوس  ، لتكون أول سفينة حربية بريطانية تُفقد في الحرب. غرقت السفينة في غضون 15 دقيقة، وفقد 519 من أفراد طاقمها، بمن فيهم قائدها. 
• في 14  أكتوبر 1939، أغرقت الغواصة الألمانية يو-47 البارجة البريطانية إتش إم إس رويال أوك  في قاعدة الأسطول البريطاني في سكابا فلو ، أوركني (شمال البر الرئيسي لاسكتلندا ) . وبلغ عدد الضحايا 833 رجلاً، من بينهم الأدميرال هنري بلاغروف ، قائد فرقة البوارج الثانية .  
• في 16  أكتوبر 1939، بدأت غارات سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) على إنجلترا عندما هاجمت طائرات يونكرز يو 88 سفنًا حربية بريطانية في روسيث على مصب نهر فورث . نجحت طائرات سبيتفاير التابعة للسربين 602 و 603 في إسقاط طائرتين من طراز يو 88 وطائرة هاينكل هي 111 فوق المصب. وفي غارة على سكابا فلو في اليوم التالي، أصيبت إحدى طائرات يو 88 بنيران مضادة للطائرات ، وتحطمت على جزيرة هوي . وكانت أول طائرة تابعة لسلاح الجو الألماني تُسقط على البر الرئيسي البريطاني هي طائرة هي 111 في هادينغتون ، شرق لوثيان ، في 28  أكتوبر، حيث ادعى كل من السربين 602 و603 هذا النصر. ^{[ 48 ] [ 49 ]} وكان آرتشي ماكيلار ، من السرب 602، طيارًا رئيسيًا في تدمير أول طائرة ألمانية مهاجمة فوق الماء وفوق الأراضي البريطانية. وقد نُسب إلى ماكيلار (الذي قُتل في 1 نوفمبر 1940) الفضل في  إسقاط 20 طائرة خلال معركة بريطانيا ، بالإضافة إلى حصوله على لقب " الطيار البطل في يوم واحد " من خلال إسقاط خمس طائرات من طراز Bf 109؛ وهو إنجاز لم يحققه سوى 24  طيارًا من سلاح الجو الملكي البريطاني خلال الحرب بأكملها.
• في ديسمبر 1939، تعرضت الطرادة الألمانية "أدميرال غراف شبي" من فئة "دويتشلاند" لهجوم من طرادات البحرية الملكية البريطانية "إتش إم إس إكسيتر" و "أياكس" و "أخيل" في معركة نهر لابلاتا . لجأت "أدميرال غراف شبي" إلى ميناء مونتيفيديو المحايد لإجراء إصلاحات على الأضرار التي لحقت بها خلال المعركة. وفي وقت لاحق، تم إغراقها بدلاً من مواجهة أسطول بريطاني ضخم اعتقدت البحرية الألمانية ، خطأً، أنه ينتظر مغادرتها. وفي فبراير 1940، استولت البحرية الملكية على سفينة الدعم "ألتمارك" ، وهي ناقلة النفط ، في جنوب النرويج. (انظر: معارك نارفيك ، حادثة ألتمارك ). 
• في 19  فبراير 1940، انطلقت مجموعة من مدمرات البحرية الألمانية في عملية "فايكينجر" ، وهي طلعة جوية في بحر الشمال لعرقلة أنشطة الصيد والغواصات البريطانية حول بنك دوغر . وفي الطريق، فُقدت مدمرتان بسبب الألغام ونيران صديقة من سلاح الجو الألماني ؛ وقُتل ما يقرب من 600  بحار ألماني، ثم أُجهضت المهمة دون أن تصادف قوات الحلفاء.

كانت خطط الحرب البريطانية تدعو إلى توجيه ضربة قاضية للصناعة الألمانية عبر قصف استراتيجي باستخدام قيادة القاذفات التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . إلا أن مخاوف كبيرة كانت قائمة بشأن رد الفعل الألماني، وعندما اقترح الرئيس فرانكلين روزفلت حظر غارات القصف التي قد تُعرّض المدنيين للخطر، وافقت بريطانيا وفرنسا على الفور، ووافقت ألمانيا بعد أسبوعين. ^{[ 50 ]} ولذلك، نفّذ سلاح الجو الملكي البريطاني عددًا كبيرًا من طلعات الاستطلاع والدعاية المشتركة فوق ألمانيا. ^{[ 51 ]} وقد أُطلق على هذه العمليات، على سبيل المزاح، اسم "غارات المنشورات" أو "حرب قصاصات الورق" في الصحافة البريطانية. ^{[ 52 ]}

في العاشر من مايو/أيار عام 1940 ، وبعد ثمانية أشهر من اندلاع الحرب، دخلت القوات الألمانية بلجيكا وهولندا ولوكسمبورغ ، مُعلنةً نهاية الحرب الزائفة وبداية معركة فرنسا . ^{[ 53 ]} دخلت إيطاليا الفاشية ، التي كانت تأمل في تحقيق مكاسب إقليمية بعد هزيمة فرنسا، الحرب الأوروبية في العاشر من يونيو/حزيران عام 1940، على الرغم من أن الفرق الإيطالية الاثنتين والثلاثين التي عبرت الحدود مع فرنسا لم تُحقق نجاحًا يُذكر أمام خمس فرق فرنسية مُدافعة. ^{[ 54 ]}

• عملية بايك
• خيانة الغرب
• لماذا الموت من أجل دانزيغ؟
• الجدول الزمني للحرب العالمية الثانية (1939)

• بيير بورثولت، جيش التضحية (1939–1940) ، غي فيكتور، 1965

• الوسائط المتعلقة بـ "الحرب الزائفة" على ويكيميديا ​​كومنز