معركة فلير - كورسليت

تقع قرية فلير على بُعد 14 كيلومترًا (9 أميال ) شمال شرق ألبرت، و 6.4 كيلومترات (4 أميال ) جنوب بابوم، وشرق مارتينبويش، وغرب ليسبوف، وشمال شرق غابة ديلفيل. تقع القرية على الطريق D 197 الواصل بين لونغوفال وليني ثيلوي. في عام 1916، كانت القرية محمية بخط سويتش، وخندق فلير على أطرافها الغربية، وخندق فليا، بينما كانت منطقتا بوكس ​​وكوكس خلف القرية أمام خندق جيرد وغوديكور. أما كورسليت، فتقع بالقرب من الطريق D 929 بين ألبرت وبابوم، على بُعد 11 كيلومترًا (7 أميال) شمال شرق ألبرت، وشمال شرق بوزيير، وجنوب غرب لو سارس. ^{[ 6 ]}      

منذ الأول من يوليو، أُضيفت تعديلات على التعليمات التكتيكية الصادرة عن القيادة العامة لقوات المشاة البريطانية في 8 مايو، ولكن دون مراجعة تكتيكية شاملة. ^{[ 7 ]} وقد لُفت الانتباه إلى أمور أُهملت في خضم المعركة، مثل أهمية اتباع خطوط مناوشات المشاة بأرتال صغيرة، وتطهير الأراضي التي تم الاستيلاء عليها، وتجنب الاعتماد المفرط على القنابل اليدوية على حساب البنادق، وتوطيد السيطرة على الأراضي التي تم الاستيلاء عليها، وفائدة نيران الرشاشات من الخلف، واستخدام رشاشات لويس على الأجنحة وفي المواقع الأمامية، وقيمة قذائف ستوكس للدعم القريب. ^{[ 8 ] [ 9 ]} أدت المعارك المرهقة منذ أواخر يوليو، والأحداث في أماكن أخرى، إلى الاعتقاد بأن الهجوم الكبير للحلفاء المخطط له في منتصف سبتمبر سيكون له تأثير يتجاوز النطاق المحلي. ^{[ 10 ]}

اكتملت عملية إغاثة عامة للفرق الألمانية في معركة السوم أواخر أغسطس؛ ورفع البريطانيون تقديرهم لعدد الفرق الألمانية المتاحة كتعزيزات إلى ثماني فرق. ورأى استخبارات القيادة العامة أن الفرقة الألمانية على الجبهة البريطانية قد استُنزفت بعد أربعة أيام ونصف ، وأن الفرق الألمانية كانت تقضي في المتوسط ​​عشرين يومًا في الخطوط الأمامية قبل وصول الإغاثة. ومن بين ست فرق ألمانية أخرى نُقلت إلى السوم بحلول 28 أغسطس، لم يكن معروفًا سوى وجود فرقتين منها في الاحتياط، بينما نُقلت الفرق الأربع الأخرى من قطاعات هادئة دون سابق إنذار. ^{[ 10 ]}

أصدر هيندنبورغ تعليمات تكتيكية جديدة في "مبادئ القيادة في المعارك الدفاعية في الحرب الموضعية" (Grundsätze für die Führung in der Abwehrschlacht im Stellungskrieg )، والتي أنهت التركيز على التمسك بالأرض بأي ثمن وشن هجوم مضاد على كل اختراق. وتم تحديد هدف المعركة الدفاعية على أنه تمكين المهاجم من استنزاف مشاته، باستخدام أساليب تحافظ على المشاة الألمان. وكان من المقرر استبدال القوى البشرية بقوة نارية مولدة آليًا، باستخدام معدات تم تصنيعها في إطار تعبئة تنافسية للصناعة المحلية ضمن برنامج هيندنبورغ ، وهي السياسة التي رفضها فالكنهاين باعتبارها غير مجدية، نظرًا لتفوق موارد التحالف الذي يحارب دول المحور . وكانت الممارسات الدفاعية في معركة السوم قد بدأت بالفعل بالتحول نحو الدفاع المتعمق، لتحييد القوة النارية الأنجلو-فرنسية، وشكّل اعتماد هذه الممارسة رسميًا بداية التكتيكات الدفاعية الحديثة. كما أمر لودندورف ببناء سيغفريدشتيلونغ ، وهو نظام دفاعي جديد يقع على بعد 24-32 كيلومترًا خلف جبهة نويون (التي أصبحت تُعرف باسم خط هيندنبورغ ) لتمكين الانسحاب مع حرمان القوات الفرنسية البريطانية من فرصة خوض معركة متحركة. ^{[ 11 ]}  

منذ يوليو، كانت قوات المشاة الألمانية تحت مراقبة مستمرة من الطائرات والبالونات، التي وجهت كميات هائلة من نيران المدفعية بدقة متناهية نحو مواقعها، وشنّت العديد من الهجمات بالرشاشات على المشاة الألمان. أمر أحد الأفواج جنوده المختبئين في حفر القذائف بحفر خنادق أو تغطية أنفسهم بالتراب للتمويه، وأُمر الحراس بالبقاء في أماكنهم لتجنب رصدهم. ^{[ 12 ]} كان الجهد الجوي الألماني في شهري يوليو وأغسطس دفاعيًا في معظمه، مما أدى إلى انتقادات لاذعة من المشاة ومحاولات غير فعالة لمواجهة التفوق الجوي الأنجلو-فرنسي، مما أدى إلى تبديد القوة الجوية الألمانية دون جدوى. اعتُبرت طائرات مراقبة المدفعية الأنجلو-فرنسية بارعة ، إذ قضت على المدفعية الألمانية وهاجمت المشاة من ارتفاعات منخفضة للغاية، مما تسبب في قلق شديد بين القوات الألمانية، التي تعاملت مع جميع الطائرات على أنها تابعة للحلفاء، واعتقدت أن الطائرات البريطانية والفرنسية مدرعة. ^{[ 13 ]}

جاءت إعادة انتشار الطائرات الألمانية بنتائج عكسية، حيث تكبدت القوات الألمانية خسائر فادحة دون جدوى، مما زاد من توتر العلاقات بين المشاة وسلاح الجو التابع للإمبراطور الألماني . فضلت وحدات المدفعية الألمانية الحماية المباشرة لبطارياتها على طلعات الاستطلاع المدفعية، مما أدى إلى مزيد من الخسائر نظرًا لتفوق خصومها عدديًا وتفوقهم العددي على الطائرات الألمانية. ^{[ 13 ]} أدى بطء إنتاج الطائرات الألمانية إلى تفاقم مشاكل المعدات، وتم تجهيز أسراب الطيران الألمانية بتصاميم متنوعة حتى وصول سرب المقاتلات الثاني ( بقيادة النقيب أوزوالد بويلكه ) في أغسطس، والمجهز بطائرات هالبرشتات دي.2 ، والذي بدأ في استعادة قدر من التفوق الجوي في سبتمبر، بالإضافة إلى أولى طائرات ألباتروس دي.1 التي دخلت الخدمة في 17 سبتمبر. ^{[ 14 ]}

قبل عام 1914، صمّم المخترعون مركبات قتالية مدرعة، ورُفض أحد تصاميمها من قِبل الجيش النمساوي المجري عام 1911. وفي عام 1912، قدّم لانسلوت دي مول مخططات إلى وزارة الحرب لآلةٍ تُنبئ بدبابة عام 1916، والتي رُفضت هي الأخرى. وفي برلين، عرض مخترعٌ مركبةً بريةً عام 1913. وبحلول عام 1908، اعتمد الجيش البريطاني مركباتٍ ذات جنازير لنقل المدفعية الثقيلة، وفي فرنسا، سمع الرائد إرنست سوينتون (من سلاح المهندسين الملكي ) عن جرار هولت ذي الجنازير القادر على السير في الطرق الوعرة في يونيو 1914. وفي أكتوبر، فكّر سوينتون في مدمرةٍ مزودةٍ بمدفع رشاش قادرةٍ على عبور الأسلاك الشائكة والخنادق، وناقش الفكرة في مقر القيادة العامة مع اللواء جورج فوك ، كبير مهندسي الجيش، الذي أحالها بدوره إلى المقدم موريس هانكي ، سكرتير مجلس الحرب. لم يُبدَ اهتمام يُذكر بحلول يناير 1915. أقنع سوينتون وزارة الحرب بتشكيل لجنة غير رسمية شاهدت في فبراير 1915 عرضًا لجرار هولت وهو يسحب وزنًا قدره 5000 رطل (2300 كجم) فوق الخنادق والأسلاك الشائكة، وقد اعتُبر الأداء غير مُرضٍ. ^{[ 15 ]}  

بصرف النظر عن سوينتون، طلب ونستون تشرشل ، اللورد الأول للأميرالية ، في أكتوبر 1914، تعديل جرار مدفع هاوتزر عيار 15 بوصة لعبور الخنادق. وفي يناير 1915، راسل تشرشل رئيس الوزراء بشأن جرار مجنزر مدرع لسحق الأسلاك الشائكة وعبور الخنادق. وفي 9 يونيو، عُرضت مركبة ذات ثماني عجلات دافعة ومعدات بناء جسور على لجنة وزارة الحرب. فشلت المعدات في عبور خط مزدوج من الخنادق بعرض 1.5 متر ، فتمّ التخلي عن التجربة. بالتوازي مع هذه الاستكشافات، في 19 يناير 1915، أمر تشرشل العميد البحري موراي سويتر ، من سلاح الجو الملكي البحري ، بإجراء تجارب على دحاسات بخارية ، وفي فبراير، عرض الرائد توماس هيذرينغتون، من سلاح الجو الملكي البحري، على تشرشل تصاميم لسفينة حربية برية . أنشأ تشرشل لجنة السفن البرية ، برئاسة يوستاس تينيسون دينكورت ، مدير الإنشاءات البحرية ، للإشراف على إنشاء مركبة مدرعة لسحق الأسلاك الشائكة وعبور الخنادق. ^{[ 16 ]}  

في يونيو 1915، علم السير جون فرينش ، قائد قوات المشاة البريطانية، بالأفكار التي طرحها سوينتون بشأن مدمرات الدبابات المزودة برشاشات مجنزرة . أرسل فرينش المذكرات إلى وزارة الحرب، التي بدأت في أواخر يونيو بالتنسيق مع لجنة السفن البرية في الأميرالية، وحددت خصائص المركبة. كان تشرشل قد تخلى عن منصبه في لجنة الحرب، لكنه سخّر نفوذه لدعم التجارب وبناء الدبابات . وبحلول أغسطس، تمكن سوينتون من تنسيق مواصفات وزارة الحرب للدبابات، وجهود تصميم الأميرالية، والتصنيع من قبل وزارة الذخائر . ^{[ أ ]} تم اختبار مركبة تجريبية من صنع شركة فوسترز في لينكولن سرًا في هاتفيلد في 2 فبراير 1916، واعتُبرت النتائج جيدة جدًا لدرجة أنه تم طلب 100 مركبة إضافية من التصميم الأصلي ونموذج أولي لدبابة مارك 1. ^{[ 18 ]}

في مارس 1916، تولى سوينتون قيادة الفصيل الثقيل الجديد، فيلق الرشاشات ، الذي شُكّل من قوى عاملة من مركز تدريب الرشاشات الآلية في بيسلي، بتشكيل ست سرايا تضم ​​كل منها 25 دبابة ، يعمل على متنها 28 ضابطًا و 255 جنديًا. بدأ التدريب في سرية تامة في يونيو في إلفيدن بمقاطعة سوفولك، فور وصول أول دبابة من طراز مارك 1. صُمم نوعان من دبابات مارك 1، دبابات رجالية ، بطاقم من ثمانية أفراد، ومدفعين من عيار 6 أرطال ، وثلاثة رشاشات هوتشكيس عيار 8 ملم ، وسرعة قصوى تبلغ 3.7 ميل في الساعة (6.0 كم/ساعة) ، وذيل (عجلتان في الخلف للمساعدة في التوجيه وتقليل صدمة عبور الأرض الوعرة). أما الدبابات النسائية فكانت مماثلة في الحجم والوزن والسرعة والطاقم، وكان الغرض منها حماية الدبابات الرجالية من هجوم المشاة، بتسليحها المكون من أربعة رشاشات فيكرز ، ورشاش هوتشكيس، وكمية أكبر بكثير من الذخيرة. ^{[ 18 ]}  

تم استبدال فالكنهاين في 29 أغسطس، وأصدرت قيادة الجيش الجديدة ، المؤلفة من رئيس الأركان العامة، المشير بول فون هيندنبورغ ، والجنرال إريك لودندورف ، أوامر بوقف الهجمات الألمانية على فردان. وقد ساهمت التعزيزات التي أمر بها القادة الجدد لجبهة السوم في تقليص النقص الألماني في المدفعية والطائرات خلال شهر سبتمبر. وتمكنت المدفعية الميدانية من تقليص جبهات قصفها من 400 إلى 200 ياردة ( 370 إلى 180 مترًا) لكل بطارية، وزادت من دقة قصفها باستخدام سرب مدفعية جوية واحد لكل فرقة. كما تمكن العقيد فريتز فون لوسبرغ ، رئيس أركان الجيش الثاني، من إنشاء فرق إغاثة على بعد 16-24 كيلومترًا خلف ساحة المعركة ، جاهزة لاستبدال فرق الجبهة. تمكن الجيش الثاني من شن هجمات مضادة أكبر وأكثر تواتراً، مما أدى إلى إبطاء التقدم الأنجلو-فرنسي وزيادة تكلفته. ^{[ 29 ]}    

كانت نحو خمس فرق ألمانية متمركزة في مواجهة الجيش الرابع، بما في ذلك الفيلق البافاري الثاني ( بقيادة الفريق أوتو فون شتيتن )، الذي وصل إلى جبهة السوم من مدينة ليل، ضمن منطقة الجيش السادس، في نهاية أغسطس. وتولت الفرقة البافارية الثالثة خط الدفاع الممتد من مارتينبويش إلى هاي وود، بينما تولت الفرقة البافارية الرابعة خط الدفاع الممتد من هاي وود إلى ديلفيل وود. أما خط الدفاع شرقًا فكان تحت سيطرة الفرقة البافارية الخامسة التابعة للفيلق البافاري الثالث ( بقيادة الجنرال لودفيج فون جيبساتل )، التي وصلت من مدينة لنس، الواقعة أيضًا ضمن منطقة الجيش السادس، قبل عشرة أيام. وكانت فرقة الاحتياط الخمسون في وضعية الاحتياط خلف الفرقة البافارية الثالثة، بعد نقلها من أرمينتيير، بينما كانت الفرقة البافارية السادسة، القادمة من الأرجون ، تتجمع خلف الفرقتين البافاريتين الرابعة والخامسة. كانت هناك ثلاثة أنظمة خنادق، وكان خط المواجهة في فوريو ريجل (خندق التبديل) على بعد حوالي 460 مترًا عبر المنطقة الحرام، على طول الواجهة الجنوبية لسلسلة جبال بازنتين. وعلى بعد حوالي 910 أمتار على الجانب الآخر من سلسلة الجبال، امتد خندق فلير ( خندق فلير كما كان يسميه البريطانيون) أمام قرية فلير، وعلى بعد 1400 متر أخرى ، امتد خندق غالويتز (خندق الحزام) أمام غوديكورت ، وليسبوف ، ومورفال . ^{[ 30 ]}      

أدى تكتيك الوفاق المتمثل في مهاجمة أهداف محدودة للغاية إلى زيادة صعوبة الدفاع الألماني، وحوّل القصف المدفعي الأنجلو-فرنسي المتواصل الدفاعات الألمانية إلى حقول من الحفر. انهارت الملاجئ، وتبخرت الأسلاك الشائكة، ودُمّرت الخنادق. لجأ المشاة الألمان إلى احتلال حفر القذائف في مجموعات من اثنين أو ثلاثة أفراد، يفصل بينهم حوالي 18 مترًا . استخدمت وحدات الدعم والاحتياط في الخلف حفر القذائف وأي غطاء متاح للاحتماء. تم التخلي عن محاولات ربط مواقع حفر القذائف بالخنادق لأنها كانت مرئية بسهولة من الجو، وكانت أطقم مراقبة المدفعية التابعة للوفاق توجه القصف عليها. عندما بدأت الهجمات، كان المشاة الألمان يتقدمون عادةً من هذه المواقع المرئية ويشكلون خطًا متقدمًا من حفر القذائف المحتلة، لكن هذا الخط كان غالبًا ما يُجتاح أثناء الهجوم. ثم أقامت قوات المشاة البريطانية والفرنسية دفاعًا مماثلًا في حفر القذائف على بُعد حوالي 91 مترًا ، قبل أن تتمكن قوات المشاة الألمانية الاحتياطية من شن هجوم مضاد سريع . حاول الألمان اللجوء إلى هجمات مضادة منهجية متقطعة على جبهة واسعة لاستعادة مناطق ذات قيمة تكتيكية، لكن معظم هذه المحاولات باءت بالفشل أيضًا بسبب نقص الأفراد والمدفعية والذخيرة. ^{[ 31 ]}    

توقع القادة الألمان أن يواصل البريطانيون والفرنسيون هجوم السوم، نظرًا لتفوقهم العددي والعتادي. في أوائل سبتمبر، أبلغت مجموعة مارشال (الجنرال وولف فرايهر مارشال فون ألتينغوترن )، مقر قيادة فيلق الحرس الاحتياطي، عن زيادة في النشاط البريطاني وقصف مدفعي كثيف على الجبهة الممتدة من ثيبفال إلى غابة لوز. كان توقيت الهجوم الجديد مجهولًا، واستمرت عمليات إغاثة الفرق المنهكة. (ادعى بعض الأسرى الألمان الذين تم أسرهم على جبهة الفيلق الثالث في 15 سبتمبر أنهم تلقوا تحذيرًا من وجود مركبات برية مدرعة بكثافة في اليوم السابق. وقال أسرى تم أسرهم بالقرب من غابة بوليو إنه تم توزيع ذخيرة سبيتزغشوس ميت كيرن (SmK، رصاصة ذات نواة ) وأنهم سمعوا أصوات طحن من خلف الخطوط البريطانية، والتي اعتُبرت في البداية ألغامًا، لكن "الأصوات المشؤومة والصاخبة" توقفت خلال ليلة 14/15 سبتمبر). ^{[ 32 ]}

بدأ التخطيط للهجوم في أغسطس واستمر حتى سبتمبر، بينما كان الفيلق الرابع عشر (بقيادة الفريق إيرل كافان ) يقاتل على الجناح الأيمن، وكان الفيلق الخامس عشر (بقيادة الفريق جون دو كين ) والفيلق الثالث (بقيادة الفريق ويليام بولتني ) يقاتلان من أجل ديلفيل وغابات هاي. أدت الهجمات على الغابات إلى زيادة الضغط على وحدات النقل والهندسة والهندسة والعمال. حوّلت أعمال إصلاح الأضرار الناجمة عن نيران المدفعية الألمانية الجهود المبذولة لبناء ملاجئ للفرق الجديدة التي تتجمع خلف الجبهة؛ وتم تحسين الاتصالات، وإنشاء مواقع بطاريات جديدة ومقرات قيادة، وإنشاء مستودعات إمداد جديدة، وزيادة إمدادات المياه، وتنظيم خدمات النقل في المناطق التي كان من المقرر الاستيلاء عليها. أمر كبير مهندسي الجيش الرابع، اللواء ريجينالد باكلاند ، بتقديم مخازن العمال والمهندسين لبناء وإصلاح الطرق والسكك الحديدية ، بدلاً من العمل في المنطقة الخلفية للجيش الرابع (بقيادة الجنرال السير هنري راولينسون )، والتي استفادت من إنشاء محطات سكك حديدية جديدة في ألبرت وفريكورت . تم مد خط سكة حديد عريض إلى ماريكورت بحلول 10 سبتمبر، وكان خط سكة حديد ضيق على بعد متر تقريبًا إلى مونتوبان . ^{[ 33 ]}

تم تعزيز مدفعية الجيش الرابع بخمس بطاريات من عيار 60 رطلاً ، وبطارية من مدافع الهاوتزر عيار 6 بوصات ، وبطاريتين من مدافع الهاوتزر عيار 9.2 بوصة، بالإضافة إلى مدفعية الفرق التي وصلت حديثًا إلى فرنسا. أراد راولينسون تحريك أكبر قدر ممكن من المدفعية إلى الأمام قبل الهجوم لتجنب أي تحركات بعد بدء الهجوم، ولذلك زُوّدت البطاريات التي ستتقدم أولاً بجسور متنقلة. امتلك الفيلق الرابع عشر 244 مدفعًا من عيار 18 رطلاً ، و64 مدفع هاوتزر عيار 4.5 بوصة ، وأربع مجموعات مدفعية حصار ثقيلة تضم مدفع هاوتزر عيار 15 بوصة ، ومدفعين هاوتزر عيار 12 بوصة ، وعشرين مدفع هاوتزر عيار 9.2 بوصة، وثمانية مدافع هاوتزر عيار 8 بوصات ، وأربعين مدفع هاوتزر عيار 6 بوصات، ومدفعين عيار 9.2 بوصة ، وثمانية وعشرين مدفعًا من عيار 60 رطلاً، وأربعة مدافع عيار 4.7 بوصة . كان لدى الفيلق الخامس عشر 248 مدفعًا من عيار 18 رطلاً، و72 مدفع هاوتزر من عيار 4.5 بوصة، وخمس مجموعات مدفعية ثقيلة ومجموعات حصار. أما الفيلق الثالث فكان لديه 228 مدفعًا من عيار 18 رطلاً، و64 مدفع هاوتزر من عيار 4.5 بوصة، وخمس مجموعات مدفعية ثقيلة ومجموعات حصار، أي ما يعادل مدفعًا ميدانيًا أو مدفع هاوتزر لكل 10 ياردات (9.1 متر) من الجبهة، ومدفعًا ثقيلًا لكل 29 ياردة (27 مترًا) . وفي جيش الاحتياط، كان لدى الفيلق الكندي ثلاث مجموعات مدفعية ثقيلة، أما الفرقة الكندية الثالثة ، التي شكلت الجناح الدفاعي، فقد مُنحت ستة ألوية مدفعية ميدانية، مع وجود لواءين في احتياط الفيلق للطوارئ. ^{[ 34 ]}    

أظهرت التجربة أن الأمر يستغرق ست ساعات حتى تنتقل الأوامر من مقر الفيلق إلى قادة السرايا، ولذا بات من الأهمية بمكان إصدار أوامر تحذيرية لإتاحة الوقت للاستطلاع والتحضير من قبل المدفعية والمشاة. كما تبين أن مقر الفيلق كان على دراية بالوضع من خلال تقارير أطقم الطائرات في دوريات الاشتباك، حيث كانت طائرات الاستطلاع تحلق على ارتفاع منخفض فوق ساحة المعركة لرسم خرائط مواقع القوات البريطانية. أما مقر اللواء فكان يجهل الأحداث، فتم اتخاذ الترتيبات اللازمة لنقل المعلومات بسرعة إلى الأمام. تم إنشاء نظام إشارات لعدد أكبر من طائرات دوريات الاشتباك ، واختيرت مواقع محطات الإشارة الجديدة على الأرض مسبقًا لاستهدافها. ^{[ 35 ]} في حال انهيار الدفاعات الألمانية، كان من المستحيل مدّ الكابلات بسرعة، وأنه لا يُتوقع عمليًا سوى خط تلغراف واحد من اللواء إلى الفرقة ثم إلى الفيلق. وكان من المقرر استخدام فرق من العدائين وراكبي الدراجات والخيول والدراجات النارية كدعم إضافي، مع استخدام الحمام الزاجل في حالات الطوارئ. تم ربط محطات لاسلكية بألوية المشاة، لكن الإرسال كان بطيئًا وغير مؤكد، وتسبب في تداخل مع أجهزة الإرسال الأخرى، وكان عرضة للتنصت الألماني. ^{[ 36 ]}

كان الهدف من الهجوم البريطاني اختراق الدفاعات الألمانية الرئيسية على جبهة طولها 5.6 ​​كيلومتر ، بدءًا بهجمات محددة الأهداف ومجدولة زمنيًا، تتجه عمومًا نحو الشمال الشرقي. كانت هذه أهدافًا طموحة، ولذا طلب هيغ الاستعدادات اللازمة لاستغلال هجوم المشاة بتقدم سلاح الفرسان، في حال انهيار الدفاعات الألمانية. فضل راولينسون عملية حذرة بهجمات منهجية على المواقع الدفاعية الألمانية، وحدد خط سويتش الألماني والدفاعات المتصلة به أمام مارتينبويش كهدف أول (الخط الأخضر). كان على الجناح الأيمن للفيلق الرابع عشر الاستيلاء على المنحدرات الأمامية للمرتفعات شمال غرب كومبلز، الأمر الذي تطلب تقدمًا لمسافة 910 أمتار من المربع إلى غابة ديلفيل، وتقدمًا لمسافة 550 مترًا على بقية الجبهة. ^{[ 37 ]}      

كان الهدف الثاني (الخط البني) يشمل الموقع الألماني الثالث الذي يغطي فلير، والذي كان من المقرر أن يستولي عليه الفيلق الخامس عشر، بالإضافة إلى الدفاعات الفرعية الممتدة من فلير إلى مارتينبويش، والتي كان من المقرر أن يهاجمها الفيلق الثالث، وهو تقدم إضافي يتراوح بين 460 و730 مترًا . ^{[ 37 ]} أما الهدف الثالث (الخط الأزرق) فكان على بعد يتراوح بين 820 و1100 متر ، عند الموقع الألماني الثالث والدفاعات الخلفية التي تغطي مورفال وليسبوف، والتي كان من المقرر أن يستولي عليها الفيلق الرابع عشر وقرية فلير (الفيلق الخامس عشر ) ، ويمتد الخط غربًا بحيث يكون تقدم الفيلق الثالث 320 مترًا ، محاصرًا مارتينبويش ومقتربًا من مواقع المدفعية الألمانية بالقرب من لو سارس. تم تحديد هدف رابع (الخط الأحمر) على بعد 1400-1900 ياردة (1300-1700 متر) أمام الخط الأزرق، وكان يقع خلف مورفال وليسبوف، ليتم الاستيلاء عليه من قبل الفيلق الرابع عشر، وجوديكورت من قبل الفيلق الخامس عشر، ومن هناك كان من المقرر أن يشكل الفيلقان جناحًا دفاعيًا، من جوديكورت إلى الموقع الثالث بعد فلير، باتجاه الشمال الغربي. ^{[ 37 ]}        

كان من المقرر أن يمتد الجناح الدفاعي شمال كومبل بواسطة الجناح الأيمن للفيلق الرابع عشر إلى المنحدرات جنوب شرق مورفال، وأن يتقدم الجيش الفرنسي السادس جنوب كومبل نحو فريجيكورت وسايي-ساييسيل لمحاصرة كومبل من الجنوب، مع تقدم الفيلق الأول نحو رانكور وفريجيكورت لتشكيل الجناح الدفاعي. وكان من المقرر أن يتقدم الفيلق الخامس نحو غابة سانت بيير فاست بينما يهاجم الفيلق السابع شرق بوشافين ويهاجم الفيلق الثالث والثلاثون في كليري. وكان من المقرر أن يتصل الفيلق الثالث على يسار الجيش الرابع بالجناح الأيمن لجيش الاحتياط ، الذي كان من المقرر أن يقوم في البداية بعمليات مساعدة، ولكن إذا تعثر هجوم الجيش الرابع، فقد يتم تحويل الجهد الرئيسي إلى جيش الاحتياط للاستيلاء على ثيبفال واتخاذ مواقع شتوية. ^{[ 38 ]}

صدرت خطة جيش الاحتياط في 12 سبتمبر/أيلول، تقضي بأن يهاجم الجناح الأيمن للفيلق الكندي بالتنسيق مع الفيلق الثالث للاستيلاء على مواقع استراتيجية فوق الدفاعات الألمانية من فلير إلى لو سارس وبيس. وكان من المقرر أن تهاجم الفرقة الكندية الثانية على جبهة طولها 1.6 كيلومتر من جناحها الأيمن إلى طريق أوفيلير-كورسليت، ثم تتقدم مسافة 910 أمتار إلى مشارف كورسليت، وتقدم مسافة 270 مترًا على الجناح الأيسر ، مع قيام الفرقة الكندية الثالثة بتأمين الجناح. وكان من المقرر أن تتقدم المشاة الكندية بعد القصف التمهيدي مباشرة نحو الهدف، وهو امتداد للخط الأخضر. وكان على الفيلق الثاني على الجناح الأيسر استغلال الفرص للسيطرة على الأرض، لا سيما جنوب ثيبفال، حيث كان من المقرر إطلاق غاز دخاني، بينما تقوم الفرقة 49 بمحاكاة هجوم باستخدام ستار دخاني. شمال نهر أنكر، كان من المقرر أن يطلق الفيلق الخامس دخانًا ويشن غارة على موقعين. ^{[ 38 ]}      

حُدِّدت ساعة الصفر في تمام الساعة 6:20 صباحًا بتوقيت بريطانيا الصيفي (BST) في 15 سبتمبر. وكان من المقرر الوصول إلى الخط الأحمر قبل الظهر، مما يتيح ثماني ساعات من ضوء النهار للهجوم. وكان من المقرر أن تعبر فرقتان من سلاح الفرسان بسرعة بين مورفال وجوديكور، وبعد أن تُنشئ قوة من جميع الأسلحة جناحًا دفاعيًا من سايلي-سايسيل إلى بابوم، يُمكن لبقية الجيش الرابع الهجوم شمالًا وإزاحة الدفاعات الألمانية. لم يتم تجميع قوة هجوم مماثلة لتلك التي جُمعت في 1 يوليو، ولكن كان هدف فيلق الفرسان هو المرتفعات بين روكيني وبابوم ومناطق المدفعية الألمانية من لو سارس إلى وارلينكور وثيلوي. وكان من المقرر دعم سلاح الفرسان من قبل الفيلقين الرابع عشر والخامس عشر بأسرع وقت ممكن. وكان من المقرر أن يهاجم سلاح الفرسان خطوط السكك الحديدية التي يُمكن استخدامها لنقل التعزيزات ومقرات الفرق والفيلق. وفي حالة التقدم بجميع الأسلحة، ستكون الأولوية للمدفعية المتقدمة لدعم هجمات المشاة. عند الوصول إلى الخط الأحمر، ستُعطى الأولوية للتقدم السريع لسلاح الفرسان، إلى أن تعبر فرق الفرسان، وعندها ستُعطى الأولوية للعربات الخفيفة التي تحمل الطعام والذخيرة للمشاة. كان تحرك سلاح الفرسان يتطلب رقابة صارمة، خشية حدوث اختناق مروري، وكان من المقرر البدء في إعادة بناء الطرق والمسارات فور بدء الهجوم، مع تخصيص مسارات لكل فرقة للعمل عليها. ^{[ 38 ]}

في منطقة الفيلق الرابع عشر على الجناح الأيمن، كان من المقرر أن تُشكّل الفرقة 56 (1/1 لندن) (بقيادة اللواء سي بي إيه هول) جناحًا دفاعيًا على المنحدر الشمالي الغربي لوادي كومبلز. وقد توقفت الفرقة 6 (بقيادة اللواء سي روس) عند المربع الواقع على بُعد 0.80 كيلومتر شمال غابة لوز ، والتي تقع أمام الهدف الأول. وكان من شأن تقدم الفرقة 56 (1/1 لندن) عبر غابة بوليو أن يُطوّق الطرف الجنوبي من المربع، ويُسهّل تقدم الفرقة 6 وفرقة الحرس ( بقيادة اللواء جيفري فيلدينغ ) شمالًا عبر التلال الأمامية باتجاه مورفال وليسبوف في الشمال الشرقي. وكان من المقرر أن تُهاجم ثلاث دبابات المربع، وقبل ساعة الصفر مباشرة، كان من المقرر أن تُهاجم ثلاثة أرتال، كل رتل منها مؤلف من ثلاث دبابات، جبهة فرقة الحرس. ^{[ 39 ]}  

بحلول 15 سبتمبر، احتاج الجيش السادس إلى فترة راحة بعد هجماته في 12 سبتمبر لإراحة القوات المنهكة ونقل الإمدادات. دعمت مدفعية الفيلق الأول هجوم الفيلق الرابع عشر البريطاني عند الفجر، وهاجمت مشاته في الساعة 3:00 مساءً، وبدأت معركة قصف مع الألمان في بوا دواج. تم تحقيق تقدم شمال مزرعة لو برييه، لكن لم يُحرز أي تقدم في رانكور. فشل الفيلق الخامس، شرقًا، في الوصول إلى الجانب الجنوبي من غابة سانت بيير فاست، ولم يُحرز الفيلق السابع أي تقدم شرق بوشافين، وقام الفيلق الثالث والثلاثون بتعديل جبهته. ^{[ 40 ]} في 16 سبتمبر، شن الجيش السادس نيرانًا مضادة للمدفعية لدعم البريطانيين، مع استعداد المشاة للمتابعة إذا اضطر الألمان إلى انسحاب واسع النطاق. ^{[ 41 ]} (بعد 16 سبتمبر، وسّع الفيلق الخامس جناحه الأيمن، وتولى الفيلق السادس جبهة الفيلق السابع. وتمّ الاستعداد لهجوم فرنسي بريطاني مشترك في 21 سبتمبر، والذي تأجل إلى 25 سبتمبر بسبب صعوبات الإمداد والأمطار. وعلى الرغم من إعادة التنظيم، شنّ الفيلق الأول هجومين مفاجئين في وقت متأخر من يوم 18 سبتمبر، بالقرب من كومبل، وحقق مكاسب أرضية. وكان القصف المدفعي الألماني في المنطقة كثيفًا، ولم يتمكن الفرنسيون من صدّ الهجمات المضادة في كليري خلال ليلة 19/20 سبتمبر، وفي مزرعة لو برييه ورانكور خلال الصباح، وفي بوشافين لاحقًا، إلا بعد قتال عنيف. وإلى الجنوب من بوشافين، تمكن الفيلق السادس من دحر هجوم ألماني.) ^{[ 41 ]}

بدأ القصف التمهيدي البريطاني في 12 سبتمبر، وفي اليوم التالي، وللحد من الخسائر، خُفِّض عدد القوات في الخطوط الأمامية إلى جندي واحد لكل مترين (1.8 متر) من الجبهة، وثلاثة مواقع رشاشات، كل منها بثلاثة رشاشات لكل كتيبة. وكان لكل جندي حصص غذائية تكفيه لثلاثة أيام وزجاجتي ماء كبيرتين. ^{[ 30 ]} على جبهة الفرقة البافارية الثالثة، سقطت كتيبة المشاة البافارية 17 (BIR 17) في أيدي العدو، واستولت على مارتينبويش. وعلى اليسار، تمكنت كتيبة المشاة البافارية 23 (BIR 23) من صد الهجوم على فوريو ريجل في هاي وود، لكنها أُجبرت على الانسحاب من الغابة والخنادق من هاي وود إلى مارتينبويش لاحقًا، واتخذت مواقع شمال وشرق القرية. أُرسلت كتائب من فوج الاحتياط الخمسين إلى الأمام وشنّت هجومًا مضادًا في الساعة 5:30 مساءً برفقة الناجين من فوج المشاة البريطاني 23، وتمكنت من الوصول إلى الخنادق على بُعد مئات الأمتار من خط الجبهة البريطاني الجديد، لكن مارتينبويش لم تُستعد. بعد حلول الظلام، حسّن المدافعون دفاعاتهم، وأعادوا تنظيم صفوفهم، واستعادوا الاتصال بالوحدات الجانبية المُستعدة ليوم 16 سبتمبر. دوّن كاتب يوميات فوج المشاة البريطاني 14 أنه عندما رأى الأسرى الإمدادات خلف الجبهة البريطانية، ذُهلوا من وفرتها، وظنوا أن ألمانيا لا تملك أي فرصة أمام هذه الكمية، وأنه لو حظوا بمثل هذا الدعم، لكانوا قد تفوقوا على الجهد البريطاني في ذلك اليوم وانتصروا في الحرب. ^{[ 63 ]}  

على جبهة الفرقة البافارية الرابعة، سقطت كتائب المشاة البافارية التاسعة والخامسة (BIR 9، BIR 5) في فوريو ريجل مقابل غابة ديلفيل بسرعة، وأُجبرت كتيبة المشاة البافارية الثامنة عشرة (BIR 18) على الجناح الأيمن حتى غابة هاي وود على التراجع. في الساعة 5:30 صباحًا، اشتد القصف البريطاني على المنطقة الممتدة حتى فلير، وتحول إلى قصف طبول، وبعد ثلاثين دقيقة، خرجت القوات البريطانية من الدخان والضباب. عندما انقشع وابل القصف الزاحف، اندفع البريطانيون نحو فوريو ريجل ، ثم تولت الموجات التالية زمام الأمور وتقدمت نحو فلير ريجل . أبدى الألمان المتمركزون في الخندق الخلفي لفوريو ريجل دفاعًا شرسًا، لكنهم هُزموا، وكان للدبابات أثر مدمر على الجنود عندما تقدمت على طول متراس الخندق، وأطلقت النار عليه بينما كان المشاة يلقون القنابل اليدوية على الناجين. أبلغ الجرحى العائدون كتيبة المشاة المدرعة الخامسة (BIR 5) في فلير ريجل، فأطلقت مشاعل استغاثة حمراء، وأرسلت حمامًا زاجلًا ورسلًا لطلب دعم مدفعي، لكن لم يتمكن أحد من اختراق القصف المستمر على خطوط الدفاع الخلفية البافارية. وبحلول الساعة السابعة صباحًا، تم تطهير فوريو ريجل عندما بدأ الضباب بالانقشاع، فتمكنت كتيبة المشاة المدرعة الخامسة من رؤية المهاجمين متحصنين في حفر القذائف أمام فلير ريجل . سارت دبابة على طول طريق لونغوفال-فلير، غير متأثرة بنيران الأسلحة الخفيفة، وتوقفت على جانب الخندق وأمطرته بنيران رشاشاتها، ثم واصلت سيرها وكررت العملية، مما تسبب في العديد من الإصابات. دخلت الدبابة إلى فلير وخرجت من الطرف الشمالي، وسارت على طول طريق فلير-ليني حتى أصيبت بقذيفة، وأدت صدمة الدبابة إلى سقوط فلير ريجل، ثم تبعتها القرية. ^{[ 64 ]}

على جبهة الفرقة البافارية الخامسة، اشتد القصف في 14 سبتمبر، متسببًا في العديد من الإصابات، وقطع معظم خطوط الهاتف، وتدمير الخنادق الأمامية حتى هدأت النيران ليلًا. استؤنف القصف في الصباح الباكر، وشمل قذائف الغاز، وقبل الفجر، ارتفع ضباب كثيف، مما أدى مع الغاز والدخان إلى انخفاض مستوى الرؤية. حوالي الساعة السادسة صباحًا، فوجئت قوات فوج المشاة البافاري 21 (BIR 21) بالقرب من غينشي برؤية ثلاث مركبات تخرج من الضباب، وهي تُناور حول حفر القذائف. اعتُقد أن المركبات، التي تحمل صلبانًا زرقاء وبيضاء، مُخصصة لنقل الجرحى. تعرض الجنود البافاريون لنيران رشاشات منها، فردوا بإطلاق النار، لكن المركبات تقدمت إلى حافة الخندق وأطلقت النار على طوله لعدة دقائق. انطلقت المركبات بعيدًا، وأُصيبت إحداها بقذيفة وتُركت في المنطقة المحايدة. بعد ذلك بوقت قصير، بدأ وابل زاحف بالتحرك نحو الدفاعات الألمانية، واعتبر الناجون رد المدفعية الألمانية ضعيفًا. وجد ضابط جريح عائد لتلقي العلاج أن البطاريات المحيطة بفلير وغويديكورت لم تكن على علم بالهجوم البريطاني لأن خطوط الهاتف كانت مقطوعة ولم تُشاهد إشارات مرئية في الدخان والضباب. ^{[ 65 ]}

كادت فوريو ريجل وجزء كبير من فلير ريجل أن تختفيا تمامًا جراء القصف، حيث أُغلقت معظم مداخل الخنادق، وسقطت معظم فوريو ريجل في أيدي القوات البريطانية، على الرغم من وجود جيوب مقاومة متفرقة. انتظرت قوات الفوج 21 من المشاة البريطانية في حفر القذائف حتى انقشع وابل القصف، ثم اشتبكت مع المشاة البريطانيين المتقدمين في خمسة أو ستة صفوف. انبطحت القوات البريطانية وحاولت التقدم في مجموعات صغيرة، واقترب بعضها بما يكفي لإلقاء القنابل اليدوية، ودخلت إحدى المجموعات إلى بقايا خندق. كان أفضل رامي قنابل يدوية في الفوج قريبًا، وانتصر في تبادل إطلاق النار، وسقط البريطانيون قتلى أثناء فرارهم عائدين عبر المنطقة المحايدة. بحلول الساعة التاسعة صباحًا، تم صد الهجوم، وسقط مئات القتلى والجرحى البريطانيين في المنطقة المحايدة. على الجناح الأيمن، شهدت كتيبة المشاة البافارية السابعة (BIR 7) على جانبي طريق غينشي-ليسبوف مناوشات مع أرتال مشاة خلفها، بينما كانت 20-30 طائرة تحلق فوقها وتقصف المشاة البافارية. ومع قلة الدعم المدفعي، اضطر البافاريون للتراجع عن خط المواجهة، وخسروا فليرز ريغل في الساعة 11:00 صباحًا ، وتمركزت الكتيبة الثانية، التي تضم الناجين من الكتيبتين الأولى والثالثة، في غالويتز ريغل، لكن التقدم البريطاني توقف فجأة. ^{[ 66 ]}

بعد الكتيبة السابعة من فوج المشاة البريطاني، دافعت الكتيبة الرابعة عشرة من الفوج عن الجبهة، لكنها لم تتلق أي دعم مدفعي رغم إطلاقها قنابل استغاثة، فتمكنت من اختراق خطوط العدو. دمر مقر الكتيبة الوثائق مع اقتراب القوات البريطانية، وفي أحد المقرات، سدّت قذيفة الملجأ، وحوالي الساعة 6:50 صباحًا ، أُلقيت قنابل يدوية على الدرج، فأطفأت الأنوار وملأت الجو بالدخان والغبار وصراخ الجرحى. بعد ذلك بوقت قصير، وُسّع المدخل وأُسر من كانوا بداخله. كتب كاتب يوميات الكتيبة الرابعة عشرة من فوج المشاة البريطاني أن الطائرات البريطانية قصفت الخنادق ومواقع حفر القذائف من مسافة 91-122 مترًا ، مما تسبب في خسائر فادحة. بعد الساعة 9:00 صباحًا، شاهد الضباط في مقر الفوج في غالويتز ريغل قوات مشاة بريطانية على بُعد 910 أمتار ، تتحرك من فلير على جانبي الطريق إلى غوديكورت، بالإضافة إلى قوات أخرى تتقدم من غابة ديلفيل إلى فلير ريغل . تراجع ما تبقى من الفوج إلى غالفيتز ريغل واشتبك مع البريطانيين أثناء تقدمهم نزولاً من فلير. تحسنت معنوياتهم قليلاً وانضمت المزيد من القوات، مما أحبط الهجمات البريطانية حتى احتمى البريطانيون في حفر القذائف وخنادق الاتصال، منهين بذلك الهجوم. في الساعة 12:30 ظهرًا، تقدمت الكتيبة الثالثة ببطء من لو ترانسلوي إلى غالفيتز ريغل، وعلى اليمين، وصلت كتيبتا المشاة المدرعة البريطانية الخامسة (BIR 5) والمدرعة البريطانية الخامسة (BRIR 5) إلى طريق فلير-ليني، حيث أمرت قيادة الفرقة بالدفاع عن غالفيتز ريغل مهما كلف الأمر. ^{[ 67 ]}    

انطلقت الفرقة البافارية السادسة من لو ترانسلوي وباراستر وكودري، ووصلت إلى غالفيتز ريغل بدءًا من الساعة الواحدة ظهرًا . وفي الساعة الثانية والنصف ظهرًا ، صدرت الأوامر للفرقة البافارية الرابعة ووحدات الجناح الأيمن من الفرقة البافارية الخامسة باستعادة فلير وفلير ريغل . كان الهجوم ضعيف التنسيق، نظرًا لوصول العديد من الوحدات حديثًا، إلا أن أجزاءً من كتيبة المشاة المدرعة الخامسة البريطانية وكتيبة المشاة المدرعة الخامسة البريطانية تقدمت غرب طريق فلير-غوديكورت. دُفع البريطانيون إلى الوراء نحو فلير، مع تكبدهم خسائر فادحة؛ واستعادوا مخازن المهندسين وبطارية مدافع ميدانية. وفي الساعة الرابعة والنصف عصرًا، خرجت دبابتان من القرية، لكنهما دُمرتا بنيران المدفعية. سيطر البافاريون على طريق كرونبرينزن (الذي أصبح لاحقًا زقاق غروف) على بُعد 370 مترًا شمال القرية، حيث وصل رماة رشاشات من كتيبة المشاة المدرعة الثامنة عشرة البريطانية، بالإضافة إلى سريتين من المشاة. على طول طريق ليني-فليرز، شنّت كتيبتان من فوج المشاة المقاتل العاشر هجومًا مضادًا في الساعة 5:10 مساءً، وواجهتا نيرانًا كثيفة من الأسلحة الخفيفة من فليرز، وتم صدّهما، حيث تراجعت إحدى الكتائب إلى غالفيتز ريغل، والأخرى إلى كرونبرينزن فيغ . شرق فليرز، تأخر الهجوم، وتقدمت كتائب المشاة المقاتلة العاشرة والحادية عشرة والرابعة عشرة في الساعة 6:30 مساءً، وبحلول الساعة 10:30 مساءً ، كانت على بُعد 46 مترًا من فليرز ريغل، وتحصّنت حول ليبر فيغ (الذي عُرف لاحقًا باسم زقاق الغاز). في منطقة الفرقة البافارية الخامسة، هاجمت فلول فوج المشاة المقاتل السابع بالقرب من ليسبوف، ودفعت القوات البريطانية إلى التراجع نحو فليرز ريغل، لكنها لم تتمكن من استعادة الخندق. جنوب غينشي، كان فوج المشاة المقاتل الحادي والعشرون قد صدّ الهجمات طوال اليوم. من الساعة السادسة إلى السابعة مساءً، استأنف البريطانيون قصفهم بالطبول حتى الساعة الثامنة مساءً، لكن لم يتبع ذلك أي هجوم. ^{[ 68 ]}    

في عام ٢٠٠٣، كتب غاري شيفيلد أن حكم المؤرخ الرسمي، ويلفريد مايلز، كان دقيقًا، فقد "تلقى الألمان ضربة قاسية"، لكن الهجوم "لم يحقق الإنجاز المرجو". تقدم البريطانيون مسافة ٢٥٠٠ ياردة (٢.٣ كيلومتر ) ، وفي فلير تقدموا مسافة ٣٥٠٠ ياردة (٣.٢ كيلومتر ) . كاد الدفاع الألماني أن ينهار، واستولى البريطانيون على ٤٥٠٠ ياردة ( ٤.١ كيلومتر) من الموقع الثالث، أي ما يقارب ضعف المساحة التي استولوا عليها في الأول من يوليو/تموز بنصف الخسائر تقريبًا. تعافى الألمان سريعًا، ولم يتمكن الجيش الرابع من استغلال هذا النجاح بسبب الإرهاق وسوء التنظيم؛ وعلى الجناح الأيمن، لم يحرز الفرنسيون سوى تقدم طفيف. كانت المعركة هجومًا منظمًا ناجحًا إلى حد ما بمعايير عام ١٩١٦، ووصل البريطانيون إلى موقع جيد لمهاجمة ما تبقى من الموقع الألماني الثالث. كتب شيفيلد أن الخطة كانت طموحة للغاية، وأن أخطاءً قد ارتُكبت في استخدام المدفعية والدبابات؛ وبالنظر إلى قلة خبرة قوات المشاة البريطانية، فإن تحقيق نتيجة أفضل كان سيكون مفاجئاً. ^{[ 85 ]}         

كتب بريور وويلسون في عام 2005 أن جزءًا من الموقع الألماني الثاني قد تم الاستيلاء عليه، وأن الجزء المؤدي شمالًا إلى لو سارس قد تم الالتفاف عليه. بدا أن المقاومة الألمانية في الوسط تنهار، لكن الفرقة 41 تكبدت خسائر فادحة، واختلاطت وحداتها بشكل كبير، وفي خضم الفوضى، تراجعت لواء من فلير. وصلت كتائب الاحتياط في الوقت المناسب لمنع إعادة احتلالها من قبل الألمان، لكنها لم تتمكن من التقدم أكثر. تعطلت الدبابات التي وصلت إلى ساحة المعركة أو تم تدميرها، وتمكنت القوات الألمانية من شن عدة هجمات مضادة من غوديكورت. بعد الساعة 4:30 مساءً بقليل ، صدرت أوامر بتعزيز القوات. فشل الهجوم على الجناح الأيمن من قبل فرق الفيلق الرابع عشر، حيث لم تصل سوى فرقة الحرس إلى الهدف الأول، جعل من المستحيل على سلاح الفرسان العمل، وقامت الفرق على الجناح الأيسر بشن هجوم فرعي. تمكنت الفرقة 41 وفرقة نيوزيلندا من تحقيق تقدم سريع بدعم من بعض الدبابات التي وصلت إلى ساحة المعركة، واستولتا على فليرس خلف وابل قصف زاحف أظهر أن ممرات الدبابات لم تكن ضرورية. ^{[ 86 ]}

في عام ٢٠٠٩، كتب جيه بي هاريس أن الهجوم، على عكس هجوم الأول من يوليو، حقق نجاحًا كبيرًا، حيث تم الاستيلاء على هاي وود، وجزء من الخط الألماني الأول بطول ٨ ٫٢ كيلومتر (٥٫ ١ ميل)، وجزء من الخط الثاني بطول ٣٫ ٧ كيلومتر ( ^٢ ٫٣ ميل ) ، أي ما يعادل ١٦ كيلومترًا مربعًا تقريبًا ، وهو ضعف مساحة هجوم الأول من يوليو، مقابل نصف الخسائر تقريبًا. كانت نسبة الخسائر متقاربة، وقد استُنزفت الفرق بحلول نهاية اليوم واحتاجت إلى عدة أيام للتعافي. تعطلت الدبابات، وغاصت في الوحل، وضلت طريقها، أو دُمرت، وفي بعض المواقع، أدى عدم ظهورها إلى سقوط جنود المشاة بنيران الرشاشات الألمانية في ممرات الدبابات غير المُقصفة. وفي مواقع أخرى، كانت الدبابات التي وصلت إلى الخطوط الألمانية عونًا كبيرًا في تدمير مواقع الرشاشات. كتب هاريس أنه كان من الممكن تحقيق النتائج نفسها بتكلفة أقل باللجوء إلى النهج المنهجي الذي فضّله راولينسون، حتى لو تم استبعاد الدبابات. ربما استغرق الاستيلاء على الموقع الثاني 24-48 ساعة إضافية، لكنه كان سيُبقي المشاة أقل إرهاقًا واستنزافًا، ما يُتيح لهم مهاجمة الخط الثالث في وقت أقرب. نُفذت الهجمات التي أُمر بها في 16 سبتمبر بشكل سيئ، وهطل المطر من 17 إلى 21 سبتمبر. كانت الهجمات الفرنسية أقل نجاحًا بكثير، وأراد فايول إراحة جميع الفرق على خط الجبهة؛ وخلال فترة التأخير، اقتصرت الهجمات البريطانية على عمليات محلية، حيث استولت الفرقة السادسة على المربع في 18 سبتمبر. استغرق الأمر حتى 25 سبتمبر لمهاجمة الموقع الألماني الثالث في معركة مورفال . ^{[ 87 ]}         

كتب ويليام فيلبوت عام ٢٠٠٩ أن المؤرخين الألمان أقروا بأن الدفاع كاد ينهار في ١٥ سبتمبر. كان الهجوم ناجحًا لأنه تم الاستيلاء على ٤٠٠٠ ياردة (٢.٣ ميل؛ ٣.٧ كيلومتر) من الموقع الثالث والخط المتوسط ​​بأكمله، على الرغم من أن أسرع تقدم كان على أحد الأجنحة وليس في الوسط. كانت الهجمات العامة الأكبر حجمًا أكثر فعالية من الهجمات المحلية الأصغر، وكادت أن يكون لها تأثير استراتيجي، لكن القادة البريطانيين لم يدركوا ذلك، حيث تحصنت المشاة ولم يتم استدعاء سلاح الفرسان. في ١٦ سبتمبر، أمر راولينسون بمواصلة الهجوم بعد النصر قبل أن يتعافى الألمان، لكن الفرق المهاجمة تكبدت ٢٩٠٠٠ إصابة ولم تتمكن إلا من شن هجمات محلية متفرقة لتقويم الخطوط، ثم أجبرت العواصف المطرية على وقف العمليات. ^{[ ٨٨ ]} كان للهجوم بوتيرة أسرع إمكانات أكبر من الهجمات العامة الدورية، التي تتخللها هجمات صغيرة عديدة، من خلال حرمان الألمان من الوقت للتعافي. شارك فوش وفايول القادة البريطانيين تفاؤلهم بأن نتائج حاسمة باتت وشيكة، ووصف بيلو الخسائر الألمانية في 15 سبتمبر بأنها جسيمة حتى بمعايير معركة السوم، حيث فقدت العديد من الكتائب الألمانية 50% من رجالها، مما أدى إلى انخفاض معنويات الناجين. أعقب نجاح الهجوم الفرنسي الكبير في 12 سبتمبر والهجوم البريطاني في 15 سبتمبر هجومٌ على الجناح الجنوبي شنّه الجيش العاشر في الفترة من 15 إلى 18 سبتمبر. تسبب هطول الأمطار في توقف العملية، ولكن في 26 سبتمبر، تمكن الفرنسيون والبريطانيون من شن أكبر هجوم مشترك منذ 1 يوليو. ^{[ 89 ]}   

كتب فيلبوت أن الكتّاب الإنجليز مالوا إلى تصوير الهجوم على أنه محاولة لدفع الجيش الفرنسي المنهك والمحبط إلى الأمام، ومحاولة مفرطة في التفاؤل من جانب هيغ لتحقيق معركة حاسمة. وصف فيلبوت هذا بأنه سوء فهم، فالخطط الأوسع التي أصرّ عليها هيغ كانت خططًا عملياتية، وليست توجيهات تكتيكية، لجيش أصبح، بحلول سبتمبر، قادرًا على محاكاة الجيوش الفرنسية. كان من واجب هيغ التفكير على نطاق واسع، حتى لو بدأت جميع الهجمات بهجمات من خندق إلى خندق. عند النظر إلى هجمات سبتمبر بمعزل عن غيرها، تبدو وكأنها تكرار لنفس الشيء، هجمات استنزاف أكبر حجمًا ولكنها محدودة، بنتائج محدودة بالمثل. عند دراستها في سياقها، عكست الهجمات التركيز الجديد الذي أبداه فوش على الهجوم المنسق، نظرًا لاستحالة شنّ هجوم مشترك. كانت الهجمات الفرنسية في سبتمبر أكبر وأكثر عددًا من الهجمات البريطانية، وشكّلت جزءًا من سلسلة هجمات مُتعمّدة، حيث شنّ الجيش السادس هجماته في 3 و12 و25 و26 سبتمبر، والجيش العاشر في 4 و17 سبتمبر، والجيش الرابع في 15 و25 و26 سبتمبر ، وجيش الاحتياط في 27 سبتمبر، ما أدّى إلى وضع الدفاع الألماني في موقف حرج. تقدّمت القوات الأنجلو-فرنسية بشكل أسرع وأكثر فعالية في سبتمبر، مُلحقةً أضرارًا أكبر بالمدافعين، ولكن إلى حين تحقيق وتيرة أسرع وإمدادات أفضل، لم يكن بالإمكان تحويل النجاح التكتيكي إلى نصر استراتيجي. ^{[ 90 ]}

في سيرته الذاتية عن هيغ عام 1963، كتب جون تيرين أن تشرشل، بعد الحرب، رأى أن فرصة تحقيق نصر عظيم باستخدام الدبابات بأعداد كبيرة قد أُهدرت بسبب استخدامها المبكر للاستيلاء على "بضع قرى مدمرة". وكتب سوينتون أن إقحام الدبابات القليلة المتاحة كان مخالفًا لنصيحة أولئك الذين شاركوا بشكل كبير في تطويرها ( ملاحظات حول استخدام الدبابات ، فبراير 1916). ^{[ 92 ]} وكتب لويد جورج أن سرًا عظيمًا أُهدر على قرية صغيرة لا تستحق الاستيلاء عليها. وكتب ويلفريد مايلز، المؤرخ الرسمي، عام 1938 أن استخدام الدبابات في 15 سبتمبر كان خطأً فادحًا كاستخدام الألمان للغاز في معركة إيبر الثانية عام 1915، مما أدى إلى إهدار عنصر المفاجأة الذي أحدثته. وفي كتابه عن تاريخ سلاح الدبابات الملكي عام 1959، وصف ليدل هارت قرار هيغ باستخدام الدبابات بأنه مقامرة محفوفة بالمخاطر. كتب تيرين أن هيغ علم بتجارب المركبات المدرعة المجنزرة عام 1915، وأرسل مراقبين إلى تجارب عام 1916 في إنجلترا، وبعدها طلب هيغ أربعين دبابة، ثم رفع الطلب إلى مئة. بدأ هيغ بالتفكير فيها كجزء من معدات معركة السوم المزمع إجراؤها، قبل ثلاثة أشهر من بدايتها. وعندما أُبلغ بأن 150 دبابة ستكون جاهزة بحلول 31 يوليو، أجاب بأنه يحتاج إلى خمسين دبابة في 1 يونيو، وشدد على ضرورة دراسة تكتيكات استخدامها. ^{[ 93 ]}

تُظهر سجلات القيادة العامة في فرنسا أنه كان من المقرر استخدام أكبر عدد ممكن من الدبابات في أسرع وقت ممكن، ولكن بحلول 15 سبتمبر، لم يكن جاهزًا سوى 49 دبابة ، ولم تُشارك في المعركة سوى 18 دبابة . وكتب تيرين أن استخدام الدبابات في منتصف سبتمبر لم يكن مقامرة، وأن السؤال الحقيقي كان ما إذا كان من الممكن استخدام الدبابات أصلًا في عام 1916، نظرًا لبطء وتيرة الإنتاج، وحداثة هذه التقنية، والحاجة إلى تدريب الأطقم. وكان جوفر قد ضغط من أجل شن هجوم مشترك آخر بحجم هجوم 1 يوليو، نظرًا لقلقه بشأن حالة الجيش الروسي، وكان يرغب في تنفيذه قبل 15 سبتمبر. وكان هيغ متشككًا بنفس القدر في القدرة القتالية للجيشين الفرنسي والروسي، وشعر أن مساعي السلام الألمانية، والوثائق التي تم الاستيلاء عليها والتي تُظهر تزايد الإرهاق من الحرب، وتدمير الوحدات النمساوية المجرية في هجوم بروسيلوف، تعني أن انهيارًا ألمانيًا أمرٌ وارد. بعد تكبّد القوات البريطانية خسائر بلغت 196 ألف جندي بريطاني و 70351 جنديًا فرنسيًا في معركة السوم، مقابل خسائر ألمانية تُقدّر بنحو 200 ألف جندي (بلغت في الواقع 243129) بحلول نهاية أغسطس، شكّل هجوم منتصف سبتمبر الفرصة الأخيرة لجهود مشتركة كبيرة بين الفرنسيين والبريطانيين في عام 1916. وكتب تيرين أنه من السخف الاعتقاد بأنه لن يتم استخدام سلاح قد يكون حاسمًا. ^{[ 94 ]}

في عام ٢٠٠٩، كتب بيل فيلبوت أن ظهور الدبابة كان مخيبًا للآمال، على الرغم من قدرتها على كبح جماح المدافع الرشاشة، وذلك بسبب عدم موثوقيتها، مما تسبب في خسائر أكبر من تلك التي تكبدتها القوات الألمانية المضادة. من بين خمسين دبابة في فرنسا، تم تجهيز ٤٩ دبابة للهجوم، ووصلت ٣٦ منها إلى خط الجبهة البريطاني، وعبرت ٢٧ منها المنطقة المحايدة، لكن ست دبابات فقط وصلت إلى الهدف الثالث. في ١٦ سبتمبر، لم تكن سوى ثلاث دبابات عاملة، وأظهرت هذه الخسائر أن تكتيكات حرب الدبابات لم تكن قد تطورت بعد. كان على الدبابة أن تبقى مجرد أداة مساعدة للهجوم التقليدي، كجزء من منظومة الاستنزاف التكتيكي، تتقدم مع المشاة بالتعاون مع المدفعية، بدلاً من أن تكون سلاحًا مستقلاً لحسم المعركة. على الرغم من النتائج المخيبة للآمال، أمر هيغ بتصنيع ألف دبابة أخرى. كان الرأي العام البريطاني متحمسًا، بعد قراءة تقارير صحفية مبالغ فيها عن إنجازاتها، وفي ألمانيا، ركزت التقارير الصحفية على ضعف الدبابات أمام الرصاص الخارق للدروع ونيران المدفعية الميدانية. ^{[ 95 ]} قام جيفري مالينز ، أحد مصوري فيلم معركة السوم (الذي صدر في 21 أغسطس)، بتسمية فيلمه الجديد معركة أنكر وتقدم الدبابات الذي عُرض في يناير 1917. ^{[ 96 ]}

لعدة أسابيع بعد 15 سبتمبر، حير الألمان السلاح الجديد، إذ عجزوا عن التمييز بين التقارير الدقيقة حول شكله وحجمه وبين الروايات الخيالية. ويبدو أن وجود دبابات بأسماء مختلفة (ذكور وإناث ) دفع الألمان للاعتقاد بوجود عدد كبير من المركبات المتخصصة، كما أن رؤية دبابة معطلة شمال فلير دفعت أحد الضباط إلى استنتاج أنها مزودة بجنزير واحد عريض، مما أثار حيرة كبيرة لدى الاستخبارات العسكرية الألمانية. في 28 سبتمبر، أرفق ضابط استخبارات التقرير بوصف دقيق، مع الإشارة إلى أن الكثير لا يزال غامضًا حول كيفية بناء هذه المركبات، وعدد أنواعها، وحجمها. ^{[ 97 ]} أفاد مدفعيون بافاريون وقعوا في الأسر أن الدبابات كانت مفاجأة، وأن رصاصات "سبيتزغشوس ميت كيرن " (SmK، أي "قذيفة مدببة ذات نواة") التي أُطلقت سابقًا لم تكن مخصصة لإطلاق النار على الدبابات. وقد تسببت الدبابات التي واجهت القوات الألمانية والبافارية في حالة من الذعر، وقال الأسرى إنها لم تكن حربًا بل مجزرة. وفي وقت لاحق من الشهر، كتب ضابط مخابرات ألماني أن الوقت وحده كفيل بإثبات ما إذا كان السلاح الجديد ذا قيمة أم لا. ^{[ 98 ]}

بعد شهر من ظهورها الأول، كان الجنود الألمان لا يزالون في حالة ذعر عند مواجهة هذه الآلات، ولكن في 28 سبتمبر، هاجمت مجموعة من الألمان دبابة عالقة وتمكنت من الصعود إلى سطحها، ليكتشفوا أنه لا يزال من المستحيل إطلاق النار من الداخل. تبين أن إطلاق النار من البنادق غير مجدٍ، وأن نيران الرشاشات لا تعمل إلا برصاصات SmK عند تركيزها على جزء واحد من الدرع. ورُئي أن القنبلة اليدوية ستكون عديمة الفائدة أيضاً، لكن قنبلة يدوية مربوطة برؤوس ست قنابل أخرى ستكون ذات قوة تفجيرية كافية إذا أُلقيت على الجنازير. كانت النصيحة هي الثبات في مكانك بدلاً من الركض، ثم انتظار مرور الدبابات، ليتم قصفها بمدفعية لا يقل عيارها عن 60 ملم ، من مسافة قريبة. واقتُرحت وسائل دفاعية سلبية مثل العوائق على الطرق، ولكن لم يُقترح استخدام خنادق مضادة للدبابات أو ألغام. ^{[ 99 ]}

بحلول نهاية عام 1916، كان المحققون الألمان يسجلون تعليقات الأسرى البريطانيين بأن الدبابات لا تُجدي نفعًا إلا في ظروف معينة، وأن الأمر سيستغرق وقتًا حتى ينضج هذا السلاح الجديد، وأنه من المتوقع أن يحتاج الألمان بدورهم إلى مزيد من الوقت لمواجهة الدبابة أو بناء دباباتهم الخاصة. في 5 أكتوبر، أرسل الجيش السادس تقريرًا يفيد بأن التكتيك البريطاني كان يتمثل في إخفاء أعداد من الدبابات بالقرب من خط الجبهة واستخدامها لدعم المشاة. لم يتمكن البريطانيون من استخدامها إلا بأعداد قليلة، وتقدمت الدبابات مع المشاة، وتوقفت عند خط الجبهة الألماني وأطلقت نيران رشاشاتها عليه. وعندما ظهرت ثغرات في الدفاع الألماني، توغلت الدبابات بمهارة وهاجمت الألمان من الأجنحة من الخلف، بينما توغلت دبابات أخرى في عمق الموقع لمهاجمة مراكز القيادة وبطاريات المدفعية. كما ورد أن البريطانيين استعانوا بسلاح الفرسان لاستغلال الثغرات الأكبر، وأنه عندما واجهت الدبابات من مسافة قريبة، أصيب المشاة الألمان بالذعر. ^{[ 98 ]}

في سيرته الذاتية عن هيغ عام 2011، كتب غاري شيفيلد أن الدبابات كانت بطيئة وغير موثوقة، وأنها تسببت في خسائر فادحة في الأرواح نتيجة ترك ممرات للدبابات في القصف. وفي أغسطس، بعد مشاهدة عرض توضيحي، كتب هيغ أن تفكير الجيش بشأن الاستخدام التكتيكي للدبابات بحاجة إلى توضيح. كان دمج الدبابات في نظام أسلحة القوات البريطانية قيد التطوير بدائيًا، وكان راولينسون أقل تفاؤلًا بكثير بشأن إمكاناتها. انتقد شيفيلد "النظرة المتأخرة" للكتاب الذين اشتكوا من أن استخدام الدبابات كان سابقًا لأوانه، واتفق مع هيغ على أنه "من الحماقة عدم استخدام كل الوسائل المتاحة لي فيما كان من المرجح أن يكون الجهد الأبرز هذا العام". مع وجود الدبابات في فرنسا، كان سر وجودها سيُكشف عاجلًا أم آجلًا على أي حال. ^{[ 100 ]}

كتب المؤرخون الألمان الرسميون أن العمليات الجوية في معركة السوم أصبحت أكثر أهمية بكثير من العمليات البرية، وأن

أصبح التحكم في المجال الجوي فوق ساحة المعركة أمراً بالغ الأهمية لتحقيق النجاح.

سجلت الفرقة الكندية الثانية أن طائرات الدوريات الاستطلاعية كانت الوسيلة الفعالة الوحيدة لتحديد مواقع قواتها المتقدمة. وتحتوي تواريخ الأفواج الألمانية على إشارات متكررة إلى انتشار سلاح الجو الملكي، حيث كتب مؤرخ فوج المشاة الملكي 211: "كانت أسراب من الطائرات تحلق فوق خنادقنا..." في 7 سبتمبر، وأن إطلاق النار على الطائرات لم يسفر إلا عن قصف خنادقهم.

...حتى عندما انطلقت طائراتنا لاحقًا لتحريرنا من معذبينا البغيضين، لم تسمح طائرات الاستطلاع البريطانية لنفسها بأن تُزعج، بل انقضت تشكيلات دفاعية معادية قوية على طيارينا الذين لم يجرؤوا على التورط بجدية مع هذه القوات المتفوقة. كان علينا أن نتحمل هذا طوال الصيف؛ من الصباح الباكر حتى وقت متأخر من الليل، طائرات العدو تحلق فوقنا باستمرار، تراقب كل حركة؛ العمليات على الخنادق، بالإضافة إلى جميع عمليات الوصول والمغادرة. أمرٌ مقزز! مُرعب للأعصاب!

تسلّمت قوات الطيران التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في معركة السوم طائرات مقاتلة من طراز رولاند 11 وهالبرشتات 21 في وقت مبكر من المعركة، وكانت هذه الطائرات أسرع وأفضل تسليحًا من طائرات فوكر 13 القديمة ، مما ألحق خسائر فادحة بأسراب سلاح الجو الملكي البريطاني المجهزة بأدنى الطائرات. طلب ​​المقدم هيو داودينغ سحب السرب 60 إلى الاحتياط بعد أن فقد قائده وقائدي سربين وثلاثة طيارين ومراقبين اثنين في الفترة من 1 يوليو إلى 3 أغسطس . وافق قائد سلاح الجو الملكي البريطاني في فرنسا، هيو ترينشارد، على الطلب، لكنه أقال داودينغ بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 102 ] [ و ]} ازدادت خسائر سلاح الجو الملكي البريطاني في منتصف سبتمبر، نتيجةً لإعادة تنظيم الوحدات الجوية الألمانية وفقًا لوظائفها، حيثدُمجت وحدات كامبفينسيتزر في سبعة أسراب مقاتلة ( ياغدشتافلن ) أكبر حجمًا، مزودة بطائرات ألباتروس دي.آي الجديدة والمحسّنة، وطيارين مختارين بعناية، تدربوا في فالنسيان على تكتيكات جديدة تستند إلى مبادئ بويلكه . وصلتأولى الطائرات الجديدة لسرب ياستا 2 في 16 سبتمبر. ^{[ 103 ]} مكّن التفوق التقني المتواضع والتكتيكات الأفضل الطيارين الألمان من تحدي التفوق الجوي الأنجلو-فرنسي ، لكن المقاتلات البريطانية الأكثر قدرة على المناورة، وعددها الأكبر، وتكتيكاتها الهجومية، حالت دون تحقيق الألمان للتفوق الجوي. ^{[ 104 ]}

بعد الهزيمة في سبتمبر، أقال هيندنبورغ ولودندورف رئيس أركان الجيش الثاني، العقيد برونسارت فون شيلندورف، وأمرا بشن المزيد من الهجمات المضادة، وهي تكتيك متوقع في تلك الفترة، وقد تم صد هذه الهجمات بسهولة بواسطة المدفعية الفرنسية والبريطانية ونيران الأسلحة الخفيفة. استُخدمت بعض أفضل الوحدات الألمانية من النهر إلى غابة سانت بيير فاست بين 20 و23 سبتمبر، لشن أكبر الهجمات الألمانية المضادة في المعركة، لكن المحاولة لم تُفلح في استعادة أي من الأراضي المفقودة منذ 12 سبتمبر. لم يُعثر إلا على 10% فقط من الرجال اللازمين لتعويض الخسائر، حتى مع الاستعانة برجال من دفعة التجنيد لعام 1917، ورجال غير لائقين من الحاميات في ألمانيا، وقوات الدعم وقوات لاندوير . أجبرت الخسائر المتزايدة القادة الألمان على إبقاء الفرق في الخطوط الأمامية حتى بعد تأخر وصول الإغاثة، إلا أن حصر بقاء فرقة واحدة في الخطوط الأمامية لمدة 14 يومًا كان يتطلب إرسال فرقة جديدة إلى معركة السوم كل يوم، مما أدى إلى انهيار الدفاع الألماني بحلول نهاية الشهر، وتفاقم انخفاض الروح المعنوية بعد نبأ إعلان رومانيا الحرب على دول المحور. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

شنّ الجيش الرابع هجومًا آخر في معركة مورفال بين 25 و28 سبتمبر، واستولى على مورفال وغوديكورت وليسبوف ، التي كانت الأهداف النهائية لمعركة فلير-كورسليت. تأجل الهجوم البريطاني الرئيسي ليتزامن مع هجمات الجيش السادس على قرية كومبل جنوب مورفال، بهدف الاقتراب من الدفاعات الألمانية بين مويسلان ولو ترانسلوي، قرب طريق بيرون-بابوم ( N 17 ). كان الهدف من الهجوم المشترك، الممتد من نهر السوم شمالًا إلى مارتينبويش، حرمان المدافعين الألمان غربًا قرب ثيبفال من التعزيزات، قبل هجوم جيش الاحتياط. مُدّد التأجيل من 21 إلى 25 سبتمبر بسبب الأمطار التي أثرت على العمليات بشكل متكرر خلال شهر سبتمبر. بدأ جيش الاحتياط معركة ثيبفال ريدج في 26 سبتمبر. ^{[ 107 ]}

• الرقيب دونالد براون من فوج مشاة أوتاغو . ^{[ 108 ]}
• المقدم جون كامبل من الكتيبة الثالثة من حرس كولدستريم ، فرقة الحرس. ^{[ 109 ]}
• الرقيب فريدريك ماكنيس من الكتيبة الأولى من الحرس الاسكتلندي . ^{[ 110 ]}
• جون كير من الكتيبة 49 (إدمونتون) . ^{[ 111 ]}