أطلس السحاب (رواية)

في منتصف القرن التاسع عشر ، في جزر تشاتام ، دوّن المحامي الأمريكي آدم إيوينغ يومياته أثناء إصلاح سفينته. وشهد إيوينغ قيام مشرف ماوري بجلد العبد موريوري أوتوا. وعلى متن السفينة، شخّص صديق إيوينغ الوحيد، الدكتور هنري غوس، إصابته بطفيلي قاتل. في هذه الأثناء، تسلل أوتوا إلى مقصورة إيوينغ. وبعد أن أبلغ إيوينغ القبطان، أثبت أوتوا مهارته في الإبحار، وسُمح له بالعمل مقابل رحلة إلى هاواي .

في عام ١٩٣١ ، في زيدلغيم ، بالقرب من بروج ، كتب الموسيقي الإنجليزي روبرت فروبشر، الذي تبرأ منه أهله وأصبح مفلسًا، إلى حبيبه روفوس سيكسميث. أصبح فروبشر كاتبًا للملحن المسن فيفيان آيرز، فقام بتطوير لحن أساسي قدمه له آيرز ليصبح " طائر الموت"، الذي نال استحسان النقاد. تشجع فروبشر وبدأ بتأليف موسيقاه الخاصة. أقام علاقة غرامية مع زوجة آيرز، جوكاستا، مما أثار شكوك ابنتهما إيفا. باع سرًا كتب آيرز النادرة، واكتشف النصف الأول من "يوميات آدم إيوينغ في المحيط الهادئ"، وطلب من سيكسميث العثور على الباقي. مع نهاية الصيف، شكرته جوكاستا على إحياء إبداع آيرز، ووافق فروبشر على البقاء حتى العام التالي.

في عام ١٩٧٥، في بوينس يرباس، كاليفورنيا، التقت الصحفية لويزا ري بالرجل المسن روفوس سيكسميث في مصعد معطل، وأخبرته عن والدها الراحل، مراسل الحرب. حذرها سيكسميث من أن محطة سي بورد هايدرا النووية غير آمنة، ثم عُثر عليه لاحقًا ميتًا في حادثة انتحار على ما يبدو. اشتبهت لويزا في وجود جريمة، واعتقدت أن مسؤولي المحطة يتخلصون من المبلغين عن المخالفات. من غرفة سيكسميث في الفندق، استعادت رسائل فروبشر. أعطاها موظف المحطة إسحاق ساكس نسخة من تقرير سيكسميث، ولكن قبل أن تتمكن من نشره، صدم القاتل بيل سموك سيارتها - التي كانت تحتوي على التقرير - وأسقطها من فوق جسر.

في لندن مطلع القرن الحادي والعشرين، يشهد تيموثي كافنديش، ناشر الكتب الشخصية البالغ من العمر 65 عامًا، طفرة في المبيعات بعد أن يقتل أحد عملائه ناقدًا. وبعد أن هدده أشقاء العميل، يلجأ كافنديش إلى دار رعاية مسنين سيئة السمعة ، ظنها في البداية فندقًا. وتؤدي محاولة هروب فاشلة إلى عقاب علني. يذكر كافنديش أنه قرأ رواية "أنصاف أعمار: أول ألغاز لويزا ري" . وبينما يستقر في الدار ويبدأ بالتخطيط للهروب، يصاب بجلطة دماغية.

في نيا سو كوبروس، وهي دولة كورية متجذرة في ثقافة الشركات، في القرن الثاني والعشرين، يسجل أمين الأرشيف شهادة سونمي-451 عبر جهاز تسجيل ثلاثي الأبعاد. سونمي-451 هي مستنسخة كانت تعمل نادلة في مطعم بابا سونغ، ضمن مجتمع تُستخدم فيه المستنسخات المُستنسخة في المختبرات، أو ما يُعرف بـ"المصنّعين"، كعمالة رخيصة. يتم قمع وعيهم من خلال طعام مُضاف إليه مواد كيميائية يُسمى "الصابون"، وبعد عقد مدته اثنا عشر عامًا، يُوعدون بالتقاعد في هونولولو.

تُنقذ سونمي على يد البروفيسور ميفي والطالبة هاي جو إم، اللذان يساعدانها على اكتشاف ذاتها والالتحاق بالجامعة. تشاهد سونمي فيلم "المحنة المروعة لتيموثي كافنديش"، لكنّ الجلسة تُقاطع عندما يُعلن أحد الطلاب عن اعتقال ميفي. تُصدر السلطات أوامرها باستجواب هاي جو وقتل سونمي فور رؤيتها.

في جزيرة بيغ آيلاند ما بعد الكارثة ، يعبد سكان الوادي المسالمون إلهة تُدعى سونمي، وروايتها هي نصهم المقدس. يلوم زكري بيلي نفسه على وفاة والده واستعباد شقيقه على يد قبيلة كونا آكلة لحوم البشر. يزور الجزيرة بين الحين والآخر أفراد من مجتمع متقدم تقنيًا يُدعى "المستشرفون"، ويحذر زكري من إحداهن تُدعى ميرونيم، التي تطلب منه أن يرشدها إلى قمة ماونا كيا. بعد أن تنقذ أخته المسمومة، يوافق. عند أطلال مرصد ماونا كيا ، تشرح ميرونيم الدعاء الذي وجده زكري وتكشف قصة سونمي الحقيقية.

عند عودتهم، نصب الكونا كمينًا لأهل الوادي. تمكن زكري وميرونيم من الفرار، وأخذته إلى جزيرة أكثر أمانًا. بعد سنوات، تذكر ابن زكري هذه الحكاية، مشيرًا إلى أنها قد تكون حقيقية - فهو الآن يمتلك ترنيمة سونمي.

يكشف هاي جو إم أنه وميفي عضوان في "الاتحاد"، وهي جماعة متمردة تعارض حكومة الشركات. متنكرًا، يأخذ هاي جو سونمي إلى سفينة حيث تشهد ذبح عمال المصانع المتقاعدين وتحويلهم إلى صابون، وتُستخدم بقاياهم في الطعام المقدم في مطاعم مثل "بابا سونغ". يهدف "الاتحاد" إلى إيقاظ جميع عمال المصانع وبالتالي الإطاحة بحكم الشركات في البلاد. يطلبون من سونمي كتابة إعلانات مناهضة للعبودية، وهو ما تفعله. تُلقى القبض عليها لاحقًا في مداهمة حكومية مصورة بدقة.

تخبر سونمي أمين الأرشيف أنها تعتقد أن الحكومة دبرت رحلتها لإثارة الخوف من المصطنعين. أمنيتها الأخيرة هي أن تُكمل مشاهدة قصة كافنديش.

بعد أن تعافى كافنديش إلى حد كبير من جلطته الدماغية الخفيفة، تعاون مع نزلاء آخرين في دار رعاية المسنين - إرني، وفيرونيكا، والسيد ميكس المُسن - للهروب. استولوا على سيارة ابن أحد النزلاء واحتفلوا في حانة، حيث كاد العاملون أن يعيدوا القبض عليهم. في لحظة نادرة من صفاء الذهن، حشد السيد ميكس رواد الحانة، مما أشعل شجارًا مكّنهم من الهرب. كشف كافنديش لاحقًا أن سكرتيرته ابتزت العصابة، ضامنةً عودته إلى حياته السابقة سالمًا. عند عودته إلى منزله، قرأ النصف الثاني من قصة لويزا ري وخطط لنشرها، بينما كان يكتب أيضًا سيناريو فيلم عن تجربته.

تنجو ري من سيارتها الغارقة لكنها تفقد التقرير، ويموت ساكس في انفجار طائرة دبره سموك. بعد أن تستحوذ سيبورد على جريدتها، تُفصل ري من عملها. يزرع سموك فخاخًا في نسخة من التقرير في أحد البنوك، لكن جو نابير - رئيس أمن المصنع وصديق والدها القديم - ينقذ ري. تعثر ري على نسخة أخرى على متن يخت سيكسميث، ستارفيش. يقتل سموك ونابير بعضهما البعض في تبادل لإطلاق النار. تكشف ري فساد قادة الشركة، وفي وقت لاحق، تعطيها ابنة أخت سيكسميث الرسائل الثماني الأخيرة من فروبشر إلى سيكسميث.

يواصل فروبشر مساعدة آيرز أثناء تأليفه لسداسية "أطلس الغيوم" . يقع في غرام إيفا، معتقدًا أنها تبادله المشاعر، رغم علاقته بوالدتها. تشك جوكاستا في الأمر، فتهدده. يزداد آيرز سرقةً لأعمال فروبشر، ويهدده باتهامه باغتصاب جوكاستا إن قاوم. يائسًا، يهرب فروبشر ويستأجر غرفة في فندق ليكمل سداسيته، ويحلم بلقاء إيفا مجددًا، ليكتشف خطوبتها لرجل سويسري. مريضًا ومحبطًا، يقرر إنهاء حياته. قبل أن يطلق النار على نفسه في حوض الاستحمام، يُكمل سداسيته ويكتب رسالة أخيرة إلى سيكسميث مرفقًا بها السداسية و" مذكرات آدم إيوينغ في المحيط الهادئ ".

ترسو السفينة في ميناء راياتيا ، حيث يشاهد إيوينغ المبشرين وهم يضطهدون السكان الأصليين. على متن السفينة، يتدهور مرض إيوينغ أكثر، ويدرك أن الدكتور غوس يدسّ له السمّ ليسرق ممتلكاته. ينقذ أوتوا إيوينغ بجعله يبتلع ماءً مالحًا، وهو مُقيئ ، ليطرد السمّ الذي حقنه به غوس. يُقرّ إيوينغ بأنه مدين لأوتوا بحياته، فيُقرر الانضمام إلى حركة إلغاء العبودية .