معسكر اعتقال بيرغن-بيلسن

في عام ١٩٣٥، بدأ الفيرماخت ببناء مجمع عسكري ضخم بالقرب من قرية بيرغن-بيلسن ، التابعة لمدينة بيرغن، في مقاطعة هانوفر آنذاك . ^{[ ١ ]} أصبح هذا المجمع أكبر منطقة تدريب عسكري في ألمانيا في ذلك الوقت، وكان يُستخدم لتدريب المركبات المدرعة. ^{[ ١ ]} اكتمل بناء الثكنات في عام ١٩٣٧. ولا يزال المعسكر يعمل باستمرار منذ ذلك الحين، ويُعرف اليوم باسم منطقة تدريب بيرغن-هون . وتستخدمه قوات حلف شمال الأطلسي (الناتو) .

أُسكن العمال الذين شيدوا المباني الأصلية في معسكرات قرب فالينغبوستل وبيرغن، وكان الأخير يُعرف باسم معسكر بيرغن-بيلسن للإنشاءات العسكرية. ^{[ 1 ]} وبمجرد اكتمال المجمع العسكري في الفترة 1938-1939، أُهمل معسكر العمال. إلا أنه بعد الغزو الألماني لبولندا في سبتمبر 1939، بدأ الفيرماخت باستخدام الأكواخ كمعسكر لأسرى الحرب .

أصبح معسكر الأكواخ قرب فالينغبوستل يُعرف باسم ستالاغ 11-ب ، وسيصبح أحد أكبر معسكرات أسرى الحرب التابعة للفيرماخت ، حيث احتجز ما يصل إلى 95,000 أسير من مختلف البلدان. ^{​​[ 6 ]} في يونيو 1940، تم إيواء أسرى حرب بلجيكيين وفرنسيين في معسكر عمال البناء السابق في بيرغن-بيلسن. وتم توسيع هذا المعسكر بشكل كبير ابتداءً من يونيو 1941، عندما كانت ألمانيا تستعد لغزو الاتحاد السوفيتي، ليصبح معسكرًا مستقلاً يُعرف باسم ستالاغ 11-ج (311). وكان من المقرر أن يستوعب ما يصل إلى 20,000 أسير حرب سوفيتي ، وكان واحدًا من ثلاثة معسكرات مماثلة في المنطقة. المعسكران الآخران كانا في أوربكه (ستالاغ 11-د (321)) وويتزندورف (ستالاغ 11-د (310)). وبحلول نهاية مارس 1942، توفي حوالي 41,000 أسير حرب سوفيتي في هذه المعسكرات الثلاثة بسبب الجوع والإرهاق والمرض. بحلول نهاية الحرب، ارتفع العدد الإجمالي للقتلى إلى 50000. ^{[ 6 ]} عندما توقف معسكر أسرى الحرب في بيرغن عن العمل في أوائل عام 1945، عندما سلمه الفيرماخت إلى قوات الأمن الخاصة ، احتوت المقبرة على أكثر من 19500 سجين سوفيتي ميت.

في صيف عام 1943، تم حل معسكر ستالاغ الحادي عشر ج (311) وأصبح معسكر بيرغن-بيلسن فرعًا لمعسكر ستالاغ الحادي عشر ب. وقد عمل كمستشفى لجميع أسرى الحرب السوفيت في المنطقة حتى يناير 1945. وكان من بين النزلاء/المرضى الآخرين معتقلون عسكريون إيطاليون منذ أغسطس 1944، وبعد قمع انتفاضة وارسو في أكتوبر 1944، تم سجن حوالي 1000 عضو من الجيش الوطني البولندي في قسم منفصل من معسكر أسرى الحرب. ^{[ 6 ]}

في أبريل/نيسان 1943، تولى المكتب الرئيسي للإدارة الاقتصادية لقوات الأمن الخاصة ( SS Wirtschafts-Verwaltungshauptamt; WVHA ) إدارة جزء من معسكر بيرغن-بيلسن. وبذلك أصبح جزءًا من نظام معسكرات الاعتقال الذي تديره قوات الأمن الخاصة (SS Schutzstaffel )، ولكنه كان حالة خاصة. ^{[ 7 ]} بعد أن صُنِّف في البداية كمعسكر اعتقال مدني ( Zivilinterniertenlager )، أُعيد تصنيفه في يونيو/حزيران 1943 إلى معسكر احتجاز ( Aufenthaltslager )، نظرًا لأن اتفاقيات جنيف نصّت على أن يكون النوع الأول من هذه المنشآت مفتوحًا للتفتيش من قِبَل اللجان الدولية. ^{[ 8 ]} كان هذا "معسكر الاحتجاز" أو "معسكر التبادل" مخصصًا لليهود الذين كان من المُزمع مبادلتهم بمدنيين ألمان محتجزين في بلدان أخرى، أو مقابل عملات صعبة. ^{[ ٩ ]} قسمت قوات الأمن الخاصة (إس إس) هذا المعسكر إلى أقسام فرعية لمجموعات محددة (المعسكر "المجري"، و"المعسكر الخاص" لليهود البولنديين، و"معسكر المحايدين" لمواطني الدول المحايدة، و"معسكر النجوم" لليهود الهولنديين ). بين صيف عام ١٩٤٣ وديسمبر ١٩٤٤، نُقل ما لا يقل عن ١٤٦٠٠ يهودي، من بينهم ٢٧٥٠ قاصرًا، إلى معسكر بيرغن-بيلسن "للاحتجاز" أو معسكر التبادل. ^{[ ١٠ ] أُجبر ١٦٠} سجينًا على العمل، وكان العديد منهم في "فرقة الأحذية" التي كانت تجمع قطعًا جلدية صالحة للاستخدام من الأحذية التي جُمعت وجُلبت إلى المعسكر من جميع أنحاء ألمانيا وأوروبا المحتلة. عمومًا، عُومل سجناء هذا الجزء من المعسكر معاملةً أقل قسوة من بعض فئات سجناء بيرغن-بيلسن الأخرى حتى وقت متأخر نسبيًا من الحرب، نظرًا لقيمتهم التبادلية المحتملة. مع ذلك، لم يُفرج فعليًا من بيرغن-بيلسن ويُسمح لمغادرة ألمانيا إلا لحوالي ٢٥٦٠ سجينًا يهوديًا. ^{[ 9 ]}

في مارس 1944، أُعيد تصنيف جزء من المعسكر ليصبح معسكرًا لإعادة التأهيل ، حيث نُقل إليه سجناء مرضى عاجزون عن العمل من معسكرات اعتقال أخرى. كان من المفترض أن يكونوا في بيرغن-بيلسن للتعافي ثم العودة إلى معسكراتهم الأصلية واستئناف العمل، لكن العديد منهم ماتوا في بيرغن-بيلسن بسبب المرض والجوع والإرهاق ونقص الرعاية الطبية. ^{[ 11 ]}

في أغسطس/آب 1944، أُنشئ قسم جديد، عُرف باسم "معسكر النساء". وبحلول نوفمبر/تشرين الثاني من العام نفسه، استقبل هذا المعسكر نحو 9000 امرأة وفتاة. معظم القادرات على العمل لم يمكثن فيه إلا لفترة وجيزة، ثم أُرسلن إلى معسكرات اعتقال أخرى أو معسكرات عمل قسري. كانت أولى النساء المحتجزات هناك بولنديات، اعتُقلن بعد فشل انتفاضة وارسو. كما نُقلت أخريات من نساء يهوديات من بولندا أو المجر، من معسكر أوشفيتز. ^{[ 11 ]} توفيت مارغوت وآني فرانك هناك في فبراير/شباط أو مارس/آذار 1945. ^{[ 12 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 1944، تولى قائد قوات الأمن الخاصة جوزيف كرامر ، الذي كان يعمل سابقًا في معسكر أوشفيتز-بيركيناو ، منصب قائد المعسكر الجديد، خلفًا لقائد قوات الأمن الخاصة أدولف هاس ، الذي كان يشغل المنصب منذ ربيع عام 1943. ^{[ 7 ]} في يناير/كانون الثاني 1945، سيطرت قوات الأمن الخاصة على مستشفى أسرى الحرب وزادت من حجم معسكر بيرغن-بيلسن. ومع إخلاء معسكرات الاعتقال الشرقية قبل تقدم الجيش الأحمر، نُقل ما لا يقل عن 85,000 شخص في عربات نقل الماشية أو سُيّروا سيرًا على الأقدام إلى بيرغن-بيلسن. ^{[ 13 ]} قبل ذلك، كان عدد السجناء في بيرغن-بيلسن أقل بكثير. ففي يوليو/تموز 1944، بلغ عددهم 7,300 سجين؛ وبحلول ديسمبر/كانون الأول 1944، ارتفع العدد إلى 15,000 سجين؛ وبحلول فبراير/شباط 1945، وصل إلى 22,000 سجين. ثم ارتفع العدد إلى حوالي 60,000 بحلول 15 أبريل 1945. ^{[ 7 ]} أدى هذا الاكتظاظ إلى زيادة هائلة في الوفيات الناجمة عن الأمراض، ولا سيما التيفوس ، بالإضافة إلى السل ، وحمى التيفوئيد ، والدوسنتاريا ، وسوء التغذية في معسكر صُمم في الأصل لاستيعاب حوالي 10,000 سجين. عند هذه النقطة أيضًا، لم يعد الوضع الخاص لسجناء التبادل ساريًا. أصبح جميع السجناء عرضة للمجاعة والأوبئة. ^{[ 13 ]}

كان لمعسكر بيرغن-بيلسن ثلاثة معسكرات فرعية. ^{[ 14 ]} كانت هذه المعسكرات تقع في مصانع الأسلحة الإقليمية. أُجبرت حوالي 2000 سجينة من معسكرات الاعتقال على العمل هناك. أما من كنّ ضعيفات أو مريضات للغاية بحيث لا يستطعن ​​مواصلة العمل، فقد نُقلن إلى بيرغن-بيلسن. ^{[ 10 ] : 204-205}

كان معسكر بومليتز-بينفيلد الخارجي في بومليتز بالقرب من فالينغبوستل قيد الاستخدام من 3 سبتمبر إلى 15 أكتوبر 1944. وكان يقع في منشأة تابعة لشركة إيبيا المحدودة، وهي مصنع للبارود. وقد تم توظيف حوالي 600 امرأة يهودية بولندية في أعمال البناء والإنتاج. ^{[ 10 ] : 204}

كان معسكر هامبورن-أوفيلغون الخارجي (المعسكر الثالث، فالدسلوست) في هامبورن جنوب وينسن قيد الاستخدام من 23 أغسطس 1944 إلى 4 فبراير 1945. كان منجم بوتاس مهجورًا ، تم تحويله إلى موقع إنتاج تحت الأرض لشركة فوك-وولف لصناعة الطائرات في بريمن . أُجبر حوالي 400 سجين، معظمهم من النساء اليهوديات البولنديات أو المجريات، على تجهيز المنشأة والمساعدة في مدّ خطوط السكك الحديدية إليها. تم ذلك لصالح شركة هوختيف . ^{[ 10 ] : 204}

كان معسكر أوسنلاغر أونترلوس-ألتنسوثريث (تاننبرغلاغر) شرق بيرغن قيد الاستخدام من أواخر أغسطس 1944 إلى 13 أبريل 1945. يقع المعسكر في أونترلوس ، حيث كان لدى شركة راينميتال-بورسيغ إيه جي موقع اختبار كبير. وقد أُجبرت ما يصل إلى 900 امرأة يهودية من بولندا والمجر ورومانيا ويوغوسلافيا والتشيك على إزالة الغابات أو القيام بأعمال البناء أو العمل في إنتاج الذخائر. ^{[ 10 ] : 204}

كان السجناء تحت حراسة أفراد قوات الأمن الخاصة (SS) ولم يتقاضوا أجورًا مقابل عملهم. بل كانت الشركات تسدد لقوات الأمن الخاصة (SS) مقابل العمل الذي قدمته. كما كانت السلطات المحلية تفرض ضرائب على الأجور. ^{[ 10 ] : 204-205}

تشير التقديرات الحالية إلى أن عدد السجناء الذين مروا بمعسكر الاعتقال خلال فترة تشغيله من عام 1943 إلى عام 1945 بلغ حوالي 120,000 سجين. ونظرًا لتدمير قوات الأمن الخاصة (SS) لملفات المعسكر، فإن أقل من نصفهم، أي حوالي 55,000 سجين، معروفون بأسمائهم. ^{[ 10 ] : 269.} وكما ذُكر سابقًا، تفاوتت معاملة قوات الأمن الخاصة للسجناء بين أقسام المعسكر المختلفة، حيث كان نزلاء معسكر التبادل يحظون عمومًا بمعاملة أفضل من غيرهم من السجناء، على الأقل في البداية. ومع ذلك، في أكتوبر/تشرين الأول 1943، اختارت قوات الأمن الخاصة 1,800 رجل وامرأة من معسكر " سوندرلاغر " (المعسكر الخاص)، وهم يهود من بولندا يحملون جوازات سفر من دول أمريكا اللاتينية. ولأن حكومات هذه الدول رفضت في الغالب الاعتراف بجوازات سفرهم، فقد هؤلاء الأشخاص قيمتهم بالنسبة للنظام. تحت ذريعة إرسالهم إلى معسكر وهمي يُدعى "لاغر بيرغاو"، قامت قوات الأمن الخاصة (إس إس) بنقلهم إلى معسكر أوشفيتز-بيركيناو، حيث أُرسلوا مباشرةً إلى غرف الغاز وقُتلوا. وفي فبراير ومايو 1944، أُرسل 350 سجينًا آخر من "المعسكر الخاص" إلى أوشفيتز. وهكذا، من إجمالي 14600 سجين في معسكر التبادل، لقي ما لا يقل عن 3550 سجينًا حتفهم، أكثر من 1400 منهم في بيركيناو، ونحو 2150 في أوشفيتز. ^{[ 10 ] : 187}

في معسكر الرجال (قسم الرجال في "معسكر التعافي")، عانى النزلاء معاناةً أشدّ من نقص الرعاية وسوء التغذية والأمراض وسوء معاملة الحراس . مات الآلاف منهم. في صيف عام 1944، قُتل ما لا يقل عن 200 رجل بأوامر من قوات الأمن الخاصة النازية (إس إس) عن طريق حقنهم بالفينول . ^{[ 10 ] : 196}

لم تكن هناك غرف غاز في بيرغن-بيلسن، إذ وقعت المجازر الجماعية في معسكرات تقع شرقًا. ومع ذلك، تشير التقديرات الحالية إلى أن عدد القتلى في بيلسن تجاوز 50,000 شخص من اليهود والتشيك والبولنديين والمسيحيين المناهضين للنازية والمثليين والروما والسنتي ( الغجر ) . ^{[ 7 ]} وكان من بينهم جان موريس بول جول دي نوي ، عضو المقاومة الفرنسية ، ودوق آين السادس (في 14 أبريل 1945)، ^{[ 15 ] [ 16 ]} والرسام والكاتب التشيكي جوزيف تشابيك ( يُقدر أنه توفي في أبريل 1945)، الذي صاغ كلمة "روبوت" (الروبوت )، والتي شاع استخدامها بفضل شقيقه كارل تشابيك . ^{[ 17 ]}

تسارعت وتيرة وفيات السجناء في معسكر بيرغن-بيلسن بشكل ملحوظ بعد بدء النقل الجماعي للسجناء من معسكرات أخرى في ديسمبر 1944. ففي الفترة من عام 1943 إلى نهاية عام 1944، توفي حوالي 3100 سجين. وارتفع هذا العدد إلى حوالي 35000 سجين في الفترة من يناير إلى منتصف أبريل 1945. كما توفي 14000 سجين آخر بعد التحرير، بين 15 أبريل ونهاية يونيو 1945، في معسكر بيرغن-بيلسن للنازحين الخاضع للسلطة البريطانية. ^{[ 10 ] : 233}

بعد الحرب، ظهرت مزاعم بأن المعسكر (أو ربما جزء منه) كان يتمتع بامتيازات خاصة مقارنةً بغيره. وتزعم دعوى قضائية رفعتها الجالية اليهودية في سالونيك ضد 55 متهمًا بالتعاون مع الألمان أن 53 منهم أُرسلوا إلى بيرغن-بيلسن "كامتياز خاص" منحه إياهم الألمان. ^{[ 18 ]}

حُوكِمَ العديد من موظفي قوات الأمن الخاصة السابقين الذين نجوا من وباء التيفوس أمام الجيش البريطاني في محاكمة بيرغن-بيلسن . خلال فترة عمل بيرغن-بيلسن كمعسكر اعتقال، عمل ما لا يقل عن 480 شخصًا كحراس أو ضمن طاقم القائد، بمن فيهم حوالي 45 امرأة. ^{[ 34 ]} في الفترة من 17 سبتمبر إلى 17 نوفمبر 1945، حوكم 45 منهم أمام محكمة عسكرية في لونيبورغ. شمل هؤلاء القائد السابق جوزيف كرامر، و16 عضوًا آخر من رجال قوات الأمن الخاصة، و16 حارسة من نساء قوات الأمن الخاصة، و12 كابو سابقًا (أُصيب أحدهم بالمرض أثناء المحاكمة). ^{[ 35 ]} من بينهم إيرما غريزه ، وإليزابيث فولكنراث ، وهيرتا إهلرت ، وإيلزه لوثه ، وجوهانا بورمان ، وفريتز كلاين . لم يقتصر اتهام العديد من المتهمين على الجرائم المرتكبة في بيرغن-بيلسن فحسب، بل شمل أيضًا جرائم سابقة في أوشفيتز. لم تكن أنشطتهم في معسكرات الاعتقال الأخرى، مثل ميتلباو-دورا ، ورافنسبروك ، ونويينغام ، ومعسكرات غروس روزن الفرعية في نويسالز ولانغينلوبا ، ومعسكر ميتلباو-دورا الفرعي في غروس فيرتر، موضوعًا للمحاكمة. فقد استندت المحاكمة إلى القانون العسكري البريطاني، وبالتالي اقتصرت التهم على جرائم الحرب. ^{[ 35 ]} وقد وفرت التغطية الإعلامية الواسعة للمحاكمة للجمهور الألماني والدولي معلومات مفصلة عن عمليات القتل الجماعي في بيرغن-بيلسن، وكذلك عن غرف الغاز في أوشفيتز-بيركيناو. ^{[ 35 ]}

حُكم على أحد عشر متهمًا بالإعدام. ^{[ 35 ]} وكان من بينهم كرامر، وفولكنراث، وكلاين. ونُفذت أحكام الإعدام شنقًا في 13 ديسمبر/كانون الأول 1945 في هاملين. ^{[ 35 ]} بُرئ أربعة عشر متهمًا (استُبعد أحدهم من المحاكمة بسبب المرض). من بين التسعة عشر المتبقين، حُكم على أحدهم بالسجن المؤبد، لكنه أُعدم لجريمة أخرى. وحُكم على ثمانية عشر آخرين بالسجن لفترات تتراوح بين سنة واحدة وخمس عشرة سنة؛ وخُففت معظم هذه الأحكام لاحقًا بشكل كبير بناءً على استئنافات أو التماسات للعفو. ^{[ 35 ]} بحلول يونيو/حزيران 1955، أُطلق سراح آخر المحكوم عليهم في محاكمة بيرغن-بيلسن. ^{[ 25 ] : 37} حُوكم عشرة أفراد آخرين من طاقم بيرغن-بيلسن أمام محاكم عسكرية لاحقة في عامي 1946 و1948، وأُعدم خمسة منهم. ^{[ 35 ]}

أنشأ الحلفاء محاكم اجتثاث النازية لمحاكمة أعضاء قوات الأمن الخاصة (إس إس) والمنظمات النازية الأخرى. بين عامي 1947 و1949، باشرت هذه المحاكم إجراءات قانونية ضد ما لا يقل عن 46 موظفًا سابقًا في قوات الأمن الخاصة في معسكر بيرغن-بيلسن. أُسقطت حوالي نصف هذه القضايا، ويعود ذلك في الغالب إلى اعتقادهم بأن المتهمين أُجبروا على الانضمام إلى قوات الأمن الخاصة. ^{[ 25 ] : 39} تلقى المحكوم عليهم أحكامًا بالسجن تتراوح بين أربعة أشهر وستة وثلاثين شهرًا، أو غُرِّموا. ولأن القضاة قرروا احتساب مدة احتجاز المتهمين لدى الحلفاء ضمن مدة العقوبة، فقد اعتُبرت هذه المدة قد استُكملت. ^{[ 36 ]}

لم تُعقد سوى محاكمة واحدة أمام محكمة ألمانية لجرائم ارتُكبت في معسكر بيرغن-بيلسن، وذلك في مدينة يينا عام 1949، حيث بُرِّئ المتهم. أكثر من 200 عضو آخر من قوات الأمن الخاصة (إس إس) كانوا في بيرغن-بيلسن معروفون بأسمائهم، لكنهم لم يُحاكموا قط. ^{[ 36 ]} لم يُحاكم أي جندي ألماني على جرائم ارتُكبت ضد نزلاء معسكرات أسرى الحرب في بيرغن-بيلسن، على الرغم من محاكمة بعضهم لمشاركتهم في مسيرات الموت المتجهة إلى بيرغن-بيلسن والمنطقة المحيطة بها، ^{[ 34 ]} على الرغم من أن المحكمة العسكرية الدولية في نورمبرغ قد خلصت عام 1946 إلى أن معاملة الفيرماخت لأسرى الحرب السوفيت تُعدّ جريمة حرب. ^{[ 37 ] [ 25 ] : 39}

أُهملت منطقة معسكر بيرغن-بيلسن السابق بعد حرق مبانيه وإغلاق مخيم النازحين المجاور صيف عام ١٩٥٠. وعادت المنطقة إلى حالتها البرية، ولم يبقَ من المعسكر سوى آثار قليلة. مع ذلك، في وقت مبكر من مايو ١٩٤٥، أقام البريطانيون لافتات كبيرة في موقع المعسكر السابق. وبدأ السجناء السابقون في إقامة النصب التذكارية. ^{[ ٣٨ ]} بنى النازحون اليهود أول نصب تذكاري خشبي في سبتمبر ١٩٤٥، تلاه نصب حجري، تم تدشينه في الذكرى السنوية الأولى للتحرير عام ١٩٤٦. وفي ٢ نوفمبر ١٩٤٥، تم تدشين صليب خشبي كبير تخليدًا لذكرى السجناء البولنديين الذين قُتلوا. إضافة إلى ذلك، وبحلول نهاية عام ١٩٤٥، بنى السوفييت نصبًا تذكاريًا عند مدخل مقبرة أسرى الحرب. أُقيم نصب تذكاري لأسرى الحرب الإيطاليين في عام 1950، ولكن تمت إزالته عندما أعيد دفن الجثث في مقبرة هامبورغ.

أمرت السلطات العسكرية البريطانية ببناء نصب تذكاري دائم في سبتمبر/أيلول 1945 بعد أن تعرضت لانتقادات لاذعة من الصحافة بسبب الحالة المزرية للمعسكر. ^{[ 25 ] : 41} وفي صيف عام 1946، قدمت لجنة تصميم النصب، الذي تضمن المسلة وجدران النصب التذكاري. وافتُتح النصب التذكاري أخيرًا في حفل كبير في نوفمبر/تشرين الثاني 1952، بمشاركة الرئيس الألماني تيودور هويس ، الذي دعا الألمان إلى عدم نسيان ما حدث في بيرغن-بيلسن. ^{[ 25 ] : 41}

مع ذلك، لم يكن إحياء ذكرى بيرغن-بيلسن أولوية سياسية لفترة طويلة. فقد أعقبت فترات الاهتمام فترات طويلة من الإهمال الرسمي. وخلال معظم خمسينيات القرن العشرين، "تم نسيان بيرغن-بيلسن تدريجيًا كمكان للتذكير". ^{[ 38 ]} ولم تزر مجموعات كبيرة من الشباب المكان الذي توفيت فيه آن فرانك إلا بعد عام 1957. وبعد كتابة عبارات معادية للسامية على جدران كنيس كولونيا خلال عيد الميلاد عام 1959، استجاب المستشار الألماني كونراد أديناور لاقتراح من ناحوم غولدمان ، رئيس المؤتمر اليهودي العالمي ، وزار موقع معسكر الاعتقال السابق لأول مرة. وفي خطاب ألقاه في نصب بيرغن-بيلسن التذكاري، أكد أديناور لليهود الذين ما زالوا يعيشون في ألمانيا أنهم سيحظون بنفس الاحترام والأمان الذي يحظى به أي شخص آخر. ^{[ 25 ] : 42} بعد ذلك، نظر الرأي العام الألماني إلى نصب بيرغن-بيلسن التذكاري باعتباره في المقام الأول مكانًا يهوديًا للتذكير. مع ذلك، أُعيد تصميم النصب التذكاري في الفترة 1960-1961. وفي عام 1966، افتُتح مركزٌ للوثائق ضمّ معرضًا دائمًا عن اضطهاد اليهود، مع التركيز على الأحداث في هولندا المجاورة، حيث اعتُقلت آن فرانك وعائلتها عام 1944. واستُكمل هذا المعرض بنظرة عامة على تاريخ معسكر بيرغن-بيلسن. وكان هذا أول معرض دائم في ألمانيا يُعنى بجرائم النازية. ^{[ 25 ] : 42} ومع ذلك، لم يكن هناك أي كوادر علمية في الموقع، إذ اقتصرت الكوادر الدائمة على حارس. وكانت فعاليات إحياء الذكرى تُنظّم فقط من قِبل الناجين أنفسهم.

في أكتوبر/تشرين الأول عام 1979، حضرت رئيسة البرلمان الأوروبي سيمون فايل ، وهي نفسها إحدى الناجيات من معسكرَي أوشفيتز وبيرغن-بيلسن، إلى النصب التذكاري لإلقاء خطاب ركّز على اضطهاد النازيين للغجر والسنتي. وكانت هذه المرة الأولى التي يُقرّ فيها حدث رسمي في ألمانيا بهذا الجانب من الحقبة النازية.

في عام ١٩٨٥، اتجه الاهتمام الدولي نحو معسكر بيرغن-بيلسن. ^{[ ٣٩ ]} أُدرج المعسكر على عجل في برنامج زيارة رونالد ريغان لألمانيا الغربية بعد جدلٍ أثير حول زيارة مقبرة تضم رفات أعضاء من قوات فافن إس إس (انظر جدل بيتبورغ ). وقبل زيارة ريغان بقليل في ٥ مايو، أُقيم حفل تأبين كبير بمناسبة الذكرى الأربعين لتحرير المعسكر، حضره الرئيس الألماني ريتشارد فون فايتسكر والمستشار هيلموت كول . ^{[ ٢٥ ] : ٤٤} وفي أعقاب هذه الأحداث، قرر برلمان ساكسونيا السفلى توسيع مركز المعارض وتعيين كوادر علمية دائمة. وفي عام ١٩٩٠، استُبدل المعرض الدائم بنسخة جديدة، وافتُتح مبنى أكبر للوثائق.

لم تبدأ الحكومة الفيدرالية الألمانية بتقديم الدعم المالي للنصب التذكاري إلا في عام 2000. وبتمويل مشترك من ولاية ساكسونيا السفلى، وُضعت خطة لإعادة تصميمه بالكامل بما يتماشى مع أحدث التوجهات في تصميم المعارض. ^{[ 40 ]} وفي 15 أبريل/نيسان 2005، أُقيم حفلٌ لإحياء الذكرى الستين للتحرير، حضره العديد من السجناء السابقين والجنود السابقين في صفوف المحررين. ^{[ 41 ] [ 42 ]} وفي أكتوبر/تشرين الأول 2007، افتُتح موقع النصب التذكاري المُعاد تصميمه، والذي يضم مركزًا جديدًا كبيرًا للتوثيق ومعرضًا دائمًا على حافة المعسكر الذي أُعيد تحديده، والذي يُمكن الآن تتبع هيكله وتصميمه. ومنذ عام 2009، يتلقى النصب التذكاري تمويلًا مستمرًا من الحكومة الفيدرالية. ^{[ 43 ]}

الموقع مفتوح للجمهور ويضمّ نصبًا تذكارية للقتلى، من بينها نصبٌ تذكاريٌّ مُعدّلٌ للصليب الخشبيّ الذي يعود لعام 1945، وبعض الأحجار التذكارية الفردية، و"بيت الصمت" للتأمل. وإلى جانب النصب التذكارية الوطنية اليهودية والبولندية والهولندية، تمّ تدشين نصبٍ تذكاريٍّ لثمانية مواطنين أتراك قُتلوا في معسكر بيرغن-بيلسن في ديسمبر 2012. ^{[ 44 ]}