بلانش لينكولن

في عام ١٩٩٨ ، عادت لينكولن إلى العمل السياسي وترشحت لمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الذي كان يشغله سابقًا السيناتور ديل بامبرز . ^{[ ٢٣ ]} وتغلبت على منافستها الجمهورية ، فاي بوزمان، وهي سيناتور ولاية وشقيق جون بوزمان ، الذي أصبح لاحقًا عضوًا في مجلس النواب الأمريكي ، بنسبة ٥٥٪ مقابل ٤٢٪. ^{[ ٢٤ ] [ ٢٥ ] [ ٢٦ ]}

ركزت لينكولن بشكل أساسي على القضايا المتعلقة بالمزارعين والقضايا الريفية. وكانت من أبرز الداعمين لهيئة دلتا الإقليمية ، المصممة لتحفيز التنمية في منطقة دلتا المسيسيبي السفلى .

في عام 2004 ، أعيد انتخاب لينكولن ، متغلبًا على عضو مجلس الشيوخ الجمهوري جيم هولت (جمهوري - سبرينغديل ) بنسبة 56% مقابل 44%، على الرغم من فوز الرئيس بوش بالولاية بنسبة 54% من الأصوات. ^{[ 27 ]}

في مارس/آذار 2007، دعت لينكولن إلى استقالة المدعي العام الأمريكي ألبرتو غونزاليس ، مدعيةً أن إقالة ثمانية مدعين عامين اتحاديين أحدثت "شرخًا خطيرًا بين وزارة العدل والكونغرس، شرخًا لست متأكدة من إمكانية إصلاحه في ظل وجود السيد غونزاليس على رأس الوزارة". ^{[ 28 ]} وقد استاءت هي والسيناتور براير بشكل خاص من تراجع غونزاليس عن وعده بإخضاع بديل بود كامينز ، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من أركنساس ، لموافقة مجلس الشيوخ. استقال غونزاليس في أغسطس/آب 2007.

في عام ٢٠٠٧، لعبت لينكولن دورًا محوريًا في التوصل إلى حل وسط أدى إلى إقرار قانون الغذاء والحفظ والطاقة لعام ٢٠٠٨. يُعرف هذا القانون أيضًا باسم "قانون المزارع"، وهو يوفر موارد للتغذية والحفظ والتنمية الريفية والطاقة المتجددة. قادت لينكولن حملةً لإسقاط تعديلٍ على قانون المزارع المعروض، والذي كان سيحدد سقفًا لمدفوعات الدعم الحكومي للزراعة عند ٢٥٠ ألف دولار سنويًا لكل مزرعة. ووفقًا للينكولن، كان هذا التعديل مجحفًا بحق بعض المزارعين في ولايتها، ولا سيما مزارعي القطن. ورغم إقرار التعديل (بأغلبية ٥٦ صوتًا مقابل ٤٣)، هددت لينكولن بتعطيل التصويت إذا لم يحصل أي تعديل على أغلبية ٦٠ صوتًا، فتم سحب التعديل بعد إقراره.

ظهرت لينكولن في الفيلم الوثائقي " 14 امرأة" الذي صدر عام 2007 ، والذي أخرجته شقيقتها الكبرى، ماري لامبرت .

في سبتمبر/أيلول 2009، تعهدت لينكولن باستخدام حق النقض ضد أي تشريع يتضمن خيار التأمين الصحي العام ، مثل قانون الرعاية الصحية الميسرة لأمريكا (مشروع قانون إصلاح الرعاية الصحية المفضل لدى مجلس النواب ذي الأغلبية الديمقراطية). ^{[ 29 ]} شكلت هذه الخطوة مفاجأة للديمقراطيين الليبراليين، الذين اعتبروها في الغالب خيانة للقيم الديمقراطية التقليدية. صوتت لينكولن لصالح قانون الرعاية الصحية الميسرة ، وهو مشروع قانون مجلس الشيوخ الذي أصبح لاحقًا قانون إصلاح الرعاية الصحية لإدارة باراك أوباما . مع ذلك، صوتت ضد قانون التوفيق بين الرعاية الصحية والتعليم لعام 2010 ، وهو حزمة من التعديلات على قانون الرعاية الصحية الميسرة - تم إقرارها عبر عملية التوفيق، للالتفاف على محاولات الجمهوريين الموحدة لعرقلة إقرار القانون - في مجلس الشيوخ.

بدا أن تصويت لينكولن بشأن الرعاية الصحية يهدف إلى ترسيخ مكانتها كديمقراطية محافظة بارزة، لتجنب أن يُنظر إليها على أنها ليبرالية من قبل ناخبي أركنساس الذين تحولوا بشكل متزايد إلى الحزب الجمهوري. في عام 2009، عارضت علنًا مشروع قانون حرية اختيار الموظفين، وهو قانون يدعم النقابات العمالية ؛ مما أكسبها إشادة جماعات المصالح المحافظة مثل " أمريكيون من أجل إصلاح الضرائب " ، ولكنه جلب لها أيضًا انتقادات لاذعة من النقابات العمالية، التي هددت علنًا بتثبيط الناخبين المتبقين في أركنساس ممن يميلون إلى الحزب الديمقراطي عن التصويت لها. ^{[ 30 ]}

في نوفمبر 2009، صوت لينكولن ضد جلب سجناء خليج غوانتانامو إلى الولايات المتحدة لمحاكمتهم. ^{[ 31 ]}

في 9 ديسمبر/كانون الأول 2010، فاتت لينكولن، بفارق ثلاث دقائق، فرصة التصويت الحاسم لإلغاء سياسة " لا تسأل، لا تُخبر" بعد موعدها مع طبيب الأسنان. وصرح السيناتور جو ليبرمان ، أحد مؤيدي مشروع القانون ، للصحفيين: "لقد شعرت بإحباط شديد واعتذرت لنا نحن الاثنين". وقالت إنها كانت ستصوت لصالح الإلغاء لو شاركت في التصويت. ^{[ 32 ]} وفي 18 ديسمبر/كانون الأول، صوتت لصالح إقرار مشروع القانون نهائياً. ^{[ 33 ]}

مع تراجع شعبية إدارة أوباما بشكل كبير في ولايتها، تمثلت استراتيجية لينكولن لإعادة انتخابها عام 2010 في تصوير نفسها أمام ناخبي أركنساس على أنها مستقلة عن الديمقراطيين. بعد أن نجت بصعوبة من منافسة في الانتخابات التمهيدية من نائب حاكم الولاية آنذاك، بيل هالتر، بدعم مبكر من الرئيس وحاكم أركنساس السابق بيل كلينتون ، خسرت لينكولن في نوفمبر 2010 أمام عضو الكونغرس الجمهوري جون بوزمان بفارق كبير، بنسبة 58% مقابل 37%. ^{[ 34 ]}

في عام 2004، شارك لينكولن في تأسيس تجمع مجلس الشيوخ المعني بالجوع. وقد أُنشئ هذا التجمع لتوفير منبرٍ ثنائي الحزبية لأعضاء مجلس الشيوخ وموظفيهم لمناقشة عمل مجلس الشيوخ بشأن قضايا الجوع وانعدام الأمن الغذائي على الصعيدين الوطني والدولي، والنهوض به، والمشاركة فيه. ^{[ 35 ]}

ساهمت لينكولن أيضاً في تأسيس " مجموعة عمل الديمقراطيين المعتدلين" ، وهي ائتلاف من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين المعتدلين، الذين يتمثل هدفهم المعلن في العمل مع قيادة مجلس الشيوخ والإدارة لإيجاد حلول مشتركة بين الحزبين للقضايا السياسية الخلافية. إضافةً إلى ذلك، شاركت في تأسيس " ثيرد واي" (Third Way) ، وهي مركز أبحاث معتدل، وتترأسه حالياً ، وتتمثل أهدافه المعلنة في "أجندة اقتصادية تركز على النمو ونجاح الطبقة الوسطى؛ وثقافة القيم المشتركة؛ ونهج للأمن القومي يتسم بالصرامة والذكاء؛ وثورة في مجال الطاقة النظيفة". ^{[ 36 ]}

شغل لينكولن مناصب في لجنة المالية بمجلس الشيوخ؛ واللجنة الخاصة المعنية بشؤون كبار السن؛ ولجنة الطاقة والموارد الطبيعية بمجلس الشيوخ؛ وفرقة العمل المعنية بالضمان الاجتماعي بمجلس الشيوخ؛ وتجمع الصحة الريفية؛ وائتلاف الديمقراطيين الجدد بمجلس الشيوخ ، ورئيس قسم التواصل الريفي لتجمع الديمقراطيين بمجلس الشيوخ.

في التاسع من سبتمبر عام 2009، أصبحت رئيسة لجنة الزراعة والتغذية والغابات في مجلس الشيوخ. وعلى مدار تاريخ اللجنة الممتد لـ 184 عامًا، كانت أول امرأة من أركنساس تتولى رئاسة اللجنة.