معركة مرتفعات توجيلا

معركة مرتفعات توجيلا (أو ثوكيلا) ، والمعروفة أيضًا باسم معركة بيترز هيل، أو معركة بيترز، أو معركة نهر توجيلا ، تتكون من سلسلة من العمليات العسكرية استمرت من 14 فبراير حتى 27 فبراير 1900 حيث أجبر جيش الجنرال السير ريدفرز بولر البريطاني جيش لويس بوثا البويري على رفع حصار لادسميث خلال حرب البوير الثانية .

كان جيش بولر قد قام بثلاث محاولات سابقة لرفع الحصار البويري عن لادسميث . وقد أسفرت معارك كولينسو ، وسبون كوب ، وفال كرانتز عن هزائم بريطانية محرجة على أيدي جيش بوثا من البوير غير النظاميين. وفي غضون ثلاثة أشهر، ارتفعت الخسائر البريطانية إلى 3400 رجل بينما كانت خسائر البوير أقل بكثير. وفي 12 فبراير، أمر بولر بمحاولة رابعة لتخفيف الحصار عن لادسميث . وكان يأمل في استغلال تفوقه بنسبة عشرة إلى واحد في المدفعية وميزته بنسبة أربعة إلى واحد في الأعداد. ^[1]

كان الطريق المباشر إلى لادسميث يمتد على طول خط السكة الحديدية، الذي كان يمتد في الغالب شمالاً وجنوبًا. عبر خط السكة الحديدية نهر توجيلا في كولينسو ، ومشى على طول الضفة الشمالية للنهر، وتعرج بين تلة السكك الحديدية وتل بيترز واستمر حتى لادسميث. وبينما كانت دفاعاتهم الرئيسية شمال النهر، احتفظ البوير أيضًا بعدد من التلال جنوب النهر وشرق كولينسو. يمتد نهر توجيلا عمومًا شرقًا إلى كولينسو، ولكن بالقرب من جسر السكة الحديدية يتجه النهر شمالًا، ثم شمال شرقًا. وعلى طول الامتداد الشمالي الشرقي، يخضع النهر والسكك الحديدية لسيطرة سلسلة من التلال التي تمثل خط الدفاع الرئيسي للبوير.

ارتفع تلال يبلغ ارتفاعها 500 قدم (150 مترًا) تسمى هلانغوان إلى الشمال الشرقي من كولينسو على الضفة الجنوبية وتطل على السكة الحديدية. أثناء معركة كولينسو، تم صد هجوم بريطاني على هلانغوان. منذ ذلك الوقت، عزز البوير التلال بشكل كبير. مع وجود هلانغوان في حوزته، يمكن لبولر أن يهيمن على مواقع البوير في كولينسو، ويعبر من هناك بأمان. للاستيلاء على هلانغوان، أدرك بولر أنه سيتعين عليه أولاً هزيمة البوير من جميع مواقعهم جنوب النهر، ولكن حتى مع وجود الضفة الجنوبية في حوزته، سيظل بولر مضطرًا للقتال عبر التلال التي يسيطر عليها البوير إلى الشمال على النهر.

في الثاني عشر من فبراير، قاد المقدم جوليان باينج قوة استطلاعية إلى تل هوسار، وهو موقع يقع جنوب شرق كولينسو. وفي الرابع عشر من فبراير، سقط الموقع في أيدي لواء الفرسان التابع للعقيد إيرل دوندونالد ، وسرعان ما توجت 34 قطعة مدفعية تل هوسار. وبدعم من المدافع، ضربت فرقة المشاة الرابعة التابعة للواء نيفيل ليتلتون باتجاه الشمال الشرقي في الخامس عشر من فبراير. ثم سقطت تلة سينجولو، الواقعة إلى الشمال الشرقي من تل هوسار. في 18 فبراير، بينما كان جيش الجنرال كيتشنر يهاجم جيش بيت كرونجي المحاصر على بعد مئات الأميال إلى الغرب ، وهو الحدث المعروف باسم الأحد الدامي ، استولى اللواء الثاني للواء هنري جيه تي هيلديارد ( الفرقة الثانية ) على ارتفاع 1000 قدم (300 متر) من مونتي كريستو، وطهر اللواء السادس للواء جيفري بارتون ( الفرقة الثالثة ) جرين هيل. تخلى البوير المحاصرون عن هلانغواني والضفة الجنوبية بالكامل في 19 فبراير. على الفور، قام البريطانيون بتثبيت المدفعية الثقيلة على قمة هلانغواني. ^[2]

فضّل بولر تجنب الطريق الواضح شمالاً على طول خط السكة الحديدية، لكن ضابط استخباراته أبلغه أن التقدم شمالاً عبر النهر من مونتي كريستو كان غير عملي. لذلك، اضطر البريطانيون إلى إيجاد طريقة للتغلب على المواقع البويرية الرئيسية. احتل المشاة البريطانيون كولينسو في 19 فبراير وتقدم رأس السكة الحديدية إلى محطة كولينسو. في 21 فبراير، تم وضع الجسر العائم تحت الحافة الغربية لهلانجوان وبدأ الجيش في العبور. استولى اللواء الحادي عشر للواء آرثر إس وين على مواقع البوير في تل هورس شو وتل وين على بعد 3 أميال (4.8 كم) شمال كولينسو في مساء يوم 22 فبراير. هاجم اللواء الخامس (الأيرلندي) للواء فيتزروي هارت المرتفعات التالية إلى الشمال الشرقي، تل هارت في 23 فبراير. لم ينتظر هارت وصول جميع كتائبه، بل أرسل قواته على دفعات وتم صدهم مع ما يقرب من 500 ضحية. وصلت كتيبتان من التعزيزات في الوقت المناسب لمنع الهزيمة. كان هناك عقدان من بين القتلى وخسر فوج رويال إينيسكيلينج 72٪ من ضباطهم و 27٪ من رتبهم وملفهم. ^[3] خلال هذا الاشتباك، حمل إدغار توماس إنكسون ضابطًا شابًا، كان مصابًا بجروح خطيرة وغير قادر على المشي، لمسافة ثلاثمائة أو أربعمائة ياردة، تحت نيران كثيفة للغاية، إلى مكان آمن حصل على وسام فيكتوريا كروس .

في الخامس والعشرين من فبراير، تم الاتفاق على هدنة مدتها ست ساعات لاستعادة الجرحى البريطانيين على المنحدرات العليا لتلال وين وهارت. وفي أحد أقسام التلال، قُتل 80 شخصًا ولم يتم انتشال سوى ثلاثة ناجين. ^[4]

بدأ بولر في البحث عن طريقة أخرى لتطويق البوير. واتضح أنه أمام مواقع البوير، دخل توجيلا مضيقًا. تم نقل الجسر العائم شمالًا إلى فم المضيق حتى يتمكن الجنود البريطانيون من العبور والتحرك إلى الشمال الشرقي على طول ضفة النهر، دون أن يراهم البوير. وفي الوقت نفسه، تم تحديد مسار تم من خلاله نقل المدفعية البريطانية إلى مسافة الدعم على الضفة الجنوبية. تم توجيه فرقة المشاة الخامسة بقيادة الفريق أول السير تشارلز وارن لمهاجمة الجناح الأيسر للبوير. ستضرب الألوية من الشرق إلى الغرب، أولاً في تل بيترز، ثم تل ريلواي وأخيرًا تل هارت. وفي الوقت نفسه، ستهدد فرقة ليتلتون مركز البوير والجناح الأيمن. وللمرة الأولى، فشل بوثا في توقع تحركات بولر. ^[3]

هاجم لواء بارتون تل بيترز بعد ظهر يوم 27 فبراير بقليل. وخلف الاستخدام المبكر للقصف المدفعي الزاحف من قبل قطع المدفعية الميدانية الثقيلة مثل المدافع البحرية مقاس 4.7 بوصة، كان تقدم اللواء السادس سريعًا في البداية. ثم، حوالي الساعة 14:00، عندما تحركت المشاة البريطانية خارج مراقبة المدفعية وعزز بوثا جناحه المهدد، توقف الهجوم. تم وضع الاحتياطي في الساعة 14:30 وتم صده بسبب المقاومة الشرسة من البوير والنيران الموجهة من تل ريلوي إلى الغرب. ^[5]

في الساعة 15:00 هاجم اللواء الخامس للعقيد والتر كيتشنر تلة السكك الحديدية. وبعد أن شقوا طريقهم ببطء صعودًا، حمل الجنود السرج بين تلة هارت وتلال السكك الحديدية في هجوم رائع بالحراب، وأسروا 48 أسيرًا من البوير. وكان آخر من تقدم للأمام، اللواء الرابع للواء نوركوت، وبدأ هجومه على تلة هارت. وأثبت الدعم المدفعي الوثيق أنه حاسم، حيث غمرت النيران المباشرة الخنادق تلو الخنادق. ونجحت هجمة المشاة الأخيرة في اجتياز القمة، مما أجبر البوير على التراجع. وبينما تراجع رجال بوثا من المرتفعات، أطلق المشاة البريطانيون هتافات. ^[6]

في الثامن والعشرين من فبراير، لاحظ المدافعون المحاصرون عن لادسميث طابورًا كبيرًا من الفرسان والعربات البويرية يتحرك بسرعة نحو الشمال، خارج نطاق المدفعية مباشرة. وبعد الساعة الخامسة مساءً بقليل، دخلت سربان من المشاة البريطانية بقيادة الرائد هيوبرت جوغ من جيش بولر إلى لادسميث وأنهت الحصار. تراجع بوتا إلى خط دفاعي جديد على بعد 60 ميلاً إلى الشمال.

• حصار لادسميث
• نقش بارز على لادسميث
• مسابقة المدفعية الميدانية المشتركة للبحرية الملكية

• نوريس، ستيفن ليزلي (1900). الحرب في جنوب أفريقيا، 1899-1900: نظرة إلى الوراء في الأحداث العسكرية حتى إغاثة لادسميث . جون موراي.متاح ككتاب "الحرب في جنوب أفريقيا، 1899-1900: نظرة عسكرية إلى الوراء حتى إغاثة لادسميث" في أرشيف الإنترنت
• ويلكنسون، سبنسر (1900). دروس الحرب: تعليقات من أسبوع إلى أسبوع، إلى إغاثة لادسميث . كونستابل.متاح كدروس من الحرب: تعليقات من أسبوع إلى أسبوع، لإغاثة لادسميث في أرشيف الإنترنت
• أتكينز، جون بلاك (1900). نقش بارز على لادسميث . ميثيون.متاح كنقش بارز من لادسميث في أرشيف الإنترنت
• نقش بارز على جدار لادسميث، قصيدة كتبها إتش دي راونسلي من قصائد تاريخ جنوب أفريقيا، 1497-1910 م في أرشيف الإنترنت
• دوبوي، ر. إ.؛ دوبوي، تينيسي (1977). موسوعة التاريخ العسكري . نيويورك: هاربر آند رو. رقم ISBN 0-06-011139-9.
• جيلينجز، كين (1999). معركة مرتفعات ثوكيلا . راندبرج: رافين برس. رقم ISBN 0-86975-518-8.
• باكينهام، توماس (1979). حرب البوير . نيويورك: كتب أفون. رقم ISBN 0-380-72001-9.