بيانكا ماريا فيسكونتي

وُلدت بيانكا ماريا بالقرب من سيتيمو بافيزي ^، ابنةً غير شرعية لفيليبو ماريا فيسكونتي ، ^{دوق ميلانو وآخر} حكام سلالة فيسكونتي ، وعشيقته أنييز ديل ماينو . كانت أنييز ابنة أمبروجيو ديل ماينو، وهو نبيل ميلاني ومسؤول شؤون الدوق، وعملت كوصيفة لزوجة فيليبو، بياتريس دي تيندا . أنجب الزوجان ابنة ثانية ^{، تُدعى كاترينا ماريا} أو لوسيا ماريا، وُلدت أيضًا في سيتيمو عام 1426، لكنها توفيت بعد ولادتها بفترة وجيزة.

عندما بلغت بيانكا ماريا ستة أشهر من عمرها، أرسلها والدها هي وأغنيس إلى قلعة في أبياتي ، حيث تم تجهيز مسكن فاخر لهما. وكان الدوق يزورهما هناك باستمرار، ويُقال إنه أعجب بشخصية ابنته القوية.

أمضت بيانكا ماريا طفولتها ومراهقتها في أبياتيغراسو، حيث تلقت تعليمًا إنسانيًا. احتوت مكتبة الدوق على مجموعة واسعة من النصوص، بما في ذلك الكلاسيكيات اللاتينية ، والأعمال السردية باللغتين البروفنسالية والفرنسية ، والرسائل العلمية والتعليمية، بالإضافة إلى أعمال باللغتين الإيطالية والعامية - معظمها لمؤلفين من توسكانا . كانت هي ووالدها شغوفين بالصيد ويشتركان في حب الخيول.

في عام 1430، خُطبت فيسكونتي، وهي في الخامسة من عمرها، للقائد العسكري فرانشيسكو الأول سفورزا ، ^{[ 3 ]} الذي يكبرها بأربعة وعشرين عامًا. في ذلك العام، انتهى عقد الزواج بين ميلانو وسفورزا، وكانت الخطبة خطوةً لإبقاء القائد القوي مرتبطًا بميلانو. وقد أشير أيضًا إلى أن فيسكونتي أغرت سفورزا بوعد تعيينه وريثًا شرعيًا للدوقية. وربما قبل سفورزا أيضًا بسبب المهر الثري، الذي شمل أراضٍ في مناطق كريمونا ، وكاستيلاتسو دي بولاتي، وبوسكو فروجارولو. وُقّع العقد في 23 فبراير 1432 في قلعة بورتا جيوفيا، مقر إقامة فيسكونتي في ميلانو. وكان المتحدث الرسمي باسم فيسكونتي هو عرابها، أندريا فيسكونتي، قائد فرسان الهوميليات . ولا يُعرف على وجه اليقين ما إذا كانت فيسكونتي ووالدتها قد حضرتا الحفل. وبحسب بعض المصادر، فقد زارت ميلانو لأول مرة عندما كانت قد بلغت سن الزواج.

في السنوات اللاحقة، حاول فيليبو ماريا، الذي كان يشك في نوايا سفورزا، مرتين فسخ خطوبتها من سفورزا الطموح: ففي عام 1434، بعد أن انحاز الأخير إلى البابا يوجين الرابع ، الذي أرسله لمحاربة ميلانو، تم التواصل مع كارلو غونزاغا ، نجل ماركيز مانتوا . ^{[ 3 ]} أما مشروع خطبة فيسكونتي لاحقًا إلى ليونيلو ديستي ، ماركيز فيرارا ومودينا وريجيو ، ^{[ 3} ] فلم يكن سوى خطوة سياسية للضغط على سفورزا للانسحاب من التحالف الذي شكلته جمهورية البندقية ضد ميلانو. وكانت رحلة فيسكونتي إلى فيرارا في ذلك الوقت (سبتمبر 1440 ⁾ أول رحلة مؤكدة لها خارج أبياتغراسو. باءت محاولة إجبار سفورزا على تغيير تحالفاته بالفشل، وعادت فيسكونتي إلى قلعتها في أبريل 1441.

وفي عام 1441 أيضاً، تسبب نيكولو بيتشينينو ، قائد القوات الميلانية، في مشاكل لسفورزا؛ إذ طلب من فيسكونتي سيادة بياتشنزا مقابل أسره لسفورزا. عندها سعى فيسكونتي إلى المصالحة مع سفورزا، فأوقف الأعمال العدائية وأرسل إليه مقترحات سلام، بالإضافة إلى وكيل لزواجه من فيسكونتي.

في 24 أكتوبر 1441، تزوج فرانشيسكو سفورزا وبيانكا ماريا فيسكونتي في دير سان سيغيسموندو بمدينة كريمونا، مفضلين كاتدرائية المدينة لأسباب أمنية. ^{[ 4 ]} وكما جرت العادة في عصر النهضة الإيطالية، استمرت الاحتفالات لعدة أيام. وفي الأساطير المحلية، التي يُرجح أنها ظهرت خلال القرن العشرين، يُضاف إلى المأدبة الفخمة والبطولات وسباق الخيل (باليو) والعربات الرمزية في الاحتفالات، مجسم ضخم لكعكة برج توراتسو ، البرج الرئيسي للمدينة، والذي يُقال إنه أصل حلوى النوجا الكريمونية ( توروني ). ^{[ 5 ]}

في السابع من نوفمبر عام ١٤٤١، أصدر فيليبو ماريا مرسومًا بتقليص حقوق تابعيه، بمن فيهم سفورزا. فضل سفورزا الاستقرار في منطقة البندقية الأكثر أمانًا ، وتحديدًا في قرية سانغوينيتو . في العام نفسه، دُعي سفورزا وفيسكونتي إلى البندقية من قِبل دوق البندقية ، فرانشيسكو فوسكاري . بعد ذلك بوقت قصير، وصلت إلى المدينة أنباءٌ تُفيد بأن بيتشينينو يُهدد ممتلكات سفورزا في ماركي . رافقت فيسكونتي زوجها إلى ريميني ، حيث كانا ضيفين لدى سيغيسموندو باندولفو مالاتيستا ، ثم إلى غرادارا ، ثم إلى ييزي . هناك، مكثت في القلعة بينما قاد سفورزا العمليات العسكرية ضد بيتشينينو. في عام ١٤٤٢، عُيّنت فيسكونتي (التي كانت تبلغ من العمر آنذاك ١٧ عامًا) وصيةً على ماركي؛ وتشير السجلات التاريخية المعاصرة إلى أن فيسكونتي أثبتت مرارًا وتكرارًا مهاراتها في الإدارة والدبلوماسية. رغم أن سفورزا خانت فيسكونتي، إلا أنها عادةً ما كانت تتعامل مع خيانته بلامبالاة. لكن في إحدى المرات، عام 1443، اختفت إحدى عشيقات زوجها وقُتلت في ظروف غامضة. ^{[ 6 ]}

في عام ١٤٤٢، حُرم سفورزا من الكنيسة. وبعد أربع سنوات، وفي ظل مرضه وتدهور صحته، تواصل فيليبو ماريا فيسكونتي مع سفورزا طالبًا المصالحة. إلا أن سفورزا ظل متشككًا، ورغم توسلات فيسكونتي، فضّل التركيز على الدفاع عن أراضيه المهددة بقوات البابا . وفي عام ١٤٤٧، شعر سفورزا بمزيد من الثقة، فقبل منصب نائب حاكم دوقية ميلانو، لكن فيسكونتي، الذي شعر بالغيرة والريبة بعد شعبية سفورزا في ميلانو، سرعان ما غيّر رأيه. وفي الوقت نفسه، طالب البابا الجديد، نيكولاس الخامس ، بإعادة ييسي.

أعاد فرانشيسكو سفورزا بلدة ييزي إلى البابا مقابل 35 ألف فلورين ، وانتقل مع زوجته إلى ميلانو. وصل نبأ وفاة فيليبو ماريا فيسكونتي، الذي توفي ليلة 13-14 أغسطس 1447، إلى سفورزا في كوتينولا . غضبت فيسكونتي بشدة عندما علمت بالنهب الذي لحق بممتلكات فيسكونتي في ميلانو بعد وفاة فيليبو. وبينما كان فيسكونتي وسفورزا يسيران نحو ميلانو برفقة 4000 فارس و2000 جندي مشاة، عرضت جمهورية أمبروزيا الوليدة ، التي كانت تحت تهديد الغزو البندقي، على سفورزا لقب القائد العام. فضّلت فيسكونتي الرفض، لكن سفورزا قبل، ليبدأ ثلاث سنوات سعى خلالها لاستعادة المدن التي أعلنت استقلالها عن الدوقية بعد وفاة فيليبو فيسكونتي.

في مايو 1448، بينما كان سفورزا في بافيا ، هاجم البنادقة كريمونا. ووفقًا للسجلات التاريخية، ارتدت فيسكونتي درعًا استعراضيًا، وسارعت مع بعض الجنود والأهالي للدفاع عن المدينة. ^{[ 7 ]} شاركت في المعركة التي استمرت طوال اليوم. أكسبتها هذه الحادثة شهرةً كـ"محاربة".

بعد صدّ الخطر الفينيسي، استقرت فيسكونتي في قلعة فيسكونتي في بافيا، برفقة حاشية كبيرة. وقد أكسبتها علاقاتها الطيبة مع أقاربها من عائلة فيسكونتي تأييدًا شعبيًا واسعًا، فضلًا عن القروض والأموال، للدولة الجديدة الهشة التي أسسها زوجها. وفي 24 فبراير 1450، اندلعت ثورة في ميلانو. وقُتل السفير الفينيسي، إذ اعتُبرت جمهورية البندقية مسؤولة عن المجاعة التي ضربت ميلانو. واعترف اجتماعٌ ضمّ النبلاء والمواطنين بسفورزا سيدًا.

يُختلف على تاريخ دخول الدوق والدوقة الجديدين إلى ميلانو: هل هو 22 مارس أم 25 مارس؟ رفض سفورزا وفيسكونتي عربة النصر (التي أطلقوا عليها اسم " خرافة الملوك")، ووصلا إلى الكاتدرائية راكبين على حصانين. وكانت هذه المرة الأولى التي يُمنح فيها لقب دوق من قِبل مواطني المدينة.

خلال السنوات الأولى من حكمهما، تعاونت فيسكونتي مع زوجها في استعادة ممتلكات والدها وترميم القصر الدوقي. وانخرطت سلالة سفورزا مجددًا في حرب ضد البندقية. وبقيت فيسكونتي وحيدة في ميلانو، حيث كرست نفسها لإدارة الدوقية، كما يتضح من مراسلاتها مع زوجها، والتي تُقدم رؤى قيّمة حول تربية أبنائهما، وشؤون الدولة، والصعوبات المالية، وتفاصيل حياتها اليومية. وتُظهر الرسائل أيضًا شخصية فيسكونتي الحازمة، التي لم تتردد في التعبير عن آرائها حتى وإن اختلفت مع آراء زوجها. وتتضمن الرسائل أيضًا اتهامات له بعلاقاته خارج إطار الزواج.

في عام 1453، استضافت فيسكونتي في بافيا رينيه الأول ملك نابولي ، الذي طُلب منه الذهاب إلى كريمونا مع جيشه للقتال إلى جانب سفورزا. وقد أطلعته لاحقًا على موقع بناء قلعة سفورزيسكو الجديدة الكبيرة في ميلانو.

بعد صلح لودي عام ١٤٥٤، كرّست فيسكونتي نفسها ليس فقط للدبلوماسية وترميم وتزيين العديد من المساكن الدوقية، بل أيضًا للأشغال العامة. بنى الزوجان الدوقيان مستشفى كبيرًا في ميلانو، هو مستشفى ماجوري ، ^{[ ٧ ]} وكثيرًا ما قدمت فيسكونتي مساعدات مباشرة للعديد من النساء الفقيرات. وبدعمها، شُيّدت كل من كنيسة سانتا نيكولا وكنيسة سانتا ماريا ديلا باتشي. ^{[ ٨ ]} أرسلت رسام البلاط، زانيتو بوغاتو ، إلى بروكسل للدراسة على يد روجير فان دير فايدن . ^{[ ٩ ]}

في عام ١٤٥٩، دعا البابا بيوس الثاني إلى عقد مجمع في مانتوا للتحضير لحملة صليبية ضد العثمانيين . عرض فيسكونتي ٣٠٠ فارس، واقتُرح سفورزا قائدًا عسكريًا للحملة. لم تُنفَّذ الحملة، لكن دعم سفورزا وفيسكونتي للبابوية أكسبهما مراسيم غفران لكاتدرائية ميلانو ومستشفى أوسبيدالي ماجوري.

في عام ١٤٦٢، أُصيب فرانشيسكو سفورزا، الذي كان يعاني من النقرس والاستسقاء ، بالمرض. وخلال غيابه عن الحكم، حالت قدرات فيسكونتي السياسية والإدارية دون انهيار الدولة بعد بعض الثورات التي أشعلتها البندقية. وقد أدارت فيسكونتي دور الوصية المشاركة على الدوقية بفعالية. كما شجعت فيسكونتي زواج جاكوبو بيتشينينو ، ابن نيكولو، من دروسيانا، ابنة سفورزا غير الشرعية.

كانت المشاكل الرئيسية التي واجهتها فيسكونتي في تلك الفترة نابعة من ابنها الأكبر، غاليازو ماريا ، الذي تسببت شخصيته المتقلبة والخائنة في العديد من المتاعب لها. في 13 ديسمبر 1465، توفيت والدتها، أنييس ديل ماينو. وبعد ذلك بوقت قصير، في 8 مارس 1466، توفي الدوق فرانشيسكو سفورزا أيضًا. سرعان ما تولت فيسكونتي زمام الأمور في الدوقية بصفتها وصية، واستدعت غاليازو ماريا، الذي كان يقاتل إلى جانب ملك فرنسا، ليخلفها في منصب الدوق. في البداية، أظهر الأخير امتنانًا واحترامًا لوالدته، لكن سرعان ما دفعه الجشع والقسوة إلى التصرف بشكل مستقل ضد نصيحة فيسكونتي. ومع مرور الوقت، همّش الدوق دور والدته تدريجيًا، وفي النهاية أجبرها على مغادرة ميلانو. ثم انتقلت إلى كريمونا، المدينة التي ورثت منها مهرها. وبحسب بعض المصادر، كانت تفكر في منح السيطرة على المدينة إلى البندقية، وكانت على اتصال متكرر مع فرديناند الأول ملك نابولي ، الذي كان يهدف إلى الإطاحة بجاليازو.

رغم نصيحة جميع مستشاريها، قررت فيسكونتي المشاركة في زواج غاليازو في 9 مايو 1468. وفي نهاية الاحتفالات، رافقت ابنتها إيبوليتا إلى سيرافالي ، ومنها انطلقت إلى كريمونا. إلا أنها مرضت في منتصف الطريق، في ميليغنانو . وأجبرتها حمى شديدة على ملازمة الفراش حتى أغسطس، لكنها واصلت مراسلاتها بكثافة. وفي بداية أكتوبر، تدهورت حالتها الصحية أكثر. وتوفيت في 28 أكتوبر من ذلك العام، بعد أن أوصت بتزويج طفليها الصغيرين، إليزابيتا وأوتافيانو، لأخيهما غاليازو. ودُفنت في كاتدرائية ميلانو، بجوار زوجها. وكتب خطبة الجنازة، التي كلف غاليازو بكتابتها، الإنساني فرانشيسكو فيليفو .

أثار موتها الشكوك؛ فقد اتهم رجالٌ عديدون، من بينهم بارتولوميو كوليوني ، غاليازو ماريا سفورزا بتسميمها. ومن المؤكد أنه خلال مرضها، كان هناك في ميليغنانو رجالٌ مقرّبون من غاليازو، تورط بعضهم لاحقًا في قضايا تسميم أخرى. ووفقًا لبرناردينو كوريو ، فإن فيسكونتي "ماتت بسبب جحودها الطبيعي أكثر من كونها ماتت بسبب السم".