مستعمرة لابوان التابعة للتاج البريطاني

منذ عام 1841، حين نجح جيمس بروك في ترسيخ وجود قوي في شمال غرب بورنيو بتأسيس راج ساراواك ، وبدأ بالمساهمة في قمع القرصنة على طول ساحل الجزيرة، ظلّ يُروّج لجزيرة لابوان لدى الحكومة البريطانية . ^{[ 5 ]} حثّ بروك البريطانيين على إنشاء قاعدة بحرية أو مستعمرة أو محمية على طول الساحل الشمالي لمنع القوى الأوروبية الأخرى من فعل ذلك، فاستجابت الأميرالية بوصول الأدميرال درينكووتر بيثون للبحث عن موقع مناسب لقاعدة بحرية، وتحديدًا لاستكشاف لابوان في نوفمبر 1844، ^{[ 6 ]} برفقة الأدميرال إدوارد بيلشر على متن سفينته الحربية البريطانية " سمارانج"  لمسح الجزيرة. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

عيّنت وزارة الخارجية البريطانية بروك دبلوماسياً في بروناي عام 1845، وطلبت منه التعاون مع بيثون. في الوقت نفسه، أرسل اللورد أبردين ، وزير الخارجية البريطاني آنذاك، رسالةً إلى سلطان بروناي يطلب منه فيها عدم إبرام أي معاهدات مع قوى أجنبية أخرى طالما أن الجزيرة قيد الدراسة لتكون قاعدة بريطانية. ^{[ 6 ]} في 24 فبراير 1845، غادر الأدميرال بيثون، برفقة سفينته "إتش إم إس درايفر"  وعدد من اللجان السياسية الأخرى، هونغ كونغ لإجراء مسح شامل للجزيرة. ووجد الطاقم أنها الأنسب للسكن من بين جميع جزر ساحل بورنيو، لا سيما بفضل رواسب الفحم فيها. ^{[ 9 ]} كما رأى البريطانيون إمكانية أن تصبح الجزيرة سنغافورة جديدة . ^{[ 10 ]} استحوذ بروك على الجزيرة لصالح بريطانيا بموجب معاهدة لابوان مع سلطان بروناي، عمر علي سيف الدين الثاني، في 18 ديسمبر 1846. ^{[ 11 ]}

زار الكابتن رودني موندي بروناي على متن سفينته إتش إم إس آيريس  لإبقاء السلطان تحت السيطرة حتى تتخذ الحكومة البريطانية قرارًا نهائيًا بضم الجزيرة، واصطحب معه بنجيران مومن ليشهد انضمام الجزيرة إلى التاج البريطاني في 24 ديسمبر 1846. ^{[ 12 ] [ 13 ]} أشرف بروك على عملية النقل، وبحلول عام 1848، أصبحت الجزيرة مستعمرة تابعة للتاج البريطاني وميناءً حرًا ، وعُيّن هو أول حاكم لها. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} منذ عام 1890، أصبحت لابوان تحت إدارة شركة شمال بورنيو المعتمدة قبل أن تعود إلى الحكم البريطاني في عام 1904. ^{[ 17 ] [ 18 ]} في 30 أكتوبر 1906، اقترحت الحكومة البريطانية توسيع حدود مستوطنات المضيق لتشمل لابوان. دخل الاقتراح حيز التنفيذ في 1 يناير 1907، حيث تم ضم منطقة الإدارة مباشرة من سنغافورة، عاصمة مستوطنات المضيق. ^{[ 3 ] [ 19 ]}

البحرية الإمبراطورية اليابانية

الجيش الإمبراطوري الياباني

إنزال قوات يابانية إضافية على ساحل لابوان في 14 يناير 1942

في إطار الحرب العالمية الثانية، رست البحرية اليابانية في لابوان في 3 يناير 1942 دون أن تواجه مقاومة تُذكر. ^{[ 20 ]} وقد أحرق البريطانيون معظم أوراق الخزانة الموجودة في الجزيرة ودمروها لمنع وقوعها في أيدي اليابانيين. ^{[ 21 ]} ثم توجهت القوات اليابانية المتبقية إلى ممباكول على الساحل الغربي لشمال بورنيو المجاورة لتعزيز قواتها الرئيسية هناك. ^{[ 22 ]} وبعد السيطرة الكاملة على بقية جزيرة بورنيو، حُكمت لابوان كجزء من الإمبراطورية اليابانية ، وتمركزت فيها وحدات من الجيش الياباني السابع والثلاثين ، الذي كان يسيطر على شمال بورنيو. وأُعيد تسمية الجزيرة إلى جزيرة مايدا (前田島، مايدا-شيما ) نسبةً إلى الماركيز توشيناري مايدا ، أول قائد للقوات اليابانية في شمال بورنيو. ^{[ 23 ] [ 24 ]} وخطط اليابانيون لإنشاء مطارين على الجزيرة، بالإضافة إلى أحد عشر مطارًا آخر في مناطق مختلفة من بورنيو. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} ولتحقيق ذلك، جلب اليابانيون ما يقارب مئة ألف عامل جاوي قسري من جاوة للعمل لديهم. ^{[ 26 ] [ 28 ]}

بدأ تحرير بورنيو بأكملها في 10 يونيو 1945 عندما نزلت قوات الحلفاء بقيادة الجنرال دوغلاس ماك آرثر والفريق ليزلي مورشيد في لابوان برفقة قافلة من 100 سفينة. ^{[ 29 ]} شنت الفرقة الأسترالية التاسعة هجومًا، حيث أنزلت لواءها الرابع والعشرون كتيبتين في الجزء الجنوبي الشرقي من الجزيرة والجانب الشمالي من ميناء فيكتوريا على شاطئ براون، بدعم من قصف جوي وبحري مكثف. ^{[ 30 ] [ 31 ]} شهد ماك آرثر عمليات الإنزال من على متن المدمرة الأمريكية بويز (CL-47)   عندما قرر المضي قدمًا جنوبًا من جنوب الفلبين إلى لابوان. ^{[ 32 ]} عقب استسلام اليابان في 15 أغسطس 1945، استسلم الفريق ماساو بابا ، آخر قائد للجيش الياباني في شمال بورنيو، على شاطئ لايانغ لايانغ في الجزيرة في 9 سبتمبر 1945. ثم نُقل إلى مقر الفرقة التاسعة في الجزيرة لتوقيع وثيقة الاستسلام أمام قائد الفرقة التاسعة، اللواء جورج ووتن . ^{[ 33 ]} أُقيم حفل الاستسلام الرسمي في اليوم التالي، 10 سبتمبر، في نقطة الاستسلام. ^{[ 34 ]} كانت مدينة فيكتوريا قد تضررت جراء قصف الحلفاء، ولكن أُعيد بناؤها بعد الحرب. واتخذت الجزيرة اسمها السابق، وخضعت للإدارة العسكرية البريطانية (BMA) مع بقية الأراضي البريطانية في بورنيو، قبل أن تنضم إلى مستعمرة التاج البريطاني في شمال بورنيو في 15 يوليو 1946. ^{[ 4 ] [ 17 ]}

بلغ عدد سكان الجزيرة حوالي 2000 نسمة عام 1864، ^{[ 1 ]} و5853 نسمة عام 1890، ^{[ 2 ]} و6545 نسمة عام 1911، ^{[ 3 ]} و8963 نسمة عام 1941. ^{[ 4 ]} ويتكون سكانها بشكل رئيسي من الملايو (معظمهم من البرونايين والكدايان ) والصينيين ، بالإضافة إلى عدد من الأوروبيين والأوراسيين. وكان الأوروبيون يشغلون في الغالب مناصب حكومية وموظفين في الشركات، بينما كان الصينيون هم التجار الرئيسيون الذين سيطروا على معظم الصناعات في الجزيرة، أما الملايو فكانوا في الغالب صيادين. ^{[ 2 ] [ 39 ]}

أُنشئ خط تلغراف من لابوان إلى ساندكان في شمال بورنيو المجاورة عام ١٨٩٤. ^{[ ٤١ ]} كما كانت الخدمات البريدية متوفرة في جميع أنحاء المنطقة الإدارية، حيث كان هناك مكتب بريد يعمل في الجزيرة بحلول عام ١٨٦٤، وكان يستخدم ختمًا دائريًا بتاريخ الميلاد كختم بريدي . استُخدمت طوابع بريدية من الهند وهونغ كونغ على بعض الرسائل، ولكن يُرجح أن الأفراد كانوا يحملونها معهم بدلًا من بيعها في لابوان. وكان البريد يُمرر عبر سنغافورة. ومنذ عام ١٨٦٧، استخدمت لابوان رسميًا طوابع بريدية من مستوطنات المضيق، لكنها بدأت بإصدار طوابعها الخاصة في مايو ١٨٧٩. ^{[ ٤٢ ] [ ٤٣ ]}