القافلة PQ 4

تقع بين غرينلاند والنرويج بعضٌ من أكثر مياه المحيطات اضطرابًا في العالم، حيث تمتد مساحة 1440 كيلومترًا (890 ميلًا) من المياه تحت وطأة رياح عاتية محملة بالثلوج والبرد والثلج. ونادرًا ما ترتفع درجة حرارة مياه البحر حول رأس الشمال وبحر بارنتس عن 4 درجات مئوية، ومن المرجح أن يلقى أي شخص في الماء حتفه ما لم يتم إنقاذه فورًا. يتسبب الماء البارد والهواء البارد في تجمد الرذاذ على البنية الفوقية للسفن، مما يستدعي إزالتها بسرعة لتجنب اختلال توازن السفينة . تلتقي مياه القطب الشمالي الباردة بتيار الخليج ، وهو مياه دافئة قادمة من خليج المكسيك ، والذي يتحول إلى تيار شمال الأطلسي . وعند وصوله إلى جنوب غرب إنجلترا، يتحرك هذا التيار بين اسكتلندا وأيسلندا. ^{[ 1 ]}  

شمال النرويج، ينقسم التيار، حيث يتجه أحد تيارات تيار شمال الأطلسي شمال جزيرة الدب إلى سفالبارد ، بينما يتبع التيار الجنوبي ساحل مورمانسك إلى بحر بارنتس. يؤدي اختلاط مياه القطب الشمالي الباردة مع المياه الدافئة ذات الملوحة العالية إلى تكوين طبقات كثيفة من الضباب توفر ملاذاً للقوافل، إلا أن هذه المياه تقلل بشكل كبير من فعالية نظام أسديك ، إذ تتحرك الغواصات الألمانية في مياه ذات درجات حرارة وكثافة متفاوتة. في الشتاء، قد يتشكل الجليد القطبي جنوباً حتى مسافة 80 كيلومتراً من رأس الشمال ، مما يجبر السفن على الاقتراب من قواعد سلاح الجو الألماني، أو يسمح لها بالإبحار أبعد في البحر صيفاً عندما ينحسر الجليد شمالاً حتى سفالبارد. تسود المنطقة ظلام دامس شتاءً وضوء نهار دائم صيفاً، مما يجعل الاستطلاع الجوي شبه مستحيل أو سهلاً للغاية. ^{[ 1 ]}  

زعمت السلطات السوفيتية أن قدرة تفريغ سفن أرخانجيلسك تبلغ 300 ألف طن ، وفلاديفوستوك 140 ألف طن ، بينما تبلغ قدرة تفريغ سفن الخليج العربي 60 ألف طن . لكن عند إجراء مسح من قبل فنيين بريطانيين وأمريكيين، قُدّرت قدرة أرصفة أرخانجيلسك العشرة بـ 90 ألف طن، وهي نفس القدرة من أرصفة مورمانسك الثمانية. [ ^{2 ] وبحلول} أواخر عام 1941، تم تطبيق نظام القوافل المستخدم في المحيط الأطلسي على خط القطب الشمالي؛ حيث كان قائد القافلة يحرص على حضور قادة السفن وضباط الإشارة جلسة إحاطة قبل الإبحار لوضع الترتيبات اللازمة لإدارة القافلة، التي كانت تبحر في تشكيل من صفوف طويلة من أعمدة قصيرة. ^{[ 3 ]}    

كان قائد الأسطول عادةً ضابطًا بحريًا متقاعدًا، على متن سفينة تُعرف بقلادة بيضاء عليها صليب أزرق. وكان يُساعده فريق إشارات بحرية مؤلف من أربعة رجال، يستخدمون المصابيح وأعلام الإشارة والتلسكوبات لتمرير الإشارات المشفرة من كتب تُحمل في حقيبة مُثقلة تُلقى في البحر. وفي القوافل الكبيرة، كان يُساعد قائد الأسطول نائبان له ومساعدان له لتوجيه سرعة السفن التجارية ومسارها ومسارها المتعرج، والتنسيق مع قائد المرافقة. ^{[ 3 ]}

عُرّفت القافلة بأنها سفينة تجارية واحدة على الأقل تبحر تحت حماية سفينة حربية واحدة على الأقل. ^{[ 4 ]} في البداية، اعتزم البريطانيون تسيير قوافل إلى روسيا كل أربعين يومًا (عدد الأيام بين مغادرة القافلة) خلال شتاء 1941-1942، ولكن تم تقليص هذه المدة إلى عشرة أيام. استغرقت الرحلة ذهابًا وإيابًا إلى مورمانسك للسفن الحربية ثلاثة أسابيع، وكانت كل قافلة تحتاج إلى طراد ومدمرتين، مما أدى إلى استنزاف كبير للأسطول البريطاني. كانت القوافل تغادر الميناء وتلتقي بسفن المرافقة في البحر. وكان الطراد يوفر غطاءً بعيدًا من موقع غرب جزيرة الدب. واقتصر الدعم الجوي على السربين 330 و 269 التابعين لقيادة السواحل في سلاح الجو الملكي البريطاني من أيسلندا ، مع بعض المساعدة من دوريات مكافحة الغواصات من سولوم فو، في شتلاند ، على طول ساحل النرويج. رافقت سفن الصيد المضادة للغواصات القوافل في الجزء الأول من رحلة الذهاب. بُنيت هذه السفن خصيصًا لظروف القطب الشمالي، وكانت تعمل بالفحم وتتمتع بقدرة تحمل عالية. كان يقودها طواقمها وقباطنتها في زمن السلم، برتبة قبطان من قوات الاحتياط البحرية الملكية ، والذين اعتادوا على ظروف القطب الشمالي، بالإضافة إلى متخصصين في مكافحة الغواصات من قوات الاحتياط البحرية الملكية التطوعية . ^{[ 5 ]}

التقت كاسحات الألغام البريطانية المتمركزة في أرخانجيلسك بالقوافل للانضمام إلى مرافقتها خلال ما تبقى من الرحلة. ^{[ 6 ]} في أكتوبر 1941، بلغت طاقة تفريغ أرخانجيلسك 300,000 طن ، وفلاديفوستوك (في المحيط الهادئ) 140,000 طن ، وموانئ الخليج العربي ( لطريق الممر الفارسي ) 60,000 طن . ^{[ 7 ]} كان من المقرر وصول القافلة الأولى إلى مورمانسك حوالي 12 أكتوبر، بينما كان من المقرر أن تغادر القافلة التالية أيسلندا في 22 أكتوبر. تجمعت مجموعة متنوعة من السفن البريطانية والحليفة والمحايدة المحملة بالمؤن العسكرية والمواد الخام لدعم المجهود الحربي السوفيتي في هفالفوردور (هفالفيورد) في أيسلندا ، وهو موقع مناسب للسفن القادمة من جانبي المحيط الأطلسي. ^{[ ٨ ]} في فصل الشتاء، وبسبب امتداد الجليد القطبي جنوبًا، كان مسار القافلة أقرب إلى النرويج. ^{[ ٩ ]} تراوحت مسافة الرحلة بين ١٤٠٠ و٢٠٠٠ ميل بحري (٢٦٠٠ و٣٧٠٠ كيلومتر؛ ١٦٠٠ و٢٣٠٠ ميل) في كل اتجاه، واستغرقت ثلاثة أسابيع على الأقل للرحلة ذهابًا وإيابًا. ^{[ ١٠ ]}      

كان على القادة السوفيت تعويض الخسائر الفادحة في المعدات العسكرية التي فُقدت بعد الغزو الألماني ، لا سيما مع نقل الصناعات الحربية السوفيتية خارج منطقة الحرب والتركيز على توريد الدبابات والطائرات. وكانت هناك حاجة ماسة إلى آلات التشغيل والصلب والألومنيوم لتعويض الموارد المحلية التي فُقدت خلال الغزو. وكان لا بد من الحد من الضغط على القطاع المدني من خلال توريد المواد الغذائية. ورغب السوفيت في تركيز الموارد المتبقية على البنود التي يتمتع فيها الاقتصاد الحربي السوفيتي بأكبر ميزة نسبية على الاقتصاد الألماني. وقد أتاحت واردات الألومنيوم إنتاج الطائرات على نطاق أوسع بكثير مما كان ممكنًا باستخدام المصادر المحلية، وتم التركيز على إنتاج الدبابات على حساب الشاحنات، بينما تم تقليص الإمدادات الغذائية بالاعتماد على ما يمكن الحصول عليه من خلال برنامج الإعارة والتأجير. وفي مؤتمر موسكو، تم الإقرار بالحاجة إلى 1.5 مليون طن من الشحن البحري لنقل إمدادات البروتوكول الأول، وأن المصادر السوفيتية لا تستطيع توفير سوى أقل من 10% من الطاقة الاستيعابية. ^{[ 11 ]}

أقرّ البريطانيون والأمريكيون بأنّ مسؤولية تأمين معظم الشحنات تقع على عاتقهم، على الرغم من التزاماتهم في جبهات أخرى. وقد تعهّد رئيس الوزراء، ونستون تشرشل ، بإرسال قافلة إلى موانئ القطب الشمالي للاتحاد السوفيتي كل عشرة أيام، وتسليم 1200 دبابة شهريًا من يوليو 1942 إلى يناير 1943، تليها 2000 دبابة و 3600 طائرة إضافية . ^{[ 12 ]} وفي نوفمبر، أمر الرئيس الأمريكي، فرانكلين روزفلت ، الأدميرال إيموري لاند من اللجنة البحرية الأمريكية، ثم رئيس إدارة الشحن الحربي ، بأن لا تُقيّد عمليات التسليم إلى روسيا إلا في حال وجود "صعوبات لا يمكن التغلب عليها". ^{[ 11 ]} وكان من المقرر وصول القافلة الأولى إلى مورمانسك حوالي 12 أكتوبر، بينما كان من المقرر أن تغادر القافلة التالية أيسلندا في 22 أكتوبر. كان من المقرر تجميع مجموعة متنوعة من السفن البريطانية والحليفة والمحايدة المحملة بالمؤن العسكرية والمواد الخام للمجهود الحربي السوفيتي في هفالفوردور في أيسلندا، وهو موقع مناسب للسفن القادمة من جانبي المحيط الأطلسي. ^{[ 8 ]}

من عملية درويش إلى قافلة PQ 11 ، كانت الإمدادات إلى الاتحاد السوفيتي بريطانية في معظمها، على متن سفن بريطانية تتولى البحرية الملكية حمايتها. وتم إيصال قوة مقاتلة قادرة على الدفاع عن مورمانسك، لحماية موانئ القطب الشمالي وخطوط السكك الحديدية المؤدية إلى المناطق الداخلية. وعززت الطائرات والدبابات البريطانية الدفاعات الروسية في لينينغراد وموسكو ابتداءً من ديسمبر 1941. لم تُنقذ هذه الدبابات والطائرات موسكو، لكنها كانت ذات أهمية بالغة في الهجوم السوفيتي المضاد. وبحلول ذلك الوقت، انخفض عدد طائرات سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) العاملة على الجبهة الشرقية إلى 600 طائرة، ويعود ذلك جزئيًا إلى إرسال الأسطول الجوي الثاني (لوفتفافه 2) إلى البحر الأبيض المتوسط ​​لمواجهة البريطانيين. وساعدت الدبابات والطائرات التي زودت بها بريطانيا القوات السوفيتية في الهجوم المضاد على صد الألمان إلى مسافة أبعد مما كان ممكنًا. وفي يناير وفبراير 1941، أتاحت شحنات الدبابات والطائرات للروس هامش أمان في حال حاول الألمان شن هجوم مضاد. ^{[ 13 ]}

كانت القوات البحرية الألمانية في النرويج بقيادة هيرمان بوم ، قائد الأدميرال النرويجي . تمركزت غواصتان ألمانيتان في النرويج في يوليو 1941، وأربع في سبتمبر، وخمس في ديسمبر، وأربع أخرى في يناير 1942. ^{[ 16 ]} اقترح الأدميرال الكبير إريك رايدر ، قائد البحرية الألمانية ، مهمةً على الفوهرر ، أدولف هتلر ، في 13 نوفمبر، لكن نقص الوقود ومصير البارجة بسمارك دفعا هتلر إلى رفض الاقتراح؛ فأُرسل الأدميرال شير إلى شمال النرويج. سحب رايدر زوارق الطوربيد من الشمال واستبدلها بمدمرات من طراز 1934. كانت المدمرات مُسلحة تسليحًا ثقيلًا بخمسة مدافع عيار 5 بوصات وثمانية أنابيب طوربيد، لكنها عانت من غلايات غير موثوقة. أمر رايدر كارل دونيتز ، قائد أسطول الغواصات ( Befehlshaber der U-Boote [BdU])، بإرسال غواصات إلى النرويج بما يكفي لإبقاء ثلاث منها في الخدمة. ^{[ 17 ]}

في منتصف عام 1941، أُعيد تنظيم الأسطول الجوي الخامس (Luftflotte 5) استعدادًا لعملية بارباروسا، حين كان مقر قيادة المنطقة الجوية النرويجية (Luftgau Norwegen ) في أوسلو . وتولى قائد القوات الجوية في ستافانغر قيادة وسط وشمال النرويج، بينما قاد قائد القوات المقاتلة النرويجي (Jagdfliegerführer Norwegen) القوات المقاتلة، أما قائد القوات الجوية في كيركينيس ( العقيد أندرياس نيلسن) في أقصى الشمال، فكانت له مطارات في كيركينيس وباناك . ضم الأسطول الجوي 180 طائرة، خُصص منها ستون طائرة للعمليات على جبهة كاريليا ضد الجيش الأحمر . ^{[ 18 ]}

كانت المسافة من باناك إلى أرخانجيلسك 900 كيلومتر (560 ميلاً) ، ولم يكن لدى قائد سلاح الجو كيركينيس سوى عشر قاذفات من طراز يونكرز يو 88 تابعة للسرب القتالي 30 ، وثلاثين طائرة ستوكا، وعشر مقاتلات من طراز مسرشميت بي إف 109 تابعة للسرب المقاتل 77 ، وخمس مقاتلات ثقيلة من طراز مسرشميت بي إف 110 تابعة للسرب المدمر 76 ، وعشر طائرات استطلاع، وكتيبة مضادة للطائرات. ^{[ 18 ]} لم تكن ستون طائرة كافية على الإطلاق في مثل هذا المناخ والتضاريس حيث "لا يوجد موسم مناسب للعمليات" (إيرل إف. زيمكه). ^{[ 19 ]} تحول تركيز العمليات الجوية من دعم الجيش إلى عمليات مكافحة السفن مع ازدياد تواتر قوافل الحلفاء في القطب الشمالي. ^{[ 18 ]}  

عمليات الإنقاذ الجوي والبحري

قامت خدمة الإنقاذ البحري التابعة لسلاح الجو الألماني ( Seenotdienst ) ، بالتعاون مع البحرية الألمانية (Kriegsmarine ) والجمعية النرويجية للإنقاذ البحري (RS) والسفن العابرة، بانتشال أطقم الطائرات والبحارة الناجين من حطام السفن. وشملت الخدمة منطقة الإنقاذ البحري الثامنة (Seenotbereich VIII) في ستافانغر، التي غطت بيرغن وتروندهايم، ومنطقة الإنقاذ البحري التاسعة (Seenotbereich IX) في كيركينيس، التي غطت ترومسو وبيلفيورد وكيركينيس. وكان التعاون بالغ الأهمية في عمليات الإنقاذ، تمامًا كما هو الحال في عمليات مكافحة السفن، لإنقاذ أطقم الطائرات قبل أن يستسلموا للبرد القارس والطقس القاسي. ^{[ 20 ]}

تألفت طائرات الإنقاذ البحري من طائرات هاينكل هي 59 المائية، ودورنير دو 18 ودورنير دو 24 المائية. لم تتمكن القيادة العليا لسلاح الجو الألماني (OKL ) من زيادة عدد طائرات البحث والإنقاذ في النرويج، بسبب النقص العام في الطائرات والأطقم، على الرغم من إشارة ستامبف إلى أن الهبوط في مثل هذه المياه الباردة يتطلب استعادة سريعة للغاية، وأنه "يجب منح أطقمه فرصة للإنقاذ" وإلا فلن يكون بالإمكان الحفاظ على الروح المعنوية. ^{[ 20 ]}