أسترالوبيثكس بحر الغزالي

أسترالوبيثيكوس بحر الغزالي نوع منقرض من أشباه البشر، اكتُشف عام ١٩٩٥ في كورو تورو ، بحر الغزال ، تشاد، وعاش قبل حوالي ٣.٥ مليون سنة في العصر البليوسيني . وهو أول وأوحد أسترالوبيثيكوس معروف من وسط أفريقيا ، ويُثبت أن هذه المجموعة كانت منتشرة على نطاق واسع في جميع أنحاء أفريقيا، على عكس الاعتقاد السائد سابقًا بأنها كانت محصورة في شرق وجنوب أفريقيا.لم يُقبل تصنيف أسترالوبيثيكوس بحر الغزالي على نطاق واسع، حيث فضّل البعض تصنيف العينات على أنها أسترالوبيثيكوس عفارنسيس ، وهو نوع معروف أكثر من أشباه البشر من العصر البليوسيني من شرق أفريقيا، وذلك بسبب التشابه التشريحي، ولأن أسترالوبيثيكوس بحر الغزالي معروف فقط من ثلاثة عظام فك جزئية وضرس أمامي معزول . عاشت هذه العينات في بيئة عشبية على ضفاف البحيرة ذات غطاء شجري متفرق، ربما تشبه دلتا أوكافانغو الحالية ، وتغذت بشكل أساسي _{على نباتات السافانا من نوع} C4 - مثل الأعشاب، والنباتات المائية، وأعضاء التخزين ، والجذور - وبدرجة أقل على _{نباتات الغابات من نوع} C3 - مثل الفواكه، والزهور، والقرون، والحشرات. ومع ذلك، يبدو أن أسنانها غير مهيأة لهضم نباتات C4 _، لذا فإن نظامها الغذائي الحقيقي غير واضح.

مواقع أسترالوبيثكس (يسارًا) وداخل تشاد مع تحديد بحيرة ميجا تشاد (يمينًا)

في عام 1995، تم استخراج عينتين من كورو تورو ، بحر الغازيل ، تشاد: KT12/H1 أو " أبيل " (عظم فك محفوظ فيه الضواحك والأنياب والقاطع الثاني الأيمن ) وKT12/H2 ( ضاحك علوي أول معزول ). اكتشفتهما البعثة الفرنسية التشادية لعلم الإنسان القديم، وأبلغ عنهما كل من عالم الحفريات الفرنسي ميشيل برونيه ، والجغرافي الفرنسي آلان بوفيلان، وعالم الأنثروبولوجيا الفرنسي إيف كوبنز ، وعالم الحفريات الفرنسي إميل هاينتز، والمهندس التشادي المتخصص في الكيمياء الجيولوجية علاءجي حامد إليمي علي موتاي، وعالم الأنثروبولوجيا القديم البريطاني ديفيد بيلبيم . وبناءً على مجموعة الحيوانات البرية، تم تأريخ البقايا تقريبًا إلى منتصف إلى أواخر العصر البليوسيني، أي قبل 3.5 إلى 3 ملايين سنة. وبناءً على ذلك، قرر الباحثون مبدئيًا تصنيف البقايا ضمن نوع أسترالوبيثكس أفارينسيس ، الذي سكن إثيوبيا خلال تلك الفترة، ريثما تُجرى مقارنات تشريحية أكثر تفصيلًا. ^{[ 1 ]} وفي عام 1996، صنّفوها ضمن نوع جديد، هو أسترالوبيثكس بحر الغزالي ، نسبةً إلى المنطقة؛ فبحر الغزال يعني "نهر الغزلان" في اللغة العربية الفصحى . وقد أشاروا إلى KT12/H1 كنموذج أصلي، وKT12/H2 كنموذج مساعد . ^{[ 2 ]} اكتُشف عظم فك آخر في موقع K13 عام 1997، ^{[ 3 ]} وثالث في موقع KT40. ^{[ 4 ]}

في عام 2008، تم تحديد عمر صخرة طينية (نوع من الصخور الرسوبية ) مستخرجة من نفس الرواسب التي عُثر فيها على أبيل، وذلك باستخدام التأريخ الإشعاعي (باستخدام نسبة ^10Be / ^9Be )، حيث تبين أنها ترسبت قبل 3.58 مليون سنة. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، ردّ بوفيلان بأن أبيل لم يُعثر عليه في موقعه الأصلي، بل على حافة وادٍ ضحل، وأنه من المستحيل تحديد الطبقة الجيولوجية التي ترسبت فيها العينة (أو أي أحفورة أخرى من كورو تورو) لأول مرة، وذلك لتحديد عمرها بدقة باستخدام التأريخ الإشعاعي. ^{[ 6 ]} ومع ذلك، أُعيد تحديد عمر أبيل في عام 2010 باستخدام نفس الأساليب، حيث بلغ عمره حوالي 3.65 مليون سنة، ^{[ 7 ]} ووافق برونيه على ذلك، مُقدّراً عمره بحوالي 3.5 مليون سنة. ^{[ 8 ]}

كان أسترالوبيثيكوس بحر الغزالي أول أسترالوبيثيكوس يُكتشف في وسط أفريقيا، وقد دحض الاعتقاد السائد سابقًا بأنه كان محصورًا شرق الفرع الشرقي من وادي الصدع الأفريقي الشرقي الذي تشكل في أواخر العصر الميوسيني . تقع كورو تورو على بُعد حوالي 2500 كيلومتر (1600 ميل) من وادي الصدع، وتشير البقايا إلى أن الأسترالوبيثكس كان منتشرًا على نطاق واسع في المناطق العشبية والحرجية في جميع أنحاء القارة. قد يعود عدم وجود أسترالوبيثيكوس آخر في وسط وغرب أفريقيا إلى تحيز في أخذ العينات ، حيث أن الرواسب الحاملة للأحافير من نفس العمر غير معروفة تقريبًا خارج شرق أفريقيا. ^{[ 1 ]} ربما يكون أسلاف أسترالوبيثيكوس بحر الغزالي قد غادروا شرق أفريقيا عبر منطقة القص في وسط أفريقيا . ^{[ 9 ]} في عام 2014، تم الإبلاغ عن أول أسترالوبيثيكوس في الفرع الغربي من وادي الصدع الأفريقي الشرقي في إيشانغو ، جمهورية الكونغو الديمقراطية. ^{[ 10 ]}  

في الوقت الراهن، يعاني تصنيف أنواع الأسترالوبيثكس والبارانثروبوس من حالة من عدم اليقين. يُعتبر الأسترالوبيثكس تصنيفًا هرميًا، حيث تتحد أفراده من خلال تشابه وظائفها الفيزيولوجية، وليس من خلال مدى قربها من بعضها البعض في شجرة عائلة أشباه البشر. في محاولة لحل هذه المشكلة، اقترح الكاتب الإسباني كاميلو خوسيه سيلا كوندي وعالم الأحياء التطوري فرانسيسكو ج. أيالا في عام 2003 فصل جنس " البارانثروبوس " وإدراج الأسترالوبيثكس بحر الغزالي إلى جانب الساحلانثروبوس (القرد الأحفوري الوحيد الآخر المعروف من تشاد)، والأسترالوبيثيكس أنامنسيس ، والأسترالوبيثيكس أفارينسيس ، والأسترالوبيثيكس غارهي . ^{[ 11 ]}

لم يتم قبول صحة تصنيف A. bahrelghazali على نطاق واسع نظراً لقلة البقايا الموجودة ومدى تشابهها مع A. afarensis . ^{[ 12 ]}

التسلسل الزمني لأشباه البشر الأفارقة

تتشابه أسنان العينة KT12/H1 إلى حد كبير مع عظم الفك لدى نوع أسترالوبيثكس أفارينسيس ، حيث تتميز بأنياب كبيرة تشبه القواطع وأضراس أمامية ثنائية الشرفات (على عكس الأضراس الأمامية الشبيهة بالأضراس ). وعلى عكس أسترالوبيثكس أفارينسيس ، فإن الجزء السنخي من عظم الفك، حيث توجد تجاويف الأسنان ، يكون عموديًا تقريبًا وليس مائلًا، ويحتوي على نتوء عرضي علوي ضعيف النمو ونتوء سفلي متوسط ​​النمو (نتوءان على خط منتصف الفك من جهة اللسان)، ومينا رقيق على سطح المضغ للأضراس الأمامية. ^{[ 1 ]} وقد ذكر برونيه وزملاؤه وجود ثلاثة جذور أسنان متميزة كصفة مميزة، ولكن الضرس الأمامي الثالث لعينة أسترالوبيثكس أفارينسيس LH-24 من منطقة أواش الوسطى في إثيوبيا، وُصف في عام 2000 بأنه يحمل نفس السمة، مما يدل على أن تشريح الضواحك كان شديد التباين لدى أسترالوبيثكس أفارينسيس . ^{[ 13 ]} يتميز ارتفاق الفك السفلي (في منتصف الفك) لدى KT40، على وجه الخصوص، وكذلك KT12/H1، بنفس أبعاد ارتفاق A. afarensis ، على الرغم من أن ارتفاقهما أكثر سمكًا نسبيًا مقارنة بارتفاعه. ^{[ 4 ]}

أظهر تحليل نظائر الكربون أن أسترالوبيثكس بحر الغزالي ⁽ A. bahrelghazali) كان يتمتع بقيم δ13C عالية . ^{[ 14 ]} يشير هذا إلى نظام غذائي يعتمد بشكل أساسي على أطعمة السافانا _من نوع C4 ، مثل الأعشاب، والنباتات المائية، والأعضاء التخزينية تحت الأرض ، والجذور . كما توجد نسبة أقل _من أطعمة C3 التي ربما شملت أنواعًا غذائية أكثر شيوعًا لدى القردة العليا، مثل الفواكه، والزهور، والقرون، والحشرات. يدل هذا على أن أسترالوبيثكس بحر الغزالي ، مثله مثل أسلافه من جنس أسترالوبيثكس المعاصرين والمستقبليين، كان قادرًا على استغلال أي غذاء متوفر بكثرة في بيئته، بينما تتجنب معظم الرئيسيات (بما في ذلك شمبانزي السافانا) أطعمة C4. _[ ^{15 ] ومع} ذلك، على الرغم من أن 55-80% من δ13C ^مشتقة من مصادر C4، _على غرار بارانثروبوس بويزي (Paranthropus boisei) وقرد الجيلادا الحديث (وأكثر بكثير من أي مجموعة من أسترالوبيثكس عفارنسيس (A. afarensis ) التي تم اختبارها )، إلا أن أسترالوبيثكس بحر الغزالي يفتقر إلى الخصائص المميزة لهذا النظام الغذائي. لأن أسنانه ليست من النوع عالي التاج ، لم يكن بإمكانه مضغ كميات كبيرة من العشب، ولأن طبقة المينا رقيقة للغاية، لم تكن أسنانه قادرة على تحمل جزيئات الأوساخ الكاشطة في مخلفات الطعام. أما فيما يتعلق بمصادر فيتامين C4 _، فإن الشمبانزي والبونوبو (اللذان يمتلكان طبقة مينا أرق) يستهلكان لب النباتات كغذاء احتياطي، ونباتات السعد كمصدر مهم للطاقة والبروتين؛ ومع ذلك، فمن غير المرجح أن نظامًا غذائيًا قائمًا على نباتات السعد كان كافيًا لإعالة حيوان A. bahrelghazali . ^{[ 9 ]}

خلال العصر البليوسيني حول بحيرة تشاد المتوسعة (أو "بحيرة تشاد الضخمة")، تشير الأحافير الأثرية للحشرات إلى أن هذه المنطقة كانت غنية بالنباتات، وقد يوحي وفرة الجذور بمناخ موسمي ذي فصول رطبة وجافة. ^{[ 16 ]} وقد كشف موقع كورو تورو عن العديد من الثدييات الكبيرة، بما في ذلك أنواع عديدة من الظباء ، بعضها مستوطن ، والفيل (لوكسودونتا إكسوبتاتا) ، ووحيد القرن الأبيض (سيراتوثيريوم بريكوكس)، والخنزير (كولبوتشوروس أفارينسيس)، وحصان الهيباريون، والسيفاثيريوم، والزرافة . كما عُثر على بعض هذه الأنواع في مواقع شرق أفريقيا التي تعود إلى العصر البليوسيني، مما يشير إلى أن الحيوانات كانت قادرة على الهجرة بحرية بين شرق وغرب الأخدود الأفريقي العظيم. ^{[ 1 ]} يتميز موقع K13، فيما يتعلق بالبقريات ، بوفرة من فصائل ريدونسيني ، وألسيلافيني ، وأنتيلوبيني ، بينما يُعدّ فصيلة تراجيلافيني أندر بكثير، مما يشير إلى بيئة مفتوحة كانت أكثر جفافًا من مواقع شرق أفريقيا في العصر البليوسيني. ^{[ 17 ]} إجمالًا، يبدو أن المنطقة كانت في الغالب مراعي مع بعض الغطاء الشجري. ^{[ 15 ]} بالإضافة إلى ذلك، احتوت المنطقة على كائنات مائية، أبرزها سمك السلور ، وكذلك 10 أنواع أخرى من الأسماك، وفرس النهر هيكسابروتودون بروتامفيبوس ، وثعلب الماء ، وسلحفاة جيوكيلون ، وسلحفاة ترايونيكس ذات القشرة الناعمة ، وتمساح الغاريال الكاذب ، وطائر مائي من فصيلة البطيات . تشير هذه الحيوانات المائية إلى أن كورو تورو كانت تضم بحيرات أو جداول مائية مفتوحة ذات ضفاف عشبية مستنقعية، متصلة بالممرات المائية النيلية السودانية (بما في ذلك أنهار النيل ، وشاري ، والنيجر ، والسنغال ، وفولتا ، وغامبيا ). ^{[ 18 ]} وربما كانت كورو تورو، خلال أحداث ميغا تشاد (التي كانت دورية على مدى السبعة ملايين سنة الماضية)، مشابهة لدلتا أوكافانغو الحالية . ^{[ 8 ]}

• أسترالوبيثيكوس بحر الغزالي ، أبيل
• الجدول الزمني البشري (تفاعلي) - سميثسونيان ، المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي (أغسطس 2016).