Cursus publicus

كان " الكورسوس بوبليكوس " ( باللاتينية :  "الطريق العام"؛ باليونانية القديمة : δημόσιος δρόμος ، ديموسيوس دروموس ) خدمة نقل وتوصيل تابعة للإمبراطورية الرومانية ، تُشرف عليها الدولة وتُديرها ، ^{[ 1 ] [ 2 ]} واستمر استخدامها في الإمبراطورية الرومانية الشرقية ومملكة القوط الشرقيين . كان نظامًا قائمًا على التزامات تُفرض على الأفراد من قِبل الدولة الرومانية. وبصفتهم متعاقدين، يُطلق عليهم اسم "مانسيبيس" ، كانوا يُوفرون المعدات والحيوانات والعربات. في أوائل عهد الإمبراطورية، كان لا بد من دفع تعويضات، ولكن هذا الأمر توقف في أواخر العصور القديمة عندما أصبحت تكاليف الصيانة تُفرض على السكان على طول الطرق. لم تضم الخدمة سوى الموظفين الضروريين للإدارة والتشغيل، وشمل هؤلاء الأطباء البيطريين وصانعي العربات والعاملين في مجال رعاية الخيول. لم يكن السعاة وسائقو العربات تابعين للخدمة، سواء كانوا موظفين حكوميين أو أفرادًا عاديين، بل كانوا يستخدمون مرافق مُستَخدَمة من الأفراد والمجتمعات المحلية. ^{[ 3 ]} في أواخر العصور القديمة، كانت التكاليف تُحمَّل على حكام الأقاليم كجزء من التزاماتهم الضريبية الإقليمية، وذلك على شكل ضريبة تُفرض على دافعي الضرائب من الأفراد.

أنشأ الإمبراطور أغسطس هذا الطريق لنقل الرسائل والمسؤولين وعائدات الضرائب بين المقاطعات وإيطاليا. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} كان هذا الطريق لا يزال يعمل بكامل طاقته في النصف الأول من القرن السادس الميلادي في الإمبراطورية الرومانية الشرقية، عندما اتهم المؤرخ بروكوبيوس الإمبراطور جستنيان بتفكيك معظم أجزائه، باستثناء الطريق المؤدي إلى الحدود الفارسية . ^{[ 7 ]} يُظهر مخطط بوتينجر (Tabula Peutingeriana) ، وهو خريطة لشبكة الطرق الرومانية تعود إلى حوالي عام 400 ميلادي، امتداد هذا الطريق العام (cursus publicus). ^{[ 8 ]}

كان استخدام خدمة البريد العامة مقتصراً على الحكومة أو الجيش. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} ولم يكن بإمكان المواطنين استخدامها إلا بإذن من الحكومة. ^{[ 13 ] [ 14 ]} أما من لم يُسمح لهم باستخدامها، فكانوا يستعينون بالعبيد أو المعارف لنقل بريدهم. ^{[ 15 ]} وكانت الحكومة تمنح هؤلاء الأفراد تصريحاً خاصاً يُخوّلهم استخدام خدمات البريد العامة . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} وكان هذا التصريح ، الصادر عن الإمبراطور نفسه، ضرورياً للاستفادة من خدمات البريد العامة . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} وكان يتضمن اسم الشخص الحاصل على هذا الامتياز، ومدة صلاحيته، ووسيلة السفر، والمسار، ومكان الإقامة. ^{[ 23 ]} وُجدت انتهاكات للنظام، إذ استخدم الحكام والمعينون من الرتب الدنيا الدبلوماسيين لتوفير وسائل نقل مجانية لأنفسهم ولعائلاتهم. كما استُخدمت وثائق مزورة ومسروقة. ^{[ 24 ]} كتب بليني الأصغر وتراجان عن ضرورة أن يحتفظ الراغبون في إرسال الأشياء عبر البريد الإمبراطوري بتراخيص سارية المفعول. ^{[ 25 ]} في حال وجود نزاع حول صحة إحدى هذه الوثائق، يُطلب من قاضٍ الفصل في النزاع. نادرًا ما كانت تُمنح هذه الوثائق نظرًا للتكلفة الباهظة لاستخدام وصيانة نظام البريد العام (cursus publicus) . ^{[ 26 ]} كانت هذه المنظمة تتولى توصيل البريد، ^{[ 27 ]} والمعدات العسكرية والضرائب . ^{[ 28 ] [ 29 ]} إلى جانب ذلك، ^{[ 30 ]} عملت أيضًا كوكالة استخبارات إمبراطورية . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

على الرغم من إشراف الحكومة على تشغيل وصيانة شبكة محطات التبديل المزودة بمرافق إصلاح ( mutientes ) ^{[ 34 ] [ 35 ]} ومحطات التبديل كاملة الخدمات المزودة بمساكن ( mansions ) ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]،} إلا أن النظام لم يكن خدمة بريدية بالمعنى المتعارف عليه في البريد الملكي البريطاني الحديث ، ولا سلسلة من الفنادق ومرافق الإصلاح المملوكة للدولة وتديرها. وكما يشير ألتاي كوسكون في مراجعته لعمل آن كولب باللغة الألمانية، فإن النظام "وفر ببساطة بنية تحتية للقضاة والرسل الذين كانوا يسافرون عبر الإمبراطورية. وتألف من آلاف المحطات المنتشرة على طول الطرق الرئيسية؛ ^{[ 40 ]} وكان على هذه المحطات توفير الخيول والبغال ^{[ 41 ]} والحمير والثيران، بالإضافة إلى العربات والطعام والعلف والإقامة." ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} كان على مُرسِل الرسالة توفير ساعي البريد، وكان لا بد من تزويد المحطات من موارد المناطق المحلية التي تمر بها الطرق. وكما هو واضح في العديد من المراسيم ومراسلات تراجان وبليني، كان الإمبراطور أحيانًا يتكفل بتكاليف إرسال سفير إلى روما على طول الطريق العام ، لا سيما في حالات القضايا العادلة. وإلى جانب ذلك، كانت هناك نقاط ترحيل أو محطات تبديل ( stationes ) مزودة بالخيول لإرسال الفرسان (وعادةً الجنود)، بالإضافة إلى مركبات للقضاة أو موظفي البلاط. ^{[ 45 ] [ 46 ]} كانت هذه المركبات تُسمى clabulae ، ولكن لا يُعرف عنها الكثير. ومع ذلك، فقد كانت تؤدي مهامها سيرًا على الأقدام. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

في البداية، اتبع أغسطس الطريقة الفارسية في تسليم البريد من ساعي إلى آخر، لكنه سرعان ما تحول إلى نظام يقوم فيه رجل واحد بنقل الطرد كاملاً. مع أنه من المحتمل وجود خدمة ساعي لفترة من الزمن في ظل الجمهورية الرومانية، إلا أن أوضح مرجع لدى سويتونيوس يشير إلى أن أغسطس هو من أنشأ هذا النظام. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} ويذكر سويتونيوس: ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

ولتمكين الإبلاغ عن الأحداث الجارية في كل مقاطعة ومعرفتها بسرعة ودقة أكبر، قام في البداية بنشر شبان على مسافات متقاربة على طول الطرق العسكرية، ثم لاحقاً بتوزيع عربات البريد. وقد بدا هذا الأخير أكثر ملاءمة، إذ يمكن استجواب نفس الرجال الذين يحملون الرسائل من أي مكان إذا اقتضت الحاجة.

مصطلح آخر، ربما يكون أدق وإن كان أقل شيوعًا، يُطلق على المسار العام (cursus publicus) هو المسار الخاص بالمركبات (cursus vehicularis) ، ^{[ 55 ]} لا سيما في الفترة التي سبقت إصلاحات دقلديانوس . ^{[ 56 ]} عُرف على الأقل أحد رؤساء المسار الخاص بالمركبات ، وهو لوسيوس فولوسيوس مايكيانوس ، ^{[ 57 ]} الذي شغل هذا المنصب خلال عهد أنطونيوس بيوس . ^{[ 58 ]} يُفترض أنه كان يتمتع بنوع من المسؤولية الإشرافية لضمان التشغيل الفعال لشبكة المحطات في جميع أنحاء الإمبراطورية وردع إساءة استخدام هذه الخدمة من قِبل غير المصرح لهم باستخدامها. هناك أدلة على أن المفتشين أشرفوا على سير عمل النظام في المقاطعات، ويُمكن التكهن بأنهم كانوا يرفعون تقاريرهم إلى رئيس المسار في روما. مع ذلك، لا يبدو أن المنصب كان يُعتبر وظيفة بدوام كامل، لأن مايكيانوس كان أيضًا مُعلم القانون للشاب ماركوس أوريليوس ، وهي على ما يبدو وظيفته الرئيسية. ^{[ 57 ]} كُلِّفَ قائدُ المركبات بإدارةِ نظامِ النقلِ العامِّ في إيطاليا . أما خارج إيطاليا، فقد تولّى الحُكّامُ المحليون والمسؤولون إدارةَ هذه المنظمة. ^{[ 59 ]}

بعد إصلاحات دقلديانوس وقسطنطين الأول ، قُسّمت الخدمة إلى قسمين: الخدمة السريعة ( باللاتينية : cursus velox ، باليونانية : ὀξὺς δρόμος) والخدمة المنتظمة ( باللاتينية : cursus clabularis ، باليونانية : πλατὺς δρόμος). ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} وفّر القسم السريع الخيول، ^{[ 63 ] [ 64 ]} مقسمة إلى خيول ركوب (veredi) وخيول حمل ( parhippi )، بالإضافة إلى البغال، بينما وفّر القسم البطيء الثيران فقط. ^{[ 52 ] [ 65 ] [ 66 ]} يدل وجود خدمة cursus clabularis على أنها كانت تُستخدم لنقل البضائع الثقيلة، وكذلك لتسهيل سفر كبار المسؤولين ونقل الرسائل الحكومية. ^{[ 67 ]} تم تحميل تكاليف الصيانة على مسؤولي المقاطعات تحت إشراف الحكام وتحت الإشراف العام لنواب الأبرشيات ومسؤولي الحرس الإمبراطوري . ^{[ 68 ]}

تم تجنيد معظم أعضاء برنامج "كورسوس بوبليكوس" من الجيش . ^{[ 69 ]} وعادةً ما كان أعضاء "كورسوس بوبليكوس" في السابق من المضاربين (أعضاء في وكالة استطلاع). ^{[ 70 ]}

استوحى الرومان نظام البريد الرسمي من شبكة الرسل الملكيين الفرسان الفرس القديمة، ^{[ 71 ]} المعروفة باسم "الأنغاريوم " . ^{[ 72 ]} وكما ذكر هيرودوت ، امتلك الفرس وسيلة فعّالة للغاية لنقل الرسائل المهمة لسير شؤون المملكة، تُعرف باسم " الطريق الملكي" . ^{[ 73 ] [ 74 ]} كان الفرسان يتمركزون على امتداد الطريق لمسافة يوم كامل، وتُسلّم الرسائل من ساعي إلى آخر خلال رحلتهم اليومية، مما سمح بنقل الرسائل بسرعة. ^{[ 75 ] [ 76 ]} وقد أنشأ أغسطس هذا النظام ليحل محل نظام الرسل الخاصين الذي كان مُستخدمًا خلال الجمهورية الرومانية . ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

يذكر تاسيتوس أن رسلاً من يهودا وسوريا نقلوا إلى فيتليوس نبأً مفاده أن جحافل الشرق قد أقسمت له بالولاء، ^{[ 80 ]} وهذا يدل أيضًا على أن نظام التتابع قد استُبدل بنظامٍ يقوم فيه الرسول الأصلي بالرحلة كاملةً. وقد عدّل أغسطس النظام الفارسي، كما يشير سويتونيوس ، لأنه كان بإمكان الإمبراطور استجواب الرسول الذي يقطع المسافة كاملةً عند وصوله، للحصول على معلومات إضافية شفهيًا. وربما كان لهذا النظام ميزة إضافية تتمثل في تعزيز أمن البريد، إذ كان رجل واحد مسؤولاً عن ضمان وصول الرسالة بنجاح. إلا أن هذا لم يخلُ من ثمن، إذ لم يكن بإمكان الرومان نقل الرسالة بالسرعة نفسها التي كانوا يستطيعون بها لو كانت تنتقل من راكب إلى آخر.

كان يُدار نظام التعليم العام (cursus publicus) من قِبل قضاة البلديات حتى عهد نيرفا ، ^{[ 81 ]} الذي أصلح النظام ليصبح تحت إدارة قضاة البلديات (Res mancipi) . ^{[ 82 ]} شُيِّدت أو وُسِّعت العديد من الطرق الرومانية لتسهيل حركة نظام التعليم العام . ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]} بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية، استمر نظام التعليم العام في الإمبراطورية البيزنطية والأراضي السابقة للإمبراطورية الرومانية الغربية . ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} في ظل الإمبراطورية البيزنطية، أشرف وكلاء الأمن (agentes in rebus) على نظام التعليم العام وتأكدوا من توفير الإمدادات والسكن اللازمين لهم. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 29 ]} كما كُلِّفوا بضمان صحة الشهادات التي يحملها حاملوها قانونيًا. ^{[ 91 ]}

يقدم بروكوبيوس أحد الأوصاف المباشرة القليلة للبريد الروماني التي تسمح بتقدير متوسط ​​معدل السفر براً. وفي القرن السادس، وصف فترات سابقة: ^{[ 92 ]}

سعى الأباطرة الأوائل، للحصول على معلومات بأسرع وقت ممكن حول تحركات العدو في أي مكان، والفتنة، والحوادث غير المتوقعة في المدن، وتصرفات الحكام وغيرهم في جميع أنحاء الإمبراطورية، ولضمان إرسال الجزية السنوية دون خطر أو تأخير، إلى إنشاء خدمة سريعة من الرسل العموميين في جميع أنحاء مملكتهم وفقًا للنظام التالي: حددوا ثماني مراحل لرحلة يومية للرجل النشيط، أو أقل أحيانًا، ولكن كقاعدة عامة لا تقل عن خمس مراحل. في كل مرحلة، كان هناك أربعون حصانًا وعدد من السائسين يتناسب مع عددها. وكان الرسل المعينون لهذه المهمة، باستخدام مجموعات من الخيول الممتازة، يقطعون في كثير من الأحيان، أثناء تأدية مهامهم المذكورة، مسافة في يوم واحد تعادل ما كانوا سيقطعونه في عشرة أيام.

إذا كانت المسافة بين محطات التغيير معروفة، وكان العدد النموذجي يتراوح بين خمسة إلى ثمانية، فيمكن حساب سرعة المسار العام. يكتب أ.م. رامزي ^{[ 93 ]} : "يبدو من مسار القدس أن المسافة بين أماكن الإقامة الليلية على الطرق كانت حوالي 25 ميلاً رومانياً [ 23 ميلاً أو 37 كيلومتراً ]، وكما يشير فريدلاندر، فإن المسافة بين بيت لحم والإسكندرية (حوالي 400 ميل روماني [ 368 ميلاً أو 592 كيلومتراً ]) كانت تُقدر بستة عشر مكان إقامة ليلي، والمسافة بين الرها والقدس (عبر أنطاكية حوالي 625 ميلاً رومانياً [ 574 ميلاً أو 924 كيلومتراً ]) كانت خمسة وعشرين مكان إقامة ليلي. وعلى الرغم من أن أي مسار لا يُقدم قائمة كاملة بأماكن الإقامة الليلية على أي طريق، إلا أن القاعدة العامة كانت على ما يبدو وجود مكانين للإقامة الليلية بين كل مكانين إقامة ليليين أو 37 كيلومتراً (23 ميلاً). وهذا يجعل "المرحلة" حوالي ثمانية أميال وثلث رومانية [ 7.7 ميلاً أو 12.4 كيلومتراً ]." كانت الرحلة النموذجية تتراوح بين 38 و62 ميلاً (61-100 كم) يومياً، أو ما يعادل 5 إلى 8 مراحل. لكن هذا في الظروف العادية، وليس في حالات الطوارئ، حيث يمكن لراكب دراجة نارية بمفرده أن يقطع مسافة 160 كم (100 ميل) أو أكثر في اليوم.           

هناك عدة حالات انتقلت فيها الأخبار العاجلة أو المسؤولون المتحمسون بسرعة أكبر. من ذلك رحلة تيبيريوس التي ذكرها فاليريوس ماكسيموس ، ونبأ تمرد غالبا كما سجله تاسيتوس، ونبأ وفاة نيرون كما وصفه بلوتارخ . ^{[ 94 ]} في الحالتين الأخيرتين، يجدر التنويه إلى أن الأخبار السيئة كانت تنتشر أسرع من الأخبار السارة، وبشكل واضح تمامًا: فقد كان يُعلق إكليل غار على الرسائل التي تحمل أخبار النصر، بينما كانت تُعلق ريشة، دلالةً على الاستعجال، على رمح الرسول الذي يحمل الأخبار السيئة. في الحالات الثلاث، كما يشير أ.م. رامزي، كانت الرحلة عاجلة للغاية، ويمكن تسجيل وقت السفر نظرًا لسرعتها الاستثنائية. لا يمكن استخدام هذه الحالات لتحديد سرعة نموذجية للبريد الروماني في نقل غالبية الرسائل.

يوضح رامزي، متتبعًا ويلكن، سرعة البريد الروماني البري من خلال أمثلة توضح المدة الزمنية التي تستغرقها رسالة من روما إلى مصر بشأن تنصيب إمبراطور جديد (في غير فصل الصيف، حيث كانت الرسالة تُنقل بحرًا من روما إلى الإسكندرية). في حالة بيرتيناكس ، استغرقت أنباء التنصيب، الذي حدث في الأول من يناير عام 193 ميلادي، أكثر من ثلاثة وستين يومًا للوصول إلى مصر، حيث أُعلن عنها في السادس من مارس في الإسكندرية. وبما أن المسافة البرية تبلغ حوالي 3177 كيلومترًا (1974 ميلًا) - منها 1400 كيلومتر (870 ميلًا) من روما إلى بيزنطة، بما في ذلك عبور البحر، وحوالي 1800 كيلومتر (1100 ميل) من بيزنطة إلى الإسكندرية - وبما أن وصول الرسالة إلى الإسكندرية استغرق حوالي ثلاثة وستين يومًا أو أكثر بقليل، فإن هذا يؤكد معدلًا متوسطًا يبلغ حوالي 51 كيلومترًا (32 ميلًا) يوميًا لهذه الرحلة.    

يُقدّم رامزي مثالاً آخر، استناداً إلى نقش لاتيني. توفي غايوس قيصر ، حفيد أغسطس، في 21 فبراير من عام 4 ميلادي، في ليميرا ، الواقعة على ساحل ليسيا . ^{[ 95 ]} وُجد نبأ وفاته في نقش مؤرخ في 2 أبريل في بيزا. استغرقت الرسالة للوصول إلى بيزا مدة لا تقل عن ستة وثلاثين يوماً. ولأن السفر بحراً كان شديد الخطورة في هذا الوقت من العام، أُرسلت الرسالة براً، لمسافة تُقدّر بنحو 1345 ميلاً (2165 كيلومتراً) . وهذا يُؤكد حساب متوسط ​​سرعة يبلغ حوالي خمسين كيلومتراً في اليوم. 

في مقالته "أدلة جديدة على سرعة البريد الإمبراطوري الروماني"، ^{[ 96 ]} يتفق إليوت مع إيه إم رامزي على أن السرعة النموذجية كانت حوالي 50 ميلاً (80 كم) في اليوم ويوضح ذلك بمثال آخر، ^{[ 97 ]} الوقت الذي استغرقته أخبار إعلان الإمبراطور سيبتيموس سيفيروس للوصول إلى روما من كارنونتوم . 

تُشير هذه التقديرات إلى الرحلات البرية التي تمت باستخدام الطريق العام (أو الطريق الخاص بالمركبات). يُقدم ليونيل كاسون، في كتابه عن السفر البحري القديم، إحصاءاتٍ حول المدة الزمنية التي استغرقتها ست عشرة رحلة بين موانئ مختلفة في الإمبراطورية الرومانية. وقد سُجلت هذه الرحلات، التي قام بها الرومان وسجلوها، على وجه التحديد بأنها جرت في ظل ظروف رياح مواتية. في ظل هذه الظروف، وعند حساب المتوسط، كان بإمكان السفينة الإبحار بسرعة تقارب 5 عقد (9.3 كم/ساعة؛ 5.8 ميل/ساعة) أو 120 ميلاً (190 كم) في اليوم. كما يُقدم كاسون جدولاً آخر لعشر رحلات أُجريت في ظل ظروف غير مواتية. في هذه الرحلات، يبلغ متوسط ​​السرعة حوالي عقدتين (3.7 كم/ساعة؛ 2.3 ميل/ساعة) أو 50 ميلاً (80 كم) في اليوم.      

كان نظام الكورسوس يعمل في إيطاليا والمقاطعات الأكثر تقدماً. لم يكن هناك سوى نظام واحد في مصر وآخر في آسيا الصغرى ، كما تشهد رسائل بليني إلى تراجان. كان من الشائع وجود قرية كل 19 كيلومتراً تقريباً ، حيث كان بإمكان ساعي البريد الاستراحة في قصور كبيرة مملوكة ملكية خاصة. كانت هذه القصور ، التي يديرها رجل أعمال، توفر الطعام والمأوى، ^{[ 98 ]} بالإضافة إلى رعاية الخيول وحداد. كما استخدم نظام الكورسوس المجتمعات الواقعة على طول الطرق الإمبراطورية. غالباً ما كانت هذه المدن توفر الطعام والخيول لرسل الفيالق ، وتتلقى نظرياً تعويضاً، وكانت مسؤولة عن صيانة الجزء التابع لها من الطرق الرومانية . نشأت النزاعات بطبيعة الحال، ولبعض الوقت، شاركت الإدارة المركزية بشكل مباشر. ^{[ 99 ]} 

على الرغم من تكاليفها الباهظة، ظلت خدمة النقل البري في الإمبراطورية الرومانية الشرقية تعمل بكامل طاقتها في النصف الأول من القرن السادس، حين اتهم المؤرخ بروكوبيوس الإمبراطور جستنيان بتفكيك معظم أقسامها، باستثناء الطريق المؤدي إلى الحدود الفارسية ( التاريخ السري 30.1-11). واستمرت هذه الخدمة طوال العصر البيزنطي، تحت إشراف كبير من قبل مسؤول النقل البري (logothetēs tou dromou) ، مع أن هذا المنصب غير موثق قبل منتصف القرن الثامن، وربما يكون قد تم إحياء الخدمة بعد فترة انقطاع طويلة. وبحلول ذلك الوقت، كانت الخدمة قد تقلصت بشكل كبير، واقتصرت أساسًا على ما تبقى من خطوط النقل البري القديمة ( oxys dromos) . وكان مسؤول القطعان (logothetes ton agelon ) شخصية مهمة أيضًا، إذ كان يوفر العديد من الخيول وغيرها من حيوانات النقل من مزارع الخيول (metada) في آسيا وفريجيا . ^{[ 102 ]} بحلول القرن الحادي عشر، أصبحت صيانة الطرق الريفية (الدروموس) واجبًا على الفلاحين المحليين، على غرار الوحدات العسكرية في الخدمة الفعلية. ^{[ 102 ]} وقد سُجّل هؤلاء المنتجون الذين ساهموا في الصيانة في فئة خاصة في السجل الضريبي، معفيين من الأعباء الأخرى للدولة، وأُطلق عليهم اسم "إكسكوساتوي درومو" . ^{[ 103 ]}

في الغرب، استمرت هذه اللغة في ظل حكم القوط الشرقيين في إيطاليا، ^{[ 104 ]} كما ذكر كاسيودوروس في مراسلات ثيودوريك الكبير . ^{[ 105 ] [ 106 ]}

• Agentes in rebus
• الخلافة
• Kaiserliche Reichspost
• خدمة البريد السريع
• موقع جوبلين الأثري ، وهو أحد المواقع المتقدمة لهذه الشبكة