تشارلز هـ. بيرسي

في عام 1966 ، عندما ترشح بيرسي لمنصب عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية إلينوي، قُتلت ابنته فاليري، البالغة من العمر 21 عامًا، في منزل العائلة صباح يوم 18 سبتمبر، في أواخر الحملة الانتخابية. ويُعتقد أن سبب وفاتها كان اقتحامًا. بعد أن استجوبت شرطة ولاية إلينوي أكثر من 14,000 شخص، وأنفقوا ما يزيد عن 300,000 دولار، وتابعوا 1,317 خيطًا، كان الخيط رقم 273 هو الأكثر ترجيحًا، حيث قادهم إلى فرانسيس ليروي هوهيمر وفريدريك مالشو، اللذين يُعتقد أنهما ارتكبا جريمة القتل أثناء سرقة المنزل. كان الرجلان جزءًا من عصابة لصوص مدعومة من المافيا، اعتادت سرقة منازل الأثرياء. ويؤكد محققو شيكاغو أن العصابة نفذت ما لا يقل عن 30 عملية سرقة، استولت خلالها على ما يزيد عن 3 ملايين دولار من المجوهرات والنقود. وأفادت شهادات العديد من الشخصيات الرئيسية بعد الجريمة أن هوهيمر اعترف لهم بأنه قتل بيرسي لأنها استيقظت. مع ذلك، لم يُعثر على أي دليل مادي يربط أيًا منهما بمكان الجريمة، ولم يُسرق أي شيء من المنزل تلك الليلة. ولم تُحل الجريمة رغم التحقيق المطوّل. ^{[ 2 ] [ 13 ]}

بعد وفاة ابنته، علّق بيرسي ومنافسه حملاتهما الانتخابية لبضعة أسابيع عقب وفاة فاليري. ^{[ 14 ]} وفاز بيرسي على السيناتور الديمقراطي بول دوغلاس (أستاذ بيرسي السابق في جامعة شيكاغو) بنسبة 56% من الأصوات. ^{[ 15 ]}

بعد ظهور بيرسي في برنامج "واجه الأمة" التلفزيوني في 15 يناير 1967، مع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين المنتخبين حديثًا، أشار الرئيس آنذاك ليندون جونسون في جلسة خاصة إلى أنه يعتقد أن بيرسي سيكون رئيسًا ممتازًا إذا سنحت له الفرصة. ^{[ 16 ]}

في 12 ديسمبر 1967، التقى السيناتور بيرسي برئيس فيتنام الجنوبية ثيو وأكد له أنه "لا يوجد أي شخص مسؤول في الحزب الديمقراطي أو الجمهوري يؤيد انسحاب الولايات المتحدة من فيتنام الجنوبية". ^{[ 17 ]}

في عام ١٩٦٧، قدّم السيناتور بيرسي مشروع قانون لإنشاء برنامج لتحفيز بناء مساكن منخفضة التكلفة . كان اقتراح بيرسي الأول من نوعه الذي يتيح ملكية المنازل للأسر ذات الدخل المحدود، وقد حظي بدعم قوي من الجمهوريين في كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ، على الرغم من أنه لم يُقرّ في نهاية المطاف. ^{[ ١١ ]} وعندما سُئل بيرسي عن سبب اختياره الإسكان كأول اقتراح تشريعي رئيسي له، قال: "من بين جميع المشاكل التي واجهتني خلال ثلاث سنوات من الحملات الانتخابية، أولًا لمنصب الحاكم ثم لمجلس الشيوخ، بدت لي أكثرها فظاعةً في عواقبها على المستقبل هي مشاكل المناطق المتدهورة في المدينة والريف، وعدم كفاية المساكن." ^{[ 11 ]} صوّت بيرسي لصالح قانون الحقوق المدنية لعام 1968 ^{[ 18 ]} وتأكيد تعيين ثورغود مارشال في المحكمة العليا الأمريكية ، ^{[ 19 ]} وانضم إلى جمهوريين آخرين من عائلة روكفلر في التصويت ضد ترشيحات المحكمة العليا لكليمنت هاينسورث ^{[ 20 ]} وجورج هارولد كارزويل ، ^{[ 21 ]} لكنه صوّت لصالح ويليام رينكويست في عام 1971. ^{[ 22 ]}

خلال فترة وجوده في مجلس الشيوخ التي لم تتجاوز العامين، ذُكر اسم بيرسي كمرشح جمهوري محتمل للترشح للرئاسة عام 1968. وقد وصفه جيمس ب. ريستون ، كاتب عمود في صحيفة نيويورك تايمز، بأنه "أبرز شخصية سياسية في الحزب الجمهوري". ^{[ 4 ]} وفي عام 1970، تحدث بيرسي عن استمتاعه بكتاب "سيرة مالكوم إكس الذاتية "، قائلاً: "ينبغي على كل شخص أبيض قراءته". ^{[ 23 ]}

بيرسي في كتاب إلينوي الأزرق على مر السنين

في عام 1972 ، سعى بيرسي للفوز بولاية ثانية في مجلس الشيوخ. وفي الانتخابات العامة، هزم عضو الكونغرس رومان بوتشينسكي هزيمة ساحقة. وتخلى عن مقعده في لجنة المخصصات المهمة بمجلس الشيوخ لينضم إلى لجنة العلاقات الخارجية . ^{[ 14 ]}

في عام 1974، قدم بيرسي تشريعًا يجعل الحد الأقصى للسرعة الوطنية 55 ميلاً في الساعة (89 كم/ساعة) دائمًا، والذي أصبح قانونًا في يناير 1975، وظل ساريًا حتى تم تعديله في عام 1987 للسماح بسرعة 65 ميلاً في الساعة (105 كم/ساعة) على الطرق السريعة الريفية بين الولايات، وتم إلغاؤه نهائيًا في عام 1995. ^{[ 24 ]}  

في عام ١٩٧٨، ومع انتهاء ولاية بيرسي الثانية، بدا وكأنه لا يُقهر. ^{[ ٢٥ ]} كان يُعتبر بيرسي قويًا لدرجة أن الحزب الديمقراطي لم يتمكن من إقناع أي مرشح جاد بمنافسته في انتخابات ذلك العام . ^{[ ٢٦ ]} وكان أليكس سيث ، المرشح غير المتوقع ، منافسه الديمقراطي. لم يسبق لسيث أن ترشح لمنصب منتخب، لكنه شغل منصبًا معينًا في مجلس استئناف تقسيم المناطق في مقاطعة كوك لمدة اثني عشر عامًا، تسعة منها كرئيس.

في ذلك الوقت، ساهمت سمعة بيرسي كجمهوري معتدل من أنصار روكفلر، في تناقضها مع مواقف سيث المتشددة ظاهريًا في السياسة الخارجية ، في جعله عرضةً للخسارة فجأةً في الأسابيع التي سبقت الانتخابات. كان بيرسي قد عمل سابقًا على توسيع قاعدة الحزب الجمهوري، وكان يُعتبر صوتًا شاذًا عن التيار المحافظ. ^{[ 14 ]} وإدراكًا منه لاحتمالية خسارته، ظهر بيرسي على شاشة التلفزيون قبل أيام من الاقتراع، وتوسل بعيون دامعة إلى ناخبي إلينوي أن يمنحوه فرصة أخرى. قال: "لقد فهمت رسالتكم، وأنتم على حق  ... أنا متأكد من أنني ارتكبت أخطاءً، لكن أولوياتكم هي أولوياتي". ^{[ 27 ]} وفاز بيرسي بإعادة انتخابه بنسبة 53% مقابل 46% لسيث.

بعد فوز الجمهوريين بأغلبية مجلس الشيوخ عام ١٩٨٠، أصبح بيرسي رئيسًا للجنة العلاقات الخارجية. وفي العام نفسه، أقام مأدبة غداء تكريمًا للكارماپا السادس عشر للتبت في مبنى الكابيتول الأمريكي، بحضور عدد من البوذيين التبتيين وأعضاء الكونغرس. واستمر في منصبه بمجلس الشيوخ حتى نهاية ولايته الثالثة في يناير ١٩٨٥، بعد خسارته بفارق ضئيل أمام عضو الكونغرس بول سيمون عام ١٩٨٤. وكان النقاد قد اتهموا بيرسي بإيلاء اهتمام أكبر للشؤون الخارجية على حساب القضايا الداخلية لناخبيه. ^{[ ١٤ ]} بعد هزيمة بيرسي، لم يفز أي جمهوري بمقعد مجلس الشيوخ في إلينوي حتى فوز بيتر فيتزجيرالد عام ١٩٩٨ ، ولم يفز أي جمهوري بمقعد بيرسي السابق مرة أخرى.

في عام 2006، كتب المنظران السياسيان جون ميرشايمر وستيفن والت، في معرض حديثهما عن تأثير جماعات الضغط السياسية على علاقة الولايات المتحدة بإسرائيل ، أنهما يعتقدان أن خسارة بيرسي كانت نتيجة حملة شنتها ضده لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية (أيباك). ^{[ 28 ]} وأشارا إلى أنه على الرغم من سجله التصويتي المؤيد لإسرائيل عمومًا، فقد أثار بيرسي غضب أيباك برفضه التوقيع على "رسالة 76" التي رعتها أيباك، والتي احتجت على تهديد الرئيس فورد بـ"إعادة تقييم" سياسة الولايات المتحدة تجاه الشرق الأوسط عام 1975. كما وصف بيرسي زعيم منظمة التحرير الفلسطينية ياسر عرفات بأنه "أكثر اعتدالًا" من بعض الفلسطينيين الآخرين. وفي وقت سابق من ذلك العام، جادل بيرسي ورئيس لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب، دانتي فاسيل، بأنه لا ينبغي إرسال كارل ليناس ، قائد معسكر اعتقال سابق كان من المقرر ترحيله من بنسلفانيا إلى إستونيا، والذي كذب في الأوراق التي استخدمها لدخول الولايات المتحدة، إلى الاتحاد السوفيتي. ثبت أن ليناس قد أمر بقتل اليهود وغيرهم من السجناء وشارك فيه. ^{[ 29 ]} وكان رأي بيرسي، الذي شاركه فيه فاسيل والنائب دونالد ل. ريتر من ولاية بنسلفانيا ولجنة هلسنكي ، هو أنه ينبغي ترحيل ليناس، ولكن ليس إلى الاتحاد السوفيتي لأن ذلك "سيكون بمثابة اعتراف بأن الاتحاد السوفيتي قد استولى رسميًا على إستونيا".

خلال فترة عضويته في مجلس الشيوخ، كان بيرسي نشطًا في مجال الأعمال والشؤون الدولية. ورغم أنه درس إمكانية الترشح للرئاسة عامي 1968 و1976، إلا أنه لم يترشح في أي منهما. وفي أوائل سبعينيات القرن الماضي، دخل في خلاف مع الرئيس نيكسون وانتقد سلوك الولايات المتحدة في حرب فيتنام .

في عام 1977، قام بيرسي والسيناتور هوبرت همفري، استجابةً لحظر النفط الذي فرضته منظمة أوبك عام 1973 وارتفاع أسعار الطاقة بشكل عام، بتأسيس تحالف ترشيد الطاقة ^{[ 30 ]} لتشجيع التزام وطني بكفاءة الطاقة. وكان بيرسي الرئيس المؤسس للمنظمة. ^{[ 31 ]}

ذُكر اسم بيرسي مجدداً كمرشح للرئاسة عامي 1980 و1988، لكن ترشيحه لم يتجاوز المرحلة الاستكشافية. وفي عام 1981، شكّل ثلاثة من موظفي الكونغرس في اللجنة الفرعية التابعة لبيرسي والمعنية بالطاقة والانتشار النووي والعمليات الحكومية ( بيل ستراوس ، وإلينا نيوبورت، وجيم أيدالا) فرقة "كابيتول ستيبس" الساخرة سياسياً ، والتي استمرت عروضها لمدة 40 عاماً. ^{[ 32 ]}

لعلّ أهمّ إنجازات بيرسي، وإرثه الأطول أمداً، هو إنهاء ممارسة ترشيح القضاة الفيدراليين من بين مجموعة مرشحين تُنتجها الآلة السياسية في شيكاغو. فقد طبّق نظاماً للتشاور مع مجموعات من الخبراء القانونيين، بما في ذلك نقابة المحامين، والاستفادة من نصائحهم، وهي ممارسة كانت تُعتبر جديدة في ذلك الوقت. ^{[ 33 ]} وقد اختار الرئيس جيرالد فورد أحد مرشحيه، جون بول ستيفنز ، قاضياً في المحكمة العليا الأمريكية . ^{[ 33 ]}