ليمون جيفرسون الأعمى

وُلد جيفرسون كفيفًا بالقرب من كوتشمان، تكساس . كان أصغر أبناء كلاريسا وأليكس جيفرسون، وهما مزارعان أمريكيان من أصل أفريقي ، وكانا من بين سبعة ^{[ 11 ] (أو ربما ثمانية). [ 8 ]} تنشأ الخلافات حول تاريخ ميلاده من اختلاف التواريخ بين سجلات التعداد السكاني وتسجيله في التجنيد. بحلول عام 1900، كانت العائلة تمارس الزراعة جنوب شرق ستريتمان، تكساس . سُجّل تاريخ ميلاد جيفرسون في سبتمبر 1893 في تعداد عام 1900. ^{[ 12 ]} أما تعداد عام 1910 ، الذي أُجري في مايو قبل عيد ميلاده ، فقد أكد أن عام ميلاده هو 1893، وأشار إلى أن العائلة كانت تمارس الزراعة شمال غرب وورثام ، بالقرب من مسقط رأسه. ^{[ 13 ]}

في تسجيله للتجنيد عام 1917 ، ذكر جيفرسون أن تاريخ ميلاده هو 26 أكتوبر 1894، وأنه كان يعيش في دالاس، تكساس ، وأنه كان كفيفًا منذ ولادته. ^{[ 14 ]} وفي تعداد عام 1920 ، سُجّل أنه عاد إلى مقاطعة فريستون وكان يعيش مع أخيه غير الشقيق، كيت بانكس، في مزرعة بين وورثام وستريتمان. ^{[ 15 ]}

بدأ جيفرسون العزف على الغيتار في أوائل سنوات مراهقته، وسرعان ما بدأ بالعزف في النزهات والحفلات. أصبح موسيقيًا متجولًا ، يعزف في بلدات شرق تكساس أمام محلات الحلاقة وعلى زوايا الشوارع. ^{[ 8 ]} وفقًا لابن عمه أليك جيفرسون، كما ورد في ملاحظات ألبوم التجميع " The Complete 94 Classic Sides: Remastered" :

كانوا فظين. كان الرجال يضايقون النساء ويبيعون المشروبات الكحولية المهربة ، وكان ليمون يغني لهم طوال الليل ... كان يبدأ الغناء حوالي الساعة الثامنة ويستمر حتى الرابعة صباحًا ... في الغالب كان يجلس هناك ويعزف ويغني طوال الليل.

كان أحد أوائل ظهورات جيفرسون في الرابطة العامة للكنائس المعمدانية في بوفالو، تكساس . هناك، كان يؤدي موسيقى الإنجيل الكلاسيكية ، مما أدى لاحقًا إلى إصدار ألبومه الأول عام 1926، والذي تضمن أغنيتين ناجحتين من موسيقى الإنجيل، هما  " أريد أن أكون مثل يسوع في قلبي " و"كل ما أريده هو ذلك الدين النقي". ووفقًا لصديقه، الموسيقي الشعبي ليد بيلي ، كان جيفرسون يُشاهد عادةً عام 1917 عند زاوية شارعي إلم وسنترال تراكس في منطقة ديب إيلوم بمدينة دالاس . وقد مُنع جيفرسون من العزف في أجزاء كثيرة من دالاس بسبب السكان البيض ، مما جعل خياره الوحيد هو العزف في حي ديب إيلوم، وهو الحي الذي يقطنه الأمريكيون من أصل أفريقي. ^{[ 16 ]}

في عام ١٩١٢، بدأ جيفرسون بالسفر بشكل متكرر إلى دالاس، حيث عزف مع ليد بيلي. ^{[ ٧ ] [ ٨ ]} كان جيفرسون من أوائل وأبرز الشخصيات في حركة موسيقى البلوز التي نشأت في ديب إيلوم. من المحتمل أنه انتقل إلى ديب إيلوم بشكل دائم بحلول عام ١٩١٧، حيث التقى بآرون ثيبو ووكر، المعروف أيضًا باسم تي-بون ووكر . علّم جيفرسون ووكر أساسيات عزف غيتار البلوز مقابل خدمات ووكر كمرشد بين الحين والآخر. ^{[ ١٧ ]} بحلول أوائل عشرينيات القرن العشرين، كان جيفرسون يكسب ما يكفي من المال من عروضه الموسيقية لإعالة زوجة، كما يُشاع، وربما طفل. ^{[ ٨ ]} ومع ذلك، لم يُعثر على أي دليل على زواجه وأطفاله الذين طالما ترددت شائعات عنهم.

قبل جيفرسون، لم يسجل سوى عدد قليل من الفنانين أغاني منفردة مصحوبة بعزف منفرد على غيتار البلوز، وكان أولهم المغنية سارة مارتن وعازف الغيتار سيلفستر ويفر ، اللذان سجلا أغنية "Longing for Daddy Blues"، على الأرجح في 24 أكتوبر 1923. ^{[ 18 ]} أما أول من عزف منفردًا أغنية بلوز من تأليفه مصحوبة بعزفه الخاص فكان لي مورس ، الذي سجل أغنيته "Mail Man Blues" في 7 أكتوبر 1924. ^{[ 19 ]} تميزت موسيقى جيفرسون بعفويتها، وعكست الأصوات الكلاسيكية للحياة اليومية، من حانات الريف إلى نزهات الريف، مرورًا بموسيقى البلوز في الشوارع، وصولًا إلى العمل في حقول النفط المزدهرة (مما يعكس اهتمامه بالأشياء والعمليات الميكانيكية). ^{[ 20 ]}

حقق جيفرسون إنجازًا نادرًا، إذ أصبح عازف غيتار منفردًا ومغنيًا ناجحًا في عالم التسجيلات التجارية. ^{[ 21 ]} وعلى عكس العديد من الفنانين الذين "اكتُشفوا" وسُجّلت أعمالهم في أماكنهم المعتادة، نُقل جيفرسون إلى شيكاغو في ديسمبر 1925 أو يناير 1926 لتسجيل أولى أغانيه. وبشكل غير معتاد بالنسبة له، كانت أول أغنيتين في هذه الجلسة من أغاني الإنجيل (" أريد أن أكون مثل يسوع في قلبي " و"كل ما أريده هو ذلك الدين النقي")، وقد صدرتا تحت اسم الشماس إل جيه بيتس . وعُقدت جلسة تسجيل ثانية في مارس 1926. ^{[ 22 ]}

حققت أغنيتاه الأولتان اللتان أصدرهما باسمه، "بوستر بلوز" و"دراي ساذرن بلوز"، نجاحًا كبيرًا. وأدى هذا النجاح إلى إصدار أغنيتين أخريين من نفس الجلسة، "غوت ذا بلوز" و"لونغ لونسم بلوز"، اللتين حققتا نجاحًا باهرًا، حيث بلغت مبيعاتهما مئات الآلاف من الدولارات. سجل جيفرسون حوالي مئة أغنية بين عامي 1926 و1929، وصدر منها 43 أسطوانة، جميعها باستثناء واحدة مع شركة باراماونت ريكوردز . في مايو 1926، أعادت باراماونت تسجيل جيفرسون وهو يؤدي أغنيتيه "غوت ذا بلوز" و"لونغ لونسم بلوز" في استوديوهات مارش لابوراتوريز المتطورة ، واستخدمت هذه النسخ الأحدث في إصداراتها اللاحقة. وتظهر كلتا النسختين، الأصلية والمُعاد تسجيلها، في ألبومات التجميع الحديثة.

بفضل شعبية فنانين مثل جيفرسون ومعاصريه بلايند بليك وما ريني ، أصبحت باراماونت شركة التسجيلات الرائدة في موسيقى البلوز في عشرينيات القرن العشرين. ^{[ 23 ]} يُقال إن أرباح جيفرسون مكّنته من شراء سيارة وتوظيف سائقين؛ وقد أهداه مايو ويليامز ، الذي كان على صلة بباراماونت بالمجتمع الأسود، سيارة فورد "تزيد قيمتها عن 700 دولار". كان هذا تعويضًا شائعًا لحقوق التسجيل في ذلك السوق. من المعروف أن جيفرسون كان كثير الترحال في جنوب الولايات المتحدة في ذلك الوقت، وهو ما ينعكس في صعوبة تصنيف موسيقاه ضمن فئة إقليمية واحدة.

سهّل صوت جيفرسون "القديم" وموهبته الموسيقية الواثقة تسويقه. وقد فتح عزفه المتقن على الغيتار ونطاقه الصوتي المذهل الباب أمام جيل جديد من مؤدي موسيقى البلوز المنفردين، مثل فوري لويس ، وتشارلي باتون ، وباربيكيو بوب . ^{[ 21 ]} لم يتقيد جيفرسون بأي تقاليد موسيقية، فكان يُنوّع في عزفه وإيقاعه، ويُغني كلمات معقدة ومعبرة بأسلوب استثنائي في ذلك الوقت بالنسبة لمغني "بلوز ريفي بسيط". ووفقًا للموسيقي والتر ديفيس من ولاية كارولاينا الشمالية ، كان جيفرسون يعزف في شوارع مدينة جونسون بولاية تينيسي خلال أوائل عشرينيات القرن الماضي، حيث تعلم ديفيس والفنان كلارنس غرين فن عزف غيتار البلوز. ^{[ 24 ]}

في عام ١٩٢٧، عندما انتقل ويليامز إلى شركة أوكيه ريكوردز ، اصطحب معه جيفرسون، إذ كان جيفرسون، كما يُشاع، غير راضٍ عن حقوقه. سارعت أوكيه ريكوردز بتسجيل وإصدار أغنية جيفرسون "ماتشبوكس بلوز"، مع أغنية " بلاك سنيك مون " على الوجه الآخر. ^{[ ٢٢ ]} مع ذلك، كان هذا تسجيله الوحيد مع أوكيه، على الأرجح بسبب التزاماته التعاقدية مع باراماونت.

عندما عاد إلى باراماونت بعد بضعة أشهر، كانت أغنية "ماتشبوكس بلوز" قد حققت نجاحًا باهرًا، ما دفع باراماونت إلى إعادة تسجيلها وإصدار نسختين جديدتين منها، بالتعاون مع المنتج آرثر لايبلي . وفي أكتوبر، سجل جيفرسون أغنية " سي ذات ماي غريف إز كيبت كلين "، مستخدمًا الاسم المستعار ديكون إل جيه بيتس، إلى جانب أغنيتي "هي أروز فروم ذا ديد" و"وير شال آي بي".

في فبراير 1928، وبسبب نجاحها في العام السابق، أعيد تسجيل أغنية "See That My Grave Is Kept Clean" وإعادة إصدارها في نفس العام. ^{[ 25 ]}

توفي جيفرسون في شيكاغو في تمام الساعة العاشرة  صباحًا من يوم 19 ديسمبر 1929، وكان سبب وفاته، كما ورد في شهادة وفاته، "على الأرجح التهاب عضلة القلب الحاد ". ^{[ 26 ]} لسنوات عديدة، انتشرت شائعات مفادها أن عشيقًا غيورًا قد سمّم قهوته، لكن التفسير الأرجح هو أنه توفي بنوبة قلبية بعد أن فقد اتجاهه أثناء عاصفة ثلجية. وقيل أيضًا إن جيفرسون توفي بنوبة قلبية بعد أن هاجمه كلب في منتصف الليل. في كتابه " تكساس تولبرت" الصادر عام 1983 ، يدّعي فرانك إكس. تولبرت أنه قُتل أثناء محاولته سرقة مبلغ كبير من حقوق الملكية الفكرية من قِبل دليل كان يرافقه إلى محطة شيكاغو يونيون لاستقلال قطار إلى تكساس. وقد تكفّلت شركة باراماونت ريكوردز بنقل جثمانه إلى تكساس بالقطار، برفقة عازف البيانو ويليام إيزيل . ^{[ 27 ]}

دُفن جيفرسون في مقبرة وورثام للزنوج (التي أصبحت فيما بعد مقبرة وورثام السوداء) في وورثام، مقاطعة فريستون، تكساس . وظل قبره مجهولاً حتى عام 1967، عندما نُصبت لوحة تذكارية تاريخية في تكساس في المنطقة العامة لمقبرته؛ ومع ذلك، لا يزال الموقع الدقيق للقبر غير معروف.

بحلول عام ١٩٩٦، كانت المقبرة وشاهد القبر في حالة سيئة، وتم نصب شاهد قبر جديد من الجرانيت عام ١٩٩٧. ونُقش عليه: " يا رب، هذه رجاء واحد أطلبه منك، أن تحافظ على نظافة قبري ." ^{[ ٢٨ ] [ ٢٩ ]} وفي عام ٢٠٠٧، تم تغيير اسم المقبرة إلى مقبرة بلايند ليمون التذكارية، وتتولى لجنة المقابر في وورثام تنظيف قبره. ^{[ ٣٠ ] [ ٣١ ]}