اتحاد شرق أفريقيا

في عشرينيات القرن العشرين، سعى وزير المستعمرات ليو أميري إلى إنشاء دومينيون شرق أفريقي يحكمه البيض، ويتألف من كينيا وأوغندا وتنجانيقا. ^{[ 21 ]} عارضت لجنة الانتدابات الدائمة ، التي أشرفت على تنجانيقا (وهي منطقة خاضعة للانتداب)، خطة أميري. ^{[ 21 ]} كما لاقت الخطة معارضة من السكان غير البيض في أفريقيا. ^{[ 22 ]}

في أوائل الستينيات، بالتزامن مع استقلال كينيا وتنجانيقا وأوغندا وزنجبار عن المملكة المتحدة، أبدى القادة السياسيون لهذه الدول الأربع اهتماماً بتشكيل اتحاد فيدرالي. بل إن جوليوس نيريري عرض في عام 1960 تأجيل استقلال تنجانيقا الوشيك (المقرر في عام 1961) لكي تنال جميع أراضي شرق أفريقيا استقلالها معاً في اتحاد فيدرالي.

في يونيو/حزيران 1963، التقى رئيس الوزراء الكيني جومو كينياتا برئيس تنجانيقا جوليوس نيريري ورئيس الوزراء الأوغندي ميلتون أوبوتي في نيروبي. وناقش الثلاثة إمكانية دمج دولهم الثلاث (بالإضافة إلى زنجبار) في اتحاد شرق أفريقيا واحد، معلنين أن هذا سيتحقق بحلول نهاية العام. ^{[ 23 ]} وبعد ذلك، بدأت مناقشات حول التخطيط لهذا الاتحاد.

في السر، كان كينياتا أكثر تردداً بشأن هذا الترتيب، وبحلول عام 1964، لم يكن الاتحاد قد تحقق. ^{[ 24 ]} في مايو 1964، رفض كينياتا قراراً من نواب البرلمان يدعو إلى تسريع وتيرة الاتحاد. ^{[ 24 ]} وصرح علناً بأن الحديث عن الاتحاد كان دائماً حيلة لتسريع وتيرة استقلال كينيا عن بريطانيا، لكن نيريري نفى صحة هذا التصريح. ^{[ 24 ]} في نفس الفترة تقريباً، عارض أوبوتي فكرة اتحاد شرق أفريقيا، ودعم بدلاً من ذلك الوحدة الأفريقية، ويعود ذلك جزئياً إلى الضغوط السياسية الداخلية، حيث عارضت مملكة بوغندا شبه المستقلة الانضمام إلى اتحاد شرق أفريقيا كجزء من أوغندا ، مفضلةً أن تكون كياناً مستقلاً. وبحلول أواخر عام 1964، تلاشت آفاق اتحاد شرق أفريقيا الأوسع، على الرغم من أن تنجانيقا وزنجبار شكلتا اتحاداً في أبريل 1964، ليصبحا فيما بعد تنزانيا .

طُرحت أسبابٌ عديدة لفشل الاتحاد. فقد جادل عالم السياسة الأمريكي جوزيف ناي بأن أحد الأسباب الرئيسية هو مخاوف الحكومة الأوغندية من احتمال أن تصبح أوغندا تابعةً داخل الاتحاد، فضلاً عن "اعتراضاتها الأيديولوجية المستوحاة من رؤية كوامي نكروما للاتحاد في شرق أفريقيا باعتباره مؤامرة استعمارية جديدة تُقسّم القارة وتُعيق وحدتها". وتشمل الأسباب الأخرى مخاوف بوغندا من فقدان استقلالها الذاتي في الاتحاد، والتوزيع غير المتكافئ لفوائد التكامل الاقتصادي، وعدم وضوح وظيفة الاتحاد أو شكله، وغياب المشاركة الشعبية في عملية إنشاء هذا النظام. ^{[ 8 ] [ 7 ]}

في أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، بدأت مناقشة اتحاد دول شرق أفريقيا الحالية في دولة واحدة، مع تقديرات مبكرة لتأسيس الاتحاد في عام 2013. ^{[ 25 ]} في عام 2010، أطلقت مجموعة شرق أفريقيا سوقها المشتركة الخاصة داخل المنطقة، بهدف توحيد العملة بحلول عام 2013 والاتحاد السياسي الكامل في عام 2015. ^{[ 26 ]}

تمت الموافقة على انضمام جنوب السودان إلى مجموعة شرق أفريقيا في مارس 2016، وانضمت في سبتمبر 2016. ^{[ 27 ]} انضم جنوب السودان بالتزامن مع اندلاع الحرب الأهلية في جنوب السودان .

في 14 أكتوبر 2013، بدأ قادة أوغندا وكينيا ورواندا وبوروندي اجتماعاً في كمبالا بهدف صياغة دستور لاتحاد شرق أفريقيا، ^{[ 28 ]} ولكن بحلول ديسمبر 2014، تأجلت الجهود الرامية إلى إقامة اتحاد سياسي كامل إلى عام 2016 أو ما بعده. ^{[ 29 ]}

في فبراير 2016، وصف الرئيس الأوغندي يويري موسيفيني الاتحاد بأنه "الهدف الأول الذي يجب أن نسعى لتحقيقه". ^{[ 30 ]} وفي نوفمبر 2016، وافق مجلس وزراء جماعة شرق أفريقيا على إنشاء كونفدرالية شرق أفريقية قبل إنشاء اتحاد شرق أفريقيا في نهاية المطاف. ^{[ 31 ]}

في سبتمبر/أيلول 2018، شُكّلت لجنة من خبراء وصائغي الدساتير الإقليميين لبدء عملية صياغة دستور إقليمي. ^{[ 12 ]} وتعتزم اللجنة، برئاسة رئيس القضاة الأوغندي المتقاعد بنيامين أودوكي، ونائبه المدعي العام الكيني السابق آموس واكو ، ^{[ 32 ]} عقد مشاورات في كل دولة عضو، بمشاركة أصحاب المصلحة المحليين من حكومات المقاطعات والقطاع الخاص والمجتمع المدني والقيادات السياسية ورجال الدين والأوساط الأكاديمية. وقد انطلقت هذه العملية باجتماع تشاوري استمر خمسة أيام في بوروندي، من 14 إلى 18 يناير/كانون الثاني 2020، حيث أُعلن عن صياغة دستور كونفدرالي بحلول نهاية عام 2021، على أن يُفعّل بحلول عام 2023. إلا أن انضمام جمهورية الكونغو الديمقراطية وجائحة كوفيد-19 أدّيا إلى تأجيل هذه العملية. وفي أبريل/نيسان 2021، عُقدت مشاورات في أوغندا. ^{[ 15 ]}

في أبريل 2020، أعاد يويري موسيفيني التأكيد على رغبته في إتمام اتحاد شرق أفريقيا في خطاب للأمة، مؤكداً موقفه بأن اتحاد شرق أفريقيا يمكن أن يوفر فوائد سياسية واقتصادية للمنطقة. ^{[ 33 ]}

في 8 أبريل/نيسان 2022، انضمت جمهورية الكونغو الديمقراطية رسميًا إلى مجموعة شرق أفريقيا ^{[ 34 ]} ، وفي 11 يوليو/تموز 2022، أصبحت عضوًا رسميًا فيها. ^{[ 35 ]} ومنذ انضمامها، لم تسدد جمهورية الكونغو الديمقراطية أي مبالغ مالية، إذ تبلغ ديونها 14.7 مليون دولار أمريكي، ولم تُوَحِّد بعدُ صكوكها القانونية مع مجموعة شرق أفريقيا وفقًا للمعاهدة. ^{[ 36 ]} إضافةً إلى ذلك، أفاد مسؤولون في مجموعة شرق أفريقيا أن جمهورية الكونغو الديمقراطية نادرًا ما تشارك في الاجتماعات. ^{[ 36 ]} وصرح وزير خارجية جمهورية الكونغو الديمقراطية، كريستوف لوتوندولا ، بأن انضمام بلاده إلى مجموعة شرق أفريقيا جاء "لأسباب تتعلق بالتكامل الإقليمي والاقتصادي، وأيضًا لتعزيز موقفها بشأن قضية أمن الكونغو، حيث تُسمع رواندا صوتها"، في إشارة إلى حركة 23 مارس ، وهي ميليشيا انفصالية تنشط في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، والتي خلصت تقارير عديدة للأمم المتحدة إلى أنها تتلقى دعمًا عسكريًا من كلٍّ من أوغندا ورواندا. ^{[ 36 ] [ 37 ]} استدعت جمهورية الكونغو الديمقراطية سفيرها لدى كينيا في ديسمبر 2023 بسبب إنكار الرئيس الكيني ويليام روتو تورط رواندا في هجوم حركة إم 23. ^{[ 36 ]}

في 9 مايو/أيار 2023، استؤنفت عملية الصياغة بمشاورات استمرت 20 يومًا مع أصحاب المصلحة المحليين في كينيا. ^{[ 15 ]} وكشف سلفا كير في 7 يونيو/حزيران 2024 عن عقد مشاورات في جنوب السودان في يوليو/تموز 2024، وحثّ على الإسراع في تأسيس الاتحاد. ^{[ 19 ]} إلا أنه وفقًا لبيان صحفي صدر في 30 نوفمبر/تشرين الثاني 2024، فقد تأجلت هذه المشاورات. وحددت رواندا وتنزانيا مواعيد للمشاورات الدستورية. ^{[ 38 ]}

تقدمت الصومال بطلب الانضمام إلى مجموعة شرق أفريقيا في مارس 2012، ^{[ 39 ]} وانضمت إليها في ديسمبر 2023. وصادقت الصومال على الاتفاقية في 4 مارس 2024، لتصبح بذلك العضو الثامن في المجموعة. ^{[ 40 ]} واعتبارًا من 7 يونيو 2024، تستعد الصومال للاندماج في كل من الاتحاد الجمركي والسوق الأوروبية المشتركة. ^{[ 19 ]} وفي قمة مجموعة شرق أفريقيا التي عُقدت في العاصمة الصومالية مقديشو في أكتوبر 2025، أعلن حسن شيخ محمود، رئيس الصومال، أن اللغة السواحيلية ستُدرّس في جميع مراحل النظام التعليمي في البلاد. ^{[ 41 ] [ 42 ]} وسعيًا إلى مزيد من الاندماج في مجموعة شرق أفريقيا، صرّح الرئيس قائلاً: "نريد أن نرى اللغة السواحيلية لغةً للتواصل والتجارة والتعليم، بل وحتى أن تحل محل اللغة الإنجليزية خلال مؤتمرنا القادم". ^{[ 41 ]}

اقترح الرئيس الكيني أوهورو كينياتا توسيع نطاق مجموعة شرق أفريقيا لتشمل إثيوبيا في عام 2022. ^{[ 43 ]} وفي كلمة ألقاها خلال افتتاح مركز الحدود الموحد في مويالي عام 2020، أكد رئيس الوزراء الإثيوبي آبي أحمد التزامه بالتكامل الإقليمي، قائلاً إن شعوب شرق أفريقيا شعب واحد، وأن التكامل الاقتصادي هدف رئيسي للمنطقة لتحقيق إمكاناتها. ^{[ 44 ]} وفي أبريل 2023، اقترح الأمين العام بيتر ماثوكي أن تنظر مجموعة شرق أفريقيا في قبول إثيوبيا بعد انضمام الصومال. ^{[ 45 ]} وفي 8 أبريل 2024، زعمت وزيرة الأراضي القاحلة وشبه القاحلة والتنمية الإقليمية في مجموعة شرق أفريقيا، بينينا مالونزا، أن المجموعة وإثيوبيا في المراحل النهائية من المفاوضات للانضمام إلى التكتل. ^{[ 46 ]} إلا أن المتحدث باسم وزارة الخارجية الإثيوبية ، نيبو تيدلا ، نفى هذا التصريح لاحقًا، قائلاً إن إثيوبيا لم تتقدم بطلب للانضمام إلى مجموعة شرق أفريقيا، وأن "هذه المعلومات لا أساس لها من الصحة". ^{[ 47 ]} بالإضافة إلى ذلك، طرح الرئيس الكيني ويليام روتو فكرة انضمام جزر القمر إلى جماعة شرق أفريقيا أثناء توقيع اتفاقية لتعزيز التعاون الثنائي بين كينيا وجزر القمر في يوليو 2023. وتتشارك جزر القمر وتنزانيا، العضو الحالي في الجماعة، حدودًا بحرية. ^{[ 48 ]}

يهدف هذا إلى تعميق التكامل الاقتصادي والسياسي والاجتماعي، بما يسمح للدول الأعضاء بالتنسيق في مسائل الحكم والدفاع والسياسات الاقتصادية، مع الحفاظ على مستوى معين من السيادة الوطنية خلال المرحلة الانتقالية. وبمجرد نجاح الاتحاد الكونفدرالي واستقراره، سيكون الهدف النهائي هو إنشاء اتحاد شرق أفريقيا، الذي سيعمل ككيان سياسي موحد بالكامل، يتمتع بحكومة وعملة ونظام قانوني مشترك.

ستكون العضوية في الاتحاد الكونفدرالي اختيارية، بينما ستكون العضوية في الاتحاد المستقبلي إلزامية لجميع الدول الشريكة. ^{[ 49 ]} وسيكون للاتحاد الكونفدرالي سلطة تعليق عضوية الدول الأعضاء التي تنتهك دستور الاتحاد أو طردها. ^{[ 11 ]}

تُعدّ كينيا وأوغندا وتنزانيا من أبرز المؤيدين لهذا الاتحاد ، إلى جانب اهتمام رواندا وبوروندي وجنوب السودان . ^{[ 50 ]} وقد خضع هذا المفهوم للنقاش لسنوات، حيث تناول القادة وصناع السياسات تحدياتٍ مثل اختلاف الأنظمة السياسية ، والتفاوتات الاقتصادية، والحاجة إلى إطار قانوني مشترك.

دأبت جماعة شرق أفريقيا على طرح مبادرات لتسريع التكامل السياسي منذ عام 2004. وقد بحثت قمة خاصة عُقدت في نيروبي في الفترة من 27 إلى 29 أغسطس/آب 2004 سبل ووسائل تسريع عملية التكامل من خلال آلية سريعة. وشكّلت القمة لجنةً لتسريع إنشاء الاتحاد السياسي لجماعة شرق أفريقيا، عُرفت باسم لجنة واكو، لإجراء مشاورات واسعة النطاق ووضع اللمسات الأخيرة على العمل المتعلق بالاتحاد السياسي. وقدّمت اللجنة تقريرها إلى القمة في 29 نوفمبر/تشرين الثاني 2004. ^{[ 51 ]}

ونتيجةً لعملية التشاور، تم إنشاء مكتب نائب الأمين العام المسؤول عن الاتحاد السياسي في عام 2006. وبين عامي 2006 و2008، أُجريت مشاورات وطنية مع أصحاب المصلحة ودراسات مختلفة لبحث وتيسير الاندماج السياسي. ^{[ 51 ]}

في 20 مايو 2017، اعتمد رؤساء دول مجموعة شرق أفريقيا نموذج الكونفدرالية السياسية كخطوة انتقالية نحو اتحاد سياسي كامل. ^{[ 51 ]}

منذ عام 2020، عُقدت مشاورات وطنية في العديد من الدول الأعضاء في مجموعة شرق أفريقيا من أجل صياغة الدستور الكونفدرالي. ^{[ 15 ]}

حددت معاهدة إنشاء جماعة شرق أفريقيا أربعة أهداف رئيسية للجماعة، عُرفت لاحقًا باسم "ركائز التكامل". ^{[ 58 ]} الركيزة الأولى هي الاتحاد الجمركي ، الذي أُقرّ عام 2005، والذي يسمح نظريًا بالتجارة الحرة داخل الجماعة. أما الركيزة الثانية، وهي السوق المشتركة ، فتمثل المرحلة الحالية من عمل جماعة شرق أفريقيا. وتُعرّف المعاهدة السوق المشتركة النظرية بأنها "سوق موحدة تُتاح فيها حرية حركة رؤوس الأموال والعمالة والسلع والخدمات". ^{[ 59 ]} ويشمل ذلك تنسيق السياسات النقدية والمالية، بما في ذلك قابلية تحويل العملة، وسياسة سعر الصرف، وسياسة سعر الفائدة. إن التكامل والتوحيد في هذه الجوانب الاقتصادية في ظل السوق المشتركة يجعل المنطقة أكثر جاذبية اقتصاديًا للشركات متعددة الجنسيات التي تتطلع إلى العمل فيها. ^{[ 8 ]} فبدلًا من التعامل مع السياسات الضريبية والمالية لكل دولة عضو على حدة، ستتعامل هذه الشركات مع مجموعة موحدة من القواعد، مما يؤدي إلى خفض تكاليف التشغيل في المنطقة. ^{[ ٨ ]} بعد الاتحاد الجمركي والسوق المشتركة، تنص معاهدة جماعة شرق أفريقيا على إنشاء اتحاد نقدي بعملة موحدة، يتبعه تطبيق نظام فيدرالي كامل. ^{[ ٥٩ ]} من شأن ذلك أن يعزز التجارة الداخلية ويسهل الاستثمار الاقتصادي الخارجي. وقد ذُكرت هذه المزايا الاقتصادية كمبرر لعدم معارضة قوى عالمية كالولايات المتحدة الأمريكية لنظام فيدرالي جماعة شرق أفريقيا. ^{[ ٨ ]}

أظهر استطلاع رأي أُجري في تنزانيا أن غالبية المشاركين يعتقدون أن اتحاد دول شرق أفريقيا سيؤدي إلى فرص تجارية أفضل في المنطقة، كما أجابت أغلبية أخرى بأن الاتحاد سيوفر فرص عمل أفضل في المنطقة. ^{[ 60 ]}

يشكل الشباب دون سن الثلاثين 65% من سكان الدول المكونة لمجموعة شرق أفريقيا النظرية. ^{[ 61 ]} ومن المتوقع أن ترتفع هذه النسبة إلى 75% من السكان دون سن الخامسة والعشرين في هذه المنطقة بحلول عام 2030. ^{[ 61 ]} وبالمقارنة مع النسبة العالمية للسكان دون سن الخامسة والعشرين، والتي تبلغ حاليًا 42%، فإن هذا يعكس حيوية الشباب والفرص المتاحة في هذه المنطقة. ويُعد توفير الفرص من خلال مجموعة شرق أفريقيا، ذات المزايا الاقتصادية، أمرًا بالغ الأهمية للمنطقة، وقد تم التعبير عنه كقوة دافعة للاتحاد. ^{[ 61 ]}

Support and awareness of EAC organs and federation plans remains low in member states. Surveying of Tanzania in 2012 revealed that only 45% of Tanzanians have heard somewhat or a lot about an East African Federation while 55% have heard nothing or a little.^[62] 75% have heard nothing or a little about a joint parliament and 77% have heard nothing or a little about a single East African president.^[62] 70% of Tanzanians in 2012 approved of free movement of people, goods, and services, 55% approved the customs union and 54% approved of the proposed monetary union.^[62] On all three issues, share of people answering "Don't Know" has more than halved since 2008 indicating higher rates of civic engagement on EAC issues.^[62] Approval of a joint army went from 26% in 2008 to 38% in 2012, with the majority (53%) still disapproving.^[62] 32% support the formation of a unitary government, while 59% disapprove.^[62]

أظهر استطلاع رأي أُجري في كينيا عام 2021 أن 34% فقط من الكينيين سمعوا بعض الشيء أو الكثير عن اتحاد شرق أفريقيا المقترح، بزيادة قدرها 9 نقاط مئوية عن عام 2008. ^{[ 63 ]} ويُلاحظ ارتفاع مستوى الوعي بين الرجال وكبار السن والأثرياء وحاملي شهادات التعليم ما بعد الثانوي . وبلغت نسبة تأييد الفيدرالية 44%، بينما بلغت نسبة الرافضين 50%. ومع ذلك، بلغت نسبة الرافضين 66% بين حاملي شهادات التعليم ما بعد الثانوي. أما من لم يتلقوا أي تعليم رسمي فكانوا الأكثر تأييدًا. ^{[ 63 ]} وأيد 52% حرية تنقل الأشخاص والسلع والخدمات، بينما أيد 49% الاتحاد النقدي. ^{[ 63 ]} ويُعدّ الوعي بهيئات مجموعة شرق أفريقيا في كينيا منخفضًا؛ إذ لم يسمع 43% شيئًا عن برلمان شرق أفريقيا، بينما سمع 29% فقط "بعض الشيء" أو "الكثير". ^{[ 63 ]} وقال 47% من الكينيين إنه ينبغي انتخاب ممثليهم في برلمان شرق أفريقيا مباشرةً بدلًا من انتخابهم من قبل البرلمان الكيني . ^{[ 63 ]} أظهر استطلاع رأي أُجري في مايو/أيار 2015 في أوغندا أن 69% يؤيدون حرية التنقل عبر الحدود في المنطقة. ^{[ 64 ]} وفي بوروندي، أيد 64% حرية التنقل بين دول المنطقة. ^{[ 64 ]} ورأى 56% من الأوغنديين أن مجموعة شرق أفريقيا "تُقدم مساعدة كبيرة" أو "مساعدة إلى حد ما" أو "مساعدة قليلة" في بلادهم. ^{[ 64 ]} ورأى 71% من الكينيين أن مجموعة شرق أفريقيا تُقدم مساعدة ما، بينما رأى 57% من التنزانيين ذلك. ^{[ 64 ] [ ملاحظة 2 ]} خارج هذه الدول، لم تُجرَ سوى استطلاعات رأي قليلة. ومع ذلك، يُعدّ احتجاجات 31 أكتوبر/تشرين الأول في غوما، التي طالبت بخروج جمهورية الكونغو الديمقراطية من مجموعة شرق أفريقيا بسبب دعم رواندا لحركة إم 23، مؤشراً محتملاً على الدعم الكونغولي. ^{[ 36 ]}

رغم اعتماد مجموعة دول شرق أفريقيا اللغة السواحيلية كلغة وطنية، إلا أن التنوع الإثنولغوي داخل هذه المجموعات كبير. إذ تُستخدم لهجات إقليمية مختلفة، بل ولغات متباينة تمامًا، داخل كل دولة على حدة، ويزداد هذا التباين وضوحًا عند المقارنة بينها. وقد حققت تنزانيا أعلى درجة إثنولغوية بلغت 0.93 من 1 في إحدى الدراسات، متصدرةً بذلك قائمة الدول الـ 81. ^{[ 65 ]} إن دمج منطقة تتعدد فيها اللهجات الإقليمية سيكون أمرًا صعبًا، وقد يُعيق بعض الفوائد الاقتصادية لمجموعة دول شرق أفريقيا.

تتباين هذه الدول بشكل كبير من حيث تبني الديمقراطية. فقد اعتمدت رواندا عمليًا نظام الانتخابات المغلقة ^{[ 66 ]} ، حيث شغل بول كاغامي منصب الرئيس على مدى السنوات الست والعشرين الماضية، وحصل على أكثر من 99% من الأصوات في الانتخابات العامة لعام 2024، ليفوز بولاية رابعة. ^{[ 67 ]} في المقابل، تُجري دول أعضاء أخرى، مثل كينيا، انتخابات تعددية الأحزاب، حيث لا تشهد الانتخابات فسادًا كبيرًا. ^{[ 68 ]} ويُعدّ غياب الحكم الحر في جميع الدول الثماني مصدر قلق بالغ لهذا الاتحاد. ^{[ 69 ]} ووفقًا لمؤشرات فريدوم هاوس، تتمتع كينيا وتنزانيا بأعلى درجات الحرية بين الدول الثماني، ومع ذلك تُصنّفان ضمن الدول ذات الحرية الجزئية فقط. ^{[ 69 ]} وتنتشر الرقابة على وسائل الإعلام، وتقييد حقوق الناخبين، وتزوير الانتخابات، وغيرها من أشكال قمع الناخبين في جميع الدول. ^{[ 70 ] [ 71 ]} إن دمج الدول التي تعاني من مثل هذا الفساد والمؤسسات المعادية للديمقراطية قد يشكل أزمة إنسانية للسكان الذين قد يعانون من انخفاض الحريات ويجعل التعاون بين مختلف السلطات الحاكمة أكثر صعوبة.أظهر استطلاع رأي أُجري في تنزانيا أن 38% من المشاركين يعتقدون أن اتحاد دول شرق أفريقيا سيزيد من حدة الفساد السياسي، بينما يعتقد 33% أنه سيقلل من الفساد السياسي. ^{[ 60 ]}

على الرغم من الاعتراف بأن اتحاد هذه الدول مفيد اقتصاديًا، إلا أن آليات الامتثال لمعايير جماعة شرق أفريقيا (EAC) قد طرحت تحديات اقتصادية أمام بعض الدول الساعية للانضمام إليها. يتباين مستوى الرخاء الاقتصادي للدول التي تحاول الانضمام تباينًا كبيرًا، حيث تمتلك بوروندي أدنى ناتج محلي إجمالي يبلغ حوالي 3 مليارات دولار أمريكي، أي أقل بأكثر من 100 مليار دولار أمريكي من الناتج المحلي الإجمالي لكينيا (115 مليار دولار أمريكي). ^{[ 72 ]} وقد أعاق هذا التفاوت في الثروة الدول الأقل ثراءً من الامتثال لبعض المعايير المحددة لجماعة شرق أفريقيا. فعلى سبيل المثال، استغرقت جنوب السودان أربع سنوات للانضمام إلى الجماعة، ولا تزال عاجزة عن استيفاء العديد من المعايير المحددة لها. ^{[ 73 ]} وقد طلب رئيس جنوب السودان المساعدة من الدول الأعضاء الأخرى لتلبية هذه المعايير، مشيرًا إلى نقص الموظفين في الجمارك والهجرة وتحصيل الإيرادات/الضرائب باعتباره السبب الرئيسي لعدم استيفاء معايير عملية التكامل في جماعة شرق أفريقيا. ^{[ 73 ]} ولم تسارع الدول الأعضاء إلى تقديم المساعدة. لا تزال دول مثل كينيا وأوغندا تفرض رسوم تأشيرة على مواطني جنوب السودان، وهو أمر من المفترض أن تكون دول شرق أفريقيا معفاة منه كجزء من الاتحاد الجمركي. ^{[ 73 ]}

البيانات مستقاة من كتاب حقائق العالم الصادر عن وكالة المخابرات المركزية ^{[ 4 ]} أو تقديرات مركز بيو للأبحاث لعام 2020. ^{[ 74 ]}

• بوروندي : الكاثوليك الرومان 58.6%، البروتستانت 35.3% ( الأدفنتست 2.7%، البروتستانت الآخرون 32.6%)، المسلمون 3.4%، آخرون 1.3%، لا دين 1.3% (تقديرات وكالة المخابرات المركزية 2016-2017)
• جمهورية الكونغو الديمقراطية : مسيحيون آخرون 36.5%، كاثوليك رومان 29.9%، بروتستانت 26.7%، كيمبانغوي 2.8%، مسلمون 1.3%، لا دين 1.3%، أخرى 1.2%، غير محدد 0.2% (تقدير وكالة المخابرات المركزية لعام 2014)
• كينيا : مسيحيون 85.5% (بروتستانت 33.4%، كاثوليك 20.6%، إنجيليون 20.4%، كنائس أفريقية مؤسسة 7%، مسيحيون آخرون 4.1%)، مسلمون 10.9%، آخرون 1.8%، لا دين 1.6%، لا أعرف/لا إجابة 0.2% (إحصاء 2019)
• رواندا : بروتستانت 57.7% (بما في ذلك الأدفنتست 12.6%)، كاثوليك رومان 38.2%، مسلمون 2.1%، لا دين 1.1%، أخرى 1% (بما في ذلك الطوائف التقليدية وشهود يهوه ) (تقديرات وكالة المخابرات المركزية 2019-2020)
• جنوب السودان : مسيحيون 60.5%، مسلمون 6.2%، ديانات شعبية 32.9%، أخرى 0.5% (تقديرات أبحاث بيو لعام 2020؛ آخر تعداد سكاني تم إجراؤه هو تعداد السودان لعام 2008).
• تنزانيا : مسيحيون 63.1%، مسلمون 34.1%، أتباع الديانات الشعبية 1.1%، ديانات أخرى 0.1%، غير منتسبين لأي دين 1.6% (تقديرات مركز بيو للأبحاث لعام 2020)
• أوغندا : البروتستانت 45.1% ( أنجليكان 32.0%، الخمسينيون/المولودون من جديد/الإنجيليون 11.1%، السبتيون 1.7%، المعمدانيون 0.3%)، الكاثوليك 39.3%، المسلمون 13.7%، أخرى 1.6%، لا دين 0.2% (إحصاء 2014)
• الصومال : مسلمون 99.8%، آخرون أو غير منتسبين 0.2% (إحصاء 2022)
• اتحاد شرق أفريقيا : مسيحيون 79.80%، مسلمون 15.97%، أتباع الديانات الشعبية 2.48%، غير منتسبين لأي دين 1.49%، ديانات أخرى ( الهندوسية ، البوذية ، إلخ) 0.27% (تقديرات مركز بيو للأبحاث لعام 2020)